楔子

洛伊·蓝第斯——年轻的葛莱恩伯爵刚刚狩猎回来，他的同伴都去竞技场进行马术比赛，而他的坐骑“飓风”，右脚的马蹄铁出了问题，因此他不得不退出比赛。离开竞技场后，他向树林深处走去。

刚走到鲜花围绕的河畔，意外的却听见哭泣声。那是个小女孩的声音，压抑但是悲伤，哭泣的间隙中还搀杂着打嗝声，这女孩不知道哭了多久？他循声走去，在一棵茂密的大树下，果不其然发现他的目标。那是个棕色头发的小女孩，扎的辫子已经四下散开，衣服上都是草屑与泥巴。

“芮玫？”洛伊非常惊讶，爱德华王子最宠爱的女孩，也是他最好的朋友凯恩的妹妹，为什么会坐在这里独自一个人哭泣？她的保姆和侍女呢？一个小孩子在这野兽出没的地方实在太危险。

小女孩听见他的声音，抬起泪迹斑斑的小脸，可怜兮兮地瞅着她，棕色的眼眸睁得大大的，眼里全是哀伤，看清来人，她鼻子一缩，嘴唇一撇，再次泪如雨下。

他立刻大步走向她，心疼地把她抱上膝盖，用手笨拙地擦拭她的眼泪，对于安慰这样的小女孩，他是一点儿经验也没有，“芮玫，你到底怎么了？为什么哭得这么伤心？”他依然声音轻柔地问她。

小女孩立刻扑进他温暖的怀抱，小手紧紧扯住他衬衫的衣襟，抽抽噎噎地哭着。她毫无保留的哀恸让他心里一紧，芮玫是他们大家的小妹妹，总像个男孩似的跟着他们这群王子的亲卫队队员。记忆中她是从来不哭的，新月般的眸子总是快快乐乐，每个人都喜欢逗她，也喜欢看着她笑。现在她却哭得如此伤心。

他不明白原因，只能心疼地抱着她，温柔地抚摸她杂乱的卷发。

“洛伊。”稚嫩的声音从他胸前闷闷地传来，迟疑而不决定。

“什么？”他尽量让自己的声音柔和。

“我是不是很不可爱？所以爸爸才会不爱我？”

童稚的声音让他的心情异常柔和，他低头看着那张哭花了的小脸，“不，你父亲非常爱你。如果他可以选择，他一定希望能留在你身边。”巴尔漠伯爵接受任务带兵参加边境上的战争。

小女孩嘴巴一撇，“但是洛伊，他走的时候说我是个讨厌的孩子。他说我为什么不能像妈妈那样优雅？再这样下去，我长大会没人要的。所以他也不要我了是吗？”

洛伊为她感到难过，巴尔漠伯爵的确对他的女儿太苛刻，他希望自己的女儿可以像他的夫人那样美丽高雅，而芮玫又是这样的活泼、调皮，他要安慰这个女孩：“你父亲是去保卫英格兰而战，不是不要你。”

“那他其他的话都是对的，是不是？你们都叫我假小子，都不把我当女孩子看，所以我大概真的不会成为一个淑女，父亲说我会嫁不出去。”想到这里，她鼻子一酸。

看着她泫然欲泣的表情，他赶忙说：“怎么会呢？你长大一定会和你的母亲一样美丽高贵，成为真正的名门淑女，伦敦所有的勇敢的骑士都会争着得到你的垂青。”

女孩皱起柳眉，不太理解他的话，“你是说我迟早会和妈妈一样吗？”

“当然。”他看着这张秀丽灵动的脸，很肯定她长大了会是真正的美人。

小女孩怀疑地看着他，“我会嫁得出去吗？”

他微笑着点头。

“那你要我吗？”

她的话让他错愕，看着她认真的表情，他知道这个问题对她受伤的心灵很重要，于是他换个姿势抱着她，让她可以看见他同样认真的表情，“我怎么会不要你呢？不过等你长大，你大概就不会看上我这样的老头了。宫里多的是和你一样年轻的英俊贵族。”

“可你就很英俊，是我看过最英俊的。”小女孩因为自己的话而脸红，又忍不住怯怯地透过长长的睫毛看着他。

他惊讶地挑起眉毛，他是最英俊的战士？虽然她只是个小女孩，可是她的童言童语还是暖到了他心里。

“洛伊，你到底要不要我？”女孩到底是女孩，一点儿也不知道矜持与害羞，见他不说话，她用小手戳着他厚实的胸膛。

他用他的大手整个包住她的手，忍俊不禁地看着她，“如果你要我，我就要你！”

女孩的微笑灿烂如星辰，一时间炫惑了他，他收回刚才的感受，她不仅会成为一个美人，而且会是个绝世美女！

“这是个承诺吗？”小女孩看着他的样子好像他就是上帝，完全的信任与期待。

他心里一阵感动，轻轻地拥紧她，“是的，这是个承诺。”

“洛伊，我一定会成为一个好新娘的。”虽然她现在还不知道怎样做一个真正的新娘，可她一定会学会。依莲和美琪大概就是真正的淑女，她们从来不像她这样大步走路，大声说话，跟在男生后面跑，还喜欢学习射箭与击剑。如果她们可以是淑女，她也一定可以，为了洛伊她一定要改变！

洛伊听着她童稚的语言，感觉着那软软地靠着他的身体，心情悸动，他难道会为一个小女孩感到动心吗？这太不可思议了！