第八章
傍晚时间，约定时间的一个小时以前，相叶穿上看来比较正式的衣服，确定自己有带手机以后便出门。
在到达雅史工作的了R站以后，他收到雅史打来的电话，说要换地方。
“我忽然想到那儿有不少我们公司的人去，说不定会碰到他们。”
“那还有其他地方吗？”
“……不如直树你先到我公司来吧！然后我们再一起决定。”
反正都没差，相叶也就轻易答应了。
老实说，兄弟约在外面见面是很稀有的事。相叶大概每个月会固定回家一次，那天也是他和雅史见面的日子。除此之外，除非有非见面不可的理由，否则相碰的机率是少之又少。
也因为这样，相叶才会一整天都感到忐忑不安。
自从上次在电话中对雅史大小声过后，雅史再也没有和他联络了。这次会忽然找他出来，相叶没有办法把这当做巧合。
和坐在柜台的保安人员说明来意之后，相叶站在空旷的一楼，抬头仰望高高的天花板。
白得让人睁不开眼睛的空间，看起来和雅史一样的乾净，完美无瑕——这里就是雅史工作的地方。
雅史从小就是大人眼中优秀的典范。五岁就会认字的他直到大学都以最优秀的成绩毕业，没有任何一次让父母伤过脑筋。相比之下，自己的成绩不如他，听到自己进入最冷门的历史系的时候父母甚至呆愣了一会，还是在一旁的哥哥开口恭喜他后，两老才露出高兴的笑容。
成为大学的教授，原本以为可以安心了，却又发生博士论文被盗用的事，让自己即将到手的学位付诸东流……
听到声音的相叶回过神，看到向自己走来的哥哥，不禁吓一跳。
“哥哥，你怎么了？”
“我看起来怎么了吗？”雅史若无其事地问。
“你瘦了好多……”相叶呆望著身穿大一号的西装的雅史，很清楚不是哥哥把西装买大了，而是他瘦了整整一圈！
上一次见到他是什么时候？两个星期以前？大概是那个时候吧！两个星期可以瘦这么多吗？
雅史似乎心里有底，只是苦笑。
“大概是太忙了吧……”他不好意思地回以微笑，伸出手拍了拍相叶的肩膀。“我问了人，知道附近哪儿有不错的餐厅，我们到那边去吧。”
“嗯……”
偷偷瞄了一眼肩膀上的手，发现那双曾经如钢琴家般秀美的手指如今居然如鸡爪般瘦乾，相叶的一颗心完全忘记之前的忧虑，只担心眼前的兄长到底遇到了什么烦恼。
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“我爸爸新买了一艘游艇，上星期我们一起去海钓，钓到一条有一公尺多的鱼哦！”跟目前的红艺人留一样发型的男子摊开双手，向在座的人比出鱼的长度，换来几声羡慕的声音，只是不知道他们是在羡慕男子钓到大鱼还是他有一艘新游艇。
高山喝著啤酒，脸上摆出职业笑容来应付人，开始后悔自己怎么会自愿出席这种毫无意义的联谊。
全数十人的男女，在五个男人当中，除了高山以外其他都是法律系或医学系的三年生，而且从穿著谈吐看来家庭都属于中上。
“原来你喜欢这种类型的男人。”到达的时候，高山找机会偷偷问了问藤田，换来藤田无奈的垂肩。
“人是朋友找的，所以我也不知道……”虽然苦笑著回答高山，但是因为生性开朗，很轻易便融入人群。
看向在座的女生，一个个都被身著名牌西装衬衫的男人吸引，高山唯有坐在一角保持沉默。
他忽然觉得曾想过要来的自己是个笨蛋。不只是因为他对女人没兴趣，他对这种事也向来没好感。
这些人要的不是一个男女朋友这么简单，而是要一个“英俊、富裕”的男朋友，或者一个“貌美、家庭好”的女朋友。双方看对方的眼神不再单纯，充满了心思和动机的味道，浓厚得让高山不高兴地皱眉。
正当他决定找机会离开的时候，有人对他开口了。
“你就是留美的同事？”
高山往旁边一看，是位留著大波浪卷发型的漂亮女孩。
“你是说藤田吗？我是她的同事没错。”因为几乎没有机会用到藤田的名字，高山差点想不起来了。
“你好，我叫白井加奈子。留美常常跟我们炫耀你是一个帅哥，今天终于有荣幸遇到了。”
“你过奖了。”高山客气地笑著摇头。
“你看起来有点无聊呢。对在座的女生都没兴趣吗？”她在高山的旁边坐下，似乎要继续和高山交谈。
“不，怎么会呢？不过我只是来充数的，而且又比你们大……”
“是吗？不过是大几岁罢了。”百井坦白地说道。她笑起来右边的脸颊会出现酒涡，加上得体的服装，不失为一个有吸引力的女孩子。“我觉得你比其他男生看来稳重很多。”
“谢谢……”高山尴尬地笑，开始觉得其中的异样。
这想法才产生，对方立刻从手提包里拿出手机来了。
“可以跟你交换电话号码吗？”
高山委实吓了一跳。
“你……确定？”
“不方便？”
带著漂亮的双眼皮的眼睛眨了眨，流露出担心。
不知如何作答的高山呆愣住，久久无法出声。
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用过餐后，相叶和他哥哥继续坐在位子上喝茶。
虽然是雅史叫他出来，可是他从头到尾都没开过口，只是默默地垂著眼。
相叶现在知道他并不只是瘦了那么简单。过去开朗，脸上总是挂著自信满满的笑容的哥哥已经不见了。眼前的雅史是个连正视人的勇气都没有的男人。
“哥哥，你发生了什么事吗？”相叶终于忍不住开口问。
雅史茫然地看向他，仿佛慢动作似的挂起微笑，令他看来和过去无异。
可是某种异样的感觉还是在那儿，挥之不去。
“我很好啊，只是工作上有点问题而已。”
“没有问题吧？有什么我可以帮忙的吗？”相叶还是担心地问，却换来雅史的摇头。
“没事的，真的。”
按在杯子把手上的拇指轻轻地按摩著白色的瓷器，相叶并没有看漏。
“直树。”雅史忽然主动开口。“我感到很抱歉。”
对这突如其来的道歉转不过来的相叶奇怪地顿住。
“你还记得你在上一次电话里对我说的话吗？”
——啊啊……
相叶发现自己太过担心雅史而全然忘了这次出来的目的了。
“我想了很多。”雅史没有注意到相叶的困窘继续说道。“我没有想到我们的行为给你带来那么大的困扰，我真的觉得很抱歉。你说得没错，你已经是大人了，应该要对自己的所作所为付出责任，我们不应该再担心著你会再受伤而限制你。”
受伤……对啊，其实家人对他如此过份小心翼翼是自从那件事以来……
博士论文被盗的事让相叶沮丧了好一段时间，甚至把自己关在房间里不出来。
他甚至还在母亲找他谈的时候在她怀里哭诉过！
经过那一次，家人会对他过份保护也是情有可原的事，可是他也是在当时开始觉得自己不学会自立，不学会振作起来不行。
因为受伤而从学术界里逃走，如果下一次再受伤的话他担心他又会继续逃。
可是能逃到什么时候？他不想一辈子都只晓得哭泣、逃避啊！
“哥哥，我才要道歉……”相叶痛苦地说。“你们明明是担心我，但我却还对你吼……”
“你应该的。”这次，雅史绽开真正的微笑。“我们不可能一辈子都在你身边，你领悟到自己非自立不可，我很高兴。”
“哥哥……”一股温暖从体内涌出，散发全身，相叶忽然有种想哭的冲动。
“我和爸妈以后不会再干涉你的生活了。不过你一定要记住，当你觉得你快要撑不下去的时候，我们永远都在你身边。你可以再回来找我们的。”
相叶用力点头。
这，才是真正的从蛹里踏出了一步。
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书房里的电话响起。
“喂，相叶老师，我是齐藤。是这样的，我已经把《升华》的稿子交给对方公司了，他好像觉得没问题的样子。录音方面如期进行，也希望老师你可以在第一天去跟大家礼貌打个招呼。”
“是吗？我知道了。就是下个星期嘛。”
“另外，如果老师有兴趣的话，不知道要不要试试看写类似《升华》这样，有点爱情的事？”
相叶奇怪地歪头。“可是，你以前不是建议我最好不要……”
“我确实有跟你说过呢。”电话的另一边传来不好意思的声音。“那时候我觉得老师写的爱情不比你其他方面的能力来得好。说残酷一点，那爱情和宫廷纠纷比起来就好像是把大师级的东西和幼稚的爱情混合在一起的完成品，让人有点格格不入。”
——怎么会有人说得这么白了？
“不过看过这一次《升华》的稿件以后，我吓得说不出话来了。好得无话可说。老师你遇到什么好事了？”
“没这回事……人总是会成长的。”
“说得也是。其实我最喜欢的部份还是男女主角想爱却无法爱的描述。特别是早子的心理描述，绝对可以打动任何读者的心。总之，我的提案请你考虑看看。总编辑也表示期待呢。如果有什么构思的话随时欢迎你打电话给我，我们约个时间一起坐下来谈谈。”
“我知道了。那么一切拜托你了。”
挂上电话以后，相叶深呼一口气，笑容逐渐浮现在脸上。
他的作品被承认了！大幅度的修改果然没白费！
在高兴兴奋的心情下，相叶穿上鞋子，走出公寓，当他发现的时候已大步往绿屋书店的方向走去了。
他确实急著想告诉其他人他的好消息，想和人分享自己的喜悦，但是他完全没想到第一个他，想到的人居然是已将近一个星期不见的高山。
察觉到自己的想法的相叶逐渐放慢脚步，直到完全停站在街道中央。
行人在他身边快速擦身而过，令相叶看来有如静止不动的假人。齐藤在电话中提到的好事——相叶知道他所指的是什么。
但是，有可能吗？
继续想下去也无济于事。
他以缓慢的脚步走进书店，却不见高山的影子，只有打工的久能在做记录。
“相叶老师，好久不见了！”刚好抬起头的久能看到站在门口的相叶，出声唤他。
如此一来，就算想静悄悄地走掉也不可能了。
相叶硬著头皮走上前，露出难为情的微笑。
“你好。”
“你是来找高山先生的吗？真可惜，他已经出去吃午餐了，不过应该快回来了吧！”
“他出去吃午餐了？”相叶惊讶地看看手表。
现在的时间和过去他来的时间一样，难道是午休时间改了吗？
“啊，我们的午休时间是轮班制的。所以说就是我们中任何一个人先去，回来以后另外一个再去。之前高山先生都会等你来，所以都会让我或者藤田先休息了。”看出相叶的困惑的久能自动对他解释道。
“原来是这样……”相叶难为情地点头。
这么简单的事他居然会不知道！
但是他对高山确实一点也不了解，就连他喜欢男人的事都……
“相叶老师，虽然很不好意思……”久能忽然跑到书架上去拿一本相叶的最新作。“可以请你帮我签名吗？我是你的书迷，虽然我觉得这么贸然跟你要签名太没礼貌了，可是我真的忍不住了。”
相叶吃惊地听他说完，过了几秒才不好意思地点头。
“真的太谢谢你了！啊，我会乖乖付钱买这本书的，所以请你千万别告诉高山先生。”
“我相信你。”相叶笑著说。
这让他想到过去到这家书店里来，偷偷在书上签名的自己。
虽然出版社老是说他的书很受欢迎，但相叶还是下放心，所以都会跑到书店来查看。
当时的他居然愚蠢地以为自己在书里加上签名的话搞不好会有注意到的人买下它！
现在回想到，相叶忍不住羞愧得想找个洞钻进去。
不过也因为这样，让他认识到高山，进而停止那无意义的行为。
从那时候起，他不再单纯的写稿渡日，每天都会期待午餐时间的来临。不管工作进展如何，他都会为了午餐而把稿件告一段落，下来和高山会面，或是等待高山拿著便当盒出现在自己家门前。
他从来没发现自己终日写稿的生活多么乏味过。高山已经成为了他生活的一部份了……
离开书店，往回家的路走去时，相叶认出了人群中高大的身影。
他站在原地，不知如何是好的时候看到了在高山身边的人，连忙跑进旁边的药店里，透过玻璃看那两人。
天气渐渐变暖和，高山已身穿短衬衫，休闲长裤，正往书店的方向走去。
走在他身边的是一个身材修长的长发女性，对高山说著话，嘴角挂著高兴的笑容。
消失在视线以前，相叶看到她勾住了高山的手。
相叶呆立在原地，看著二人消失的方向。
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营业时间结束，高山应约来到一家从未去过的餐厅。
已到达的白井加奈子正坐在位子上，看到高山的到来而露出微笑。
“抱歉，让你久等了。”高山只是微微点头，在她的对面坐下。
“不会，你肯来我已经很高兴了。你明明刚结束工作我却还任性地把你叫出来，我才觉得对不起。”
虽然嘴里这么说，可是高山听得出来她高兴的心情多过抱歉的。
白井是个积极的女孩，在相处下来的短短的时间内，他已经感觉到白井对自己的有所期待。
当初想试著和女孩子交往的是自己，可是当事情发展得比想像中顺利的时候，高山退却了。
“白井小姐，我过来是要跟你说清楚。”
不理会她递过来的菜单，高山开门见山地道。
“你看起来好严肃。”白井笑著，但是在知道高山是认真的时候也收敛起自己的笑容。
“如果是我会错意，我觉得很抱歉。我想跟你说，我没有办法和你交往。所以如果你是因为这个意思而接近我的话，请你找第二个人吧。”
就好像是在跟客人说订购的书到了似的的语气，高山对白井表明了。
白井收起笑容，直直盯著高山瞧，不过高山感受不到她的愤怒。他感受不到她的任何情绪。
“我不够好吗？”白井只是简单地问。
“不，你是我接触过最好的女孩，所以我才不愿意欺骗你。”高山说的是实话。
白井长得不但比他过去接触过的女生漂亮，而且很开朗直爽，和高山很合拍。高山也曾经以为自己可以去喜欢她的，但是在几天的相处下来，内疚的心情却比喜欢的心情更快占据他的心。
他并不是因为喜欢她而和她在一起。说残酷一点，只要是女孩子，谁都可以。只要愿意和他交往，成为他的实验品，他都不会拒绝。
然而，这几天的接触下来，看到白井三不五时来找自己，几乎每天都电话联络，高山仿佛看到了自己的影子。
当自己在尽力付出的时候，对方却把你当做一个实验品，没有想要真心和你交往，那种有如被欺骗的感受并不好过。
高山把自己置身于白井的处境想，罪恶感更是加深，直到他没有多余的头脑去思考也许，也许他有那么一天，会去喜欢白井。
对现在的高山来说，那是遥不可及的事。他深深爱著另一个不但胆小，纤细，仿佛没有自己连吃饭都不会的人。
要自己妥协，试著去和从未喜欢过的女人交往就是为了可以待在那个人身边。
在这种心境下，他有可能去喜欢其他人吗？也许有人可以，但绝不是他。
“你有喜欢的人？”白井直问。
高山花一点时间思考过后，才垂头丧气地点头。
“男人？”
“呃？”高山惊讶地抬头。
白井往后靠向椅背，一脸轻松，但认真地说，“是藤田告诉我的。她知道我喜欢你，觉得让我知道一下比较好。我认为这没什么。”
——藤田告诉她？藤田知道？
高山张口结舌地看著眼前的人。
“你是个很好的男人，所以我认为值得一试。谁知道，搞不好你会喜欢上我，我们就会继续在一起了。未来的事谁也说不准。不过我不知道你有喜欢的人。”
不过他发现了我的身份，正在躲我。我以为只要我变正常了，他就会继续和我做朋友了。高山沮丧地用手梳了梳自己的头发。
“事情就是这样，我真的很抱歉。”
“很有趣不是吗？”
高山又一次错愕地看她。
——她刚才说了什么？
“高山先生，我们就试试看好不好。”她贴近桌子，笑著建议。“你想知道自己能不能和女人在一起吧？我们睡一次看看。”
“什么？”
“我们今晚一起过夜看看。如果还是不行的话，我也可以心服口服，乾脆地和你分手。”
“我怎么可以对女孩子做这种事……！高山羞怒地压低声音喊，免得引起其他人的注意。“怎么可以随便就和人上床……”
白井对他的话大笑。
“高山先生，你的外表看不出居然是会守贞的人呢！”
“我…才没有。”他感觉到自己的脸红了起来。
“真的，试试看。如果你觉得碰我很恶心的话，我们立刻停止。”
面对白井坚决的眼神和语气，高山顿时觉得不知所措。