第一章

床上，传来了一阵一阵的惨叫，连绵不断。

“呀——呀——呀——”

是即将生产的妇人的声音，生产的痛楚，犹如接近死亡。

事实上，生产，亦即是迎接死亡。

那个人，一直在看着。他穿一身的黑，那是剪裁合适的西服，他长得高挑，脸部轮廓深邃冷峻，肤色很白很白。他围上一条颈巾，皆因天气有点冷，而他的体温，接近零度。

那个人一直在观看妇人的生产，然而，房间内无人看得见他。

房间内除了妇人之外，另有一名女性亲人以及一名接生妇。妇人躺在床上张开双腿拼力嘶叫。她叫得凄厉轰烈，满脸满身的汗，双眼通红，抓住床单的双手。手背都皆起了青筋。

这是她的头一胎，她从来没领受过这种痛苦。

仍然在叫，亲人替她抹汗，安慰着她，而接生的妇人，用小刀割开她的下体，血流得半张床都是红色。

未几，叫喊了半天的妇人终于等到这一刻，她的婴儿快将由她的身体钻出来。只见一个大圆头顶着胎膜，突破了母亲血淋淋的洞穴，来到这世界吸了第一口空气。

接生的妇人高叫：“出来了！出来了！”

生产的妇人清醒非常，她一方面撑住双手用尽气力推出婴儿，另一方面，把头伸前，意图观看婴儿的容貌。

初生婴儿的脸孔皱作一团。接生妇人用力把婴儿身体向前拉，婴儿就张开眼了。

他看见了些什么。

所有婴儿，第一眼，必定是看见他。

他们看不见生他们出来的母亲，亦看不见接生的人，但他们看得见那个人。

一看见他，婴儿便嚎哭。

哭得呼天抢地、尽心尽力。哭得比受尽痛楚的母亲还要伤心。

从没如此悲凄过，婴儿，都肝肠寸断。

怎会忘记那个人的脸？未出生之前，他们才相处过，婴儿与那个人是旧相识。

那个人，LaMort，是死亡。他有一个名字——死神。

死神等待的是婴儿。他不是来带走婴儿的母亲，纵使她因为生产而血迹斑斑。他是来与婴儿见面。

他来向婴儿打招呼，向婴儿微笑，告诉婴儿：诞生，即是迎接一次死亡。若干年后，婴儿会长大，变成孩子，然后是成人，继而步人中年，最终是老年。

到时候，他便会与死神重逢。

为了那样的一次重逢，死神先在他呱呱坠地的一刻介绍自己。

死神说，人带若原罪而生，所以人出生时痛苦万分，在死亡一刻来临之前，人亦要面对死亡前的痛苦。

人以最残酷的方法出生，混和血与尖叫，也令生产他的人痛不欲生。如果死亡会伤害别人，诞生亦然，当诞生的目的是面对死亡，诞生怎会不痛苦？

死神说：只有不用面对死亡的诞生，才会顺利而不痛苦。圣神的诞生不痛苦，圣神的诞生不会令母亲尖叫嘶痛，因为诞生不是为了迎接死亡，而是为了迎接永生，圣神的不朽，不用痛苦的诞生去迎接。圣神的诞生，没有像人类般受到诅咒，这诅咒，用痛苦与流血做记认。

所以，婴儿都是嚎哭的，一出生便迎接死亡，怎可能不悲恸，每一个婴儿，都先为了将来一生的苦痛而嚎哭；每一个婴儿，都肝肠寸断。

真正的痛不欲生。

死神微笑，用优雅的姿态伸出他的右手，触碰婴儿的前额，这代表某一天的重逢。随着死神的触碰，婴儿便不再哭泣。婴儿从这一刻就忘了与死神的邂逅，他成为一名没记忆的人，在这刻，他重生，以后所走的每一步，都是新生。

接生妇忙于照顾婴儿，母亲的亲人又忙于照顾虚弱的她。成年人都太多事情要顾，太多东西要看，所以很多东西也看不到、顾不到。别了出生的那一刻，人就再看不见死神，直至临终，死神才再来临，以温柔与临死的人相认。

死神离开婴儿，翩然而至，找到另一个目标。死神带着诗人般的气质，以极优美的姿势，穿梭人世间，千亿年以来，他留心看自己的使命，化身千万个躯体，执行维持宇宙循环不启、、有生必有死的任务。

死亡，干百万年来都同一个模样，死亡，有着永恒的印记。今天一名皇帝的死亡，与数千年前古罗马时代的国王的死亡相同，同样是肉身的腐朽，最后一口气的断绝，继而死神前来，把灵魂带走。

树木会哀号，人会流下不舍之泪，天会变色。然后人的皮肉不再有用处，与泥土溶化为一体，孵化成蛆虫，蠕动四周。

一头羊死了，它的皮可以用来做衣服，但人死了，人的皮只等待腐坏。

死神站在一堆变异、溶化、稀烂、飘散着恶臭的尸体前，轻轻摇了摇头。

人可以避得过魔鬼，但避不过死亡。

那边的绿草，今天青绿嫩颜，明天，难保不变枯黄。

死亡就在存活的当中，没有任何事情比死亡更具肯定性。

万物，皆为了面对死亡而出生。

就在山上的一间木屋内，一名老人正面向死亡。

年华，把他的心脏变得虚弱，他的手长年抖震，他的精力刹那间便消耗完毕；他的呼吸有着一种化不开的难闻；他的脸容皱褶，蚕蚀往一团，他的背向下弯曲了；他的视线迷糊，他的发肤变质；他的牙齿剥落，他的耳朵不再灵光。

他是一名老人，等待死亡的来临。

面对死亡，人是理智的，因为，明知难逃一死。

而且，死亡从不令人疯狂，亦不像爱情，令人盲目。

死亡，是生命中绝对而唯一肯定的东西。

老人在这段日子，身体内外都一阵一阵的痛楚，也先后在身体各处动了大小不一的手术。当中，有没有漫漫长的十年？十年来，他在死亡边缘挣扎，身与心都苦不堪言。

其实，老人自己也知道，只要死亡降临，便什么痛苦也没有，只有解脱。

老人努力记起一个人的脸，在临终前的一刻，他也就知道有一个人，他要记起。

那个人，在他出生之时有过一面之缘，那个人告诉他，死亡，就在生命里头。

老人知道，死神就快来接他离开，为看可以与死神重逢，他甚至有些兴奋。

这兴奋，身边哭泣的亲人全都察觉不到，他们为老人的面临死亡而衰恸，他们舍不得老人，他们亦认为，老人舍不得生命。

其实，老人期待着死亡，只有死亡，才是生命的出路。

他已经做不了表情，也说不出话来，微微翻白的眼向天花的一角望去，他努力回想死神的样子，等待这数十年后的重几。

蓦地，就在老人仰望着的天花板一角，死神渗出了他的脸容。天花板像一层胶质那样，浮动而软绵绵地突出了死神的五官，那冷峻挺秀，就从半空中显露。

然后，死神像气场那样渗透出来，他雪白的脸，一身黑衣服，从半空降落到老人跟前，老人看见了他，发出了一声只得死神能听到的声音：“啊——”

死神说：你会死得安乐。

老人同意：“我已向神父坦言了我这一生的罪，我已得到宽恕。”

死神说：多高兴你又回归我们的怀抱。

老人心生触动：“了结了。”

死神步前，如同面对一名初生婴儿那样，伸出他的右手。当右手触碰老人的前额时，老人身边就出现了一抹女体模样的气场，当气场逐渐明显之后，老人便看得见，那是一名温柔的女性。她披着浅褐色长发，五官顺和优美，正向着老人微笑，那微笑，如同浮云一样的轻软，也如微风一样的动人，她什么也没有做，亦没有说话，只是望看老人微笑，那样老人便堕进一个最深最软最神奇的感动之中。

老人没料到随死神而来的还有她。

她是怜悯。

怜悯身上的是哑红色的长袍，那种红，又很像女人微红时的肤色，当肌肤受热，又或是在炽热恋爱中，女人的肌肤便泛红。怜悯身上的长袍，就是这一种颜色。

怜悯的脚不着地，身型略丰满的她轻轻飘动在人类死前的空间内，长发轻松地半扬空中，双手垂下来，左右摆动。怜悯全身都在飘动，在这空间内，她身材美好，但又身轻如燕。

惟一静止的是她的微笑，她一直望着垂死的老人微笑，目光内是一千吨的温柔，微笑内是一千吨的软绵绵。

怜悯追随死神，飘荡下来，为垂死的人带来怜悯，她了解垂死的人所犯过的罪，她明白垂死的人为生命受了多大的痛苦，她亦知道他曾经得过怎样的快乐，以及在临终前无奈地眷恋。

她宽恕了他、安慰了他，以怜惜代表她对他一生的认同，她在死神夺走他的生命前，为他送上人生中最后的爱意。

带着原罪而生的人类，终于在临终前得着最大的慈爱，人生所有苦难，都被爱怜所眷顾。

老人在怜悯的温柔中魂荡神驰，料不到，在断气前的一刻，他才得看人世间最美好的感受是所有爱情、欲念、虚荣、享受都比不上的。被怜悯了，是最崇高的悲慈。

死神在老人领受怜悯之际，伸出右手，轻轻触碰老人的心脏，那样，老人的心便停止跳动，他的灵魂从悲慈中释放，跟到死神的身后。

呤悯首先消失，继而是老人的灵魂，最后，是任务完成的死神。

亲人一直待在老人身边，他们看不见死神，只专注地凝视老人早已陷入昏迷的脸。当他们察觉到老人气绝了，嚎哭声便充满床的四周，他们为失去至爱的人而悲恸，领略到死亡的哀伤与冲击。

就这样，老人达成了他一生中惟一可以肯定的事——死亡。

死神身负重任，工作繁忙：他一分为千万，同一秒之内向千万名垂死的人现身，用温柔接走他们，让他们的灵魂回归创造者，而肉身则回归到让他们存活的土地上。

蛆虫在不久之后由肉身孵化出来，成为尸首最忠心的哀悼者，它们重重围绕着那没灵魂的身体，前前后后地蠕动，一边哀伤一边蚕食这肉身，为死亡善后。

死神降临到战争的境地，那块土地，一分钟内可以死掉数以百人。从垂死到气绝，可能只是一秒之间，但时间在死神手上，当中一秒的距离可化身千万。这充溢在死神与死者之间的私人时光，足够死神完成他需要的程序，以及这一人一神之间的交谈。

士兵被炮弹炸至粉身碎骨，由肉身被炸开来至面临断气，只是瞬间，死神呈现他跟前，留住了这瞬间。

土兵看见死神，便哀号：“求你，不要让我就此逝去，我还年轻，有很多人生的愿望还未实现，我不舍得！”

死神告诉他：在你出生之时，我已与你定下今天的约会，所以，你得不到老年，你得到死亡。

士兵说：“我为那天定下的约会后悔了。我答应你，我得回生命之后，会造福人群，善待生命，会过得不枉此生！”

死神轻轻叹了一口气，他说：我不能肯定你能遵守你的诺言，我不肯定世人会否为你的美意而得到福乐；我惟一能为你肯定的，是你的死亡。生命中惟一肯定会发生的事，亦只有死亡。我们不能肯定智慧、财富、爱情、平安，甚至不能肯定是否有老去的一天，我只能为你肯定，你今天的死亡。

士兵哀伤了，悲痛地说：“别人曾经告诉我，死亡只像蝴蝶由口中飞舞出来一般的轻盈，然而，我此刻的痛苦像是被千吨重的大石压到心脏一样的痛楚。”

死神歉咎地告诉他：我不希望你痛苦。

然后，死神伸出他的右手，轻抚士兵的前额，土兵的神情，刹那间由痛楚纾缓到宁静，甚至带着安详。

死神为亡者带来温柔。

怜悯从朦胧中出现，褐色长发、哑红色长袍，还有那静止却深具力量的微笑。她带给将气绝的人最深最软最动人的爱意，她把生命尽头的灵魂漂浮，使一生经历了的复苦、失望、伤痛、内疚、后悔、失落…

一一瓦解。最后，只剩下被怜悯的爱意。

本来不舍得生命的士兵，在这怜悯中什么也不要紧了，他万万料不到，死亡，在这一刻，比生命还要优美。

他被带走了。

战场上，横尸遍野，作为最勤劳的神祗，死神从无一秒的松懈。为什么人们总爱把死神描绘为可怕歹毒的刽子手呢？那手持镰刀的形象，黑斗篷下是骷髅脸，典型得来落伍，统统都是误解。

死神说话轻柔，语言像诗篇。死神对生命尊重，任由是谁向他发问，他也耐心地回答。死神不与生命对抗，只是把生命转移。

每具尸首前都有过死神的踪影，当灵魂被带走之后，死神便不再理会那被弃置的尸体。然而，那尸体会经是灵魂最亲密的衣服，灵魂把身体穿上，便能行走世上。身体既然是灵魂最贴身的穿着、身体当然重要了，只是，一日这件衣服成了旧衣服，被脱下来之后，便会发臭、溶解、溃烂，与蛆虫为伍。

创世主因为亚当夏娃犯了罪，把他们逐出伊甸园，从此，人类活于苦难之中。苦难当中，有一项是死亡。

创世主让亚当夏娃明白死亡，让他们的儿子比他们早死，因此，亚当夏娃看见人类自身的腐化，看到死后的种种可怖，看到原罪带来的惊栗。

战场尸首满布，烂肉满地，蛆虫活动得比任何生物更活跃。死神踏着众归首信步而行，心中想道如果万物没有原罪，他就不会降临宇宙间。

倘若那天亚当夏娃没有偷吃禁果，死亡，就不会存在。

死神太忙碌了，免不了有些抱怨，偶尔会作出自我假设。

下一瞬间，死神的任务是带走一名——杀者的灵魂。

那生杀的人生意失败，妻离子散，又万念俱灰，因此，他选择了一个比注定时辰早了许多的日子与死神相见。

而这突如其来提早了的约会，令死神感到不满。

自杀者服毒又开煤气，命在悬线边缘。死神来了，他对自杀者说：你这种行为，是腐败的，是罪恶的！

自杀者的脸已变成紫色，他回答：“我只想了给我的生命：我记起了，我在出生之时与你有过盟约，只不过，我是早来了。”

死神把脸仰上，没望向他：我不能用言语表达我的鄙视。

自杀者说：“求你把我带走。”

死神说：你退我来临你跟前，因此我不能赐给你温柔，怜悯也不会降临，我惟有站在这里，看着你气绝。

自杀者问：“这会是多久？”

死神告诉他：人世间的计算，是一分钟，你在人世间的生命只余一分钟。可是，你是自杀的，我在此刻不可能就这样带你走，你在死前流离的痛苦，要在我跟前重复三十年。

“三十年！”自杀者惊惶失措。

死神说：你本该三十年后才来见我，你早来了三十年，我惟有在你跟前等候三十年。

“不尸自杀者叫出来：“还我生命！我不死了！”

死神表情无奈：对不起，你了结的方法太狠，我来了就走不开。

自杀者欲哭无泪，接着，服毒后身体内的剧痛，以及吸了煤气的窒息感，交替侵袭他的感官，自杀所带来的最痛，开始重复又重复地打击他。

他痛苦得不能再怨一句，不能再乞求，任何事，所有的力量，全部投放在悲惨的叫喊中：“呀——呀——呀——”

死神站在他跟前，他将会站立三十年。三十年内，死神会耐心地聆听他每声悲叫，当中夹杂了千吨重的悔恨。人类的无知，令他们以为了结生命便一了百了，其实，铲除了的只是那件灵魂的衣服，衣服虽被毁烂，但灵魂不会得到安息。

别想逃过注定的事。要避，不可能；要早来，亦不可能。