第二章

努力追寻过去的结果，惹来头部剧烈疼痛，忍不住痛吟出声，额际净冒冷汗。

大掌轻柔拭去她额际的汗水。「芷凌，放轻松，不要折磨自己的脑袋。」

她痛苦蜷缩，挫败泣吟。「我为什么这么没用？连自己的事都想不起来。」

「胡说，你怎么会没用呢？方才林大夫不也说了，是因为你头部受到重创，以至于忘了过去种种，可这不表示会永远遗忘，或许某一天醒来，你就会记起所有事。」严释策轻斥，不许她胡思乱想。

「如果我一辈子都想不起来呢？」灵灿灿的眼瞳，饱含水气。

她好怕，真的好怕。

她那娇弱的模样，教严释策再也关不住满腔对她的怜爱，双臂一揽，将她拥入结实的胸膛。「就算想不起来也没关系，我就在你身边，会一直守护着你。」

温暖的胸膛，给予她不少安慰，她眼眶含泪，仰头深深凝望着他。

他说，他是她的未婚夫。

他说，他们俩准备在今年年底成亲。

所有被她遗忘的事，仅能从他口中得知。

他对她而言，很陌生却又带点熟悉，她没忘，是他的声音引导她走出黑暗，如果不是他，恐怕她仍陷在梦魇当中。

她，毫无保留地信任他，相信他真会如他所言守护她。

「我……是怎么受伤的？」关于发生在她身上的每一件事，她都想要知道。

「你遭遇夜盗袭击，所以受了伤。」严释策说得谨慎保留。

「夜盗？」因为受到夜盗袭击，所以她才会深陷遭恶徒追逐的画面？

「对。」

「那……我的家人呢？」自她清醒过后，所见到的第一个人就是他，再加上林大夫与其助手和进来协助的严府丫鬟外，她并没有见到其他人，为何她会一个人孤零零的在这里？

「他们都不在了。」事实上连冉府的仆佣都死去大半，存活下来的不是身负重伤，就是早已逃之夭夭。

她浑身一震，瞪大了眼，全身无法克制颤抖，豆大的泪珠止不住地滚落香腮。

「都不在了？难道……」她的眼眸装满惊恐，直觉联想到是恶盗所致。

明了她未能说完的臆测，严释策遗憾地颔首，充满愧疚地说：「对不起。」

闻言，她悲痛的放声大哭，虽然对家人没有任何记忆，可是想到在这世间除了眼前的未婚夫外，她再也没有其他家人，真的是一个人被孤零零留在这世间，不禁悲从中来。

严释策拥着怀中哭得肝肠寸断的泪人儿，不知该从何安慰起，说再多话恐怕也无法弥补她内心的伤痛，他唯一能做的事，便是护守着她，让她哭出所有悲伤。

她放声大哭，任泪水浸湿他的衣襟，哭到最后，一口气梗在胸口，整个人快要厥过去。

严释策轻捧着她的小脸，直视她那哭得红肿的双瞳，温柔为她拭泪，轻声引导。「芷凌，别急，慢慢地深吸口气，再慢慢吐出来。」

她望着他的眼，因为对他全然的信任，于是遵照他的指示，慢慢深呼吸，尽管心头仍旧满是哀伤，但激动的情绪已慢慢平抚下来。

「芷凌，我向你保证，绝不会让岳父、岳母无辜枉死，犯下这起血案的主使者会受到律法惩治。」

他，严释策对天起誓，绝不让冉氏一门的鲜血白流。

「你……知道是谁做的？」由他脸上深恶痛绝的神情与坚定的语气，她不由得如是猜想。

「我知道，偏就是苦无证据将对方绳之以法！那一夜，若不是我太晚赶到，或许岳父、岳母以及冉府其他仆佣就不会惨遭横祸。」严释策再一次痛责自己的无能为力。

「你……是否也知道对方为何要这么做？」直觉告诉她，他对那一夜所发生的事知之甚详。

「对。」严释策不愿推卸责任，何况她受到如此大的伤害，差点连命都丢了，确实该知道冉家为何会招来横祸。

于是他将申家为了争夺盐引所发生的恩恩怨怨全说给她听，说完之后，屏气凝神静看她的反应。「事情皆因我而起，是我对不起你，对不起岳父、岳母。」

她要恨他、怨他，皆理所当然，他绝无二话。

了解个中缘由后，她退出他的怀抱，定定看着他问：「你可曾为了取得盐引使用不正当的手段？」

「我敢坦荡荡告诉你，所有能取得的盐引，皆是我和胞弟释文应朝廷所需，努力争取，我与释文谨遵父亲遗训，守信不欺，一日不敢或忘。」为了取得盐引，释文总是在外奔波筹备朝廷所需要的军需，而他则是坐镇府中指挥调度，其中的艰辛，非三言两语所能道尽。

他的眼眸坦荡无畏，不曾虚假闪烁，不规避责任，她相信他是行事正派的商贾。

虽说他可以接受她的仇视、憎恨，可是一面对以如小鹿般无辜乌亮眼眸盯着他看的芷凌，仍不免期望眼前如此美丽澄净的眼眸里不会满布仇怨。

「做错事的人不是你，该向我道歉的人也不该是你，你不必觉得对不起我，真正对不起我的是申家，该受到责备的也是他们，不是你。」她轻摇头，不愿他将过错全揽上肩头。

「你一点也不怪我？」严释策不敢相信，她会如此轻易原谅他。

「我说了，你没有错，有错的是起了贪婪之心的申家。」

她的内心是不好过，但她相信，他的心底肯定比她更加难受。

「可灾祸终究是因我而起。」俊雅的脸庞蒙上一层阴霾，紧握的双拳，青筋突起。

「别忘了，若不是你，我早就不在这世间了，是你救了我。」芷凌用哭哑了的声音说道，希望他不要再自责。

她的一句话，将他自枷锁内给解救出来，紧握的双拳松开，他的额轻抵着她的额，脸上满是释然。

「我一直都觉得我的双手沾满了血腥。」他不由自主对她吐露出内心的恐惧。

「在我眼里，你的双手再干净不过。」她握住他的双掌，不舍他这段日子来内心的不好受。

他们两人的心头同样都盛载满满的凄苦，是以能够相互体谅、相互安慰。

「谢谢你，芷凌。」她的包容与宽恕，令他获得救赎。

「该是我要谢谢你才对，你也将我自苦痛中解救出来。」她在他身上获得力量与勇气，有足够的信心可以自悲痛走出。

「芷凌。」

「什么？」

「我是你的未婚夫婿，从今以后，你就叫我释策，好吗？」他们将会是这世间最亲密的人，他不仅想要与她拉近距离，更贪心的想要获取芳心，因为在她睁开眼帘的那一刻，已经深深掳获他的心。

她眼眉低敛，瞧着两人紧紧交握的双手，掌心暖暖的，心头也暖暖的，唇角微微上扬一勾，娇柔唤了声：「释策。」

她不讨厌他，甚至可说是喜欢他，也认定了他，不禁感谢去世的爹娘，为她找了好夫婿，让她在最脆弱无助的时候，有副宽阔结实的肩膀得以依靠。

这一唤，使他满足的再次将她轻轻带入怀中。「芷凌，你要快点好起来。」

他渴望见她健康的下床走动，不再为伤痛所苦，娇俏的脸蛋不再满布泪痕。

她柔顺依偎在他的胸膛，轻轻应了声。

「我想要去祭拜我爹娘。」一提及死去的爹娘，眼眶再次湿润泛红。

「等你的身子再好一点，我会带你去。」如此虚弱的身子，怎禁受得起路途颠簸？

「你等着看，我会以最快的速度养好身子。」确认目标后，便产生坚定的意志。

「好，我拭目以待。」严释策微微一笑，喜欢她精神奕奕的模样。

在静谧且泛着浓浓药味的房内，两人目光灼灼相互凝望，心头涌现相同的认知——下半辈子，无论会遭遇多少风风雨雨，对方都是自己最大的依靠与安慰，只要有彼此的陪伴，所有困难都会迎刃而解。

半个月后。

凉风伴着纷纷细雨飘打在芭蕉叶上，叮叮咚咚，宛如一首乐曲。

已能够下床走动的芷凌在房里待不住，不顾贴身丫鬟小春的反对，硬是往厨房里钻。

「小姐，你的身子还没完全康复，应当好好在房里休息，怎么跑来厨房了？当家的若是知道小姐如此不爱惜自己的身子，肯定很心疼。」小春在一旁叨念着。

严府上上下下所有人都看得出大少爷对冉芷凌有多宝贝，不管他白天有多忙，总会想尽办法在用晚膳的时刻赶回府里，陪冉芷凌用膳，再盯着她服药，简直可说是将她捧在手掌心上小心呵护，府里的仆佣们见状，自然也跟着小心侍候，丝毫不敢怠慢。

芷凌皱拧着挺俏的鼻子纠正小春。「小春，这你就说错了，没有好好爱惜身子的人是释策才对。」

刚清醒时她每天过得迷迷糊糊，昏睡时远比清醒时要多，可常常一睁开眼就看见释策守在她身边，温柔的对她扬起一记微笑，待她精神渐渐好转之后，发现他不再常守在身边，这才由小春口中得知他平时有多忙碌，常忙到无法安安静静、舒舒服服坐下来用膳。

她心疼不已，一确定自己体力恢复，便马上直捣厨房洗手做羹汤，一心为他补足元气。

「小姐说的是没错，可是当家的交代过，要小春好好照顾小姐啊！」小春搔搔头，觉得她说得甚有道理，不过当家说的话也不能不听。

「你照顾我，我照顾释策，这样不是刚好吗？」芷凌绕过小春，迳自在厨房寻找所需要的食材与锅具。

厨子老陈见她出现，吓了一跳，正想着该以何种不会得罪她的方式将她请出厨房。

「话是没错，可是小姐，你会煮食吗？」小春在她身边不停打转，试图让她打消主意。

芷凌抱着锅子，偏头想了好一会儿。「我想应该会吧。」

「啊？应该？」小春低叫了声，光听就觉得心惊胆颤，深怕冉小姐会拿刀子切了自个儿的手指，或是不小心就将厨房给烧了。

「虽然我忘了所有的事，不过我想炖一锅鸡汤应该不会很难才对。」芷凌微微一笑，对自己信心满满。

小春与老陈有志一同头摇得如博浪鼓，异口同声道：「不，是很难。」

她这千金小姐极可能不曾下过厨，究竟是哪来的自信认为炖鸡汤一点都不难？

「难不难做了就知道。」芷凌完全没被他们两人的话吓着，执意这鸡汤非炖不可。

老陈抹了抹额上的冷汗，说道：「既然小姐想炖鸡汤，那就交给我老陈来负责，保证绝对会炖出香气四溢的鸡汤来。」

「没错，厨房的活儿，陈叔再熟悉不过，为当家的炖鸡汤，尽管交给陈叔负责便是。」小春顺着老陈的话，力劝她打退堂鼓。

「可是我就是想让释策喝我亲手炖的汤。」芷凌谢绝了陈叔的好意，她对释策所有的心意都包含在这鸡汤中，说什么都不能假他人之手。

「呃……」这鸡汤恐怕会难以下咽，小春默默地同情起当家的。

芷凌娇俏一笑。「你们放心，我不会有问题的。」

没有问题才怪，小春与老陈心中如是想，不过没有表现出来，既然她这般坚持，身为下人的他们哪有资格再说什么，唯有放手让她去做了，唯一让他们暗自庆幸的是要受这锅汤荼毒的人不是他们。

芷凌挽起衣袖，露出藕白的手臂，将鸡肉与现有的新鲜蔬菜和菇类一一清洗干净。