第一章
柳树庄
天色渐渐晚了，柳树湖畔洗衣的妇人们早已回家煮饭，村落里呼喊孩子回家的声音此起彼落。
柳树湖上鸭子成群结队慢慢往湖边游，微风轻轻吹抚着平静而美丽的柳树湖。他们坐在柳树下，他的手上拿着用柳叶与麻绳揉成的手链子套到她手上。
“收了这个，这辈子你就只能当我的新娘了，知道吗？”
她似懂非懂地瞧着他，天真烂漫的眼里闪动着可爱的笑意。
“好啊好啊，燕丫头给战野当新娘！”
“这可不许后悔的喔。”孩子小小的，约莫十岁，眼里的表情却十分认真。“我长大以后会当捕头，跟我爹一样。当捕头很苦的，当捕头的新娘也很苦，跟我娘一样。”
听到这话，燕丫头傻乎乎地想了想。
爹娘总说战大娘很可怜，战大叔一年回来一、两趟，每每过了夜便走。战大娘一个人带着三个孩子，日子过得十分清苦，这全是因为战大叔不肯收人贿赂，要不然在京城里当捕头，谁像战大叔这样一穷二白？
贿赂是什么她不懂，但她看得出来战大娘很苦，因为战大娘总是不笑，清瘦的脸上一点表情也没有，而且她常常看到战大娘一个人躲在湖边偷偷的哭。
“你别当捕头了，跟我爹一样当个收账的先生不好吗？当收账的先生很好，每次去收账都会买很多好东西给燕丫头。”她好心建议，圆圆的眼睛亮得像天上的星辰。
“不好！我要当个捕头！你收了我的定情链子就不许后悔了！”孩子固执地将链子牢牢扣紧，燕丫头扁起小嘴，很不高兴。
“那我不要了！”
“燕丫头！说好了不许后悔的！”男孩生气了，瞪着眼睛嚷。
燕丫头焦急地扯着手上的草链子，谁知那链子虽然是柳树跟麻绳揉成的，却相当坚韧，一时之间竟然扯不下来。
“我不要！我不要！”
“可是你刚刚明明答应了！”
“那不算啦！不算不算！重来一次。”
“燕丫头，回家吃饭了，你爹给你买了糖葫芦呢，燕丫头！”村子里燕丫头的娘高声呼喊着孩子的名字。“燕丫头，快回来！”
燕丫头看着村子的方向，她娘的身影晃过柳树湖畔，又到其它地方找孩子去了。
战野红着眼眶瞪她。
“不要就算了！你回去好了，回去回去！回去吃你的糖葫芦！我以后再也不理你了！”
想到以后战野再也不理她，燕丫头本来已经跳起来的身子又软了下来，她咬着唇红了眼眶道：
“战野……你别生气，我当你的新娘就是了，你不用做收账先生。”
“真的？”
“真的。”燕丫头从身上掏出一串已经化了一半的糖葫芦塞到他手里。“喏，你说要带定情信物，可是我不知道要带什么，这糖葫芦送给你吃。”
虽然糖葫芦已经化了一半，但对战野来说却还是非常珍贵，只是他很固执，老大不高兴地别开脸嚷：
“我不要你的糖葫芦！糖葫芦吃掉就没有了，我要别的东西！”
燕丫头踌躇地踱着小步，嘟起嘴。
“那要什么嘛？我没有了……”
战野搔搔头，其实他也不太明白“定情信物”到底是做什么用的，只不过人家戏台上演的信物从来都没用过糖葫芦，想必信物一定是不能吃的才可以。
他想来想去终于想到——
“前些日子你娘不是给了你一串头花吗？你取下头花的其中一朵交给我，以后我们要是分开了，就凭那朵头花相认，你说好不好？”
可是他们为什么要分开呢？燕丫头傻气地想着，但战野都这么说了，她也只好耸耸肩。
“好吧，可是我娘要是知道了会揍我一顿的。”
“这很要紧！”
“知道了啦！你晚上到湖畔来，我偷偷把头花给你，我娘不知道就不会揍我了。”事情解决了，燕丫头豁然开朗地笑了起来，圆圆的脸蛋露出甜美动人的酒窝。“我得回去了，你别忘了喔，晚上我在这里等你。”
燕丫头蹦蹦跳跳地走了，战野等她走远了之后才回过头，小心翼翼地捡起那串糖葫芦；糖葫芦上的糖已经化了大半，露出里面肥美的李子，他谨慎地挑起最上面的一颗，狠狠地咽了口口水，才宝贝似地放进嘴里含着，脸上不由得露出心满意足的笑容。
＊＊＊
“我看咱们先到城里躲一躲吧。”燕丫头的爹叹着气又喝了一杯酒。“老爷子都说了，让我们一家到他那儿去避避。”
“到了人家的屋檐下，我们能不低头吗？”燕丫头的娘也叹口气。“能不去就不去，好些天没听到马贼的消息了，说不定他们——”
“说不定他们抢够、杀够了是吧？你别傻啦，我今儿个还听说他们刚抢了老梅坞呢。”
“唉，这是什么年头！马贼到咱们这儿来也有个把月了，怎么就不见个官兵什么的来帮忙？任人宰割……这什么年头啊。”
“别唉声叹气了，我想过了，你今儿个晚上就把东西收拾收拾，明儿个一大早咱们就到城里去住，你要是不喜欢住在老爷子家里，咱们找家小客栈住下也成。”
“颠沛流离的……唉……”燕丫头的娘长长地叹口气，饭也吃不下了，索性放下碗筷，呆呆地落下泪来。
“爹……咱们要搬家啊？”燕丫头傻傻地问。“为什么要搬家？燕丫头不想搬家。”
“傻孩子。”燕丫头的爹将女儿抱了起来，强笑道：“咱们不是要搬家，只是暂时离开一下，等马贼走了以后就可以回来了。”
“那马贼什么时候走？”
燕丫头的父母全答不出话来。
近年时局不稳，走到哪里都有盗匪肆虐。想当年他们从福建搬到风光明媚的江南，为的就是躲避沿海的倭寇，谁知道现在还是得走……
其实走到哪里都一样。听说京城里也不安稳，连天子脚下的京城都不安稳了，这天底下哪里还会有安稳的地方？搬到县城里只不过想图个心安；县城里有兵士，总不会眼睁睁看着马贼长驱直人、烧杀掳掠。
“丫头不想走！”燕丫头哇地一声哭了起来。“燕头想留在这里！不要不要！爹，丫头不要走！”
“别哭……别哭傻丫头……”燕丫头的爹给女儿一哭，鼻头忍不住也酸楚起来；只不过他们不走，万一马贼真的来了，凭他这双只懂得打算盘的手，又怎么能够保护妻子女儿？几年来好不容易建立起来的基础，眼看又要化为乌有，想起来也心疼啊。“爹答应你，马贼一走咱们立刻回来，好不好？别哭了，别哭了……”
“燕丫头乖，燕丫头出去玩……”燕丫头的娘红着眼睛过来将孩子抱到门口。“星星出来之前就得回来睡觉知道吗？或是听到娘唤你，你也得回来，这么晚了不许再到湖边去了晓得吗？”
燕丫头点点头，委屈的小脸上一头一脸都是眼泪，模样惹人怜爱极了。燕丫头的娘忍不住亲亲那张可爱的小脸蛋。他们不为自己想，也得为燕丫头想，那些马贼连三岁孩童都不放过，如果燕丫头落在他们手上——一想到这里，她又后悔了，她真恨不得立刻离开这个地方！
“去吧，小心点，别玩得太晚了，晓得吗？”
“嗯……娘……你可不可以把头花给我？”燕丫头毕竟是孩子，可以出去玩让她登时忘了要搬家这回事，却让她想起答应了战野的承诺。
“要头花做什么？”
燕丫头嘟着唇，小小的手不住扭曲，十只手指头卷在一起像个小麻花卷。
“嗯……就是……那个……娘……，”
燕丫头的娘叹口气，这时候她也真没力气管这个，只好把小小的头花塞到孩子手里。
“去吧去吧，小心点儿，待会儿就得回来……”
燕丫头没等她娘说完，已经一溜烟跑人昏黄的月色之中。
“晓得啦，我马上回来！”
只是他们谁也没料到，这一去，他们竟然就得骨肉离散、生离死别……
这天的夜，来得特别快、特别深沉，连月亮都黯然了……
＊＊＊
月亮升了起来，昏昏蒙蒙的月已经挂在柳树湖柳枝梢上。战野心不在焉地扒完饭，两只脚不安踏着步子，弄得原本已经不甚牢靠的桌子发出吵杂的声响。
“你干什么？吃太饱了？”战大娘怒道：“还不乖乖把碗筷收进去？”
战野动作极快，桌子上所有的碗筷转眼间已经消失了踪影，他唯唯诺诺来到母亲身前。“娘……我可不可以……”“不可以！”“娘，我只是出去遛遛——”
“遛什么？这么晚了，弟弟们都想睡了，你还想去什么地方？活像只脱缰野马，家里有臭虫咬你吗？”
“娘——”
“住口！你再说小心我赏你一巴掌！带弟弟进去睡觉！”
战野垂头丧气地将打瞌睡的小弟接过，闷闷地往屋内走去。好不容易哄睡了他，战野望着外面的天空，乌云已经把月亮给遮住了。
他好着急啊！燕丫头去了湖畔吗？这么晚了，她一个人在那里一定会吓坏的。前一阵子村子里的人老说柳树湖畔有鬼，燕丫头好几天都不肯再到湖畔去玩，是他连哄带骗，好不容易才让她相信那里什么鬼也没有，可是现在这么晚了，燕丫头一定怕死了吧？这该怎么办才好？
“战野……”战大娘走进屋，叹了口气道：“刚刚娘不是故意吼你的……娘……实在是累了。”
“我知道的，娘，不打紧。”战野体贴地笑了笑。“弟弟们都睡了吧？我可不可以出去了？”
战大娘望着孩子小小的脸，这孩子……怎么与他的父亲长得一模一样？简直就像一个磨子印出来似的。每次看到他，她心头那把怒火就忍不住狠狠燃烧！孩子没有错，错的是战青，错的是她……她不该瞎了眼嫁给一个捕头！
现在整个村子里的人都嚷嚷着说要走，其实陆陆续续已经有些人离开了柳树庄，马贼越来越近，谁也不想留在这里冒险。
她也想走，只是带着三个孩子对她来说负担实在太重，更何况……怎么走？他们身上的银两连买半斤米也不够啊！离开这里，他们纵使不死在马贼手上，母子四人一样要饿死在路边，她怎么能眼睁睁看着自己的孩子死呢？
想到这里，战大娘的眼里忍不住涌出泪水，一把抱住孩子哭了起来。
“娘？娘！您怎么啦？我不出去了！我不出去就是了！”战野慌张而笨拙地拍着娘的背。“娘，别哭了！我不出去，乖乖留在家里，我听话就是了！”
“乖孩子……我苦命的乖孩子！娘没用！娘……”战大娘哭成个泪人儿，眼泪像是断了线的珍珠不停地往下坠落，湿了战野的衣衫，疼了战野的心。
战野忍不住也哭了起来。
“娘……娘……娘您别哭了……娘……”
战大娘正想放开孩子，却突然听到村外的铜锣没命地响了起来，听到村人们没命地拉开嗓子尖叫：“马贼！马贼来了！快逃命啊！马贼来啦！”
她惊恐地望向窗外，正好看到村子口新搭的了望台轰地一声烧了起来。
“快逃命啊！”
平静的村落顿时陷入一片混乱之中，火光中马匹的声音由远而近，半空中火箭咻咻作响，李家大娘的屋顶着了火、王家大爷的猪圈也倒了下来。
战大娘颤抖着将两个小小的孩子一个抱在手里、一个背在背上，手里还牵着战野的手，慌慌张张地往外冲。
“快逃啊！”
尖叫声此起彼落，他们终于听到马贼那嚣张放肆的笑声了！骑在马上的恶鬼像一阵风一样席卷而来，刀光剑影，遇到他们的全都得死。村人们一个个倒下，战大娘没命地跑着，只是带着三个孩子的她怎么跑也跑不快，一个踉跄狠狠跌在地上。
战野的手顿失依靠，他回头想扶起倒在地上的母亲，却被急奔而来的马匹给惊住了——
“战野！”战大娘不顾生死地扑了上来想紧紧抱住孩子，铁蹄应声踩在她的背上，碰地好大一声。
马匹上的男人乐得仰头长啸：“过瘾极啦！”
铁蹄就踩在那母子三人的尸首上！
战野浑身发抖，他不敢低头，因为他全身都是母亲跟弟弟的血……他不敢低头，所以只能呆呆地望着马匹上的男人。
马上的男人也发现他了，那男人的脸映着火光，看得出来一双铜铃似的大眼，像老鹰一样的鹰勾鼻——
“看啥？臭小子，算你运气好！今儿个老子心情不错，又有你娘给你当垫背的，这是你娘，是吧？”
战野直直地看着他，脑海里仿佛正刻印着这男人丑陋的嘴脸。
蓦地一阵剧痛！
男人手上的刀刷地划过他的脸，他不知道自己到底怎么了，只觉得身上好麻，一点知觉也没有了。
“哈哈哈哈……如果这样你还能活，不要忘记了，老子在铜牛山等着你……”
火光四起，村人们哭叫的声音渐渐远去，战野的视线模糊了，母亲跟两个弟弟的身体倒在他面前，再也没有动弹。
他们都死了。
战野茫茫然转身朝着柳树湖走去，却不知道自己身上的血正像条小河一样往下流，他只想着……想着燕丫头还等着他呢……燕丫头……
＊＊＊
在吵杂声吵醒她之前，燕丫头已经坐在柳树下睡着了，手里紧紧揣着娘给她的头花。
战野怎么还不来呢？娘说星星出来之前她就得回去，可是战野还没有来。爹娘说明儿个他们就要走了，万一他们走了没遇上战野，那战野会生她的气的。战野最小气了，每次生气都不理她，得过好多天好多天才会再跟她说话。
燕丫头等着等着忍不住觉得困，打个小呵欠，迷迷糊糊便睡着了。
醒过来的时候她傻乎乎地看着眼前的景象，愣愣地想着为什么年还没到，村子里就放起那么多的烟花？
好多火星在村子里飞来飞去煞是好看，火光像一条龙，而村子已经是一片火海。
燕丫头的双腿开始发软，颤抖得提不起脚步。她听到好多人的哭声，他们为什么要哭？村子里为什么会失火？环顾四周，这里只有她一个人！
战野呢？爹娘呢？
突然一匹小马冲到她面前差点踢倒她，燕丫头根本不知道要闪，只是愣愣地看着那匹马扬蹄长嘶，堪堪停在她面前。
“臭婊子！你不想活啦！”马匹上的人跳了下来，二话不说立刻给了她狠狠一巴掌。
燕丫头惊得呆了！张大了嘴发不出声音来，只能愣愣地看着眼前的男孩。他的年纪跟战野差不多吧？身材也差不多，可是战野不会乱打人，战野除了会打欺负她的王胖子之外谁都不打。
眼泪含在燕丫头的眼里，她想哭，可是又不敢哭出声音来，慌慌张张地四下张望。战野呢？他为什么不来？如果他来了，眼前这个凶霸霸的恶孩子就不敢欺负她了。
“你哭什么？我高兴打谁就打谁，我爹说这世上我最大！咦？你手里拿着什么？很漂亮啊，给我！”
燕丫头连忙将手里揣着的头花往背后一藏，用力摇摇头。
“给我！”男孩生起气来，扬起手上的马鞭嚷：“你不给我，我可要打你了！我告诉你，这里我最大，连我爹都要听我的。而且我告诉你，你的爹娘现在都死啦！一定都被我爹给打死、烧死了！不会有人来救你！”
燕丫头死命摇头，整个人贴在柳树上，黑白分明的大眼睛惊慌地注视着眼前的男孩。她听不懂他在说什么，爹娘明明就在家里，怎么会死了？他根本在说谎！
“我叫你给我！”
男孩气极了，冲上来硬是要抢她手里的头花，燕丫头越是不给，男孩抢得越是厉害，到最后两人滚在地上，男孩沉重的身体压得她难受极了，燕丫头忍不住哇地一声哭了出来。
“战野！战野！我叫战野揍你！爹！娘！”
“你住口！不许哭！快把东西给我！”男孩气急败坏地一拳一拳打在燕丫头脸上，拳头虽然小，但燕丫头哪禁得起这番毒打？哭得声嘶力竭，手里却依然紧紧握住头花不肯放手。
“阿沛，你干什么？咱们要走啦！”几匹马飞快来到湖畔，见男孩的样子不由得笑了起来。“咱们少爷可真有当家的模样，你瞧瞧，年纪这么小就想女人呢。”
“你们说什么？”男孩气红了脸，狠狠踹了燕丫头一腿嚷道：“我是要她手里的东西！”
“她不给你，你一刀杀了她不就拿到了吗？”
男孩立刻抽出腰间系着的小刀扑到燕丫头面前，可是一看到燕丫头那张惊慌失措的脸，他却又下不了手了。他又气又怒地吼：“闭上眼睛！”
燕丫头喘着气，仿佛听不懂他的话。
“我叫你闭上眼睛！”男孩气疯了，用一只手紧紧压住燕丫头的眼睛，但却遮不住燕丫头的嘴，只听到燕丫头那压抑的哭声，他的手不由得软了。
“怎么啦？将来你可是要继承你爹的事业，成为咱们铜牛山寨的寨主呢，怎么连个小丫头都不敢杀？”
喽啰们放肆地取笑他，嚣张的笑声让男孩气得发抖！可是……可是他真的下不了手……
“你们在做什么？不想走啊？不走的话等着官兵来抓吧！”前方等得不耐烦的喽啰们没好气地吼着。
“来啦！”
喽啰们笑着掉转马头。
“少爷，我们不看你，你动作可要快一点，要不然让当家的等久了，你可也省不了一顿鞭子唷。”
在村子的正中央，马贼们已经集结完毕，每个人的背上都背了大包的金银财宝，高声谈笑的声音大得连湖畔都听得一清二楚。
男孩也想抢一点东西，这是他第一次跟着父亲出来打劫，如果什么东西都没带回去，其他人一定会取笑他的。
眼前这死丫头手上的东西怎么样也不肯给他，可他又不敢——不，他不是不敢，只是不想而已，他不想杀这种死丫头！他突然想起爹常常带那些哭哭啼啼的女人回寨。如果爹可以抢几个女人回去，那他为什么不可以？
男孩将燕丫头用力扯了起来。
“走！你跟我走！”
“我不要！我不要！我要回去找我爹娘！我要回去找战野！”燕丫头拳打脚踢，死也不肯跟他上马。
“村子里的人早都死光啦！你给我上去！”
男孩不由分说，硬是将燕丫头抱起来扔上马背，自己也顺势跳上马，同时恐吓道：“我警告你，你不要乱动，不然摔下马背，被踩成肉饼我可不管你。还有，你也不许哭，我爹很凶的，你乱哭，他会一刀杀了你！现在你给我老老实实地说，你叫什么名字？”
燕丫头抽抽噎噎地，实在不想说，但又怕这凶神恶煞会打她，只好开口：“燕……燕丫头……”
“什么鬼名字！算啦！你听好啊，不许吵、不许哭，否则我叫我爹一刀杀了你，知道吗？”
其实他的话根本就是白说的，当他们进入村子，燕丫头根本说不出半句话来。眼前的景象让她呆了！
村子都被火烧光了，她看到李大娘、王大叔、陈姑娘跟好多好多人的尸体都倒在地上，有的血肉模糊，有的烧得焦黑根本认不出是谁。那个胖小子……那个仰天躺在地上的胖小子是王胖子吗？就是那个老爱扯她辫子的坏蛋王胖子吗？
燕丫头的脑海中一片空白，只是睁着眼睛、张大了口……却什么声音也发不出来，连泪水都没有了。
爹娘呢？她呆呆地想着，却在这时候看到战大娘的尸体，就在路中央，背上还背着战家老三……战野呢？战野也死了吗？
战野怎么没来找她？他们约定过的，战野为什么没来找她？
燕丫头来不及想，因为她眼前只剩下一片漆黑，模模糊糊的，然后再也记不起来任何事——她昏了过去。
＊＊＊
战野到底是怎么来到湖畔的他已经记不得了，只是他的腿再也走不动，手也没力气爬了。他来到柳树下，黑暗中一眼就看到燕丫头的头花。
珠花在月光下闪着温和的光芒，拿在手里冰冰凉凉的，像燕丫头的手。
他躺在树下，手里紧紧握着燕丫头的珠花，眼睛望着柳树湖。
他知道自己要死了，没有人告诉过他“死”是怎么样的，但现在他就是知道自己要死了，什么仇都来不及报，只能带着怨恨孤单死掉。
“如果你能不死，你最想做什么？”
战野听到一个声音，来自他的身边，但他却没有力气转头；他迷蒙不清的目光穿过柳树枝桠来到黑暗的天际。“我要当一个捕头……”“然后？”“然后我要把所有的马贼都杀光”那声音赞许地笑了笑。
“战野，这要付出代价，你愿意付出代价吗？”
他不懂这句话的意思，但反正他就要死了，又有什么差别呢？
冰冷的手来到他额际，那声音的主人的脸也来到他的正上方挡住了天空。战野看到一张女人的脸，有一半遮在阴影之中，另外一半很漂亮，那种说不出来的漂亮。
“战野，如果我让你达成心愿，你愿不愿意接受试炼？”
战野倦了，他慢慢地闭上眼睛，但在那之前他很努力地点了点头。
那女人微笑，那双冰冷的手穿过他的额——战野感到一阵剧痛，痛苦穿过他的头、穿过他的身体，将他整个人泡在冰冷的湖中，教他痛得忍不住尖叫起来！
在他失去意识的前一刻，他听到那女人的声音，叹息着，像是从遗憾深渊传来的声音……
“你将会实现你的心愿，但你这一生再也不能动情动爱，除非你的感情超越了生死。如果你违背了你的誓言，心火将会焚烧你，到时候你所要面对的痛苦，会比现在更胜千倍万倍；但因为你是个孩子，所以我特别送给你一个机会。这一生，你有一次机会可以说出你的感情而不受到伤害，希望对你会有帮助。记住，只有一次，十二个时辰。战捕头，好好享受你的未来吧。”