第四章
折腾一下午，柳淳安与元绍真终于带着元荣在傍晚日落时分回到紫霞山。
柳成音所下的泻药剂量并不重，只是元荣风寒初愈，身子还未完全复原，抵抗力不够，症状才会这么严重。经过大夫的诊治，元荣已无大碍，但是未来几日需要好好歇息，按时服药，多吃些清淡的东西，才能好得快。
马车绕过竹围篱，再往后行去，直至元家门前停下。
元绍真背起元荣人屋休息之后，才出来跟柳淳安道谢：“柳叔，真谢谢你，你又帮了我们父子一次，我们欠你太多，恐怕到下辈子都还不清。”
“傻孩子，这是我该做的，跟我客气什么？要不是我家丫头，元老爷子也不会受这个折腾。”
“我……其实今天的事情不能全怪柳姑娘……”元绍真低声说着。方才回来的路上，他已仔细想过，老实说柳成音并没有错，是他答应跟他爹交换吃粥，才会发生这件事。
与柳成音认识以来，两人每次见面就有争执，他一直惹她生气，又不曾好好道过歉，而且柳淳安又是他父子俩的大恩人。柳成音今天会这么做，于情于理都没有错，只是事情就这么凑巧，让他爹代他受难，想来柳成音这辈子定是讨厌他，到死也不会改变吧！
为了避免类似情况发生，也不让柳淳安为难，日后与柳成音之间划清界线，该是最好的方式。而在这之前，欠她的一声道歉一定要还。
沉思间，元绍真下了决定。
“丫头，你怎么来了？”看见柳成音跑来，柳淳安讶异地问。
“我来看元老爷子。”清秀的面容上写满关心。
“我爹……没事了，这几天由我来照顾他即可，柳姑娘不必担心。”元绍真回答，目光移向柳成音，瞧见她眼底的温柔，心头竟是一震。
“元老爷子没事，真是太好了！”柳成音问言，心头大石总算放下，嘴角浮现一抹微笑，她莲步轻移，便往元家屋内走去。
“柳姑娘，你怎么住屋内走？”
“丫头，你进去做什么？走错路啦！”
元绍真与柳淳安同时出声喊道。
只见柳成音翩然回身，温柔笑言：“爹，我没走错路。我要进去看看元老爷子，他会受这个病痛之苦都是我害的，我要照顾他直到康复为止。”
看着柳成音缓步人内的身影，柳淳安与元绍真做怔，她的反应实在出乎两人的意料之外。
尤其是元绍真，他刚刚才决定要与柳成音划清界线的，谁知，现在的她却以另一种方式走进他的生活。
这个女子很特别、很特别！三天，整整三天了。
柳成音每天都来照顾元荣，提水为他梳洗仪容，熬粥喂食，下午空闲时就陪着元荣到外头走走逛逛，两人有说有笑，好不开心。
元绍真几乎以为是自己眼花了。家变之后；他爹失去了某些记忆，性子变得怯懦，容易不安，但是柳成音的亲和改变了他爹；除了尚未恢复的记忆外，他爹整个人变得开朗起来，脸上整日不停的笑容跟逐渐康复的身体，都让元绍真欣喜不已，柳成音给了他一个健康又开朗的爹。
虽然柳成音见了他还是不说话，不搭理，但她为他爹所做的一切，早让他感动于心，此生不忘。
不知不觉间，元绍真已习惯悄悄地站在一旁以目光追寻她的身影，紧紧跟随不放，温柔的柳成音就像三月桃红一般深深刻印在他的心底……
下午忙完菜园的事，元绍真扛着锄头一路走回家。有些意外地，他一脚踩进家门，迎接他的却是一室静寂，不见这三日来在他家里绽放的桃花笑颜。
今天是个难得的初夏午后，微风造访紫霞山，轻柔地吹拂着，夏季午后的闷热都在清风徐送间散去。
刻意忽略那抹失望的情绪，元绍真走进屋内探视元荣，风儿吹得满室凉爽，元绍真一人房内就听见元荣高兴对他说着：“阿真，你回来啦！真巧，等会儿成音姑娘要拿点心过来，你快去洗把脸，咱们等她来一起吃。”
“爹，你好像很喜欢柳姑娘？这几天我看你们聊得很投机。”
“嗯，成音姑娘很投我的缘呢！她唱的小曲好听。菜煮得好吃、笑容又迷人，我真想收她做女儿，这样我们每天都可以吃到她煮的菜了。”
收柳成音当义女？那她不就变成他的妹妹？这哪成啊！元绍真一听心便慌了，赶忙出声打消他爹的如意算盘：“爹，才吃人家几天的饭，心就偏喽！你有我这个儿子就够了，别跟柳叔抢女儿啦！”
“嗯，说的也对，我有个孝顺的儿子就够了。可是成音姑娘很讨人喜欢哪！阿真，干脆你努力点，讨她过来当媳妇儿，这样两家合作一家不是更好”’元荣笑得开怀，对于这个主意非常满意。
“爹，你……你别乱说啦！我们跟柳姑娘才认识多久，你说这话，万一让她听到可就不好了。”元荣的话让元绍真俊脸一红，结巴地反驳。
“我又没乱说，而且讨成音姑娘来当媳妇儿有什么不好？你不喜欢她啊？”
“不是……不会……”仿佛是心事被看穿般，元绍真紧张地胡乱回话。
“阿真，你乱说一通，爹都听糊涂了。看你的样子，爹就知道你一定喜欢成音姑娘，也不反对讨她当媳妇儿，对不对？”元荣笑开了眼。
“爹，你别瞎猜了。答应我，千万别在柳姑娘面前提这件事。”元绍真叮咛兼拜托，就要他爹把这件事情给忘了。
就在父子俩一来一往抬杠时，柳成音提着篮子，浅笑盈盈地走进屋里来，她以清亮的嗓音对着房间方向喊道，“元伯伯，成音来了，我带点心来给您吃喽”
元荣应了声好，并推着一脸困窘的元绍真一起出去。
“元伯伯，您快来看看，我今天做的是……”温柔的笑容在看见元绍真时便隐了去，柳成音有些错愕道：“元绍真，你……也在啊？”
“嗯对……我……刚刚……才回来。”
“喔。”简单的回话，令人听不出她的情绪。
“我……我去洗把脸，柳姑娘你跟我爹吃点心，慢慢聊。”元绍真借“洗脸”匆匆遁逃，逃得有些狼狈，他害怕再看见柳成音眼底对他的厌恶。
原本两人之间有些沉重的气氛，随着元绍真这一逃而缓和不少。柳成音收拾心绪，笑容重回脸上，她招呼元荣：“元伯伯，快来尝尝，这是成音的拿手甜点桂花冻，我爹可喜欢得紧呢！”
“桂花冻，桂花冻，成音你也会做桂花冻……”元荣说着，桂花冻似乎触动了他心底某处的记忆。
“是啊！这是我娘教我的，紫霞山另一边有一大片桂花林，到了秋天开花时，到处都闻得到桂花香。紫霞山的桂花很美，尤其是夜晚赏花，更是别有一番趣味呢！元伯伯，来，您先尝尝成音的桂花冻，等秋天到了，成音再陪您去赏桂花。”柳成音笑道，将置于元荣眼前的碗盖掀开。
元荣定神一看，映人眼帘的竟是一方圆润晶莹。气味清香的透明花冻。小巧圆润的桂花珠镶在花冻中，经过日晒干制而成的桂花仍能保持其原状，只是嫩白花色为淡雅橙黄所取代，碗底清浅的糖水覆着花冻，透着清新，看着眼前的桂花冻，无论形色香味，皆是一绝。
“桂花冻，桂花……桂花……她也会做桂花冻，只是她嫌弃我，不愿再做桂花冻结我吃，她抛下我和绍真，跟别人走了。桂花……你好狠心哪！”
不知为何，元荣看见桂花冻，像是想到什么伤心事一样，口中哺哺自语，说着说着竟然哭了。
柳成音一见慌了，她不明白是哪里做错，怎么一碗桂花冻会让元荣哭成这样？她连忙出声安慰着：“元伯伯，别哭啊！是不是成音哪里惹你心生气了？还是您不喜欢这桂花冻？心中有事就说出来让成着听听，别问在心里头，好不好？”
“没有啦，成音你很好，我也没生气，是我想到桂花！桂花……”元荣仍是伤心，回话回得有些语无伦次，柳成音听得一头雾水，又没办法安慰元荣，心思一转，想到了屋里头的元绍真。
“元绍真，元绍真，喂，元绍真……”柳成音快步走进屋里喊人，却不见元绍真人影，再穿过厨房，走到屋后，才瞧见一抹颀长人影立在溪边，他的上衣褪至腰间，露出结实的身子，头微微朝向天际，整个人背对柳成音动也不动。
“啊！”不意竟会看见男子光裸的身子，柳成音惨叫一声，脸一红，赶忙转身说道：“元绍真，你这人好没礼貌！大白天的，居然衣衫不整，还让别人瞧见？快穿好衣服啦！”
老天真是爱开玩笑！元绍真故意避开柳成音，一人窝在溪边打水洗脸，让自己清醒清醒，但却是愈洗愈不清醒，抬头遥望天际，朵朵白云竟幻化成柳成音醉人的笑颜，他就这么看着，心中涌起一种莫名的情傣。
谁知柳成音突然跑来，撞见他未着上衣的模样，场面实在尴尬，她的娇喝一声让他羞窘，赶忙将上衣穿好，才转身面对柳成音，俊朗的脸上带着一抹局促不安的笑容。
“对……对不起，柳姑娘，我不是……故意的。”
“我……哎呀！别说这些了。我刚才带桂花冻给元伯伯吃，不知是不是让他想起什么难过的事，现在他哭得好伤心，我怎么劝都没用，只好来找你，你快去看看。”柳成音不敢转身，背对元绍真说完后，便又跑进屋里去。
“桂花冻？！怎么这么巧？柳姑娘也会做桂花冻？难怪爹会伤心了。”元绍真轻叹了口气，提步跟了进去。
进了屋里，柳成音已坐在元荣身旁，静静陪着他。元绍真走过去安慰元荣：“爹，怎么回事？看你伤心成这样，可吓坏柳姑娘了，快别哭啊！”
“阿真，我……我看见桂花冻就想到桂花，她不要我们，丢下我们走了……”
“爹，那都多久以前的事情，你还记在心里啊？娘当初既然不要咱们，我也早忘了她，这辈子就是咱们父子俩相互扶持，你别再想着过去的事情了，好不好？”
“阿真，我知道，只是突然想起桂花，我心里难过啊。”
“爹，别难过，阿真是爹的儿子，我会永远孝顺你，不会弃你不顾的。桂花冻人人会做，但是用心去做出来的跟随便就做出来的，差别可大着了。爹，你看看柳姑娘做的桂花冻晶莹剔透，形色皆是一绝，味道一定很好，你快别哭，未尝尝柳姑娘特地为你做的桂花冻。”元绍真愈说声音愈轻，清朗的嗓音里蕴含关心与情感，元荣听了终于破涕为笑，用衣袖擦于了泪，定定望着元绍真。
柳成音在一旁看着，元家父子之间的互动让她看得有些怔然。温和孝顺，嘴边挂着诚挚亲切的笑容，耐心劝慰父亲的元绍真还是柳成音头一次见到。
“原来这人也有好的一面。”尽管讶异，柳成音不得不承认。元家父子间相依为命、浓厚的亲情，她比谁都懂得，元绍真对他爹的爱，就像她对她爹一样。
“元伯伯，过去的事情就过去；别再想了。来，评鉴一下成音的手艺，我想您一定会喜欢的，我对自己很有信心。”柳成音温柔说着，并将桂花冻递给元荣。
柳成音的笑容实在很美，元绍真一见又险些分神，为避免失态，他将脸转向一旁，不让柳成音发现。
谁知眼前却出现一双白玉似的手，端着一碗桂花冻递给他，元绍真愣愣地看柳成音，对于这碗桂花冻不知该接，还是不接。
“元绍真，你接是不接？我端着手好酸哪！”
“柳姑娘，这……桂花冻只有两碗，不用给我啦！”
“这碗给你。这桂花冻是我自己做的，想吃再做就有了。你陪元伯伯慢慢吃，我先回去了。”
元绍其顺从地接过桂花冻．柳成音提起食篮，跟元荣道别后便提步离主。
头一次两人之间没有争吵，是平和的气氛，这对元绍真来说是一分莫名的喜悦。手中端着的桂花冻虽然还未人口，但他仿佛已尝到花冻的清甜滋味……
突如其来的一股冲动让他放下桂花冻，起步追了出去。
“柳姑娘，请留步。”
“有事吗？”柳成音闻声停步回身。
“我……我想……”心里有许多话想说，偏又难言。
“你想说什么？难不成又想取笑我？”
“不是，不是，你别误会。”元绍真忙解释着：“我是想好好跟你说一声谢谢，同时也该正式跟你道歉，从一个多月前我们在石板大街上的事情，到最近我对你的诸多冒犯，都是我不对，请柳姑娘见谅。”元绍真说完，诚心地鞠躬道歉。
“你是真心道歉吗？”柳成音讶异问道。
“天地为证，今日之言若有半句虚假，我愿遭天打雷劈……”
“喂，别胡乱起誓啊！万一应验了，你爹可怎么办？”
“对不起，我一时紧张，又说错话了。”元绍真抓头傻笑。
“好吧！你今天的道歉我接受了，但是也不能这么简单就算，你好几次都故意惹我生气，想要我释怀，真正原谅你，就得拿出诚意。”
“没问题，没问题。”元绍真闻言笑个满怀，柳成音也感染了他的好心情，嘴角扬起一抹清浅的笑容，那模样清新柔婉，元绍真见了如获至宝，定定地看着她的笑容，不舍移开目光。
“那……我要回去了啦！”这人怎么直盯着她看，瞧得她脸儿微热，全身不自在，柳成音找个借口便要溜回家。
“等等，柳姑娘。”
“还有事吗？”一转身又瞧见元绍真深邃的目光，她觉得脸更热了。奇怪，陆大哥也常常这样看着她，为啥她就不会觉得脸红不自在呢？
“我们算是和解了，以后我可以当你的朋友吗？”元绍真小心翼翼地问着，他伸出大掌期盼得到柳成音的同意。
“嗯。”想了半晌，柳成音终于点头，元绍真见状乐不可支，一时忘情竟拉起柳成音的小手猛道谢，
“哎呀，男女授受不亲，你别拉我呀！”
“啊，对不起，柳姑娘，对不起。”
“不理你，我要回去了啦！”甩开元绍真的手，柳成音一脸酡红，转身快步跑回家去。
柳成音的手纤细柔软，掌心虽然有些粗茧，握在手中却是说不出的细腻温暖，看着她离去的背影，元绍真深切明白，他，动心了！
稍后进人屋内，元绍真跟元荣吃着桂花冻，掬一小口花冻人口，是清甜的味道直沁心底，融合桂花的香气，甜而不腻，花冻恰到好处的口感，让人一食便爱之，不会忘却其味。
窗外又拂来一阵清风，在桂花冻清甜的滋味里，元绍真知道，他的心已深深烙印上那抹紫霞山的桃花笑颜，这辈子再也忘不了了。
元绍真与柳成音之间的缘分牵引，随着两人“握手言和”而渐起开端，在他们彼此不知不觉之间悄悄深结。
一个多月过去了，元家与柳家，因着柳淳安爽朗好客的个性，两家日渐熟稔，生活上处处配合互助，丧失过往记忆的元荣，开朗个性与过去的锱铢必较全然不同，由于年龄相近，他跟柳淳安已成为无话不谈的好友。
至于元绍真与柳成音之间则陷入一种暧昧不明的氛围中。相处愈久，元绍真对柳成音了解愈深，累积的情分也愈深，心中对佳人的眷恋也日渐深切，但家变造成的自卑阴影犹存，在未确定柳成音对他的印象改观之前，元绍真不敢露出任何蛛丝马迹，只能珍惜两人相处的时光，让相思在日复一日里逐渐加深、累积。
这阵子相处下来，柳成音对元绍真的印象亦逐日改观，他对元荣的孝顺尽心最让她感佩，过去那个傲慢自大的元家公子在柳成音心底已渐渐模糊，转由现在这个尽责孝顺、整日悬着清朗笑容的元绍真所取代了。
时局进人盛夏，气候日渐炎热，紫霞山山清水秀，清晨时有清风云雾环绕其间，午后则常常有雷雨，下雨之后烦闷的暑气便散去不少，而晨昏时分的清新凉爽更是平地所感受不到的特别风情。
清晨，天初破晓，又是一日之始。
晨曦乍现，柳家屋外的小溪出现了一道人影，一身鹅黄粉嫩衣裳与淡金晨光交映成温暖的色彩。柳成音难得这么早起，此时万籁俱寂，清晨的紫霞山飘散着一抹清新，她轻轻吸了口气，希望借着晨风吹拂，驱散心中些许的愁绪。
昨夜一整夜为噩梦所扰，让她辗转反侧，不得安眠，索性早起，一个人坐在小溪旁自言自语想事情。
“昨晚怎么会一整晚都做这样的梦？桃林里那株千年桃树竟然在秋天开花结果，难道娘说的时候就要到了吗？”柳成音心中疑惑着。关于她的天命，她的娘并未透露太多，只说待桃林千年桃树再开花结果之时，就是紫霞山与她命运的转折点。
“命运转折是怎么个转折法？是劫数，还是转机？跟梦里那名黑衣人有关系吗？”柳成音哺哺低语，一思及梦里那名瞧不见脸孔的黑衣人，她便不住起了寒颤，就是那人狂妄的笑声，手持桃木剑，在梦的末了作法杀了她，那时心间一阵巨疼，才让她突然惊醒……
“娘要回归天界也不把话说清楚，只说个什么、天机不可泄漏。神秘兮兮的，才会让我一个人在这里提心吊胆地瞎猜，唉！”柳成音叹了口气，想了许久却厘不出头绪，愈想愈烦，只好放弃，一个人对着清澈溪水发呆。
昨夜的噩梦连连已教柳成音心情烦闷，偏偏这个时候胸房又是一阵胀痛，她双手抱胸，口里忍不住骂出几句不是端庄女子该有的言语。
待胀痛退去，环胸的双手才放开，她一时恼怒，拾起身旁的小石子往小溪掷去，小石子在水面轻点数圈涟绸之后，以一个美丽的圆圈结束，直落水底。
柳成音看着小石子落水，又是一阵轻叹，四周本该是恢复清晨的寂静，但隐约间却传来断断续续的倒水声，还有一声声沉稳的脚步声。
“怎么会有水声跟人的脚步声？”柳成音好奇着，提步便往声响处走去。
绕过小溪，走到柳家屋后，赫然发现一道颀长人影以双肩挑担，来回挑水注人屋后的大水缸里，那抹神态专在沉静，丝毫不觉身旁有人到来。
“元绍真……”柳成音唤了挑水人的名字。
“啊！柳姑娘，这么一大早的，你……你怎么会出现在这儿？”柳成音的出现让元绍真吓了一跳，他将担子及水桶卸下，深邃的眸光静静望着柳成音。
水桶、扁担、清晨提水……
柳成音恍然大悟：“元绍真，难道这阵子我家后院水缸的水都是你帮忙挑的？我一直以为是我爹……”
她家屋后就有小溪，柳淳安清早出门就是往山里忙去，后院的水缸都是柳成音自己提水慢慢注满。但她力气小水缸大，所以缸子里永远只有一半的水，但是最近缸子里却都变成是满满的水。
“是的，是我挑的水。”替柳成音挑水的事情被发现，元绍真有些不好意思。
“为什么？”
“诚意，这是我对柳姑娘的诚意，我们是朋友啊！每次看见你提水，总是走得有些吃力，我就想这么做了。”
“那……你为什么不说？”他竟然注意到她提水的事……
“这又不是什么大不了的事，不值得一提。”元绍真淡淡说着，这件事他并不以为意。
但是，柳成音就不同了。看在别人眼里的小事，对她而言意义却是大有不同。这人有一颗细腻又体贴人微的心，此刻柳成音的心涌上一股暖意，心头有一个角落悄悄崩落，填上了元绍真的笑容。
“谢谢。”柳成音柔声道谢。
“不客气，那以后我还是……继续帮柳姑娘挑水，可好？”
“嗯。”柳成音笑着点头，抬头与元绍真四目相对，此时她才发现其实他生得十分好看，这阵子紫霞山的日头将他晒出一身健康的肤色，整日劳动的结果让身子更为精壮，与在石板大街初见时的文弱公子哥早已不同。
陆大哥笑起来还没元绍真好看呢！柳成音心头突地闪过这个念头，脸儿倏地一红，就是这么凑巧地，胸房又是一阵胀痛袭来，柳成音双手环胸，轻喊了一声：“哎呀……”在元绍真面前做出这种举动，让她的脸儿更热，羞得不知要往哪儿躲了。
“成音，你怎么了？”元绍真见状，一时情急，柳成音的名字便脱口而出。
“我没事，一会儿就好了……”柳成音转身掩饰窘态，背对元绍真回道。
“成音，你要不要紧？我送你看大夫去。”元绍真还是不放心。
晨风轻轻地吹，过了半晌，胀痛感消失，柳成音才回身，脸上犹有未退的薄晕，煞是迷人。
“柳姑娘，你……没事了吗？”
“嗯，没事了，为什么又改口？”
“啊，改口？”
“你刚刚唤我的名字，怎么现在又改口叫回柳姑娘了？”
“对不起，刚刚是我一时情急才……”元绍真暗骂自己一声，居然把心头悬念已久的名字给喊出了，眼睛余光瞧了瞧柳成音，她该不会生气吧！
“既然喊了，就别改了，你不是说咱们是朋友吗？既是朋友，叫柳姑娘不就显得生疏？”柳成音说着，眼底含笑。元绍真的嗓音醇厚，略微低沉，喊起她的名宇竟是出奇地好听。
“对，我们是朋友，成音……”今天是什么日子，得到柳成音善意的回应，对元绍真来说简直比捡到银子还高兴。成音、成音，他常常偷偷念着的名字，如今可光明正大喊了。
“成音，我唤你的名儿，你是不是也该改口，才算公平？”
“对喔，那……那我跟元伯伯一样……”
“跟我爹一样唤我阿真。”如墨色一般深远的目光跃上一抹期待。
“阿真哥。你年纪比我大，别想口头上占我便宜。”
“成音，俗话说：‘吃亏就是占便宜’，反过来说占便宜就是吃亏，那我占点便宜，你吃点亏也没差别嘛！”两人之间无形的藩篱突然撤除，元绍真个性里潜伏的俏皮乍然浮现。
“你……你贫嘴，罚你多提两趟水。”柳成音手插腰，故作命令道。
“是，阿真遵命。”
两人相视而笑，两道轻快温润的笑声回荡在清晨的紫霞山里，久久不绝。
谁说他们两人八字不合来着？月老的红线早在众人不注意之时，紧紧系住他们两人了。