第四章

回凉州城的路上。

朝霞一行三人离开蝴蝶镇之后不久，便被人偷偷跟踪上了。但由于刘二专注驾车，朝霞和明月则专心于彼此的谈话，没有一人察觉危机已悄悄近身。

来到县界，马车驶离官道，转入森林小径。这片林子不算短，穿过约莫五六里长的小径，再行两刻钟，离凉州城郊就不远了。

马车依旧以它一贯的速度行走着。突然间，空中落下两颗拳头大的石子，马匹受了惊吓，双脚高举嘶鸣。在车内的朝霞和明月也跟着受惊，刘二使力拉紧缰绳，费了好一番气力才制住马匹。

「刘二哥，怎么了？」明月探出头问。

「上头突然掉下石子，吓着了马。明月，你和姑娘没事吧？」

「没事，我和朝霞姐只是受了点惊吓而已。」

「路面平坦，却莫名其妙掉下石头，绝非偶然。」朝霞低声道。

「没错，姑娘、明月，你们入内去。我想……我们可能被歹人给跟踪上了！该死，看来跟踪我们的人武功不弱，否则，不会走了这么长一段路，我都没发觉。」刘二神色凝重猜测道。

就在三人猜测之际，一道低沉的嗓音介入，适时为他们解了惑。

「哈哈哈，姑娘果然聪明！既然是聪明人，那话就好说了。」三名黑衣大汉从树上一跃而下。

「你们想做什么？」刘二立刻勒住马，以手示意明月和朝霞进入车厢内，准备一有危险就放手一搏。身受莲苑大恩，以命护主是他重获新生之后，于世唯一的任务。

「朝霞姐，你看这三个恶徒会不会是韩色胚公子派来的？」躲入马车内，明月开口就问。时间上的凑巧，加上这两日的纷争，让明月直接做了联想。

「不，不会是他。」朝霞想也不想就推翻了明月的说法。

「为什么不会是他？朝霞姐，你凭哪一点这么肯定？别忘了那个人品行不佳，对你那么恶劣！」

明月立刻的反问让朝霞微楞。对啊！她为什么会这么认为？她和韩定远……不过是昨日因故吵架结怨的陌生人啊！」

「气质不同，韩定远恶劣归恶劣，至少还算正派；这三人一脸邪恶，令人望之生厌，从面相看来，他们就不像是同路人！」纳闷归纳闷，朝霞还是说出了理由，为何她会出言替韩定远辩解，连她自己也想不透！

从昨日碰上他，两个人吵起架开始，她周遭的一切一切就跟着离奇古怪起来了，尤其是她自己……

「知人知面不知心，等刘二擒下人，我再来逼问，就可知道幕后主使是谁了。」明月叨念着。

车外，争端已起。

「少废话！交出那位穿白衣的姑娘，否则死路一条。」

果然是冲着舞娉而来。刘二闻言生怒，口中大喝休想，取出佩剑，一个鹞子翻身，便和三名黑衣汉子厮杀起来。

双掌难敌六拳，寡难敌众，刀来剑往，过了四十余招，刘二身上处处有伤。一个闪神，其中一名汉子抓住机会，突然刺出一剑，穿透刘二的肩头，鲜血顿时如泉涌，刘二咬牙撑着，想勉力再战，出招却已败象频现。

「啊……」此时黑衣汉子中的老三跃身至马车旁，几抹凌厉剑气一下，马车车盖应声而裂。

朝霞被突如其来的状况吓了一跳，但旋而敛色，神情恢复沉静；明月吓得连声尖叫，整个人颤抖着，害怕得躲进朝霞身旁，朝霞伸手环过她的肩头，轻拍要她冷静莫害怕。

「这娘们果然漂亮，莫怪嬷嬷敢在太岁爷上动土，就指名要她。」老二走近，仔细瞧见了朝霞的容貌，惊为天人，一双贼眼带着淫秽的眼光在朝霞身上来回流连。

「老二，别见了女人，就忘记自己祖宗是谁了！想尝甜头，也得等嬷嬷找人帮她开了苞，给人用过之后才轮得到你！」老三凉凉提醒道。

「你们两个够了没有？又不是没见过女人！速战速决，这两个不相干的人就给他们一人一刀，送他们上路。嬷嬷交代不管我们用什么手段，一定要抓到这个女人回去！」黑衣老大威严的声音一斥，老二跟老三才猛然回神，立刻又摆起阵势，准备取刘二跟明月的性命。

嬷嬷？朝霞一听，脑海里突然闪过胡嬷嬷那抹不怀好意的打量，顿时有了领会。是百花楼！看三名黑衣汉子恶狠的样子，朝霞相信他们说得到做得到！

今日之厄是她的容貌所惹来的灾祸，理应由她一人受，不能累及无辜的明月和刘二，思绪流转，心底瞬间有了主意，想法打定便不再迟疑，朝霞迅速拆下头上的金钗，持住尖端抵住自己的颈子喊道：不许伤害他们两人！如果你们敢动明月和刘二一根寒毛，我就立刻用这支金钗刺穿颈子。我一死，看你们拿什么回去交差！」

「你敢？」黑衣老太沉声道。

「朝霞姐，不要！」明月大喊。

「姑娘，不可！」刘二捣住肩头的伤，也出声阻止。

「呵，我为何不敢？三人同死，共赴黄泉，也绝对比眼睁睁看你们杀了我的同伴，再将我掳走来得好！怎样？我数到三，你们不放他们走，我马上就变成一具冰冷的尸体，倒在你们面前！」

话还没说完，素手一个使力，金钗锐利的尖头已刺进朝霞雪白的颈项，如针线般的鲜红细流瞬间渗出，绝美的容颜上横过一抹冷艳的微笑。三名黑衣汉子一见，均大惊失色，三人深深慑于朝霞视死如归的气势之下。

「好样的！你这婆娘比男人还有种！」黑衣老大由衷佩服道。

朝霞闻言，只回了黑衣老大一个浅浅的笑。她明白对方已然同意她的条件，旋即回头对明月及刘二提醒：「明月，你们快走！记住，传我口信：『百媚千娇花满楼』，快去向浮荷姐跟姑爷求援，请他们来救我！」

「不行，姑娘，我们不走。这一走，我们就不知道是谁绑走你的了！」刘二不顾身上汨汨溢出的鲜血，执意留下来。

「快走！明月，你素来聪慧，一定懂我的意思，快走！」

「朝霞姐，我知道。刘二，走！没时间耽搁了！跟我走，只有马上离开，才能救朝霞姐。」明月使尽全力拼命拉刘二往马车上跑。

「朝霞姐，撑着点！我跟刘二一定会很快回来救你的！」

望着两人的身影远去，朝霞心头的担忧总算放下。再回首，对上三双饱含凌厉、阴狠及淫秽等复杂情绪的目光，朝霞的双脚不由感到一阵虚软颤抖。此时，只剩下她伶仃一人，孤立无援，她才知道什么叫做害怕……

「臭婆娘，走！看你还耍什么狠？」老三走过，迅速点往朝霞的穴，夺走金钗，制住她的行动，三人将她押回百花楼。

天色沉了些，森林里刮起清冷的秋风，渐离的脚步蹒跚沉重，每走一步，就更远离莲苑一步。眼眶不由自主地微热泛红，这一去，不知道……她！是否还有命回凉州！

凉州，孟府织造。

刘二点穴止血忍着痛，明月硬着头皮驾车，两人不顾一切狂驰，疾速赶至孟府织造大门。车才停妥，明月便着急跳下车，看门的门房认得她，见明月神色慌张，赶忙迎上询问。

「快，我要见净荷姐和姑爷，舞娉……出事了……」忧心忡忡，气喘吁吁，担心朝霞安危的明月早急得红了眼眶，泪水在眼底打转。

舞娉被掳走后下落不明、生死未卜，营救她的事情十万火急，迟了一分一刻，很可能就是阴阳两别、天人永隔的遗憾。

稍后，听完明月简略的说明，大宅内的孟朔堂和苏净荷夫妇得知舞娉出意外的消息，莫不大惊失色。苏净荷反应尤其激烈，心急得不得了，若不是孟朔堂的拦阻，只怕她早已策马奔出，亲上到宁波王府求援。

「朔哥，你叫我不急，我做不到！朝霞是我的好姐妹，当初是我和如喜婆婆一路陪伴她，助她敞开心房，重回这个世间的。如今她有难，你要我袖手旁观，我绝对办不到，」

「净荷，你冷静些！我不是叫你袖手旁观，而是这件事情是定远引起的，理应由他负责救回舞娉。」

「韩定远？」提起祸首，苏净荷声音忍不住高扬起来：「哼！他害朝霞失踪这样还不够惨吗？你居然还要让他去救朝霞？」

「定远的贴身坐骑是西疆宝马，体力绝佳，日行千里，此时救人如救火，只有让定远骑着这匹宝马去，才能争取时间，早日平安救回舞娉。依照定远的个性，事情还没理出个结果，他绝对不会罢手回去朱河镇的，所以我现在立刻到城内的秋水逍遥分处找人，一定可以找到他。」

「那……好吧！朔哥，你快去！帮我转达一句话，朝霞若有一丁点闪失，我苏净荷绝对跟秋水逍遥没完没了！」

「好，净荷，我答应你，一定让定远将舞娉毫发无伤地送回来。」

蝴蝶镇，百花楼。

强掳民女，高价卖掉姑娘的初夜，事后再逼迫清白已失的姑娘堕入青楼，这类丧尽天良的缺德事，胡嬷嬷早已不知干过几日了。而且她有专门「推销」的门路，每每听闻「新货」来到，老主顾便主动上门，只要经过验身无误，大把银子马上掏出，一人得财、一人夺色，狼狈为奸，「宾主尽欢」。

能在「百花争鸣」的蝴蝶镇享有一席之地，胡嬷嬷的确不是省油的灯。当青楼老鸨多年，凭的就是她爱钱如命，为了银子不择手段、狡猾奸诈的天性。

朝霞的绝色让她惊为天人，明知韩定远背后的来头可能不小，但要她错过这个百年难得一见的好货色，她是宁死也不可放过。

对于她派出去掳人的杀手有十成十的把握不会失手，短短时间，胡嬷嬷就已做好所有准备。等朝霞被掳回百花楼时，待命多时的丫责们即刻把她押上楼更衣梳洗，盛装衬娇颜，胭脂妆华容，装扮过后的朝霞更是艳惊四座，连百花楼内的姑娘们个个看了都睁大了眼，自叹弗如，暗自埋怨上天的偏心不公。

「丁老爷，您瞧，这次这位姑娘……嗯……我没骗您吧！她……这张脸蛋可是比天上的仙女还要漂亮喔！」胡嬷嬷在熟客丁老爷面前殷勤推销道。

「嗯，美，美极了！小美人喔，等会儿我一定会好好『疼爱』你的。」丁老爷见了朝霞，两眼全直了，情不自禁走近朝霞，一双老手早已不安分在朝霞的身上捏来抚去。

丁老爷一副急色鬼投胎，口水都快滴到地上的模样，让朝霞看了打从心底厌恶。他的毛手在她身上胡乱碰触，更令她备觉恶心。呼息间所闻尽是混浊的男性气息，教她无法忍受，想要挣扎脱身，无奈行动受制，摆脱不了，朝霞气得杏眼圆睁，只能用饱含怒气的双眼死命瞪着丁老爷，脑子飞快运转，将她想得到骂人的话全给骂了出来。

「他娘的，你撒泼个什么劲儿？张大眼睛看清楚，这里可是老娘的地盘！你今天落在老娘的头上，我要你生便生、要你死就死。你要不给老娘安分点，等丁老爷享受完，我就贱价把你转卖到下等的窑子去！」胡嬷嬷横眉竖眼，先是一个火辣的巴掌刮下，朝霞白晰的脸蛋上立刻出现五条殷红的指印，接着又是一连串恶狠狠的破口大骂，威胁朝霞。

但朝霞绝美的容颜上忿怒依旧，一点也不畏惧胡嬷嬷的侗喝。

「哎哟，嬷嬷，你小声点！可别吓坏这如花似玉的美人儿！泼辣点好，这样才够劲！老子我可是很久没尝到这么带劲的上等货了。」丁老爷心疼出了声，一双手也更加肆无忌惮地在朝霞纤细的身子上来回穿梭。

「死老鬼，下流，不要脸！离我远一点！你这个天杀的急色鬼，你要是真敢对我怎幺样，我做鬼也不会放过你的！只要我能活着走出百花楼，我绝对会让你生不如死！」朝霞沉声对丁老爷发出警告。

「哈哈哈，小姑娘的脾气挺烈的嘛！好！这才好！老子我就是喜欢这种的。嗯，你说你会让我生不如死啊，哈哈哈哈，我看应该是我会先让你欲仙欲死才对！老子我常逛窑子，不晓得吃过多少清白闺女了，被我睡过的女人没一个不拜倒在我的功夫之下的！嘿嘿，很快你就会尝到这滋味了！」

「丁老爷，我看……既然你对这个美人这么中意，那就赶快带上去，好好享用吧！这种绝色可是百年难得一见，您得好好把握才是，我看哪，这次验身就给省了吧！良宵难得，一刻千金哪！」胡嬷嬷见丁老爷对朝霞着迷得紧，赶紧打铁趁热，出言怂恿。早一刻让朝霞给破了身，大笔银子落袋，届时就算她的未婚夫算帐找上门，能捡回去的也只是双别人用过的破绣花鞋而已！

「不行，我只要清白闺女的规矩绝对不能破，在还没验过身，证明这是她的初夜之前，我不会付你半两银子。」丁老爷对这点很坚持，这是他的特殊癖好，为富不仁，仗着自已有钱，上青楼妓院，专爱花大钱包下处女开苞。

丁老爷好色，胡嬷嬷爱钱，两人一拍即合，长期下来早已不知道害了多少无辜可怜的好姑娘。

「啊……那……那好吧！丫头们，快把她送上去给张婆婆验身。丁老爷，咱们一起去，到门外等着，等张婆婆验过，确定她是完璧之身之后，您就可以马上『享用』了。」

「好，好！」

两名丧尽天良的恶人相视而笑，而一旁的朝霞在听完胡嬷嬷和丁老爷的对话之后，脸色倏地刷白，再无血色。这个恶人存心不良，想夺她清白，已经够令人发指了！他们为什么还要这么可恶，居然要先找人验她的身？

这对她来说是莫大的屈辱啊！以她的智能跟身手，她有自信等会儿房门关上，她定能寻得机会，趁隙脱逃，摆脱这个大色棍，保住清白。

可是……找人验她的身？这种屈辱她无法接受！她是云英未嫁之身，和莲苑其它金钗一样洁身自爱，都是谨守本份的好姑娘。她宁可痛快一死，也不要让人摆布，抱着猜疑的眼光来验她的身！

「不要！我不要！你们这群该死，该遭天打雷劈的恶人，你们没有权利这样做！你们不能用这种方法来质疑我的清白！不许！」被抓进门至今，一直冷漠沉静的朝霞情绪突然激动起来，让胡嬷嬷和丁老爷都吓了一跳。

「瞧她激动成这副德性，我看……有问题，这下更非得验她的身不可了！」丁老爷眯起老眼说道。

「是完璧，还是早就破了身，等一下就见真章！来啊，赶快把人给我拉上去！」胡嬷嬷一声令下，丫宾们硬拖着朝霞上楼，即将来临的验身彻底将朝霞推落心碎痛苦的深渊……

***

蝴蝶镇，百花楼，后园楼阁二楼。

装设美轮美奂的楼阁里分做前厅和内房，两室占地皆宽敞。

胡嬷嬷和丁老爷悠哉坐在前厅，喝酒闲聊，大啖小菜，正等着张婆婆验完朝霞的身子出来通报结果。

房里传来朝霞凄厉哀恻的叫声夹杂着哭泣声，她的情绪几已陷入崩溃，无奈虎落平阳，只能任人宰割，任凭她呼天抢地，老天爷也爱莫能助。

接着房内突然间没了声响，安安静静，静到似乎连一根针落下的声音都清晰可闻，仿佛方才那场揪人心肺的哭喊抗议根本不曾存在过。

大门被打开，张婆婆踩出房门，脸上的表情很复杂，老眼转了转，看了看胡嬷嬷，又瞄了瞄丁老爷之后，该说的话梗在喉头，怎么也说不出口。

唉，帮百花楼验过这么多位姑娘的身子，还是头一次遇到验完之后是这种反应的。而且在验身时，那位姑娘反应激烈，拼命抵死抗拒，待结果揭晓之后，那姑娘黑白分明的大眼从愤恨到绝望，在在都令她为之震撼！

「怎么样啊？可是个干净的清倌？」胡嬷嬷和丁老爷异口同声问道。

「唉，这……这姑娘早非完璧之身。嬷嬷，您这次是压错宝了！」

「什么？她不是完璧之身了……」胡嬷嬷和丁老爷一听登时傻眼，四目相对，面面相觑，嘴张个大开，好半晌说不出话来。

周遭是什么状况，在房内的朝霞己是全然无所知了。

她双目无神，因为验身，身上只着兜衣，清冷的秋风自窗拂入，她也不觉冷，她对周身的一切早失了知觉，此时此刻，她整个人只记得张婆婆适才帮她验完身，一脸鄙视所说的话……

唉呀，原来只死不从，拼命抗拒不让老身相验，其正的原囝就是你早破了身！你早就不是完璧了！

她不是完璧？那她身子是许了谁？倔强再度翻搅残缺的记忆，无奈徒劳，任凭她怎么想，脑海里永远都只是一片空白。

这个残酷的事实像把锐利的刀剑，无情地刺穿了她的身心，摧毁她的理智和世界。原来她是个不清不白的姑娘，她连自己身子给了谁都不知道？莲苑十二金钗长期以来洁身自爱，清白自持所建立起的清誉被她毁了……

她是个坏女人！她是罪人！

她根本就是自欺欺人，在莲苑苟活了三年！

出乎意料的无慵事实彻底让朝霞绝望心碎……

***

百花楼楼下的大厅堂。

韩定远带着文武双卫，风驰电掣赶抵蝴蝶镇之后，便直奔百花楼。

不劳深藏不露的主子出手，文武双卫武功高强，百花楼的保镳根本不是他俩的对手。文武身手俐落，一路势如破竹，三两下就将百花楼内十来名保镳全给摆平，一个个被撂倒，昏死在地。

韩定远怒上眉山，俊脸绷得比冬日霜雪还森冷骇人，亏得文武双卫尽责，抢先在前「开路」，否则只怕此刻的百花楼早已尸横遍野，被盛怒的主子给踩成废墟了。

「说！朝霞在哪里？」韩定远揪住最后一名保镳的衣襟厉声质问，保镳瞪了韩定这一眼，嘴抿个死紧，一句话也不吭。

韩定远见状，心头更恼。救人如救火，时间宝贵，他也不再罗嗦，松开保镳之后，伸指飞快在他身上点上几穴。未久即见保镳睑色发青，冷汗涔涔，面部和四肢扭曲，痛苦得在地上打滚。

「不说，就等着受分筋错骨的折磨，直到你断气为止！」韩定远冷冷道。

「啊……啊……」全身筋骨彷佛要移位了般，剧疼实非常人所能忍，保镳叫得凄惨，受不住疼痛，马上投降，乖乖吐实。

「大爷……饶命……饶命啊……我……我说……」

保镳话未说完，韩定远已迅速解了下在他身上的分筋错骨术，另外点住他身上其它的穴道，牵制他的行动。

「快说！」韩定远厉声疾色，阴沉的俊睑此刻看来恰似三更催命的阎罗。

「回爷的话，您要找……那位叫做朝……朝霞的姑娘是不是……就是嬷嬷今天要人抓回来的那一个？」

「没错！她现在在那儿？」韩定远暴吼，焦急和挂怀之情溢于言表。

「她……她在后园……最大那幢楼阁的二楼里。丁老爷包下她的初夜，嬷嬷差了张婆正在替那姑娘验身……」保镳已经被韩定远震怒的模样给吓破胆了。

验身？明知天朝的风气，该死，他们居然敢！

韩定这一听怒火更炽，当场翻脸，保镳后面的话还没说完，就挨了韩定远一记猛拳，眼前一花，昏了过去。

韩定远的脸色阴沉，怒气明白写在脸上，正似山雨欲来。他一语不发，暗暗运起气，以踏雪无痕的上等轻功快速向后园而去。

身后的文武双卫急忙追赶，但神情却满是纳闷不解，跟了韩定远这么久，还是头一次看见主子如此忿怒，生气到几乎已是理智失控的状态，而此番雷霆之怒竟然单单只是为了一名姑娘啊！

穿过中庭，就是后园。目的地近在眼前，人还没到门口，韩定这便听见一阵凄厉锥心的叫喊。

「不要……」是女子的叫喊声，夹杂着心碎，不愿和浓浓的无奈了。

就在韩定远整个人被这阵哭喊声所震慑住，还来不及反应之际，喊声突然消失，四周瞬间恢复平静，空气里凝着一股沉重迫人的死寂氛围。

「朝霞……」韩定远心痛唤着，身子跟着一跃，翻上二楼，掌气挥出，大门应声而破，身影落定的他，眼前所见的景象几乎令他神魂俱飞……

朝霞……