第一章
绣呀绣、缝呀缝，为什么小小的针线活儿会这么难?
“啊！”她低叫了一声，手指冒出一小颗血珠。
又刺到手了，她对自己皱眉，这是今天刺到的第五个洞。哼!她朝自己手上的伤口扮了个鬼脸。
春天，冬雪已融，花园里开始开出美丽的花朵，这个时候她应该去花园里玩才对呀，可是奶娘却说，在她没有缝出一件成品之前，不准她出去玩。
奶娘说，虽然她才八岁，但是已经跟墨砚哥哥有婚约，她必须学着当一个好妻子，尤其，她父母已亡，现在是寄住在墨砚哥哥家里，要守规矩、要学女红、要读书、学琴、学做菜，不可以没有规矩的只想玩。好人家的女孩儿是不会那样的，如果她不乖，可是会被休的哦!
被休—那是什么意思?
可是听奶娘的口气，就知道那不是一件好事。
不过，墨砚哥哥应该会保护她，不会让任何人欺负她吧?
嗯，去问墨砚哥哥。
丢下这缝没半样东西的布、线与细针，她小小身子奔出房外，冲向南厢的书房。
“墨砚哥哥!”一路奔进书房，她也不管里头的人在干嘛，就直直扑进那熟悉的胸怀。
“云儿?!”他讶然了下，随即放下手上的书本，扶起赖在他膝上的人儿，“怎么了?”
“我……我想去看花。”她迟疑地说。
“那就去花园呀。”他温柔地笑了下。“要我带你去吗?”
她摇摇头。“可是……奶娘说不行。”
“为什么?”他好奇地反问。
“墨砚哥哥，被休是什么意思?”
“为什么突然问这个?”他端详着她写着疑惑与不安的小脸。
“先告诉我嘛!”她摇着他的手。
他想了下。
“被休，是指丈夫休离妻子，也就是两个人不再做夫妻的意思。”至于被休的原因，她现在不需要明白。
“那——墨砚哥哥以后会不会休了我?”她急急又问。被休果然是很不好的事，她不要跟墨砚哥哥分开啦!
“不会的，你怎么会这么想?”他忍不住笑了。
“可是，奶娘说：我要学针线，要缝出一个东西，否则不准我出去玩。”稚嫩的嗓音开始透出困惑与委屈，“墨砚哥哥，奶娘说如果我没学好针线、没学会读书识字、没学会做菜、当不成大家闺秀、没有才能，以后你就会休了我，我就会被赶走。”她顿了下。“墨砚哥哥，你会赶我走吗?”
“当然不会。”他扶她站好，轻柔地拢好她因为奔跑而凌乱的发辫。“学东西是让你快乐，不是用来要求你的。有才能很好，但没有才能的云儿，也很好。”
“真的吗?”她小脸一亮。
“当然是真的。”他肯定地回道，双眸温柔，心里却不太高兴。
瞧她说的那么顺，可见奶娘一定常告诫她这些有的没有的。她才八岁，又失去父母，如果她的未来由他照顾，那么他不需要一个全才的妻子。
改天他得跟奶娘好好说一下，若她肯学，自然很好，但她学不来的事，他不希望有任何人勉强她，更甚的是拿话吓她。
“墨砚哥哥最好了!”她欢呼一声，小小的手臂紧紧搂着他。
他笑了，很自然地疼宠她。
“想去花园玩吗?”他低问。
“可是……”她抬起脸，犹豫了下，“我还没有缝成一个东西，奶娘会不高兴的。”
“那你想缝什么?”
“我想缝一个娃娃送给墨砚哥哥，可是我都缝不出来。”她小脸皱成一团。
“娃娃?”他想了下，牵起她的手走回她的房间。
“墨砚哥哥，你会缝娃娃吗?”她辛苦地抬起头问。六岁的差别，他已是一个少年，而她看起还像是小娃娃。
“不会，不过我们可以一起学。”他低头见她头仰得那么辛苦，干脆弯身抱起她，让她可以平视自己。
“真的吗?那我缝女娃娃、你缝男娃娃，我的送给你、你的送给我，那我们就可以是一对了。”她很高兴地笑着。
“好。”他笑着点头。“云儿，我送你的半块玉佩还在吗?”
“在啊。”她赶紧拉出挂在脖子上的细链，半块玉佩从她衣襟里滑了出来，连带也拉乱了衣服。
他笑了笑，空出一手整着她的衣襟。
“我们把这两块半玉藏在娃娃里，别人就不知道玉在哪里，以后，我们就把娃娃带着身边，那个娃娃，不只代表我们两个人的心，也是我们的订情信物，好不好?”藏起了玉，除了他和她，没有人可以知道玉的秘密。
“好啊好啊。”她立刻附和。这样好像很好玩。
在奶娘的指导下，他们缝成两个娃娃，一个新郎、一个新娘，两个娃娃都留着一条红色的线，用来细成喜结。
“我有新郎。”她拿着他送的小娃娃，笑嘻嘻的搂在胸前。
“你要娃娃，不要墨砚哥哥了吗?”他装出一副被抛弃的表情，逗着她问。
“当然要!”她连娃娃带人扑进他怀里。“娃娃给我，那我给墨砚哥哥！”她把自己当成礼物，就送他琤!
叶墨砚开心地大笑。
新娘娃娃，是她送给他的；而新郎娃娃，是他送给她的，等以后他们成亲的那天，这对娃娃也可以永远在一起了。
***
山东境外，一艘外表毫不起眼的客船在河上慢慢滑行，船前的甲板上空无一人，客舱里隐约透出光束，映照出舱内两道阴暗的人影。
几声微细的交谈后，一双纤细的藕臂轻摆，提着灯笼往后舱走。
夜深深、人寂寂，低淙的流水声显得特别吵耳，今晚没有月色照明，那盏小灯便成了船上最明显的光亮，它照上船尾的甲板，也照出了立于船尾处、那道修长挺拔的身影。
由舱内走出的两人站定在后舱门口，没敢贸然出声。
那抹昂藏的身影面向淙淙流逝的河水，微低着脸，一动也不动，似在沉思、又似是专注地望着什么。
良久，那抹身影长长叹了口气，将记忆里的往事藏回心上，手上的东西也收回怀里放好，这才出声：
“琤儿、寒星，你们还要在那里站多久?”
啊?被发现了。提着小灯的两人对望一眼。
都是你，一定是你呼吸太大声了。
谁叫你身上那么香，我当然忍不住多闻一点。
贫嘴!
风琤提着灯走向前，俏脸被寒星露骨的眼神逗红。
“东方大哥，你在想什么?”
“没什么。”他淡淡摇头。
风琤表情顿了下。
“东方大哥，从我们出宫之后，你就不太说话，愈接近山东，你就愈沉默，山东……是不是对你有什么不同的意义?”
“没什么。”东方情，回过头，转移话题，“你们刚成亲，应该留在宫里、或者去别的地方游玩。”
“我也是这么想。”秋寒星十分赞同地点头，然后哀怨的眼神瞟向那名他深爱的绿衣女子。
“所以，我们跟着你到山东来了呀!这里也是一个很值得游玩的地方。”风琤浅笑地接了下去，对他的哀怨视而不见。
说来说去，就是跟定他了。真不知道这是不是又得归功于宫主的“暗示”。
“东方大哥，如果你有事要办，我和寒星绝不会打扰你的。如果有什么我们可以做的事．你再告诉我们，我和寒星很乐意去做的。”无视于寒星的哀怨，风净很体贴地道。
东方情望了满脸无奈的寒星一眼，知道寒星很想和风琤好好过几天两人世界，偏偏风琤说要来，他也不敢不来，再继续同行下去，寒星大概很快就会变成怨夫了。
“你们应该下江南，那里风光明媚、气候温和、百花盛开，最适合新婚的人去。”
对呀，江南不错。寒星猛点头。
“可是，山东出过名人呀，像隋唐时代的小孟尝。再说，山东也靠近海，我还没看过海呢，我很想来山东。”风琤含笑地说道，就不信寒星敢说不来。
果然，寒星只能在一旁认命地叹气。谁叫他是个疼老婆的男人呢，不管老婆说什么，为了让她高兴，他只好照办了。
“琤儿有没有特别想去哪里?”东方情忍住笑。
风琤想了想。“没有，游玩嘛，就随兴之所趋，不用太刻意的。”
“寒星呢?”
“琤儿说什么，我就是什么。”他还能有第二句话吗?
琤儿笑瞪了委屈的他一眼，警告他别再装可怜，不然等会儿……他就准备“独守空闺”吧。
接收到妻子的“暗示”，秋寒星立刻振了振精神，露出笑脸。
“东方，别担心我们，只要和琤儿在一起，不论去哪里，我都绝对是十二万分的高兴兼乐意。”这绝对是实话。
东方情望了望他们两个，神情有一瞬间的落寞。
如果……“她”还在……那一夜什么事都没有发生……
“东方大哥?”风琤向他走近了一步，担心地望着他，“你还好吗?”她从来没有看过一向沉稳的东方大哥，脸上会出现这样的表情：那种混合着悲痛、绝望、想念!种种情绪的复杂表情。
“我没事。”东方情迅速回神，给了他们两个一抹笑容，同时有了个主意。“明天就进入山东境内了，你和寒星就去巡视一下青龙堂的分舵，顺便也帮我办一件事。”
“什么事?”风琤立刻问。
“山东境内有座柯家堡，你们听过吗?”，
“听过。”风垮和寒星都点头。
“不要以云流宫的名义，暗中破坏柯家堡的生意，不论是护镐、养马，或者其他零星生意，你们可以办到吗?”
“不动用青龙堂的人吗?”风琤深思地问。近两三年来，她跟在东方大哥身边，对东方大哥特别调查的柯家堡印象深刻得很。
“可以用，但不能曝光。”
“你想做什么?”秋寒星蹙着眉。
“我和柯家堡有一点私人过节。”东方情淡淡说道。“琤儿，愿意帮我这个忙吗?”
“嗯，琤儿一定会做到。”风琤毫不犹豫就点头答应，害秋寒星想阻止都来不及。
他想和琤儿两个人私下出游，并且好好亲爱一番的美梦，顿时哐啷一声，在他心里摔成碎片。
东方情瞄了一眼哀怨的寒星，善心大发的宣布另一个好消息——
“等明天一进入山东境内，我就上岸，这艘船和青龙堂的事，就暂时麻烦你和寒星了。”
“上岸?东方大哥要去哪里?”风琤立刻关心地问。
寒星也抬起头，眼神一亮。
“我有我的事要办。”东方情望向风净，打趣道：“琤儿，不要担心我，名扬江湖的青龙堂主，还不至于连一个人行动的能力都没有。”
“我……我不是这个意思。”风琤脸一红。
“琤儿，别多问了，东方行事有分寸的。”寒星搂回妻子，看出了东方情的不愿多提。“有什么事，尽管联络我们，在你还没打算回宫之前，我和琤儿会一直待在山东。”
“多谢。”
“别说谢。”秋寒星警告，“你待琤儿如家人，我也视你为家人，既然是家人，互相帮忙是应该，再说谢就太见外了。”
东方情笑出声来，望着风琤。“琤儿，你眼光不错。”
“应该说，大家都很幸运。”包括其他三位姐妹。
“东方大哥，你也会有你的幸运的。”
“是吗?”
“当然。”风琤很肯定。她很期待能见到一个东方嫂嫂呢!
回望流逝的江水，东方情却不这么肯定。
他的妻子……他那个生死未卜、早巳失散十年的妻子；那个会大喊“我要嫁给墨砚哥哥”的女子，是他东方情此生唯一认定的妻，只是……
她——还在吗?
***
天一亮，渡口边的市集小贩纷纷将货晶摆上摊，而几艘载客的商船也趁着这个时候靠岸添购物资。
经过渡口，再向前走约一刻钟，就进入城镇，从这里开始，便真正算是进入山东的地界。
下了船，越过那些小贩，东方情直直步向城镇，一路上听见的，都是小贩们热情的吆喝声，来到一家小客栈前，他停下脚步。
“客官，里面坐，看是要吃饭喝茶、休息过夜，小店应有尽有。”
店小二热络的招呼让东方情转了个方向，走进店里。
“请坐请坐，客官要用早膳吗?”
“给我三壶茶就可以。”
“好，马上来。”店小二动作利落地先倒了杯水，然后再到柜台里拿了壶温茶送过来。“客官，你的茶来了。”小二还帮他倒好，才转身要去招呼别的客人。
“谢谢。”东方情唤住小二。“小二，我想请问，哪里可以买得到马?”
“马?”小二想了下。“在这里要买到好的马，最简单的方法就是到柯家堡的马场去，不过那距离这里大概有一天的路程。客官如果想直接找到一匹可以骑的马，我们这也有柯家堡的马行，只不过马匹的选择没那么多。”
“那马行在哪里?”
“客官从我们客栈门口往左走，走到底再转入小巷就是了。”
“我明白了，谢谢你，小二。”
“不客气。”小二回给他一抹善意的笑，然后小小声地提醒：“不过，客官如果要去买马，记得要多杀点价，柯家堡的马在山东虽然挺有名气，但是有时候他们会故意抬高价钱、对人的态度也有点凶，客官自己提防点儿。”
“我记住了。”东方情给了小二一两银子及茶钱。
“客官，这……”小二瞪大眼，嘴巴有点合不上。
“给你的，收下吧。”
“谢谢客官。”这声音特别大。
东方情喝完那杯茶，才想离开客栈往柯家马行走，客栈外就传来一阵争执声。
“我已经说过不卖你，万一我们的客人都被你吓跑怎么办?!你再不走，别怪我对你不客气！”
东方情才走到客栈门口，就看见对面的伙计不断将一名纤弱的女子推出门。
“我只想买几个馒头带走。”那名女子的声音略微低沉，语气很镇定。
是柯家堡的商号标志。东方冷笑。以这种态度对待一名弱女子，看来柯家堡的所谓“正派”生意，也不怎么样。
“去别的地方买，我们不卖你。”伙计看准外面没人，用力将她推出门。
那名女子一时没提防，就被伙计过大的力气推的往后倒，一脚踩空店外的阶梯——
东方情迅速飞掠向前，惊呼声来不及出口，她已被扶住。
“姑娘，没事吧?”他低头轻问，在看见她面容的同时，眼里迅速掠过一抹讶异，但随即恢复正常。
“我没事。”一察觉自己正靠着一名陌生男子，她几乎是立刻离开他，一步远站好，抬起眼，她不只是讶异，而是震惊地呆住。
他……他……真的是他?!
东方情没有多看她，眼神冷冷地瞥向那名伙计。
“做生意便是让客人上门，就算你不卖东西，也不该如此对待一位姑娘。”
他更显沉稳的熟悉嗓音，令她更加震惊。
“我就是不卖她，她一上门，我的客人就全被吓走，我何必对她客气?”伙计气焰高涨。
“你可以选择不卖东西给任何一个客人，但没有权利伤害任何一个人。”东方情淡漠的表情里有着—抹狠厉。“十天内，我会让你同样尝到被人轻视的感觉。”
“你……你……”伙计被他冷冽的表情吓到了。
东方情不再理他，转身面对那名女子。
“你还好吗?”
那名头裹着布纱的女子颤然回神，仍然以不可置信的眼神看着他，有一瞬间，她似乎有千言万语想对他说，又莫名顿住。
最后，她只是失着神地望着他。
“姑娘?”
那名女子突然惊望他一眼，左手迅速捂住自己的左脸，然后转身就急奔而去。
“姑娘!”东方情还没喊完，那名女子已经转入巷子里，瞬间不见身影。
怎么回事?
手掌上，似乎还留有那名陌生女子身上的香气，东方情怔了一下，望着她消失的方向。
怎么了，他居然会对一个陌生女子产生悸动的感觉?而且，对方并不是一个……寻常的女子。
但是，这名女子竟看了他就跑!
他记得，有人形容过他貌似潘安、玉树临风——这些年行走江湖，虽然历尽沧桑，但基本上，应该不会影响到他的面容吧?
但是，很明显地，她是被他吓跑的。
东方情笑了笑，进入山东后沉重的心情忽然变轻松了些，而他脸上自嘲的笑容更深。
什么时候开始，他的长相居然变得吓人了?