第一章
连日的春雨一直下不停，整天整夜的，惹得人心神更加不宁。
司徒家大厅里，摆着大红的聘礼；司徒家的大小姐司徒缃今年正好满十八岁，也是与古家约定好嫁娶的年龄。
然而收了聘礼，司徒家却没有多少欢乐的气氛；三天后就是出嫁之日了，在准新娘的脸上，也没看到太多的笑容。
“爹，我反对将缃儿嫁到古家。”在司徒长春命人点阅聘礼的同时，司徒璇也来到大厅。
司徒璇是司徒长春的长子，也是全司徒家唯一敢跟父亲唱反调的人，尤其在司徒家的生意渐渐移转至司徒璇手上时，这种情况便更加有增无减；司徒家的事，不论内外，司徒璇都自有主张，不完全顺从司徒长春的想法。
念在司徒璇接手生意后，对司徒家的生意只有壮大、利润有增无减，所以司徒长春并不太斥责儿子的举动，只要他的行为是真的为司徒家好。
“湘儿要出嫁了，你这个做大哥的不给妹妹祝福，反而反对妹妹的婚事，这样对吗？”司徒长春满脸威严。
“如果湘儿要嫁的是个好对象，我当然会祝福；但是这个古家少爷根本不是什么好丈夫人选，让湘儿嫁出去，只会害了她。”司徒璇毫不退缩地迎视父亲的日光。
“他是不是个好丈夫，你怎么会知道？”
“要知道一个人的品行好不好，不一定要认识他，用打听的也可以打听出来。爹，古家全风流成性，仗着几分祖产就过着挥霍奢华的生活，不时偕友狎妓出游、流连赌坊，这样还会是一个好丈夫吗？”司徒璇早将一切调查清楚，说什么也不愿把妹妹往虎口里送。
“成亲后，男人通常会比较沉稳。”这是经验谈。
“是吗？”司徒璇露出了个没有笑意的笑。“我只听过：‘江山易政、本性难移’。三天后他就要成亲了，可是他却一点当新郎的自觉都没有，妓院照去、家中还准备两个女人伺候他，每天除了玩乐还是玩乐，湘儿若是嫁给这种人，这辈子岂有幸福可言？”
“这件婚事八年前就订下，我们没有悔婚的理由。”既然已经作下决定，司徒长春就不会再更改。
湘儿有婚约之事并没有公开；这两年来，听说湘儿美貌的媒婆一上门，知道湘儿的残缺，说媒的心至少退怯一半，而另一半正好等着男方家的拒绝；这样的结果让司徒长春不得不庆幸，幸好八年前他为湘儿订下这门亲事，否则湘儿岂不是真的嫁不出去了！？
“爹，湘儿虽然有些残缺，但那并不影响湘儿本身的美好，她可以有更好的选择不一定要嫁给古家全这种人。”
“你认为，有哪个好人家的儿子，会选一个破脚的女人当妻子！？除了古家全，你有更好的人选吗？”司徒长春的想法并没有儿子那么乐观，毕竟自己从湘儿及笄后，面对媒婆叹息的人是他。
“湘儿年纪不小了，女孩子长大了终归要嫁人，但是湘儿的残缺，让上门的媒婆都不知道该怎么作媒才好；顶着司徒家的名声也许可以替湘儿找到好人家，但是以后呢？谁能保证娶了湘儿的人，不会嫌弃湘儿的残缺？
嫁给古家全，至少他不敢亏待湘儿。男人嘛，哪个年少不风流？等古家全年纪再长一点．个性再沉稳一点，谁说他以后不会是个好丈夫？”
“爹，你为什么一定要把湘儿嫁给他！？”司徒璇简直想不通，为什么父亲会这么冥顽不灵！
“他是害湘儿成为破脚的凶手，他有责任照顾湘儿一辈子。”司徒长春背过身。
“爹，就算湘儿一辈子不嫁，难道司徒家还会怕多一个人吃饭吗？湘儿不必委屈自己。”更不必以自己的一生，去赌古家全会不会变成好丈夫。
“不嫁？难道要潮儿一辈子留在家里做个老姑婆吗？到时候别人会怎么看待湘儿，你想过吗？”
“爹，你是为司徒家的名声担心，还是为湘儿的幸福担心？”司徒璇平静的反问。
“这……”司徒长春一时语塞。“无论如何，古家的聘礼我已经收下，这桩婚事不可能喊停。”司徒长春坚决地摇摇头。
“爹！”他刚刚说了那么多，爹到底有没有听进去呀！？
“璇儿，你不必再说了。三天后，湘儿会准时出嫁，这件事不可能再有变动。”司徒长春示意底下的人继续点聘礼。
“爹……”司徒璇还想说什么，门口一声呼唤却阻止了他。
“大哥。”司徒湘纤弱的身影出现在门口。“大哥，你来帮我看看我还需要准备什么好吗？”
“湘儿。”司徒璇忽地回身。她听到多少？
“湘儿，你来得正好，看看这些聘礼，你喜不喜欢？”司徒长春说道。
“爹喜欢就好，女儿没有意见。”司徒湘浅笑回道，然后看向司徒璇，“大哥，可以帮我一下吗？”
“好。”司徒璇点点头。既然说服不动爹，那么他就与妹妹谈谈，希望湘儿能主动回绝这门亲事。
“爹，女儿与大哥先告退。”湘儿福了下身子。
“也好，你们别聊太晚。”司徒长春说道：“你就要嫁人了，有空的话，就跟你母亲多聚聚。”
这一出嫁，以后再回来就只是作客，再不是司徒家的人。想想，养了十八年的女儿就这么让给别人家，他还真有点舍不得。
“我会的。”司徒湘点了下头，就与大哥相偕走出大厅。
穿过往西院的重重回廊，司徒璇配合着司徒湘的速度。看着她这个温柔娴淑、有着美丽细致的容貌，却偏偏带着残疾的妹妹，司徒璇实在不知道是该怪上天残忍，还是感谢上天至少赐给湘儿一副好相貌？
但是，拥有好相貌又如何？若是嫁了个不好的丈夫，湘儿这一生还有什么指望？
“大哥，请不要为了我的事和爹吵架。”司徒湘突然开口。
“你都听到了？”
“嗯。”她点点头。
“你真的愿意嫁给那样的丈夫？”
“就算嫁给那样的丈夫不好，但又有谁能保证自己成了亲后就会是个好丈夫、会待我好一辈子？”司徒湘轻柔地反问。
“这件婚事在八年前订下，现在爹也收了古家的聘礼，订下婚期，不论从哪个角度来想，爹都不可能在这个时候悔婚。”司徒家丢不起这个脸。
“丢脸事小，你能不能幸福才是大事。”司徒璇慎重地道：“湘儿，你要想清楚，婚姻关系着你一辈子。你不能这么草率。”
司徒湘怔了一会儿，才轻道：“我不能害爹失信于人。”
“别去想爹，想想你自己好吗？”
反正爹的睑皮一向厚得很，湘儿大可不必担心爹会抬不起头，她该担心的，是她自己的婚事才对。
“大哥，就算我现在反对，不愿意嫁，爹会同意吗？”司徒湘望着自己的兄长。“再说，儿女的事向来由父母作主，我有什么理由反抗？”
“湘儿，这是你自己的终身大事，你不能这么认命。”
“我不是认命，而是认清本分。”司徒湘说道，一边继续往自己的闺阁走，左脚一跛一跛的，虽不明显，但还是可以看出不对劲。“大哥，爹说的也没有错，没有一个正常的男人会愿意娶一个跛脚的女人当妻子。
我不是看轻自己，只是明白了事实，而我不想乞求谁的同情。
如果我嫁的好，是老天爷垂怜；如果嫁的不好，也只是走回我本来的命运，我并不怨谁。”
如果连她都忘不掉自己的残缺，又怎么能要求未来的丈夫能忘掉她的残缺，真心疼惜她这个人？
“湘儿，这一点点残缺根本算不上什么，你不需要因此委曲求全。”只要她不肯嫁，司徒璇绝对有办法破坏这桩婚事。
“大哥，别再为我担心了。我相信上天这样安排，一定有它的道理，如果我不去走上一遭，怎么知道上天安排给我的是怎么样的命运？你就让我去闯一闯，也许我会遇到不同的事。”
司徒湘虽是笑着回答，但是司徒璇看得出来。她只是在强颜欢笑。
“湘儿……”
“大哥，什么都不要再说，也不要为了我再和爹闹意气了，好吗？”她最不想见到的，就是大哥与爹为她而起争执。
司徒璇看了她好半晌。
“好吧。”
“谢谢大哥。”她松了口气。
“但是你也要答应大哥，将来你嫁进古家，若是古家的人待你不好，或是古家全做出什么让你伤心的事，你一定要告诉大哥，大哥会替你作主。”司徒璇不放心地交代道。
“我知道。”司徒璇小心地不让太多感动涌出眼眶。
“还有，记住一点，你是独一无二的。”司徒璇正色地对她说道：“虽然你有些残缺，但那一点都不影响你的美好。你有着美丽的容貌、一颗善解人意的心，这些优点敌得过你任何残缺。”
“嗯。”她点点头。
司徒璇这才拥着她往她的闺阁走。
“早点休息，明天大哥再带你到城里逛逛，看你还想要什么，大哥帮你办嫁妆。”他现在所能做的，就只有让妹妹风风光光的出嫁了。
明天……就要出嫁了。
望着花罩外，方桌上摆着的凤冠霞帔，装着鸳鸯绣枕与绣制品的红色礼盒，她却还是提不起一点新嫁娘该有的心情与娇羞。
这两天，大哥与爹见了面也不太说活，娘则一有空就找她聊天，教她如何掌握住丈夫的心、掌握住家中的经济大权。古家只有一个继承人，只要当上古家的少奶奶，也就等于拥有了古家庄。
爹有四个妻子，娘是二房，在身分上一辈于都要被大娘压着，所以娘要她掌权、当大夫人．无论如何也不能失去当家娘的威风。
可是天知道呵！她根本没那种心思。
大哥说，她未来的相公家中已有两名侍妾，其中一个已为他生下一个孩子，就等她这个正妻进门，给孩子一个名分。
大哥不想瞒着她，所以把他所知道的事都告诉了她，希望她有心理准备。可是就算没有这些事，她私心里也是不想嫁的。
是古家全造成她一辈子的跛脚，她不恨他，却也不想见到他。
如今，她却要嫁给他。尽管嘴里说的再认分，她心里还是有一些小小的挣扎。
真的这么嫁吗？
为了那样的男人。赔上自己的一生？
坐在梳妆镜前，她怔忡失神。然而，明天就是出嫁之日了呵，现在说什么都太晚了——
“叩，叩。”
“谁？”她回过神。
“是我。”门外回应的，是司徒璇。
司徒湘连忙起身去开门。
“大哥，这么晚了，你怎么还没休息？”
“我不放心你。”司徒璇进了房里，看着一室充满喜气的礼品。“湘儿，你还是决定要嫁吗？”
“嗯。”她点头。
“家里的事，你应该也看的多了。爹有四名妻妾，大娘她们的生活，就是如比；而你一嫁过去，就要与另两个女人争宠，甚至还多了一个私生子，大哥担心你会受欺负。”司徒璇实在放不下心。
“我知道大哥关心我，但是不管古家全是个怎么样的人，明天的婚期已不会变。明天过后，我就是古家妇了。”她默默垂下脸。
“湘儿，在还没出嫁之前，你都可以反悔。有任何事，大哥替你扛。”司徒璇绝对不想自己妹妹的一生就这么断送了。
司徒湘摇摇头。“大哥，我的事，我自己承担。”
“你还是决定嫁？司徒璇暗叹口气，他多希望妹妹可以改变主意。
“嗯。”她点头。
“不后悔？”
“不后侮。”她的语气肯定，可以瞒过别人，却骗不了自己。然而真的不嫁，她又该怎么办？
女人的一生，其实没有多少选择。
“唉，好吧，那大哥也不再说什么。”司徒璇只能叹息。“记住，如果你受了委屈，大哥不准你藏在心里，一定要告诉大哥，大哥替你作主。”
“我会记得。”他们兄妹虽然不是很常相处，但知道大哥这么关心她，她已经很满足了。
“那你早点休息，明天还有你累的。”司徒璇交代道。
“好。”她乖顺的点头。
司徒璇最后再看妹妹一眼，便转身拉开房门，没入外头的夜色里。
古家大厅
“来人，拿水泼醒他。”古员外下令。
“慢着，”古夫人连忙阻止。“老爷，你这样让人泼水下去，万一让全儿着了凉怎么办？”
“怎么办！？”古员外气的脸色铁青。“明天就要成亲的人，今天晚上还敢在妓院里喝的烂醉，他心里到底还有没有这个家、还有没有成亲这件事！”
“老爷，这你也不能怪全儿；知道自己必须娶个跛子当妻子后，有哪个男人快乐得起来？”古夫人替儿子说话。
“不快乐！？那谁叫他要弄跛人家的脚？自作孽，不可活。既然是他自己造的孽，他就得有胆子自己承担一切后果。”古员外真是恨铁不成钢。
为什么他唯一的儿子会这么败家、这么浪荡，将来古家的产业真的能交给他吗？交给他，古家的未来还有指望吗？
“是司徒家仗势欺人，否则全儿今天会有个体面的婚礼、体面的新娘。”想起八年前订婚约的事，古夫人还忿忿不平。
“你还敢说？全儿都是被你宠坏了！”古员外斥道：“如果不是你把他宠的这么无法无天，全儿今天哪敢这么嚣张！？人家好好一个姑娘被他弄的一辈子得跛脚已经够委屈了，他还敢埋怨什么？”司徒老爷没坚持要了全儿一条腿来赔偿他女儿的损失，已经够宽宏大量了。
“老爷，全儿可是咱们唯一的儿子呀，难道你忍心叫他娶一个跛子当老婆！？”古夫人不敢置信地问。
“我打听过了，司徒湘虽然跛了一只脚，但是琴棋书画、女红样样精通，是个才女、真正的大家国秀；如果今天人家好好的，全儿根本配不上人家。”这样的媳妇，他已经很满意了。
“老爷，你说这是什么话，好像所有的错都在咱们全儿身上！”古夫人不满地道。
“本来就是他的错。”
“老爷！”
“我就这么一个儿子，难道我不希望他成材吗？”看了仍在醉酒的儿子一眼，古员外痛心地道：“如果不是我只有这么个儿于，我绝不会把家业传给他；今天是我还在，要是哪天我两腿一伸，只怕古家就要垮了。”
“呸呸呸，老爷，你别乱说。”古夫人赶紧道：“全儿只是还没定性，有一天他个性稳定了，自然会成材。”
“等他能成材，大阳都要打西边出来了。”古员外呼声道。
“吵死了！”醉酒的古家全张开眼，醉眼蒙胧的看不清眼前的人。“走开、你们都给我走开，本少爷要睡觉。”古家全连站都站不稳，双手还乱挥想挥走眼前的人。
古夫人见状敢紧扶住儿子。“全儿，别乱动。”
“娘？”古家全努力想看清楚。
“哼，他还知道认人。”古员外看到他这副模样就有气。
“老爷，别再说了。”
“来人，拿水来把少爷给泼醒。”古员外再度下令。
“不行。”古夫人反对。
“不把他弄清醒，他明天怎么去迎娶？”
“我会叫醒他的。”说什么她也不能让儿子病着了。
“好，明天早上时辰到之前，我要看到他清清醒醒的穿好新郎倌的衣服，否则，我就让人用水泼他！”古员外拂袖而去。
“娘，爹……爹在气什么？”古家全隐隐约约好像听见父亲在咆哮。
“还不是气你。”古夫人没好气地横了儿子一眼。“你也真是的，明知道明天就迎娶了，你居然还喝的这么醉。”
“我没醉。”古家全眼里的醉意突然褪去，人也站的直直的，再不需要母亲扶着。
“全儿......”古夫人一时呆住。
“我是装醉的。”古家全皮皮地道：“要是我不这么做，爹见了我一定又要训个没完。”
“你也真是的，明知道你爹最讨厌你喝醉，你还偏偏装醉，你知不知道你爹差点叫人拿水泼你呀！”
“可是我知道娘一定会救我的。”古家全搂了搂母亲。
“你呀——”有这种儿子，她真是没辙了。
“放心吧，娘，再怎么不情愿，明天我还是会到司徒家迎娶的。”古家全说道。刚才爹说的话，他全听到了。“不过娶了之后要怎么对待她，可就是我的事了。”
这几天他所受到的嘲笑，明天晚上开始，他会全部要回来。
“全儿，好歹人家是司徒家的千金小姐，你可别做的太过分。”古夫人有点担心地提醒。
“娘，你放心，我有分寸的。”古家全胸有成竹。
等过了门，成了古家妇，要怎么待她都是他古家全的事了，谁敢过问！？就算司徒家的人再不满，也只能认了，谁叫他们硬把一个跛子塞给他！
锣鼓喧天、炮竹沿城满街放，喜乐由古家庄一路奏往司徒府，吉时一到，新娘子拜别父母，然后往外走。
新娘上了花轿，新郎倌重新上马，迎娶队伍浩浩荡荡再度由司徒府出发。
一路上热热闹闹地引起众人关注，街道两旁挤了不少看热闹的群众，一知道是司徒府嫁女儿，来看热闹的人更多了。
古家全意气风发的坐在马上，不在意众人的指指点点，他长得一表人才可不怕人看；该担心的，是轿子里那个跛子新娘。
隔着红色喜帕，他根本不知道自己今天娶的人长得是圆是扁，只希望今天晚上，他不会吓倒在新房才好。
领着迎娶队伍出了城门，转往古家庄的方向，走到半路，古家全挥手要所有人停下来休息。
“先休息一下，待会儿再继续出发。”古家全下令。
听到可以休息，所有人立刻找位置放下身上的重物，连轿夫也将轿子抬到树荫下乘凉。
古家全走向花轿。
“娘子，你要不要出来走走、透透气？”他站在轿帘前道。
“千万不可以。”媒婆坚决地阻止。“在还没进洞房前。新郎绝对不可以先跟新娘见面。”
“好吧，那算了。”古家全扫兴地转身才要走开，一柄锋利的剑已经架上他脖子——
-