楔子

司徒府，东院的书房里，在所有人都回房休息以后，司徒长春将方长武单独唤来书房。

“谢谢你救了我的女儿。”

“这只是一点小事，不算什么。”他摇摇头不敢居功。习武者帮助弱小本来就是应该的。

“艳儿是我最小的女儿，我也最忽略她；如果可以，我也希望尽量满足她的愿望。”司徒长春顿了下。“她告诉我，她想请你留下来和她作伴，我答应了，谢谢你愿意留下来陪伴小女。”

“她是个很可爱、很惹人疼的小姑娘。”他真心说道。他是个四海为家的孤儿，其实留在哪里对他来说都没有差别。

如果留在这里能够照顾那个小女孩，他是很乐意的。

“你会一些武功，我希望你也能保护艳儿，不让她受到任何伤害。”司徒长春接着道。

“我，定会保护她，”他保证。

“还有，我要你保证，你对艳儿会守之以礼，记住你自己的身份；艳儿是司徒家的小姐，你只是司徒家的下人。”司徒长春锐利的看着他。“艳儿十岁了，很快就会长大，在艳儿满十八岁那年，我会替她寻一门合适的亲事；在那之后，你仍然可以留在司徒家，但如果你决定离开，我也不勉强；你能保证吗?”

他一呆。

司徒长春见他没反应过来的模样，又说道：“或许，你会觉得我太过功利，单凭你的出身就认定你配不起司徒家；但请原谅我身为人父的一点私心，我希望我的女儿得到最好的，可以一生幸福无忧，所以我不得不先将丑话说在前头。当然，如果你现在反悔不愿意留下来，我也可以谅解，绝不勉强。”

“我明白。”他终于点了下头。父亲爱自己的子女，天经地义。

司徒长春一笑。

“我知道我的要求并不合理，也谢谢你愿意体谅我这个做父亲的私心。最后，我希望你能对我发誓，如果你违背了承诺，就立刻离开司徒家，绝无怨言。”

他想了下，点点头。

“一切都依老爷的意思，若长武违背了，就任凭老爷处置。”

“很好。”司徒长春很满意。“方长武，艳儿喜欢你陪，你也是真心待艳儿好，我就让你留下来；但是今天你答应我的事，必须守密，绝不能告诉艳儿，你能保证吗?”

“能。”他说道。

他留下，只是因为他舍不得放下那个没人关爱的小女孩，原本就不带其他目的，所以他答应老爷的条件，甘愿受约束，绝不后悔。