第一章
一个有国王、有王后的国家，自然就会有一些王公大臣，贵族之类的人，只要能跟王室扯上关系，就算血缘远达三千里，还是会有人不辞辛苦地主动来认亲，只为了把自己的身分提高那么一点点。
当贵族真的那么好吗？
如果有人拿这句话去问凯儿，凯儿一定回给他一对大白眼，顺便叫他自动转过身，然后一脚对准他的屁股，用力把他踹到天边去。
当贵族有什么好？
从小就要开始接受一堆礼仪训练，读书的时候也不能照自己的意愿找家小学校，一定得要是什么名校，制服一定要看起来就很“贵”，才显示得出自己的身价不凡，里头还附赠一堆每天在比身分、比有钱、比东比西的无聊同学……最后，还有那些满口仁义道德，其实相当势利眼的老师们。
依凯儿看来，名校，就是表示学费一定很“贵”。
制服很“贵”，就是很明白地昭告歹徒：“我家很有钱，请来绑我吧!”
无聊同学们有空比来比去，就表示整天游手好闲，除了一张嘴巴很爱挑剔外，什么长进都没。
最后，那些势利眼的老师，则忙着看哪位同学的家长身分最尊贵，然后再忙着努力巴结过去。
在凯儿的想法里，身为贵族也只不过是你比较会投胎而已，哪有什么真的比别人强的？少自恋了。
所以，这所号称师资一流、设备一流、收费一流，学生身分也一流的名校，凯儿从上幼儿园之后就开始唾弃，悲惨的是，她还不能不读，因为－－她是个伯爵千金，而所有的贵族小孩都得来这所学校就读，如果没有通过十二年级的测验，就不能毕业。
要她在那里浪费十二年的青春，这简直是坑人!
所以凯儿在六岁那年就下定决心，一定要在最短的时间内离开这所学校。
六年后，她如愿了!
虽然众人都赞美她天资聪颖、虽然她头上因而顶着让人又羡慕又嫉妒的“天才少女”光环，但她没空去发表什么阿里不达的毕业感言，只忙着拿毕业证书在第一时间冲回家－－
“毕业了、毕业了，我终于毕业了，我要出国留学!”十二岁领到毕业证书的那一天，她回家的第一件事，就是对父母大声宣布她的决定。
因为她认为，只有在国外，她才可以当个平凡人，而不是一个贵族千金，不用再遇到那些比来比去的无聊同学，也才可以真正学到不一样的东西。
“凯儿，你才十二岁，太小了，我不放心你一个人出国，你还是继续留在国内读书……”
于是，在父亲大人的“建议”下，凯儿只得暂时打消当个小留学生的念头，以十二岁的稚龄跳读大学课程，而且在边读书边玩计算机的情况下，不小心把四年的大学教育缩短成两年。于是，她再一次宣布－－
“父亲大人，我大学毕业了，我要出国留学!”
同样的宣布，在父亲大人联合母亲大人的温情攻势下，再度成了废言。
“凯儿，你是妈咪的心肝宝贝，妈咪舍不得你这么早就离开我身边。”母亲大人的温暖怀抱，永远有软化人心的功用。
于是，单纯又孝顺的凯儿再度放弃留学，乖乖听父亲大人的意见，报考研究所硕士毕业那年，她的宣告依然不变，但是这会儿劝说的不只父亲大人、母亲大人，连她唯一的小弟都来凑一脚－－
“姊姊，你确定你要出国？”这么慎重的语气，实在很难想象是出自于一个才十岁大的小鬼头口中，但这却是事实。“如果你出国了，赶程序的时候就没人帮你收拾房间、肚子饿了没人会煮饭给你吃、半夜踢被子了也没人替你－－”话没说完，嘴巴突然被一双手给捂住。
“洛特-加龙省，你这是在留我，还是在趁机数落我？”她圆瞠大眼，警告地瞪住他。
“都不是，我是在担心你。”拉开姊姊的手，小鬼头叹口气，这么回答。
当了凯儿十年的弟弟，他可太清楚自家姊姊的本性了。
“那些事，我可以学着自己打理呀。”凯儿不服气地说：“只不过是整理房间、煮东西嘛!不能踢棉被，我用睡袋嘛!有什么难？”
“那就等你学会了再说。”
于是，她的留学梦再度成空，在学着打理自己房务的同时，不忘一边再考个博士班来打发无聊，如此这般地又过了两年－－那张薄薄的博士文凭又被她拿到手了。
这次，她一定要留学成功!
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大多数的王公贵族，有了名衔与权势，难免就自视过高，从小养成的优越感，让他们认为自己的确比别人高一等，便把平民看成是次等生物;但也有一些王公贵族不这么想。
约克伯爵家便属于后者。
麦特·约克伯爵本是平民出身，因为对工业的专才而被克里王相中，延揽进工业部，最后成为工业部大臣，克里王也赐予伯爵爵位，直到他四十五岁那年退休，将大臣的棒子交接出去，这才开始享受悠闲的退休生活。
因为出身平民，所以麦特在有了子女时，就开始灌输他们“人人平等”的观念，目的就是不希望他的孩子们有偏颇的阶级观。
谁知道，这种教育方式，却让他的爱女凯儿对大部分的贵族存着排斥感，对繁琐的宫廷礼仪嗤之以鼻，连一点点表面的问候应付都不肯做，对看不过去的事直接批评，叫他哭笑不得之余，又头疼不已。
坐在书房里，桌上摊着一本书，但其实麦特·约克根本没在看书，只是在等待。
今天是凯儿拿到博士文凭的日子，如果没有意外，她一定又会吵着要出国留学。
这回该用什么理由让她打消念头呢？
才在思考着，书房的门就被砰一声打开来，一名黑发黑眼、明眸皓齿，满脸笑容的少女直直冲到书桌前。
“爹地!”
麦特·约克皱着眉摇摇头。
“凯儿，不可以在走廊上跑步，进入别人的房间之前要先敲门，你忘记了吗？”
“没忘呀!”
“那你还跑?!”
“人家太高兴了嘛!”凯儿一脸娇憨兼赖皮地说道。
“说吧!有什么事？”面对自己一向疼宠的爱女，麦特·约克哪里会真的有什么火气。
不过，太疼女儿的下场，大概就像现在这样，女儿永远把父亲的话当成“参考用”，不小心想到的时候，才会乖乖照做。
“我们到楼下去，母亲大人和洛特-加龙省都在等我们哦!”不由分说，她拉了父亲就下楼。
一楼的起居室是他们全家四口最爱待的地方，整片的落地窗让室内有足够的采光，朝南的开口避免了直接晒到阳光的炽热，而因为约克伯爵夫人来自日本，酷爱和室风格的自在和舒适感，所以这间起居室，就在夫人的坚持下采日式设计，原木地板上除了一张一公尺见方的木桌外，就是散置的椅垫与抱枕。
当凯儿带着父亲来到门口时，伯爵夫人和未来的伯爵小少爷已经在里头喝茶吃点心了。
“爵爷，午安。”娇小的东方女人一身日式和服，端庄地跪坐在木桌旁，看见麦特·约克，便优雅地放下喝到一半的茶。
“夫人。”麦特脱鞋踏进和室，低头先习惯性的吻了吻爱妻，然后在爱妻身旁落坐。
上流社会里的婚姻，大半都是在门当互对、互谋利益的情况下由上一代指定的，所以在这种情况下，夫妻会和睦的机率简直是少之又少。
但约克伯爵夫妇就是个例外。
不管结婚前两人是多么不情愿，但在结婚时，两人许下的誓言却是绝对真心的，不但要相守一辈子，也要恩爱一辈子。
麦特·约克受西方教育影响比较深，约克夫人则是在东方文化的熏陶下长大的，但这一点却没有给两人带来任何困扰，在日常生活里，反而处处可见东西方文化的融合。
丈夫习惯在见到妻子时甜蜜地亲吻她，一家人聊天时，就选在和室，品尝日式小点与日式饮茶，感情既亲密又甜蜜。
凯儿在剩下的空位落坐，然后一脸慎重地宣布：
“父亲大人、母亲大人、洛特-加龙省子爵，现在我郑重宣布，我已经拿到博士文凭，然后，我要出国增长见识。”因为是很严肃兼正式的宣告，所以凯儿特地用正式的称呼，以示尊重。
在场三人一听，彼此对望一眼，同时摇头。
“不行。”三张嘴巴口径一致。
“为什么？”
“你还太小。”父亲大人的理由万年不变。
“我已经满十八岁，不小了。”她抗议。
“在家里不好吗？为什么一定要出国？你是不是不爱妈咪了？”母亲大人永远是以柔克刚、以退为进。
“家里很好、我很爱妈咪，可是我想出国见识、想学习独立嘛!”她嘟着嘴回道。
“一个人，你能照顾好自己吗？”洛特-加龙省小子爵万分怀疑。
“我当然会照顾自己，你是我弟弟耶!怎么可以瞧不起自己的姊姊?!”面对智商比她还高的小弟，凯儿只会记得她年纪比较大，是姊姊，才不管小弟是不是文武全才、十项全能到人人称赞咧!
“凯儿，就算你满十八岁，已经成年了，我还是不放心你一个人出国。”在圣卡莱尔公国的法条里，十七岁便算成年，有婚姻自主权了。
“爹地!你不够意思，老是用这个理由，我又不是小孩子，我已经成年了，难道出个门还会丢掉吗？”凯儿严重抗议。
“凯儿乖乖，你都已经拿到博士文凭了，有必要再出国留学吗？”麦特配合女儿的称呼，立刻换一个理由。
“就算拿到博士文凭，也不代表我要学的就学完了呀!拿到信息文凭，我还可以攻读商业管理，或者其它学位嘛!”
“想拿其它学位，也不一定非要出国不可呀!在国内也是可以的。”母亲大人继续柔性劝说。“凯儿，我和你爹地就只有你一个女儿，怎么样也舍不得你一个人出门在外呀!”
凯儿看看这个，又看看那个，心里非常清楚，他们三个是不打算放她单飞了。
“爹地、妈咪、臭洛特-加龙省，别人家的小孩老早就可以出国留学了，为什么我就不行？”凯儿非常不满。
六年前、四年前、两年前说她还小，她都认了，可是现在她都已经成年了耶!又不是没有行为能力的小笨蛋，他们到底在担心什么嘛？
“在爹地眼里，你永远都是小孩子。”麦特·约克伯爵宠溺地说道。
“不要，今天你们一定要给我一个让我服气的理由，不然我一定要出国读书!”凯儿双手环胸说道，这次怎么样都不肯再妥协了。
麦特和妻子对望一眼，知道这次女儿是吃了秤砣铁了心，于是－－
“凯儿，你非出国不可吗？”麦特问道。
“对。”斩钉截铁。
“好吧，爹地只有一个要求－－等你嫁了人，而且要嫁给一个爹地和妈咪都会放心把你交给他的人，那爹地和妈咪就不会再反对了。”唉，女儿大了，留不住了，麦特·约克暗暗感叹。
“嫁人？”凯儿眉头一皱。
“对。只要你嫁了人，爹地就不再阻止你做任何事。”
“一定得嫁人吗？”
“对。你未来的结婚对象可以自己选，但一定要是爹地和妈咪都认可的男人才行。”麦特强调。
凯儿想了想。“好吧。”
有条件，总比他们三个老是联合起来投票，以少数服从多数的规矩来推翻她的决定，要好办多了。
可是，人选就伤脑筋了。
要爹地和妈咪都认可的人，而且她自己又不讨厌的人，这个嘛……
我给你一个承诺，只要是你要求的事，不管多难，我都会帮你完成……
啊!有了，就是“他”!
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圣卡莱尔公国时间：半夜十二点。非常适合宵小活动的时间。
一道娇小的影子悄悄潜到一户千坪大宅的侧门口，趁着四下无人，她戴起手套，动作轻悄地将门上的保全装置盖子打开，将里头某一条电线连接上自己的微型计算机。
十分钟后，她破解了屋内的保全系统，设定失效五分钟后，再将微型计算机里的感应耳拉出来，接着把计算机藏在门柱后的背光处，带着远距遥控，人就大摇大摆地往屋宅里跑。
目标：主屋右侧方的书房。那也是此刻整栋屋宅里，唯一还透着光亮的地方。
书房外的那棵大树，是攀上书房阳台最方便的快捷方式，她娇小的身子很利落地爬上树，然后跳进阳台，她还来不及敲那扇落地窗，屋里的人已经先一步打开玻璃门，眼神不善地瞪着她。
“你在干嘛？”
“爬树，潜进来找你呀!”她理直气壮地回答，一点也没有做贼被当场逮到的困窘。
“干嘛不从大门光明正大进来？”
“因为，这件事是秘密，非常严肃又严重，不可以让别人知道。”她一本正经地回答。
见鬼!
她的事如果会严肃又严重，那他在会议桌上随便拍个桌子，就可以算是火山爆发了－－
等等，不对!
“你是怎么进来的？”葛里家的屋宅里是没有多少巡逻的人，但是用的保全系统，可是公国境内数一数二顶尖的装置，她怎么能这样简单就“摸”进来?!
“让你家的保全装置罢工五分钟，我不就可以进来了？”真是大惊小怪。
她白他一眼，然后越过他，直接走进书房里，朝他勾勾手。“你过来啦!我有很严肃的事情要跟你商量，别管你家的保全系统了。”
“……”他咕哝了一句她听不懂的话，才转身走进来。“什么事？”
“很简单，请你娶我。”她丢出一颗炸弹。
娶她？
他当场被炸呆。
“喂!说‘好’!”她不悦地眯起眼。
他那是什么表情？只不过是要他娶她而已，有必要表现得活像被雷打到吗?!
“好？”好个头啦!他终于回神，眼神同样不善地瞪着她，“你是没睡饱吗？在这里说什么梦话？”
“我很认真，也很严肃地在对你提出请求……不，是‘要求’，你非得答应不可!”
“为什么？”
“哪还用问为什么？要你娶我是你的荣幸，你只有点头答应的份，不准有其它答案。”
谁理她!
当她在闹小孩子脾气，他径自走回书桌前，准备继续看资料，谁知道他才拿起桌上的数据纸，她就从后方扑过来，整个人跳到他身上，双腿勾住他的腰，手臂勒住他的脖子，用的方法正是他教过她的制敌技巧。
“快点答应我，否则我就要跟别人说你始乱终弃!”她开始威胁。
喂喂，这是什么话？他哪里始乱终弃了？
“我还要跟别人说，你非礼我!”
拜托，那是他不小心撞到她的胸部，哪算是非礼？更何况，当时她那根本算不上是“胸部”，顶多只能算是两团小鸡块。
“最重要的是，别忘了你给过我一个承诺，不论我要求什么，你都会答应的。”这是最后的王牌了，不怕他不答应。
果然，他立刻浑身僵住，像被点中了罩门。
他生平最痛恨被威胁、最痛恨做自己不想做的事，偏偏这丫头老是在挑战他忍耐的极限，真是够了……
“怎么样？娶不娶我？”她最后再问一次。
偏偏，他是个很重视承诺的人，既然答应过，不管她的要求有多离谱，他都不会拒绝……真是天杀的该死!
“娶。”
“很好。”她跳离他，得意又满意地朝他一笑。
他只能暗自咬牙。
他就知道，她是个麻烦，绝对是个麻烦，而且是天杀的大麻烦!