第一章
木芙坐在办公桌前，专注地敲着计算机键盘。
一个转身，她把手伸向文具架上取File时，看见玻璃门上的自己的倒影——及腰的长发、清秀的脸容、米白的高领毛衣、深色长裤。这就是她——朴实无华，一成不变。
一直都是这样的，即使身处在她二十三年里为数不多的几次的舞会上。其实，她更希望自己能够安静地坐在墙角，看高傲贵气的美女婉转流盼，摇曳生姿。看满目豪气的男人们在词锋上各自炫耀比较。这些时候，她会觉得，能够坐在昏暗的角落察看人生百态，是一件相当有趣的事情。
倘若她正自得其乐的时候，总有些不识时务的男人会向她走来，和她聊天或邀请她跳舞。在她犹豫之际，别人也抓紧时间有意无意地把目光驻留在她的服饰与打扮上。
只需一眼，是的，那些人只需一眼就看穿她浑身上下穿的都是庙街货色。然后会转而联想，那一身不足几百元的衣服里，包裹的，或许也是一具同样身份的躯壳——最后，那些人通常会选择离开。
这是一些非常不好的感觉。当然，她不能控制别人怎么看她，只是，她的好心情往往会因为这种无聊而可笑的目光所干扰。小时候，她选择忍受。长大后，她会选择毫不犹豫地离去。
可是，为什么她渴望平静如水的生活，却总有人极不礼貌地打量着她的脸，或者她的衣着？或者，真如妈妈所说，她的女儿拥有一张清丽如水的脸容，宛如禾草盖珍珠，男人爱看，女人妒忌？
我漂亮？木芙停下手上的工作，瞄着自己的倒影思考了一会。最后，仍然无法得到她认为真实的答案，便挤出一点微笑——这是她惯常的动作。当心情极度茫然的时候，她会在卧室的镜前，马路小店的玻璃门里，停在路边的轿车的窗上，对自己的影子略略抛一抛长发，然后努力微笑，再慢慢步行回家。
事实上，她更喜欢过着平凡人应该过的生活——每天早起吃一碗白粥一根油条，然后踏上公车，回公司当一个小小的文员。中午到廉价餐厅吃一碟番茄牛肉饭。晚饭后如常坐在电视前看一小时爱得死去活来的韩剧，然后红着眼眶晃去沐浴，再上床睡觉。
日子，是应该这样过着的。努力上班、努力令自己微笑、努力地在庙街的小店选择不会让人太容易看穿的廉价衣服、努力地生活着。
她有时会迷惑，但她讨厌这种迷惑。于是，不去想，也不让自己去想。深知一旦翻揭起来，那必是一些存在于脑海或现实里的艰辛——思虑过多从来都是痛苦的，她深切明白。
刚刚大学毕业的她，两个月前找到这份任职文员的工作。这是一间规模颇大的科技公司，名字叫“联友”。上班三周，她才知道“联友”公司有四位年轻有为的老板。
她很少看到他们。听同事说，那几个神秘的老板是科技电子专业的博士，不但眼光独到，经营手段高明，并到处网罗大量精英。“联友”成立短短几年，开发的软件产品种类繁多，其游戏软件设计大胆前卫，时代触觉十分敏锐。现时更拥有欧洲、亚洲及本地区不少大中型企业长期的客源。
。书香。。书香。。书香。
木芙能进入“联友”公司工作，最开心的莫过于她的母亲孙柳明。面试成功那晚，全家破例到海鲜坊大吃了一顿。买单时，孙柳明一边盯着桌面上剩下的半只大闸蟹，一边张着嘴巴用牙签剔着门牙。待侍应生把结账单交给父亲时，孙柳明似乎终于下定决心，挥手叫侍应打包桌面剩下的半只蟹。侍应愣了一下，在转身拿饭盒时，不经意地撇了撇嘴角。
木芙知道，那半只蟹，可以成为明天中午妈和爸的午餐。只是，她不懂，同样的阶层，侍者为什么也会看不起人？
她也知道，自己的妈有着可以成为一个天才会计师精打细算的料子。每次和妈逛过地摊货架时，妈的双目便会闪闪发亮，然后以最快的速度侧身挤破层层人群，把一件一件的成衣或内衣挑起来，放在与眼睛相等的水平线，嘴巴一开一合地尽情数落，等至小贩双肩一垮，挤出一句：“大婶，动手拣吧，只要你闭嘴就行了！”
这时，妈会嘴角一咧，然后要木芙站在身边，把一件件红红绿绿的衣服比量在她身上。
早熟懂事的她明白，靠当的士司机的爸爸一份微薄的薪水，妈若不精打细算，如何维持一家四口的生计？
那晚晚饭后，孙柳明捧着热茶，到她房中说闲话。
“小芙，公司给你多少钱一个月？”
“呃？一万左右吧——”
“嗯……”孙柳明听了，挪了挪脚坐在小椅子上，眼睛似有一点不自在。木芙看了她一眼，立即懂了。正要开口说话，孙柳明又说：“我前阵子给你买的新睡衣呢，怎么不穿了？”
“这件还能穿……”
“嗯……”她应着，悄望了女儿一眼，说：“你弟弟才吃过饭，又急急地说和同学去买球鞋，我给了他两百元，他不高兴，我又给了二百，他就不耐烦地吼过来。”孙柳明扯了扯嘴角，眼睛有点泛红了，“他说是要买什么名牌子，要了我整整一千元——自从他考上大学后，钱花得像流水一样。衣服鞋袜都要自个儿挑选，说穿得不好会被同学笑话……”
“弟弟一向都听话，等他习惯了大学生活，就不会这样了。”
“嗯……”孙柳明应着，又拿眼睛看了看她。
“我现在工作了，以后每月拿八千元回来。钱宽松些，你和爸就要买些补品吃，爸爸这阵子背好像越发驼了。”
“只剩两千，你够用不？”孙柳明有些心痛女儿。
“我还能剩钱呢，信不？”木芙对着妈调皮一笑。
“不够用就和妈说，知道吗？”孙柳明开心起来了，又说了几句闲话后便要离开。
“妈——”木芙叫住她。
“呃？”
“你以后不用再替我买衣服了。”
一会儿，木芙听见厅里传来妈对爸说的话：“生女儿就是好！又贴心又顾家。”
木芙知道，妈的生活目标和寄托，大概就是CJ百货公司家居用品大减价；明宝酒楼推出一人价钱可以两人享用的优惠套餐；百利超级市场结业清货了；又或者，求神拜佛地渴望女儿能够嫁个有钱男人、儿子娶个阔气老婆。
从小，她就是孙柳明引以为荣的女儿，不但秀气漂亮，且文静温柔，街坊邻里也夸不绝口。连她那个大老粗弟弟都说，找女朋友要找个像姐姐的！她十五岁那年，放学后穿过窄街小巷，就有毛头小子鬼崇鬼崇地偷瞄着她。后来被等在巷口接女儿放学的孙柳明知道了，提着长柄的钢骨伞追了过去，操着大嗓门向那小子大声叫骂。之后，孙柳明便要她无论上学放学都要和邻巷的同学做伴，放学时间更不能超过每晚六点。
“虽然穷，但做女孩子最重要是自爱，结婚前永远不可能让臭男人沾了自己的身子，不然整辈子在夫家都抬不起头！切记！”除了节俭之外，这种训导，从木芙十岁开始，孙柳明一直叨唠至现在。然而，世事总是难料的……
。书香。。书香。。书香。
那晚，是惟一的一晚，她十点才从学校放学回家。
学校建校十五周年的日子就要到了，校方董事会决定，今年的校庆，不但要举办联谊舞会，学校的布置更要具有中国古代文化的特色，以显示我们炎黄子孙五千年博大精深的民族文化。校庆前三天，负责绘画部的陈老师就特别留下木芙布置墙画，并去电告诉孙柳明，每晚会亲自送小芙回家。木芙喜欢工笔画，绘画花草和古代仕女非常优美精细，一直让陈老师十分赞赏。
校庆前的一天，师生两人把绘画班负责的墙壁布置妥当——哗，精美细致，不但有各色花卉，还附上唐诗与宋词。其中一副工笔水彩国画特别惹人注目，正是木芙画的南宋词人李清照立于落红前的倩影，题画的便是其词《如梦令》——昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。
试问卷帘人，却道是海棠依旧。
知否？知否？应是绿肥红瘦。
陈老师笑呵呵地抚了抚她的头，“你不学绘画，简直浪费天赋。”
“妈说花钱学绘画不实际。”小木芙略略低了头。
“或许吧——”陈老师感叹一声。
“老师，学绘画的人都会很穷吗？我妈说，画家都是死了后才出名的。”
“傻孩子，人生的际遇很奇妙的，只要你不放弃自己的喜好，当不当画家又有什么分别呢？”
“嗯。”木芙似懂非懂。
电话突然传来一阵尖叫，陈老师取过话筒，一边听一边白了脸！
“小芙，我、我先生撞车了，我要立即赶去医院。”她满脸仓皇，身子在不停地颤抖。
“啊，快，老师你快去！”木芙吓得愣住了，立即跑过去拿过老师的手袋塞在她手中。
“那、那我不能送你了。”陈老师连舌头都打结了，拿过手袋就冲出门口……
木芙心中十分不安，一边祈求陈老师的先生可以平安无事，一边把教务处的门窗关好。走出校门之时，校工张伯在后面“喂喂”地叫她：“丫头，这么晚了，一个人回家怕不怕？”
“不怕，谢谢张伯。”
其实，不怕是假的，因为走过学校那截马路，还要途经一个街心小公园，然后拐一个弯儿，经过三间杂货店的后墙，便会走入一条后巷。那巷其实是几间酒吧的后街，平常没什么人走动的。当然，她不经这儿也是可以的，只不过，那就要走一个大圈子才能回家了。
她急步走着，后来干脆小跑起来——来至那条后巷的时候，她的心突然“咚咚”乱跳起来，血仿佛向心脏强烈冲击着，手却是冰冷的。
快到巷的另一头了，然后转个弯再走一会就到家里了！她兴奋着，低着头就往前直冲！
“轰”的一声，她撞倒了一个物体，那东西左右晃了晃，便直扑在地上……
木芙吓得心脏几乎蹦出了嘴巴，慌里慌张地低头一看，咦，她撞倒了一个身材高大的男人耶！这么健硕的人竟然也被她搁倒？奇怪……借着昏黄的灯光，木芙看见他脸色通红，嘴巴“噗噗”地喘着大气。哦，是一个醉汉！
木芙定下心神，转过身子就要离开。走了几步，突然又觉不安，刚才好像是自己撞倒他的吧。犹豫了好一会，她终于转过头走向他，蹲下身子拍了拍他的脸。
“喂，醒醒吧，我不是有心撞你哟，我只是走我自己的路啊，是你挡在路中央才出事的。”
“别离开我，子妮，别……”男人闭着眼睛喃喃说着，嘴里喷出一阵阵熏人的酒气。
“喂，你别睡在这儿啊，要睡也进酒吧里睡。”木芙看了看旁边的污水洼，皱了皱眉头，抓住他的手臂就要扶他起来。
当她触及那男人的大手的时候，他突然坐起来，一把扯住她的就往怀里拖，“子妮，子妮——”
她吓了一大跳，使劲推开他，心里害怕起来，嘴里便叫着：“我不是什么子妮，喂，你放手——”这人大概醉得糊涂，刚才干脆撞死他算了，为什么要回过头看看他呢。木芙有些慌了手脚。
“那你是谁？”男人依然搂着她的肩膀，血红呆愣的眼睛盯着她不停地看。
“我是路过的，放手！臭男人！”木芙几乎要尖叫了，双手更是拼命要推开他。
“子妮也是长头发的，也有这么白嫩的皮肤，这么水灵灵的大眼睛，子妮，我的子妮——”男人茫然地瞪着她，一边说着，一边把她紧紧搂在怀里，热热的嘴唇猛然烫在她的额上。
“轰”的一声，她的脑海一片空白，这酒鬼竟然吻她？
妈的训导自她的脑海一闪，“色狼！”她叫起来，挣扎着用前膝一顶，正中他的鼠蹊！
“该死！”男人吼叫，“你就这么急于背叛我吗？为什么离开我，为什么不再爱我！”他猛地捉住木芙的双手，直拖往几米处的一个小石阶上，一只大手紧紧掐着她的双手举至头上，另一只手就要撩起她的校裙。
“不，不……你，走开……你……”他，他要干什么？木芙吓得浑身打颤，理智几乎崩溃……待要张口大叫救命之时，他的唇适时封住她小嘴。
男人浑然不觉她的恐惧，只是极其享受般地吸吮着她的甜美，动作更显温柔细腻。木芙被吓傻了，全身被他掐得不能动弹。惟一的反应，只有脸颊上汹涌狂泻的泪珠。
倏然，他抬起头狠狠地瞪着她，“你总是这样！每当我质问你的时候，就摆出一副娇媚可怜模样诱惑我，让我无法思考，无法得悉你已经瞒着我和另外的男人约会！为什么，为什么要那样对我？我这么爱你，肯为你做任何事，为什么还要离开我，你有我还不够吗？”
与此同时，他的手已经探至她的禁区——“嚓”一声，内裤被扯破了——那只邪恶的手，正以最霸道残忍的方式侵占她的纯洁……
“我……不，我不……是子妮，我……你走开……”木芙竭力挣扎叫喊，可惜，他那充满酒味的嘴巴又再度封闭了她的呼唤……四周是无边无际的黑暗，不但吞噬万物，也掩盖了她呜咽不清的声线……
当那声被撕破的尖叫如惊雷般响起，男人才蓦然惊醒，望着身下那张完全不同于唐子妮的面容，望着她大腿上殷殷的处子鲜红，脸刹时白如死灰！
然而，一切都太迟了。
木芙睁着空洞的眼睛，一动不动地倒在石阶上——男人傻傻地盯着她的脸，喃喃说：“你不是子妮，你不是，我，我怎么会对你——”他痛苦地抱着头，双膝跪在木芙面前，“对不起，我……我……”话尚未说完，他便“咚”一声倒在泥地上。昏睡之前，他看见，女孩脖子上用红绳子挂着一个银白色的守护星吊坠。
木芙身体冰冷，脑袋被恐惧和哀伤全然占据。她缓缓地转过眼眸，看了他一眼。她知道，如果现在手里有刀，她会毫不犹豫地捅进他的心脏！
妈几乎天天挂在嘴边说，贞洁是女孩子最宝贵的东西。怎么，怎么会在突然间，她的宝贵就被一个不知从何而至的男人妄然掠夺了？天啊，她该怎么面对妈？怎么面对将来的日子？怎么面对那些总喜欢偷偷瞄着她，把她当做纯真天使一样的男孩子？
不——不能让对她寄予厚望的亲人知道——恍惚间，残余的理智，不停地提醒她。
她一直是众人心中文静秀气的女孩。比她小一年的弟弟也是高大英俊，学业优异。如果被妈知道了，她一定会悲痛欲绝，无法挺起腰杆子走动在邻居的面前。街口那个张姑姑老拿自家女儿和她比较，若知道了这件事，定会蹙起嘴角，打起大喇叭。那么，只需一夜，方圆几里，大概没人不晓木家的女儿被人强暴了。
是的，她不要看到妈捶胸顿足的失望，不要看到半白了头发的父亲老泪纵横。为人子女，怎么忍心让贫困劳累了大半辈子的父母雪上加霜？她再痛再苦，也必须小心掩藏。今天的经历，她只能选择——把它变成永远的秘密。
木芙捡起被扯破了的内裤，抹净大腿的鲜血，然后在破口处绑了个小结才勉强穿上。她艰难地要站正身子，身子一动，下体就像被撕裂般疼痛。咬着牙扶着墙壁站了起来，她掠了掠头发，努力抹平裙子上乱七八糟的皱折。可是，裙子后摆却沾上了一块显眼的血迹！怎么办呢，不能让妈知道的！她急得要哭了，左右为难之下，只得把书包别在身后，才勉强遮住了。
离开时，她回头看了那男人一眼——宽阔的额角，端正的鼻梁，薄而紧抿的唇。如果不是喝醉了酒，一定还有一双亮如星辰的眼睛。这么好看的男人，为什么喝酒，为什么要强行掠夺？他究竟知不知道，自己借酒，却把愁浇在她的身上？
她紧咬下唇，想返身上前狠踹他一脚……
后来，每当木芙想起这事，仍然弄不明白，为什么当时她没有真的上前狠狠地踹他一脚。
开了锁踏进家门，哦，幸好，妈没有等门。弟弟跷着二郎腿，一边吃署片一边看着电视，见她回来了，嘴巴立即说：“姐终于回来，任务完成！”立即就往洗手间蹦去。
她压抑着慌张的心情，快步往房间走去。及至开了房门，把整个身子藏了进去，才敢打开一点门缝，伸出头儿怯怯地问刚从洗手间出来的弟弟：“妈呢？”
“妈今天感冒，早早睡了，要我等你的门。明知陈老师会送你回来嘛，白紧张——我睡觉啦！”
木芙掩紧房门，呼了一口气后，泪立即汹涌而泻……
那个男人，那个把她错当成另一个女人的男人啊，在他发现她不是唐子妮的时候，她看见他脸上浮现出极度的惊诧和内疚——他不是坏人吧，他不是，他不会是。她努力这样想着，把脸深深地埋进枕上，似乎也把刚才的不幸沉沉地埋在记忆里，永远不再翻揭开来。
第二天，她病了，躺在床上足足三天。之后，她再也没有绕那条小巷回家了。半年后，住在柴湾的小姨移民至新加坡，便以半卖半送的价格把旧宅转手给木家。于是，她便正式离开那个伴随她长大的，却深藏了她一夕噩梦的小区。
现在，木芙在“联友”公司工作近三个月了，是业务部张婉的助手。业务部只有五个人，其余三位同事经常出外公干。处于“联友”大厦第六层的业务部，每日驻守的其实只有张婉和她。
每周一，几个部门的主管会齐集会议室内召开业务例会。今天的碰头情况有些特别，原因是总经理秘书曼青产期将近，大老板韦诺一声令下，把曼青平日跟进的日本客户全数由业务部负责跟进，当然了，业绩只能进不能退。曼青入行多年，日语读写十分流利，平日会固定跟进一批日本的客户。
这可把张婉给忙坏了，整天绷紧面皮，两条腿在档案室和经理室之间陀螺般转个不停，让木芙也好不紧张。由早上到傍晚，不是要翻译文件就是突然来个日方客户的电话，不是日本过来的传真就是要核对与日本客户往来的数据。两人的办公桌上，文件各有一尺厚。
午餐时候，两人自然又不能到餐厅吃了。木芙买来两个饭盒，两人便各自伏在办公桌前搞掂。张婉拨了一口饭，叹息着说：“看来我张婉也不是长期运背的人，这次就因为有了你这个懂日文的好帮手！你知不知道，如果我连翻译几份文件都得找别的部门帮手，他们会怎么说我？”她一边拨了一口饭，一边用鼻孔哼了一声，“会说我们业务部连个硕士也没有，全是混饭吃！”
“呃？真会这样说吗？”木芙觉得张婉有些夸张。
“怎么不会，上次开发部的猪（朱）粮（良）就是这样说，幸好方副总抢白了他一句，替我们业务部出了口气！”张婉说着，最后有些得意起来。
“怎么说？”
“他说，名衔是虚的，能力才最重要！哈哈，那猪粮立即屁也不敢响一个了。”张婉三十多岁，行事爽朗，若非公众场合，还会时不时蹦句粗口出来，让听的人也跟着她笑个不住。
“说得很实际，这方副总是谁？”
“就是四大老板之一，主要负责海岛分公司的，早几天听刘锐说他就要回来啦。”。
书香。。书香。。书香。
下班后，木芙步行至离公司不远的超级市场。
推着购物车缓缓步行，挑了一块鲜猪肉，一包香菇和新鲜的菲菜，又转到冷藏柜选了两盒鲜奶。咦，那边的大纸牌写着“野山鸡大特价”。木芙过去一看，喏，真的好便宜哪。不过，既然可吃可不吃的，再便宜也不买！她耸耸肩，扭转车子到收银台准备结账离开。
家中向来有妈操持，本来是不必她操心两餐的。这阵父母终于肯听她劝告，出门游玩散心去了。这次父母出游，她可是花了不少力气才把两老拐走的。要知道，一说到花钱，两老就一副咬牙捂袋的姿态，说什么旅游就是花钱买苦吃，想散心过大屿山和长洲就行了。
木芙又好气又好笑，便拿了自己从小至大，包括做暑期工时储的钱，大概有两万元左右吧，一股脑儿塞在双亲怀里，“把钱全花光才准回来！”
两个老人家还在干瞪眼，木芙便说，你们再不拿着，我把这些钱全部买了名牌！不过，听说这点钱也只能够买一套名牌内衣！于是，三天后，两个老人家碎着嘴儿跟了游行团到北京旅游去了。
其实，要她木芙拿着两万元买一套名牌内衣？明天的太阳大概会从西边升起了。
木芙提着东西正要离开，眼角余光里，一个高大的男人正朝她这个方向的收银柜走过来。木芙无意识地扭头一望，几乎在同一时间，全身的血液猛然向心脏涌去——她呆呆地愣在原地，只剩一张张大了的嘴巴！
是他！是那个男人！是那个强暴她的男人！七年了——那宽阔的额、挺直的鼻、紧抿的唇——在充足的光线下，他果然有一双亮如星辰的眼睛，幽黑冷静，深不见底——男人敏锐地感觉旁边有人对他投来直目的注视，便漫不经心地回头一睨。哦，女孩子对他行注目礼，正常现象吧。只是，这女孩眉目清灵隽秀，裙下之臣必不缺少吧，何必在大庭广众下挑逗男人？想到这里，他便极其漠然地收回视线，付款后头也不回地迈出超市大门。
天啊，那漠然的回视，让木芙又一次全身发冷——他，他已经全然忘记她了。
她苍白着脸，神不守舍地晃在回家的路上。七年里的梦魇啊，令她不敢结识异性朋友，不敢放下内心芥蒂去接受爱情。甚至，极力躲避异性的追求、忍受母亲的责备、男性朋友的关怀——所有的压力，都是因为他！
这个臭男人——臭男人——你下地狱吧！
木芙想着想着，万般委屈尽涌心头——她哭了，就在路上，一边走着一边流泪。风掠过脸颊，悬在腮边的泪被吹走，剩下风干了的浅白的痕迹……在冷静无情的路灯里，她抬头前望，前方的光线和景物却早已混化成团团的模糊……