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蜀中，自古繁华之地。北有剑阁天险，南有巫山高峡，左右延伸出去，东接平川西连高原，出名的如织锦漆器，物竞丰饶。
平阳府离蜀中不过数百里，隶属关西道，水陆并行，四通八达，地虽薄了些，却是兵家必争之地，自古的战场。
赵光义替兄接位後，平阳府的知府不知换了几任，却没有一个比现任知府叶长风更让百姓又敬又畏，令出即行的。那叶长风又号丹凤学士，诗才清绝，品貌儒雅，在本朝也是数得上的青年才俊了。不知多少名门望族暗暗留意在心，想纳他为婿，近年来更是提亲频繁，说媒的人络绎不绝踏破门坎，偏偏这叶长风性子虽温和，在终身大事上却显然绝不马虎，有多少都一概被婉拒了。
转眼残冬已退，进了春日。峭寒过後，天气是一天比一天暖了。蛾儿雪柳并剪乌燕，双双在风里轻拂，衬得一个山水茫茫的枯燥平阳州府，也平白多出几许江南长堤芳草的风味。
这个时节里，能视若无睹不理会踏青，仍关在屋内案牍劳形的，大概也只有本州父母官大人叶长风了。
这日，风和日丽。张子若例行捧著一叠卷牍跨进办事房，一眼瞧见桌前提著笔，似乎正凝神沈思的叶长风，不由暗叹了口气，将到嘴边的话又咽了下去。
似乎是从那次劫狱归来，叶大人就变得有些古怪了。政事仍勤，却偶而会无故地走神发愣，就象此刻一样，眼神空茫地望向空中，脸上时红时白，也不知在想些什麽。
但处置起公事来，却还是一样地明晰果断，分辨清楚，毫不犹豫。
连他的贴身书童三儿都察觉出不对，可是若问原因，却没一个人知道。
究竟出了什麽事？忍到今日，张子若终於再看不下去，决定试探著问个明白。
微咳了一声，张子若将卷宗搁在桌上，笑道：“大人正在看邸报？北辽那边，似乎暂时平和下来，没动静了……先瞧瞧这个，茶盐司那边还等著回呢。”
叶长风回过神来，哦了一声，摊开文卷：“还是关西道置盐场里那件事罢？十几家盐户偷贩私盐，抗税不纳的？这种事，直接便该盐官监拿处治了，送我这里来作甚？”
张子若在桌侧坐下，指点出几道朱笔划出的字样：“正是难以处置呢。有数名盐户在过堂时，招出了一些同党，多数是官商，有些直接就是盐官了。若说是他们存心不良乱攀咬，日期银两却说得分毫不差，若说是真──这牵连也未能太广了些。”
“所以，这种烫手山芋就又交到我这里来了？”叶长风扫视过案卷，心中已大略明白根由，放下笔，恬然揉了揉手腕，“子若兄，以你之见呢？”
张子若一笑，也不避忌，直言无讳：“不聋不瞎，不做公婆。这干人根子太多太深，若真要彻查到底，也不是不能，但历时定久，人力物力不知要费掉多少，况且这原本就是惹人忌恨的事，阻碍重重，大人一人只怕也查不下去。不若守定中庸，作乱盐户可即时处治了，以安民心，那起可疑官员名单连本案卷宗一起递交磨勘院，由他们来勘察便是。”
“水至清无鱼。”叶长风又仔细瞧了瞧节略，叹道，“大概也只能如此了。这世上有许多事，不是不察，而是不能察。不过也不能全然不理。选两个为首的出来，找足证据，杀鸡给猴看罢。”
“就是如此。”张子若笑了笑，见叶长风正合上卷宗，精神有些松懈，突然问道，“大人最近时常出神，不知有什麽心事，可容卑职效劳的麽？”
猝不及防，被他突如其来一问，叶长风难得地出现一瞬的慌乱：“什麽？哦……我没事。”
连脸都微红了，难道今天当真这麽热？
“大人正在想著端王，是麽？”张子若单刀直入，丝毫不给叶长风喘息的机会。至於为什麽要这样问，却连他自已也说不清。
“不是！”叶长风想也不想，断然回答，话一出口才惊觉自已的失态。
张子若不再说话，只是微笑看著叶长风，笑意中大有玩味之色。
“不是你想的那样。”不知过了多久，叶长风终於放弃对视，低下头，叹了口气，“我只是在想他的一句话。”
“什麽话？”张子若也不免大为好奇。
叶长风居然又陷入了沈默中。印象中的叶长风，从来没有这般躲藏犹豫过。分明是有什麽事压在心底，却又迟疑著不知是否要说出来。
“许是这阵子太累了罢。明儿个，我陪大人出府散散心，如何？”张子若善解人意，当下不再追问，只是笑吟吟提出邀约。
叶长风无言点头，算是答应，眼中却有茫然一闪而过。
出府，又能怎样呢？自已已经变成了这样一副躯体，散不散心，有什麽区别？春光再好，那是给自已看的麽？
张子若没有忽略叶长风面上瞬间浮现的哀伤欲绝。微皱了皱眉，这位剔透心肝，机警过人的幕僚似乎有点猜到叶长风的心结何在了。
平阳府虽在叶长风辖下，可除去公务察看外，叶长风外出的机会可说少之又少，哪条街有什麽，哪家酒店生意最好，实在都不甚清楚，也只有跟著张子若散步的份。
连三儿也不带，两人都是便装打扮，将厚重官服脱去，换上文士袍，一个俊秀一个儒雅，望之如玉树临风，当街行走，不知吸引了多少女子的目光去。
不知不觉行走至湖畔一座精致小楼前，眼见著万倾碧波旁雕栏朱漆，说不出的风流可爱，叶长风正想赞一声好，见到牌匾後却再也说不出话来。张子若倒是从容自在熟门熟路，拎了袍角便要入内。
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门楣上，朱底玉文一笔秀丽好字：寻芳居。
字虽好，脱不去隐隐烟花巷陌气息。
叶长风一把拉住张子若的衣袖，皱眉道：“这是什麽地方？”
“青楼。”张子若回头一笑，神情坦然，“平阳府最好的风月之地，传言中有名卖艺不卖身的清雅场所。可惜青楼就是青楼，价码若合适，也一样会解袍留客。”
叶长风呆了一呆：“你……为什麽会带我来这里？”
张子若凝视叶长风略显消瘦的脸庞，缓缓道：“大人为什麽不安？”
被人三番两次点破心事，任谁都会不悦。
叶长风神情微恼，松开手：“与你无关。这地方，你若喜欢，自已进去好了。”转身欲走。
“大人别忙。”轮到张子若拦在叶长风面前，笑吟吟道，“大人不肯直说，我且猜上一猜如何？是否端王房中手段高超，大人被他迷惑了？”
他说得虽极尽委婉，叶长风仍是一下便脸涨得通红，怒道：“你……大胆！”
叶长风平日极少动怒，一旦发火，众官吏无有不怕的，只是此刻他怒意里夹了三分羞窘两分难堪，面颊绯红眼神躲闪，谁能怕得起来？
张子若将这段无意中的嗔恼风情尽收眼底，心头一荡，立时压住，放低了声音：“难道大人不想摆脱掉他的影子？”
这一句正说中叶长风心结。那日营帐中，端王改换手段，刻意挑弄，叶长风原只将此事当种折磨，全没想到自已竟会被对方挑逗得情热忘我，呻吟著泄了出来。
明白过来後，叶长风顿时如被雷击，整个人都呆住了，面上虽冷然如常，心底深处，却慌乱已极，不知如何是好。
待到後来端王嫉怒之下一句“贱货”出口，叶长风更是无地自容，恨不能立时死去，也好过以这丑恶的身子，面对全天下之人。
回到平阳府衙，这段不堪仍沈沈地压在心上，散之不去。叶长风人虽睿智，却因从未识情欲滋味，竟被这件事折磨得日渐消瘦。
事关私密，叶长风自也不会将种种怀疑自责宣之於口，谁料张子若极擅察言观色，试探了几句，竟猜出了十之八九。
话既说到此处，叶长风再也无可掩饰，黯然垂下了眼：“我……我……竟然象个女子……在他身下呻吟求欢……他骂我贱货……我……的确……”
“胡说！”张子若听得极怒，出声喝止。他是世故之人，自然明白此中内情，但要对叶长风解说却是极难。微顿了顿，沈声道，“大人纯正君子，才会被他欺方，我今天带大人来此，就是要大人明了，什麽叫做情欲，此後再不必自咎。”
叶长风一张脸红了又白，白了又红，尴尬道：“还是不必了……我……”
“大人不必担心，一切有我。”张子若不由分说，拉著叶长风便向内走，快踏上台阶时突又停住，郑重道，“此地鱼龙混杂，大人只来寻花，千万不要透露身份。进去後，请恕我要大胆直呼大人名字了。”
也不知张子若与人怎样交涉，一番笑语银两赏定後，一双小婢吃吃笑著在前引路，张子若半拉著叶长风穿过曲折长廊，来到後楼。
正是桃花半放时节，院内一片红绡深深浅浅，裹住生嫩枝叶，透出十分的春意盎然。叶长风眼前一亮，赞道：“好花。闲来淡淡春，主人也必是雅的。”
“多谢公子谬赞。”花丛中，嫋娜一女子，淡妆纱衣，款款地行了过来，微笑向叶长风福了一福，“听君一语，便知不凡。贱妾绿珠，在此见礼了。”
场面极尽旖旎，叶长风却不惯应对，含笑应了一声，眼望张子若，似恳求他解围，张子若暗暗好笑，咳了一声，爽朗笑道：“绿珠姑娘，我倒也是不凡的，也有句应景的诗，姑娘要不要听？”
张子若大约并非第一次来，绿珠与他颇有些熟稔，嗔笑道：“你那张贫嘴，我可不要听。”
笑声中张子若还是说了出来：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。你看我这句，岂非比他那句妙的多？”
“呀，你就知取笑贱妾……”
调笑声中，三人进了楼阁。原是定好了的，房内已摆出一桌酒席，三人分宾主坐下，酒觞传送，眉目递情，俱是惯常做的，除了叶长风局促不安外，另两人倒是谈笑歌吟，极致尽兴。
眼见渐至佳境，趁绿珠更衣的空当，张子若低声笑道：“我等会儿便走，大人就在此留宿罢。绿珠是解人，我已大略与她点过了，大人莫要面薄就是。”
叶长风被他几番说辞，倒也有些心动，迟疑道：“我……”
“好了，就这样定了。”眼角余光瞧见绿珠走入，张子若含笑端起酒，大声道，“酒为色之媒，长风你若害怕，不如我再陪你喝两杯……”
一切便象如梦中一般，叶长风身不由已被张子若留了下来。环顾四周，门窗业已紧闭，红帐低垂，案几上熏炉里不知燃的是何种香，浓腻香馥得似要醉倒人一般。
再一转眼，绿珠已含羞带怯，退去外衣，只剩薄薄的一层轻纱，趁势倚入叶长风的怀中，纤指曼挑，拉去叶长风的衣结腰带。
佳人如花，温香软玉抱满怀，叶长风也是男人，不由自主便起了反应，双手被绿珠引著，抚上了那如雪双峰。绿珠娇吟了一声，媚眼如丝，软倒在叶长风臂弯里。
这一声入耳，叶长风却象是被冰水从头浇下，怔了半晌，终於将绿珠安稳放在床上，後退了一步，诚心诚意作下揖去：“对不起得紧，绿珠姑娘，我实在还是没有办法，对一个陌生女子做出这种事。”
“你……”绿珠猝料不及，从未见过这等事，一时竟也不知所措，正急速思著说词，门外重重一叹，一个男子声音，悠然传来：“绿珠，你下去吧。他是真君子，心中有圣贤之礼在，你引不动他的。”
“是，属下遵命。”听到这声音，绿珠显得甚是恭敬，规规矩矩应了一声，果然自去穿衣起床，不再来与叶长风兜搭。
声音入耳，极是熟悉，叶长风只觉头嗡地一声，象变成了两个，愣愣地瞪住了门。
下一刻，屋门被人轻轻推开，一道挺拔男子身形，负手立在光影里，叹息著道：“长风，长风，想不到，我们会在此地遇见。”
千里之外，京师之中，却是一派肃杀之气
端王淡然下了朝，如常回府。只有坐到书房内时，才任由双目中透出冷厉阴狠。
陶威恭手立在一旁，不敢多话。
“哼，再拔给我几千老弱残兵，粮草军饷尽是含糊，就令我去对辽？好个借刀杀人记。”
沈默良久，端王才从齿缝里喃喃迸出几句话。
“不如我们先反？”陶威一按剑柄。
端王不答，在室内踱了几圈，冷冷道：“鹰军一进城就被暗中监视了，城内宵禁，宫门下锁，这些，你还看不出来麽？赵光义早就在防著我们呢。”
“那怎麽办？”陶威倒不是怕，却也深觉棘手。
“去。”端王一个字一个字地道，“他要我们去抗辽，我们就去。不但要去，还要打个胜仗回来，看他的位置还坐得稳是不稳。况且外放打仗也不是没有好处，一是没人监视，二是能借机练兵，整顿军备。”
陶威素来沈默，早将自家主子当神一样，他要怎样说，那便怎样好。点了点头继续静听。
“不过，赵光义一定会借故生事。”端王眼神深幽，看向远处，“别的倒还罢了，粮草是全军命脉，若调度突然失灵，可真要死无葬地了。若我去战辽，这权柄一定要交予信得过的人手上。”
“王爷是说？”
“嗯。就是他。”端王早将那名字在心中反覆来去念了多遍，却没有宣之於口，“这等重职，我若推举别人，赵光义也未必肯。”
“他是赵光义死忠之臣，又好象很恨王爷，王爷信他？”
抬手抚弄架上一盆青松半晌，端王才淡淡道：“他是这世上，我唯一能够毫不怀疑，交托性命的敌人。”顿了顿，问道，“平阳那边的探子今天有什麽消息来报吗？”
“还同前几日一样，没什麽特殊的。”陶威想了想，“听说他瘦了一些，每天要忙十来个时辰公事，又不大肯吃饭，也难怪会憔悴。”
端王面上看不出表情，久久才挥了挥手：“退下吧。朝里该准备该打点的，不用我说罢。”
陶威不敢怠慢，迅速出门。在他身後，端王右手越握越紧，已将一块铜狮镇纸握得有点变形。
恨我麽……叶长风……
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叶长风这一生，怕是从来也没这样狼狈过。
一向高洁自持，冷淡犀利，此刻却衣衫半解，裸露出光滑颈项，大半个白玉般的胸膛，眼中情潮未退，面上晕红犹存，黑发凌乱地半垂下数绺，说不出的万种风情。
处子怀春，最是诱人。
唐悦注视著面前这难得手足无措的男子，心中百转千回，终究还是化作一声长叹：“长风，你要做这种事，为何不早对我说？”
叶长风面上有如火烧，匆匆掩了衣襟，呐呐道：“我……子若兄带我前来散心……我先回去了……”
“子若兄？叫得倒亲切。”唐悦哼了一声，一伸手，拦住叶长风向外走的身躯，“著忙什麽，既来了，何必急著走？或者，你还是想见绿珠，不愿看到我？”
“怎会。”听出唐悦语气隐隐不善，叶长风不明所以，却也直觉知道不该去惹他，尴尬一笑，也算慢慢镇定下来，“这里，是你的地方？”
“不止这里一处。不是早告诉过你麽？”绿珠不知何时已悄然离去，房门重又被掩紧，唐悦从容踱到一边桌侧坐下，伸手让了让，“暗影之狼，专司消息，麾下美女如花无数……川陕这一带数省，倒还没有哪个地方缺了我的青楼。”
叶长风听得呆住，这才知道，原来最大的危机竟在这青楼之中。再细想，更觉心寒，这烟花之地，什麽样的三教九流没有？三两杯醇酒下肚，枕边软玉温香莺啼娇呖，还能把持得住不泄露机密的男人只怕不多。
难怪反贼消息灵通，几年剿困无功，若不是这次大军压境数省合围，胜负如何，还著实难说。
不由自主地坐下，怔怔道：“你果然厉害……为什麽却告诉我？”
唐悦淡淡一笑，蘸酒在桌上画了个标记：“以後若要再寻风月，但来找我。记著这个就是，定挑最好的娇娃奉上。”
“我不是……”叶长风苦於无法分辩，窘得额头泌出一层细汗。
唐悦看在眼里，倒底怜惜之意占了上风，不忍再逼他，终於放缓了口气：“方才我已听绿珠说了……你既要见识情欲滋味，刚才怎地突然罢手？”
“我……做不下去。”叶长风略侧转脸，不使眼光与唐悦相对，“我知道你会笑我，可是她与我非亲非故，我实在……那个，男女授受不亲……”
感觉到唐悦迫人的眼神，困窘之下，连叶长风自已也不知胡言乱语了些什麽。
噗哧一声，唐悦才喝了口酒，听到最後一句，全都喷了出来。
好不容易平定气息，唐悦直起腰，叹道：“罢了，别的我也不去问它，长风，你实说，你究竟为什麽来这里？”
“我……”
瞧见叶长风言辞闪烁目光犹豫的模样，唐悦胸中一股无名怒火又起，他自然知道，自已心绪如此烦燥，全是为了面前这个男子，可气这男子，说他糊涂，论起国事来头头是道，分毫不差，说他精明，自已的心意，他却全然不知！
再不耐烦与他细说，一伸手，已将叶长风轻车熟路揽入怀里，威胁道：“再不说，小心我逼供了。”头一低，啮住了叶长风温润的一侧耳垂。
叶长风只觉半边身子都麻了，心跳得厉害，动也不敢动，好在唐悦的怀抱却是熟识的温暖，倒也并不当真害怕，唯恐他愈加放肆，只得断断续续将因果都说了。
叶长风吞吞吐吐说完，唐悦面色已是变了几次，最後忖思一下，突然爽朗笑了起来：“长风，你这个傻瓜，今天可是你自已送上门来的，我再不会放过你。”
也不容叶长风挣扎，一只手已去解他的衣衫，唇却凑在叶长风耳畔，低低道：“别怕，你想要知道什麽，我全都教给你，定让你彻彻底底，从里到外，全都明白……”
叶长风再不解风情，也能听出唐悦要做什麽，不禁又羞又恼：“不要……我们同是男人，这种事，於天理不容！”
唐悦只是笑：“容不容，关天什麽事情，只要你我愿意就好……那你又说男女授受不亲，这倒奇了，女人你不要，男人又不要，你上青楼来做什麽？”一边低语，一边将气息全吹进叶长风耳中，满意地觉出怀里身子阵阵颤抖。
“我说不过你……可是，你莫要迫我……”叶长风撑住唐悦胸膛，颤声道。论起风月经验，叶长风与唐悦相差，不亚於天地，被唐悦几下一逗，叶长风整个人都绵软了，唯有心头一点神志依然清明，知道若不反抗，便将万劫不复。
唐悦仔细瞧了瞧叶长风双眸，竟当真停住了手，微笑道：“好，我不勉强你。绿珠和我，你选一个吧，你既要领略风月，今日总要叫你满足。”
“可不可以都不要……我後悔了……”叶长风软弱道，他的喘息也有些不稳定，黑发沾了汗，半湿地覆在肌肤上，鸦翅一般。
“不可以。”唐悦干脆答道，修长的手指再度抚上叶长风的胸膛，低哑的语气透满情欲，“我瞧你还是选我罢……我的体力比她好……何况，我还可以答应你，只要你不喜欢，喊住手，随时我都可以停下……”
“……”
叶长风再发不出声音，盖因他的唇舌已全被唐悦的封住。
并不是不能反抗，只是，事至此境，叶长风已无力，也不愿再反抗……
红帐低垂，沈香浓郁，日光映进重绿窗纱，幽幽地在粉墙上爬格。
衣衫凌乱散了一地，喘息呻吟断续不绝──
“……长风……你好不好？”
“唔……”
“抱住我……呀，你咬得我好紧……”
随即一声痛呼，想是有人被小小教训了一下。
……
唐悦贪恋地看著雪白枕上，叶长风黑发散乱，沈沈睡去的容颜。
方才狂乱的欢爱让他累坏了……不过长风还真是没用，才一次就……
唐悦面上的笑容渐渐敛去。
不愿招惹他，却终究还是招惹到了他。是不是天意？天意要叫自已羁绊在这一份矛盾重重的情爱里？
天下虽大，只怕也没这份情的容身之地。
“为何我爱上的会是你，我的丹凤……”喃喃低语，唐悦俯下身去，将怀中人花瓣似的红唇再度吻住。
被侵袭的人虽在睡中，似也能感觉出风暴的再度来临，不安地挣动了一下，还是被分开双腿，朦胧醒来，再次被迫品尝销魂蚀骨，欲火焚身的滋味。
……
这一刻，且忘了周遭风雨,明日寒霜。
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再度醒来时，已是日上三竿。
叶长风啊地一声，自忖还从来没有这般晚起过，张子若不知是否已先行回衙，若还在外面等候，自已的脸面，可真不知往哪里搁了。转念又思及昨夜欢爱，数度狂乱宛如梦境，到最後自已竟也被逗弄到主动索求……不由脸上一热，再不敢去细想。
回看房中，唐悦不知何时已起，衣衫整齐神清气爽，正在窗下持了本书翻读，阳光淡淡照上身，更衬出整个人的俊美挺拔，轩昂不凡。
觉察叶长风已醒，唐悦转头爽朗一笑：“长风，累麽？再多睡一会也无妨的。你那张子若已派婢子前来传过话了，说公务他会敷衍，要你只管休息。说起来你这属下可真不错，连这等事也照应周全。”
“我还成。”听出唐悦话中有取笑之意，叶长风红了红脸，去寻衣物，“子若原就是精细人，不过，他要是知道昨晚我同……同你在一起，怕是要吓呆了。”
“他？”唐悦放下书，走过来帮忙，笑道，“他什麽样的事没见过，会被我们吓呆？慢说两个男人在一起，便是十个男人在一起，只怕他眉头也不会皱一皱呢。”
“咦，子若还有这能耐？”叶长风平素从不过问属下私隐，闻言不由惊奇，“我见他平日立身还算严谨，不至於如此荒唐吧？”
知叶长风此刻定是浑身酸痛，四肢无力，唐悦体贴地为他穿上中衣，却在系带时蓦然停住，指尖沈迷地在肌肤上打滑，口中笑道：“你是个冷面知府，当然不知──也只有你这个知府不知罢了，现在普天之下，有哪处官衙还是清水？说事的，请托的，结交示好的，凡此种种，莫不要先上舞榭馆台，心情欢畅了才好说话，张子若虽是师爷，却是你手下第一等倚重的红人，但凡有眼色的，谁不肯抢著巴结他？也不全为求他办事，只图混个脸熟，关键时莫要出来作梗也好。”
“这我倒是知的。”叶长风将衣结扣上，微笑道，“在京师时，我们同年同僚，也一般有宴游作乐，不过方才听你说得骇人，什麽男人，还是几个男人……”
“所以说你还是不懂。”唐悦笑著叹息，“那是真有的，不过不在寻芳居，在城西的另一家别馆，每到月中月末都会有特例表演，专供贵宾富豪观看……有时是男女，有时全男，每次十对，都是千中挑一出来的好手，”口里说著闲话，手指已挑开才系上的衣带，潜了进去，“俗称天魔舞，最是妖媚，你若想看，我可以带你同去……别瞪我，张子若就见过多次呢。不过这人居然心定神闲能把持得住，想必是有些来历的，不是寻常师爷格局。”
那是自然。皇上亲挑出来的人，怎会有弱者。不过这样的人才，居然用来监视自已，实在是……要算浪费呢，还是可视作皇上对自已的看重？
叶长风默然，一时未及注意，回过神时，身子已又落入唐悦掌握。
一个是情难自禁，一个是欲拒无力，云雨重整巫山再赴，清晨曙色里种种琐事，自不必再提。
直纠缠到下午才返回府衙。叶长风原还有些不敢抬头，见张子若神色安祥绝口不谈，总算也渐渐宁静下来。
张子若心中却是说不清的滋味。叶长风不再苦闷自咎，固然是他所愿，然而眼看他归来时眸光湿润容颜鲜研，唇边笑意似隐还现，分明是鱼水极欢了，胸口无论如何有些沈闷，面上却仍是清风明月一派安然。
他是不知叶长风与唐悦一事，若知了，心境如何，实是难料。只是世事既为世事，机缘巧变自然常出乎人意料，纵精明干练如张子若者，也不能尽在算中。
此後叶长风一心专注公务，寻芳居三个字，连提都不曾再提起，更无论涉足。唐悦倒也不强求，他本就是江湖第一香，一等一的轻功，要深更半夜无声无息潜入府台大人房内，跟吃白菜也差不多。不过叶长风白日事务繁忙，每每疲倦乏力，唐悦不忍他劳累，也不去引弄，两人相处反而以温言谈天居多，平和沈厚别有一番光景。
天下局势却已悄悄起了变化。
先是北辽，半月的沈寂後，突然气势汹汹大举进袭，也不知为帅是谁，只知手段极是犀利老辣，神出鬼没，转眼间宋已连失三城，西北边防岌岌可危，告急文书雪片一样向京师发去，京师方面，却是出奇地毫无动静，除了官样文章安慰督促外，什麽调度都未作。
这日，平阳府叶长风接到朝廷密旨，纸上只有淡淡一句话，令他立刻交割事务，上京面圣。叶长风接旨後不免疑惑，私下相询张子若，却连他也不知情，只是大略估计，或与北辽有关。
平阳府不可长久缺主，张子若这时已挂了个馆职在身，叶长风有心荐他接任，此时他圣眷正隆，张子若人脉又好，若真有心，先代理府台再接任也不是不可能，张子若却极力推辞不受，还愿为他僚幕，叶长风想到张子若身份特殊，也便不再勉强。
与唐悦这厢，却是真正要分开了.
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夜半时分，不知何时下起的雨一滴滴敲在草木上，淅沥沥传出几分凄寒。
知府衙门後院上房的灯火还微微亮著，在雨夜里朦朦胧胧，一团晕黄。
“唐悦。”
“嗯？”
叶长风合上卷宗，向後望去：“朝中有旨，令我即刻回京，明日我便要动身了。”
“他……倒底还是忍不住了。”唐悦把玩短剑的手停了一停，似笑非笑。
“这是圣上的旨意，你莫错疑。”叶长风自然知唐悦这个他指谁，心中大不以为然，“他与圣上表面虽和，内里互有猜忌，圣上也未必肯听他的。”
“长风，你怎地也呆了。”唐悦低声笑著，暗影中看不清表情，“这就好比对奕。调动自已的棋子那是应当，迫对方按自已的路布局，那才是好手。”
叶长风怔了一下：“我不信。就算你说得不错，我也只以圣上旨意为准，别人要如何，与我无关。”
“是麽？”唐悦轻笑著，似是想说什麽，话到口中又改变了主意，踱到叶长风身前，低头下望，“那你就忍心扔下我一个？”
叶长风愕然，唐悦英爽过人，何曾出过这种哀如怨妇的语调，及至细看，唐悦眉梢唇角，都含著调侃的微笑，才知他是在捉弄自已，不由恼道：“你又逗我。”
唐悦只笑不言，将叶长风拉入怀中，叶长风微微推拒，还是被那双铁臂搂定，耳边传来低低的温热气息：“别动。窗外有人在看著呢，我们就让他看看可好？”
“什麽？”
叶长风不自觉转头外望，唐悦及时固定住他，不由分说，将双唇封了上去，便是一个深长的热吻。
初时叶长风还嗔恼挣扎，唐悦这次却绝不肯放松，双臂紧锢著，唇舌几近狂烈的侵夺之下，叶长风不多时便全身无力，脑中晕眩一片，不能抵抗。
良久，唐悦才放开叶长风，转头看向窗外，朗声长笑：“看够了没有？接下去是不是还想看春宫？”说话间，右手指尖微弹，一枚石子已激射而出，穿过窗纸，直击入黑暗。
通地一声闷响，似是有人从树上跌了下来，接著枝叶悉索，象正仓皇逃离。
“回去告诉你家主子，他的机缘已尽了。”唐悦笑容敛去，以内力将声音压成一线，清晰送入那人耳中，字字冷然，“留著头颅，等我有空来取罢。”
风雨声飒飒，屋外再无半点声响。
叶长风挣开唐悦，一言不发地自去桌前坐下。
“是我冲动，你莫见怪。”唐悦陪笑著，心知自已一时负气，冒然行事，叶长风定要恼怒。
沈默半晌，叶长风脸上不见表情，淡淡道：“他来这是第几日了？”
语锋冷然，唐悦大感不妙，试著去握叶长风的手，却被甩开，只得微笑：“这人麽，来倒是天天来的──”眼见叶长风眉宇间怒意骤增，忙道，“不过他惧我耳力，从不敢走近，今夜大概知是最後一次，方才大胆靠近窥探的。”又放软声音，低笑道，“就刚才那一回，你放心，他别的甚麽都没看到，没听见。”
“你要向人示威，何苦借我？”叶长风叹道，“我又算什麽，这幕回上去，不过增人笑料──那人，他是端王门下罢？”
“是。”唐悦心道你的身价你居然不自知，倒也奇怪，却决不说破，浅浅笑道，“他身怀端府密令，错不了。”
唐悦竟会连这也知道，叶长风疑惑瞧了他一眼，随即想到唐悦手段多端，麾下又多红粉佳人，知晓再多也不算出奇，哼了一声：“你瞒得我好。”
“不正怕你介怀，不肯与我亲热麽？”唐悦笑叹道，“你那性子，我还不知。”
叶长风不擅情事，一时无话可说，半晌，才缓缓道：“我不惯这些……唐悦，有时我心想，若我们没有肌肤之亲，只留知已之谊，是否会更好。”
“我可舍不得。”唐悦一笑，揽过叶长风双肩，看著那双清亮凤眼，柔声道，“长风，我敬你，重你，也爱你，想吃了你。你与我在一起，後悔了麽？”
“没有。”叶长风摇摇头，低低道，“在朋友之外，你确实还……教了我很多，你对我极好，我今生不会後悔。只不过，”仰起脸来，烛光下双眸深沈，不自觉地流露一丝期盼，“你……京师风物繁华，你不愿随我去看看麽？”
叶长风本性慎微，能说出这样的话来，已是极致。
唐悦心中一跳，看著叶长风的神情，几乎便要不顾一切，答应下来，终究还是硬起心肠：“长风，我答应你，一定陪你去看尽长安月，洛阳花，但不是现在。我──忘不了那麽多兄弟的血。”
并不觉得意外，叶长风只是点了点头，淡然叹道：“我知道，你舍不下这处基业。川中这带，只怕已尽在你网中，只等时机一到，便要重振旗鼓了罢。自古将相本无种，你有志於此，我也不劝你，只是你我……既为敌对，纠缠也不宜过深，今日此际……便别了吧。”
听怀中人话语决然，竟是要斩断情缘之意，唐悦身子震了一震，却知他所说是实，自已再能言善道，此时也无话可辩。
他忠君勤国，自已却要作乱天下，固然成王败寇，最後评定尚不可知，眼下这对立之势，却是分明的了。
叶长风性子外柔内刚，不肯弃信违义，自已又何尝抛得下似海深仇？遇上他之际，其实便已料到结局会成如此，无奈情缘孽缠，避无可避，还是牵扯到了一起，却想不到，那一刻，会这般快来临。
紧抓住叶长风双肩的手一点点松了下来，唐悦勉强轻笑道：“是我对不住你……我……如你所愿便是……”最後几个字微颤著已说不下去，笑容僵硬著，不敢再瞧叶长风，蓦地转身，沈声道，“我走了，这柄剑，你带在身边罢。”
一掌击开窗棂，风声微响，衣袂轻动，混杂入雨里，转眼不见。
叶长风没有回头，手握住桌上晶光微闪半出鞘的短剑，心中空空荡荡，茫然一片，浑未觉雨何时已停，何时再起……不知不觉间，东天亮曦已起，竟就此坐过了一夜。
第二日清晨，三儿前来敲门，服侍穿衣漱洗，叶长风神情默然，却也未让三儿瞧出异常。
一切行程皆由张子若打理妥当，府中事务也早在前一日便交代有序，因怕人送行烦琐，简单用完早餐，一行三人提前一个时辰便悄悄离了府，踏上码头。
平阳府为南北交通要道，水利尤为完备，要论快捷，河运倒比车马快上数日，且又安稳，叶长风身为知府，本有官船可用，只是此次回京事机较密，不欲张扬，便都换了常服，由张子若出了三倍价钱，包下最出名的贺家船只，约定清晨在码头等候。
踏上船只，撤了跳板，数片白帆冉冉升起，舵工各各安位一片忙碌便要开行，叶长风充耳不闻杂乱，负手立於船头，任江风吹拂衣角翻飞，凝望天际不语。
张子若微觉奇怪，正待相劝他回到舱内，突闻呜咽一声，不知何地忽有笛声吹起，音色醇亮，中气深厚，悠悠扬扬，一时竟传遍整个江面。
声声婉转，缠绵处如情潮涌生，低回时似泣似诉，一时江面上所有人都静了下来，天地间，似只剩下了这悱侧不已的笛声在缓缓回荡。
张子若凝神细听，越听越觉这笛音竟是柔肠百结，有个情根深种的味道在里面，却又是黯然离别，无可奈何之光景，再看不远处的叶长风，乐声中衣衫竟不住轻颤，心中不由一动，这人，莫非是相送叶大人而来？听这笛声，这两人交情，可深得很哪。
他终还是来了……叶长风右手紧握住袖内短剑，品味著笛音，心中反反复复只是暗道：你若深爱我，为何不肯放下一切恩怨，随我悠游天下；你若不爱我，为何还要吹此一曲，叫我心乱，忘不了你……唐悦……
思潮翻回不能平息之际，船却是顺风顺水，如期开动了。