第十章
干隆在木兰山遇刺的消息一传回慈宁宫，皇太后便急得像热锅上的蚂蚁仪的，立刻把皇后给召了来。
「都是馨儿出的鬼点子，要皇上去木兰山，这下可好，给了图狄贡跟玛弭尔兄妹一个大好机会。」皇太后心慌意乱的叨吟着。
皇后立刻跪在地上请罪：「都是臣媳不好，请太后息怒，臣媳以后会好好管教馨儿的。」
皇太后叹了口气，「这不关你的事，你起来。」
皇后为了艾馨提议干隆携香妃前去木兰山之事，在后宫内院已不知受到嫔妃们多少奚落，如今又闹出皇上遇刺的事，她真是又怨又气、又急又恨。宫里多少嫔妃皇上却不爱，为什么偏偏喜欢一个回女？这也就罢了，没想到自己的女儿竟是胳臂向外弯，一个劲儿的帮她父皇讨好香妃，盖宝月楼也好，建回回营也罢，这些都还是小事。现在竟连刺客都闹了出来……「皇后，咱们不能再任由皇上跟馨儿在木兰山胡闹了。」
皇太后面色凝重的说。
皇后战战兢兢地说道：「臣媳立刻让李卫李大人上木兰山……」
「得咱们亲自去，李卫哪里压得住皇上。」皇太后双眉紧蹙。
「太后说得是。」
「这回去木兰山，把皇上跟馨儿接回来，至于那个回女，还有楚皓雪……不能再跟宫里有瓜葛了。」皇太后下了决定。
于是，皇太后与皇后是一刻钟也不耽搁，由李卫护送着，披星戴月的直奔木兰行馆。
皇太后进了行馆，干隆领着艾馨及香妃、楚皓雪等前来接驾。
皇后见干隆还像个无事人一样，心里便有说不出的气恼。
出了这么大的乱子，他起码也应该将香妃囚禁起来，谁想到他非但没这么做，居然还让她堂而皇之的自由进出。
「听说皇上遇刺是吗？」皇太后询问道，一双锐利的眼睛扫过香妃。
「回皇额娘，刺客已经让楚皓雪拿下了。」干隆轻描淡写的回道。
「都是些什众人？」皇太后再问。
「不过是些江湖混混罢了，仗着一点拳脚功夫就胡乱撒野，其实根本不堪一击。」一旁的艾馨笑着说道，试图缓和气氛。
皇太后用力的拍了一下桌子。「那么什么我听说主谋者是图狄贡呢？」
干隆对艾馨使了个眼色，艾馨立刻撒娇地说：「太后，您跋山涉水的来木兰山，茶都还没喝一口呢，还是先别提这晦气的事吧！」
「别提？这件事算起来，你还是罪魁祸首呢！」皇太后厉声说道。
艾馨闻言只得闭上嘴，看起来这回太后是真的动怒了，今天这事真不知该如何收拾……这时，始终保持沉默的香妃忽然走到太后面前，开门见山的开口道：「皇太后不辞舟车劳顿的来到这里，想必只有一个目的。」
皇太后目光如炬地盯着香妃，等着她继续说下去。
「您要我死是吧？」香妃挺直了脊背。
众人一愕，香妃这是什么意思？找死吗？！
干隆大声喝道：「谁也不许在朕的面前提起这个死字！」他咬着牙，也动了气，用强制的语气吩咐说：「太后与皇后连日旅途辛劳，相关人等好生伺候着。」
不等皇太后开口，他已带头跪安出去了。
眼看一场就要爆发的灾难，总算有惊无险的度过。艾馨看？
人纷纷离去，也拉着楚皓雪避难似的到林野散步。
来到树林里，艾馨吐了一口气，「幸亏皇阿玛把事情摆平了，不然玛弭尔今天恐怕要跟太后对上了。」
楚皓雪思忖着说：「事情不会这样就完了。」
「唉！我知道，太后这气恐怕还要几天才能消。」艾馨点头道。
「没这么简单，你没听清楚吗？算起来，你是罪魁祸首。」
楚皓雪苦笑道。
「难不成皇太后还能把我给怎么样吗？」艾馨噘起嘴道。
「馨格格刁蛮任性，难以管束，索性赐婚蒙古亲王和番去。」楚皓雪玩笑道。
艾馨闻言，出手朝他胸口又捶又打。「我提议到木兰山来是怕你闷，说穿了你也脱不了关系，干嘛全赖在我一个人身上！」
楚皓雪捉住她的手，忽然收起笑容，认真的说。「委屈你了。」
「带我走……」艾馨幽幽地说：「经过这次的事，太后跟额娘一定会想尽办法拆散我们的，皇阿玛现在是自身难保，顾不了我们……你带我走。」
「要走不难，但平淡的日子你过得惯吗？」楚皓雪在她额上亲了一下，深情的说：「在镖局里没有宫女、太监让你使唤，走镖的时候又得餐风露宿，你怎么受得了？」
「我行，那一趟少林我不也上去了！」艾馨认真的说道。
楚皓雪顿时沉默了下来，艾馨虽然愿意随自己吃苦，但她毕竟是个格格，就算皇上、皇太后与皇后也不可能不闻不问，难道他们俩一辈子都要躲着皇军的追捕？
？？？说也奇怪，是一两天皇太后的气忽然消了，不但不再追问刺客的事，也不去要求皇上处置香妃，只是在行馆里走走逛逛，心情看起来挺好的，还跟艾馨有说有笑。
这天，她突然和？悦色的对干隆说：「皇后少出宫，难道来这里一趟，你何不带她到『知鱼矶』垂钓，到『万树园』跑马。」
「额娘说得是，孩儿正想与皇后出去走走，额娘您也一起去吧！」干隆顺着皇太后的意思说。
皇太后笑着摇摇头，「我这把老骨头可经不起折腾，你还是带着皇后好好去玩吧！行馆这里奇花满园、古松苍郁、百鸟飞翔，我在这儿逛逛就好，你们找馨儿和楚皓雪也一道陪你们去吧！」
既然皇太后一直催着干隆带皇后出去走走，他也不好再多说什么，吩咐随从准备妥当后，便偕同皇后、楚皓雪、艾馨等人离开行馆。
面对大好美景，干隆心里却不免有些忐忑不安，他总觉得太后是想支开他们。
楚皓雪看出干隆的心思。「既然万岁爷不放心，待会儿我就折回行馆去。」
干隆点点头，「也好，不过你别露脸，暗地里保护玛弭尔即可。」
而在行馆内，皇太后把香妃召到跟前，原想疾言厉色的斥？
她一番，未料她却恭敬的行礼，柔声地说：「真主阿拉，降福皇太后。」
皇太后见着她，咳嗽了一声说道。「知道我为什么找你来吗？」
「知道！」
皇太后冷笑了一声：「你不怕吗？」
「人终归难逃一死。」香妃镇定的回答。
「不错，尤其是你！你是一个败酋之妻，本该凌迟处死，但我皇儿对你何其厚爱，非但赦你不死，还替你建宝月楼、筑回回营，今日你却勾结唐门败类行刺皇上，这是为什么为难道皇上对你还不够好？」
香妃倔强的说：「皇上对我是好，但却不足以弥补他伺犯回疆、杀死大小和卓、害死无辜百姓的过错。」
「依你这么说，一次刺杀皇上不成，还会有第二次、第三次？」皇太后诧异的盯着她，没想到这女子死到临头居然还嘴硬。
「我玛弭尔不能忘记族人的冤、族人的仇！」她毫不畏惧地迎视着皇太后的目光，神情坚毅。
皇太后的背脊升起一股凉意。「你……你真是不知好歹！」
「玛弭尔身负国仇家恨，无福消受大清皇帝的眷爱。」香妃已有了一死的决心。「我原就打算一死以谢族人，奈何皇上说我若自尽，他必要我族人殉葬；如今皇太后要赐玛弭尔死，那等于是成全我，我衷心感泪皇太后，只求您保全我的族人。」
皇太后傻了，赐她死是成全她？！那儿子在她身上花的心思和时间又有什么意义呢？这个回族女子自始至终根本不领情嘛！她真是？儿子感到不值。「既然如此，我就完成你的心愿，你心里还有什么想说的，全都说出来！」
香妃含着眼泪哀求道：「请皇上让我和兄长图狄贡葬回喀什米尔去。」
「我答应你。」
香妃再次向太后行礼，哽咽道：「玛弭尔谢皇太后成全。」
皇太后凝视着她，面对死亡能这样不畏不惧的女子确实少见，无怪乎皇儿会对她如此痴迷，然而红？祸水，还是不能留下她。
「请皇太后赐恩吧！」香妃道。
皇太后愕了一下，吩咐说：「送香主子回房，伺候香主子升天……」
负责执刑的太监捧着一段白绫，对香妃说：「香主子，请回房。」
香妃转身朝侧宫走去，而藏身于飞檐上的楚皓雪立刻发了信号通知干隆。
？？？香妃神色无惧的走回自己的房里。而太监替她将白绫悬上屋梁后，便恭敬的退出房外，并将门锁上。
正当香妃悬梁的那一-那，楚皓雪忽地从窗口无声的跃了进来，他一把将香妃救了下来，「皇上已经赶回程了。」
「我哥哥死了，我的心也已如同槁木死灰，太后既然允诺我，不会让我的族人殉葬，不管皇上回不回来，我都不想再苟且偷生了。
「你心里的伤痕过些日子会痊愈的。」楚皓雪安抚着她的情绪。
「我说过我的心死了，哪还有什么伤痕？倒是你跟馨格格有什么打算？我看得出来，宫里不是困得住你的地方。」香妃反倒挂记着他们两人的事。毕竟艾馨曾在她最孤立无援时对她伸出援手。
楚皓雪耸耸肩，苦笑说：「我也不知道该怎么办，馨儿想一走了之，但谈何容易？八旗、绿营只怕天涯海角也会把我们搜出来。」
香妃从袖口取出一个小药瓶。「你们对我的好我无以为报，这个就当是我送你们的礼吧！」在这当口，一阵急促的马蹄声由远而近，皇太后也知道准是有人给干隆通风报信了，因此吩咐道：「不准开门！」
太监、宫女们忙将行宫由外至内的门都关上。
马声长啸，干隆被关在宫门外，气急败坏的喊道：「来人，给朕开门！」
守门的太监嗫嚅的回道：「这是太后吩咐的，奴才不敢开门。」
「该死！」干隆又急又气的提剑往门就劈。
艾馨见干隆心急如焚，立刻对侍卫喝道：「还不快替皇上把门撞开！」
侍卫门替干隆破门而入后，干隆赶忙直奔香妃的房里。
干隆一见到了香妃，先是松了口气，然后一把抱住她，心里充满着激动的情绪，他的眼泪沾湿了香妃的衣襟。「玛弭尔，玛弭尔……朕吓吓了，你没事就好，没事就好……」
然而干隆话还没说完，香妃却是头一偏，双目紧闭，已无鼻息。
干隆一惊，大叫：「玛弭尔、玛弭尔……」
执刑的太监进门来，取出一支白色的羽毛放在香妃的鼻下，只见羽毛文风不动，便知她已气绝身忙了。「万岁爷请节
哀，香主子已经升天了。」
「不可能！不可能！朕方才见她还好好的，为什么会这样？？
什么？立刻把太医给我找来，玛弭尔没有死，朕不允许她死！」干隆抱香妃的身体，疯狂的失声吼叫。
艾馨也觉得不可思议，刚才她跟在父皇身后，明明看见香妃那时还是活着的。「万岁爷，请节哀，这是香妃托我一定要交给万岁爷的信。」楚皓雪将一封笔墨才刚刚干的信纸交到干隆手上。
干隆拥着香妃，快速的看完信，诧异的看了楚皓雪一眼，突然冷静了下来。长长的叹了一口气道：「玛弭尔，朕给你的宝月楼不好吗？朕？你做的不够吗？」
说完，他只是静静地拥着她，情绪似乎平静了下来。
皇太后听了太监的回报后，终于松了一口气。
皇后却担忧的说：「皇上的心只怕是碎了。」
「心碎了总比让那个回女拿刀捅一窟窿来得好啊！」皇太后冷冷地说道，认为自己并没错。
翌日，皇太后将皇上找来，叹了口气道，「儿啊，别怨额娘，我这么做有不得已的苦衷。」
「儿臣明白。」干隆的语气显得很平静。「额娘答应让玛弭尔回到喀什米尔？」
「不错，额娘答应让她与兄长回到喀什米尔，你派人好好安葬他们吧！」皇太后点头说。
接下来的几日，干隆便要人安排将香妃的遗体安排送回喀什米尔。
看着干隆吩咐着底下的人，艾馨不禁有些疑惑的对楚皓雪说：「香妃的死似乎有点奇怪。」
楚皓雪忙-住艾馨的嘴，「别胡说！」艾馨为了皇阿玛一眼，更加肯定这其中心有古怪。
待四下无人的时候，她便逼着楚皓雪问：「究竟是怎么回事？」
「你说呢？」楚皓雪反问她。
「我就觉得怪，我阿玛的反应更怪……」艾馨也说不出个所以然来。
楚皓雪露出一个诡异的笑容，但却半点口风也不肯透露，艾馨脑中忽然闪过一个念头──莫非香妃没死……？？？
当干隆问艾馨应该派谁护送香妃和图狄贡的遗体回喀什米尔时，艾馨毫不犹豫的说：「儿臣认为李卫是最佳人选。」
「怎么说？」干隆富兴味地问。
艾馨知道皇太后眼前能够差遣的人就属李卫，皇上若指派他护送香妃出关，就等于将太后、皇后对外的「势力」做了箝制。
干隆哈哈大笑，「你看出端倪来了？」
「儿臣与阿玛心照不宣。」艾馨调皮的说。
原来那天楚皓雪劝服了香妃「假死」回到喀什米尔，虽然这对干隆而言是一个很无奈的办法，但除此之外，又能如何？他相信只要人活着，就会有相聚的一天，干隆由衷的盼望这一天会尽快到来……而香妃的事也算是有了个结束，只是干隆却不想立刻回宫，他要等李卫安全的把香妃送达喀什米尔的消息传回后才能够安心，因此借口身体不适，要留在木兰山多调养些日子。
这日，皇太后将艾馨召到跟前来。
艾馨来到之后，发现皇后也在，两人脸上都写着重重心事。
皇太后先开了口：「馨儿，玛弭尔的事，你是不是觉得本宫做得太过分了？」
艾馨看了额娘一眼，低声说：「太后有太后的考虑。」
皇太后露出一个欣慰的笑容。「你能体谅是最好的了，毕竟大清祖制是不可废的。」
「馨儿明白。」她只得这么说，否则难道要她在额娘的面前替阿玛的其它女人说话吗？
「同样的道理，你跟楚皓雪……」皇太后顿了一下接着说：「也不合大清祖制。」
艾馨急了起来，嚷着说：「我不过是一个小小的格格……」
皇后打断她的话，「你不只是个格格，严格说起来，你的地位品极相当于亲王，馨儿啊，你不能自贬身份。」
「我只是想跟自己喜欢的人在一起，这算什么自贬身份呢！」她气急败坏地说道。
「胡说！」皇太后骂了一声：「能进皇宫里不知是他几世修来的福气。」
「谁希罕！」
皇太后见她这样子，气得说不出话来，因此略过楚皓雪的事不提，却对皇后说起艾馨的婚事来。「我看兆惠将军的儿子札兰泰是个不错的额驸人选。」
皇后点点头笑道：「兆惠将军是咱们大清的大将，又有平定回疆之功，他的公子也是允文允武、一表人才。」
「比起楚皓雪来，应该不逊色吧？」皇太后睨了艾馨一眼，故意问道。
「那是当然。」皇后回道。
艾馨咬咬唇说：「儿臣对札兰泰没有感情。」
「感情可以慢慢培养，不信你问问你额娘，她在进宫之前又和你皇阿玛有什么感情了？」皇太后以不容反驳的语气说道：「这门亲事就这样决定了。」
「我才不要札兰泰做我的额驸。」艾馨的态度也很坚决。
皇后不悦的道：「馨儿，太后赐婚是何等荣耀的事，还不赶快谢恩！」
艾馨倔强的说：「馨儿早已心有所属无法接受太后隆恩。」
皇太后有些震惊，这丫头居然敢如此顶撞她。
「你也太放肆了，是不是一定要把你圈禁起来你才高兴？」
皇后急道。
「太后、额娘。」艾馨的脸上布满泪水，她跪在她们面前，恳求道：「我跟楚皓雪是真心相爱的，我希望能跟他长相厮守，如果你们真的？我好，就请你们成全我吧！」
皇太后爱怜的抚摸着艾馨的长发，停了半晌又说：「馨儿，你皇阿玛就是眼前一个最好的例子，只要分开一段日子，感情渐渐就淡了，或许以后你会发现其实札兰泰比楚皓雪还好得多呢！」
艾馨忽然向后退开一步，并从袖子里抽出一把匕首，对着自己的胸口：「就算你们可以把我和楚皓雪分开，但也不能强迫我嫁给任何一个男人。」
艾馨这个举动简直让皇太后和皇后吓得手足无措。
皇太后连忙惊慌的说：「馨儿，你别冲动，千万别冲动……」
皇后忙对身边的太监说：「快去禀告皇上。」
「我不嫁给札兰泰！」艾馨坚定的说。
「你这是威胁我吗？」皇太后不敢置信地看着她。
「太后如果不答应，馨儿就死在您面前。」艾馨说着便作势要将刀刃往胸口刺进。
「便不得，千万使不得……」皇太后和皇后同声惊呼。
「除了楚皓雪，我不嫁任何人。」艾馨紧握着刀，固执的说。
「这样吧，赐婚的事改天再议，馨儿，你先把刀放下，快放下！」皇太后吓得脸都白了。
才赐死一个香妃，今天如果艾馨再出事，她与皇儿的关系岂不更糟……就在她们僵持不下的时候，干隆带着楚皓雪火速赶到。
「什么都别说了，皓雪，立刻送格格回房，请太医看看她有没有伤到哪！？」干隆简短的交代。
楚皓雪扶着艾馨出来，焦急而心疼的对她说：「你也犯不着拿自己的命开玩笑啊！」
「我当然不会那么蠢。」艾馨突然笑道，调皮的拿着那把匕首刺了楚皓雪一下。原来这匕首是有机关的，刀刃一受力就会缩进刀柄里。
楚皓雪这才恍然明白这刀是杂戏班里变把戏用的道具。不过，今天这赐婚场面是暂时应付过去了，但总不能每次都这把假刀来演戏吧！
？？？干隆很慎重的把艾馨和楚皓雪找到跟前来。如今皇太后已经替艾馨把额驸的人选决定了，艾馨虽然以死相拒，但这不过是一时缓兵之针，他清楚的知道，太后和皇后还是会想尽办法来拆散这对情侣的。因此，他要确定艾馨和楚皓雪心里真正的想法是什么，他们真能为了爱情而义无反顾吗？
「我可以不要当格格，我不希罕格格这个身份。」艾馨表明了自己的心意，要她离开楚皓雪，她根本不敢想象往后的日子会有多？空洞、多？无趣……干隆点点头，感伤的说：「朕生有二十七个子女，但皇女却多早夭，馨儿，这就是朕为何特别宠爱你的主要原因。」
艾馨挽着皇上的手臂撒娇地说：「我知道阿玛疼我，从今以后，馨儿什么事都依阿玛的意思，只求阿玛成全我跟楚大哥！」
干隆苦笑着说道：「阿玛连香妃的事都束手无策了，又如何帮你说服太后跟你皇额娘呢？」
「难道阿玛要儿臣一死，以明心志？」艾馨眼中顿时又盈满了泪水。
干隆盯着楚皓雪，良久，才开口问道：「你能向我保证，这一生一世，无论富贵贫贱，都照顾馨儿、爱护馨儿吗？」
楚皓雪的眼神闪着坚定的光芒。「天地？凭，日月？鉴。」
「天地？凭，日月？鉴……」干隆感动的重复他的话。「我就信了你的天地？凭，日月？鉴。」
艾馨开心地抱住干隆，「谢皇阿玛！」
干隆面无表情的说：「大清祖制还在，你们以为朕会？你们而破例吗？」
艾馨和楚皓雪的心情，一下子彷佛又从云端跌入了万丈深渊。
楚皓雪抬起头，只见干隆眼中突然闪现一抹诡异光芒，他似乎明白了他眼中的意思，微微颔首。
？？？海公公慌慌张张、上气不接下气的来到皇太后和皇后跟前。
「禀太后、皇后……不好了，不好了呀！」海公公的声音在发抖。
皇太后放下手上的茶杯，「什么事？你慢慢说！」
「格格跟楚侍卫……」海公公忽然说不出话来。
皇后震惊地从椅子上跳了起来。「他们俩是不是私奔了？」
皇太后愤怒地拍了一下桌子。「该死，真该死！」
「格格跟楚侍卫死了……」海公公低下头把话给说完。
「什么？！」皇太后浑身一震。
「你在说什么？谁死了？」皇后还以为自己的耳朵听错了。
海公公咽了一口口水，急着说：「奴才听见万岁爷跟格格在屋里？楚侍卫的事起争执，结果万岁爷大发雷霆……然后，万岁爷就赐了格格和楚侍卫两杯毒酒，说让他们去天上人间做夫妻去。」
「你没弄错吧！？」皇后紧紧的抓着海公公，「万岁爷一向很疼格格的，他怎么可能这么做呢？」
「奴才也没见过万岁爷对格格生那么大的气啊！」海公公的身子还直打着哆嗦。
「那……你是亲眼看见、亲耳听见？」皇太后的脸上一点血色也没有。
「这种事奴才怎么能搞错呢？」
皇后突然腿一软跌在地上，海公公一惊赶紧将皇后扶起坐下。
「太后，太后您要替我作主啊！格格再怎么说也罪不致死，皇上……怎么能这么做？」皇后泣不成声，这件事对她的打击太大了。
皇太后面色铁青地咬着牙道：「好，我去见皇上，我要亲自问问他为什么会做出这种胡涂事来众人家说虎毒不食子，他为什么要馨儿跟楚皓雪一起死呢？」
说完皇太后和皇后便来到干隆的寝宫。
干隆一见她们，便神色黯然的问道：「他们的事，你们都知道了？！」
皇后的眼泪像决堤的水般流个不止，她几乎已丧失了理智。「皇上，馨儿是你的女儿啊！你怎么可以要了她的命……」
「你是不是疯了？」皇太后亦是老泪纵横，哽咽着说不出话来。
干隆心痛的说道：「让他们分开，那种痛苦是一辈子的，我怎么忍心让他们承受我受过的痛苦呢？」
「原来你这是在报复我？你怨我赐死玛弭尔……你就用这种方法报复在馨儿身上，好让我难受一辈子，你……」皇太后身子颤抖地说道。
「太后……」皇后抱住皇太后，两人哭成了一团，这真是她们始料未及的结局，早知如此，她们情愿艾馨跟楚皓雪私奔出宫……？？？
三天后，艾馨从一个深沉的睡梦里醒来。她睁开眼睛，第一眼的就是楚皓雪，他坐在她身边，而他们居然置身在一个摇摇晃晃的马车里。
艾馨揉揉双眼问道：「这是哪里？」
「还在木兰山，只不过我们已经离开木兰行馆了。」楚皓雪优闲地说。
「我们不是被我皇阿玛赐死了吗？」
楚皓雪将艾馨搂在怀里道：「那要谢谢香妃，是她送了我们一样礼物。」他掏出一个小药瓶来。「我们喝的不是毒酒，而是加了这种药的酒，它使我们看起来好象已经气绝身亡，其实药效一过，我们自然就醒来了。」
「所以香妃也没有死，对吗？」艾馨恍然大悟，终于明白？
什么皇阿玛对香妃的死看起来只是「十分」伤心，并不是「十二万分」的伤心。
艾馨掀开马车的帘子，映入眼中的是一片白茫茫的芒草，她看向楚皓雪「我们上哪儿？」
「天涯，或者海角。」楚皓雪噙着笑凝望着她。只要能跟心爱的人相依相随，无论天涯或海角，都是好的。
艾馨心满意足的靠在楚皓雪宽阔胸前，她想，今生自己是别无所求了──
－完－