第八章
艾馨以手托腮，看着李卫和高敬龙寒暄问候；下人也送来了热茶和点心。
「格格、李大人，请慢用。」高敬龙招呼着他们，丝毫不敢怠慢。
「现在李大人也来了，高大人，唐门的事需不需要李大人帮忙呢？」
「这……唐门……」高敬龙捋着胡子，为难的看了李卫一眼。
李卫刚才一进门已经表明是奉皇后懿旨前来接格格回宫的，因此他以为围剿唐门的事可以就这么算了，没想到格格竟还不死心。
「格格，江湖恩怨朝廷不宜插手，咱们还是尽快回京，免生枝节。」李卫说道。
艾馨杏眼一瞪，拍了下桌子。「什么江湖恩怨？唐门的毒蝎女欺负到我头上来了；你们的皇粮都是白吃的吗？居然要我咽下这口气？休想！」
高敬龙与李卫面面相觑，两人均想，唐门可不是一般打家劫舍的绿林大盗，江湖中人尚且与之保持距离，而如今若因格格的私人恩怨要出兵围剿，只怕到时士兵们死伤惨重，皇上追究起来，还是会怪罪在他们身上。可是，若得罪了这位皇上最宠爱的馨格格，下场恐怕也好不到哪儿去。
「既然格格心意已决，那高大人您还得多费心思，唐门恶名昭彰，必须草除根，以免日后后患不绝。」李卫对高敬龙苦笑道。
「所谓明枪易躲，暗箭难防……」高敬龙紧蹙着眉头。
「所以没有万全的准备，不宜贸然行事。」李卫这时忽然心生一计，「高大人，皇上谒陵再过几天就回京了，我想可以召集岳钟祺岳将军，傅恒傅大人，大家集思广益，拟一个好办法。」
高敬龙点点头，「李大人所言甚是，如此一来，格格既可立刻回京，唐门的事亦得以解决。」
艾馨听着他们两人的对话，心里不免犯嘀咕，这两个人分明是在敷衍她！谁不知他们心里想着多一事不如少一事，只要把她送回宫去，其它的事都好说。
「既然你们这么说，我也没意见，李大人，咱们休息两天再上路回京行吧！」艾馨说道，表面上是赞成了李卫的主意，心里可是有另一番打算。
「当然行，只要格格别让臣在皇后跟前交不了差，一切就依格格的吩咐。」李卫松了一口气说道。
艾馨自然是不可能这样乖乖随李卫回京的。
这天晚上，趁着众人皆已沈睡梦乡。艾馨悄悄的从窗户爬了出来，蹑手蹑脚的穿过后花园、避过守卫，偷了一匹马，直奔楚皓雪他们投宿的客栈。
到了客栈外，她拍门大叫：「掌柜的，开开门。」
然而叫了半天，才听见里面传来一个慵懒的声音回道：「打烊啦！明天再来。」
艾馨边敲门边叫道：「我找人，有急事！」
好不容易门开了，掌柜睡眼惺忪的问道：「姑娘，你找谁啊？」
「我找威震镖局的楚少局主。」艾馨径自往客栈里走，又转眼对掌柜的说：「先别急着关门，我的马在外头，麻烦你牵到马厩去。」
「姑娘，我开门让你进来找人已经是给你方便了，你可别得寸进尺。」
「外面是总督府的马，你要是伺候不周，改天有什么麻烦，别说我没提醒你。」艾馨促狭的笑了一下，又问：「还有上房没有？」
掌柜的这才知道这姑娘的来头不小，态度一转，战战兢兢地说：「有，立刻就给姑娘准备。」
艾馨来到楚皓雪的房门外，轻轻敲了两下门。
楚皓雪拉开门，有点诧异，「总督府没有让你睡觉的地方吗？」
艾馨走进屋里，喘着气说：「我是逃出来的。」
「逃出来的？」楚皓雪不解的问。敢情总督府囚禁她这位刁钻的格格？
「我额娘又差李卫来找我回去了。」艾馨满脸的无奈。
楚皓雪这才恍然，艾馨一定是从总督府溜出来的「他要接你回京……」
「我还不能回去，我要跟你在一起。」艾馨固执地噘起嘴。
楚皓雪闻言，感动的将她搂进怀里。「我也不想让你走，可是李卫毕竟不是个酒囊饭袋，说是奉旨来接，你若不依，他总有他的办法让你就范。」
「我不管，我明天一定要跟你们去！」艾馨固执的说道。她当然知道李卫这个两朝元老精明得很，但她已经打定主意明天就跟着楚皓雪和唐逸飞去唐门。
「别开玩笑，让你去，到时候救了一个，另一个又被抓，岂不是更麻烦！」楚皓雪拧了拧艾馨的粉颊，「与其要你去冒险，我宁愿你被李卫接回宫去。」
艾馨娇嗔地说：「不管！我非去不可，我不去，哪有可能把唐门夷？平地？」
「想必高敬龙出兵帮忙的意愿并不高。」楚皓雪听出她话里的意思。
「没错，所以一旦我去了，高大人不去行吗？」
「你可真会打如意算盘。」楚皓雪笑了笑。
艾馨乐道：「那你是答应我□！？」
「不答应行吗？」楚皓雪一脸无奈。
楚皓雪表面上看起来还算镇定，其实他几乎彻夜未眠。毕竟唐门不比一般盗匪，他们的阴毒是？所皆知的。艾馨明明吃过一次亏，却还义无反顾的要随他去，这份情意在他心中激荡出深深的感动，第一次，他有了要与艾馨生死相许的念头。」
？？？翌日一早，艾馨、楚皓雪及唐逸飞三人便骑着马前去唐门。
楚皓雪已事先打听出唐门的总部坐落在西北角云雾中的一个山峰上，这山峰终年云雾缭绕，远远望去似有若无，因此更平添了一份神秘的感觉。
艾馨为了方便李卫及高敬龙寻来，沿途在茶铺或客栈留了话。而唐逸飞则先行上山探路，在他心里，能早些见到如秋安然无恙是他唯一的心愿，至于是否能将唐门一举歼灭倒不是那么重要。
唐逸飞快马加鞭的离去后，楚皓雪似乎也不像平日那么悠哉了。他让艾馨与他共乘一骑，以便这途中若有什么危机他能随机应变。
艾馨浏览着四周的风景，只见古木参天，轻雾自眼前掠过；她笑着对楚皓雪说：「没想到唐门的总部居然会在这么一个环境优美的地方。」
「风景虽美，但四处却透着杀机。」楚皓雪神情凝重地说道。
「我怎么一点也不觉得？」
楚皓雪忽地勒住缰绳，「你看那颗树上。」
艾馨循着他的视线望去。只见一条五彩的小蛇被一截细树枝钉死在树干上。
艾馨诧异的叫了一声：「这条蛇是被唐逸飞射死的？」
楚皓雪笑了笑，「这一路上，逸飞杀死的蛇，足够开一家蛇羹店了。」
艾馨听他这么一说，心里也不免有些不安「这没用的高敬龙，他该不会真的不顾我死活吧？还有那个李卫，到现在都不见人影，亏他还是奉旨来接我的。」
「你别着急，现在后悔还来得及，这匹马给你，赶快回去吧！」楚皓雪打趣道。
「不，我已经决定……要跟你同生共死。」艾馨终于把心里的话给说了出来。
楚皓雪感动的在艾馨的耳畔啄了一下。「好，我们就同生共死吧！」说完他当下策马急奔，过不了多久，山路渐渐变得崎岖，马儿也已显得不安，不愿再前进。
楚皓雪与艾馨只好弃马步行，而唐逸飞的坐骑也在这个山道上徘徊着。
「唐逸飞已经进去了。」艾馨发现地上有不少断刀折剑，地上还有斑斑血？，显然方纔这里是经过一场激烈的打斗。
「格格、格格──」
这时，身后忽地传来李卫的喊叫声。
「快走！」艾馨拉着楚皓雪直往前奔。
楚皓雪知道援兵已至，心里放宽了不少，虽然与艾馨说好要同生共死、但他当然不希望她有任何闪失。现在有了李卫与高敬龙的援助，起码可以保住艾馨的安全。
他们一行人一闯进唐门的毒窟里，只见岩壁与屋顶的缝隙间都是缓缓蠕动的毒蛇，蓦地，还飞窜出一群尖牙利嘴的蝙蝠。
「保护格格！」楚皓雪朝着李卫等人大叫。
「你别想甩掉我！」艾馨紧紧跟在楚皓雪身后，一步也不敢落后。
不一会儿，唐门便让高敬龙调派的大队人马所占领。那些毒物毕竟不敌火炮、火枪，在一阵混乱中，楚皓雪发现毒蝎女并不在此处，他循着格斗的痕？追过去。
来到峭壁处，他才发现两个山壁之间的一座绳桥已被人用利剑削断。
山崖极陡峭，深不可测，山谷中乱石嶙峋；但为了找到毒蝎女与严如秋，楚皓雪势必得越过山谷到对面去。
他用力的握了握艾馨的手，「去找李卫。」
「你要过以为」艾馨当下骇然的摇头，「不可能，绳桥已经断了，除非你长翅膀，否则你怎么过得以为」她死命的拉住楚皓雪，不愿让他冒险。「我们可以想别的办法，楚大哥，我不能让你这样硬闯。」
楚皓雪微微地摇首，心意已决。他可以想象此时对面的山崖，唐逸飞必然与毒蝎女陷入苦战中，他怎能在此袖手旁观。
楚皓雪深深地凝望着艾馨，然后热烈而深情的吻住她，而她也紧紧的抱住楚皓雪，彷佛正与他诀别；她全心全意的感受着他的爱，生怕今后再也感受不到他的温暖、触碰不到他的一切……李卫与高敬龙带着士兵赶到，目睹此景，他们都被这一幕惊得愣住了。
「臣等护驾来迟，请格格恕罪。」在这个节骨眼上开口虽然杀风景，但奉旨办事，不得不如此。
楚皓雪放开了艾馨，温柔的拭去她脸颊上的热泪，「唐门的总部已毁，你可以安心的跟李大人回去了。」
「格格请起驾。」李卫也走了过来。
「等楚大哥平安归来，我自然跟你们回去。」艾馨执拗的说道。
李卫其实也知道现在是不可能劝艾馨离开的，只好静观其变。
楚皓雪望了艾馨一眼后，便深深吸了一口气，纵身一跃；
士兵们全都齐声惊呼，而艾馨则大叫道：「楚大哥小心！」
在众人的呼叫声中，楚皓雪身如飞鹰般掠过峡谷，就在距对岸丈来许时，他的身体忽然下坠，艾馨见状，以为他就要跌入万丈深渊，不禁吓得眼泪直落，一颗心紧紧揪着。不过楚皓雪快速的从袖口射出一支飞刀，刀刃札札实实的嵌进对崖的树干中，他再藉着刀柄上系着的绳索一借刀，身子落而再起，剎那间就到了对面。
众人见状皆松了一口气，艾馨更是激动得又哭又笑。
而楚皓雪向在对崖的艾馨挥了挥手后，随即便朝山林深处寻去。
他穿过几棵高大的古树，便看见一个巨大的石堡，石门半掩，四下空无一人，仅有打斗声从里面传了出来。楚皓雪急奔而入，只见唐逸飞与毒蝎女及另外两名唐门护法正打得难分难解，而严如秋则躺在一根石柱下，脸色惨白。
她一看见楚皓雪便虚弱地说：「楚大哥，快帮逸飞。」
楚皓雪不假思索地出手相助。而他一加入战局，毒蝎女立刻居于劣势，只因两名护法是以搏命的方式相斗，因此格外难缠。这时毒蝎女眼看再缠斗下去，自己只有落败的份，因此便撒下一把烟雾，转眼间逃逸无踪。楚皓雪见状立刻对唐逸飞说：「这两个留给我收拾，你快去看看如秋吧！」
唐逸飞抽身而出，向严如秋飞奔过去。他将她抱进怀里，焦急地说：「你撑着点，我立刻送你上药王山庄。」
严如秋摇摇头，虚弱地说：「不需要，来不及了……」
「你一定要撑着，我不会让你有事的。」唐逸飞激动的叫着。
「这个毒已经让我五内出血，没得救了……」
「别胡说！端木庄主一定有办法的！」
「听我说……」她吃力的从身上抽出一本册子。「这是毒蝎女毕生研究的毒经，我……偷到了，你烧掉它，算是对我的错误做一个补偿……」
唐逸飞紧紧抱着严如秋，眼泪一颗颗地落在她苍白的脸上。
「你是个铁汉，怎么能哭呢？」严如秋费力的伸出手，抹去唐逸飞脸上的泪水。「如果有来生，我就……嫁给你……好不好？」
唐逸飞只得猛烈的点头，他已经说不出话来了。
楚皓雪解决了那两个护法后，也来到他们身后，他望着如秋，眼眶里满是泪水。
「今天以前，我觉得自己活得很累、很苦，我爱的人不爱我，爱我的人我又不懂得去珍惜。可是现在，我觉得很快乐、很满足，因为你们俩都在我身边，都？我……流下眼泪……」她虚弱的说着，嘴角浮起一抹幸福的笑容。隐约间，她听见楚皓雪和唐逸飞在叫她，但是她觉得很疲倦，眼睛再也睁不开，她要睡了，今后要也没有任何事可以烦着她了……？？？
唐逸飞一直无法接受严如秋已经死去的事实，直到她的遗体被移进放满鲜花的棺木中，他才恍然如大梦初醒一般。
楚皓雪默默的？如秋料理后事，艾馨也动用了总督府的关系来设置灵堂。
「我想，今天就把如秋送回镖局。」楚皓雪对唐逸飞说。
「好。」唐逸飞淡淡的说道。他凝视着躺在花丛中的如秋，以随身匕首削下如秋的一束头发，放进自己的怀里。
当众人将棺木盖上时，唐逸飞的心也碎了……？？？
纵然有千百个不愿意，艾馨仍然不得不随着李卫回到宫中。
艾馨第一次私自出宫，皇后睁一只眼闭一只眼也就罢了，但这一次她却假藉陪皇上谒陵的名目，跟着威震镖局的人到四川唐门去出生入死，她岂可再纵容下以为！
艾馨一进坤宁宫就发现气氛不对。皇后板着脸，冷冷的问：「是那个回疆的女人准许你去威震镖局？还是你皇阿玛准许的？」
艾馨微微一愕，思忖了半晌。现在扯出香妃可不行，说是皇阿玛准的也不妥，她只好硬着头皮说：「儿臣没有经过任何人的允许。」
皇后怒喝道：「宫里的格格们如果都像你这样？所欲？，那还得了！」
「皇额娘请息怒。」艾馨赶紧跪了下来，「儿臣私自出宫虽然有错，但剿了江湖败类唐门，不也就将功赎罪了吗？」
「唐门就算有天大的不是，也轮不到你来管！」
艾馨低着头咕哝道：「但不该管也管了。」
「我看你想管的不是唐门，而是威震镖局的楚皓雪。」皇后目光炯炯的盯着她。
「皇额娘……」
皇后知道她这个女儿打从生下来就是天之娇女，皇上护着、太后宠着，养成她？所欲？的个性，但曾几何时，这个无忧无虑的女儿眼中也有了烦恼，神情也有了忧愁，难道全是为了那个楚皓雪吗？
「忘了他！」皇后语重心长的说。
「……」艾馨紧抿着唇。
「你别忘了自己是个格格，你生在皇室，而他只是个平民百姓。」见女儿这模样，皇后不由得放柔了语气。
艾馨的眼里顿时蓄满了无奈的泪水。「我才不希罕当什么格格，让皇阿玛把我降成庶民好了。」
「胡闹！」皇后闻言怒为了一声。
「皇上驾到！」皇后正气恼着时，太监通报的声音突然响起。
干隆进了宫里，待皇后、艾馨依礼请安后，便看着满脸泪痕的女儿问道：「馨儿，你又惹额娘生气了是不？」
皇后幽幽地叹了一口气，「都是给皇上宠的。」
干隆板起了脸，口气也严肃了起来。「皇后以为格格去威震镖局是朕的主意！？」
「臣妾不敢，倒是？嫔妃们说，格格年纪也不小了，或许该？她留意婚事，以免玩野了心……」
「额娘！」艾馨抗议的叫了一声：「那些三姑六婆就唯恐天下不乱。」
「放肆！你额娘说得没错，朕的确是把你宠坏了。」干隆声如洪钟地斥道。
皇上对馨格格大发脾气，这可是从未有过的事，非但皇后吓了一跳，就连随待一旁的太监、宫女也都愣傻了。
「儿臣哪里说错了，那些后宫嫔妃们们总爱无事惹事、挑拨是非。」
干隆眉毛一拧，命令道：「海公公，把馨格格带下去，给我圈禁起来。」
「皇上！」
「皇阿玛！」
皇后和艾馨同时叫出声。圈禁是用在阿哥、公主们犯了大错时的一种处罚；在圈禁的陋室之中，受罚者在空洞的房间面壁思过，实则与坐牢没什么不同。
干隆对子女们向来慈爱，甚少用到圈禁这种处分。但不知？
何，他今天的脾气竟会如此暴躁。
皇后虽然觉得女儿有错，但也不忍让她受这种罪，急忙地替她求情。
「你不也觉得朕太溺爱她了吗？」干隆只是冷冷地说道。
「这……」皇后一时也无话可说，只得看着海公公将女儿给带了下去。
是夜，干隆来到圈禁所。
艾馨还生气着，看到干隆时仍板着一张脸。
与干隆一道来的海公公将装有八珍糕的锦盒放下，说道：「格格，这是皇上特别吩咐御膳房做的八珍糕，松软可口，可说是清香甘甜、风味绝妙。」
艾馨睨了锦盒一眼，「还是送去给宝月楼的香主子享用吧！」
干隆笑了笑，「馨儿，你生皇阿玛的气，这就不该了。」
「当然不该，您为何要圈禁我？」艾馨一肚子火。
「不圈、不禁，难道真要朕跟你皇额娘替你挑驸马？」干隆瞅着女儿说道。
艾馨愣了一下，这才明白过来，原来阿玛是别有用心。
「儿臣误会阿玛了。」
「朕没你那么小心眼。」干隆故意笑道。
艾馨脸上终于有了笑容。「那儿臣要在这里圈禁到几时呢？」
「那就得问问楚少局主啦！」干隆笑了笑。
艾馨乐道：「儿臣请皇阿玛给他封个御前侍卫大臣，顶唐逸飞的缺。」
「准！」干隆含笑点头。
？？？一看到艾馨走进镖局，楚皓雪不禁大感意外。昨天他去找小禄子，才听说格格跟皇上顶嘴；皇上龙？大怒，格格因而被圈禁起来。
「是你的武功太厉害，还是圈禁所里无人看守？」楚皓雪戏谑的笑问。
「错！我是奉旨来的。」艾馨笑得可开心了。
「奉谁的旨？」
「当然是我皇阿玛啦！」
楚皓雪瞅着她，一脸不相信的表情。
艾馨笑了笑，解释道：「因为唐逸飞不做御前侍卫大臣了，所以这个空下来的位子……」
艾馨忽然住口不说，因为她发现楚皓雪的脸色有点变了。
楚皓雪脸上虽然还是带着笑，但笑容里却是带着无奈。
「让我顶这个缺？不会吧！我逍遥惯了，当官恐怕不适合。」
艾馨其实也想过他未必会接受，但心中仍不免失望。「你确实是逍遥惯了，而我却是出宫难。」
楚皓雪看她这模样心中也觉得十分不忍。当初在唐门时，他还有与她生死与共的认知，难道现在全忘了？！不，他还是天天惦着艾馨，还是希望和她长相厮守……「好！我答应你去做御前侍卫，为了你，有什么事不能做！」
「真的？」艾馨大喜。
就这样，楚皓雪让干隆延揽？御前侍卫。而这消息很快便传入皇后的耳里，她却深不以为然。她认为之前已有个唐逸飞的好例子，证明武林中人武功虽高，却如塞外野马般，一来难以驾驭，二来一身傲气，一旦出宫便行踪飘忽难以掌控。
干隆当然也觉得皇后的话很有道理，但是他这么安排，无非是想让女儿和楚皓雪有情人终成眷属。只是干隆的苦心安排，在皇后看来却是荒诞不经的作法。
「皇上，馨儿年纪轻不懂事，您怎么能顺着她呢？」
「楚皓雪这人侠骨柔情，朕觉得挺好。」干隆啜了一口茶说道。
「臣妾以为，范将军、兆大人、傅中堂几位大臣的公子也都算是出类拔萃，论相貌、论才智，皆是无可挑剔。」
干隆沉吟了一会儿才说：「原来皇后早就替馨儿留意驸马的人选了？」
皇后颔首，「其它几位公主，不是十五、六岁就选定额驸了？」
「朕知道，但馨儿跟她们不同，她是朕最钟爱的女儿。我希望她一生开开心心，与所爱之人白头到老。」
「臣妾的希望就跟皇上一样，所以驸马的人选，丝毫不能马虎。」皇后明知自己这么说，就等于是指责干隆默许楚皓雪是错误的选择，但贵？皇女的馨儿，怎么能嫁给一个布衣平民呢？
干隆何尝不希望艾馨其它格格一样，许配给王公贵族，但他心里不但清楚，也明白她是不会想要这样的婚姻，尤其她现在心有所属，皇宫的高墙是挡不住她的。
「朕有朕的考虑，你就别再想了，所谓儿孙自有儿孙福，你就由她去吧！」
皇后懊恼极了，先是说不动女儿，现在又劝不动皇上，看来只得请皇太后帮忙了，毕竟当今圣上，也只有对皇太后的话不敢违逆。
皇后心想此事不宜耽搁，遂即刻前去慈宁宫拜见皇太后，禀明此事。
当太后听完皇后的话后，脸上也露出了难以置信的神情。
「太后，您说这可怎么是好？」皇后忧心忡忡地问道。
「皇上的脑子是不是忙昏了、忙坏了？格格再怎么说也是金枝玉叶，她年纪小胡闹，当阿玛的怎么也跟着瞎起哄呢？」太后皱眉道。
正巧也到慈宁宫来的皇太后请安的颖妃在一旁插嘴道：「皇上准是受了那个回女的影响，自从那个女人来了以后，皇上就像变了一个人似的，不但替她筑宝月楼，还在西苑城外盖起回回营……」
「我们现在谈的是格格，，你扯到哪儿去了？」皇后瞪了她一眼。
「格格就是有香妃撑腰，才会变本加厉的嘛！」颖妃讪讪地回道。
太后点点头，似是颇有同感：「颖妃的话倒是一针见血。
那个回女美是挺美的，但弄得皇上一颗心七上八下，将大清礼制全都？诸脑后，他既然可以盖个宝月楼，又为何不能让馨格格嫁个御前侍卫大臣呢？」
「太后，臣媳就只能靠您作主了。」皇后无奈的恳求着。
「我心里有数，这个事你别愁也别急，说不定那个楚皓雪见过几个王公贵族后，会自惭形秽主动离开馨儿，那事情也就好办了。」
太后说到做到，几天后她便让身后的总管太监在御花园里筹办了几次品茗、赏花等活动，而请到的对象不外乎是一些与艾馨年龄相当的贵族子弟，当然，楚皓雪也在邀请的行列之中。
然而楚皓雪置身其中，却更显出他那玉树临风、潇洒不羁的翩翩风采，不过皇后因为原先就对他有偏见，所以怎么看他怎么不顺眼。
颖妃在皇后耳边悄悄的说：「瞧瞧那个楚皓雪，他竟把其它人都给比下去了。咱们该不会弄巧反拙吧？」
皇后冷哼了一声，「再怎么说，他也不能跟八旗世家子弟相比！」
「既然皇后不喜欢他，那也容易，江湖中人仇家甚多，我听说走镖的难免会得罪些人，只要找个借口说他仇家多，将他逐出宫去，心底的大石头就落定了。」
「这……」皇后略微犹豫，这毕竟不是正道。
颖妃一口饮尽怀里的醇酒。「为了的格格的终身幸福，皇后您可得好好想想。」