第一章
“小姐！醒醒啊，小姐！”丫鬟翠墨坐在床沿焦急地喊着她从小服侍到大的小姐，她知道小姐又作恶梦了。
“不要．不要！”梅洛蓁双手无助地朝空中挥舞，仿佛想抓住什么似的。
翠墨见状急忙将自己的手伸给她握住，一面轻拍着她，“小姐，快醒过来呀．小姐！”
洛蓁紧紧抓住翠墨的手，力道大得让她不觉叫喊出声：“小姐！快醒过来，你吓着翠墨了！”
可是睡梦中的洛蓁并未听到贴身丫鬟的呼唤。她满面泪痕，不断喊着：“不要，不要！”
“小姐！小姐！”翠墨几乎无计可施了，以往小姐发恶梦，她只要轻轻拍一拍，小姐便会清醒过来，为什么这次叫不醒呢？”难不成做了什么很可怕的梦吗？
“不要！”这时，洛蓁突然大喊一声，然后整个人倏地睁开眼睛弹坐起身来，脸上尽是掩不住的哀痛悲伤．泪水滚滚而下。“不要！我不要！”仿佛有无限委屈悲戚似地，她一面说着一面放声大哭。
“小姐！没事了，已经没事了。”翠墨不知所措地安慰着她，不懂为什么平常即使受了伤也不掉一滴泪的小姐，竟然因一个梦而嚎啕大哭，那究竟是个什么样的梦啊。
“翠墨，我又梦见了，又梦见她了！她……她好悲伤、好绝望地举刀自尽，我一直说不要。可是那把匕首还是插人她的胸口……我好难过，我不知道为什么觉得好难过，好想大哭一场……”洛蓁几乎有些疯狂地抓着翠墨，晶莹的泪珠不断滚落。
“别哭，小姐！再怎么说也只是一个梦，醒了恶梦就不见了，何必想那么多？一会儿想出病来，老爷夫人会多心疼哪！”她一面以锦帕帮洛蓁拭泪，一面安慰着。
“不！我不觉得那只是梦，因为太真实了，真实得好像我就是梦中人，所以我才会这么悲伤。”洛蓁放开翠墨的手，有些不好意思地轻轻拭起泪来。
“我去端盆水来给你洗洗脸。”翠墨贴心地说．将手绢塞在腰际，起身往房门口走去，才推开房门，正巧梅老爷和梅夫人也听刊女儿的房间有异状而前来探问，于是翠墨又转身说：“小姐，老爷夫人来看你了。”
“爹，娘，你们怎么来？”洛蓁赶忙要起身迎接，却让梅夫人拦住了。
“没事就好。我在隔壁房听你大呼小叫地嚷嚷着，还以为有什么坏人闯入咱们家来欺负你呢！吓了我一跳！”梅夫人慈爱地拍拍洛蓁的肩，“天还未全亮，再多睡会儿，别再胡思乱想了，瞧你让恶梦吓得满脸泪痕。”
梅家二老离开后，洛蓁下床披上外衣，虽然离天亮还有一段时刻，但做过那令人肝肠寸断、历历在目的梦后，她哪还能睡得着呢？正巧翠墨端着水进来，她便洗洗手脸，坐在梳妆台前，有一下没一下地梳理头发。
“小姐，你做的到底是什么梦啊？很可怕吗？怎么我叫都叫不醒你呢？”翠墨站在身后边帮她梳理头发边询问着。
“我梦到一个女人，她全身是鲜血，手中还握着一把匕首想自尽，我看了好着急，一直叫她不要，可是她还是自杀了！”
“这也没什么啊！说不定是你平时那些传奇、神话看太多了，而留下的点印象吧！”
“不！那情境好真实，真实到令我仿佛身历其境．而且那女人的眼神好绝望、好凄凉，让人看了觉得好难过好心疼。”洛蓁说着，眼眶又红了起来。“我总觉得我和那个女人有着很深的因缘．仿佛她的痛就是我的痛，她的伤心就是我的伤心。”
“别想那么多了，想点正经的才是，今天表少爷要来。小姐想好怎么跟他开口了吗？”
“彦文表哥要来？”一抹异样的光芒闪进洛蓁原本有些凄凉的眼眸。一想起表哥游彦文，她整个人精神为之一振，脸上也染上淡淡的红晕。她和彦文有多久没见面了？一年？还是半年？记得昔日彦文住在这儿时，曾向爹爹提亲，可是爹以他功名尚未成就而婉拒了。今天一见，日后他们不有机会能再见吗？纵使能见面，自己说不定也嫁作他人妇，而他，永远只是自己的表哥罢了。
想到此，洛蓁不禁有些怪起父亲来了．如果不是爹爹经商失败，自己又哪需要嫁给那个叫什么欧阳濂的人为妻呢？爹爹啊！您可知您一时的失察，可能耽误女儿。一生的幸福，况且让女儿嫁给一个完全不认识、没感情的男人您忍心码？可是不这样做，自己又该如何挽救这个濒临破碎的家呢？难道要眼睁睁地看着年迈的你母亲为着一日三餐上待乞讨吗？这么一个大家子又该如何处理？不，她做不到，也不忍心。看来似乎是没有选择的余地了。
“是啊！小姐想好怎么对表少爷说下个月要嫁到欧阳家的事了吗？”
“没有，我想先不告诉他，时候到了，他自然会知道。”
“到那时候表少爷会有多伤心哪！大家都知道小姐和表少爷自幼就是对青梅竹马。我们也都以为表少爷终将是梅家的姑爷，想不到一把火烧死了表少爷一家．剩他人孤苦伶仃，连自己都养不括了，哪还有能力娶妻呢？”“我不怕吃苦。”洛蓁幽幽说着。
“翠墨也知道小姐不怕吃苦，可是老爷和夫人可舍不得让小姐吃苦，况且小姐一人吃苦也就罢了，老爷、夫人年见已长，能让他们跟着吃苦吗？其实我听说这欧阳家不但愿意一肩承担起梅家的债务，还打算帮老爷东山再起呢！就这大恩大德，足够梅家上下感激不尽了。”
“我知道。”洛蓁望向屋内那大大小小的箱子。那些箱子里头满是衣物、珠宝等妆奁，都是欧阳家预先抬过来让梅家充门面的，以免新娘子出阁时被人家说嫁妆太少了，失了面子礼数。就事情表面而言，欧阳家是做足了好人，只等着新娘子过门，但这真是她想要的吗？
※※※
日子一天天过去，离洛蓁出阁的时间越来越近，她的内心也益发不安。想到即将离开生活了二十年的家。内心难免有所不舍，可是真正的恐惧却是对未来的茫然与不确定。她直不懂，“欧阳家的财势，想讨什么样的媳妇儿都可以。为何独独挑上她梅洛蓁呢？莫非这欧阳公子有什么不可告人的秘密吗？还有，翠墨好些日了前就告诉她表哥要来的事，为何这么多天过去了，都没有看到表哥的人呢？难道……是爹娘不许他来见自己？
想到这里．洛蓁是一刻也坐不住了。她左右瞧瞧，趁着一家子正忙着准备婚事，无暇注意她之际，悄悄走到后面厢房，想去找表哥，以往只要他一来，都是住在这儿的。
后院厢房里，静悄悄地没有点声响。洛蓁在窗口站了一会儿。不见游彦文的踪影于是她转而从大门进入，不意才刚跨入，便让一个从人背后抱了个满怀。
“我终于等到你了。”一个男人低声说着。
“彦文！”洛蓁回过身，一手轻抚着她日夜思念的人．柔声问：“你好不好？”
“不好！心上人要嫁给别人为妻，我怎么好得起来？”游彦文皱紧眉头痛苦道。
“你知道了？”
“嗯，我刚到这儿时，姑姑就告诉我了。”
“那你为什么没来看我？”
“哼！我不知试过多少方法、找过多少机会想去看你．却都被人拦下，最后他们索性派了两个人日夜盯着我，怕的不是我去找你。我在苦无办法可想之下，只有析祷也许在出阁前你会来看我，现在终于等到了。”彦文热切地捧着洛蓁的小脸，低头在她额前轻轻一吻。
“蓁儿．跟我离开，我带你到一个没有人认识我们的地方重新生活。”
‘不！我不能么做！我不能丢下爹娘不管！”洛蓁泫然欲泣地低诉着。
“我都打听过了，欧阳家已经替姑丈还清所有的债务，所以即使你不嫁过去，欧阳家也莫可奈何。”
“我怎能让爹成为一个背信之人？况且欧阳家既有能力替爹解决问题，就有办法让梅家背上更大的债务、面对更大的困难，我不能让爹做不义之人，更不能陷梅家百来口人于困顿之境。”
“那么你要牺牲我们的感情喽？”
“彦文．对不起，忘了我吧！总有一天你找到到一个比我更好，而她也真心爱你、愿意陪你一生一世的女子”
“不！我什么人都不要，我只要你！”彦文有些疯狂地呐喊着，他不相信从小到大十几年的感情，竟要如此付诸流水，不会的，不会的！
“彦文．有很多事不是我们怎么样就能怎么样的，忘了我吧！就当作我们从来都不曾相识。”
“不！不可能．我怎么可能忘了你？我白天想的是你，晚上想的是你，作梦梦到的也是你，连吃饭，我都想到和你同桌而食时。你是如此温柔地为我夹菜、添饭，现在你竟一然句要我忘了你，就想打发我，难道过去那段日子对你而言没有任何意义吗？”
“你明知道我不是这样的人，为什么要这样说呢？难不成要我为了儿女私情成为一个不孝之人吗？”
“你怕人家说吗？过去我和我在一起时，为什么不怕人家说？”
“那不同，那时我没有婚约，而且我们年纪也还小，没有人会说话的。”
“是吗？何不直截了当说清楚，因为游家变得一贫如洗，再也配不上你这千金大小姐了。”
“你……”洛蓁几乎不敢相信如此刻薄的话，竟然会出自她可此倾心相爱的表哥口中，泪水立即沿着脸颊滑落，滴落在衣襟上。“你……你认为我是嫌贫爱富的女人？”
“不是吗？否则你为什么不肯跟我走？”游彦文冷冷说道。
“你……”洛蓁本想再说些什么，但继而一想，与其让彦文对自己念念不忘，不如干脆让他死了这条心．重新去寻找幸福。
“怎么样？我说得没有错吧？”彦文心痛不已地指责，他是多么希望她说一声不是，可是她不但没有，还默认了。
“我……如果牺牲我可以让梅家过着平安顺遂的日子，我不怕别人怎么说，就算你说我嫌贫爱富．我也认了。”说这些话的同时，洛蓁也觉得自己的心仿佛在淌血。
“你知道那欧阳濂是怎么样的一个人吗？”
洛蓁疲惫地摇摇头，她终日在绣楼中，太门不出、二门不迈，怎么会知道他是怎么样的一个人？
“目为他是个行将就木的活死人，离棺材只差半步，所以欧阳家才想尽办法要娶一房媳妇儿来冲喜，可是开封城上下，有谁愿意让自己的女儿一嫁过去就守活寡呢？因此他才找上经商失败、己陷入困顿之境的梅家，只要姑丈肯把你嫁过去，欧阳家就会出面解决一切的困难，甚至可以帮助梅家东山再起。蓁儿，你等于是被姑丈卖过去的．你知道吗？”
“休说什么？”洛蓁的身子有些摇摇欲坠，完全无法相信自己的父亲竟会做出这种如同贩卖亲生女的事情来。“不会的，我爹他为是这种人．你胡说！”
“你不相信？那你去问翠墨好了！这件事除了你自己不知道以外，全开封城上下早己传遍，包括佣人丫鬟、路上行乞的乞丐，可说无人不知无人不晓。”
“不会的！不会的！”过度的震惊让洛蓁频频摇头．最后她双腿一软跪坐在地上。“一定是你在骗我，对不对？”
“蓁儿，我什么时候骗过你？如果对方是个身体健康、品行端正的人，我游彦文也就认了，甚至还会默默祝福你；但事实真相并非如此，那欧阳濂不知何时会断气，而你，却注定一嫁过去就是要守活寡，我……我怎么忍心？与其这样锦衣玉食过一生，不如我们两个清清苦苦地过日子，虽然生活艰难，但总比那种了无生趣的生活好吧？”彦文蹲下身子．握住洛蓁的双手，“蓁儿，我已经托人找好地方，打点好一切，就等我们过去，不要再犹豫了。”
“可是……”洛蓁依然无法相信她所听到的。
“不要再可是了，迟了就米不及！来，我们现在就离开。”彦文半抱半扶起洛蓁，走出厢房大门，往后门方向走，当他一推开门，门后站立的两个人却让他大惊失色。“姑姑，姑丈！”
“彦文，我梅家待你不薄，为什么你要做出这种伤风败俗的事，竟想诱拐我梅圣尧的女儿，倘若传了出去，梅家还能在开封立足吗？”梅圣尧气急败坏、满脸怒容地指责着错愕的彦文与女儿。“还有你，蓁儿，剩没两开就要出阁，竟然还和男人搂搂抱抱，你还有一点羞耻心没有？我从小是怎么教你的！”
“爹！娘！”洛蓁神色惨然地双膝一软，跪倒在父母亲的面前，面对父亲的责骂，她是既羞又愧，长这么大别说是打，就连一声重话也没有让父母亲说过，加上得知真相的心慌意乱，让洛蓁倍感委屈，豆大的泪珠一颗颗滑落双颊。“爹，您为什么要这么做呢？为什么？”
“姑姑，姑丈，求求你们成全我和洛蓁，我们是真心相爱的！”一旁的彦文也跟着跪下，并牵着洛蓁的手哀求着。
“我成全了你，那谁来成全我们梅家上下百来口人？况且以你现在的状况，养得起我们洛蓁吗？”
“可是你不觉得将重振梅家声望的重责大任托付在蓁儿身上，太过沉重了吗？她毕竟只是一个弱女子，如何担负得起？这根本就是卖女儿，不是结亲家……”彦文的话还没说完．梅圣尧的一巴掌便将他打得偏过头去。
“爹！”
“老爷！”
洛蓁和梅夫人齐声尖叫着。梅夫人万分不舍地蹲下身妇．抚着外甥红肿的脸颊，洛蓁则让女亲的举动给吓得一句话也说不出来，她从小到大第一次见父亲发这么大的脾气。
梅圣尧怒不可遏地吼着：“这是我梅家的事，不劳你这外人操心！嫁过去欧阳家一辈子不愁吃穿有什么不好？再说女儿是我生我养的，要她尽尽孝心难道也有错吗？”
“穿金戴银、过好日子谁不想要，可是对一个心灵空虚痛苦的人来说有什么用呢？纵有满桌的山珍海味，也是味如嚼蜡；即使有满室的金银珠宝也买不回蓁儿一个真心的微笑，这样的日子，比路上行乞的乞丐还不如！甚至让全开封的人说梅家卖女儿才换来荣华富贵，这种万世自名值得吗？”这话说得声色惧厉、义正辞严，让梅圣尧听了连退几步，脸上一阵青一阵白。“姑丈，这就是休要蓁儿过的日子吗？”
‘住口！住口！”梅圣尧气得身子直发抖，他一手指着后门说：“给我滚出梅家、滚回江宁去，我们梅家从此没有你这种亲戚！”
“走就走！不过我还是要告诉你，除非我死，否则我一定会回来带蓁儿离开，即使她嫁入欧阳家，成为欧阳家的媳妇也一样，我绝不死心！”
“滚！滚！来人啊！把这个畜生给我打出去！打出去！”
“彦文！”洛蓁急急站起身想留住彦文的脚步，却让一旁的奴仆给拉住了。
匆促中，游彦文递给她一条手绢，口中还不断喊着：“蓁儿！你等我，我一定会回来的！等我！”
“把他给我拖出出！永远不准他靠近梅家一步！”梅圣尧怒骂着，一面转向啼泣不已的女儿，“至于你，好好的给我待在房里，等着当新娘子！来人啊！扶小姐回房，没有我的命令，不准她离开房门一步！”
“爹！您不能这么做，爹！”洛蓁极力挣扎着，她想去看看游彦文，想看他是否无恙，更想跟着他离去。她不希罕做什么欧阳家的少奶奶，更不要过什么荣华富贵的日子，她不要，全都不要！
“小姐，回房吧！”两个丫鬟一左一右架者洛蓁往绣楼走去。
梅夫人则担心地跟在身后，因为她最了解女儿的个性，如果不好好疏导疏导，万一有个什么三长两短，到时候怎么跟欧阳家交代哪！
“我不要回去！彦文！彦文！”悲戚的哭声划破寂静的午后，惊散了枝头上栖息的小鸟，仿佛连它们不忍听见这令人心碎、教人断肠的哭声。
※※※
夜晚，梅夫人披着外衣来到洛蓁居住的绣楼，才推门而入，便看到翠墨正苦口婆心的劝着洛蓁。“小姐．喝点汤嘛！再这样不吃为喝下去，会生病的。”
洛蓁侧坐在窗前，手中握着那条手绢，呆呆地望着窗外，既不哭也不闹，好似木头娃娃般，所有的知觉、感情全离她远去。
“我来吧！翠墨。”梅夫人走上前接过那碗参汤，靠近女儿身旁，“蓁儿，你这样不吃不喝，娘会心疼的。乖，把汤喝掉，好不好？”
但是洛蓁还是一动也不动地望着窗外，好像如此就可以看见彦文的笑、彦文的憨、彦文为她仗义直言的真情。
梅夫人见女儿仍旧无动于衷，只好长长叹了口气”唉！你以为娘不知道你和彦文的感情吗？娘也很希望能把你嫁给彦文，让他成为我们梅家的女婿，只恨造化弄人哪！谁教你爹遇上了吃人肉不吐骨头的骗子，冒用梅家的名号四处招摇撞骗不说，还将你祖父留下来的祖产变卖一空，幸好欧阳老爷出面，收拾了那个你爹视为知己的大骗子．将被变卖的租产重新买回来．还为我们到各个受害的商号去道歉、赔偿，这份恩情，你说我们能不报吗？起先，欧阳老爷也不敢提起婚事，是你爹自己想来想去，实在想不出什幺报答的方法，才会想把你嫁过去。蓁儿，你要原谅你爹，他也是逼为得已的。”
“可是他也不能把我嫁给一个打将就木、离死不远的病人啊！”洛蓁收回视线，望着母亲哀怨地说着。
“我也知道这样不对，可是除此之外，不有什么办法可想呢？况且那欧阳公于的病情是不是真像外面传的一样，就不得而知了。”
“娘见过他吗？”
“没有，但根据见过他的人说，这欧阳濂长得其实一表人才，诗词歌赋、琴棋书画样样精通，还练了一身的好武艺，可惜他从娘胎就带来一种怪病，每隔一阵子就会发作．一发作的时候，神智全无，像个活死人，怎么叫他、灌他什么药都没有效。听说最近病得更严重，一躺就是十天半个月起不来，欧阳老爷担心这样下去还得了，所以才想帮他娶房媳妇冲冲喜，看会不舍好转些。”
“而我就是那个将被送去冲喜的新娘了？”洛蓁带有三分讥讽地说着。
“蓁儿！你应该知道这是逼不得已的下下之策，娘也舍不得，可是你教娘如何眼睁睁看你跟着彦文受苦，你说娘忍心吗？”说者说者，梅夫人也红了眼眶，频频以手绢拭泪。
洛蓁沉默了好一阵子．她默默看着自己的母亲，突然发现母亲原本秀丽的一头黑发，不知何时开始，竟也有了一丝丝的银白。是啊！娘都如此，爹就更不必提了。难道自己真的忍心让一家子因为她而沦落街头？让年迈的父母亲还得为生活奔波？更眼睁睁地看着在梅家待了几十年的老嬷嬷、老管家、老长工无处可去吗？不！她不能！如果真的有人必须牺牲，那就让她来吧！
“娘！您放心我不会想不开的，到时候欧阳家一定能如愿娶得新娘子过门。”洛蓁轻声对母亲保证着，秀美温柔的大眼中多了一丝的坚毅，而双手则紧紧握着手绢，心中默默念着手绢中所题的诗。“知有前期在，难分此夜中。无将故人酒，不及石尤风。”表哥，你就当作我死了吧！