八 战火纷飞

李亦杰返至谪仙楼中喝得酩酊大醉，伏在桌上胡乱睡了一宿，直到此日醒转，胸中烦闷之情已渐次消去，与沈世韵别离之痛也视得淡了。唤过小二待欲结账，小二笑嘻嘻的道：“公子当真好福气，这位姑娘早已替你将银两付了。”李亦杰一怔，转头向南宫雪瞧去，见她眼眶微红，眼角眉梢尽显疲倦之态，想是心中挂怀着自己，一夜未眠之故，不由又是感激，又是歉仄，心道：“她虽嘴上不说，却实是待我极好，何以我却始终对韵儿念念不忘？”南宫雪见他目光瞬也不瞬的盯着自己，面上一红，勉强挤出个笑容，从桌上端起茶杯递与他道：“师兄，你的酒可醒了么？不若喝碗凉茶罢！”李亦杰一口喝干，南宫雪问道：“现下我们到哪里去，你可有计较？”李亦杰踌躇不定，尚未作答，忽然有人声如洪钟般的叫道：“掌柜的，店小二，道爷要喝酒，还不快拿你楼中最好的酒来款待道爷！”接着便见三人大踏步走入楼内，服装均是昆仑一派。当先一人身形粗壮，便如铁塔也似，年纪约莫五十上下，适才之言便是他所。其侧一人是个形容枯槁，面颊深陷的老者。第三人是个瘦小青年，跟在二人身后，神色极是恭敬。

掌柜的见那大汉生得凶神恶煞，话意也是阴狠，忙点头哈腰的迎上前道：“是，是，三儿，快去取酒，几位道爷这边请坐。”那大汉斜了一眼，忽的单手揪住他衣领，将他凌空提了起来，喝道：“怎的让我们坐在污秽角落中？瞧我们不起么？”掌柜的双脚离地，已是吓得面色白，颤声道：“还请道爷见谅……当中那大桌，早便给人要了……”那大汉怒道：“那又怎样？昆仑三杰到此，谁敢不买我们面子？”那掌柜的道：“原……原来是昆仑三杰……久仰久仰……三位武功高强，才识过人，这大桌不给三位坐，又给谁坐？”其实‘昆仑三杰’不过是三人自封的名号，除本派中人外，江湖中也甚少人知晓，那掌柜的不过为求保命刻意奉承，那大汉却很是得意，大手一张，将他摔落地上，笑道：“还算你有些见识！”那老者叹道：“易师弟，你这冲动性子何时方改？”上前将那掌柜的扶起，取了些碎银子交在他手中，道：“对不住，我这师弟脾气暴躁，一点银两权做赔罪。”那掌柜的口中道：“不敢当，不敢当。”却是连退开数步，再不敢埃近三人身前。那老者一扯那姓易汉子衣袖，道：“咱们便坐得隐蔽些，别教旁人注意了，岂不正好？此处只怕耳目众多，不可不防。”说罢径将他拉至角落，那青年也快步跟上。

三人落坐后，那青年道：“师父，文师伯，谭师哥沿途留下讯息，说道瞧见了大批祭影教中人经过。他们行踪向来是十分隐秘，从无如此番一般大举出动，只怕欲对我正派中人不利……”那姓易汉子道：“呸，魔教妖人无恶不作，哪次讨得好了？又怕得何来？”那青年忙道：“是，那是弟子嘴笨，师父勿怪。弟子只担心一个月后的英雄大会……”那姓易汉子哼了一声，不予作答。那老者文师伯叹道：“6师侄太也胆小怕事，来日怎能有所成就？谭师侄曾说那群人均着统一服装，便知并无教中脑人物在场，咱们便还料理不下一群普通小卒么？此后传入江湖，都道祭影教是栽在昆仑三杰手中……”南宫雪“嗤”的一声笑了出来，低声向李亦杰道：“昆仑中人倒也有趣，这般喜欢取些‘英雄侠义’之名自封。”李亦杰却只听得祭影教教众便在附近，怒火上涌，手按剑柄，他内力喷涌，直震得长剑与剑鞘不住碰撞。那姓易汉子突然一脚踢翻座椅，转身欺近李亦杰二人身前，一手按在桌上，喝道：“两个不识好歹的小畜牲，早便见你们不声不响偷听我们说话，不知心下打的是什么鬼主意！”转头叫道：“师兄，这两人鬼鬼祟祟，说不定便是祭影教的探子！”他手掌抬起，桌上赫然留下个掌印，深入寸许。

若是一掌击碎木桌，原也容易得紧，但他说话自若间暗自潜运内力，将力道尽皆贯于手掌，他露这一手乃是为显功力深厚，大含对敌威慑之意。

李亦杰已然瞧出此人不过是个色厉内荏之辈，愈是将喉咙放大，心中便越是恐惧。当下双手抱剑，淡淡的道：“你心中对祭影教怕得这般厉害，以致到了草木皆兵的地步。”那姓易汉子给他说中心事，大为恼怒，喝道：“浑小子找死！”“呼”的一掌便向李亦杰面门劈到。李亦杰偏头避过，抬肘化掌为刀，向他胁下空门劈去。那汉子“噫”了一声，向后跃开，李亦杰也无意伤他，否则当可拔剑斜撩.这汉子乃是昆仑现任掌门何征贤的师兄，武功远较李亦杰为高，只是心中存了惶恐，给攻了个出其不意。文师伯与那姓6青年瞧不真切，还道他给对方打得跌了出来，忙抢上相扶。

南宫雪叫道：“三位前辈且慢动手！”她见这三人辈分不一，若是详细论来，难免“师伯”“师兄”缠夹不清，索性便一齐称作前辈，接着深深一揖，道：“盼请明鉴，我们是华山门下弟子，师兄对祭影教恨之入骨，突闻迅息，这才激愤之情溢于言表，断不敢对前辈有半分不敬之意。适才这位师伯不过出手考验后辈武功，瞧他不济便即收手，岂会当真相伤？”她抢先言明此节，那是欲让对方自重身份，愧于动手。那姓易汉子袍袖轻轻一甩，歪头晃脑的向二人打量，道：“你们是华山派的？”其时李亦杰与南宫雪仍是穿了富家子弟服饰，是以一时并未认出，但思及他避让出招，身形倒确有几分是遵循了华山功法路数。

文师伯阴恻恻的道：“这华山昆仑两派，向来便是同气连枝，只是近日么……嘿嘿……却是出了些小状况。”那青年忽然长剑一挺，叫道：“便是他二人！”那姓易汉子奇道：“你识得他们么？”那青年此时心下生惧，这一招表面瞧来乃是示威，实则存了七分守势，低声道：“怪道瞧来眼熟，原来这两个华山小贼，弟子在武当山顶为临空道长祝寿时曾会过的，便是他们废了二位师弟武功，害他们被掌门师叔逐出门墙，含冤而死。”那姓易汉子对这两名弟子素来疼爱，此时见仇人便在眼前，心中恨极，怒道：“不知小徒如何得罪了二位，以致下此重手？他们有何不是，本派自有门规论处，那两个后生小子功夫学不到家，不值一笑，不显些真功夫，你们还道我昆仑只是浪得虚名之辈！”右掌举起，向南宫雪当头劈下。

南宫雪举起剑鞘上封相格，正色道：“此中原有误会，他日再言端详。前辈三人合称‘昆仑三杰’，那是……那是武林之中人人敬仰。眼下大敌当前，晚辈与师兄愿与前辈合力将祭影教妖徒一并诛却，替天行道。”她剑不出鞘，是示明自己并无动武之心，那姓易汉子却只道她对己心存轻视，待听了她几句夸赞之言，面色才逐渐转和，撤掌回收，哼了一声道：“你华山派十分喜爱出风头啊，只怕这力合到了最后，名声全到了你们身上。”南宫雪道：“晚辈怎敢在前辈面前造次？大家到时各取所需便罢，侄女只想为那除妖灭魔之大业略尽绵薄之力，也不负了师父多年教导之德。”那姓易汉子微微颔，又道：“小子，你也这般想么？”李亦杰摇头道：“晚辈不敢妄居大义，与那祭影教乃为私怨，恨不得手刃这群恶贼，让我一位……一位好朋友的全家在九泉之下得以安息。”南宫雪见他说的如此直接，暗暗叫苦，果见那姓易汉子眼中凶光大盛，森然道：“不必麻烦了，贫道这便送你到黄泉路上给他们赔个不是，让他们不要见怪，也就是了。”袍袖一拂，劲风到处，那青年手中长剑已给他带了过来，左手捏个剑决，右手相接正待刺出，文师伯忽的闪电般出指探他咽喉，那姓易汉子一怔，左掌一落扣住他手腕，叫道：“师兄，你做什么？”文师伯道：“师弟稍安毋躁，你此时出手难免落得个‘以大欺小’之嫌，咱们昆仑名声可不能不顾，6师侄，你不是心中害怕么？这二人是你同辈，你就先拿他们练练。”

那青年武艺低微，心智却甚是诡谲。双手拉过二位长辈，低声道：“师父，文师伯，先听弟子一言。二位师弟与弟子曾有同门之谊，他们所受之辱定当代为讨回……”那姓易汉子道：“是啊，怎的却不动手？”那青年道：“现下便是杀了他们也是无益，不若暂且让他们随行，无论所为何来，只待其与祭影教拼得两败俱伤之时，咱们师徒便可坐收渔翁之利，那剿灭祭影教的美名，可还是记在我昆仑名下。到时再由师父与文师伯亲自下手将这二小贼除去，干净利落，足可称一举两得。”文师伯颇踌躇道：“这个……只怕不妥……”他也是武林中的成名前辈，要如此利用两名后生只觉有违侠道。那姓易汉子却道：“此计甚好，祭影教妖人非易与之辈，让他们先行出手探得其功夫虚实，与我们大是有利。”那青年陪着干笑几声，又道：“待弟子去与他们相商。”他想师父先前出言大是无礼，口风忽转必要说几句抱歉之言，以他身份，自不愿当众示弱，便自愿揽了这差使，欲讨得师父欢心。那姓易汉子也知他这番心意，果是十分喜欢，将长剑还入他鞘中，随即侧身一旁。

那青年便上前抱拳道：“华山派二位英雄请了，先前多有得罪，务请包含则个。小弟昆仑门下，姓6名黔，不知二位英雄上下怎生称呼。”他年龄实是略长了几岁，却自称“小弟”，那也是以示恭敬之意了。李亦杰与南宫雪抱拳还礼，各通了名姓，6黔又代为引见，那姓易汉子是他与“昆仑双侠”的师父，名叫易征雄，那老者文师伯名叫文征武。昔日昆仑门下也曾举他出任掌门，但他只因不愿多有担待束缚，这才推与了师弟何征贤。

当下五人信步出楼，行不里许，便在一棵参天古木上现个倒钩记号，钩直指正东。李亦杰见那记号显是以指力所刻，深入寸许，不由暗赞其功力精深。6黔也甚是得意，笑道：“谭师哥是本门大弟子，内功造诣自是非同一般，他最是擅长刀法，一柄大刀舞将起来，但教天下好汉莫能当，那才叫好看呢！”李亦杰知那人武功高强不假，但说到天下无敌，却也难免夸张，只是驳他之意却甚无礼，便只微笑不语。

文征武顾虑到骏马奔跑迅急，若是错过了记号，可就得不偿失，便令一齐步行。每行不远，均可见得树上记号，方向却始终不变。五人脚程甚快，行了几日，道路愈来愈是荒凉，路两旁生着半人高的杂草。夜间便在道旁随意睡几个时辰，只留一人堤防，日间全力赶路，文征武与易征雄走在头里，6黔则与李亦杰及南宫雪走作一排，他爱武成痴，有意与二人谈论武功。南宫雪便拣些华山派中观之变化繁复，实则威力甚浅的剑招说与他听，只是这招数未及施展，只经她口中说出，6黔不明就里，还道对方倾囊相授，好生感激，他虽品行不端，却也不愿欠人恩情，只是他资质有限，要像南宫雪一般解说剑招，实所难为，便向李亦杰二人背诵昆仑内功心法的口诀。

李亦杰初时不以为意，但逐渐听得深入，越听越奇，他曾蒙临空道长略授了些武当心法，其根源是讲究“以柔克刚”，他幼时所习的华山内功走的则是稳扎稳打一路，今日听得昆仑内功又是另有一别，修行极是讨巧，上手很快便可见到成果。只是日久天长，终是打稳了根基者相对较长。李亦杰心道：“我若能将三派内功精练之处尽皆提炼出来，与己修为可大有好处。”但凡事想来易举，实行却也极是艰难，再者修行内功最是关键，稍有不慎立时便有走火入魔之祸。夜间警视时与南宫雪详细参详，往往相商良久，方达成共识。李亦杰如此练了几日，虽未觉功力大进，行走时却自轻快了不少，运功时也觉丹田之中真气充盈，心中甚喜。

这一日行到片开阔处，文征武突然心下生疑，问道：“6师侄，你瞧着树上那些记号，确是均为谭师侄所留么？”6黔本在潜心思索剑招中的变化，一时难解，与师伯的问话竟充耳不闻。易征雄面色一沉，喝道：“黔儿，师伯问你话，怎的不答？”6黔一怔，道：“啊……弟子……在思武学之道，没听到师伯的问话。”易征雄甚是不悦，道：“武学之道，先便是要你尊师重礼。”6黔面上一红，躬身道：“是。”文征武道：“6师侄不受外物所扰，当谓专心，师弟也莫要一味怪责了。”说罢又将适才所言重复了一遍，6黔道：“回师伯的话，定然是错不了，谭师哥与弟子常以此信号联络，是以弟子认得最是清楚。”文征武微微颔，道：“那就奇了，再走下去，便要到了潼关，那里正在打仗，祭影教却干什么去了？”6黔略一思索，道：“听闻那为祸四方的沙盗已降了清兵，江湖传得人尽皆知，近日已随赴战场攻打大顺军，莫非祭影教也这般没出息，同是降了么？”文征武沉吟道：“祭影教与清兵素无往来，只是野心勃勃欲称霸武林，谁做皇帝，同他们当也无甚相干……”易征雄道：“魔教妖人诡计多端，别是在故布疑阵？”文征武惊道：“不错，那咱们快去！别教谭师侄中了敌人阴谋！”

李亦杰凝视着路旁一棵大树，奇道：“各位过来看看。”见众人聚拢，便指点着道：“这记号手法未变，但刻痕甚浅，再瞧这数点殷红，难不成是……”他只是推测，也不敢将话说得满了，南宫雪却心直口快，道：“这是血迹！你想说或许昆仑派那位谭师兄在此遭了敌人伏击，已然力竭，是不是？”李亦杰忙摇头道：“这是你说的，我可没说。”南宫雪苦笑待骂，6黔忽叫了声“啊哟”，纵身跃入草丛，那草丛与大道有段距离，他身影没入其中，立时便被杂草所掩，瞧不见了。易征雄怕他出事，叫道：“黔儿，听得到我说话么？”只听得6黔的声音应道：“师父，弟子没事。”接见便见他从中跃出，手中提了把刀，刀柄系以玄铁所制，刀刃为钢，极是锋利。南宫雪松一口气，笑道：“便属你眼力好，只是咱们都不使刀，那才叫可惜……”6黔却是面色灰白，道：“不是的，这是我师兄的爱刀，素来从不离身，怎会随意抛在了草丛之中？这刀柄上……也有血迹！”

南宫雪见他一副彷徨失措之色，柔声劝道：“令师兄武功高强，这血许是他砍伤旁人所留。又或者他是故意将兵器抛在此处，给我们引路……”6黔瞪眼道：“你又不识得我师兄，怎知他武功高低？”南宫雪讨个没趣，便也不再理他。

6黔惶急无措，捧着刀叫道：“师父，此事只消细想便知有异，谭师哥与弟子早有暗号，何需抛刀示警？再者此刀是您老人家亲手赠与，师哥爱不释手，曾说过‘刀在人在，刀亡人……’”说到最后一个“亡”字，便硬生生的忍住了不说。易征雄听他这般言语，想到这弟子谭林在本门中最为杰出，早年初次出师便一举制服了为祸四方的**大盗，自己便将一柄宝刀与他以示奖赏，此刻心下亦自不安，却知不可说些丧气之言，当即摆手笑道：“不过是一柄刀罢了，须作不得准。”6黔急道：“可是……”易征雄却只摇头叹息。李亦杰在6黔肩上轻拍了几下，欲劝他宽心，突然听到一个女子尖声惨呼，声音方起即歇，语音中似有无限惊怖，赫然便是南宫雪的声音，李亦杰大骇，心道：“祭影教若肯出来明刀明枪的拼杀一场，那也罢了，可他们如此神出鬼没，若教雪儿遭了毒手，可实是毕生大恨！”举目四望，见到南宫雪苗条的身影便在前方不远处，却是不住颤抖，步步后退，忙快步奔上，岂料双手方碰到她肩头，南宫雪身子已是一软，倒在李亦杰怀中，竟是昏了过去。李亦杰又是呼唤，又是摇晃，好一会儿南宫雪才悠悠醒转，轻声问道：“是……师兄么？”声音低微，几不可闻。李亦杰忙道：“是我，雪儿，你无恙罢？”南宫雪忽的双臂圈住他颈，小嘴一扁，“哇”的一声哭了出来，抽泣道：“师兄……我……我好害怕！”李亦杰见她似是并未受伤，心下稍宽，又好言安慰了几句，问道：“雪儿，你看到什么了？”南宫雪牙关又是微微打战，半晌才道：“我带你去看便是。”拉了他手，李亦杰觉她手中满是汗水，显是受了极大惊吓所致，便用力握住她手，要为她添些安全感。

奔出几步，便见前方横七竖八满是尸体，竟有十数具之多，皆是昆仑弟子，各人随身兵刃在血泊中抛了一地。武林中人每日过的是在刀口舐血的日子，见到杀戮原也不足为奇，但这些死尸均是给人砍成了数段，残肢断臂仿佛犹在抖动一般，满脸都是鲜血，兀自双眼圆睁，尽是不甘之色。文征武叹道：“此处定曾经过一番恶斗，但祭影教徒又不将尸身埋了，想是存了向我派示威之意。哎，这些弟子宁死不屈，乃是光荣赴死，均是我昆仑的好徒儿啊！”6黔看到这许多人本是昔日同门学艺的师兄弟，此刻却是陈尸于路，不由悲从中来，怔怔的流下眼泪。李亦杰思及无影山庄灭门惨状，只怕场面是有过之而无不及，恨恨的道：“魔教妖人造下这许多罪孽，咱们当要其血债血偿！”6黔双拳紧握，却又颓然松开。

南宫雪咬着唇道：“6大哥，人死不能复生，你……你也不要太难过了，且先看看谭大哥在不在其中？”易征雄考虑到6黔情绪不定，便代他扫了一眼，这一看却是又惊又喜，道：“不，林儿不在。”6黔叫道：“谭师哥绝不会临阵脱逃的！他……他才不会做那种事！”李亦杰奇道：“6兄说哪里话来？易师伯既说谭兄不在，那或是他尚在人间，也未可知，绝无对其相辱之意，6兄怎会这般想？”6黔面上一红，心下方寸大乱，只想：“我为何会这般想？我为何会这般想？难道那是我的真实念头么？是了，明知是死路一条，大丈夫能屈能伸，总是先保住性命要紧，却怎生想个法子离开为好？”眼见着李亦杰等人将尸身拖到路旁掩埋，又恍惚中随众人前行，苦苦思量，忽见路边有个凉茶摊，摆了数张桌子，其侧均搭有凉棚，几人赶了许久的路，早已口渴难耐，当下快步前往，却见茶摊老板委顿于地，胸前创口将衣衫尽数染红，面庞触及尚有微闻，似是刚刚死去不久。李亦杰怒道：“祭影教手下，果真便是不留活口么？人家开这茶摊，又惹着他们什么了？”

6黔眼珠一转，计上心来，道：“师父，祭影教徒人数众多，必是分批而行，咱们总跟在后面也非计较，不如便在此处守株待兔，扮作茶摊老板，伏击下一支队伍。”文征武道：“若果真如此，倒是甚好，就只怕结局也是一般。”众人均知那守株待兔的农夫最终亦是一事无成，山穷水尽。6黔忙道：“弟子有十成的把握！”文征武蹙眉思索片刻，道：“那也或许可行，多消灭几个魔教妖人，便多行了一分善业，只是这荒僻茶摊之中却有五名堂倌，岂不令人生疑？”6黔道：“只师父与文师伯在此照应茶摊，您二人武功高强，可将贼子当场击杀，便是失手，尚有我与李师兄及南宫师妹在外布下陷阱，从旁暗击，这叫做‘不能力敌，便当智取’。”易征雄微微颔，问道：“师兄，你以为怎样？”文征武捋须道：“还问什么，依了你的徒儿便是。我瞧6师侄甚有担当，又是临危不乱，将来或可接任何师弟之位。”6黔自谦道：“弟子与谭师哥相差甚远，掌门一位，自是由他出任。”文征武叹道：“谭师侄么，哎……”想说谭林尚自生死不知，终是叹了口气，不再多言，除下茶摊老板衣服，与易征雄径寻隐蔽所在去换了。

再出来时，二人均是躬身驼背，兼之不住咳嗽，瞧来倒确似全无武功的寻常老者，哪有半分武学大宗师的派头？南宫雪当场掩口笑道：“啊哟，当真料想不到，现下便是你们的嫡传弟子见了也要唤一声‘劳驾，来两碗凉茶’，嘻嘻！”文征武苦笑道：“多谢了，只是听了你这话，我心下总不大舒服。”南宫雪笑道：“我可有个好主意，你们不妨从此封剑退隐，改卖凉茶，那也不负了这般相像。”6黔担心她再说下去，诸事未妥而敌已先至，忙道：“事不宜迟，文师伯，弟子这便去布置陷阱。”文征武道：“去罢，你们自己多加小心！”此番遭逢惨变，他与李亦杰等人已生了同仇敌忾之心，至于利用后灭口等念，早已抛在了九霄云外。

6黔当即引着二人步出，指点其在草丛中伏好，自己纵身上树，从衣袖中取出根细如针线的银丝，将一端在树枝上绕了个圈，随即一手牵引，身形绕着树冠上下翻飞，他有意显露武功，暗自潜运内力，将身形破空的呼呼风声教众人尽皆听得清楚，只片刻工夫便在树上架了张网，又因这网色反射日光，又颇有耀敌眼花之效。南宫雪拍手赞道：“6大哥，你这身手可帅得很啊！”6黔微微一笑，轻跃下落，又嘱咐了李亦杰如何落网，如何收势制敌。待其会意，南宫雪又道：“我还没说完，这渔网可更加好看，不知你从何处得来？”6黔听他竟将这宝物称为渔网，不由又是好气，又是好笑，道：“那是以西域天蚕丝所制，刀砍不断，剑剑割不裂，属极坚韧之物，任凭你功夫了得，若被缚于其中，愈挣扎便缠得愈紧，脱身不得。乃我昆仑不轻易示人之物。”南宫雪面上一红，道：“是小妹见识短浅，6大哥可别见怪。”6黔道：“好说，咱们暂且噤声，全神戒备。”三人当下便都埋隐入草丛。

约莫过了半个时辰，李亦杰听得上方传来一阵杂乱的脚步声，悄悄探头去看，果见从来路方向一群人列队而行，均是身着黑色长衫，腰侧斜插了柄长剑，面上自双眼下戴了只黑布罩子，头束黑纱方冠，便如鬼魅一般，想来是祭影教徒到了。一人走在头里，面貌虽尽数遮挡了，却见其两条眉毛已隐现灰白，是个上了年纪之人。李亦杰曾见过清兵军纪严明，方阵齐整，本料想祭影教也是一般，岂料众教徒走得却甚是懒散，步伐歪歪扭扭，若非亲眼所见，任谁也料想不到为祸江湖日久的祭影教竟会是这一般情状。文征武却也不敢小瞧了对方，待其走近了便作出一副慈和之态，迎上前道：“各位爷台，这日头赤炎炎，可乏得紧了罢？便请在此喝碗凉茶，歇歇脚，再赶路不迟。”那领先老者向他斜了一眼，道：“你便以卖凉茶为生？”文征武躬身道：“不错，荒郊野岭之中，只盼与来往过客行个方便。”那老者沉思片刻，又问：“你可见曾有一群人从此经过么？装束也如我们这般。”文征武心中一凛，面上却是神色不变，微笑道：“有哇，老朽本亦欲以凉茶招待，可他们赶路甚急，浑不理会。”便有一名祭影教徒笑道：“赵香主竟而如此立功心切，还好咱们兄弟跟了薛香主一队，否则可有的苦头吃了。”另一人笑道：“赵香主便是当先抵达了，小姐也未必承他的情，便是承了情，他也未必能得着什么好处。”那老者薛香主一扬手，道：“众位说得是，咱们且耽些再行。”祭影教徒欢声雷动，各围着小桌坐了。

文征武令易征雄去取了些凉茶，分置于各桌上，随即便立于薛香主桌旁，一名教徒大是不耐，喝道：“老东西，这里没你的事，快给我滚到一边去！”文征武在江湖中是大有身份的人物，便是少林派方丈通禅大师、武当派临空道长这等人物也对其恭恭敬敬，从未受过这等无礼呼喝，当下便欲掀了桌子拔剑动手，转念一想小不忍则乱大谋，只得强压怒火，赔笑道：“是，是，客官若有事吩咐，随时告知老朽便可。”步履蹒跚的退下。

先前那名教徒端起茶杯，向一桌人使个眼色，示意众人聚拢，压低了声音道：“小姐此番太也任性妄为，她自己是教主千金，最多挨两句骂，也就是了，但咱们随着她这般胡闹，可非得给重重责罚不可，岂非大是不值？少主怎的也不管她？”另一人冷笑道：“少主平素冷口冷面，寡言少语，实则便最是宠着小姐，小姐说东，他绝不说西，小姐说西，他便绝不说东。好几次任务差点给小姐搅了大局，所幸少主能力过人，这才没出什么乱子。兄弟们都说，少主和小姐是天生一对……”薛香主轻咳一声，道：“这些话，咱们私下里说说便罢，可千万谨慎别传到殒堂主耳朵里，他向来争强好胜，可这智谋武功，比起少主，却总是略逊了一筹……”

正说话间，摊外走来两个化子，一人当胸捧了只豁口破碗，叫着：“好心的大爷，请赏些银两罢，小老儿已经几天没吃饭了！”另一人拄了根竹拐，慢吞吞的走着。先一名祭影教徒低声骂道：“哪里来的臭叫化子，没的扰了咱们兴致。薛香主，待属下去将他打了。”薛香主嗯了一声，也未见那教徒如何动作，只身形一个起落，便到了摊外，右手虚握悬在碗上，笑道：“老子今天心情好，便就赏你！”那化子连声道：“多谢大爷，多谢大爷。”那教徒忽的右膝一沉，手掌攥紧成拳，直击他面门，喝道：“大爷赏你一拳头！”那化子仰头避过，将破碗交于一手，脚跟一转已到了那教徒旁侧，空手压下拿住那教徒手腕，却是用上了“龙爪擒拿手”中的一式，那教徒一挣未脱，左拳便从胁下挥出，那化子以碗口一封，右足扫他下盘，那教徒重心不稳，扑通一声摔倒在地，另一名拄拐化子全不含糊，举起拄拐便向他天灵盖上击落，直击得脑浆迸裂，这等情状，李亦杰等人瞧得也是相顾骇然。

祭影教众见这两名化子出手间配合纯熟，显是有备而来，纷纷拔剑跃出，那持碗化子手腕一扬，将破碗径掷薛香主。薛香主长剑斜撩，然那碗上力道甚巨，这一剑虽将破碗从当中劈为两截，却是震得虎口剧痛。那化子喝一声采，退了一步，接着便如江湖杂耍艺人一般连连掷出破碗，也不知他一件打满补丁的麻衣中如何装下了这许多破碗，薛香主一柄长剑舞得密不透风，将飞来破碗尽数荡开，教徒中却有修为尚浅者，被破碗将牙齿也击落了几颗，大声惨呼。待碗掷尽，那拄拐化子将竹拐在地上击了三下，蓦然间四面八方连连呼喝，草丛中跃出众多手持箭弩之士，服饰各异，却是峨嵋、点苍、黄山等派的弟子，另有些平素声明不响的帮派如巨鲸帮，黄河帮中帮众也到了不少。一阵箭雨连射，又有几名祭影教徒中箭倒地。几名化子从树上跃下，背上均负有数只麻袋，却是丐帮中人，丐帮乃是武林第一大帮，以背上麻袋数量论帮中地位，麻袋愈多地位便也愈尊。李亦杰心道：“不知他们是何时伏在了此处？我们先前竟全未知晓。”想是功力悬殊所致，不由暗叫惭愧。

一位八袋长老喝道：“大伙儿一齐上，将这群贼子乱刀分尸！”薛香主冷冷的道：“你们人多，便想倚多为胜，是不是？原来自翎为正教便是如此行事，岂不教人齿冷？”一名峨嵋派俗家女弟子啐了一口，道：“同你们这些魔教妖人，不必讲道义。”左手捏个剑诀，右手长剑正待刺出之时，突然有个身穿白衫，满面病容的少年几步抢上，挥臂相格，文征武、易征雄、6黔三人皆是一惊，认得他正是昆仑派生死不知的大弟子谭林。只见他向正派群雄抱拳团团一礼，道：“在下性命得蒙众位所救，只是祭影教妖人伤我昆仑十数条性命，在下只盼能亲手为师门讨回这笔血债，还望见谅。”那峨嵋弟子颇踌躇道：“只是谭少侠，你身上尚有伤……”

谭林正色道：“不妨事。不瞒师姐说，其实在下是个孤儿，自幼便在昆仑山长大，师父，师伯都待我极好，授我武功，掌门师叔更是寄予极大期望，现下我却无法护得师弟妹周全，当真无颜再见几位恩师……”那峨嵋弟子听他说得诚恳，又见其神色甚为坚定，心知也难以说得动，只好将长剑交在他手中，又叮嘱道：“你若是送了性命，可更加对他们不起了。”谭林心头一热，道：“是！”提剑上前，一剑摇摇晃晃的刺向薛香主肩头。众人均瞧出他重伤后极是虚弱，此刻勉力支撑，时辰一长，定当气力不济，暗暗担忧。谭林也知情势于己不利，心道：“切不可与他兵刃相接，如今我剑上全无内力，一旦碰上，长剑非给他震飞了不可。空手相斗，那也不用打啦。”转念又想：“是了，我当竭力进击，最不济跟他拼个同归于尽，也就是了，总算未辱师门。”当下只攻不守，长剑径刺薛香主要害。昆仑剑法本以轻盈灵动见长，谭林却是将其中“阴”“狠”挥到了极致，他武功本不及薛香主，只全然将生死置之度外，使的尽是两败俱伤的凶险杀招。薛香主却不愿陪他送命，二人一时倒也奈何对方不得。

谭林连刺三剑，薛香主逐一抬剑架开，这三招本是昆仑派中的精妙剑法，藏有数招后着，只是谭林不敢与对方长剑相碰，使用时难免缚手缚脚。又斗了数着，谭林手臂一抬，长剑刺向薛香主眉心，薛香主举剑相架，谭林这一招乃是虚招，便要引得他自暴空门，手臂划个半圆，斜撩薛香主咽喉。薛香主此刻回剑挡格已然不及，左掌一翻，向他胸口拍出，要迫他撤剑自救，岂料谭林不闪不避，剑势丝毫未缓。薛香主一惊，左掌收为二指挟向剑锋，但他心中惶急，竟没挟中，眼见这一剑立时便可刺穿了他咽喉，正派群雄已待大声叫好，斜刺里忽的伸出一柄折扇将长剑荡开，随即扇柄一翻击他手腕，那折扇是以纯钢所制，谭林吃痛，再也拿捏不住，松手撒剑，急向后纵跃，薛香主长剑劈下，将他衣衫划出个极深的口子，已见肌肤，他这一跃若是稍近了半步，立时便是长剑破胸之祸。谭林暗叫侥幸，但这一跃已耗尽了力气，落地时足下不稳，一个踉跄向后便倒，那峨嵋弟子忙伸双臂托在他胁下。

薛香主死里逃生，惊魂稍定，忙躬身道：“属下参见殒堂主，多谢殒堂主出手相救。”众人目光这才落在适才出手之人身上，见他年纪甚轻，身着一袭蓝色锦缎长袍，腰间束一条黑质烫金腰带，长袍左胸绣了一丛黑色火焰，手持一柄折扇，扇面提了一个“殒”字。这少年面貌清秀，倒似个富家公子模样，李亦杰与南宫雪虽着华贵服饰，但那般优雅气质却是半点模仿不来。

殒堂主冷冷的道：“薛香主，年纪愈大便愈不中用了么？只恐是因了每日里胡思乱想。”薛香主额间已渗出冷汗，颤声道：“属下……属下不敢。”此人先前独对正派群雄，举止丝毫不乱，却显是对这殒堂主怕得极为厉害。殒堂主冷笑道：“你不敢？先前说我什么来着？我就没耳朵么？嗯，我不配担这堂主之位，该当退位让贤。那末让给了你，好是不好？”薛香主双膝跪地，道：“属下如曾有此言，便教我天打雷劈，死无葬身之处。属下只是说……只是觉得小姐……”殒堂主道：“怎样了？小姐纵有何不是，岂是尔等妄论得的？”提起折扇在他颈中轻轻敲击，森然道：“念你曾为本教立下功劳，今日初犯，暂且留着你的项上人头，若再有胡言乱语……”薛香主忙道：“不待殒堂主动手，属下自己割了舌头便是。”殒堂主哼了一声，道：“你先起来。忤逆之言者，给我站出来。”

众教徒面面相觑，人人自危，皆知殒堂主对小姐心存爱慕，听不得半分不敬之言，过了片刻，突然有一名身形瘦小的教徒向前跌了一步，显是给人推了出来，另一名教徒道：“启禀殒堂主，马兄弟曾略说了些自家看法。”那姓马的怒道：“元兄弟，先前你也说过，怎的全推在我身上？”那姓元的叹道：“马兄，你莫怪兄弟不仗义了。”那姓马的待要破口大骂，殒堂主一道凌厉的目光扫至，问道：“你说了什么？”那姓马的骇极，叩头道：“殒堂主，属下……属下该死……只是教中兄弟可都这么说，说……少主和小姐……这个那个……求殒堂主看在属下曾为本教立下功劳，饶属下一命，此后属下定当谨言慎行！“殒堂主冷笑道：“好不要脸，教主令你去常州寻少主及小姐，你在荆溪沉香院可玩得痛快啊，阳奉阴违的东西，我留你何用！”折扇一扬，那姓马的突觉腰间一凉，接着只听得众人齐声惊呼，又见腰侧涌出大量鲜血，这才感到一阵剧痛袭到，登时气绝，倒地后身子断为两截，却原来殒堂主内力精湛，手中折扇本是钝物，但破空之时所带动之风势已足拟长剑。他杀的虽是祭影教徒，但下手之狠，李亦杰三人也不禁心悸。群雄见多识广如先前那丐帮八袋长老者，陡的想起一人，问道：“阁下可是祭影教总堂堂主‘残煞星’暗夜殒么？”

这暗夜殒出身贫寒，生母早逝，父亲另娶一位二娘，带有子女，这几人对暗夜殒向来便是颐指气使，百般虐待，而父亲性子懦弱，对二娘唯唯诺诺。邻里相亲对暗夜殒也俱是呼来喝去。全家平素不愿做的脏活累活皆着落在他身上。一日暗夜殒上山砍柴，见一头豹子逼着个幼小女童，便上前相救，将心中怒火泄在豹子身上，竟将豹子打死了，正想安慰那女童几句，她却是嘻嘻一笑，拍手叫好，接着树后转出一个人来，拍了拍那女童的头道：“琳儿，这一次可不算。”原来那人便是祭影教教主，那女童则是他的独生爱女楚梦琳，让她打败豹子，原是在考验她功夫。楚梦琳聪明伶俐，练功时却总想讨巧蒙混。教主适才见暗夜殒杀死豹子，虽纯以蛮力，出拳却极是沉稳，闪避时亦是身形灵动，学武资质甚佳，又想他与女儿年纪相仿，或可做得个榜样，便将他带回教中潜心传艺。暗夜殒极是用功，只一个多月功夫进境便已越了楚梦琳。他先回乡中将全村人尽数杀尽，从此正式拜入祭影教，得赐名为‘暗夜殒’，楚梦琳初时缠着他玩，但他每日只勤奋练功，时日久了也觉没趣，便不再睬他，但心中却总存了份敬意。暗夜殒每执行任务时，所到之处无活口，杀人不留全尸，向以心狠手辣著称，江湖中人心惊胆颤，给他取了个绰号‘残煞星’，这绰号也曾被众多师父拿来吓唬弟子。

暗夜殒听他道出自己名号，却自面色如常，折扇一展，轻轻扇动，道：“各派掌门缩头不出，却令你们这一群不成材的弟子来送死，当真笑煞旁人。”一名黄山派弟子平素甚是自傲，见其余祭影教徒武功平平，单其一人便是武功再高也必双拳难敌四手，也不如何惧他，朗声道：“我们师尊商讨一月后英雄大会之事，便是要推选一位武功过人的盟主带领大伙儿剿灭魔教，如今先教你们伏诛，也可先为大会壮了声势。”暗夜殒冷笑道：“今日便让你们尽数死绝，什么英雄大会，也不必为我教壮声势了。”群雄听他大肆挑衅，便有数人喝骂起来，“小子狂妄！”“魔教妖徒，不知死活！”暗夜殒喝道：“少罗嗦！”折扇在众人面前平平挥过，众人惧他扇上风势，均暗自退后一步，从气势说来已是弱了。暗夜殒道：“正教乌合之众听了，本教尚有要事在身，无暇同你们耗，要一拥而上，也由得你们。”有人叫道：“宰了这小魔头！”那名八袋长老忽然叫道：“且慢！”接着另有一名化子捧了根通体碧绿的长棒，那长老接过长棒，踏前一步，略一拱手，道：“久闻‘残煞星’之名，老夫彭金龙不才，蒙帮中兄弟抬爱，这才坐得了八袋长老之位。但凭着我帮之宝‘打狗棒’，可够得上资格请殒堂主不吝赐教几招？”

暗夜殒心知这乃是他自谦之言，历来丐帮中人如无不俗实力，决计做不得八袋长老。双眉一轩，冷然道：“丐帮何时堕落若此？打狗棒系帮主历代相传，如今却人人均可使得？”先前那捧碗化子笑道：“殒堂主此言差矣，与不同对手过招，所用兵器亦当相应。敝帮传下这打狗棒的英雄前辈料事如神，早知百年之后，世上将有殒堂主此人，这兵器既名曰打‘狗’棒，那便是为阁下而**啊。”暗夜殒“啪”的一声收了折扇，道：“徒逞口舌之快，原属江湖中三教九流的无耻行径。拳脚之下方见真章，彭长老，你一大把年纪了还不知安分些，黄土已埋了半截子，先出招罢。”彭金龙也无心拘于虚礼，当即挺棒向暗夜殒腰间横扫。因他对其内力颇为忌惮，便选取较长的兵器应战，以不必近身相斗。

暗夜殒凌空越过，折扇下压，彭金龙长棒一沉，拌其双足，暗夜殒步法不变，折扇上举指向彭金龙小腹，这一招拿捏的方位以先后算来，必是彭金龙先行受挫，无奈之下，只得将长棒在地面一撑，借力跃开，暗夜殒抢上进击，彭金龙挥棒架开。他知这一战不仅关系了丐帮名声，更牵及武林运数，半点不敢怠慢，他棒法颇得现任帮主真传，一招一式，使得刚猛沉稳，守得严密，攻得紧急，群雄心下暗赞：“打狗棒法，果然名不虚传。”但不论彭金龙使出何等繁复招式，暗夜殒总是漫不经心的随手拆解，哂道：“丐帮八袋长老，不过如此。”彭金龙已使出全身解数，除对手外眼中再无他物，但暗夜殒说话间却是神色自若。此等情状本是高下立判，高手过招自知不敌原应弃剑认输，但彭金龙是性命相搏，已非寻常比试。长棒凌空虚晃一着，斜收点向他胁下，暗夜殒微微侧身，抬手握住棒端。

彭金龙运劲回夺，长棒纹丝不动，暗夜殒喝道：“跪下！”彭金龙心道：“打狗棒是我丐帮镇帮之宝，岂可由我手中而失？”并不作答，手上暗自加力，已是使上了十成力道，蓦觉对方内力一空。暗夜殒冷笑一声，借着他回拉之势身形随棒而起，半空中松手放脱，反肘击中他颈间，左手复拉住长棒滴溜溜一个转身，右掌拍中他前胸，彭金龙身子登时飞了出去，砸裂了几张桌椅，落在文征武身前。

丐帮帮众见打狗棒被夺，这乃是奇耻大辱，一齐上前围攻。各派弟子也手仗长剑相助，却大多是攻向祭影教旁教徒。文征武见暗夜殒在群雄间飘忽快极，身子已成了个蓝影，一柄折扇上下翻飞，东面一指，西面一劈，所至处群雄尽皆惨呼倒地。虽显神采非凡，但也无心欣赏，扶起彭金龙，给他推宫过血，直过了一盏茶时分彭金龙方醒转，便觉一阵剧痛，喷出一大口鲜血。前胸肋骨已在暗夜殒一掌下断了七八根。文征武问道：“彭长老，你现下觉着怎样？”彭金老呻吟一声，奇道：“文兄，是你？你怎会在此处？”文征武苦笑道：“说来话长……”易征雄突然一声大喝：“小魔头，道爷今天跟你拼啦！”抬目所视，茶摊中又已伏满了尸，比之先前所见的本门弟子更为惨烈。文征武心中又是恐惧，又是悲愤，随手抄起一旁凉茶便向暗夜殒泼去。内力所及，便是寻常草木也可为兵刃。暗夜殒折扇一展，劲风到处，已将茶水兜住，抬手横挥，此时那茶水之威实已不亚于千斤铁锤。

谭林张口大呼：“师父！文师伯！”他先时身上无力，只得卧于一旁，便也无人理会。薛香主上前道：“殒堂主，待属下去料理了这活死人。”谭林伤重，眼见已是不活了，此时杀他既讨个功劳，又得报前辱。暗夜殒不置可否，袍袖一拂，径自坐下喝茶。举手抬足间极是优雅，令人半点看不出先前其曾大肆屠戮群雄。

谭林拾起地上一柄长剑，支撑着待要站起，薛香主一脚便将他踢了个筋斗。谭林并未撤剑，挣扎起身，抬手抹去口边鲜血，目光逼视着薛香主，冷冷的道：“我绝不会死在你手里。”他满面鲜血，目眦尽裂，瞧来另有一番狰狞，薛香主竟不敢与他对视。谭林视线缓缓抬起，用尽全力叫道：“暗夜殒，你这魔头满手血腥，不得好死，我谭林做了厉鬼，再来寻你索命！”反手一剑，刺入自己小腹，直将身子贯穿，摇晃几下，倒地气绝，仍是死不瞑目。

薛香主后退一步，为掩饰怯意，便又吐了口唾沫，说道：“你活着之时，殒堂主也不会来怕你。”转头见暗夜殒坐在满地死尸中喝茶，不敢再看。祭影教徒中更有见世面较少者骇得双腿软，道：“殒堂主……属下……属下想去上个茅房……”拉了旁侧一人道：“大哥，小弟一个人……不敢……”那人也正苦思暂避之策，忙道：“同去，同去。”暗夜殒哼了一声，不去理会。

李亦杰伏在草丛之中，亲眼见暗夜殒武功直如鬼魅一般，顷刻间便将正派群雄杀了个干净。怒火翻涌，再也按耐不住，抬手便欲拔剑，却有一只纤纤素手轻轻按在他手背上，转头见南宫雪对他摇了摇头，低声道：“师兄，那暗夜殒功夫厉害得紧，你去不得……”李亦杰凝视着她，道：“那便怎的？且跟他们痛快拼杀一番，多宰得一个祭影教徒，也算为江湖正道多尽一分心力。大不了给他杀了便是，人生在世，固有一死，若能有所当为，死得其所，又何足道哉！”6黔也劝道：“李兄，咱们正派此番折损众多，连我师父、师伯也是不敌，此刻你纵然逞那匹夫之勇，枉自送了性命，也不过是在这荒郊再添一具尸。大丈夫能屈能伸，此事原须从长计议，现下暂且避其锋芒……”李亦杰怒道：“你要让我置身事外，做个不仁不义之徒么？此等没种之事，我是绝不会做的。6兄，你请自便，我看错了你，从此我李亦杰没有你这个兄弟，让开！”抬手将他推开，便要站起。南宫雪叫道：“难道你忘了对韵儿的承诺么？”李亦杰身形瞬间一滞，低声问道：“你说什么？”

南宫雪本是抱了孤注一掷之念，此刻却当真令他动容，足见其对沈世韵在意之切。压下心头酸涩，咬了咬唇，道：“你答允过韵儿为她报仇雪恨，要做大英雄，大豪杰，说过的话，可不能不算罢？”李亦杰胸口如遭重击，眼前浮现起沈世韵娇俏动人的模样，耳边仿佛又听到她在说“我只是个无依无靠的弱女子，如非走投无路，也绝不会来此投奔。”“这番血海深仇担在我身上，那是无论如何，非报不可的。”她这般孤苦伶仃，自己怎可让她在这世间任人欺凌？转念又想：“那暗夜殒武功是高的，尚非教中第一高手，更未必参与了灭无影山庄，我若是糊里糊涂将性命送在他手中，当谓不值。幸好雪儿及时阻止我，才未铸此大错。”

正想开口赔个不是，头顶忽然传来话声。一个苍老声音道：“咱们长年跑江湖执行任务，哪个手上没几条人命？你这次何以怕的这般厉害？”另一个声音清朗之人干笑几声，道：“那也不是怕，小弟便是看不惯殒堂主整日作威作福，了不起么？他可还不是教主，拿咱们教中兄弟当什么了？只怕我们未被正派所灭，反全给他杀了。”那老者道：“放轻些，不要性命了？”长叹一声，续道：“大伙儿确是打他不过，那也叫做没奈何，只有自求多福。”后一人半晌无语，忽又压低声音道：“大哥，你我二人情同手足，小弟自是信得过你，前不久弄到了好东西，还要请大哥参详。到时也不必过这朝不保夕的日子了。”

李亦杰听得这二人是祭影教徒，如今又落了单，哪去管他们身份卑微，心道：“杀不了暗夜殒，还收拾不下你们么？”当即依照6黔先前所授之法，牵动机关，一张大网便向二人当头罩下，那二人猝不及防，正欲呼救，李亦杰持了蚕丝端，手臂翻转，一引一带，将二人拉得从道上跌下，随即欺上，二指戳中左一人前胸“膻中**”，反掌为刀，劈中右者咽喉。他连日苦修三派心法，因昆仑内功入手甚快，又以华山心法为根基，武当心法为辅，内功进境已然颇有小成。是以他一出手便点倒了二人，兔起鹘落，全无拖泥带水。正欲一剑一个，将他们刺死，南宫雪忽然抢上几步，说道：“师兄且慢。这只是教中的无名小卒，死不足惜，然祭影教对我们正派有何阴谋，咱们均是蒙在鼓里。何不换上他们装束，假扮了混在其中弄清真相？”李亦杰听她提出这深入虎**，大是冒险之举，但凝神思索，却也未尝不可，点了点头，6黔上前击碎了二人天灵盖，以防他处伤口秽了衣衫。

南宫雪侧身相候，眼望天际飘动的白云，心头思潮起伏，蓦听到二人均是惊噫一声，李亦杰叫道：“雪儿，你过来看。”南宫雪嗔道：“有什么好看了？”李亦杰知她会错了意，心下苦笑，道：“咱们现了好东西，你不看，我可收起来了，到时抱憾终身，别来怨我。”南宫雪稍稍转头，见二人并未换衣，这才上前。只见李亦杰手中捧了本古黄色的书册，揭开来瞧，页写满了内功口诀，竟又是一套心法，只是读来晦涩难懂，一时也难以领会。翻过几页，却是详细记载了天下诸般兵器，一些平素极是少见的也尽皆载于其中，另有暗器，毒功，轻功等论。再向后翻，便见密密麻麻满是图形，所绘是一个小人在练剑，一个小圆权作人头，几根细线为四肢，勾画粗糙，但其所使的剑招却极是精妙，旁提蝇头小字以注解释疑，如此一招内力朝何处使，如何攻敌所必救。愈翻愈是高深，6黔已看得眼花缭乱，一颗心砰砰乱跳，指着一个图形道：“南宫师妹，你看这着左膝下沉，长剑斜撩反挑，暗夜殒曾是用过的，不过他将剑之锋利化为无形之气，却是又胜了一筹。”南宫雪颔道：“我在前几页也见得薛香主的一式。”手中不停，加翻动，剑法过后又录有“刀法”“掌法”等，又回想起先二人对话，疑窦立解，拍手笑道：“好得很啊，师兄，这定是祭影教中的武功秘笈，是那人偷出来打算私下练了反抗暗夜殒，你将其中所载功夫都练熟了，就再不用怕祭影教啦！”李亦杰虽也暗暗动心，听得‘祭影教’，心头又是恨意滋生，劈手阖上，道：“那是魔教的邪派功夫，练来有损无益。这秘笈留着是个祸害，不如尽早毁去的为是。”他乃是担心将书册留着，自己恐将把持不定，南宫雪与6黔若是偷偷去练，却也害了他们。

南宫雪急中生智，忙叫：“知己知彼，方能百战不殆。其中功夫你纵然不学，参透了其中精义，思得破解之法，岂不甚好？”6黔也道：“你不练刀法掌法，人家未必不练，这可须通本看过。”南宫雪接口道：“暗夜殒内功之强，你是亲眼见到的，若不把这练气口诀背熟了，与他对战时如何抵御？”他二人一搭一档，极力劝李亦杰留下秘笈，目的却是各有不同。南宫雪满心盼望李亦杰武功大进，成为人人称颂的少年英雄。6黔却梦想着自己得到秘笈，依法苦练，在英雄大会技压群雄成为盟主，又得执掌昆仑门户，先联合各大派将祭影教挑了，再令群雄一一归降，镇压各地起义军，降闯军，伏清兵，最终自己荣登大位，坐上皇帝宝座，立国号为‘乾’。

南宫雪知他已然动摇，又道：“那时你杀暗夜殒，灭祭影教，为韵儿报仇，自是易如反掌，她定然喜欢，会说‘李大哥，多谢你了’还会……会嫁你为妻。”6黔知李亦杰重情重义，南宫雪既已从‘情’入手，自己便转而攻‘义’，说道：“李兄，这两件衣服你与南宫师妹换上，在下可扮做被你们擒住的降将，到时咱们三人还在一起，凡事亦可有个照应。”李亦杰惊道：“6兄你……”6黔道：“我既已降了，再极力奉承他几句，暗夜殒想必也不会再杀我。你说我贪生怕死，可是错了。”李亦杰怔了半晌，在他肩头重重拍了两下，道：“6兄，小弟当真……无地自容了。”6黔道：“既是兄弟，何须说此见外之言？咱二人休分彼此。”说着便动手将那两名教徒衣冠靴子除下，李亦杰与南宫雪分到树后换了。李亦杰想到从此不能再着绫罗绸缎，略有些不舍，又觉自己也是俗得厉害，便不再多想，与6黔将二具尸随地埋了。出外再戴上黑布罩，遮掩了本来面容，但南宫雪肤色白皙，露出的额头光洁娇嫩，6黔便抓了些泥来给她涂抹。李亦杰已将书册小心收好，三人装备妥当，回至茶摊中。

一名祭影教徒迎上笑道：“怎的去了这么久？掉进茅坑了不成？”李亦杰回想适才那名老者声音浑厚，便也放粗了声音咕哝道：“胡说八道！”南宫雪面上一红，所幸戴了面罩，看不出有何异常，轻轻推了6黔一把，上前躬身道：“启禀殒堂主，属下二人在旁近巡视，查察有无漏网之鱼，便见到此人，是昆仑派一名后辈弟子，属下将他擒住，这才耽了些时辰，请殒堂主恕罪。”6黔见机甚快，当即双膝跪地，大声道：“小人参见殒堂主，从此愿归降祭影教，唯殒堂主马是瞻，绝无二心。尽忠光兴圣教，死而后已。殒堂主您……”他想说些“玉树临风”、“风流倜傥”等平素自夸之言，但此际又显不伦不类，当即改口道：“您老人家智勇双全，天下无敌，神机妙算，泽被苍生……”搜肠刮肚，说得皆是些陈词滥调，极尽奉承之言。李亦杰与南宫雪在旁听得暗暗皱眉，虽知其迫于情势，但学武之人于颜面一节向来便最是看重，另有不少宁可死了，也不愿受敌所辱。6黔此刻一副奴颜卑相，徒令人厌烦。暗夜殒默默喝茶，正眼也不瞧他。薛香主见他与谭林是同门师兄弟，二人性子却是相差远甚，微微一笑，道：“年轻人，正邪素不两立，我教于邪派居，你甘愿做正道叛徒，那是什么缘故啊？”

6黔恭恭敬敬的道：“识时务者为俊杰，殒堂主武功比我师父高了何止百倍。祭影教如此声威，小人自是择佳木而栖。小人师尊尸在侧，便请他做个见证，足见小人之诚。”暗夜殒冷笑道：“好个见风使舵的墙头草，今日你反出昆仑，他日难保便不会判教！”李亦杰见他说翻脸便翻脸，事先全没半点征兆，忙挡在他身前，道：“还请殒堂主网开一面，此人已降，上天有……”南宫雪听他要说“上天有好生之德”，这与祭影教平素行事作风大是相违，必令人起疑，脱口打断道：“属下倒有个主意，此人确是废物，不可令他入教，却也不必杀他，殒堂主夺来的打狗棒是丐帮镇帮之宝，为帮中人所尊，若将此物给这废物做贴身兵刃，当可污了丐帮名头。此人跟随我们……执行任务，若给人杀了，旁人只道是昆仑功夫不济，却是大长我教气势。”暗夜殒哼了一声，道：“偏生有这许多古怪。”劈手将打狗棒朝着6黔丢去，6黔双手相接，只因棒上所附力道甚巨，仰天一交坐倒。众人大笑声中，暗夜殒问道：“薛香主，你们已是最后一批了么？”薛香主道：“回禀殒堂主，正是。”暗夜殒长身站起，道：“那末便由我亲自带队，即刻赶路，不得有误。”踏步便行，薛香主道：“是……是……只是……”暗夜殒不耐道：“还有什么事？”薛香主道：“属下请示殒堂主，教中牺牲的兄弟尸是就地掩埋呢，还是火化？”

这一场伏击，因暗夜殒出手，正派到场之人全军覆没，但混战中祭影教不少教徒也被杀死。暗夜殒冷冷的道：“武艺低微者，本就该死，还埋什么？”更不停留，径自出了茶摊。薛香主一声长叹，与余人在胸前划了几个礼，口中喃喃低吟，那是教中为死者祈福，恭祝转生可得福泽之意。教中众人见暗夜殒如此绝情，心中无不暗暗咒骂。6黔手心中早捏了一把汗，这条性命实可说是南宫雪所救，向她望了一眼，平添一分好感。

余下路途因暗夜殒在侧，众教徒一改先前惫懒之像，连低声谈笑也是不敢，暗夜殒所令却又甚苛，日间疾行，晚间亦自不歇。这般行了几日，已入得潼关境内。其时满清大军攻城已近月余，闯军坚守，战局呈胶着之状。近日清军却是节节败退，已至正城五里处扎营。暗夜殒不喜身旁随有累赘，会齐了先至的各批教众，命薛香主将众人安置妥贴，独自四面打探消息。百姓初时见他衣饰华贵，相貌俊朗，但一听他问及清兵，均是面有愠色，一连问了几日，才有一名打柴的樵子给他指明了方向，却也是双眉紧锁。暗夜殒不以为意，在地方官府中强牵了几匹战马，赶着沿樵子所指而行，来到一片开阔之处，只见侍卫环伺，戒备森严，各地分设了许多营帐，而其中一间却又明显大于旁的，料想必是主帅帐营。行到近前，几名侍卫各执长枪，喝道：“什么人？”暗夜殒冷冷的道：“我要见你们主帅，给我滚开了。”侍卫见他说话气势骇人，或是什么有身份之人，一时也不敢怠慢。一人收枪拱手道：“大帅正在帐中与几位将军商讨军情，不知尊驾高姓大名，还请在旁稍候片刻，代小人先行通报。”暗夜殒不耐多言，手中折扇圈转点到，倏忽间便撂倒了众人，掀帘入内。

帐中开阔，光线明亮，却是一派剑拔弩张之景。座一人头戴盔帽，其上有舞擎、覆碗，上有盔盘，中竖铜管。后垂丝绸护领，上绣有纹样，缀以铜钉。身披铠甲，佩有护心镜，镜下前襟另佩梯形护腹，样貌威武。左右各列一条长桌，左侧独坐一名老者，作将军打扮，一络长须，面色很是阴沉。右侧一位少女穿着闪亮珠片所制铠甲，面有笑意。她身旁少年抱臂而坐，神情悠然。这二人正是楚梦琳与江冽尘。

那座主帅干咳一声，说道：“我军已连日打了败仗，大挫将士锐气，如此局面怎生改善，几位将军有何高见？”那年老将军目光逼视着江冽尘，阴恻恻的道：“江副教主，老夫久闻你祭影教大名，如雷贯耳。只是现下你武功如何，尚且不论，于这行军打仗，倒似一窍不通。”江冽尘冷冷开口道：“不用拿这无谓言语激我，佟将军，你军中无人，旁人又有什么法子？”楚梦琳接口道：“不错，这叫做‘巧妇难为无米之炊’。”那佟将军怒道：“臭丫头住口，真的当自己与本将军平起平坐么？本将军当年征战沙场，你这丫头生也没生出来，这里哪轮得到你说话了？”

暗夜殒见他为难楚梦琳，当即怒道：“你自己给我住口！”随即转身行礼道：“参见少主，小姐。属下已率教下各旗于不远处恭候待命。”江冽尘转向那主帅笑道：“大帅，这可是我的下属，你瞧他如何？”佟将军冷哼道：“确是不错，当真也如江副教主一般目中无人。”楚梦琳笑道：“佟将军，你何时做了主帅啦？小妹这可恭喜你啊。”佟将军怒得脸上一阵青，一阵白，却又无话可辩。那主帅道：“还请江副教主代为引见。”江冽尘笑道：“这是我教众旗之堕天总堂堂主暗夜殒，江湖中人称‘残煞星’的便是。”那主帅略一拱手，淡淡道：“久仰。”江冽尘又道：“殒堂主，莫要让无才无能之人责你缺了礼数，这位佟将军么，外强中干，尽可不必理会。这多罗豫郡王爷是咱们大帅，琳妹对他所评甚高，你来拜见罢。”暗夜殒听江冽尘将楚梦琳称为“琳妹”，又说“对他所评甚高”，心下不悦，傲然道：“不拜。”

佟将军冷笑道：“江副教主，烦劳你好生约束着属下教众，莫成了‘上梁不正下梁外’。”江冽尘道：“你军中无人，这下梁可歪得厉害了。”佟将军拍案而起，怒道：“你说什么？你有本事，将这阵破给我看，老夫便服你！”楚梦琳微笑道：“你可早就服了。江冽尘算什么副教主了？他自己说得好听，也不怕丑，你一口一个‘副教主’，叫得当真好听。”江冽尘笑道：“破阵有何难处？只是你军中全无可用之人罢了。殒堂主，咱们明日破给他看便是。”多铎大喜，道：“快取酒来，本王敬江……将军与殒堂主一杯。”暗夜殒冷冷的道：“不必。我不想助你，权为小姐之所命。”江冽尘道：“大帅有所不知，殒堂主心高气傲，素来只服武功强过自己之人。不如你们便来过过招如何？”楚梦琳见他一副看好戏的神情，怒道：“你别欺人太甚！他怎可与殒堂主动手？他身上尚有伤……”

佟将军道：“你说什么？”楚梦琳眼圈一红，低声道：“那是我的过错。我觉得一个阵形也没什么了不起，便想独身破阵，却是身陷重围难以脱困……他……他是为了救我才……”佟将军逮住了机会，咄咄逼人道：“一个姑娘家，做事没轻没重，战场是给你好玩的地方么？你给我回去，帮不上忙，也不用在此添乱！”楚梦琳叫道：“你赶我走么？我才不要，大不了……大不了我再立功赎罪，也就是了。”向暗夜殒使个眼色，偷偷比出个手势。那是幼时楚梦琳不耐练功，要暗夜殒陪她玩，定下夜间偷溜出来的时刻。暗夜殒当即领会，心想楚梦琳最依赖的总是自己，微感快意。

薛香主已接到命令，率领着一众教徒前往参见。江冽尘计划着明日破阵，是以当夜众人已早早歇宿，养精蓄锐。薛香主等人便在营帐左近歇宿。李亦杰见这等情势，知战场倒非上不可。好在自己身份只是个祭影教徒，正派中当也无人知晓，一切静观其变。连日未眠，乏得紧了，这一觉便睡得甚熟。到得中夜突觉有人在自己肩上轻推，还道是生了变故，伸手便要拔剑，一个女子声音道：“师兄，是我和6大哥。”李亦杰睁开惺松睡眼，道：“有什么不妥么？”南宫雪道：“师兄，那本秘笈，你可要加紧瞧。不如今夜先练几式，明日在战场上让敌兵喂招。”李亦杰恍惚忆起那些剑招，不由一阵激动，翻身坐起，道：“其他人都睡熟了么？”南宫雪道：“嗯，可都倦得紧啦。”李亦杰点了点头，三人径往一棵树后。李亦杰从怀中取出书册，先读了几句口诀，日间情急，此刻却可镇定自若，情势自是大有不同，又是合三人才智，逐句研读，不多时已领会了些基本法门。李亦杰便起始来练，修炼内功须得全伸贯注，是以他于外物已听之不闻。南宫雪与6黔向后翻看剑招，忽听得近旁传来响动，有人压低了声音说话，随即又有一阵纷乱的脚步声，听来人数不少。二人大惊，此时又不可惊动了李亦杰。6黔道：“我随你去看看。”携了她手悄悄探近。

楚梦琳本待夜间与暗夜殒同去烧了敌军粮草，立下功劳，但方溜出几步却见一群将士身着闯军服饰，持了火把，拿着兵刃，列队而来，惊道：“敌军想夜袭么？”暗夜殒道：“好，我去禀报少主，让他堤防。”楚梦琳却已冷静下来，摇头道：“不必了。江冽尘这小子太也嚣张，这次倒要看他怎生应付，殒堂主，咱们便来瞧瞧热闹。”