第一章
未料，璇翎的婚事却来得又快又急。
姊妹俩才闲叙了一回，过不到三、四天，皇上忽然派人到家中宣读圣旨，金口赐婚。丞相府内登时骚动起来，爹爹还在厅上跪迎圣旨，底下一干丫头们立刻便把喜讯传遍了。
璇翎自是心乱如麻，却见妹妹伸手抓着丫头的臂膀，连珠炮似地问道：“知不知道新郎官是谁？是哪一家、哪一门的公子？”
丫头如实回报。“听说是今年榜上的探花，复姓令狐，名雅墉，别的就不知道了。”
璇翎听见这个名字，脸色一白。
什……什么？是……居然是那个人……怎么会呢？
“嗯？令狐雅墉？”璇莹还茫茫然的，咂嘴嘶了一声。“好耳熟的名字……新科的探花郎？令狐雅墉？那不是……”
“今年中秋，吃螃蟹的时候。”璇翎提示她。
“什么？啊……”璇莹傻愣了愣，倒抽一口凉气。她想起来了！
璇翎心事重重地瞅着妹妹，两人眼对眼，默然无语。
说到这位令狐公子，在京城或许算不上什么鼎鼎大名的人物，但在她们姊妹俩心目中，却可称得上“如雷贯耳”——
前些日子，约莫才过中秋，远房表亲家派人送来一批肥美秋蟹。正好元彬、元哲两位表兄双双高中进士，家族里的兄弟姊妹们便约定了日子团聚，在丞相府里设了几桌小宴。
席间，大家不免聊起了今年榜上的人物，元哲没精打彩地道，今年一到十名都教亲后派的给占满了。所谓亲后派，就是从太皇太后、太后及皇后一脉以下的庞众姻亲，如左相是皇后的爹爹，状元是左相大人的女婿，而榜眼则是太后的表亲。
近年来，外戚干政越发严重，朝廷的科举都被上头搞得黑影幢幢。至于那些个有实力、没背景的，就连踏上大殿门坎的资格都没有，他兄弟俩还有幸参加殿试，算是前世积德，很有福气的。
嘴里夸自己有福气，却满口酸气，像恨不得投胎到更好的人家——此话一出，大伙儿面面相觑，纷纷瞥了史家两位千金一眼。
“幸好爹爹不在，要不就惨啦！”璇莹噗哧一笑，甜甜地弯起嘴角。
“我没别的意思，你可别嚼舌根啊！”元哲赶忙摇手撇清。
“咱兄妹私下说说玩笑话，何必当真？”璇翎点点头，又瞪了妹妹一眼，言辞间亦是护着表哥。
说起家门，当场之中，自然便数她们史家最为尊贵。
爹爹乃皇上的心腹重臣，官拜右丞相，同时也是门风清正的鸿儒之士，最不屑这种旁门左道。元哲表哥这番话，彷佛指责爹爹对自家后生晚辈不闻不问似的，若传入爹爹耳里，怕是免不了一顿责难，她赶紧为表哥开脱。
“正是！正是！”元哲这才松了口气。
“他自己考不好，老爱怪旁人。”这时，元彬也跳进来打圆场，取笑弟弟说：“谁说一到十名都教亲后派占满？今年榜上的探花郎令狐雅墉，就不是走后门考上的吧！”
“呸！”孰料元哲不客气地啐了一口，恶声恶气地大骂：“那家伙没走后门，我就跟他姓！”
咦？居然称探花郎叫“那家伙”？众人嗅到一股不寻常的气息，纷纷竖起耳朵，眼睛都亮了。
“表哥，你们认识？是朋友吗？他得罪你了？”璇莹笑问。
“呸，谁跟他是朋友！”元哲掀唇冷笑。“要说认识嘛，那秦楚舫、春秋苑、逸梦乡、眠月楼个个姑娘却都是与他相熟的——”
元彬闻言，顿时脸色丕变，厉声道：“元哲，在表妹面前说这些干什么！”男人在外的风流韵事，能说给家里的女眷听吗？
“算了算了，总之是我倒霉，好巧不巧，正好碰在一起应考——”
元哲被哥哥骂得肩膀一缩，自知理亏，便压下嗓门，喃喃抱怨道：“从没遇过这种考生，满身酒气，脸颊、额头还沾着女人的胭脂，东倒西歪地进来，差点儿没要试场的官员扶他入场。咱们策论一共考三天，他有两天的时间都在呼呼大睡，一会儿吐、一会儿拉，大呼小叫的，扰得我不得安宁。王八羔子，要不是他在旁边吵吵闹闹，我也不至于只考二十七名！”
“醉成这样，还考中探花？”璇翎不禁咋舌。
像这样旷放不羁的怪人，不是有钱有势的公子哥儿、便是自命不凡的才子，这令狐雅墉算是哪一种呢？
“所以才说他有问题——”元哲的五官几乎挤成一团，没好气地哼说：“这等人不是靠走后门，还有什么？”
“究竟是什么样的人物？生得俊俏吗？文采好吗？”有人问。
“什么文采，八成又是个纨袴子弟——”又有人道。
众人你一言我一语地纷纷问起，元哲翻了个白眼，耸肩说：“模样就像个多情种！”继而不情不愿地搔搔脑袋，又说：“在名妓姑娘、头牌小姐跟前吃得开，文采、诗才大概不俗吧！”
元彬在旁轻咳一声，尽量中肯地品评道：“目前朝中重臣、王公贵族中，从未听说哪一支系是复姓令狐的。听说他尚未娶亲，就不是依靠岳父的势力。总之无凭无据，不可胡言乱语，万一传扬出去可就太失礼了。”然而言语之中，却也隐隐藏着一丝不屑。
璇翎、璇莹彼此对望一眼，顿时心领神会。
自古才子多风流，易招人羡、招人妒。两位表兄都是正正经经的老实头，想必不喜欢这样不拘礼教的狂徒，反正说到底，这都是人家的事，闲话听听即可，与她们姊妹俩无关。
结果，却万万想不到……
那颓废浪荡的风流种，就要成为自己的夫婿吗？
璇翎心头凉了半截，遣了来报讯儿的丫头回去做事，半晌不吭声。
“姊姊？”璇莹看着姊姊，手足无措。“怎么办才好？”
“我……等等，让我好好想一想……”璇翎白脸着脸，想力持镇定，手捧着茶盅，指尖却在发颤。
“你都快昏倒了，我跟爹爹说去，说你不想嫁——”璇莹立即起身，提起裙摆就要往外冲。
“不，别去！”璇翎急忙拉住妹妹，厉声斥喝。“你没听见吗？是皇上御旨赐婚，就算跟爹爹说了，爹爹能怎么办？”难道要爹爹抗旨吗？
“可……”璇莹嗫嚅地望着姊姊。“那该怎么办才好？”要是不知对方人品就算了，现在明明知道，还要眼睁睁嫁过去受苦？
“我已经说了别去，不许你多嘴。”璇翎只得咽下喉头翻涌的苦涩，正色警告。
自婚事底定后，璇翎便没笑过，终日失魂落魄的，总待在书斋里，对婚事不闻不问，甚少关心。
璇莹也没精神，镇日把自己关在闺房里，哪儿都懒得去。她明白姊姊心烦，与其天天陪着她，不时找她说话，还不如让她安安静静的，落个自在轻松。
对照家中满堂喜气，姊妹俩却垂头丧气、如丧考妣。
“令狐家，并非一般的富贵人家。”
某日试穿婚袍时，娘亲忽然遣走了所有嬷嬷、丫鬟，拉着璇翎的手在床沿坐下，一边梳理着女儿的长发，一边同她聊起未来婆家的来历。
璇翎低头敛着眉，安静聆听，半句话也不说。
“雅墉的祖母乃是当今圣上的姑姑，太皇太后最小的亲女儿……”
当年，德明公主承蒙先皇赐婚，下嫁新科状元令狐拓。令狐拓乃刚烈耿直之士，以直言善谏闻名，在朝三年，任御史大夫，弹劾查办许多贪污的官吏，甚至对先皇亦不假辞色。
某年扬州大旱，国库税收顿减，当时的左相，亦即先皇的国舅，却偏要盛宴庆贺先皇登基半甲子，令狐拓疾言劝阻，因而激怒了左相。为平息纷争，先皇只得将令狐拓罢黜，并下令令狐家门两代不得入仕。
令狐拓育有一子，名叫令狐潜，因先皇之令，一生都在乡间教书，不满四十即抑郁而终，家门传至孙辈第三代，便是令狐雅墉。
而今，太皇太后已经年迈，分外思念这位清居民间的小女儿，于是秘密派人寻觅公主，并悄悄将令狐家迁至京城，却没料到令狐家门庭凋零，如今只剩下面目苍老的公主，带着媳妇、孙儿一起过活儿。
太皇太后见了女儿，当场流下泪来，相隔数十年不见的母女抱头痛哭。而年迈的公主，现只盼望令狐雅墉考取功名，开枝散叶，早日恢复令狐家的风采。
“到了令狐家，你上头不但有婆婆，还有一位身分尊贵的公主奶奶。但也就这样了，她们都是心慈善良的好人，不会亏待你的。”
“是。”璇翎咬着唇瓣，闻言又是一阵心烦。
娘知道的，未免太多了吧……
连元彬表哥都未曾听闻的令狐家，娘却知之甚详。娘原是一名沈静木讷的深闺淑妇，一生只知服侍相公、持掌家务，除了照料世族中较为清寒的亲戚，从不与其它官家夫人群聚长舌，忽然说出这番话，莫非是爹爹要娘亲转告她的？
“皇上赐婚的事，爹爹早就知道了？”她敛着脸，轻声问。
果然，娘亲便叹了口气，如实说道：“这是皇上和你爹的默契，皇上对令狐雅墉亦有期待。”
“是吗？”璇翎黯然点点头，总算全都明白了。
太皇太后、皇太后和皇后，三代后位皆来自同一家门。
民间人人皆云：天朝皇室有两姓，一半是李氏（皇上）天下，一半是赵氏（皇后）天下。令狐雅墉既然深受太皇太后眷顾，那么算起来，应该也是亲后派的人马。不知为了什么缘故，皇上和爹爹定是怀有其它目的，才刻意安排这门亲事。
只是，究竟为什么呢？
那人究竟有什么了不起，竟要爹爹双手奉上自己的掌上明珠做为交易筹码？
“雅墉那孩子，你爹对他赞不绝口，至于外头一些闲言闲语，你爹说，那都当不得真，若你听过什么，要你别放在心上。”
娘亲放下梳子，从身后揽着她的肩，温暖的臂膀熨贴着她的心。
“我亲口问过你爹，把咱们宝贝女儿嫁过去，究竟妥不妥当？你爹便说，就家门而言，令狐家完全没有能够挑剔之处，别的不提，他有太皇太后和公主护持，此生富贵不愁。你嫁了过去，就是令狐家的媳妇，千万好好照顾你夫君，早日为夫家传宗接代啊！”
“是，娘，女儿知道。”璇翎柔顺地答应，泪水却不听使唤地滚落。
那是当然了，娘亲的忧虑，她懂。唯有生下令狐家的子嗣，她在令狐家的地位才算稳固，爹爹和皇上方能安心。
深闺女儿们终究只是世族间结盟的棋子罢了。
母女俩又闲叙半晌，多半都是叮咛嘱咐，说些嫁入婆家后的礼俗规矩。
史璇翎原是个稳重懂事的女儿，品性端正，不必教人操心，史夫人说到眉低眼慢，累了，便遣丫头搀扶回去。
璇翎整顿了下手边的针线活儿，正要把绣到一半的鸳鸯枕套拿出来绣，孰料外头突然传来阵阵急切的脚步声。一个丫头连门也不敲，便推开了闺门，往房里探进来，喘得上气不接下气。
璇翎正要斥喝没礼教的丫头，那丫头却压低了嗓门急叫：“二小姐不知从哪儿受了伤回来，正在闺房里哭呢！”
“受伤？伤着哪儿？”璇翎胸口一窒，原本想说什么都忘了，抛下针线便急急随着丫头往璇莹房里赶去。
一进门，入眼果见璇莹在哭，眼睛肿如核桃，脸蛋儿哭得红扑扑、湿淋淋的，隐约还有些红肿，转头发现她来了，便噘起了唇瓣，哽咽地垂下头。
哭得这般可怜……璇翎心里又是疼惜、又是气恼。不知这鲁姑娘又惹了什么事，偏偏还选这种时候，难道嫌她不够心烦吗？
“你跑到哪里去了？让我看看，还伤了脸，你……你想叫爹爹拿家法侍候么？”看过璇莹脸上伤势，璇翎沈下脸怒斥。
“那个令狐雅墉，你千万别嫁！”璇莹忽然没头没脑地抱住她肩头，委屈又气苦地骂道：“我已经亲眼看过了，他根本不是好人！”
“你——”璇翎简直不敢相信自己耳里听到的。“你……你说什么？怎么回事？你怎么会亲眼看到他呢？”
璇莹抬起袖子抹了把脸，这才抽抽噎噎地娓娓道来——
这些天，她总想见见那个未来姊夫，瞧他究竟真如传闻那般不堪，还是表哥们评论得太过偏颇？
于是，她便找上元哲表哥，威胁要把他中秋夜说的话告诉爹爹，元哲吓得腿都软了，只好陪她到妓房去。
但一去到那儿，两人却走散了。
她全心全意想找那个令狐雅墉，大着胆子翻了一座围墙，却从树上跌了下来——就在她头晕脑胀，分不清南北西东的时候，头顶突然响起一阵闷笑，紧接着，便有个男子在她眼前蹲下，似笑非笑地瞧她。
“啊？”她吓呆了，张口结舌瞠大了眼睛。
只见那人缓缓收起折扇，露出一张英俊含笑的脸孔。
她一时看呆了，没想到，那人竟拿着折扇往她头上敲，戏谑道：“你胆子满大的嘛！”
“啊？”干么敲她脑袋？她才回过神，他接着又问：“还站得起来么，史姑娘？”
听见“史姑娘”三个字，她吓得魂都飞了。
“你……你怎么……怎么……”怎么知道她是谁？
他点点头，像是确定了她的身分，长长叹口气，将她一把扛到肩膀上，不知道是取笑还责骂，一路边走边喃喃念道：“真受不了你们这些天真烂漫的小姑娘……”
她气死了，想开口斥喝，偏偏又好想吐，头晕得厉害，拚命挣扎捶他的背，他却置之不理、自言自语，好像是说：“就这么想见我么？离大婚之日又没几天，连拜堂都不能等一等？好啊，如今教你见着了，又如何？满意吗？喜欢吗？就算不满意不喜欢，嫁与不嫁，能由得你作主？”
“快放开我！你这个恶人，男女授受不亲，你明知我……我的身分，还敢如此无理——”
她好不容易试着挤出几句话，他听了，又用折扇往她屁股上一拍。
“你的身分是该待在这种地方，摔得四脚朝天？”接着，他纵声大笑：“省省吧，你表哥都快把整座妓房给掀了，奉劝你安分点儿，免得出糗。”
他话说完，便把她扛到外头，扔进一辆马车里，她又被粗鲁至极地狠摔了一次，幸好这回马车里还有个肉垫——
“表哥？”她转头惊叫。那恶人竟将元哲表哥五花大绑，还在他嘴里塞了颗馒头！
“幸会了，元少爷。”他拉起车帘，朝元哲点点头，接着又朝她眨眨眼，展开折扇轻笑。“后会有期喽……娘子？”
马车先送她回家，路上，她帮表哥解了绳索，元哲表哥冷冷地瞪她一眼，便不理她了。
事情经过便是如此。
“我、我是不是闯祸了？”璇莹哭丧着脸，懊恼地瞅着璇翎。
“你这鲁丫头！”璇翎喟然叹息，将妹妹拥入怀里，半是责备，半是心疼，忍不住叨念：“瞧你一副长不大的样子，明明是同一天、同个时辰生的，怎么偏把你生得这般急躁呢？”
偏这世上，再也找不到这样的妹妹了，肯为她出头、肯为她拚命，无论再荒唐的法子，都愿为她试一试。
璇莹肩头一耸一耸的，璇翎默默倚着妹妹的肩膀，悄悄掉了一滴泪，又赶忙眨眨眼，用手指偷偷拭去。“没事了，幸好没闯出大祸。”璇翎摸摸妹妹的脸，温暖地绽开微笑。
“姊，你不生气么？”璇莹怯怯地问道。
璇翎无奈地摇头。冒了险，也受了伤，一切全是为了她，教她怎么生气呢？“快点梳洗干净，别教爹娘瞧见了。”
“你千万别嫁给他！他恶劣得很，以为我是他的妻子，却对我如此粗鲁呢！”璇莹秀眉蹙得愈来愈深。“你都还没过门，他就把你弄得一身伤，以后日子还得了？”
“你……”璇翎原本张口欲言，却忽然怔忡，低头寻思。
别的先不论，单单这一回，她倒很感激令狐雅墉的处置，纵然行事粗鲁了些，却不失利落明快。
说到元哲表哥的性情，她是十分清楚的，若是任由他没头没脑地大声嚷嚷，届时事情闹大传开，她们姊妹还有何面目见人？
再说，璇莹受伤全是她自找的，怨不得人。
“我不嫁，那你要代替我吗？”璇翎偏头瞅着她笑。
“嗄？”璇莹听了，迷迷糊糊地呆住。
璇翎又摇摇头，捏了她脸颊一把。“求你甭瞎忙了，要是闲得发慌，来帮我做针线活儿吧！我自个儿的婚事，我会看着办的。”
到了大婚当日。
沈甸甸的凤冠当头压下，接着老妪轮番抬起她的手，将夫家送来的金镯玉镯一个个套进手腕里。
璇翎垂眸瞧了一眼，那金光闪烁的龙纹凤饰，宛如极其精巧的枷锁，将她捆得死紧。
是她太心慌，才总往坏处想吗？
璇翎垂下眼睫，温顺地任凭摆弄，这时房门忽然咿呀一声开启，璇莹巧笑婷婷地走进来，丫头、嬷嬷们见了，纷纷喊了声“二小姐”，来回张罗的手却没停过。
“都妆点好了吗？”璇莹负手站在一旁，仔细扫过整个房间，视线最后才落在姊姊身上。“我想跟姊姊说些体己话，你们能不能先回避？”
璇翎静静望着她，只是微笑，并不言语。
女眷们闻言纷纷停下手，面面相觑。“只剩一炷香的时间，迎亲队伍马上就来了。”资历最长的大丫头道。
“不会耽搁太久的。”璇莹朝她眨了眨眼，耸肩笑笑。
璇翎闻言，便抬起螓首，对丫头们道：“你们都走吧，我这样就行了，你们来来去去尽忙些不必要的琐碎活儿，还不如让璇莹陪我，才好喘口气呢！”
“是，小姐。”丫头们鱼贯离去，最后一个并将房门带上，闹哄哄的闺房总算归于宁静。
璇莹挨在姊姊身边坐下，璇翎牵起她的手，一时感伤起来。
“家里只剩你这惹祸精了，真放心不下，你……往后可要乖顺些……”
“姊——”
璇莹猛然抬起脸，望着璇翎，乌亮的双眸炯炯有光。“我只要再闯一次祸就够了，我答应你，今后绝不再犯。”
“啊？”璇翎讶然启唇，这才注意璇莹神情有些异样，双颊胀红，呼吸短促……她、她这回又想做什么？
“再闯一次祸？这是什么意思？”她眉心紧蹙，不安地瞅着妹妹。
璇莹神秘地笑了笑，接着低头从怀里拿出一块折好的绣花方帕。璇翎垂眸瞪着它，一时还不明所以，没料到下一瞬，璇莹忽然倾身朝她扑去，手里的方帕飞快掩住她口鼻。
“唔嗯……”
鼻间吸入阵阵刺鼻味，璇翎吓得花容失色，想挣扎，璇莹力气却比她想象中大多了。才过片刻，她手脚便逐渐绵软，半点力气也使不上。
可恶的丫头……到底让她吸了什么？
她怒瞪着妹妹，一方面感到气愤，另一方面，却有股莫名的寒意从脚底直窜上脑门——迎亲队伍眼看就要到来，这是在做什么？她不懂，璇莹心里究竟打什么主意？
璇莹待她浑身乏力地往床铺倒去，才收起帕子，幽幽睐她一眼。
“姊姊，祸是我闯的，去妓院是我一时胡涂，姊夫若因此看轻你，我一辈子都良心难安。那个人是我见过最最轻佻蛮横的男子，绝非值得托付终身的良伴，你嫁过去，只会辛苦而已……”
说到此处，她心一横，壮士断腕似地扬起秀脸。“可我不一样，我比你蛮悍多了，这几日我细细思索，总觉得……只有我或能和他斗斗。因此，我闯的祸我来收拾，你不想嫁就别嫁，我替你去。”
璇翎听了，险些没昏倒。
莹儿分明是看她成天郁郁不乐，想要代替她嫁，又怕她良心难安，才故意说是自己闯祸，都怪她乱开玩笑，无端对莹儿说了一句“我不嫁，那你要代替我吗？”她听了，便认真设法了。
“别傻了，莹儿……听我说……”她微弱喊着。
“我全想过了，姊姊……”
璇莹凑上前，伸手掩住姊姊的唇，柔声道：“咱俩生得一模一样，生辰年岁皆相同，我嫁过去后，爹娘很快就会为你安排亲事，等你也嫁了，咱俩就各自在自己的夫家交换姓名过日子，谁也不会发现的，就连爹娘也不会。”
姊姊到了夫家，和夫家也是从头适应起。她们姊妹过去在闺阁里是怎生的个性，只有自家人明了，还不至于传到外头去。
天旋地转。药力似乎仍在发威，璇翎眼皮越来越沉重，勉强从口中挤出几个字，却恍如梦中呓语。“别……别这样……莹儿，听我的话……”然而，视线仍是逐渐模糊，神智逐渐缥缈。
“记得小时候，咱们玩过交换身分的游戏吗？”璇莹笑说。
璇翎难受地摇摇头，只觉璇莹的声音忽远忽近的，模糊间，似乎听见一串低浅轻笑。
家族里只要提起右丞相府的孪生千金，人人皆道她俩犹如同个模子印出来的。她们不是长得像，而是一模一样，完全一样的轮廓眉眼、完全一样的唇齿耳鼻，并肩而立，不笑不动，根本无法分辨。
如今，莹儿正是打算利用这一点——
“姊姊，你比我聪明，装扮比我巧妙，每次都是我先露馅儿，不是吗？”
忆及姊妹俩过去那段调皮嬉戏的时光，璇莹话语中愈显温柔。“你就依样装成我吧！我呢，反正令狐雅墉早就以为我是他娘子，只要捱过拜堂，以后就没问题了。”
即便是将来，让爹娘发现了，木已成舟，难道还能声张吗？
“莹……”她拚命眨着眼睛，想开口责骂妹妹，眼前却只有一片黑。
不要……不能睡、不能睡啊！
“时间所剩不多，我要帮你换衣裳喽！”璇莹说着，伸手摘下她的凤冠，一一解下她身上的婚袍配饰。
她竭尽全力睁着双眼，意识却已不受控制，只能软着身子，呼息越来越缓慢，昏沉沉地任由她上下其手，一点办法也没有。
模糊中，彷佛有叨叨絮语传来。“姊，今后你要……和爹娘大吵大闹，逼他们……如意郎君……若再当个没声音的闷葫芦，我一定不饶……”
不要，莹儿，这不是我期盼的方式，莹……
她想开口，却只能挤出一阵悠长叹息。
无情的黑暗席卷而来，她便开始坠落、坠落……继而垂下眼睑，沈入虚无里。