第七章
后花园忽而骤发的战局，只闻刀剑齐呜，铿锵声不断。
西厢房内，却见抓向木荨织面门的虎掌倏地一顿，司徒靳阴恻恻地扫向窗台，心知必有不速之客到访，这刻已和儿子交上手。
心念疾转，眼前这诱饵说不定还派得上用场，让她苟延残喘又何妨。
将掌势猛然一收，瞪着她那张依旧傲气凌人的脸孔，还有那双炯亮慑人的逼视瞳孔，他非常清楚这丫头对于死亡无半点恐惧。
“下手啊，让我死个痛快！”见他有所犹豫，嗤笑的嘲讽不留情的逸出唇边，甘冒风险用自己的性命下赌注。
“你想死，现在还不是时候。”
“你大半夜里跑来这儿，不就是为取我这条命!怎么，你那下三烂的儿子司徒昭葛，还不晓得你的真实身份？”抑住满腔怒火，却让她在言词上更加肆无忌惮，仿佛已将生死置之度外。
“哼，逞一时的口舌之快，更让我确定不能让你这么轻易死去。”撂下这句冷哼，人已奔出门外。
“把人牢牢守住！”还听得到他的厉声叮嘱。
“是！”
在司徒靳离去后，木荨织的面色陡沉，整颗心为之纠结，焦躁的情绪浮上台面，让她无法再保持平静的心境。
是蔺明争闯进来要救她吗？
他这么做，根本是羊入虎口，直的进来横的出去啊。
被这强烈的不安蛊惑着身上每一处，怎容许自己在这儿坐以待毙，她得想想法子，即使下半身已是瘫痪状态。
目光余角不经意瞥见红木桌上的一盏摇曳烛火，脑中立刻有了主意。
咬紧牙根，她让自己硬生生的摔下地面，费尽力气的匍匐至桌边，吃力的抓着圆凳支起身子，伸长右手试图构着那盏烛台。
烛台摇摇晃晃，热烫的腊油洒出滴在手背上，痛得她只能噤声隐忍。
接着，她一边爬一边移动烛台来到了茶几下方，望着那高离自己数尺的窗户，狠下心孤注一掷，抓起腊烛便往纸糊的窗格投去。
这一投果更顺利点燃火苗，守在外头的人净顾着喝酒划拳，不管是有刺客闯进府内，或者看守的房内有所动静，依旧老神在在，等到火势一发不可收拾，这才大惊失色的呼嚷起来。
“着火啦！着火啦！快去提水呀——”
黑夜里的火光格外引人瞩目，尤其这恶斗才刚结束，摆明事有蹊跷。
伏在铁栅门上方的带头黑衣人似顿悟了什么，当机立断的率领众人窜下出事地点，另几名高手则前去搭救曹影倩。
兵戎相见又是另一场混乱与激战的开始，摆好阵仗的司徒一家，被这突然烧起的火焰给弄慌了手脚，再迎敌更显得应接不暇。
来到后花园却见战局已毕，司徒靳火冒三丈的抓住一名男丁质问。“有没有瞧见少爷去了哪里？”
“少爷他、他好像往那个地方去了。”男丁发着抖回答，举起左手指往假山的方向。
“这死兔崽子，都这节骨眼了，跑到我的秘室去做什么！”司徒靳气愤难当的狠狠推开男丁，使他痛跌在地上滚了几圈。
男丁哎哟哎哟的叫了几声，眼睛睁开同时，惊见远处火舌窜起，一时间呆若木鸡，迟疑一下，这才急急回头，朝着司徒靳的背影大吼大叫。
“老爷，不好了！不好了！有个地方着火了！”
“什么？”司徒靳霍地回头，当下气急败坏的折了回去。
在这同时，西厢房外的战事如同火势熊熊蔓延。趁着混乱，蔺明争毫不迟疑的踹开两扉门板，大量浓烟冒出屋外，连窗子都整片垮下，他屏住呼息压低身子，试图闯进火场中寻找木荨织的身影。
直觉告诉他，这场火就是她放的！
她为了让自己知道她就被关在这里，不得已才出此下策。
“荨织!你在里头吗？荨织——”忍住呛鼻的烟熏与汹涌火势，不期然踢到了什么，在无法看清地上所躺之人的情况下，他飞快的蹲下拖住一动也不动的死人？活人？在屋梁断裂的那刻冲出火场。
逃离了火舌的吞噬，迎面却刷来阵阵冷光，他机灵的抱住身下人滚了数圈，见偷袭自己的，不过是司徒昭葛所养的几名喽。
将人安稳置于地面，只见他目射凶光，猛喝一声欺前攻去，左手化掌，右手如钩，朝来人逼去!
气势如虹的他，攻得对方一个个节节败退，那些人压根儿不是他的对手，再加上蒙面人在此时加入战局，赶来助一臂之力，使他轻而易举就将这批喽罗打得落花流水。
然而他却松懈不得，骤感眼前一花，少说也有七八个掌影齐往身上大穴印到，他刻不容缓的大喝一声，双掌骤分，运起十成力道，朝前疾拍而出。
乍见来人，蔺明争双目爆火、含怒挟仇，这个人便是屠杀自己全家的凶手！一时间悲愤填胸，气骇发抖。
“哼，你这小子的功力真不是盖的，出乎我意料之外！”司徒靳冷笑一声再度击进，指风凛然、奇快无比，蔺明争右掌淬然往上硬架，翻掌发力，喉头发出一声沉哼，用上全身气力疾扑过去。
司徒靳不慌不忙的闪避来势，嘴角噙着一抹了悟邪笑，无须挑开蒙面人的黑布，他已认出刺客身份。
“看这气势，你就是蔺明争吧？”
“既然你已知道我是谁，那么我便要你血债血还!”脚下踢起一把长剑，蔺明争愤怒低吼，人到剑到，剑气拂拂，急骤无匹。
蔺明争身形晃动，右腕跟着一振，一招五剑接连削向司徒靳。
五朵剑花迎面掠过，司徒靳撤出大刀与之纠缠，另几名蒙面人士自夸突击，分心之余，长剑削飞掉臂上一块布，他惊出一身冷汗，闪身左转，进退间力稳步履，但他心知肚明这孽种的武功已不在自己之下。
挟着怒意与仇恨齐卷而下，一双厉眼胀满红丝，蔺明争下手格外猛烈，招招皆直取司徒靳的死穴。那又毒又辣的招式，确实让司徒靳在一时半刻慌了方寸，勉力接招，却不断后退。
“别救火了，你们这些饭桶还不快上!”司徒靳狂吼一声，让那些为扑灭火势而忙得焦头烂额的手下们连忙举剑围剿。
随着这场恶斗陷人的人增多，负伤倒地的人也更多，蔺明争一心只想杀了司徒靳为自己一家三十多口人命报仇，殊不知战局拖得愈久对他们愈是不利，司徒府内的喽怎可能是他们这些人杀得尽的？何况曹影倩还落在司徒昭葛的手里，他若不能连速取得司徒靳的性命，恐怕连自己都脱身不了。
突然，一道金镖自暗丛中闪出，骤听司徒靳闷哼一声，似是被射中下腹某处，蔺明争于是跟踪急扑，抡剑直上。
剑光如轮，出手尽是杀气，带煞双目猛然一瞪，身形如电，手腕疾翻，长剑刺中司徒靳肩头，震得他跟枪后退七八步。
毫无迟疑的，蔺明争身形一落，右足踢飞他手中大刀，旋身一跃，人影倏进，司徒靳瞠目张口，一柄剑尖自后方穿透喉管，血溅四方。
突见老爷子毙命的一干徒众，全在此刻乱了手脚，瞪着司徒靳惨死的模样，个个吓得噤若寒蝉。
“我们快走吧！”蒙面人朝他喝着。
“嗯。”蔺明争想返回木荨织的安责处，另一个蛰伏在暗丛中的黑衣人却突地窜出按住他肩头。
“等等！得先去救曹影倩，你派去的人对付不了司徒昭葛。”他的声音浑厚有力。
蔺明争望着这双坚定冷静的眼睛，在犹豫一下后点头纵身离开。
离去前，却不忘抽出那把沾染司徒靳鲜血的长剑。
他不爱杀人，但今天，他要用这把剑取两条流有相同血脉的人命。
在蔺明争匆忙赶到另一个打斗地点时，正好亲眼目睹仅剩的一人倒下。
他愤慨的摘下面罩冲过去，才察觉这假山后头别有一番天地，林园里头还暗藏一处秘室，立刻明白曹影倩被他抓来了这儿。
“司徒昭葛!”
瞪着地上那人从痛苦的五官扭曲，到最后慢慢的咽下一口气，他举着剑的手隐隐发颤，对于司徒昭葛的恨，远比司徒靳还要更加浓烈。
这样的赶尽杀绝、这样的穷追不舍，让他没有一刻可以忘记这样的仇恨。
“哼，你总算露面了！”将脚踩在已死之人的手掌上蹂躏，他笑得诡异极了，朦胧月光照在他脸上，阴冷犹若鬼魅。
“你不应该笑。”蔺明争面无表情的注视他。
“为什么不能笑？”捧着肚子，他笑得更加狂妄了。“曹家美人儿的味道比我想像中还芳香美妙，光用想的都够我夹上三天三夜。”
“你把她怎么了！”他厉声斥问，忽地握紧剑柄，满脸的阴沉怒意，眼中燃烧着会杀人的火焰。此时此刻，他无法想像大小姐是否已经受到这人渣的玷污。
“哎呀，这老套的问话也不换个新鲜点的！”他故作忸怩的甩甩纠结成团的一头毛发。“你不老早尝过这美人儿的味道了？”
“住口！”
“不过，你还真狠得下心哪，为救那丫头情愿把曹家美人儿送上门来，依我看来，这还真是桩不划算的买卖呀。”
“你错了，更不划算的买卖在你身上！”他咬着牙一字一字道。
“哦？”司徒昭葛颇不以为然的耸肩，翻白眼冷笑。“你杀了多少人我都不在乎，反正不过是群豢养的猪狗，全死光了也无所谓。”
“包括司徒靳这只狗吗？”
短短刹那，司徒昭葛的笑意凝在半空，慢慢的敛尽，脸色倏地阴骛森冷。
“你说什么？”
举起手中闪耀着赤色血光的长剑，蔺明争的神情有着恣意猖狂的邪佞，一种报复后的快感。
“知道这剑上所沾的血是谁的吗？”
“你没这个种！”他的双瞳危险眯起。
“没有？那么你想尝尝司徒靳这猪狗的血味儿吗？”
“住口！”
“换我住口了？”蔺明争讽刺地扯动唇角，冰覆的容颜却不带半点笑意。“你这泯灭人性的禽兽也懂亲情为何物？”“你、你果真杀了我爹？”他怒喝如雷，额上青筋暴突，两颊的肉瘤剧烈颤动着。
“我不只杀了你爹，还要杀了你！”
说罢欺身疾进，人未到，剑先到，剑走偏锋，圈剑削腕，司徒昭葛盛怒之余，一柄大刀猛向他身前身后乱砍了七八片，刀光剑影间，两人拼命进招，打得猛烈非常。
蔺明争将手上长剑舞得匹练飞腾，司徒昭葛的功力本该在他之上，然而适才为救曹影倩而将内力输送到她体内为她疗伤，又经过一番激战，这会儿已是无力招架。
他挫败而愤懑的低吼一声，身子暴退数十来步。
纵目瞧去，整个司徒府泰半已陷入熊熊火海中，他决心不再恋战，转身狼狈地逃窜出府。
蔺明争没有随后追上，还有更重要的事等着他。
丢下长剑，他冲进秘室中，看见曹影倩躺在床上不省人事。
“大小姐——是谁?!”听到身后传来细碎脚步声，他警戒的回身陡喝。
却发现一个面色苍白如纸的女子杵在门后发抖。
“你是谁？”
“我……我……”燕雪娘无助地抓住门板，老半天说不出话来，一双美眸扑簌簌地滚下泪来。
在确定这女子并无任何攻击性后，蔺明争迅速奔至床沿，解开了曹影倩身上的睡穴。知她受了重创，急忙检视伤口，愕然发现偌大的一条刀痕已愈合，内伤也疗养完毕，只需休息几天便无大碍。
在他愣住之际，曹影倩已幽幽醒转，眨眨虚弱的眼，意外看到蔺明争就在自己眼前，激动得直想起身。
“明争哥！”
“先别起来，让我慢慢扶你。”
“……嗯。”知道自己已平安获救，一颗悬着的心不禁放下。“对了，本姑娘呢？你救到她没有？”她不顾自身伤势赶紧追问。
“她已经让人先救回去了。”
“那——”她小心翼翼地。“司徒昭葛死了吗？”
“暂时给他逃过一劫，不过，那个始作俑者已经死了。”他淡淡地道。
曹影倩顿了顿，心中不知何以五味杂陈。
“我……”隔了许久，燕雪娘鼓起勇气开口说话。“我是燕雪娘。”
听见这突来的声音，曹影倩抬头循声望去，蔺明争差点忘了这儿还有个陌生女子，他皱皱眉站起身。
“如果你是被司徒昭葛抓来这里的，那么你可以放心回家了，他不会再回来这里。”
“这里有解药！”她急急地喊。
“什么？”
“被关着的那位姑娘需要解药，老爷把许多药藏在这儿，我……我……”
“被关着的姑娘？”他的眉心再度聚拢。“你见过木荨织？”
“她没有告诉我她的名字，可她中了怪毒，下半身瘫痪动弹不得，如果不找到解药救她，她会死掉的。”
“明争哥，我想起来了!”曹影倩也急促的喊着，用手指向一排书柜。“先前司徒昭葛为了要救我，就在那柜子上敲出了一个暗格，里头好像藏了不少药丸和菜谱，你快去找找，这姑娘说的也许是真的。”
蔺明争毫不迟疑的来到书柜前摸索一番，好不容易击出一处暗格，里头藏有不少珍贵药瓶与书籍，其中还包括一本“毒门秘笈”，他震慑得无以思考。
“找着了没有？”
曹影倩的问话并未让他及时回神。他无法理解，何以这本秘笈落入司徒靳的手中，这才幡然醒悟，原来木荨织并没有骗他，秘证确实不在她手里。
“明争哥？你在发什么呆？”她不明就里的再唤一次。
他匆忙转身回床边将她抱起。“咱们先离开这里吧。”
“……喔。”
经过门边，蔺明争霍地停步望向燕雪娘。“姑娘还不走？”
“我……”
“外头已是漫天大火，你还在犹豫什么？”
燕雪娘黯然的垂下脸，两手早已捏皱衣摆。“我不知道，还该不该回风月楼那个地方。”
“不嫌弃的话，就跟我们先回曹府吧。”曹影倩温柔的说道。
想了好半晌，燕雪娘总算怯怯地抿唇点头。
“走吧。”
“嗯。”
在烈焰冲天中，他们一行三人离开这犹如人间炼狱的司徒府。
呛出腹腔中的浓烟废气，一股陌生的剧痛自脚底板整个窜上腰际，体内似有一条毒蛇在咬噬啃蚀着她的腹部，她呻吟一声，喉咙处涌上呕意，她不断地咳嗽，想把不舒服的感觉统统吐出，奈何反复挣扎，那种痛苦非但没有消失，缠绕在腹腔间的束缚反而更加紧。
云井农沉心屏气的捻起细针，全神贯注，朝她腿部几大穴位攻去，动作例落毫不迟疑，下针速度迅如奔雷骇雨，手法精妙堪称一绝。
几针下扎，木荨织脸上的痛苦终于转为平静，腹部的不适也渐渐消弭殆尽。”个时辰过后，她缓缓睁开了眼，一个和蔼亲切的男人脸孔映入眼帘，看上去约莫五十多岁，但鬓发已经半白。
“还有没有哪里不舒服？”
“你……”
“我叫做云井农，你的师父木济渊曾救过我一命。”
她微愕的瞠大眼珠子，也在这瞬间，她发觉自己的两条腿已经恢复了知觉。
“这、这……是你救了我？”
“说来汗颜，自从木老救了在下，我也背起了药筐开始济世救人，只不过医术不精，解不了曹大人所中的毒。”
不知怎的，看着这个人，她的眼眶竟渐渐湿润，仿佛他就是自己的亲人，即使她不曾听师父提过这个名字，毕竟师父救过的人何止一二。
“云……”
“愿意的话，喊我一声云伯伯，我会很高兴的。”云井农微笑说道。
强忍哽咽，她深吸一口气，真诚的喊出声音。“云伯伯。”
“对了，你身上中的化血软骨散，幸好还未侵及五脏六腑，我已经顺利替你解去，不过你最好起来活动活动筋骨，让血路畅通。”
“好。”
在云大夫的搀扶下，木荨织慢慢坐起身。刚要下床，外头有人敲门进来。
她蓦地回首，正好对上来人那双急切而忧愁的深眸。
不自觉的浑身轻颤，她避开他灼热幽邃的注视，长睫毛掩去她眸中泄漏的慌张，却掩不住她无措的神情与举止。
她知道自己让他担心了，也知道曹府为救她而折损了不少人命，她无法面对他咄咄逼人的迫视目光，也无法故作冷傲的撇清责任。
云井农知他们俩有许多话需要深谈，于是抱着药箱预备离去。
“你们好好谈谈吧，我走了。”
“云大夫请留步！”蔺明争截住去路。
“怎么，你还有什么事？”
“我想知道，今天在司徒府击出暗器的人是不是你？”
云井农和颜悦色的一笑。“我都这把年纪了，哪来的武功帮你上阵。不过，那人确实是我派去的。”
“他是……”
“他是谁并不重要，重要的是，我交代他务必为我救日本姑娘，他办到了。”
“还希望云大夫让我知道他是谁，好当面向他道谢。”
“不用了，不用了，这是他欠我的人情，我挪来还木老的救命之恩，你不欠他，木姑娘亦不欠我。”
“云大夫！”
“我想你有许多话要对木姑娘说吧？”云井农不容他反驳的摇头说着。“所以也别为难老夫，老夫还有点事得去忙呢。”
莫可奈何的，蔺明争只好任云井农离去，仅在心中留下疑问。
凝敛的沉瞳在此时盯住她清如秋水的澄眸，瞳光流转间，内蕴的情感软化了刚毅冷峻的面容，他步步走向她。
听着他走过来的脚步声，她忍不住撇过脸，不动声色的用力吸气，强逼自己冷静下来，然而她却安抚不了心脏的快速跳动。
当他毫无预警的在自己身侧坐下，她惶恐的几乎低嚷出声。
她只能徒劳无功的瞪着自己的手指头，试着不去猜测他准备对她说什么责难的话，也告诫自己必须沉住气，错误是她犯下的，她不能反驳。
“我带了个东西给你。”他的声音温沉柔暖，身上尚有一丝残存的血腥味，她柳眉微蹙，知道他肯定杀了不少人才将她救出。
但，他为什么还要给她东西？
他从袍袖中取出一本泛黄老旧的书籍，压在她冰冷手掌上。
瞪着封面模糊不好辨认的字样，木荨织觉得自己正在发抖，因过度激动而全身战栗。拿起师父倾尽毕生所着的“毒门秘笈”，她极力克制着眼眶中晃动的泪花，可一眨眼，刺烫的泪水便不争气滑落。
她抬起脸，微启不带血色的唇瓣，想对他说些什么，还来不及开口，本能却让她不由自主地扑进他的怀抱中，任泪尽情喧哗。
“对不起……对不起……”嘴里呜咽不清的低嘶着。
“你哭得没有道理，知道吗？”用指尖温柔拭去她脸上泪滴，纷乱心境在这刻感到踏实与平静。
“真的对不起。”因为不知道还能说什么，她只好用哭来倾诉心中内疚。
看她毫无保留的在自己面前表现脆弱，他这才体会出，原来被人依赖的感觉是如此喜悦，无怪乎人说这是甜蜜的负担，他现在是大大的认同。
拥着她肩头，他怜惜的将她细长发丝弄整。“不是你的错，况且我已经杀了司徒靳。”
随着抽泣渐渐停歇，她难以置信的吸着鼻子睁大眼。“他真的死了？”
“嗯，我总算为我父母报了仇。”现在事情总算告一段落。他紧紧握住她的手，坦然直视她眼眸。“或许你认为冤冤相报何时了……”
“不！”出乎他意料的，她认真的、用力的反抓住他的手。“相反的，他也是我的仇人，我还要谢谢你杀了他！”
“他是你的仇人？”他错愕的一愣。
“司徒靳的本名叫做木济屿，是我师父的师弟，但他一直觊觎‘毒门秘笈’，夺手后硬逼师父隐居深山，他知道我的身份后本想杀了我，可惜机会已失。”
“难怪他会懂得这么多毒药。”
“可你怎么找到这秘笈？”
蔺明争顿了顿，将事情从头至昆交代一遍。不过，听到司徒昭葛尚在人间未除，木荨织的脸上仍是忧心忡忡。
“他的大势已去，就算他再出现我们面前，也威胁不了曹府任何一个人的性命。至于燕雪娘，我打算把她留在府内，她也算帮了大忙。”
咬着下唇，她眉间的皱折却未见平复。“曹大小姐没事吧？让她为我冒险，真的很过意不去。”
“甭担心，她的伤只需要调养一阵便不碍事。”
“我去看看她……”她想起来，却又被他一把拉回。
“先别忙，我们俩的事还没解决。”他不容她拒绝的圈住她的腰，让她没有逃脱的机会。
“不必解决了。”她有些慌张，干脆板起脸孔，恢复成以往冷傲淡漠的神情。“我们之间什么事也没有。”
他胁迫的逼近她脸孔，几乎鼻尖碰鼻尖，自她眼中找出“口是心非”的蛛丝马迹，他了解她又想躲进自己的保护色里。
“在这个时候，你的倔强与固执对我而言已经没用了。”
他的气息严重扰乱她的思绪，她想别开脸，他的面容却如影随形。在这心乱如麻的同时，她想起一件更重要的事。
“我严重警告你，最好别鱿误我救你义父的时间，这秘笕里就记载救治。钻心斧。的药方，马上就能解他身上的毒。”她凝肃的板着脸说道。
听到她这番话，就算蔺明争想一次把帐算清都莫可奈何。
“好吧，先解去义父身上的毒，咱们的事来日方长。”