第一章
重用
终于，她见到了皇上，而且是光明正大的见。
这是她第一次见到他。
皇上身着黄色的龙袍，脸上没有任何笑容，好像对眼前的一切感到非常不耐烦，只是眯着一双眼瞧他们。
他的声音低沉却有威严，“他们就是今年的贡士？”
贡土耶！瞧她多厉害、多聪明，竟然打败那么多文人，考上了贡士。是谁说女人无能来着简直是放屁！
“是的，是上，这五位都是微臣们千挑万选出来的上上之眩”
皇上沉默了，低头看着手上的名录。
她可以听到周围其他四个同年急促的呼吸声，也可以想见他们的紧张，因为此刻她也很紧张，不过不知何故，皇上的声音似乎稍稍安抚了她的不安。
期待了这么久，她终于见到了传闻中的“昏君”，但他给她第一眼的感觉，却不像是昏君，反倒像是个明君。
而且，她有一种直觉——这样的皇上不会太差。
“张瑞？”
“草……草民在。”站在她隔壁的张瑞冷汗涔涔，一副快昏倒的模样。
“朕出个问题考考你。你告诉朕，朕是个明君或昏君？”
“皇上当然是明君，而且是千古难求的明君。”张瑞诚惶诚恐的说。
他那副谄媚的模样，让她瞧了就打从心底厌恶，若是这皇上听了欢喜的话，那他就是个货真价实的昏君。
但皇上并没有显现出高兴的模样，反而脸上的厌恶更甚，“这是你的真心话吗？”
他的反应实在是人让她惊讶了！
如果他没有下旨抄她未婚夫的家，她会认为这皇上不错，至少他不喜欢逢迎谄媚。
“草民讲的是真心话，千真万确的真心话。”
张瑞更明确的展现他狗腿的功力。
皇上冷笑，转头看向另一人，“窦万，朕向你，近日朝鲜来犯，朕是该降，还是该战？”
“该战。”窦万脸色苍白的回答。
“为什么？”
“草……草民以为……我……我们大明朝多得是精良的武将和兵马，朝鲜不敬重我朝，自当给他们一点颜色瞧瞧。”
皇上的唇拒了起来，“哦？那我们有绝对的胜算吗？”
“当然，我们大明国是无敌的。”窦万想他不想的回答。
皇上的眉头皱了起来，显然不赞同窦万所说的话，可见他的智力不差，明了现今大明的国力尚不足以抵抗外患。
可她不明白，如他这般聪明，怎么会相信王伯父一家通敌叛国呢？
“木思源？”
“草民在。”她冷静的应道，暗自庆幸自己没忘了这个化名。
“朕问你，你可有喜欢的对象？”皇上眼神锐利的看着她。
她一愣，心想，殿试中为什么会问这么私人的问题？
“草民向来浸淫于求仕致知，因此无暇顾及其他。”这个回答很不错吧？正所谓“未立业，何以成家”嘛！
“哦？那朕把广德公主赐婚与你，如何？”
顿时，周遭响起了一片惊叹声。
而她则是快吓死了，愣愣的想着——广德公主？
广德公主可是出了名的骄纵任性。蛮不讲理，就算她真的是男人也不敢要，更何况，她可是个女子呀！
不行，她一定要想办法脱身。
“多谢皇上厚爱，可是草民在家乡已有妻室。”她连忙婉拒，“况且，公主乃是千金之躯，许配给草民实在委屈。”
“你说的可是实话？”
皇上威严的询问让她冷汗直冒。莫非皇上已察觉出她在说谎？
“千真万确。”她硬着头皮回答，决定不管如何都要抵死坚持，因为若是她女儿身的身分暴过，不只她玩完了，还有许多人也会跟着遭殃。而最可怜的就是她那还不知道流落何方的爹。
“可是你适才回答朕说没有喜欢的人。”皇上动目中闪过一丝精明。
她在心里暗暗叫苦，可脑子飞转，话就这么说出口，“我乃是奉父母之命成婚，与妻子之间所相处平平淡淡，称不上喜欢。”
“既然如此，何不把她休了，另寻所爱？”皇上似乎接受了她的说法。大抵天下间相处平淡的夫妻不少，就连他和皇后也不例外。
“妻子对我有义，我怎能弃她于不顾？草民斗胆问皇上，殿堂之上，为何问及草民的私事？”
他不问治国、不问政见，苦问她的“老婆”是什么意思？
四周又是一阵惊讶的抽气声。
“放肆！皇上问你什么，你就答什么，哪容得你反问！”一名臣子忍不住插嘴。
她沉默了，心想，就知道这皇上不是什么明君，连被人质疑的雅量都没有。
“这里又是你说话的余地吗？”皇上威严的低语，吓阻了那臣子狰狞的嘴脸。
“微臣知错。”那名臣子胆怯的往后退了一步。
皇上再度看向她，“那么朕问你，你认为朕是明君，还是……昏君？”
这要教她如何答？说他是明君，这种违心之论她说不出口：但若是就民间传闻据实以告的话，纵然她有一百条命恐怕都不够死。
所以，她还是选择沉默。
“为何不答话？”皇上的眼睛眯了起来，似有发怒的征兆。
“在回答之前，草民有个不情之请，请求皇上千万别因草民的回答而动怒，诛杀了草民这个实话实说的小小人物。”她必须要得到他的保证才能讲。
皇上的眼睛眯了起来，“好，朕答应你，无论你的回答为何，朕绝不动怒。”
她深深的吸了一口气，“那草民就实话实说。其实，皇上既不是明君，也不是昏君。”
“怎么说？”皇上的眼神饱含兴味。
“皇上从登基至今，有些事处理得英明果断，有些则否；再则，皇上是明君或昏君，皆有待后人来评判，如今尚无法论断。”
皇上笑了笑，不由得暗自佩服她的聪明与反应快速。她在暗示他也有不明理之处，让他不但没办法生气，反而还有点高兴——高兴这浑浊的洪流里，终于涌现一股清泉。
“哦？那你说，联该如何成为一个人人称赞的明君？”
这问题她老早想过许多次了，所以她毫不犹豫的回答，“草民认为，皇上首先当广开民言、知民情、解民苦，以及减轻赋税。再者必须整饬吏治，惩罚贪官污吏及仗势欺人的权威者……”
皇上环视周遭，发现大臣们一个个变了脸色，只见木思源的话一字字都打击了他们。
他笑了，长久腐败的朝政律法需要做一些彻底的改变，而这聪明的木思源当然是他要重用的第一人眩
“好了，你不用再说了。今天殿试就到这里为止，你们回去等消息吧！”
她怀着忐忑不安的心情回客栈等消息，听皇上的口气，她好像挺有希望的，但问题是，他有那么宽大的胸襟来接纳她这个贤才吗？
或许当时他是想维持风度，所以才不好发作，如今一下殿堂，他随时可能会命令东厂派人来追杀她……
她愈想愈觉得有那个可能，或许赶快打理好包袱，马上逃走比较好。
她才正想着，外头突然传来一声，“圣旨到。”
她的脸色倏地发白，“这么快？”莫非是死期到了？
她颤着手把门打开，只见门外站了两位神色严肃的公公，让她看了不禁不寒而栗，怀疑他们是否是阎王派来催命的。
“还不接旨。”
她颤抖的跪下，全身的寒毛都竖了起来，“吾皇万岁、万万岁！”真后悔，早知当初她就不该女扮男装，逞强来应考了。
其中一位公公摊开手上的圣旨，大声宣读，“奉天承运。皇帝诏曰。封木氏思源为文渊阁大学土。即日起到文渊阁就任。钦此。”
她不禁呆住了，文渊阁大学士？
这也升官升得太快、太恐怖了吧！她原本没想到会跳到这样的高位呀！如今她要怎么推辞，关她年老体衰，要辞官返乡吗？
“恭喜你了，木大学士。”公公把诏书塞进她的手里，“能得皇上如此赏识的，你还是第一人。”
她的脸忍不住垮了下来，就是第一人才惨呀！想想看，接下来会有多少人因为嫉妒地、看不惯地如此得皇上的赏识，而处处为难她？
想到这儿，她忍不住打了一个冷额。脸色惨白的说：“多谢两位公公。”她缓缓站起身，想到以后可能会有的可怜遭遇，她就不禁难过得想掉泪。
这皇上到底在想什么？他知不知道。他这般的“重用”她，是会把她给害惨的。而且，在周围都是敌人的情况下，她又要如何查出王伯父一家被诬陷的真相？
“木大学士可是难得被皇上重用的人才。还请你以后多多关照，在皇上面前为我们美言几句。”
她苦笑，“花无百日红，人无千日好，皇上这船的‘重用’不见得是好事，到时可能还需要两位公公多加照顾呢！”
果然，她的直觉一点也没错。
第一天，她到文渊阁报到，热络的向大家打招呼，“大家好。”
可文渊阁里的老家伙各个看起来都忙得不得了，有的人低头忙着抄写，有的人忙碌的搬这个、搬那个，就是没有人肯停下来看她一眼。
她当然知道他们是故意的，心里虽然难过，但还是强打起精神，忍住想落泪的冲动，大声的对着他们宣布，“大家好，我姓木，叫思源，今天是第一天到任，若有什么不懂的地方，还请各位前辈多加指教。”
只见那些老先生还是低头忙碌着，像是没听到她的话一样。
从小到大，她还没受过这般冷落的滋味，但她只是低下头，找个角落坐了下来，任凭心里再怎么难过，就是不让眼泪流下来，因为人家说“男儿有泪不轻弹”，既然她要扮男人，就不能动不动就哭，所以她竭力忍着，默默的看着文渊阁里的十几位老先生在“装忙”。
一个上午过去，她的心情渐渐平复，也终于想通了，既然这些老先生的心胸这么狭窄，她又何必跟他们计较？
而且，人家不是都说“多一事，不如少一事”，既然这些老先生不理她，那她也乐得轻松，不是吗？所以，她开始冷眼旁观。
只见其中一位穿黄衣服的老先生把同样的东西从南搬到北，又从北搬到南三趟了，看得她忍不住摇头叹息。真可怜，这样的做作真辛苦。
另一位穿绿衣服的老先生则是一直埋首写字，瞧他都已经写了一个下午了，却还是在写同一张纸，让她不禁好奇那上面写的到底是什么东西？该不会是“混蛋”两个字吧？
她愈着愈觉得他们的行为既好笑又幼稚，让这样的人主持政务，真是大明朝的悲哀，莫怪乎大明朝会一蹶不振。
想着想着，她的肚子咕噜咕噜的叫了起来，她看了着窗外，外头烈日当空，难怪她的肚子会叫，因为已经中午了嘛！
“吃饭了。”她伸个懒腰，站起身往外头走去。
可是要到哪里吃饭？宫外吗？还是宫里有供应午膳？
唉！要向谁问？又有谁肯回答她？她沮丧的把头靠在柱子上，哀哀的叹息。
真恨皇上这么重用她，让她交不到半个朋友。
正当她在心里咒骂时，眼前有位公公迎了过失“请问是木大学士吗？”
“我是。”她赶紧堆了满脸笑。
“木大学士，是上请你过去干元官一起用膳。”
那位公公一说完，她从眼角余光可以瞄到文渊阁的老先生们几乎都停下动作，惊讶的看着她，那眼光里有恨、有嫉妒，让她不禁觉得有些得意，甚至还有一种报仇的快感。
她何其荣幸能让这些大明朝的“老骨董”嫉妒呀！
“还请公公带路。”她故意回头看他们一眼，然后才趾高气扬的跟在那位公公的身后离开。
一路来到了干元宫，只见园子里开满了桂花，浓郁的香味扑鼻而来。
白色的桂花像雪般纷纷飘落，让她忍不住在心里赞叹，人间仙境也不过如此吧！
正当她出神的欣赏着眼前的美景时，走在前头领路的公公突然停下脚步。
“木大学士到。”
她猛地回神，抬头一看，见到皇上正坐在亭子里的桌前，似笑非笑的瞧着她。
“木贤卿，你为啥失神了？”
她慌慌张张的跪下，“微臣叩见皇上。”
“免礼，过来陪我吃饭吧！”皇上招了招手。
她胆战心惊的走进亭子里，“是。”
看着一桌的山珍海味，她却一点胃口都没有，毕竟，她从来没有陪皇上吃饭的经验，不晓得是不是有什么麻烦的规矩跟礼仪，要是一个不小心，可能随时会被砍头呢！
此时，她脑中突然浮现一句话——伴君如伴虎。
她怕他真的是只老虎，只要他看不顺眼、听不顺耳的就统统处死，管他是对是错。
所以，她仍是战战兢兢的立在一旁，垂首沉默着。
“木贤卿，你坐下吧！你这样站着，教朕如何吃得下？”他的声音带着调侃之意，听起来不像是那种会动不动就杀人的暴君，但她不知道该不该相信自己的直觉，认定他是个明理的君主，毕竟，他会没经过任何审判的程序，就判定王伯父一家的罪。
“谢皇上。”她小心翼翼的坐下，紧张的注视周遭的动静以及皇上的反应。
一位内侍递了碗筷过来，而皇上则亲自夹了两块鸡肉到她的碗里，“吃吧！这可是北方大漠著名的沙鸡，平常难得吃到。”
她轻轻的咬了一口，只觉得这鸡肉入口即化，而且有一种浓郁的香味留在口腔里，让她有想再吃一口的冲动。
“好吃吧？”皇上问。
她点头，“多谢皇上。”说完，她又咬一口。如此的人间美味，怎能不好好享受？
皇上看她吃得津津有味，不知怎么搞的，心中竟有种愉悦涌了上来。他忙不迭的又替她夹了几样御膳房的拿手好菜，看她吃得这么高兴，他的心情也不由得快活起来。
难得看见有人敢在他面前吃得这么尽兴，感觉真好！
“木贤卿，你真是一个不拘小节的人。”他就是需要这样的臣子来辅佐他，对他的政策提出中肯的批评与指正。
“来人呀！拿酒来，我今天要与木贤卿促膝长谈，来个不醉不归！吩咐下去，不许有人来打扰。”
“是。”其中一名内侍随即领命退下。
她的脸色陡然变了。他的意思是，她和他两人单独相处，从白天到晚上。从晚上到白天，而且还要来个不醉不归？
她想起她的酒量不错，不！岂止是不错，简直就是非常好。以前她在边境常常和那些兵士们大口大口的灌酒，每每大家都醉倒了，她还是非常清醒，不过，那时她喝的是民间普通的酒。
听说皇宫里的酒又香又烈，平常她喝三碗才会醉，这会儿恐怕只喝一半就倒了。
而且，最恐怖的不是酒醉，而是一喝醉，她就会……要在场的倒楣鬼全部下跪，叫她“主人”，不但如此，她还会一直滔滔不绝的发表高论，埋怨老天为何让她生做女人，埋怨这个世界看不起女人。更讨厌朝廷不许女人当官……虽然她只醉过那么一次，却已经吓得亲朋好友不敢再让她肆无忌惮的喝酒了。
想想，她要是在皇上面前喝醉，然后把皇上给……那她绝对见不到明天的太阳！
怎么办呢？
“皇上？”她苦着声音唤道。
“什么？”他以为她要发表什么高深的政论，马上迫不及待的催促，“别吞吞吐吐的，想讲什么就请，朕不会怪罪于你的。”
“我……我不会喝酒。”她嗫嚅的说。
他一愣，“木贤卿，你堂堂一个男子汉，居然不会喝酒？”
她伸出三根手指，“只能喝一点点，最多……
不能超过三杯。“她昧着良心撒谎。
“那木贤卿可要多加训练了。如今你在朝为官，平日不乏官宴应酬，多多少少都要喝些酒，只有三杯的酒量是不够的，不过没关系，就从今天开始训练吧！”
说完，他让随侍斟了一杯酒给她。
她苦着一张脸，“皇上，我一喝醉就会胡言乱语，酒品不甚佳。”她坦白的说，希望能逃过一劫。
“无妨，朕不是个小心眼的人，你就放宽心吧！”
“可是，皇上我真的是……”她一脸为难的说。
“木贤卿，”是上的口气陡然严厉了起来，“你是不肯给朕面子，不想陪朕罗？”
她编了缩脖子，感觉似乎有一阵凉风吹过，“臣不敢。”
“那就好。”皇上挥了挥手，要多余的侍从退下，只留下他最信任的心腹——小果子。“朕今天要听听你的肺肺之言，一句也不得隐瞒。”
她低下头去，心想，若真的一点都不隐瞒，那她今天一定是必死无疑！
“皇上，如果今天微臣的言行触怒了皇上，惹皇上不开心，那微臣是否有罪？”
皇上一脸欣赏的看着她，更加佩服她的聪明，知道在捋虎须之前，得先确定有没有地方可逃。
“何罪之有？是朕要你说的。”
“口说无凭。”她才不信呢！
她好大的胆子，竟然敢怀疑他的话！
“君无戏言。”
“如果是昏君，口出戏言又未尝不可？那微臣就死得太不值得了。”她冷汗津津，害怕地会随时翻脸，毕竟，他的脸色已经不太好看了。
“那你要朕如何保证，你才能安心？”皇上捺着性子问。
“微臣……微臣希望皇上能先写下特赦的诏书。“她颤着声提出要求。
“好，如你所愿。小果子，拿文房四宝来。”
“遵旨。”