第八章
邵馨玉入夜便出门，天未亮才回来，这事全看在邵母眼中。女伶人芙蓉已进府衙多日，而邵馨玉仍没机会见见她。邵母心知儿子仍气她擅作主张一事，故也不敢太过造次；见时候已到，她才在奉早茶时叫他前来问话：“□儿，别忙著走呀！”
邵馨玉总来去匆匆，不与她起正面冲突；而今日邵母叫住他，他也不敢说“不”。
“娘，有事吗？”
他那口气略嫌冷淡；不过还好，不至于无理，邵母便对他提了：“丽官也将临盆，而娘又缺个能放得下心的左右手，所以呢——”
“曹大婶呢？”
“她不同，她有点年纪了，要帮我打理，也不够清楚的。依我看，芙蓉那孩子挺合适的。”邵母有意无意地又转到那女伶人身上。
邵馨玉也知母亲用心，只不过他早和下堂妻暗通款曲，偷来暗去的。若叫他顺从母亲再迎新人进门，他可做不到。旧人总是好，至少习惯了嘛！
“娘，那芙蓉姑娘是好，不过呢？若当您老人家的女儿不差。要不，您老若喜欢她，何不收她为干女儿更好？”
周氏气白了脸！
邵馨玉也知道，她已千金无数，哪肯再多收一位千金！
“你总这么敷衍打发我！”周氏气冲冲的。
邵馨玉赶忙说：“娘，我与无痕才刚刚离缘，您又叫我再即刻娶妻，这不气坏了霍易学吗？万一他又学薛亲家上知府府衙告我们一状，您这伪文休书可是犯法的。倘若霍易学坚持要告的话，□儿也是非得接下来：这么一来，儿子审母亲，若传了出去，岂不坏了我们邵家声吗？”邵馨玉拿这一条没规定，也没法可循的条例压著邵老夫人这什么也不懂、只怕惹是生非的老太婆，她自然不退缩也不行了。“有这么严重呀？”
“当然！霍易学倘若坚持要告，□儿也不能不办。”
经他这么左吓右唬得一愣一愣地信以为真，绝口不再提那女伶人一事。
※※※
眼见霍无痕与霍父决定要那书生真办喜事、假娶亲的日子逼近，邵馨玉只好再央小青、小玉，要她们来个偷天换日之计，将霍无痕调包；而他亦央几位武馆师兄弟来帮忙演一出抢婚记。
良辰吉日，霍家出了花轿，果真是盖花轿，四边围上绡帐，而霍无痕倚坐在轿仙，若隐若现。八人抬轿，风风光光，好不热闹！
家婢来报：“老夫人，门外好热闹，咱们出去瞧瞧。”
周氏才刚用过膳，坐在瓜藤底下纳凉中。家婢数人匆匆跑来，要她老人家也出去瞧瞧热闹：其实这当然也是知府大人特意叫家婢在今日辰时，一定得想办法诱老夫人出门。
周氏对热闹可没多大兴致，不过曹大婶可不，她爱极了看热闹！而曹大婶又是邵老夫人眼前红人，她一句话可比十个家婢来更具效力，于是她两三句便说服了老夫人移动尊体，一干人数十名，来到了府衙外。
街边全是围观人群，周氏并不知他们在议论纷纷什么；一会儿，八童鼓吹已来到她们面前，而花轿仍在后头，可见气派之大。
老夫人问：“谁家闺女出阁？又上谁家去呀？”
家婢答言：“我问问路人去。”还没问清，花轿已往这来了。
邵老夫人什么不好，就眼力不逊。纳帐内那人不正是她伪立休书而休掉的霍家千金霍无痕吗？怎么这会又要改嫁了？那她也不用怕芙蓉那孩子进门之事了。只是……她这么无意中一瞥，哎呀呀！怎么霍家那千金肚子圆滚滚的？好似……邵老夫人也顾不得什么，冲到花轿前直喊：“停轿！停轿……”
经她老太婆一拦，轿夫才停下脚步，一员护送大汉问道：“这位夫人，您有事吗？”
邵老夫人无礼拉开纱帐，仔细盯著霍无痕问：“你这是怎么一回事？”她手指向霍无痕的肚皮。
霍无痕错愕著……怎么她已卸任的婆婆还演出这场出乎剧情需要的拦轿记来了？
霍无痕只是老实回答：“我有身孕了。”
邵老夫人压根想也没想地便发号施令：“轿不准抬走！要走也得往我府内走！”
全场人士莫不议论纷纷邵老夫人的奇怪举动……别人家的新娘子，岂有抬到她家的道理？
护送壮汉也不知该如何是好，即使想走，邵老夫人也不让路；若再不走，眼见进房吉时即将到来，这会他们好为难哦！
※※※
邵馨玉与一班师兄弟在城外等了许久，仍未见送亲队伍出城，顿时急坏了！
“师弟，你去瞧瞧，到底怎么一回事？怎么送亲队伍这么迟了还没来？”在邵馨玉这位曾经同门的师兄命令下，展毓快马进城；一见，原来是因这事耽搁了，立即又快马出城禀报。
“师兄，我们不必再拦亲了。”
邵馨玉的师兄汉威往师弟脑袋瓜一敲：“说得凌乱，教人怎听得懂？”
展毓师弟挨了一记闷拳，苦哈哈地表示：“是这样的！花轿一行人走到府衙门口，那邵老夫人，也是师兄娘亲，挡在花轿前不容人过。说什么花轿若要走，也得抬进府衙中，反正硬是不放人就是了！”
经师弟这么一解说，邵馨玉才知自己又白忙了。他以为此举只能激刺激娘亲，哪知她却反应激动地出了此招。
邵馨玉想也不想，弃大队人马于城外，自个进城去。原本他是打算来一个换轿记，殊不知轿也不用换了，只因她娘早将新娘子迎回邵家门。
他快马匆匆而来，果见府衙大门人潮汹涌，挤满了围观人群。花轿摆在大门正中央，不光霍无痕吓出一身冷汗，连抬轿的轿夫也不知如何是好，邵馨玉突破重围进入——“娘，您这是做什么？”
周氏一见儿子回来了，还开心多了个有力助手到来，直拉他往轿前道：“儿呀！
您瞧瞧，你媳妇儿挺了咱们邵家骨肉还想他嫁，这是什么道理嘛？”邵母一句话，便推掉昔日强硬的休妻论。
霍无痕对他投以无奈求救的眼神……邵馨玉为了这件事已经在城外另置金屋准备要藏娇；这下可好了，经邵母一闹，本来还想当起奸夫淫妇的他们，也甭偷偷摸摸，还可光明正大、双双对对地出入，枉费他还想尝尝妾不如偷的滋味呢！
邵馨玉将母亲拉至一边：“娘，您休书已送——”
“我又没送，谁说我送了？”邵母怎么也不肯让她走，不是因为她的缘故，而是邵家骨肉绝不能流落在外。
邵馨玉又问：“您不是差万喜送去了吗？”
邵母即刻反驳：“是万喜送的，又不是我送的。反正今儿个，我不准无痕走就是了！”邵母死赖在轿前不放行。
约半刻，霍易学匆匆赶来了；因为家丁来报邵老夫人拦轿一事，故霍父也知计谋成功，终于让他扳倒了那死老太婆。他在来时路上还一直开心不已，嘿嘿……我终于胜一筹了吧！
霍父一到，手指著邵老夫人斥道：“喂！你这是干什么？你耽误了我家无痕进门吉时了！”
周氏一见霍家老家伙来了，她可如找著了正主儿似的走向他道：“我说亲家呀——”
“谁又是你亲家？”霍父这下可威风起来了！一句尖酸硬顶了回去。周氏立即打哈哈，和善得很：“我说您老也别这么大火气，不过发生了点小小的误会，您就气得吹胡子瞪大眼。所谓宰相肚里能撑船，您老大人有大量，不要与我这妇道人家过不去嘛！”
她这么一番指桑骂槐，霍父也老大不客气地回她：“那当初又是谁说我那闺儿不干净，你们家大门风，是纳不得她这卑贱骨头的呀！”
周氏脸色一阵青、一阵白……邵馨玉得知母亲也曾以言语伤害过霍无痕，所以他暂不帮她腔。
周氏不忍见邵家种流落别人门下，唤别人爹爹、唤他人奶奶的。故她怎么蒙羞，也全认了！
“亲家，我是老来糊涂，听信婢奴乱嚼舌根。要不，我马上遣了她？”周氏将矛头指向曹大婶；曹大婶这会又慌、又怕，直喊不是她的错，状似可怜。
霍父见周氏低声下气了，也就冲著一句大人有大量，姑且原谅了她，不过他可开出了刻薄条件，要邵家答应了，他才肯将霍无痕送还给邵家。
“不，不用了。这大婶……我见她也老老实实的，你也用不著遣她走，只不过呢……”
“只不过什么？亲家，您尽管开口说！”周氏可希翼她再进门、连带他的肚中的金孙也早早入邵家，好让她安心。纵使有什么万难条件，她也都得答应下来。
霍父冷笑，抚著发道：“说难不难，说简单也不易。第一，要当今圣上赐婚；
第二，黄金千两；到于第三嘛……”
光听前头就够吓人，也甭提第三了。不过，邵母为了自己一句“什么都答应”
的允诺，明明扛不了，还硬撑著：“第三是什么？”
“不难！听仔细了，前六、后六，抬礼十二，十二人大轿，还得绕完整个姑苏城。”
邵母面露难色……前面六人引路，抬礼十二人，再加上十二人抬花轿，后又必须有六人护轿，这可是上礼呀！若非王亲之辈，是没人行这一隆重大礼的！这霍老头给她什么难题呀！
他们两人在轿前讨价还价，兼并杀价，才得出了共识，但霍父亦坚持：“不二价！”没有商讨余地。
邵母为了孙子，只好咬紧牙根道：“好吧！给点时间，我全依了”
霍父才不信姑苏城这么大，她要轿夫抬著霍无痕满街跑，若不花上一整日光景才怪！
霍父令轿先行回霍家，至于戴秀才家，他叫人送几锭金子去打发打发也就算了。
邵馨玉一见轿子返回霍家，也即刻上马出城通知武馆兄弟，取消这一切活动。
几位师兄弟忙问，究竟出了什么事？又如何解决？
邵馨玉一边解释，并请大伙上酒楼饮酒当赔罪，同时也谢谢他们。
※※※
待邵馨玉回府，邵母正绞尽脑汁、花费心神去筹这一切。皇恩易请，黄金易得，轿夫易寻，只差这游大街似乎耗时多了。若要吉时出，又要吉时入门，这似乎太难了点！
周氏一见邵馨玉回来，便拉著他不放，要他即刻上京求皇上赐婚下旨。“□儿，娘知你和那皇上情如兄弟，这事他肯定不会不帮你的吧！”
邵馨玉真不知娘亲在搞什么，好端端的休掉了霍无痕，现在又为了迎她入门而接受了丈人三大难题请求。此去京城，也有千里路程；即使去了，若皇上玩心一起，又留他个十天半个月，说不定霍无痕早成了他人妇也说不定。若要差人去怕办得不妥，又怕没门路见到圣上就折返。他不得不怨怪母亲捅出这么大纰漏，害他们好事多磨！
周氏见他也不吭声，便问：“怎么了？你不肯了？”
“娘，此去京城，非要三、五日才能返家。要不，咱们放弃算了！”反正有名分、无名分，他们也都能在一块，他才不在乎娶不娶之事。
周氏独独对此事热中不减：“不！说话算数。我已在众人面前对姓霍的允诺，不得再反悔！”邵母这次是来真的。
邵馨玉在邵母进般逼迫下，不得不动身；不过他在即将出门前接到一封快函，函中说到，皇上即将在近日抵达姑苏会老友。因此，这一趟京城之途，他也就节省下来了。
※※※
邵母见他仍迟迟不动身，还当他是不把这事当一回事，心如热锅中紧蚂蚁般的急呀！
“□儿，你的包袱全打理好了，你也该上路了。”周氏见他仍未走，便上马厩叫马夫替他备马。“□儿，马已备鞍，你该起程了。”
一连数日，他仍无动无静，周氏竟在他面前放声痛哭不已……“我……命苦呀！老头死得早，又加上出了个逆子，我还不如——死了算了！”
老夫人一哇哇大哭，邵馨玉倒乱了分寸，他忙跪地对邵母致歉：“娘，孩儿不孝！”
邵母止住泪水：“只要你即刻上京面圣，请求圣上下旨赐婚，娘就不哭，也不气了。”又来了！
她又想交换条件。
邵馨玉这才对母亲说了：“娘，您急什么——”
“我岂能不急？你也不帮帮我，天天只顾窝在书房！要不便是亥时出、卯时入，也不知在忙什么？”
邵馨玉吓了一大跳！原来自己夜夜出府之事，连娘也全知道了。不过，这也没什么好瞒的。
“娘□儿是出去办正事，而非——”
“别狡辩了！若说办正事，那这件大事也该先办了才对，哪有不闻不问的道理？”
邵馨玉没法子，只好实话实说了：“娘，这事您可别大声张扬，更不可小声地传出话来，否则你我都得人头落地的！”
什么事这么严重？周氏向他保证：“好，我不说，你说了吧！”
邵馨玉这才关上堂门，偷偷地对母亲附耳道：“娘，皇上今儿个会来到姑苏，并住进咱们家，这事记得千万别让下人知道了！
您只要当他是个贵人来到，其余的就别多问，知道吗？”
哦！原来是皇上要来，难怪□儿才得以四平八稳地稳坐书房纳凉。
“皇上要来，那们不就不必等那圣旨下来，便可先迎娶霍家千金回门？”
“不！急不得！那绕城之事，娘您可都办妥当了？”
说到此事，周氏才想起还没个著落。瞧她只顾担心圣上来不及下旨赐婚，全然忘了还有另一难巨任务未著落。
※※※
邵馨玉找了武馆师父——柯扬飞。
“师父，馨玉想借师兄弟三十六人。”
柯扬飞望著爱徒问：“为何要借这么多人？”
邵馨玉一五一十地将霍父的要求重述一遍，柯扬飞手抚白须道：“这事并不难，为师的教你一计……”
在柯师父的一番策划下，邵馨玉露出满意至极的笑容。
差人择了日，也合了八字，并先下聘送全婚书，便于良辰吉时热热闹闹地迎娶霍无痕了。
霍无痕没过问他怎么去办这些事，因为她相信，是聪明的，他总有法子去完成任何艰巨之任务。
照霍父所言，邵家送来黄金千两，并附帛锦十疋、红绫绣布百疋。十二人抬大轿，全是武馆精挑壮汉；六人引路，十二人抬箱，后又有六人护队，风风光光地由东大街将霍无痕迎出东大街将霍无痕迎出霍家，照原路再送她上邵府。轿行至府衙门前，一张偌大的地图铺地，轿行地图一圈，才短短几刻钟，便将霍无痕迎入门。
霍易学在霍府内洋洋得意，他非得要邵老太婆扁了嘴、皱了脸才甘心！
不一会儿，霍府仆佣回来了，不是报喜，反报忧：“老爷，小姐入了邵家门了。”
霍父惊讶得跳起来道：“怎么可能？他们没照条件走吗？”
仆佣答道：“有哇！他们全城都走遍了。”
霍易学怎么也不相信，他们竟能有这么大的本事！才不过离开不到一个时辰，便进了邵家门。不对！他要去瞧瞧，他才不信他们会变什么法术哩！
霍易学乘轿，立即赶往府衙。
那图未收，他人一下轿，仍不知自己站在图中央。
邵府这回是用了心，大大的喜字高高挂，张灯结彩好不热闹，喜气洋洋地比前次的喜事更为郑重。
霍父招来门僮：“嘿！你来。”
门僮只不过才十三、四岁小伙子，傻不愣登的，还不知门外这位大爷找谁。只见他不指别人，只指著自己。
霍易学招了他来：“你叫什么名字？”
“小祥。”
“好，小祥，我问你，你们家老夫人呢？”
小祥实话实说，丝毫不防人：“老夫人在里头招呼客人。您老打哪来？又怎么称呼？”
小祥这小伙子倒懂礼，霍易学也不想拿人乱出气，只告诉他：“你下去叫你们老夫人来这见我。”
“这位老爷，您怎么称呼呀？”
“说是无痕她爹。”
小祥倒是知道新夫人名字，这老爷说他是霍无痕的爹，那不就是亲家了？小祥也不耽搁地立即下去通报。
周氏终于得了媳妇肚中的孩子，她那张笑脸即使是知歪了也值得！
小祥一进门，将霍员外要他禀告之事全说了。
邵老夫人差几位婢女陪她出去，一到大门口，见霍亲家就站在地图上，那神色不定得很。
周氏一出来便问他：“亲家怎么来了也不进来坐坐呢？”
霍易学口气臭臭地问：“你们没照规矩走，所以我来要回无痕！”
周氏既不气，也不火大地反问：“我们又哪不照规矩走了？要圣旨下令赐婚也有了，要黄金千两也备足了，要六前、六后、抬礼十二、轿夫十二也全照办了。”
“绕城一周呢？”霍易学不满地指责。这会可没话说了吧？
周氏神闲气定地道：“也做啦！你不知道吗？”
“做？在哪？怎么我的人没见著？再说，才短短一个时辰，再怎么快也不可能走遍全城，你们明明是在瞎胡我嘛！”霍易学作势欲冲入找人。
周氏挡著他：“若是作客，你大可请进；若是前来滋事，那就请回吧！”
情况一度紧张著，霍父扬言：“若不给我个合理解释，我就在这守门，不让宾客进入！”
周氏见情况不对，便吩咐下去：“叫人开了中二门。”
“是！老夫人。”这府衙内有五门，这门不开，开别门，反正门多得很，她也有时间陪他在这瞎耗。
在她转头欲走之际，霍易学张口骂人了：“你这死老太婆！竟无信于我！我要在这叫嚣谩骂，我看你也不见得会好过到哪！”他这么一张扬，立即围来了不少群众。
群众一围，老夫人见苗头不对，反身便进了门内。
不一会儿，换邵馨玉身穿大红蟒袍、红倌帽出现在大门处——“岳父大人！”
“甭叫了！”
邵馨玉经他这么嘶吼，也不生气，反倒有礼地问道：“岳父，您究竟气什么？说给愚婿听听嘛！”
霍易学见邵馨玉倒也恭恭敬敬地尊称他一句“岳父”，才不再大著嗓门：“老夫人承诺过绕城一事——”
“有哇！都照做了。”
“在一个时辰内？”
“没错。”
他应得头头是道，可是霍易学才不信：“那贤婿，老丈人问你，你实实在在地回答我。”
“愚婿会的，岳父大人您请问。”
霍易学谅他也不敢欺瞒：“那你倒给我说说，你们是怎么绕完整个姑苏城的？”
邵馨玉指指地上——他所站之处道：“岳父，您现在人就站在徐家磨坊上。”
霍易大怒：“这是城中，我怎么是在徐家磨坊？一派胡言！连你也想蒙我？”
“岳父，您往地上瞧瞧，您人不正站在徐家磨坊上吗？”
霍易学低下头一瞧，地上铺了张地图；而他所站之处，则写著徐家磨坊”四个字，他这才恍然大悟！原来……“这计是谁想出来的？”
“四海武馆馆主柯扬飞。”
“这老家伙不但武功高强，连脑子也这么好，竟想出这计来。我——霍易学甘拜下风、佩服至极！那贤婿，老丈人是否可以进去喝杯喜酒？”
“当然！岳父大人，您请！”两人谈笑风生地进入大堂。
邵老夫人错愕著一张脸……怎么这姓霍的老头前后判若两人似的？
同日，邵老夫人之二媳薛丽官产下一女，邵老夫人笑连连地表示——双喜临门呀！
而霍无痕他们也在皇上皇旨亲证婚誓下，完成了二度终身大喜。
※※※
睿宗来到邵家，受了上宾招待，偶尔还有邵馨玉陪他秉烛对奕，龙心大悦得很呢！
霍无痕不知这名年轻人是何方神圣，怎么邵馨玉及婆婆对他都是恭恭敬敬的？
一日——“相公，你又要出门了？”
邵馨玉看了霍无痕一眼回道：“好朋友来了，只好牺牲一下我们夫妻的时间了。”
霍无痕并未责怪他，只是……他们两人为何这么亲密？而且几乎是形影不离的？
“你去吧！我又没怪你！”
霍无痕眼前是说不怪、不怪的，可私底下却吃味得很。她怀了身孕，大腹便便的；而身为相公的他，不但不陪著她，反倒是日经继夜地陪著那英俊小伙子。霍无痕不自觉地自我检讨，自己是否丧失了吸引力？
小青、小玉打她回邵府，她们也跟了过来。霍无痕有苦也全对他们两人倾吐，丧失吸引力的疑点她已不知问了她们多少遍了？
“要不，小姐，我去打听打听，那年轻人是什么来历？”
“也好，由你去瞧瞧。”
小青一关上门，便往那公子厢房而去——他居住在北边房，苍木参天，一片绿油油草地；鹅卵大石铺平石径，回廊贯穿庭中，连进五座石雕拱门，才得以进下正院。
小青才进入第一座拱门，便见衙中官差守住出入口。小青聪明伶俐，一见行不通，即刻掉头走人，并回报小姐：“小姐，那人真的可疑呢！”
“怎么了？小青，你快说呀！”小玉这个太监反比皇帝更急！霍无痕连开口机会也没，旁边小婢兴致倒比她更高。
小青将所见的情况一五一十详细地描述……霍无痕听此阵仗，也知此人来头不小。她吩咐小青别再去打探了，以免坏了邵馨玉的声誉。
夜里，邵馨玉又未归；次日一早，他才蹒跚拖著疲倦的身子回房。
他的举动她是一清二楚的，只不过是闷不作声的假寐。
□□的解衣声，代表他将挤上这张床。霍无痕一动也不动，他探过她的身，望向她来，问道：“你没睡？还是我吵醒了你？”
经他这么一问，她才不得已回道：“你回来了？”
“好累哦！”他伸个懒腰，才躺上床来。
霍无痕又问：“他是谁？你何必这么伺候著他？他该不会是皇帝老子吧？”
邵馨玉真不知该怎么回答他这个小娘子了？她这么聪明，一猜更知晓这位仁兄是当今圣上，不过他问：“你又从哪得知他的身份特殊？”
霍无痕笑道：“他出入有六位侍从护著，而你及娘对他又是必恭必敬，仿佛他的出身十分地尊贵。他若不是王爷之类的，便是九龙之尊，是不？”
他的分析不无道理，著实令邵馨玉佩服；不过，碍于皇上身份特殊，故他也只是推说：“的确！他乃当今圣上之皇兄——之子，所以我及娘对他得十分礼遇，不能有一丁点闪失。至于他身边的戒护！皆是他的安全护卫。”
“我还以为你和他感情不单纯呢！老窝在他那，冷落了糟糠之妻。”她摆出一副深闺怨妇之模样，揪得他好心疼、好不舍。
“我也不想啊！只是……对方是个“贵”客，我不尽尽地主之谊，是说不过去的！”他比她更呕！天天伴君侧，放著娇妻孤枕，他比她还苦。
“也对！那你昨儿个定又是一夜未眠，不如早早歇著，否则今早若有公事待办，你肯定又要糊涂了脑子！”
面对娇妻的体贴，邵馨玉只有回以深情的一拥……