第三章
“拂清斋”位于枕玉湖的北岸，翠竹环抱，清幽高雅，佛堂居中，两旁的厢房简单朴素，没有华而不实的装饰品。老夫人穿着一件暗红与乌黑相杂的服饰，发髻绾起，发丝灰白，体态丰腴，两只手腕各戴着一个翠绿的王镯子，手指则只戴着一个方正的玛瑙戒指。
第一眼望去，会觉得她是个慈眉善目的人，但仔细观察，便会发现她有双精明的双眼，似能看穿每一件事。阿满站在老夫人的房中，有种即将被解剖的感觉，而造成她现在这种恐怖局面的罪魁祸首就站在她旁边，神情却与她截然不同，他眼中带笑，似在享受着每一刻。
“你要将她收入你房中伺候你？”老夫人开了口，声调缓慢却铿锵有力。
“是。”赵承阳平静地开口。
阿满感觉老夫人锐利的视线又在她身上打转，就连老夫人身边的两个丫环也在审视着她，只是她们的目光都带着诧异。
“同你母亲说了吗？”老夫人接过参茶，慢条斯理地喝了一口。
“还没。”赵承阳的回答仍是一贯的简洁。
“你叫什么名宇？”老夫人瞄她一眼。
“阿满。”她规规矩矩地回答。这老夫人好有威严，她在她面前可不敢造次。
“入府多久了？”她又问。
“昨天刚进来。”
“昨天！”老夫人的声音突然提高了八度，“这是怎么回事？”她质问孙子。
“哪一天有什么差别吗？”赵承阳不以为然地说。
“她昨天才进府，能懂得什么？伺候你都有问题，她能做什么？”老夫人一口否决。
阿满在心中窃喜。说得好，她才不想伺候仇人呢！
“奶奶不用担心，我自会教她。”赵承阳不疾不徐地说。
老夫人的眼神再次锐利起来，又打量了眼前的阿满一次。她没什么特别的，看起来并不慧黠，也没有出众的外貌，顶多只能说是生气勃勃，看起来很健康。
“你从来没收任何丫环到你房里，为何现在有了这主意？”她将手中的茶杯递给身边的丫环。
赵承阳微笑耸肩：“没什么特别原因，心血来潮。”
“这丫头能让你看上，必定有其过人之处，我倒想听听。”老夫人一双精明的眼没放过他脸上任何一个表情。
“她笨得很，没什么过人之处。”他偏头望着一脸怒气的阿满，笑着扯一扯她的辫子。
“哎哟！”阿满叫出声，怒气冲冲地瞪他。他做什么呀！无缘无故地拉她的头发，疯子一个！
“我知道了，她有个过人之处。”赵承阳正经地道，“她的嗓门很大。”
两个丫环掩嘴轻笑，老夫人也笑道：“不正经，胡说什么。”她瞧见阿满又气又恼，这丫头怎么没个下人样，竟敢对主子露出生气的样子！更令她讶异的是承阳对她似乎颇为纵容，她记得他向来是不多看下人一眼的，如今怎么会想收个才进门一天的丫头为贴身婢女？
难不成承阳喜欢她？不，怎么可能，承阳向来对女人没什么好感，怎会突然喜欢个婢女？这个中缘由实在让人想不透。
“你若想要个婢女，我就将腊梅给你，她跟了我这么多年，心细又懂事，由她照顾你我也比较放心。”老夫人拍拍右手边丫环的手背。
腊梅红着脸上前一步，她年约二十二，脸蛋清秀，穿着藏青的短袄和黑色袄裙。
“不用了，我只要阿满。”赵承阳说道，连瞧都没瞧腊梅一眼。
腊梅紧抿着唇，神色有些尴尬，开口道：“腊梅只想永远服侍老夫人。”
老夫人拍拍她的手，望向孙子：“你这又是为什么？为何一定要这个丫头？”她皱一下眉头。
“不为什么，她勇敢多了。”他又用力拉扯阿满的辫子。
“啊--”阿满整个人站不稳，往他偏去，“你做什么？”她火大地推他，这人真是莫名其妙。
“放肆！”老夫人厉声道，“你这是什么口气？没个奴才的样子，还敢推主子？想造反吗？”
阿满被她吓了一大跳，心里有些害怕，这人好像老巫婆，怎么这么凶？！
“还愣在那儿做什么？给我跪下！”老夫人怒道。这奴婢完全不懂规矩，不教训怎么行。
阿满皱眉：“是他先弄我的。”她嘟嘴，不平地说。
“还敢顶嘴？！什么叫‘他’、什么叫‘我’？他是主子，你是奴才，奴才能自称‘我’吗？”老夫人气得自椅子上站起来，“拿家法来。”
赵承阳右脚一抬，往阿满的膝后踢去；她哀叫一声，往前扑去，整个人跪在地上。
“奶奶别发火，她已经认错了。”赵承阳说道。
阿满抬起身子，抚着撞疼的额头，愠怒道：“我--”
“闭嘴。”赵承阳严厉道，“想挨打？”
阿满握紧双拳，一肚子火，为什么她会沦落到跪在这几任人宰割的地步？她实在好生气、好不平，为什么错的永远是她？明明是他先惹她的，而且他还踢她、推她，可是该求饶的却是她，这世界根本没有天理嘛！
“奶奶，我们先告退了。”赵承阳说道。
“这丫头太野了，不适合服侍你，把她换掉。”老夫人重新坐回椅子上。
“我不在意。”他拍一下她的后脑，“还不起来？”
阿满气冲冲地起身，这赵府简直就是地狱，一下跪一下起的，烦死人了。
“这点小事孙子自会处理，奶奶不用费心。”赵承阳口气坚决。
老夫人正想开口，却瞧见大媳妇推开珠帘走了进来。
“娘，早。”苗雁萝微笑道，她是来请安的。
“大娘。”赵承阳向她点个头，而后戳了阿满的手臂一下。
阿满立刻道：“大夫人。”她福了福身子。这大夫人约四十出头，穿着一袭红棕色的短袄和黑色长裙，面容和善，除了发髻上的珠花外，没有佩戴任何饰物。
“要走了？”苗雁萝望向赵承阳。她容貌古典婉约，看得出来年轻时必定是个美人，即使现在已届中年，仍是丰姿绰约。
“是。”赵承阳向老夫人和苗雁萝点个头，正准备离开时，老夫人又开口了。
“可别忘了唐府的千金下午要来府里。”老夫人提醒道，“你若是再故意不到，我可会擅自做主将这门来事定下来。”以前他已经有好几次和人约好后又故意不到的纪录，这次她不会再好脾气地姑息他了。
“知道了。”赵承阳应道，而后转身离开，阿满跟在他身后一起走了出去。
两人走后，苗雁萝纳闷地道：“承阳怎么带个丫环来跟您请安？”她从没见过承阳身边跟着任何婢女。
“说到这儿我才有气。”老夫人哼了一声。
“夫人请坐。”另一名婢女宝月拿了把椅子到苗雁萝身边。
“娘，别动气，气坏了身子可划不来。”苗雁萝笑着轻拍婆婆的手臂。
“怎么能不气？承阳说要让那无礼的丫头进房。”她一脸不悦，“那野丫头才进府一天，什么规矩都不懂，方才还顶撞我，这种人怎能让她待在身边？”
苗雁萝诧异地扬眉：“承阳要收丫环进房？”这可稀奇了。
“是啊！你说这事怪不怪？”老夫人锁着眉头，“他还挺坚持的。”
“那丫头有什么特别吗？”苗雁萝问道。
“就是没什么特别才让我想不通。”她望向媳妇，“你说呢？”三个媳妇中，她最疼的就是她，聪慧又识大体，所以大小事她都会听听她的意见。
苗雁萝轻频眉宇，深思后才道：“这事有两个可能。”
“哪两个可能？”
“一是承阳喜欢她--”
“这怎么可能？！”苗雁萝话未说完，老夫人已截断她的话语，“那丫头说美貌没美貌，说才气没才气，性子又火爆，根本一无可取，承阳眼光高，怎会看上她？”
“爱情这事可没个准。”她笑道。
“不，不可能。”老夫人执拗道，她还是不相信，“第二个可能呢？”
“那孩子故意这么做的。”
“故意？怎么说？”
苗雁萝浅笑：“他最近对于娘您频频安排名门淑媛、千金小姐与他相亲，非常不耐烦，您也知道承阳的性子，他讨厌被人摆布。”
老夫人领悟道，“所以他就找个粗鲁的女孩儿来气我？”
“有这个可能。”苗雁萝继续道，“这事还有待观察，您也别太认真，若真被气恼，对身子可不好，就随他吧！过一阵子再看看他到底想怎样。”
老夫人点点头，觉得媳妇说得有道理。承阳这孩子性情古怪，不易捉摸，以不变应万变才是最好的方式，她才不会轻易上他的当。
姜，可是老的辣。
***
阿满一出拂清斋便立刻说道：“我不想当你的奴婢了，我宁愿回去扫地。”她发现这府里的夫人少爷都是坏心肠的人，她不想和他们打交道。
“你以为我稀罕你？”他瞄她一眼，继续往前走。
阿满追上去：“我知道你讨厌我，既然如此，你为什么硬是要留下我？”她不懂他究竟在打什么主意。
“我自有我的用意。”他迈步走出竹林，“你只要跟在我身边就行了。”
阿满做个鬼脸，咕哝道：“谁要跟在你身边？”他刚刚踢她一脚，她都还没跟他算账呢！若不是看在他方才让她免于挨打，她现在早就扑到他身上和他拼命了。
奴才根本不是人当的嘛！在他们这些人眼中，奴仆根本没有尊严，只能任由主人打骂，而且还不能为自己辩解，否则就落个“顶撞”之名，简直就是欲加之罪、何患无辞嘛！
而且连“我”都不能说，这根本就是藐视人权嘛！他们这些有钱人到底读过书没有，思想竟还这么封建八股？！
阿满愤慨地踢着地上的石子，可恶！可恶！
“你搞什么？”赵承阳转身怒骂，他被踢中了好几个石子。
阿满停下脚步，这才发现自己竟把气出到他身上了：“对不起，我没注意。”她不好意思地说。
他挑眉，觉得她根本是故意的：“过来。”
她不明所以地在他面前站定，他则伸手用力拉扯她的辫子。
“啊--”阿满尖叫，头歪向一边。
他突然哈哈大笑起来，觉得她狼狈的模样很有趣。
“你放开我。”她歪着头捶打他的手。
“我高兴什么时候放手就什么时候放手，别忘了你可是我的奴婢。”他又扯了一下才松手。
阿满立刻握住自己的辫子，不让他有机可乘，脸上充满着怒气：“你再拉我的头发，我就对你不客气！”
他伸手弹她的鼻尖，听见她怪叫一声倒退一步，他又哈哈大笑：“你的反应怎么这么慢！还有，以后别再‘我呀我的’，要改称奴婢或小的。”他趾高气昂地说。
她握紧拳头：“我受不了了！”她大叫，穷毕生之力扑向他。
他倒退数步，只见她对他又踢又打，他一恼火，用力推开她。
阿满往后倒去，一屁股坐在地上，疼得她龀牙咧嘴。“好痛。”她吸吸鼻子，好想哭。
赵承阳拍拍衣裳，冷笑道：“你以后再碰我，我就把你丢到古井里去。”他最讨厌和人有身体Ｌ的接触。
她气愤地抓起地上的石子就要丢向他，赵承阳瞪她一眼：“想想后果，我可不会轻饶你。”说完，他就转身离开。
阿满望着他的背影，心里好气，真想拿石头砸死他，但她已经得到了教训，她知道最后吃亏的一定是自己。她挫败地丢下石子，狼狈起身，屁股好痛喔！她抚着臀，蹒栅地跟在他身后。
这个仇她一定会讨回来的。“君子报仇，三年不晚。”她咬牙道。
总有一天，她会把他挫骨扬灰！
***
炎热的夏日缓缓逼近，天气愈发问湿，使人烦躁不已，尤其是在烈日当头下，阳光像会噬人般，令人难耐。
古常顺抹去额上成串成串流下的汗水，衣裳已被浸湿大半，他担心地凝视着仁立在湖边的身影，深怕她受不了酷热而昏厥。
已经好半晌了，她只是站在那儿一动也不动，似在思考。他望着她纤细的背影，再也无法忍受地向她走去。
他在她身后站定，出声道：“别再站在这儿，正午的阳光毒辣，小姐会吃不消的。”
赵堇菱不用回头也知道身后的人是谁。他老是在她附近，不管她在屋内或屋外，她总会在无意中发现他的身影。对于此，她并无多大的反应，也不曾恐慌，因为她知道他没有恶意，只是对她单纯地迷恋罢了。这种情形她以前也曾碰过，而她采取的方式便是不予回应，久而久之，爱慕者便会识趣地打退堂鼓，她相信这次也会一样。
“小姐，会中暑的。”古常顺紧张地道。
她转身面对她，发现他的耳朵整个发红：“你才是那个快中暑的人。”她移动步伐，打算走回房，但才走了两步，整个人却僵在原地，视线定在前方朝她而来的身影上。
古常顺依着她的目光望去，瞧见一位长相斯文，身穿米色长袍的男子往这儿走来。他不知道他是谁，但发现他的神情带着一丝紧张。
男子一步步走向赵堇菱，目光急切慌张，但却又带着如释重负感；赵堇菱转身欲走，他奔上前抓住她的手臂：“别再逃避我。”他声音沙哑。
古常顺站在原地，顿时百感交集。他知道他是谁了，他是小姐的丈夫--彭仕溪。
“放手。”赵堇菱声音冷淡，并未转过身。
古常顺默默地退到一旁，他知道这里没有他能插手的地方，心中顿时涌起一股酸苦之味。小姐的丈夫来找她了，他知道自己再无机会，他仰望天，刺眼的阳光让他睁不开眼，他长叹出声，能守着小姐三日，默默陪伴她，他也心满意足了，不该再强求，只是……他突然觉得好想痛哭一场。
赵堇菱甩开彭仕溪的手，挺直背脊往前走，他抓住她，强迫她转过身子面对他。
“我该怎么做你才会原谅我？”他激动道，“你告诉我啊！告诉我。”他急急地拥她入怀，“别再折磨我了好不好？你打我骂我都行，是我不好，是我的错。”
泪水涌上她的眼眶，她强忍住不让泪滑落：“放开我。”
“不放，永远不放。”他拥紧她。
“请你记住，我们已经离婚，再无瓜葛。”赵堇菱冷然道。
“那又如何？离了能再结。”他轻轻放开她，热切地注视她。
“海棠会很乐意嫁给你。”她退开一步。
“我不要她--”
“不要她你会和她上床？”她漠然地注视他。
“这个我们讨论过了。”他着急地抓着她的肩，“是她诱惑我，我根本不爱她，我爱的人自始至终都是你，你知道的，不是吗？”
“不，我不知道。”她推开他的手，“我只知道你背叛了我，将我打人十八层地狱承受椎心之痛，若这是你所谓的‘爱’，我宁可舍弃。”她语调冰冷。
“你怎么能说出这种活，若是我不爱你，我会同你离婚，让你毅然决然地离开我？”他悲痛道，“你不吃不喝地折磨我，说要和我仳离，我一千一万个不愿意，但你不肯给我任何机会！看你的身子日渐消瘦，我能怎么办？除了答应你，我还有第二条路走吗？如果我不爱你，我早就爽快地与你离婚了，还会苦苦哀求你原谅我吗？难道我们之间的情意不足以让你原谅我所犯的错吗？”
她平静地回视他：“如果我犯了和你相同的错，你会原谅我吗？”
彭仕溪愣在当场，无法反应。
“回去吧！我不想再见到你，属于我们的一切都过去了，再也无法挽回了，很多事情不是认错就能弥补的，若真是如此，世间也不会有这么多的憾事和悔恨了。”她喟叹道。
“我不接受这种说法！难道你对我的感情能如此轻易抹去？”他无法接受这个事实。
她没有说话，只是蹙起了眉心。
他见状大喜；“我就知道你对我还是有情意的，我们能试着重新再来--”
“别再说了。”她摇头，“我累了，请你回去吧！以后也别再来了。”她转身面向波光粼粼的湖面。
彭仕溪还想与她再谈，但瞧见她苍白疲惫的脸，随即改变了主意。这次他必须慢慢来，不能急于一时，他会等到她态度软化的一天，他有信心，他不能操之过急，现在每一步都很重要。
“我先送你回房，这里阳光太烈，你的身子才刚调养好，别又生病了。”他温柔地道。
“不用了，我自己会照顾自己，请你走吧！”她冷漠地说。
他迟疑了一下，最后才道：“好，我这就走。”他深情地注视她一眼后，才转身离去。
泪水缓缓滑下她的面颊，眼前的景物模糊起来，湖面反射的阳光似乎也不再那么刺眼了。她静静地立在原地，不知道自己还能撑多久，只觉得身心俱疲，只想远离这一切，她真的好累、好累。
古常顺站在一旁，瞧见彭仕溪远离的身影，他和赵堇菱似乎谈得不顺利。他将目光移回赵堇菱挺直的背脊上，心里也跟着难受起来，他知道她心里一定很不好受。这时，他忽然发现她晃了一下，他立刻大叫：“小姐--”
赵堇美想撑住自己，但眼前一黑，她无力地倒下；古常顺飞奔过来，慌张地跪在她身边。
“小姐。”他唤道。
赵堇菱没有任何反应，原本白皙的脸庞不自然地泛红，古常顺立刻抱起她，左右看了一眼，连忙跑到附近的树阴下，将她放在较凉的阴影下。
“小姐、小姐--”他不停地叫唤，双手挥动着替她扇风，想让她凉快些，她一定是热晕了。
他掏出手帕，小心翼翼地替她拭去颊上的泪水，他的双手微微颤抖，这是他第一次如此接近她。她双眉轻锁，浓密微翘的睫毛像扇形贝壳一般在眼下形成阴影，还沾着湿润的水气。古常顺轻轻地拭去她眼角的泪珠，拇指抚上她轻蹙的眉心，想为她抹去哀愁。他知道她不快乐，待在她身边的这几天，他从没见她笑过，连一抹微笑都没有，他很为她担心。
赵堇菱紧锁眉心，长长的睫毛颤动着，古常顺立刻明白她要醒了。
“小姐。”他轻唤道，双掌在她颊边扇着。
赵堇菱听见声音，缓缓睁开双眼，首先映人眼帘的是他欢喜欣慰的脸孔，她眨眨双眼，察觉到自己正躺在草地上。
“我昏倒了？”她的声音有丝虚弱。
“是，小姐。”他回答。
她撑起手肘想起身，脑袋却又开始晕眩，古常顺立刻扶住她的手臂：“小心，小姐。”他抱起她。让她靠坐在树干上。
“谢谢。”她说道。
“不，哪里。”他的脸倏地泛红，有些不好意思。
赵堇菱静坐在树阴下，感受微风一缕一缕吹来，拂动枝叶，带来沙沙的响声，湖面仍旧波光粼粼，没有任何一丝的改变。
她轻叹一回气，却惊觉他的手覆上她的唇，她震惊地望着他，他立刻抽回手，脸孔涨红。
“对不起，只是……只是不要叹气，小姐应该快乐一点。”他解释。
“快乐？”她轻扯嘴角，唇边是一抹苦涩的笑意，“它早就飞走了。”她抬头仰望树枝细缝里的天空。
“不，不是的，快乐永远都在。”他换口气，望着她说道，“如果小姐仍喜欢姑爷，那……那么，回到他身边或许比较好。”
她将视线移回他黝黑的脸庞：“你不是喜欢我吗？”
“是。”他的耳朵整个泛红，“但……我希望小姐能快乐。”
“是吗？”她又叹口气，“回到他身边真的会快乐吗？”她眼中浮现哀愁，但随即振作自己，“这些对我已不再重要，我现在只想离开这里。”
“离开？小姐要去哪？”古常顺紧张道，“你一个人很危险的。”
“我连大门都走不出去，还能去哪？”她眉头深锁，“我这一辈子可能都要被关在这儿了。”
“为什么？”他不懂。
“因为我离婚，丢了父母祖宗的脸，遭人指指点点，他们说我是个离经叛道的女人，奶奶、爹娘对我都很失望，他们不许我踏出家门一步。”她不带感情地说着，像是在说别人的事。
古常顺皱起浓眉：“他们怎能这样对待小姐？这件事根本不是你的错，是姑爷没有好好珍惜你，错的是他，不是小姐。”
她望向他，见他一脸愤慨，不由得扯出一抹淡淡的笑：“你是第一个这么对我说的人。”她沉默下来，不想再说什么，只是静静地享受这午后时光。
古常顺见她眼神遥望远方，似在思考，也不打扰她，只是默默地坐在她身旁，能这样陪着她，他已经很心满意足了。
不知过了多久，传来叫喊声：“小姐、小姐--”
赵堇菱眨眨双眼，这才回神，是她的婢女在找她，她心里明白定是母亲要找她去问话，方才也是母亲告诉仕溪她在这儿的吧！她知道母亲一直希望她和仕溪能再复合，自她回府至今，她已不知听过多少这样的话语了，她真的觉得既烦且累，难道除了和仕溪复合外，她没有第二条路可以走了吗？
“小姐，我扶你。”古常顺见她要起身，连忙伸手搀扶。
赵堇菱转向他，讶异于他还在她身边，她以为他已经离开了。
“我记得你是卖菜的，不是吗？为何会在府里？”赵堇菱在他的扶持下起身，她的身子仍有些不舒服。
古常顺结巴道：“因为……因为我想见小姐，所以……所以进府打一个月零工，希望能……能再见到小姐。”
她面露诧异之色，随即喟叹道：“你这又是何苦，我不值得你花这些心思。”
“值得的、值得的。”他急急说道，“我……”
“小姐，夫人找你。”阿娥气喘吁吁地跑到他们眼前站定，在见到古常顺时，她立刻发火，“怎么又是你？我警告你，你别老是在小姐身边打转，下次再让我瞧见，定不轻饶。”她挥舞着手中的纸伞。
“别说了。”赵堇菱微微皱一下眉头，往前走去。
阿娥连忙打开伞跟了上去。
古常顺立在原地，有些依依不舍地目送赵堇菱的身影离去，而此刻他的心却是认识她以来最踏实的一次。他知道她的烦恼忧愁，而且和她说了不少活，她不再是遥不可及、似梦似幻的仙女，他终于能碰触到她，他感觉两人的距离慢慢地在缩短，或许……只是或许，他终究还是有希望的。
***
“我说你到底是怎么回事？仕溪都低声下气地来求你回去了，你还想怎么样？”
赵堇菱才一进门，便听见母亲一大串的话语轰炸过来，她甚至还来不及开口，更多的炮火紧跟在后。
“你到底明不明白你自己在做什么？非要闹到仕溪对你彻底死心是不是？你有脸在这个家白吃白住一辈子，我还没脸见人呢！我在这个家已经够没地位了，你还给我捅这娄子，我怎么会生出你这个不肖女？我不要活了我！”梅鸾锦一把鼻涕一把眼泪地叫喊。她身穿鹅黄短袄和长裙，手是净是玉镯和金饰，颈上挂了条珍珠项链，年约四十，五官美艳，发上插了金色珠花和翠绿簪子。
“你倒是说话啊你，变哑巴了吗？”梅鸾锦骂道。
“我说过很多次了，我和他再无可能。”她坚决地回答。
“你……”梅鸾锦指着她，“你要气死我是不是？原想回府月余足够让你脑袋清醒，可你却还是这个样子，你存心要活活把我气死是不是？”她颠踬地后退一步，手捂着胸口。
“二夫人。”一旁的阿娥连忙扶住她，“您别发火，再给小姐一些时间，她会想通的。”
“都一个多月了，我天天苦口婆心地劝她，她还是这个样子，存心要气死我。”梅鸾锦在椅子上坐下。
阿娥连忙奉上茶。
她喝口水又继续道：“你生长在赵府，怎会不明白男人生性风流、三妻四妾乃平常事，更何况仕溪并无纳妾之意，你为何还这样死脑筋？”
“就是因为在这府里长大，所以我发誓绝不步上娘的后尘，我不想和其他女人抢丈夫。”赵堇菱平静地道。
梅鸾锦一拍桌子：“你说什么？什么后尘？这是什么意思？你看不起自己的亲娘吗？我是人家的二夫人有这么丢脸吗？”她呼天抢地道，“我不要活了我，我自个儿的女儿竟这么糟蹋我，我梅鸾锦上辈子是做了什么孽，这辈子得受这样的委屈？！嫁到赵家没能生个儿子，在这府里我已经够没地位的了，如今女儿还这样让我蒙羞！你可是大红花轿风风光光嫁出去的，谁晓得还没一年，便落得如此下场，嫁出去的女儿如泼出去的水，你到底懂不懂啊？”
赵堇菱不发一语，眉头深锁。这些话她听了无数次，原以为自己已无感觉，但每听一次，还是心如刀割，在母亲心中“面子”永远是最重要的。
梅鸾锦手握锦帕，拭去泪水：“这丈夫可是你自己选的，不是奉父母之命，是你们年轻人所谓的‘自由恋爱’，结果呢？竟还弄到这个地步，你到底是怎么回事？！我这个做母亲的实在不懂，人家说大事化小，小事化无，可你偏偏不是，竟倒着走，让这么一件小事弄成人尽皆知的大事，你是不是中邪了啊你？”她气愤地用手指戳了戳女儿的额头，“你书都读到哪儿去了？连这么点道理也不懂，还亏你父亲让你上大学，结果呢？反而更不懂事！俗话说：女子无才便是德，真是一点儿也没错。”
“别再说这些了好吗？”赵堇菱有些烦躁地说。
“不说？怎么？听了刺耳吗？你若是怕人说，就立刻跟仕溪回去！”她大声道。
“我们已经离婚了。”她第一百次重申，她已经快被逼疯了，“我不会和他重修旧好，不会不会！”
“你……”梅鸾锦气得一巴掌甩过去，“你真要活活气死我是不是？”
一旁的阿娥扑通跪倒在地：“二夫人别生气，别打小姐，小姐她会想通的，她会的。”她求情道。
赵堇菱哀戚地望着母亲：“难道女人一定得依靠男人才能活吗？仕溪他重重地伤了我，将我的自信完全击垮，我不要再一次承受这些，不要再去想自己是不是哪里做错、哪里不好，要不为什么他会这样伤我？是不是我比不上海棠？是不是因为我不讨婆婆欢心？是不是因为他爱我不够深……我受够了，我不要再想这些，我只想一个人静静地过日子，难道这样的要求很奢侈吗？”她的泪水滑落眼眶，她转身拭去，深吸口气振作自己。
梅鸾锦摇头叹气：“你这个傻孩子，为什么要这样折磨自己？仕溪是爱你的，否则他怎会一而再、再而三地求我让他见你，他只是一时昏了头，你何苦这样钻牛角尖？他都保证不再犯了，你就给他一次机会弥补吧！女人最大的幸福还是有个依靠的对象，后半辈子也就不愁吃穿了。你要想想，你已经嫁过人，已经不是黄花大闺女了，不回到丈夫身边的话，这下半辈子要靠谁？根本不会再有男人看上你，你懂不懂啊！”
赵堇菱的脑海中浮现古常顺的脸孔，他似乎是惟一不在乎她离过婚的人。她叹口气，不再说话。
“你到底有没有把我的话听过去？明天傍晚仕溪来的时候，你就和他回去，知道吗？”她拍拍女儿的手。
赵堇菱仍是沉默，她知道母亲永远不会了解她的想法，而她已经不想再争辩了。她只想离开这个囚笼，过自己想要的生活，但是……她在心里叹气，她到底该怎么离开这里呢？就算真让她到了外头，她又该以何为生？
而这两个问题，她至今……仍无答案。