第九章
翻身下马直奔帝王寝居“养生殿”，十五夜里万星俱灭，只有圆月高挂天际，洒下冰冷清辉。
“来者何人，竟敢擅闯皇上寝宫。”巡视皇居的守卫发现入侵者，立即群起围之。
严阙再次出示丞相令牌，此令牌宣告了严阙一人之下、万人之上的崇高地位，更赋予他若遇国家大事可夜见帝皇，任何人皆不得阻拦的绝对权力。
“原来是严丞相。”守护养生殿的兵士们即刻退下，不敢妨碍严阙前行。
严阙慌乱而急促的脚步声，在此刻似乎显得格外清晰。
他抱着如曦深入宫殿，直抵她的房门前。
“大夫，叫大夫来！”一脚踹开红漆木门，严阙焦急狂乱的声音在寂静夜里响起。
几名宫女跑出来。“相爷，此处为皇上寝宫，请小声一点，以免惊动皇上。”宫女连忙向前阻拦，却不知严阙怀中人儿正是当今皇帝。
“司徒兰呢？她跑到哪里去了？快点把她给我找出来！”
“相爷，这里是皇上寝宫……”宫女们焦急道。
守在外头的侍卫碍于严阙手上那块令牌，只得退居一旁，面面相觑，没办法上前阻止。这是几代以前就传下来的规矩，天子之下为丞相，天子不在丞相最大，他们只是小小侍卫，若前去驱赶严阙，搞不好明日会被拖到殿外杖打数十。
所以，只能干瞪眼看严阙发疯，没法子做些什么。
“天杀的你，到底懂不仅我在说什么！”严阙怒吼了声。“马上给我一名大夫，然后找出司徒兰。如果皇上有个什么差池，我唯你是问！”
宫女瑟缩了一下，严阙一言明此事与皇上有关，而且脸孔又狰狞万分想杀人似的，她们不敢有所耽搁，立刻四散寻人去。
旋踢上门，严阙没半刻延迟，随即走到床前将如曦轻轻放下。
“忍着点，大夫就快来了。”严阙坐在床沿，如曦紧握着他的手不放，他焦急得手掌都汗湿了。
如曦咬牙强忍，泪水却不听话地扑簌落下。
“怎么，很痛吗？”见着如曦的泪，严阙整个人都慌了。“放心，你不会有事，绝对不会有事的。”
“干么要对我这么好……”严阙的心疼如曦感觉到了，她忍不住一直哭一直哭，哭得眼睛都肿了还停不下来。现在的她，一定丑得不得了。
“傻瓜，你在说什么。”
“你别对我这么好……这样我会舍不得离开你……”如曦失血过多的身子逐渐冰冷，意识在朦胧与真实之间飘忽游移，她觉得好累好困，双眼如有万斤般沉重，快要睁不开来。
她明白，严阙一定已经知道她的身分了，他已晓得她是君，而他为臣，所以她短暂的美梦也必须醒了。
她怕她这一合上眼，再睁开时严阙就要回到最初那个冷酷无情的男子，所以她想再多看他一眼，多看一眼他眸中炽烈燃烧着的情感，一份完全只为她而燃烧的情感。
她最初也是最后，深深喜欢着的人呐……
“别哭，你不会有事的。”
严阙慌乱起身，快步走到门口推开大喊。“大夫全死光了吗，怎么那么久都没来！”
一名在外头探勘情势的宫女被严阙吓了一跳，本欲急急忙忙想逃走，但严阙早已眼尖看见她。
“你！”
宫女僵在原地，眼睛往左看看往右瞧瞧，求神拜佛希望严阙叫的是别人而不是她。“别左顾右盼。”
宫女深吸了一口气。
“对，就是你。养生殿是怎么回事，居然连半个人都没有？大夫呢，我问你，大夫呢？”严阙急得一反平日冷静沉着的模样，吼声大得可以传到千百里外。
如曦本来很伤心的，但见着严阙手忙脚乱形象全失，忍不住笑了一声，她现下才发觉他和兰兰好像。从头到尾，都是替她操心和收拾残局的那一个。
“这里没有大夫，养生殿有的只是太医。如果你不想叫他们“太医”，另一个别名“御医”也行。”兰兰偕着叶鞠用跑的由别处赶来。
兰兰先隔开杵在门口像块木头似的严阙，然后再把御医之中医术最厉害、排行最前面的头头叶鞠给推进屋里。
“你在外头等着！”兰兰说完这句话，关上房门，就要将严阙隔绝在外。
“让我进去。”严阙挂念如曦的伤势，当然不可能乖乖待在屋外等。
“人多碍事。不想她有任何意外，就给我站着别动，等我们出来！”“砰”地一声关上门，兰兰才不管严阙官位多高。如曦需要的是休息，这个男人自始至终，都只会使如曦激动而已。
这夜，一整个晚上，烛火光芒不曾熄灭，屋里只传来兰兰和叶鞠的交谈声，细碎而繁杂。
严阙一颗心悬于胸口忐忑不安，只能在开满妖艳红花的庭院来回踱步。走道外两旁花圃遍植某种不知名的花朵，宛若如曦身上的血迹般触目惊心。月色下，诡异的花朵迎风摇曳，掀起一阵无声而邪魅的红浪。
夜风吹来，吹不缓严阙焦躁的心急如焚，他只能拿着殷切的眸子频频往那扇紧闭的门望去，期待着它的早日开启。
东方白光初绽那刻，寝宫内的橘红烛火也熄了，叶鞠将门打开了些隙缝，严阙便冲进了室内。
“我先走了，有事再叫我。”叶鞠拎着药箱关上房门离去。
“她怎么样？”严阙焦急地问道。
“没什么事，一点皮肉伤罢了。”兰兰收拾着如曦换下来的血衣，神色平静。
“流那么多血会没事？”严阙不信。
“不全是她的，也有可能是旁人所溅。叶鞠看过她的伤，长两寸深半寸，而且刚好划在她肉最多的腰际，虽然流了些血，但还没到阎王要收人的情况。更何况死人交到叶鞠手上，叶鞠都有本事把他给救活。如今包扎好、血也止了，我看她休息个三五七天，多吃些东西补一补，过阵子应该就没啥大碍。你啊，混乱中也没看清楚就又喊又叫的，昨晚差点儿被你吓死。”
“但你与那名御医一夜没出来，如曦若真的没事，你们怎可能整个晚上守着她？”严阙凝视着如曦苍白无血色的脸庞，心就是不安，无法平静。
“哦？！”兰兰收拾好杂乱的寝宫，倒杯茶润了润喉。“我们俩在谈天。”
“谈天？”严阙无法置信。
“不跟你说了。”兰兰放下杯子，拿起如曦的血衣往外走去。“看你这个样子也不好处理接下来的事情，你就留在这里陪她吧！我得先去和永掖侯谈谈他那个弟弟惹出的祸，想想该怎么处置那不知死活的家伙，接着弄妥堆积如山的秦折，然后再赶回来洗衣服。唉，忙死了，我到底什么时候才可以清闲啊？”
兰兰边走边说，声音渐行渐远，仍碎碎念着。“明明才十八岁，却被折腾得看起来像二十八。能者多劳……我都快操劳而死了我……”
接着她又开始安慰起自己来。“唉……天将降大任于斯人也……必先苦其心志……劳其筋骨……饿其体肤……”
严阙由外头转了一圈回来，见到如曦时，她是笑着的。
他觉得她笑起来十分好看，就像晨间微风，就像灿然曙光。从最初的第一眼直到现在，她都没变过。
“我以为你走了。”如曦由床上坐起身，醒来好一会儿的她，方才没见到严阙在身边，还茫然了会儿。
“伤口疼吗？”严阙问道。
“不疼了。”如曦有些靦腆。这点小伤却令她哭得一把鼻涕、一把眼泪的，有些无地自容。“不过我那时候还以为我会死呢，真是太可怕了。”
“现在没事了。”严阙坐在床沿，凝视如曦美丽的脸庞。
接着，两人之间缓缓地静了下来。如曦的笑依然挂着，但目光低垂，她深知这回醒来，便已无法再回复从前的关系。
“兰兰呢？”她轻声问。
“永掖侯那处。”他的声音也放低放素。
“你带我回来的？”想不出什么来说，如曦空空如也的脑袋拚命转着，但气氛始终凝重异常。
“嗯！”严阙点头。
“我的事，你全晓得了？”她发现自己从醒来开始，就不断地在讲废话。
“嗯！”
“我不是有意瞒你，不过这等事，向来是不知道的比较好。”
严阙静了一会儿。“如果，我永远都没发觉你真实身分，那我们……”顿了顿，严阙才道：“不……始终还是不可能的。”
他明白有些事情得适可而止，否则有朝一日弄出的，可不只康王之投谁生谁死那么简单，到时动摇的恐怕会是国家基石。不只他，甚至连如曦都因此会成为千古罪人。
他不能让她留有恶名。
如曦一直以来都想当个富国昌民的好皇帝，他不能毁弃她这份努力。
“长乐坊这段日子，你过得开心吗？”如曦问道。
严阙点头。
“我们在一起的时间不过短短数月，但是这些日子实在是很愉快。”如曦虽想强颜欢笑，但泪水已经忍不住掉落被褥之上。“虽然，我们大多数时刻都是在床上度过的……”
她当初原本只是想稍稍体验所谓的爱情滋味，时间一到便与严阙分开。
但原来这种东西是种蛊，刚开始可以作威作福，要什么有什么，但若有天要抛弃了，就必须忍受生不如死的痛苦。
这是开始便知道会有的结局，她当天子的一天，身系国家百姓天下重担，所以不能有任何差错。如同度止厄能拿她牵制严阙一样，他们若还是这样私下往来，哪天说不定也会有人拿严阙来动摇她。
天下社稷啊，是个沉重的负担！若她是名副其实的男子，那也不至于碍于身分真相，而要镇日提心吊胆躲躲藏藏，更不会因为害怕身分被拆穿，而要与严阙保持距离。
她已经下定决心，何况都已十八了，事要知轻重。她没忘记过母后的殷殷叮咛，也没忘过兰兰这几年多辛苦，有些事，该舍的就要舍得，严阙想必也明白这点。
不发一语，严阙吻上她的唇。与以往的温柔或狂暴不同，今日留在她唇际的，只有浓郁得无法褪去的遗憾。
幽远流长的一个吻，轻缓得要令如曦心碎。
泪落下时，她带着浅笑。
她没忘记严阙说过的那句话，漾着笑的她，是最美的。
她要将最美的样子，留给他。
几日之后，早朝大殿上钟鼓齐鸣，文武百官列于天子之下伏首跪拜，当朝帝皇身居白纱帘幔后俯瞰这幕庄严肃穆景象，俯瞰着她的家国。
“带——罪臣度止厄——”殿前执事官高唱道。
御前侍卫将穿着囚服、头发散乱、手铐脚镣加身，而且还被打得鼻青脸肿的度止厄押上朝堂。
度止厄双膝未及着地便直喊冤。“皇上，求皇上作主，微臣一向秉公守法不曾胡来，今日惨遭小人陷害被迫入狱。目是无辜的啊，皇上！”
如曦瘫在殿堂高处的龙椅上叹了口气，这种人居然还敢辩称自己无辜，真是脸皮有够厚，尽丧了礼义廉耻。
“皇上，注意您的坐姿！”严阙恢复昔日神情冷漠淡然的模样，开口闭口都是要她的行为举止合宜妥当。
瘫着可是因为她腰伤未愈，怕压到伤口啊！
但她没有出言争辩，如曦还是缓缓挪正了些。
“宣——度止厄罪状——”
度止恸手拿卷宗，向前一步念道：“罪臣度止厄为其私利残害同袍，纠结党羽企图谋反，以上罪证确凿，缓刑部定识，判秋后处决。”
如曦又叹了口气。看来看去，原来度家的大儿子才是真正了不起，“肚子痛”不仅为人正直，性子更是嫉恶如仇，在发现自己的弟弟作奸犯科屡劝不听后，干脆为刑部收集罪证大义灭亲，以免其弟危害人间。
所以说她的臣子们真是吓死人的要不得，一个比一个厉害。
“度止厄，朕再给你个机会，临死之前你还有什么要说的。”所有事都有人处理好了，如曦例行性地问了问。
“臣是无辜的，绝对有人栽赃嫁祸。”度止厄拉扯着身上枷锁，失去了那日康王府内的雍容气度，拚命地呐喊狂啸着。
“把他拖下去吧，看了就伤心。”冥顽不灵的家伙，是不会悔改的。
“百官有事启奏——无事退朝——”
“皇上，臣是无辜的！”度止厄仍不死心地挣扎，不肯让殿前侍卫带走。
如曦见百官无人上奏，于是站起身来准备走人。
唉，她的腰虽然只是被轻轻划了一刀，但流的血实在有够多，她这会儿才稍稍起身，天地就一片漆黑，眼前直冒金星，头晕目眩站不稳脚。
这个度止厄真该被碎尸万段，她家只剩她这滴血脉而已，出了事就找不到人来生了。真是的！
严阙一双眼只凝视着如曦，他将所有心力都放在如曦身上。见她晃了一下，本有股冲动想上前扶住她，但脚才挪移半步，却又止住。
他眼前的不是别人，而是当朝皇帝。
他只是一名丞相，而他的职责是辅佐帝王治理天下。
他不该再让私欲冲昏头。
如曦瞧见严阙忧心的神情，她缓缓一笑，于帘幔之后朝严阙摆了摆手，要他放心，她没事。
有股深不见底的惆怅顿时上涌，如曦眼眶微热，差点儿又要哭了出来。
从此以后，就只能这样了。
她再也不能拥抱严阙，再也不能看见他温柔满溢的表情。
喧闹的大殿上，没有人晓得他们之间的事情，长乐坊和康王府是只有他们才知道的秘密。那是段轻狂恣意，对所爱毫不保留，深藏住了的秘密。
她虽然感到难过，却也无可奈何。
突然，在众臣的惊呼声问，度止厄挣脱御前侍卫的钳制，发疯似的攀爬殿前高阶，冲向皇帝。
“昏君，你这个昏君！这么多年来，我没功劳也有苦劳，你竟听信谗言要置我于死地！”度止厄一把扯下从未掀起过的白色帘幔。
顿时白纱飘飘，轻扬乱舞，在臣子们的嘈杂声中落下了地。
初次，如曦迎向众人的注视。
卸下朦胧不清的纱幔，她目光所及尽是身着官服、神态威严的朝臣们。
朝臣们见着她的面貌，个个是张大了嘴，僵了。
度止厄瞪大眼，直视着身着天子服、样貌斯文却俊秀非凡的皇帝。他的唇间开始颤抖，整个人直立在龙椅之前无法动弹。
如曦不知该作何反应，双唇微启，回视度止厄，也呆住了。
这种情形总不好打招呼说：嘿，还记得我吗？我就是长乐坊那个清新可人犹若晨曦的坊主如曦！
严阙奔来，立即将度止厄擒下。
他望着如曦，如曦则摇摇头表示她没事。
“是你……怎么可能是你……”度止厄喃喃念道，惊吓过大的他再也没力气继续发疯。
朝堂之上鸦雀无声，个个大臣都把眼睛睁得老大，吃惊地看着那张没有帘幔所遮掩的俊美脸庞，而后讶异于“他”泰山崩于前却不改其色的尊贵与沉稳。
如曦叹了口气，现下到底是什么情形？
干么个个望着她的，都和度小月的神情如出一辙。
对啦，她承认她穿起天子服来是又俊又迷人没错……
但“她”现在可是男的耶！
这年秋到得早，枫红将函阳城染得优美如画，在缤纷落叶中，皇宫内的一切也回复了平静。
某天严阙在养生殿外和兰兰谈了一会儿，翌日早朝便递秦折辞官。
如曦虽不舍，但严阙去意已坚，几番犹豫下还是忍痛允了，三日后严阙举家迁离函阳城，再也不复见其踪影。
她晓得这是迟早的事，日夜相对却不能相见实在太辛苦了。她不愿严阙痛苦，于是让他离去。
这段时间如曦借口体虚不适，闲暇之余都躲在无为阁内批阅奏折，再也没有上朝。度止厄那日大闹朝堂给了她一个好理由，大臣们多数以为她病了，所以无论大大小小的事全载在奏折之中，好让她不用奔波上朝，安心休养。
叶鞠来看过她几次，见她神色不错，也就没有多作诊察。
叶鞠又说，严阙走后丞相之位虽有人递补，但那个新来的什么都不懂，害兰兰累出了一撮白发。她们现在正在御花园里养蜂，蜂蜜有去老还童之效，兰兰想把她的青春补回来。
于是，大伙儿忙得不可开交，宫阙变得空荡，没人有空理她。
“兰兰，怎么严阙离京的事你没告诉我？”秦折批累了，如曦跑进御花园里找兰兰。
原本她还想见他最后一面。没想到他竟然这样一声不响地走了。
“我不想让你心烦。”兰兰正在整理蜂巢，脸上身上都被叮得一个包一个包。
“你以为我会把他留住，不让他走对不对？其实我也知道我们两个是不可能的，他留在这里只会触景伤情，走了也好，起码还能够重新开始。”
兰兰听见如曦的话颇觉得讶异。“从康王府回来后你好像长大了，想事情也考虑得多，真令人欣慰。”辛苦了这么久，如曦终于开窍，一种雏鸟离巢的感慨令蔺兰感怀了起来。
“是啊，年纪也到了，总不能再胡作非为，无所事事吧！”如曦说着说着，却突然“恶”了一声。
“怎么？”兰兰立即回过头来。
如曦只是朝兰兰微微一笑，忍不住腹中翻腾的酸意，紧接着又“恶——”了第二声。
兰兰有种不好的预感，她每次有这种预感的时候，如曦通常都会惹出很难办、很难办的事情来。“拜托你告诉我，那只是吃坏了肚子。”
如曦浅浅笑道：“没关系啦，就算生下来，也有你帮我养啊！”
“我的老天！”兰兰捧着头就快晕了。
兰兰望向御花园外头，对守在外围怕被蜂叮的宫女喊道：“那个谁……对……就是你……马上去把御医给我叫过来……皇上身体不适！”
“我没有身体不适啊！”如曦柔柔地道。“只是有了小娃娃罢了！”