楔子

南宋——

宋高宗统治期间，外敌入侵，统治者惧战，任用投降派打击抗战派，任用奸臣小人打击公正名士。

朝廷腐败，社会动乱黑暗，民不聊生。

巴蜀，一个叫蒲江镇的地方。

花园里的池塘边，一个十六、七岁的女子正伸长身子，用竹竿在水面上拍打着，一块手绢荡荡悠悠地漂着。

“哎呀！差一点点……快过来呀、快过来呀！”她嘴里呼唤着，仿佛那手绢真的会听懂她话并“游”过来一样。

“小心点。”旁边一个年龄相仿、身形却比较瘦削的女子轻声地叮嘱，两人有着相似的容貌。

“姐，这可是我绣得最漂亮的一块手绢，我一定要把它弄回来！”打捞手绢的女子头也不回地答道。

“嗯。”被唤作姐的女子应了一声，目光不经意地看向前面。

对面的回廊，一个下人领着一名衣着光鲜的男子匆匆地走进一间厢房。

“又有官员来找爹了。”她轻轻地说了一声。

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“阮大人，这税是上头定下来的，如果你不向百姓征收，那么向上头缴税的时候你担当所有的责任便是！”侧座上的一个男子站起身，气势汹汹地说道。

“罗大人，酒税、茶税，一个月涨一次，这教百姓们怎么活？兵荒马乱当局，百姓的生活本就水深火热，地方州官屡加税收，是把他们逼上绝路哪！”正座上的老者发出悲愤的声音。

“哼！别说我不官官相护，阮大人，你我不过一个小小的芝麻官，此番我是奉了县令大人的命令前来通知你的，你屡次不从县令等上属的指令，别忘了他们背后的人是安抚使杨镇川，违抗他们就等于是违抗安抚使，哼！你掂掂自己的分量吧！”说完，男子掉头向门外走去。

“大小姐、二小姐，夫人找呢！”回廊上一个胖胖的妇人边走边招手喊道。

“娘找，快，一会儿让下人来捞好了。”瘦女孩听到奶妈呼唤，向妹妹说道。

“那好吧。”稍胖女孩怏怏地扔下竹竿，一把拉过她的手向回廊跑去。

“你慢……”点字还没有说出口，砰——撞到一个人。

“哎呀！大小姐、二小姐，你们有没有事？”奶妈喊着跑了过来。

瘦女孩抬头，看到一个一脸怒气的男子，正是那个被下人带进厢房的官员，赶紧垂下脑袋。

只听见奶妈连连的道歉道：“罗大人，真是冒犯了，两位小姐太莽撞，真是抱歉！”

“哼！”那男子狠狠地瞪了她几秒，一甩手走了过去。

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是夜，一座大宅子上空火光冲天、浓烟滚滚伴着强烈的焦味，并传来一阵阵凄惨的叫喊和呻吟。

“小颜、露露……快、快……快跟奶妈走，快……”阮夫人无力地推着扑在自己身上的两个女孩，她旁边躺着已经死去的丈夫——阮文臣大人。

“大小姐，二小姐，快走吧！”奶妈用力地拽着地上的两个姑娘。

火光里只见两张黑漆漆的脸，泪水纵横。

“娘，爹……”她们叫着。

“快走、快走，走得远远的，不要被他们抓到。”阮夫人用最后一口气说道：

“记得、记得，你们要……要好好地活着，不要……不要……记仇，这官场里没有为民做主的官员了，你爹……一生廉政，不愿与他们同流合污，最后、最后却……却……落得如此……”在吐了一口血之后，阮夫人的脑袋重重地歪向一边。“娘！爹——”伴着两道凄惨的叫声，宅子大门门楣上一块写着“阮府”的牌子，重重地跌入滚滚红烟里……