第五章
哪里料想得到半途杀出个程咬金，偏又是尊大佛，易请难送，瞎折腾一阵后，待得日头偏西，回到府邸已是掌灯时分了。
一入门，穿过中庭，跨入花厅，元照还来不及脱下裘衣外挂，便带着红缨顶戴匆匆地奔往东阁，回绕廷廊小院，来到角落边的厢房前。
正欲拍门入房，他猛然忆起房内人的身份，揣想各种景况，抬起的手又放了下来。
一面担忧房内人的病情，一面又不愿惊扰，元照心下踌躇不定，一来一往原地踱步不知多少回，好不易拿了主意，挺身欲归，才一转身，忽见一抹粉色的人影自转角处现了出来。
「爷儿，您回来啦！」手上捧着一个装满水的大盆子，春喜歪着头，似乎不解主子净杵在房门口做啥。
像是个偷吃糖的孩子当场让人揪住，元照面色一红，收回往内探视的目光，轻「嗯」了一声，似若平常地笑问：「今儿让事情给拌住，这才回来晚了，我不在的这段时间，府里没啥事罢？」
「大事倒没有，可麻烦事也不少。」提起这事儿，春喜有满腹委屈牢骚似地，一开口便滔滔不绝地说：「爷儿，您不晓得，今日晌午也不知打哪儿来的一群郎中，全挤在咱们府前直嚷嚷，说是要来给凤少爷瞧病的，门外的小子们挡也挡不住，本来管家爷爷要差人报官的，可那些郎中说是宫里的太医，来这儿瞧病是中堂大人的意思，弄得大伙儿没法，偏爷儿您正巧不在，凤少爷也只有让他们进来了。」
好一计声东击西！
原来无意间，他已落入一手安排的陷井中，适才尉迟复前来攀谈，便是为了拌住他，好让一群无能懦弱的太医前来探究虚实。
元照恍然地挑起眉，挤出微笑：「后来如何？」
还能如何？横着眉，春喜十分不悦地撅嘴道：「太医们瞧过后仍是那几句话，留下几张补身的药单就算交差了事，病没好，反倒让那一群郎中瞎搅和，害得凤少爷好不易退下的热又犯了！」越说越气愤，她气得红了脸，频咬唇道：「这么一折腾，直到刚刚，凤少爷才又睡下，早知会弄成这般，春喜就是拚了命，也不让那群人跨进府里一步！」
剑眉上扬，元照将她满腹的不平和激动看在眼里，唇角微勾，划出一道优美的弧线，露出有趣的淡笑。
「爷儿，您笑什么？」会是她脸上沾了啥不干净的东西么？春喜下意识地拿手往自个儿的脸抹去，满眼疑窦地瞅着自家主子。
「我说春喜呀，打从你入府来，从没瞧过你生这样大的气，怎么一扯上『凤少爷』，整个人全变了？我瞧你倒挺护着他的。」也跟着她叫一声「凤少爷」，元照紧抿着嘴，差点又笑了出来。
若真相大白，这一句句的少爷称呼，不是既讽刺又好笑。想到此，他实在有些忍受不住。
不明白元照的心思，加上春喜本是个实心眼，年岁小，自然听不出他话里的调侃，只当主子称赞，弄得她都不好意思起来了。
两颊漾出两个小梨涡，她不假思索，甜甜地憨笑道：「凤少爷是个好人呀！咱们府里大伙儿都是好人，谁要敢欺负咱们府里的人，春喜肯定第一个不饶！」
瞧她说得义愤填膺，真不知张青凤是施了什么法，教一个小丫头死心踏地成了一代忠仆。元照掀了掀唇，忍呀忍，尽量克制心头翻腾的狂笑，可隐约地，却无端多上一道难解的酸意。
波波波，宛如热锅上的汤，本该是道上好佳肴，没来由地翻倒醋瓮，惹得酸味四溢。不去理会心底的怪异，他摇摇头，再见她手里捧着水盆，复又问道：「他睡下了？」
「睡不久，可还算睡得沉，只热度不退，挺教人忧心的……爷儿您觉得要不要再请个郎中来瞧瞧？」那群算是哪门子太医，不过就是几个官模官样的老家伙，没把人瞧好反增添病症，她想来就有气。
「看看情况再说。」元照有些担忧地倾身觑了几眼，窗门处处封得密不透风，连个缝隙也没有，更甭说能瞧上个啥了？
啥东西这么好看？见家主爷频频拉长脖子，不知在瞧什么，春喜亦跟着他的目光看去，最多也只见着紧闭的门扉。她不禁开口问道：「爷儿，您是在看啥？」
「没事。」他回过头来，拿手指问：「你老捧着这盆水又是做什么？」
「啊！凤少爷额上的巾子还等着换呢！」她惊呼一声，立马就要冲入房，元照一个剑步挡在她身前，转瞬间接过差点翻倒的水盆。
「由我来罢！你去忙别的事儿。」
别的事儿？她的事就是照顾凤少爷呀！还能有啥事？直觉要说出口，可略一细想，既然爷儿都这么说了，身为奴婢的她哪有拒绝的道理？睁着黑溜溜的大眼，春喜点点头，也就乖顺地退下了。
待人已走远，甚至听不见一丝足音，元照反手往门扉敲了几回，不等响应，遂直接推门而入。
遥见床上的人睡得极熟，他刻意放轻脚步，尽量不出一点声响，悄悄地将手中的盆子摆放好。
坐在床畔，他小心异异地拿开覆于张青凤前额的湿巾，抬手覆摸，仍有些热度，便将巾帕沾了些许清静的冷水，再往微热的额上盖去。
侧身细观神色，略显苍白的面颊透出淡淡红晕，浅薄微勾的唇瓣却有些干燥……元照直睁睁地看着，忽觉紧抿的双唇似乎蠕动了下，再看清时，此刻合该睡得深沉的人竟半睁开眼，正对他眯眼瞅笑。
「元大哥，你今儿回来的可真晚。」
「有事，也就晚了。」元照随意找了处坐下，咧嘴笑问：「如何，今日好些了么？」
「好多了，想再过几日这病就大好了。」语毕，他不由大叹口气。
「叹什么气？难不成你想多尝几日苦头？你这病倒真是怪事一桩，不过是个小小风寒也能教你拖上一个半月的。」平日瞧他身强体健，哪里晓得竟是个绣花枕头──虚有其表，中看不中用。
「唉，只能怨小弟自个儿福薄。」张青凤故作哀怨地睨了他一眼，低问：「元大哥，你又在心里骂我了罢？」
「喔？何以如此认为？」难得地，元照不再反唇相讥，只专注于叠枕折被，空出一手撑住他软弱的身子，待另一手整好被褥，才让他缓缓地靠上去。
一举一动皆轻巧温柔，仿视珍宝般，以往总是讪笑恼怒的脸色却一派柔和。张青凤难以置信地瞪大了眼，唇瓣微微颤抖，像是被猫咬掉舌头似地，始终吐不出一字半语。
好半刻，他这才找回声音来，「啊」地惊呼，又立刻抿嘴闭声，只拿着一双眼，极力瞪视。
是自个儿病得过久，头眼昏花吧？打从他一入府，那天起，从未见过元照这样好颜相向。
听惯了话里的讽笑嘲弄，受尽了他的不理不睬，记忆中，满是他的不耐神色，纵使有笑，亦非诚心，或是客气、或是面子、或是隐讽……或者，这又是他的新把戏？
张青凤紧紧闭上眼，深深吸了口气，复又睁开来，再瞧视，仍是满脸温润的笑。
似是看穿他的心思，元照直言道：「凤弟心中有疑问，不妨说出来？」唇边的笑，多添上股兴味。
咦？是自个儿耳背么？这可是头回听他喊凤弟，倒亲热得紧哩！
心头一震，张青凤收回瞅探的目光，眨着眼，很是无辜地笑道：「小弟心中并无任何疑惑，仅觉得元大哥你……笑……」思索百回，勉强挤言：「笑得真好看。」
「是么？」元照摸摸上扬的唇角，「你不是说平日老见我笑脸迎人，唯独不对你笑，现下我只对着你笑，不好么？」
好象是有这么一回事儿。那日他醉得昏沉，又染了病，神魂早不知颠倒何处，只知当他一醒来，已是三日之后。
拧眉拼凑脑中残余不多的片断回忆，似真似幻，想到后，张青凤也搅不清是真是假，还是从头至尾仅是南柯一梦？
元照将他所有细微的表情尽收眼底，自是猜出他不吐露的疑心，幽幽地解答道：「当日你确实是喝多了，可一切的一切，绝非是梦。」眼角一斜，他把唇一勾，笑得有些邪佞。「那程子，你真是老实得紧，平日听不得的心底话，也都坦言相告了。」
「因小弟早已将元大哥当成自家兄长般，许多事，也就心无防备了。」
「凤『弟』，你当真无事同我说？」元照刻意在「弟」字上加强声量。
能有什么事？张青凤眨了眨眼，一脸无辜地回视。
还装？
「其实我早已明白，之所以不言语，是因我想听你亲口说出，咱俩同住好歹三年有余，想必你也多少识得我性子为何，既你能酒后对我吐真言，现下何以不能明说？」元照离开床畔，只手将头上的红缨顶戴卸下，顺便斟茶倒水，转过身来，是一脸温和的笑。
「元大哥指的是何事？」越听疑窦越深，张青凤此刻真是满腹疑团。
元照哼地一声，显然耐心用尽，移身走至床沿落坐，把手里的热茶递过去，摆出一副「再不说，当真要我亲身揭穿」的表情。
轻道声谢，张青凤接过茶水，慢慢地呷了一口，眼角偷觑，但见那双修长微挑的凤目仍静静地凝视着自个儿，眼色纷杂。
只一眼，他立刻调回目光，落在茶梗浮起的澄黄水面，怕是瞧见太多不该看见的东西。
人的心思，眼睛是最藏不住的。
咚咚咚，心跳如鼓，目光灼灼，似是一股火焰熨烫他全身，现下他真有一种猫盯上耗子的紧张。
恍然间，一句句低沉的嗓音传入耳里。
「凤弟，我不是要强迫你，只这一件事，非得你亲口道出，日后万一出了事，我也好心无芥蒂地帮你一把。」甚至是名份……
「元大哥，请恕小弟实在不懂你的意思。你是聪明人，小弟亦大言不惭地自认不居于后，但人有百种心思，甚至成千成万，人心太过复杂、太纷乱，我不是神仙，没有一双火眼金睛，倘若元大哥不明说，就是花了一辈子，我也猜不出。」
当真要他说开么？女孩家好面子，面薄心细，他也是好面子之人，由他亲手将这层面纱揭去，并非不愿，而是他怕……「他」会怨他……
「依你的聪明才智，怎会不知我要说的是什么呢？」元照笑了笑，尽量教人看起来无害且真心。
从不知道，一个大男人要执拗起来，是比一头牛还难拉的回。张青凤无言地翻着白眼，嘴里咕哝几句，漫不经心地对上他的眸，见他不目转睛地笑着，眼底带着热切的期盼，索性也拋出一抹无力的笑。
「元大哥，我认了。是小弟愚昧，是小弟自恃甚高，不知人外有人、别有洞天……」
元照立刻打断他的话。「不需谦逊。你够聪明，凤弟。」
要不，怎会老令他气得咬牙、气得难以维持惯有的笑颜，气得经常忘了戴上面具、气得他七窍生烟却又挂念于心……有太多的气，可也有太多教他没法视而不见的地方，太多的太多，融合起来竟是难以言喻的复杂情绪。
打从见到张青凤的第一眼起，他便认为是个麻烦，一个挥之不去又棘手的麻烦……而今，他仍是个麻烦，却成了刻在心版上念念不忘的麻烦，教人浑然不觉，回过神来即一头栽落，倒入万丈深渊中。
是错觉么？他怎觉「凤弟」二字听起来有些刺耳？张青凤抬手搔搔耳旁，一个不留心，似乎碰着了什么，接着感到自个儿的胸口一片火热，仿佛一块烧红的烙铁就压在胸膛上。
「啊！烫、烫──」回过神，一股针扎般地刺痛袭入心坎，他惊得差点跳了起来，无奈身子沉重，依旧使不上力。
一旁的元照也被这突然的意外慌了手脚，随即恢复冷静，立马将一块湿漉漉的巾帕覆上他的胸口。
可当指尖不意轻触底下的肌肤，一股异样袭上心头。
来来回回用了冷水浸敷好几趟，一张像是误食黄连的苦脸总算缓和展颜，元照不由松了口气，再见他神情泰然，丝毫没有任何扭捏不安──尤其他如此欺身相近。
暂压下的疑惑尽浮眼底，双眸不离，元照毫不避讳地注视着他，回想方才不经意地触摸到他的胸口，竟意外地一片平坦，甚至硬实得教人难以相信，就如现下这般靠近，弥漫鼻间的并非女孩该有的馨香，而是满身药味和淡淡的墨香。
眼角瞟去，再见他毫无异状，不因自个儿碰触到他的身子而有任何不悦，反气定神闲地露出笑，眉唇弯弯，看不出一丝臊意。
「你……你是男子？」他颤音道，抖得几不能成句。
对他的异样，张青凤只当视而不见，依然露齿笑问：「元大哥不也是男子？！」
视线下移，元照宛若逃避地闭上眼，好一会儿，缓慢睁开眼来，印入眼帘的事实却将最后一丝奢望打得粉碎。
这样的发现，怎不惊得他手足无措，甚至是无法思想了。
三年前，初见的那一眼起，惊叹「他」年少有才的同时，亦怨天怨地，怨苍天弄人，无端给他招来撵不得的祸害；如今，他不怨了，命运轮转，人的心思会变，终日相伴，当日避之不及的一举一动皆牵绊着自己的目光，等他发觉时，已悄悄地沁入心坎、渗入骨髓。
可现下，如平地一声雷的事实轰得他措手不及，心版上，那细微不清却又无可忽略的部份成了一根针，扎进去疼，拔出来更疼。
不解元照为何忽然变了脸色，张青凤偏着头，抬手挥摆，「元大哥？……」一句话未说全，手便被大掌紧紧箝住，放肆搓揉。
他的手修长有形，看似白晰纤柔，实则节节分明，摸起来意外地粗糙，以为该是滑嫩如丝、温润如玉，谁想柔若无骨的柔荑竟指节有茧──那是读书人常握笔杆所生的软茧！
大掌紧缩，元照愕然抬眼，可说是巧夺天工的清俊容颜却未露惊慌之色，只是一脸的不明所以。
倘若是一般姑娘家，必定红脸惊呼，或斥骂、或娇羞……会有的反应他全想透了，再怎么着，绝非同眼前人这般，有的，仅是淡淡地讶异。
让人这样肆无忌惮地握着手，左掐右揉，对像还是个男人，这……这真是头一遭啊。双眼瞪得有如铜铃大，张青凤翻眼瞅看，薄红着脸，心底「格登」一跳，猛地想起当日于翰林院外，尉迟复同他说的话。
元大哥今年二十有八，官运亨通，早已立业，却未曾娶妻，是为何故？
纵横朝中近十年，却无任何一笔风流帐，在风花雪月男女俗事上，竟如一张白纸，滴墨不沾，莫非他不近女色，只好龙阳……张青凤越想越心惊，汗珠一颗颗自额上溢落亦不自知。
欲不着痕迹地抽回手，无奈元照抓得死紧，寻常时候，他的力气本来没有他大，难不成得将手折半，才有脱离的机会。
「元大哥，能否请你放手？你、你掐得我疼了……」
元照怔仲了下，难掩惊骇地对上他的眸，哑着嗓问：「你，是男人？」未闻答言，他状似自语地喃道：「雄曰凤，雌曰凰……不可能、不可能……」再思及木兰辞中的一语：「同行十二年，不知木兰是女郎……何况短短三年，怎知青凤为凤凰？」
他忽地冲问：「你名取源何意？」
张青凤吓了跳，仍吐实道：「据父母所言，乃是取自于『皎皎鸾凤姿，飘飘神仙气』一诗，为唐?李白所着。」
所谓凤有五彩，青凤主鸾雏，诗中鸾凤，系指贤能的少俊之士，饱含父母对孩子的期望，奢盼他能成为国之栋梁、少年俊才。
如此想来，一切的一切，便很明白了。
原来，并不是「鸾凤和鸣」，而是「雏鸾才俊」。自始至终，全是误会一场……
仿若失了神般，元照不停地叨絮道：「真是误会？」
然，一句误会，困他三年，教他又怨又叹，甚至到了后……为此欢喜。
也是一句误会，教他跌得粉身碎骨，欢喜成了晴天霹雳，结结实实打在他心窝上。
这三年来，他烦的是什么？恼的又是什么？到头来，他费尽心思，竟是以一句「误会」了结。
元照呀元照，你当真是聪明一世，胡涂一时了！又羞又恼，他气急败坏地抬头，狠狠地瞪了眼满是迷惑的清俊脸庞，颧骨浮起可疑的薄晕。
可笑复可悲，他想大笑，却笑不出来。元照捂着脸，挣扎半晌，出口的，竟是幽幽叹息。
早该明白的啊！
忆起过往种种，何以未觉？是因他未曾留心，他的眼只追随着那张俊美过分的脸，心底只在意他别于旁人的身份，久而久之，他注意的，已是那整个人了。
元照回过神，注意到张青凤正尴尬地笑着，询线看去，落在彼此交握的手中。
他微放松力道，掌心的温暖立刻被抽回，心底不由得升起一股浓浓的失落。虽非柔软无骨，亦无意料中的温润青葱。
不知怎地，他就想这么握着，纵使真相已大白，他仍不愿放手。
淡淡的红晕又再一次窜上两颊。低望了会儿，元照收回自个儿的手，故作若无其事地检视张青凤胸口上的烫伤，察无大碍后，便拿开上头微热的湿巾。
替他找来干净的衬衣换下，收拾一床和满地的凌乱，元照始终抿唇不吭声，就连素来带笑的俊颜，亦无任何神情可言。
直到收拾一个段落，他仅抬眼望了望四周，遂将目光调至张青凤过于苍白的脸上去，思量一阵，唇瓣微动，似是说了些什么，便默默起身离开。
楞了楞，张青凤愕然地抬起头，精致美颜已是臊红一片。
「是听错了吧……怎么才一病，耳力也跟着变差变浑了？」皱着眉，他抬手挠了挠耳后，欲藉此镇定心神。
可挠得耳旁都有些疼了，心头纷乱依旧。
「肯定是我听错了，元大哥向来待我冷淡至极，今儿会说上这么多的话已算异数，就是有再多的……」他猛力拍着自个儿的脸，嘴里咕哝：「哪是什么好心呢！兴许是我病了，这才特别关照。」是不想让他病死在府上罢？元照视他为麻烦，他何尝不知，倘若得在府里摆上座灵堂，岂不更晦气。
想到此间，心头微有涩意，目光落在桌上不及带走的红缨顶戴，他不觉地扯下抚在胸口的布巾，揣在手里，久久不放。