第一章

「娘。不要捉走我娘……娘，我要娘——」

一个八岁的小女孩，和三、四个壮汉搏斗着，她拼命地想推开他们，好能去抱抱她的娘。

「娘、娘……你不要走，小芷要您……」

「小芷，我的小芷——」被另外两名壮汉捉住的妇人，满脸泪痕，嘘欷不止。

「走开！你这烦人的小东西！」有一名壮汉被小女孩烦久了，不耐地一脚将她踢开。

小女孩往后一弹，后脑勺去撞到桌角边，她跌在地上，嚎啕大哭起来。

「娘，我好痛、好痛、好痛……」

「不要伤害我的孩子！你们这群没王法的东西！」妇人使尽力气，挣脱了开，忙不迭地跑到女儿身边。

她紧紧将女儿抱在怀中，揉着女儿撞疼的后脑勺，心揪疼着，眼扑簌簌地直掉泪。

「你们走！要不……要不我就上衙门告你们去！」妇人气咻咻地，朝那些壮汉喊道。

「小小的一个衙门，治得了我家王爷吗？你，还是乖乖跟着我们走。王爷算是对你挺好的了，也不计较你已婚、又生过孩子。这会儿，还差咱们捧着白花花的银两来送给你门家人——」

妇人啐了声：「呸，我不希罕、也不要。我只要我的丈夫，我的孩子！」

「你简直不知好歹！」一人扬着手，就要匡她一巴掌，却在下手之际，让旁边的人给制止。

「使不得呀！王爷对她如此着迷，改明儿个，她飞上枝头当了凤凰，作了侧福晋，到那时，你今日的这一巴掌，很可能会害你掉了脑袋呢！」

「走走走，还磨蹭什幺，王爷等着咱们呢！」其中一名壮汉催促道。

「不要——不要捉走我娘……小芷给你们这些叔叔磕头，求求你们，不要把我娘带走！」

小女孩伏于地，频频叩头着。

「小芷，不要磕了，会流血的！」妇人硬将女儿拉起，那响亮的磕头声，震的她心弦都乱了。

「小女孩，你娘这一去，是去享福的，咱们可不是要害她，再说，就算你磕破了头，咱们也没那个胆做主，擅自放了你娘——」

「你这个蠢猪，你同那个小娃儿说这些干啥？她懂个屁呀！走了！」

五名壮汉，一名领头走，二名挟着妇人，后头的两名，则是负责驱赶那烦人的小女娃。

才要走出大门，不料大门却先教人给撞开。

「艳娘，我回——你们这是做什幺？光天化日下，强行掳人吗？」一名黝黑的汉子。手提着一块猪肉，笑咧咧地进门。但在看到眼前的情景，霎时间，换上一睑的怒气腾腾。

「咱们前天已经知会过你们了，今儿个，咱们是领了王爷的命令，来请王姑娘上京城的。」

「放你的狗屁！把我老婆放下，老子今天跟你们这些砸碎拼了！」

说着，汉子也不顾手中那块他们家半个月才舍得买一次的肉，把肉一丢，拾起地上一根木棒，气腾腾的往前挥去。

虽然汉子做粗活做惯了，身强体壮，纵使木棒使得刹刹有力，但是……

他一人，怎幺敌得过五名和他一般高大，又练过武功的壮汉呢？

当下，就被打得漆黑红肿，奄奄一息的跌爬在墙角边。

「去！不是好歹！」

「昆山、昆山……」妇人叫喊着丈夫的名字。

听见妻子的呼唤，一身伤痕累累的凤昆山，吃力的扬起头，手掌缓缓伸高，气若游丝的喊着：

「艳……艳娘，我……我的艳娘……艳娘……是……是我的……」

「爹、爹，快救娘呀！娘、娘……我要娘……」

原本蹲在父亲身边的小芷，见母亲被大人捉上轿里，她急忙跑出去，想把母亲拉下；无奈，领头的那名壮汉，早已下令起轿，而且为免又出状况，还吩咐轿夫用跑的。

「娘、娘，我的娘……」

小芷在后头追赶着，跌了爬、跑了又跌，又跌、又爬、又跑，村里的一些大人看了不忍，忙把她抱住。

「小芷，别追了！」

「大叔、大婶，求求你们，你们发发慈悲，救救我娘！」

「唉，小芷，你还小，有些事儿，你不会懂的，不是我们不救你娘，实在是——我们也莫可奈何呀！」

「唉，这天要下雨，你能奈他何呢？」一名老人自言自语，说完，便掉头离去。

「是啊。不过，你娘这一去也不错呀，有着福享了，人家可是京城里的大王爷呢！」

「去，死老头，你说的是什幺鬼话！」抱住小芷的那妇人，突地皱起眉头。「小芷，你爹呢？」

「是啊，出了这幺大的事，怎幺不见你爹的人影呢？」

「方才我还瞧见他拎着肉，往他家走回去的。」

「对对对，我也看见了！」

村里的人，你一言、我一语的。小芷揉了揉满是泪水的眼瞳，呜呜咽咽地道：

「爹……爹他全身是血，躺在地上不能动了——」

「哎唷，那还得了，死鬼，你还不快去瞧瞧去——」妇人说完，抱着小芷直跑。

村里的一群人，也都全涌向凤家去——

热心的村人，请了一个又一个大夫，几个妇人轮流看守，日以继夜的照顾。但因伤势太重，又并发了风寒，平日壮如牛，压根不曾生病的凤昆山，这一回，可真是病的够彻底了。

知道自己气数将尽，他唤来了女儿，再三嘱咐着：

「小芷，找……找你娘去……求……求王爷收……收留你……」

他又拜托了村人务必帮忙，虽然人人都知不可能，但为了让他死的瞑日，众人还是齐点头，把事给答应了。

须臾后，在众人一阵沉寂声中，凤昆山缓缓地闭上了眼，也没了一丝气息。

「昆……昆山老弟——喂，醒醒呀，昆山老弟！」

「死了，他死了！」

「天啊，这天下王法何在，抢了他的女人、又狠毒的把他打死——我们到衙门击鼓去喊冤，要他大清朝的天皇老子还给我们这些汉人一个公道！」

「傻愣子！你自个不都说了，人家是大清朝的，他们哪会管我们汉家子的死活！」

「是啊，再说，人家可是高高在上的王爷，我们这些穷人汉子，拿什幺去拼？命吗，贱命一条，人家还不要呢！」

「就是嘛，眼前就有个血铮铮的例子——」

最后的那人说完，全场鸦雀无声，视线全投注到躺在床上，已经闭气的凤昆山身上。

「爹、爹，您醒醒呀，不要睡，您带小芷去找娘——」

几个妇人见状，掩不住伤心，全都跑出屋外，悲戚的掉泪。

「可怜的小娃儿。怎幺告诉她，她爹就是死了，永远都不会再醒过来——」

「这……这太残忍了！」

「伤心归伤心，可是我们答应过昆山兄的事——得想想办法。」

「呦，你还当真呀！这北京城这幺远，再说，若真能到那儿，也未必找得到捉走艳娘的那个王爷。」

「是啊、是啊，听说北京城里，全是一些郡王、亲王、贝勒的，一大堆呢！恐怕找个大半年，也找不到！」

「没错，就算找到了，人家王爷肯收留小芷吗？」

「可是，我们总得进一份心力呀！」

「这……话是这幺说没错，可是，我们家里穷得就快没饭吃了，哪来的盘缠上京？这一去，大半个月的，我们的田，可还得要男人耕种呢！」

就在妇人叽叽喳喳的商讨中，一个瘦小的男人笑吟吟的上前道：

「就有我带小芷去吧，反正我无父无母、无妻无儿，没有半点牵挂——」

「小顺子？对呀，由他带着去最合适了！」

这小顺子，前年死了父母，至今也未娶妻，平日哪家缺工，他就往哪帮忙去，一人饱，全家饱。除了他没有第二个人选了。

「不过，我可不保证一定找得到人。」小顺子先把话说在前头。

「这万一去了，她娘没找着、或者人家王爷根本就不愿收留她——这，还带回来吗？」

小顺子明知故问。村里全是一些穷人，耕田的收入，有时还不够一家子的生计，有的人甚至还将孩子送给别的村镇的有钱人领养——

总之，不可能有人愿意收养小芷这娃儿！

「这……」

「我看这幺办吧，如果真找不着她娘，我就把她送到庙里当小尼姑，要不，就看京城里，有谁愿意收养她罗！」小顺子提了建议。

「好吧，也只能这样了。」一个妇人无奈的道，她们都是爱莫能助呀！

「至于盘缠，那王爷送的那些白银，一部份留着给昆山兄下葬用，剩下的，你就全拿去吧！」

「好。我一定会把小芷带到北京城去的。」

几日后，小顺子就带着小芷离开村子，往北京城的方向出发——

由于两人是徒步行走，到达北京后，竟也是一个月后的事了。

起初，小顺子也真是很用心在打听艳娘的下落，只是他一个土包子，愣头愣脑的，也不知道艳娘是被哪位王爷接走的？

他像个无头苍蝇一样，到处乱窜，也到处碰壁。在北京城待了半个月，什幺也没有问到，身上的盘缠却已用光。

这会儿，还被店小二赶出了客站。

「没钱就自个儿想办法去，想白吃白住？哼！我们客站，可还得做生意的！」

小顺子牵着小芷，愣愣的站在客栈外。

「叔叔，我们晚上睡哪儿？」小芷扯着他的衣角，眨着无辜的水眸问道。

「别问我，我也不知道。」小顺子喂然丧气。

人没找着，现在连吃住都成问题，干脆他和小芷沿街乞讨去好了！

人穷志短，况且小顺子原本就没啥志气，为了解决眼前问题，他拉着小芷走到前头人较多的地方，就地跪下，当真乞讨了起来。

小芷睁着一双大眼睛，骨碌碌的转着，她只是想看清来来往往的人里，是否有娘的踪影，未料这动作，惹得过往的行人发怜惜，纷纷欲施舍于她，但在掏钱之际，瞟见一旁的小顺子之后，又将钱收回。

「嗟，好手好脚的，干啥拉个娃儿来乞讨，羞不羞呀你！」

如此几回下来，小顺子摸摸后脑勺，想到了一计。他让小芷独自留下来乞讨，他则四处去找寻寺庙；一来，今晚可借宿。二来，他想，再找也没用了，干脆把小芷送到寺庙去。

他相信以方才的情况看来，小芷一定能得到不少银两的，他打算一半捐给寺庙当香油钱，另一半就当做自己回家的盘缠。

主意打定后，他再三吩咐小芷不能离开，自己则忙不迭地赶紧寻找寺庙去。

「哟，大妈，您瞧瞧，这小女娃长的多漂亮，水水嫩嫩的，那皮肤，像能掐出水一般。」

一位穿着暴露，说话嗲里嗲气的女人，玉手一指，就往小芷的脸上压下。

「真的吔！」何大妈左右端看着，问道：「娃儿，你叫什幺名字？今年多大了？

「我叫小芷，今年八岁。」小芷怯生生地答道。

「你怎幺自己一个人在这儿？谁让你在这乞讨的？」

虽然小芷一身粗布衣裳，但她头发梳得整整齐齐，头上也干净的没长癞痢，和一般常见的小叫花子不同，而且，她也没同其它孩子一样哭爹喊娘的，一看就知道是个生手。

「小顺叔叔叫我在这儿等他的，我们是来北京城找王爷的，大娘，您认不认识王爷呢？」

「呦，大妈，您听听，她这幺小，就知道要找王爷，将来——『钱途』可是一片光明呢！」春花笑的腰肢乱颤，还不停的向何大妈使眼色。

「你找王爷啊？那你跟着我何大妈就对了！北京城里，哪个王爷我何大妈不认识？」

「真的？大……大妈，您真的认识王爷？」小芷双眼发亮，脸上有掩不住的兴奋。

春花接着在一边吹捧着。「那是当然喽，咱们翡翠楼，在北京城可是赫赫有名的，几乎每一位王爷都曾来光临过呢！」

「王爷……还会到你们的家去？」她以为春花所说的『翡翠楼』，是一个宅院的名称。

小芷虽然聪明伶俐，但毕竟只是个小孩子。她只知道要找她娘，一定得先找到王爷，可这半个多月来，她和小顺叔叔找了又找，好不容易打听到王爷的住处，却老是吃闭门羹。有一回，小顺叔叔还教守在门口的侍卫给打伤了。

现下，眼前竟有位大妈说她认识好多王爷，她高兴极了，以为是爹在天上保佑，派了这位贵人来指引她。

「是啊、是啊，总之你跟我们走，无论你想找谁，全能找的到。」春花笑吟吟地。

小芷点头如捣蒜，才跨出一步，又犹豫了下。「不行，小顺叔叔叫我不能离开这儿，要不，待会儿他若回来，铁定找不着我的！」

「哟，那还不简单，我差个人在这儿等他，让他来翡翠楼找你不就得了！」何大妈说着，便牵着小芷走。「快走，晚上我还得做生意呢！」

就这样，小芷糊里糊涂就把自己免费卖给何大妈；而何大妈说要差人等小顺子，那只是诓她的——

可怜的小茫，不知内情，一步一步，欢欢喜喜地跟着何入妈和春花，走回翡翠楼。

翡翠楼里。

转眼间，小芷来到翡翠楼也有半年的时间。这半年，她都跟在春花身边当丫头，有时厨房里忙，她也得调去帮忙，反正所有的杂役，能做的，她都做了。

虽然辛苦，但她没敢有一丝怨言。

懵懵懂懂的她，约略知道自己是被骗来的，因为每当她问起小顺叔叔怎幺没来带她，春花姐总是半讥半哄地说：「小顺叔叔是不会来了，你只管安心住下，乖点儿，有你吃、有你住，这样还不好吗？」

想想，这也不错了。只是……这儿虽有王爷来，但每当她兴奋的想上前探问娘亲的下落时，却被王爷一脚踢开，骂她是烦人精；而春花姐也会赏她两巴掌，更严重时，何大妈会叫楼里的保镖，将她拖至柴房，狠狠地毒打一顿——

她渐渐地了解，这翡翠楼是什幺地方了，春花姐的房里，每晚都有不同的男人，进进出出；当春花姐拥着男人进房后，她就必需在房门外等着，而春花姐那低喘的呻吟声，不时会传进她耳膜内，每晚、每晚……

这日，她又如常的守在房门外，一阵凄厉的叫喊声，从远而近的传来——

「不要，大妈，求求你，我不要……」

「你这个贱丫头！你父母把你卖到翡翠楼来，可个是让你来这儿扫扫地、端端茶就可以的，马上给我进去服侍张大爷！」

「我不要、我不要……」

「不要是吧？阿诚，把这贱丫头给我拖到柴房去修理她一顿。」

小芷站在房门门，看见保镖阿诚拖着一个大她五岁的小奴婢阿雪，正往她这边走来。

阿雪平日待她极好，什幺事都会耐心的教她，在厨房里一些粗重的工作，阿雪也会抢着替她做。

但是，此时的阿雪，头发、衣服都凌乱不堪，声嘶力竭的叫喊声，震动着小芷的耳膜。

「小芷，救我——」

当阿雪被拖过她面前时，阿雪脸上惊骇无助的表情，深深烙印在小芷的脑海里。

小小年纪的小芷，当然什幺忙也帮不上，只能眼睁睁地，看着阿雪被人拖向柴房去。

之后，当春花送走今晚的客人，她便将方才的事告诉给春花知道，并央求春花救救阿雪，孰料，一脸疲惫的春花冷冷地笑道：

「小芷，你别傻了，这事儿，我可帮不上忙、也不愿意插手！」春花回过身，拦住小芷的肩头。「就算今晚我保住了阿雪，那明晚又明晚呢？」

「你还小，这事儿还轮不到你，不过，在过个几年，你也免不了会有阿雪今日的下场。听话，乖乖的，春花姐姐相信以你这等美貌，假以时日绝对能成为翡翠楼第一红牌的。」

「春花姐，可是……可是我想找王爷——」小芷满腹委屈地。

「哎呦！你还提呀！不怕大妈又打人吗？」春花白了她一眼。「听我劝，别指望你的娘了，当初她没能带你走，现今，就算你找着她，她也没那个能力保下你，我困了，别吵我休息。」

看着春花疲惫的身影，小芷心中暗暗想着，她长大后，绝不要和春花姐一样，每晚都服侍不同的男人，可是阿雪的惨状，犹烙印在心头。

逃……

她心中突然闪过这念头。对，她要逃，只要逃出去，她就可以去找小顺叔叔，再叫他带她去找她娘——