第一章
一场骤落的大风雪，让长安城内的行人全都避回了屋宅之中。
平时热闹非凡的朱雀大街，而今却是冷冷清清，只瞧得见皑皑大雪的踪迹。
或者，也不是完全没有人。
密密大雪间，依稀可见一位身披黑色斗篷、身穿淡青棉袍、头戴蓑帽的瘦弱人影正自远方走来，彷佛这密密飞雪中正是这人独行独往的天地。
「各位大爷行行好啊！小小年纪卖身葬母，孝感动天啊！」
朱雀大街边的一条小巷弄内，一阵哀哀的叫嚷声在纷飞细雪中响起。
可惜，这整条街上根本见不着人影，像是替「卖身葬母」这几个字应了个悲凉的景。
「各位大爷、大娘，发个心，开个价吧，孩子的娘还等着下葬哪！」叫嚷的胡子大汉冻得双唇发紫，嗓音也开始抖颤起来。
冷风一吹，扬起那雪中的湿气，更加冰寒刺骨。
岁平安在小巷口停住了脚步，拍了拍淡青棉袍上的雪花。
这男人是那女孩儿的爹吗？卖女儿竟卖得如此热络！在宽大蓑帽下，岁平安眸光冷冽。
「这位小哥，您好心开个价，让这女娃儿能成全孝道。」胡子大汉一见有人停下脚步，急忙上前招呼。
岁平安放下肩上的大药篓，蹙眉看着那个跪在地上不住发抖的小女孩。这么冷的天，只穿了件薄袄，何以阻风挡雪？
「你是她何人？」岁平安冷冷地问道，修长身子在黑色斗篷衬托之下，更显得玉树临风。
「我是这娃儿的邻居，看这娃儿命苦，才冒着风雪出来帮她的。小哥有所不知啊，今年夏末淹水，村里收成不好，就算有人想帮这娃儿的娘处理后事，也都心有余而力不足啊！」胡子大汉边说话边颤抖着身子，全身的关节冻得嘎啦嘎啦地响。
「妳今年几岁？叫什么名字？」岁平安脱下身上的黑色毛皮斗篷，轻披在女孩儿身上。
女孩儿乍接触到斗篷的温暖，整个人蓦地打了个颤。
「十──岁。」秦玉抓着斗篷，看向恩人年轻的脸庞，牙齿仍然在打颤。
「这孩子需要多少银两方能葬母？」岁平安转头向胡子大汉问道。
岁平安卸下了黑色斗篷，淡青色的棉袍衬得其小巧脸庞白皙清俊得没有人味。
胡子大汉打了个冷颤，只觉得这年轻爷好看归好看，眉宇之间却没有半丝人味。
「大爷啊！恩公啊！这孩子瘦归瘦，不过很是灵巧能干，家里事没有一项不干练的。买了她回家，您也算在年前多个做事帮手。」只望这年轻爷儿能多加些银两，帮忙娃儿度过难关。
「我是问你，她需要多少钱方能葬母，你说那么多做什么？」
岁平安眉一拧，一个字都没提高音量，不怒而威的气势却硬是逼得胡子大汉不自在地动了动身子。
「三贯钱。」胡子大汉低声说道。
「二贯。」岁平安说。
「大爷啊，你行行好吧！你找个仆佣回去做牛做马一辈子，绝对不止二贯钱啊！」胡子大汉哇哇大叫。
「是吗？」岁平安的唇扬起一个微笑弧度。自己当初被卖掉的价钱不过是一贯钱，原来是被贱卖了！
岁平安低头看向女孩儿那双恐惧的眼，脸上仍然没有任何喜怒哀乐。
「恩公大人，你再添点吧！再添点吧！」胡子大汉看出这小哥约莫是动了恻隐心，说什么也得推波助澜一番。
他带着娃儿在大风雪里站了一整个早上，这可是第一个上前来询价的人啊！
「我不添价。」岁平安表情淡漠地望了胡子大汉一眼，转头就走。
「小哥，您别走啊！您说二贯钱就二贯钱吧！」
胡子大汉上前想扯住岁平安的袖子，却见岁平安身子轻灵利落地一旋一蹬，立刻迅捷如风地闪避到药篓之后，不许任何人近身。
胡子大汉和秦玉看得目瞪口呆，认定这年轻爷定然是深藏不露的绝世高人。
「这是二贯钱。」岁平安从腰间的钱袋里掏出二贯铜钱，也不直接递给胡子大汉，反倒放到女孩儿身边的席子上。
「但愿相公把秦玉当成自家人一样地对待，这小丫头在家伶伶俐俐的，她爹长年卧病在床，娘又得了急症，这些时日来，家里的事都是这丫头一手张罗的。」胡子大汉拉起秦玉的身子，虬髯黑脸上的眼眶泛红，威胁着要掉出泪来，「丫头，妳以后跟着恩公，可要尽心尽力地──」
「他可以信任吗？」岁平安问着秦玉。
「胡子大叔是我们村里热心的大好人，我们家穷到没钱了，多亏胡子大叔四处张罗吃的用的，我们家才又多撑了这些时日──」秦玉一想到以后没人照顾她爹，一阵心酸涌来，便哭成了小花脸。
岁平安看着那一大一小的泪眼，再度低头从钱袋里掏出一贯钱，放到草席上，「你拿这贯钱给她爹买些滋补身子的药材。」
「谢恩公。」秦玉和胡子大汉一起跪了下来，咚咚咚地猛磕头。
「走吧，我还有事要忙。」岁平安轻颔首，也不朝他们多说些什么，自顾自地背起药篓。
胡子大汉连忙催促秦玉上前，要她去帮忙。
「恩公，药篓让秦玉来背。」秦玉瘦嶙嶙的身子挨上前，伸手要接过药篓。
「妳背不动的，我拿就好了。」岁平安加快了脚步，没让秦玉的手沾到药篓半寸。
秦玉跟在岁平安后头，一边频频拭泪，一边偷偷回头看胡子大叔；胡子大叔一边拚命地挥手，黑色大掌一边拚命地揉脸、擦眼泪。
秦玉咬住唇，不敢再看。自己这一去，就是终生不得再与爹相见了吧！心酸的泪水汩汩而出，只是秦玉的泪还来不及沾湿衣襟，便被寒风给吹干了。
而秦玉看着她恩公愈走愈远的背影，很快地也没办法多想什么了。
恩公的脚程好快！秦玉气喘如牛地跟在她恩公身后，努力让冻僵的身子移动得快一些。
岁平安听见身后的粗喘声，缓下了脚步。
秦玉一看岁平安走路变慢了，暗暗在心里感谢天上的娘。恩公是个大好人呢，不但把他的披风给她穿、没让她提药篓，而且还顾虑到她追赶不及他的脚步。
况且啊，恩公可是她这辈子看过最好看的人了，甚至比村里的桃花姐姐还俊俏几分呢！不过，这话她不敢乱说，怕恩公听了不高兴。
就在秦玉这么胡思乱想间，二人已一前一后地走到了朱雀大街上。
路走久了，二人偶尔也会在街上遇到几名路人。秦玉知道，那些路人全都忍不住要从斗帽里探出头偷瞧恩公几眼。
「我们今晚在这里休息。」岁平安停在一间客栈前，回头说道。
秦玉怔怔地看着他俊雅的五官，只觉得他俊俏得像是天上下凡的神仙。
岁平安一挑眉，淡淡一笑，秦玉看着他的笑容，三魂掉了七魄，表情傻傻地，几乎忘了呼吸。
「快进来，别站在门口吹风。」岁平安唤了她一声，便径自走入人声鼎沸的客栈。
秦玉慌慌张张地随着他走入了客栈，炭火的热和热酒熟食的香气阵阵扑鼻而来，秦玉的肚子不争气地咕噜叫了好大一声。
秦玉摀着肚子垂下脸，满脸通红。
「小二，待会儿送二笼热包子和一壸热茶上来。」岁平安状若无事地交代。
「是，岁爷！」店小二极有精神地大应一声。
秦玉跟着岁平安走入客栈后方的厢房，小声地问了一句：「恩公的名字是什么？」
「『岁岁平安』的岁平安。」岁平安简单地说道。
「好听、好听。」秦玉一个劲儿地点头，觉得恩人什么都好。
「师父，我回来了。」岁平安走向最后一间厢房，唤了一声后，便推开了门。
屋内檀香袅袅，一个银发俊容让人瞧不出年纪的男子正盘腿坐在暖炕上，右手抓着干果，左手拎着酒瓶豪迈地饮酒。
「唷呼～～瞧瞧咱的乖乖平安好徒儿，又带回来什么好东西来让师父下菜了啊？」银发男子蓦地抬头，猴儿似地从暖炕上一跃而起，灵活地跳到岁平安身边探头探脑。
秦玉脸色发白地躲到岁平安身后。这个银发怪人要把她吃掉吗？她没三两肉，一点都不好吃啊！
「清蒸还是炖汤呢？十岁出头的小孩儿吃起来口感最好──」吉祥壬一看到有人怕他，奸笑二声之后，继续出言恐吓。
「师父，你别吓她。你回暖炕上坐好。」岁平安命令道。
「开开玩笑也不成吗？真是个无趣徒弟。」吉祥壬哼了一声，偏不回暖炕坐好，硬是要在那个瘦巴巴小丫头身边转。
「你要再不回炕上坐好，你今年过年就休想吃腊八粥。」
岁平安一声令出，吉祥壬立刻咻地坐回炕上。
「我要吃三碗腊八粥。」吉祥壬大声说道，抓起一把瓜子呃勃呃驳乜凶拧
「二碗。」岁平安把药篓搁在桌子边。
「二碗半。」吉祥壬讨价还价。
「一碗半。」岁平安又回了一句，倒了杯热茶递予秦玉，自己也随之呷了一杯。
「还是方才的二碗好！二碗正好！二碗非常之好！」吉祥壬急忙吐出瓜子壳，焦急地替自己的嘴嚵求情。
秦玉咬住唇，怕自己笑出声来。
「那个腊八粥是什么哪？」秦玉好奇地问道。
「是僧人在腊八日供佛时，所吃食的杂粮粥。不过，这玩意好吃，相信很快便会成为家家户户的必食料理。」吉祥壬想起去年吃到的美味，不禁咽了咽口水。「我活到现在，还没吃过比我徒儿做的腊八粥更让我垂涎的东西──不，上个月的胡饼也甚是可口，嗯──前几天的紫金芋卷也不错，上上个月的蟹黄饺儿也挺好──」
咕噜～～秦玉和吉祥壬同时抚住肚子。
岁平安看着这二个人，冰眸泛起笑意，冷凝脸庞终于变得柔和了些。
「岁爷，热腾腾的包子来了。」店小二在门口大声道。
「有吃的就快送进来啊！」吉祥壬拊掌大乐道。
「三位请慢用。」店小二在桌面摆上二笼热腾腾的包子，在陶壸里添满热茶后，笑嘻嘻地退下。
「热包子入口啰。」跳下暖炕，跑到桌边，吉祥壬也不管烫，拿了颗包子便往嘴巴塞，一边口齿不清地评论道：「肉馅不够鲜，皮不够咬牙，菜丝不够生脆，肉的分量拿捏不够好──」
「出门在外，别太挑剔。」岁平安边说边自桌上拿了颗包子放到秦玉手里。「吃包子吧。」
秦玉接过包子，来不及道谢，嘴巴一张便大口吃了起来。
岁平安为秦玉添了热茶，「没人同妳抢包子，吃慢些。」
秦玉点点头，吃包子的速度却怎么样也慢不下来。她已经好久没吃肉包子了，好好吃、好好吃啊！
「吃慢点、吃慢点，这种不好吃的包子，我是不会跟妳抢的。」吉祥壬吃完一颗包子，便再也无兴致沾惹第二颗，「妳要是吃过我徒弟做的包子，妳才会知道什么是人间美味！皮薄肉甜菜鲜脆，好吃得连人的舌头都要给化掉。不过，这也不尽然是好事，因为我的胃口全让我这徒儿给养刁了。」
吉祥壬咳声叹气地走回暖炕上，继续啃他的玫瑰瓜子。
「恩公──很会做包子？」秦玉接过岁平安递来的第二个包子，边吃边口齿不清地问。
岁平安没接话，拿了颗包子，安静地吃了起来。
「何止是包子！凡是能吃的东西，妳的恩公便能把它们全变成举世无双的美食。」吉祥壬吐掉瓜子壳，呱啦呱啦地抢着说话。
岁平安吃完一颗包子，算是止了饥，杨柳身躯缓步走到师父身边，拿出一个蓝色布包，掏出一贯钱。
「又当散财童子了？」吉祥壬这回朝嘴里丢了颗干蜜枣，在嘴里嚼啊嚼地。
「你说过银两随我处理的。」
「干么那么凶？为师的不过是问问徒儿银两够不够用嘛。」吉祥壬把蜜枣核往大钵一吐，又抓起一块麦芽花生糖放到嘴里。
「谢谢师父。」岁平安轻声说道，知道天下少有师父对徒儿这么待之如亲人的。
「都说过一百回了，师徒之间不用那么客气──」一听到徒儿的道谢，吉祥壬左抓右搔的，全身不对劲了起来。
岁平安淡淡一笑，拿起一贯钱走到秦玉身边。
「这一贯钱妳收着，当成零用。我明天再带妳回家。」今天采了一早上的药草够累了，实在没有力气再带秦玉回家。
「恩公的家也在长安吗？」秦玉以为要回的是岁平安的家。
「我是要带妳回妳的家。」顺便探探这桩卖身葬母的虚实。自己救过太多这类的卖身孩子，却也免不了上当受骗过数回。
「可是──可是──」秦玉不懂，话一直说不成个样子。
「丫头，恭喜妳在阖府团圆的年节前，碰到岁平安这样一个好心傻子。」吉祥壬呷了一口碧螺春，长长吁了一口气，心情大好地继续说道：「妳的这位恩公啊，正是名满江湖的大夫『玉华佗』。」
岁平安瞪了师父一眼，怪他多事。
秦玉看着岁平安，嘴巴张得其大无比，手指着她的好看恩公，好半天吭不出一个字来。恩公居然就是大名鼎鼎、救人无数、面胜潘安的玉华佗！
「那──那──你是鹤发童颜『赛华佗』？」秦玉侧过身，指着银发吉祥壬惊呼道。
「正是！」吉祥壬把及腰银发往后一甩，仰头哈哈大笑二声，摆出一副得意姿态。
「求求二位华佗救救我爹！」秦玉双膝落地，猛磕着头。
「妳求妳的恩公，赛华佗在腊月时只负责吃肉、喝酒，不干正经事的。」吉祥壬一听到又有人求他救人，身子一翻背对着人，吃起他的桂花软饴、啜起热酒来。
所有麻烦事都归他徒儿管。
「恩公，求您救救我爹！」秦玉抬头看着玉华佗，乞求道。
「妳爹待妳和妳娘可好？」岁平安问道。自己当年被爹卖掉时，只有如释重负的感觉和满腹的恨。
「好好好！」秦玉猛点头，圆眼里全是泪，「家里如果只有一碗粥，爹一定会捱饿忍饥，让我和我娘喝掉的。」
「对对对！我徒弟也是这样待我的。」吉祥壬开心地转过头说道。
只是吉祥壬继而一想，这样岂不是把岁平安当爹？他转过头，抓了食盒里最后一块甜品，挣扎半天之后，痛苦万分地表现为师的大爱，「徒弟，这桂花饴只剩一块，为师的割爱──」
「师父，你在我心中的地位胜过我爹千千万万倍。」岁平安说道，其声清脆如金石，坚定有力。
「呜呜呜──乖徒儿啊！」吉祥壬跳了起来，张开双臂就要往他徒儿扑过去。
「你给我坐回暖炕上！」岁平安命令道。
秦玉才闻到一阵中药的香气，但见她恩公的身子已经像阵风般地移至屋子的一角，而赛华佗则像山中野猴似地左蹦右跳，费尽了力气就是要攀爬到她恩公身上；只是恩公的行动虽快，赛华佗的身影更是快得让人看不清。
秦玉瞧得头昏眼花，什么也看不清，只闻到一阵阵清香的中药味四散在屋内。
「恩公，求求您医治我爹的病──」秦玉揉着眼，定神对着屋梁大叫了一声。
「小孩子叫那么大声干么？我耳朵又没聋。」吉祥壬玩累了，跳回暖炕上继续喝酒。
「恩公？」秦玉再傻，也知道要求谁的。
「我会顺便替妳爹诊治一下病情。」岁平安回道。谁让自己对于这种贫苦之家总会动容呢！
「谢谢恩公！谢谢恩公！」秦玉重重地磕着响头。
「那妳也该谢谢『恩公公』啊！要不是我当初救了妳的恩公，现在哪来的恩公去救妳爹？」吉祥壬大声嚷道，觉得小丫头磕头的声音实在响亮好听，也想讨来几个听听。
「谢恩公公。」秦玉继续磕着响头。
岁平安闻言，唇边淡淡勾起笑，伸手扶起了秦玉，「起来吧！」
「恩公公听起来像太监。」秦玉没头没脑地说道。
「我不是太监，我是夜夜春宵、雄壮威武的七尺大汉！不信妳去问问『百花楼』里的姑娘们！」吉祥壬横眉竖目地咆哮出声，气红了一张原本俊美讨喜的笑脸。
秦玉吓得躲到岁平安身后，拚命发抖。
「师父，没人想听你说那些事。」岁平安蹙着眉，瞥了师父一眼，指责他在孩子前说话不宜。
「我、我得先说明一下啊！免得待会儿我和我那拜把龙兄弟去百花楼开心时，你全当我是在那虚应故事。」吉祥壬硬是要解释。
「你是不是在百花楼虚应故事，不关我的事。」
早知道师父在长安有个莫逆之交姓龙，师父老忘了说对方名字，而自己也从没想过要问，所以，至今仅知师父的龙兄弟家大业大、才貌出众，虽无妻无妾，却是红颜佳人巴不得委身以配的不得了男子。
家大业大、才貌出众又如何？会和师父一起去百花楼求欢，不正证明了那龙兄弟也只是一个风流男人吗？一念及此，岁平安细致娟容泛上一层轻蔑。
「恩公，那──我们可以现在就回家吗？我怕我爹一难过我被卖了，病情又加重。」秦玉扯了扯玉华佗的袖子，满脸的着急。
岁平安借着拿药篓的动作，往前挪动了约莫半寸，不着痕迹地避开秦玉的碰触。
「恩公？秦玉求您！」秦玉又跪下来，猛磕着响头。
岁平安没立刻答应，柳眉轻蹙的脸庞有几分疲惫之色。天还没亮，自己就上山采药，现在头有些昏沉，是该小憩一会儿的。
「今天不准去！明天再去！」开口说话的是吉祥壬。
岁平安身子骨弱，太疲劳便容易犯病。
「可是──」秦玉还想继续央求。
「可是什么可是！妳可别看我徒儿心好、人慈悲，便想打蛇随棍上，我徒儿买了妳，又放妳回去，已经算是天大恩惠了！」吉祥壬一拍桌子，板起了脸。
「师父，我休息一下便行的。她担心双亲的心思，我也有过，况且，你也知道生病这事，随时是有可能天人永隔的。」岁平安从药袋里掏出一包自己前阵子做的烟熏蜜核桃递到师父手里，以平息师父怒气。
「原来还有一包烟熏蜜核桃啊！」吉祥壬抓着那包甜食，表情激动得像是人死而复生一样。
岁平安看到师父忙着吃甜食，便侧身对秦玉说道：「给我一盏茶的时间休息，然后我们便回去看妳爹。」
「谢恩人。」秦玉笑容满面地道谢。
吉祥壬咬着核桃，视线在他的乖徒儿和小女娃之间来回游移。
「这丫头怎么这么倔强啊？将来谁治得了她？」吉祥壬嘴里含着烟熏蜜核桃，咕哝了一句。
秦玉不好意思地抓抓头，吐吐舌头；岁平安则是身子一僵，佯作听而未闻。
吉祥壬支肘对着徒儿沉吟了半晌，一个主意忽地在他的脑海中成形了。
他这宝贝徒儿除了固执了一点，事事都是举世无双的好，他怎么舍得让徒儿跟着他一辈子各地奔波呢？世人除了他之外，都该有个归宿的──
「妙啊！我怎么没早点想到呢？」兴致一来便要捣乱的吉祥壬边说边拍手叫好。
他双眼发亮地盯着他徒儿瞧，脑子里想的却是他拜把兄弟龙震宇的身影。
吉祥壬愈想愈觉得自己的主意妙，雀跃得在炕上打滚，左一圈、右一圈地动个不停。
岁平安对吉祥壬的怪模样早已见怪不怪，径自盘腿在炕上坐好，闭目养神起来。
窗外雪花兀自纷落如雨，银白世界里的一切但显平静，只有吉祥壬直盯着岁平安瞧的黠亮双眼里，透出些许阴谋巨变的前兆……