楔子
「唉——唉……」
一张粉嫩的小脸上布满着愁云，平常笑如弯月的小嘴儿，此刻却噘得老高。
「水漾，妳怎么了？」一名气质出众、貌如仙女的女子，走上前来关心那已哀声叹气近一刻钟的小女娃。「是不是玩累了？」
名唤水漾的小女娃，依旧嘟着嘴，懒懒的摇摇头。
一直坐在桌前绣花的另一名纤弱女子，也站起身来，柔声轻问：「水漾，妳是不是肚子又饿了？那……那我帮妳去弄点吃的来！」
那纤弱女子刚欲旋身出门，便让先前那气质出众的女子给拉住。
「泪月，我同妳说过几回了！妳身为格格，别人伺候妳都来不及了，哪还有妳去伺候人的道理？」
这说话的女子，娇媚的脸庞上满是自信的神情。她正是当今皇上的爱女之一——皇十八格格，雨澄。
「我……」纤弱娇柔的女子——泪月格格，满脸无助，神情幽忽。
「这里不是怡王府，没有人会看轻妳！」雨澄紧握泪月的手，坚定的告诉她：「妳是个格格，不管妳娘是不是有正式册封为福晋，既然妳阿玛让妳进了怡王府，认了妳是他的骨肉，妳就是格格，不需要让别人把妳当成下人使唤。」
雨澄格格口中所说的「别人」，其实就是怡王妃。因为泪月是怡王爷在外的私生女，怡王妃逼死了泪月的娘，心中的怨气仍未消，自然把气全出在泪月身上。
泪月虽然进了怡王府当格格，但其待遇和府中的佣人奴仆相差无几！
虽然雨澄非常气愤这件事，也曾向她皇阿玛禀报过，但清官难断家务事，何况泪月的立场又不坚定，纵使皇上知情，也爱莫能助。
如同这一回，惇亲王府的水漾格格邀她出游，她拉了泪月一块来，有她出面，纵使是怡王妃也不敢不从。
「就是嘛！为什么怡王妃那么讨人厌呢？」水漾也同仇敌忾地道。「我最讨厌她老是爱掐我的脸。」
「是这样掐，还是这样？」雨澄捉弄般地，在水漾鼓鼓的双颊上又掐又揉。
孩子气重的水漾，显然不知道雨澄是在捉弄她，她摇摇头，把自己两颊的嫩肉提得高高的。
「是这样才对，她每回都掐得我的脸红通通的，还同我额娘说我好可爱，说她想要我当她的女儿——可是她把我掐得痛死了，我才不想当她的女儿！」
话都说完了，水漾还掐着自己的双颊不放，那逗趣的模样，惹得雨澄和泪月，不禁噗哧笑出声。
天真的水漾格格，可是惇亲王捧在手心中的宝，打从她一出生，就注定是富贵命，王府上上下下无不宠溺她，她完全没法体会泪月在怡王府受的苦。
令她同仇敌忾的，原来只是那些芝麻绿豆小事！
只长水漾一岁的雨澄，看上去就比水漾懂事多了，她笑着摇摇头侧头问道：「我们的水漾格格，方才是怎么了？小嘴儿噘得高高的，都快翘到天上去了！」
才说着，水漾便又噘起嘴来。「澄姐姐，我们这回到江南来，一点都不好玩！」
「嗯？不是妳嚷嚷着说要到江南来的吗？」雨澄纳闷的反问她：「怎么？才来两天，妳就玩腻了？」
为了下江南游玩一事，水漾不知同她吵了多久，还和惇亲王赌气不说话，僵持了不下半个月——最后，疼爱女儿的惇亲王才勉强点头答应了这件事。
怎么才几天的光景，这小娃儿又反悔了！
「不是的！我根本没玩到，怎么会玩腻呢？」这会儿，水漾不但噘嘴，两道眉还紧蹙着。
「没玩到？！可是我们不是玩了两天了吗？」泪月诧异的低语着。
打从泪月十岁那年进到怡王府后，除了每年她娘的忌日之外，她几乎是足不出户。这两天的江南行，可是让她大大开了眼界。
「我知道了！这一路上，妳是不是都坐在轿子里打呵欠，什么山水美景，都让妳的呵欠给吹没了？」雨澄笑睇地调侃她。
「不是、不是、不是……」水漾双颊鼓得高高的。「我才没有打盹呢！哎呀，妳们都没弄懂我的意思！」
水漾旋身落坐在椅凳上，一脸的落寞寡欢。
「好妹妹，妳哪儿不高兴了，快说出来呀！」虽然雨澄才长水漾一岁，但她疼爱水漾，就像水漾的大姐姐一般。
「我要吃糖胡芦！」水漾孩子气十足地道。
雨澄噗哧一笑。「吃糖胡芦？！妳早说嘛，我差人去买就是。」
「我不要！我要自己去买！」水漾已经有明显要吵闹的迹象。
「妳……妳要自己去买？」泪月瞠大了眼。「这……这怎么可以呢？我们要出门前，妳阿玛再三交代，在大街上不许下轿、不许……」
「我不管、我不管！」水漾使着性子。「别理我阿玛说什么，就算我真的自己走出别馆去，他知道了也不会惩罚我的。」
「可是……」泪月满脸担忧的神情。
「我们这一路上，一直坐在轿子内，那根本不算出游，那简直和……和……」水漾想了半天，脱口说出：「和游街的囚犯没什么两样！」
水漾的话一出，吓坏了另外两人。
「不会吧！」泪月锁着眉头。
「水漾，别乱说话！」雨澄睇了她一眼。
「可我觉得这个形容很贴切呢！」水漾点着头，很是佩服自己。
纵使认为水漾童言无忌，但雨澄心里倒是有那么一丁点认同水漾的话，只是她明白，身为皇室之女，能够让皇阿玛点头让她三人下江南，已属难得，哪敢奢求更多。
「雨澄姐姐，妳真的要这样吗？都坐在轿子里，那我们下江南有什么意义？还不如干脆留在北京，别下江南——」水漾拉着雨澄的手直晃。「雨澄姐姐、雨澄姐姐……」
「好了、好了，拗不过妳！」雨澄笑睇了她一眼。「只此一次，下不为例！」
「我保证，今天过后，我一定乖乖的！」
水漾的保证，雨澄可不敢真信她。
「妳们俩在房里等我，不准到处乱跑。」雨澄说完，回身就要走出房门。
水漾拉住泪月。「泪月姐姐，来，坐这儿，我告诉妳，我们府里的陈大娘，她和我说了好多江南的事，很有趣的，我说给妳听听……」
前脚才跨出门坎的雨澄，听到身后的耳语声，不禁摇头叹笑……
原来，都是那些大娘们惹的祸！
一刻钟后，雨澄又折回，手里还捧了一堆旧衣裳。
「要换上这旧衣裳？」泪月拿着雨澄递给她的旧衣裳，满心纳闷。「为什么？」
「我们要私自出门，别让总督大人知道，免得他为难；既然只有我们三人要出门，自然不能穿得太醒目，尽量穿得愈朴素愈好！」
雨澄才解释完，水漾就乐得拍手大叫：「好啊、好啊，这真是有趣极了！」
「我已经和总督大人说我们要午憩，谁都不许来吵，这回私出，我们得赶在天黑之前，回行馆来。」
「嗯，我知道了。」水漾同意的点点头。「泪月姐姐，妳别犹豫了，快换衣服呀！」
「那……小竹她们呢？」泪月指指三个婢女。
「她们己经换好了衣服，我叫她们在后门等着呢！」雨澄边说着边把头上的发饰拿掉。「妳们也快去换衣服吧！」
雨澄三人顺利的溜出行馆，在大街上，三个主子、三个奴婢玩得不亦乐乎。
由于是正午时刻了，大街上叫卖的小贩明显减少，纵使能实际稳步的踏在街上行走，但未见到最热闹的江南街景，水漾心中不免有些失望。
「就这么点乐趣，真教人失望！」水漾舔着手中拿的糖胡芦，小声的嘀咕。
「妳呀！」雨澄睨了她一眼。「玩也玩过了，我们该回行馆了吧？」
「现在就要回去？！可是天还没黑呢！」难得扮成平凡女子，水漾说什么也要玩够了才回去。
「这附近的店家，我们都逛过了，还有哪里可去呢？」雨澄反问她。
「一定还有我们不知道的好玩地方，我们可以问人啊！」
「不如——」泪月微启红唇，欲言又止。
「泪月，妳想说什么？」雨澄回头问她。
「我……我们来的时候，有路过一处桃花林，我……我想再去看一看，可以吗？」
「桃花林有什么好看的？」水漾虽然嘀嘀咕咕，但只要能不提早回行馆，去哪儿都成，说不定途中会遇到一些好玩的事。「不过，去也无妨啦！」
「可是，我不记得路了。」难得泪月提供自己的意见，雨澄虽然想依泪月的意思，但碍于路不熟，她也颇为无奈。
「没关系，我们可以找人问呀！」提到玩，水漾最感兴趣了，她招来自己的贴身丫鬟。「小菊，快去问问有谁知道桃花林在哪儿？」
「是！格格。」
小菊在问了路人之后，得知有个轿夫知道路，虽被告知得坐轿子去，但一行人心想，能坐到民间的轿子也是一种新尝试，三人便无异议的各坐上一顶轿，直往桃花林去。
过了半个时辰，依旧未到达桃花林，轿夫们心中有谱，大概走错路了，最前方的水漾坐轿停了下来，正想和后方的轿夫商量时，突然陡峭的山坡，冲下一群山贼来，四个轿夫齐声大喊：「山贼来了！快跑啊！」
最后方的雨澄坐轿一听山贼来了，四个身强体壮的轿夫，二话不说，扛着轿子，飞快的往回跑。
而走在中间的泪月坐轿，四个轿夫往回跑了一段路后，跌跌撞撞，一会儿往东、一会儿往西，在跑路的当儿，四个轿夫互相叫骂，也不知怎么搞的，轿子竟掉到山崖下了。轿夫们相视对看，纷纷决定还是逃命要紧。
唯一停在现场的水漾坐轿，顷刻间，已被一群山贼团团围住。