第一章
今天是相当重要的日子，对院里来说。
朝颜小心翼翼将热水冲入茶杯，放上托盘，院长难得拿出他的雀舌，特别交代了谨慎使用。
“姐姐。”约莫八、九岁的女孩推门进来，梳了两条整齐的辫子，特地穿上的制服也熨得笔挺。
“你在做什么？”
“泡茶，要送去院长办公室的。”
小敏挨到她身边，得意地炫耀两条麻花辫，
“你看，今天扎得很漂亮对不对？还有我的制服也变得好白、好滑哦，都没有皱皱的了，春梅老师说因为有很重要的客人，是谁啊？”平常她的衣服可没这么平整，头发也是随意扎两个橡皮圈了事，今天的客人一定比院长还大。
“是董事。”朝颜对她微笑。
“什么是董事？”
“就是提供我们生活的好人，你吃的饭、身上穿的衣服，还有念书都是他们赞助的。”
“喔。”小敏点点头，望向窗外。”那辆汽车好大喔，董事一定很有钱。”她长大也想当”董事”。
朝颜也往窗外看了一眼。听说今天到访的是”温暖”最主要的赞助者，她从来没见过，院长更紧张，深恐对方首次来访是为了将长达二十多年的济助收回。
“赚那么多钱一定要很久哦？”
“嗯，大概吧。”
“那他一定是个老爷爷。”小敏很确定地说。
这朝颜就不清楚了，她端起托盘，点点小敏的鼻梁。”等他从办公室出来你就可以看到啦。”
“一定很老。”小敏反正很肯定。
整所“温暖之家”是以西式长舍建成，来到东侧的院长办公室前，朝颜轻叩两声才开门进去。
“这里是本院所有院童的资料，须句先生。”院长戴着老花眼镜，正向对方展示一本蓝皮纪录册子。
坐在客座上的人两脚交叉，双手摆放在腿上，颈首低垂，用一种非常沉静的姿态坐着，朝颜一进门就不由得注意到他，他并没有小敏判定的鸡皮鹤发，短硬的发丝是浓黑的，修长的肢干裹在墨色西服下，她注意到他连领带也是黑色的，纯白衬衫衬托那夜里的色彩更为深沉，在她注视的同时，一种异样的默契让他抬头，她倏地被那张年轻脸上的严厉所震慑！他的眼神棗
“怎么愣在那发呆？还不端过来。”院长看她杵着，面露不悦。
“是。”
“呵呵，这孩子就是这样，钝了一点。”一张老脸转个方向表情跟着不一样。
他没有说话，眸光投射在眼前放置茶杯的手上，缓缓移向她的脸蛋。
“虽然不明白须句先生做什么打算，不过本院自从接受令祖父捐助以来，一直以慈悲心怀为经营理念，至今也略有所成，着实为社会燃亮了不少黑暗的角落，这些无依的孩子也都视这儿为自己温暖的家，如果顿失奥援……”院长暗示院方的困难。
“慢用。”她告退。
“好，你下去吧。呃，须句先生“
“等一下。”他开口了，很淡冷的频率。”过来这里。”
朝颜停下步伐，不确定他是不是喊她，直到院长招手才迟疑地折回。
他面无表情，只上下简单打量了她，朝颜不知所措地抱着托盘。她有做错事吗？还是冒犯了他？她小心翼翼站着不动，两人的眼睛默然凝视。
“几岁？”
“十……四。”
他眼睛调向册子，院长翻出她的档案。
“夏朝颜……”除此之外，一切空白，确定她的无所依怙。
“学校成绩如何？”
“她上中学之后都拿奖学金的。”院长替她回答。
他站了起来，朝颜不自觉地仰首，却只看见他下颚优美的曲线。
“须句先生！”
“就她吧。”
“那善款……”
“我没说要断，就比照以往。”颀长的身形走向门口。
“是！是！”院长兴奋感激地送客。这位稚气早脱的年轻人显然没有比他祖父大方，可也不小气，总算安心了。
“不用送了。”他睨她一眼，仍是淡冷，”手续下个星期就会办好。”
手续？朝颜不懂。
院长拍了拍她瘦弱的肩膀，”你很幸运哪。”
“院长？”
“须句可是豪门，你能被收养是修了八辈子的福气，以后好命罗！别忘了常回来看看啊。”
收养？！她讶异地瞪大眼睛，追了过去。
“请等等，我……”
他在司机打开的车门前回头，午后的阳光落在脸上，清晰昭示冷峻的五官。
“我已经十四岁了。”一般家庭收养小孩不都希望愈年幼愈好吗？一旦过了读小学的年龄就更不适合，她几乎是院内最大的孩子了，为什么要选她？她不明白。
“你很美。”他竟然吐出这样的答案。而且用的不是她这年纪适合的可爱或者浅淡的漂亮，
“美”——由那弧形迷人的唇中说出别有一丝.......不一样，她不了解这感觉是什么，只是陡然微颤，轻易地被炫惑。
“将来想必更出色。”上车之前，他作好了决定，也决定她未来的人生。”适合当我的新娘。”
一星期后，朝颜怀着不安的心情坐上了须句家派来的车。
她原本以为须句怀还会亲自来，但他没有，接她的人是须句家的律师。
“姓氏不必改变，你可以保留姓夏。关于学校方面，已经替你办好转学手续，你明天就可以去上课了。”侯叔敦翻着手上办妥的文件一一对她说明。
朝颜抱着包包，手指绞弄着带子。
“有没有什么问题？”她好象没在听他说话哩，又安静得紧，和气的律师放下资料，”你有许多困惑吧？说出来没关系，我会告诉你的。”
朝颜看了他半晌，这才开口，”我不明白，为什么须句先生要收养我？”
第一个问题就让他答不出来了，侯叔敦抱歉地说：”这个呢，我想你还是询问他本人比较清楚。”
她问了，可是他的回答……好荒唐。朝颜两颊飞上一抹红，不确定自己是否听错。
他是开玩笑的吧。
“须句家有很多人吗？”她好怕，对于新的环境。
侯叔敦的眼睛黯了下来，浮上一层悲伤。”如果你是指须句家族的话，只有一个人。须句老爷上星期六过世了。”他也失去多年好友。
上星期六，那不就是须句怀到“温暖”来的前一天？！她想起他的黑色领带。
“葬礼在昨天举行。怀才二十岁，唯一的爷爷也离开，现在真的是孤零零一个人了。”他的语气里充满长辈的怜惜。”那孩子给人的感觉一向比较冷漠，这都是环境使然，我希望你不要怕他，他不可怕的。”
“嗯。”朝颜温顺地点头，忐忑的心跳好像安稳一些了。
他才二十岁啊，当一个收养人实在太年轻了，和她的年龄差距正好是她和小敏的呢。
“你既然被收养了，以后就要当自己是须句家的人，懂吗？”
“我会乖，不会惹麻烦的。”
“我不是这个意思，你看起来满认生的，要适应的地方恐怕很多。须句本族虽然人丁单薄，但旁支的远房却不少，难免都要接触到，他们……”他骤然停口，掩饰地笑笑。”不知不觉，我好像说太多了。”
“不，我觉得安心多了，谢谢你。”
“那就好。来，下车吧，你的新家到了。”车子驶进幽静的私人道路，他们置身在一座双层的西班牙式华宅前，朝颜下了车，不可思议地张大眼睛，从没想过有朝一日会住进这样华丽的房子。可是……她居然一点兴奋的心情也没有，不知为何，这宅子美归美，她却感觉四周饶着一般窒重的氛围，空气仿佛也沉闷得诡异，是太冷清的缘故吧，她猜。
确实很冷清，没有人出来迎接，雅致的庭园空荡荡的，只有花儿孤绽。
“进去吧。”侯叔敦说，轻护着她向前。
以后这就是她的家了，那张清峻冷厉的脸孔…不知道在不在？
“怀儿，你听表婶说，表婶也是为你好，须句家这么大的产业一个年轻人管理实在是太冒险了，大家都是亲戚，谁也不会想占谁的便宜，你还嫩的，不知商场上的人心险恶，还是让你表叔、表哥分工代劳，赚来的钱还不都是你须句家的，喔？”
“哼！人心险恶，谁？你自己吗？”
“锺芬芬，你什么意思！”
“什么意思你心知肚明！分工代劳，好让你李家鲸吞蚕食才是吧？你打什么算盘别以为我不知道。”
“笑话！凭我的财势会希罕这些吗？你别把人瞧扁了。”
“财势？哈，现在谁不晓得李氏实业只剩一副空壳子，急着挖金砖补破墙，你李刘玉不希罕，好呀，那就走人啊，须句家的事不用你操心。”
“哟，难道还需要你操心，你又算哪根葱？”
“凭我是怀儿的亲姨妈！”
“我呸！说白了还不是一个‘贪’字！”
“你……”
愈接近屋内，杂乱的争吵声愈大，而且愈演愈烈。
“是，大家都是亲戚嘛，斗什么呢？都是想帮怀儿的，有话好好说。”有人想当和事佬。
“我说姓戚的，这儿有你说话的余地吗？”李刘玉嘲讽。
“喂，我可是——”
“是什么？娘家小星跟过来的拖油瓶，也好发想分一杯羹？”
戚信渊当场脸红脖子粗，”怀儿要喊我舅舅的！”
“舅舅就不应该跟外甥要饭吃，看看你那副嘴脸。”锺芬芬不屑道。
“你们这两个婊……贱婆娘！”
富贵豪门的争夺战就是这样吗？并不比平凡百姓好看。
须句怀冷眼旁观众堂表亲人的争斗，像是麻木了般，完全不为所动，直到看见侯叔敦的加入。
“你才是不事生产的垃圾，须句家的产业要是被你拿去，只有挥霍一途！”
“你又多高尚？贴死几个小白脸吧！”
“你说什么！”
“怎样！我说你……”
钢制的笔身冰冷地敲在桌面玻璃上，不特别使力，但紧随的冷冽气息已足够冻住嘈杂的噪音。所有人闭上嘴巴，警觉到各自的失态，尴尬惶然地望向比自己年轻一半以上、心思却老练深沉得不像话的须句集团继承人。
“闹够了没？”他的声音永远透着淡凉，几乎测不出温度。
“怀儿……”
“须句家产的继承人早已经一清二楚，我不认为有何争端。”他眸光中的锐利轻易镇住屋内四飞的煞气。
“这……不公平。”贪婪使人坚强，锺芬芬提起胆不服地说：
“怎么说我们也是须句家的亲戚，好歹多少该算上一份。”须句智柏寡情绝义，竟然让这和他一样六亲不认的孙儿独得所有财产，少说也有百亿啊！
“须句老爷的亲笔遗嘱明明白白，身后遗产由独孙继承，合情合理。”侯叔敦说话了。
“哦？那卜明达又怎么说？让一个外人辅佐总公司的管理系统，难道我这亲姨还比不上个家臣？”
“这也是遵照须句老爷的遗嘱办理，在须句少爷有完全成熟的掌控能力之前由卜总监事暂为辅冀。”
“我们是亲人！不论遗嘱有否交代，都有资格均分一部分的产业，法律上有这一条吧！”
“是有的。不过——”
“不过怎么样？怀儿，你听到了吧？”从昨儿个闹到现在总算还是有收获，几个远亲近戚脸上的表情贪涎得令人恶心。
“除了我，这里还有人姓须句吗？有的话站出来，他可以分得百分之五。”
须句家三代单传，一句话抹掉所有人脸上光彩。
“没错，这则条文仅限直系亲属适用。”
“那个寡情绝义的老头……”
“滚。”
“须句怀——”
“滚！”他的声音有温度了，冰寒如霜。
一群人犹含不甘，也只能悻悻离去，喧嚷之间无人留心注意多出来的陌生女孩。朝颜愕然瞠视冲击的场景，有一刻，她竟庆幸自己是没有亲戚的。
她来到了怎样的环境？
“怀，人我替你带来了。”侯叔敦将朝颜带到他面前。
“谢谢你了，侯叔叔。”面对须句家三代的法律顾问，深厚的交情并没有让须句怀脸上出现一丝温暖，他看侯叔敦的眼睛也是疏离的。”你可以走了。”
侯叔敦在心里无奈的慨叹，”我知道你不会听我的话，但我还是得说出来。我大概猜得出你心里的想法，老实说，我不赞成，但你也有你的选择，总之我希望你能慎思而行，别伤害到无辜的人，更重要的是棗你自己。好吗？”
空气沉窒了一会儿。”诚如你所言，我依循自己的思想。”
“你了解我的意思就行了。”侯叔敦明白点到即止的道理，何况须句本家的事原就不是旁人能插手的，他转向朝颜，”我的任务达成了，以后…希望你在这儿的生活快乐。”
她看了看须句怀，紧张得不太想让侯叔敦离开，相较之下，他肯定容易相处得多。
于是律师先生还是走了，留下绞着包包带子的朝颜和气息阴沉的年轻收养人须句怀。
她从低垂的眼睑下偷偷看他，良久，才有勇气问：”这里还有别人吗？”
他也看着她，就在朝颜以为他不打算反应时回答：”一个司机，还有管家，待会儿她会带你到二楼的房间。”
又是一串静寂。
“方才的场面吓到你了？”
“还好。”她选择含蓄。
“你最好学习适应，这不会是唯一的，洪水猛兽哪比得上人类贪邪的恶灵。”他尖锐地嘲讽，从椅中站起，走向她。
朝颜是背光靠在落地窗前的，须句怀走过来，她身后的阳光一寸寸照拂在他男上，承受他趋近的压力，她不自知地屏息。
他很高，是瘦削修长的那一种，脸庞是端正略长的，比例十分完美。飞扬的双眉同发色一样浓黑，鼻梁挺直，微薄的唇型也十分漂亮，他有相当清俊的五官。然而弱冠的稚气提早从他身上褪去，深邃眸中的神韵早熟了十年有余，让人不由得感到恐惧，他的神态是威严、冷漠的，正如侯叔敦所说。
“怕我？”须句怀停在她身前。
“我……”朝颜这才发现身体为了防备不知不觉往后倾，”不。”
他轻哼。
“我要先谢谢你，须句先生。你真是个好心的人，我一定会很乖巧的，不会让你后悔对我的恩惠。“她深深对他鞠躬，这是离开“温暖”前院长特别交代一定要说的感谢词。
他笑了，却比不笑更令人畏怯。”好心？我可没给自己这么高贵的评价，有些话我现在告诉你。”手臂展开抵住她背后的玻璃，朝颜初初发育的纤小身子突然被围困，影射出未来的命运。”我不是那些伪善人士，我的一切行为都有自私的理由，你是我千挑万选决定的人，因此从你踏进这栋屋子，这辈子就不可能有再离开的一天，由现在开始，不只是监护权，你的生命也都已经属于我。”他揭开善行背后的目的。
什么？
“你很乖巧？那很好，我正是需要一个听话的人，完完全全服从我，你最好做得到。”
朝颜被震撼住，一时之间消化不了她的话，怎么会这样？她是他千挑万选出一辈子要服从他的人？感恩情怀冻凝，这……算不算陷阱？！
“后悔了？”他看穿她的想法，”恐怕已经来不及，现在，你连孤儿院也回不去。”他决定的事，是不可能给他人改变的机会。
夏朝颜的一生，竟遭如此霸道地侵占了！
“为什么？”
她慌乱脆弱的模样并没有使他心软，须句怀的手指画过她颊骨的曲线，捏住小巧的下巴。
“因为我要栽培自己的新娘。”
她的包包掉到地上，柔软的嘴唇被强迫地刻上了他的印章。
锦嫂是一位个儿矮瘦的妇人，四十开外年纪，脸上挂着严肃僵板的表情。
司机小周则是刚退役的青年，也不多话。居住在这栋屋子里的人似乎都感染了周围沉闷的气息。
朝颜的房间在二楼走廊的尽头。
“新学校的制服已经准备好了，日常生活所需少爷也有交代，若是还有缺欠的，请吩咐一声。”锦嫂的声音和她的脸色一样死板，十分制式化。
“谢谢。”
“用餐的时间是早晚七点，请准时。”
“好的。”
她欠身，关门退出前冷觑朝颜一眼。”还有，对面的书房和隔壁少爷的房间是不准随便进入的，请记住。”每一句话、每一件说明后都不忘附上”请”字，然而没有起伏的声音只是毫无温情的礼节。
朝颜感觉出这是警告的口吻，”是。”
房门在她顺从配合的回答下合上了，宽敞的房内留下孤单的形影，她开始打量这间约莫八坪、深褐和纯白相搭装潢的卧房。所有的家具包括地板都是高级的柚木建材，窗帘床单包括墙壁则是清一色的白，很简单，不见任何布置的心思，这原来是间房。
朝颜蹲下身子坐到地板上，侧着脸蛋趴进滑软的床垫，丝缎被的凉意渗入肌肤，嘴唇的疼痛……依然清楚，她嘤嘤切切地终于哭了。
她想回“温暖”！可是正如须句怀所说，是不可能了，如果她回去了，一旦他收回供助，温暖之家势必要面临倒闭，如果这样，她反而害了大家。
除了这儿之外，她哪里也不能去了，一辈子都要待在这个屋子，他已经在她身上烙了印记！
许久许久，她无助的泪水渐渐止息，也开始消极地认命。谁教她是个孤儿，从小就习惯了学习接受，接受自己的无父无母，接受了被遗弃，而现在，她必须接受这个“家庭”。
朝颜开始整理带来的一点行李，她拉开包包，打开衣橱，却发现了满柜子质料精致的衣裳。
他是认真的，真的要她当须句家的人，他未来的新娘。
只是朝颜不明白，他千挑万选，为什么选上她？
血红的夕色陨落了，望向窗外，半月逐渐披上冷白的光华。
像座华丽的牢笼，她在须句家的第一晚。
为什么选她？他有自己的答案。看着冷白的月光，倨傲的身影流泄出孤绝的喘息。
她不是他千挑万选出来的，他根本还未开始筛选，就先见到了她。
青稚苍白，纯真无邪，充满极佳的可塑性。
美丽的女孩是动人的，她小小年纪已达到了及格的成绩，黛眉杏眼、菱嘴翘鼻，而吸引他的是她的眼睛。
她的双眸相当灵动、聪明，而且温驯。
他要她，她会被训练成为他的影子。
只有影子，不懂背叛。