第一章
冬阳不显眼地绽射光芒，满地白雪反射出细碎光影，树梢上的花花叶叶早在两个月前就已凋残落尽。
「破五」了！
新春正月初五以前，京城妇女不出门，因为她们相信女人天生不洁、带晦气，一旦岁首出门，会冲到诸神，招来不祥，因此皆避不出门。
今天是「破五」之日，妇女们终于能出门拜年，大街上一大早便挤满香车秀轿，来来往往，热闹不已。
「你瘦了。」
座无虚席的糕饼茶店里，一个妩媚女音说。
相貌性格的俊帅男子，边嗑着瓜子，边懒洋洋地问：「是吗？」
「是！」女子十二万分肯定。「咱们京城里，谁不晓得勒郡王府的善敏贝勒对美艳动人的婢女苏束儿疼爱有加，但没想到四个月前苏束儿却背叛了贝勒爷，趁夜里一声不响地出走，只留下一张字条。受到这样的伤害，贝勒爷哪能不瘦呢？」
普天下再也没有比惨遭莫名遗弃，更教人悲怆受伤的，虽然他依旧谈笑风生、依旧玉树临风，但她看得出来那都是强颜欢笑，他的心里……
其实在淌血！
女子不禁对他又多了几分怜惜。
善敏不予置评，继续嗑他的瓜子。
「你看你，下巴尖了，脸颊也消瘦了，我们认识的善敏贝勒，可不是长这德行。」
另一名花样年华的姑娘说着，顺势贴上他的胸膛，公然撒娇讨爱。
「善敏贝勒一向气韵如兰、英俊潇洒，不应该是这样的憔悴相。」首位姑娘不甘示弱地巴住他，双手牢牢圈住他的颈项，不让其它姑娘独占。
「我们知道你是为情所苦，才将自己折磨得不成人形，真是可怜。」第三名妙龄女子眼眶一红，参上一脚地以双手勾住他的手臂嚷嚷。
「天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？你别为难自己，跟自己过不去。瞧，像我……哎呀，妳干么推我？」
「妳话这么多，一定口渴了，到旁边喝茶去吧！」
「妳凭什么管我？」
「凭我模样比妳美，凭我家世比妳好，妳闪一边凉快去吧！」
「我呸！该去凉快的是妳！」
「妳敢呸我？我……」
突然间，女人们张牙舞爪的吵成一团。
「唉！」善敏神色凝重的深叹一口气，他不懂，为何老甩不掉这些女人的纠缠？
每每他一出府散心，便会被这些女人盯上，公然对他上下其手不说，还老拿婢女出走之事大作文章，最后索性演变成争风吃醋的戏码。
苏束儿是几年前阿玛从下人中挑选出来专门伺候他的婢女，身分跟一般家奴无异，无奈她心比天高，不安现状，在四个月前某个月黑风高的夜里逃出府了。
他索性由她去，尊重她的决定，找都不找。
但想不到这件事在京城里传得沸沸扬扬，这些女人一而再、再而三的把他讲得好象没有苏束儿会死一样，让他越听越不爽。这出烂戏，别人还没倒尽胃口，他自己已先倒退三尺了！
善敏板着一张臭脸，干脆起身退场。
此时，茶店的另一个角落
「谢谢。」
陆知罗送出一抹淡笑，将银两交给老板娘，拿起一盒刚出炉的桂花糕。
「柳丫头，过来。」她唤来自己的丫鬟。
「小姐有何吩咐？」十六岁的小婢女乖巧地问。
「不是吩咐，是叫妳看清楚。」知罗转动着水灵灵的眸子，不愠不火地道。
「看清楚什么？」
「人人都说女人是祸水，难道男人就不是祸根吗？」
她挑衅的言词让善敏本欲翻身上马的动作蓦然打住，一道剑眉高高耸起。
「小姐，您干么突然说这种事？这里来来往往的男人那么多，说者无意，听者有心，万一得罪什么三教九流的人物，小心咱们吃不完兜着走！」
柳丫头连忙压低音量制止，东张西望，唯恐谁听见了这些不要命的话。
知罗轻声呵笑，讽刺道：「这里哪来什么三教九流的人物？这里最下流的，不正是朝廷里的某个当权新贵吗？」
「小姐！」柳丫头惊声怪叫，按着胸口，心脏险些被吓停。
她虽然身分卑微，可没吃过猪肉，好歹也看过猪走路，此时此刻伫立在茶店门口抚马的人正是勒郡王府的善敏贝勒，她认得呀！
这会儿，店里上上下下也只有他一个人身分特殊，小姐摆明了是冲着他开炮嘛！
柳丫头迅速拉着主子连退数大步。
「小姐，我知道您心直口快，但留在府里展露就行了，别在外面口无遮拦！」她激动地提醒，祈求善敏贝勒千万别听见！
唯，天不从人愿，这茶店不过就这么一丁点儿大，屋梁、房柱不过就这么少少几根，善敏听得清清楚楚的。
他表面上若无其事的抚着马鬃，但锐利的眼里，实已不动声色的射出森寒杀气。
「我就是讨厌将女人玩弄于股掌之间的下流胚子！」知罗气焰极盛，完全不将柳丫头的话当一回事。
她知道善敏贝勒不仅是军机大臣之一，战功卓绝，还高大英俊、性格迷人，充满了男性独特的吸引力，照理说，她应该对他敬畏三分、谦恭五分，但她就是看不惯他唯恐天下不乱、又极不负责的行径！
京城各府小姐都传说他为情所苦、意志消沉，是个难得的多情种子。可她看见的，完全不是那么一回事。
他分明就是个浪荡子！只要有机会，就到处引诱女人为他神魂颠倒，她不只一次在公开场合看见女人们为他争得死去活来、鸡飞狗跳，之后他总像个没事人一样，拍拍屁股一走了之。
像这种自命风流的烂人，最好被雷公劈死或被马踢死，放着他到处逛大街，实在有碍观瞻。京城里如果没有他这号乱源，会太平许多。
每次看见这种混乱的场面，她就烦透了！
「既然敢做，就不要怕别人讲！」
她的音量再飙高三阶，豁出去了，长久以来积压的不满情绪，一口气全发泄出来。
柳丫头一颗心险些没从嘴巴跳出来。
小姐怎么这样？她越阻止她，她说得越过火，再这样下去怎么得了！
「走吧！我们快走吧！」反正糕点买好了，就快点走人吧！
「我话还没讲完，妳干么拉我走」知罗怏然不悦地抗议，这样拉她，路都走不好了。
「小姐，够了，别再说了！我们还急着去玉府老宅找其它格格呢！」
柳丫头火烧屁股地拉着主子往外走，唯恐她再吐出更惊世骇俗的话。
知罗绷着身子，心不甘情不愿地让丫鬟拖上马车。
她忙着叨念丫鬟管她太多，丫鬟则忙着叫她闭嘴保平安，两人都没注意到善敏此时盯着她俩的眼神有多冷……
玉府老宅后院，微风吹过凉亭，玉府的凌桦格格喝了口浓茶，信手拈来大毛笔，不慌不忙的在白纸上圈了五颗人头两撇眉毛、两颗眼珠子，再加一个鼻子、一张嘴……
「这五个人，麻烦大了。」大作完成，放下毛笔，她放声宣布。
「麻烦大？谁呀？」和她一起聚在凉亭里的诸位格格，一个个探头探脑不解的问。
她们是「玉园诗社」的成员，效法清初的闺阁诗人以诗词会友，定期在玉府位于什剎海边的老宅研习诗词。
玉府老宅占地不大，自从玉家乔迁至更大的豪宅后，这祖宅便空了下来，除了下人定期前来打扫之外，平时府门深锁，没留任何家仆留守，也不知从什么时候开始，成了众格格们交际活动的地点。
依照惯例，她们在吟诗作对前，先东家长、西家短一番。
「善褚、善敏、阿格、济尔冷、都尔静！」凌桦公布答案。
「他们？怎么会？」
这五人的名声在京城颇大，除了权势显赫外，更因他们一个个相貌俊伟、能文能武，是各府千金注目的焦点。
善敏，半年前皇上曾指配婚约，可惜新娘被劫，宣告无疾而终，各府小姐终于重拾希望，有机会与他成亲。
善褚、阿格、济尔冷，则以「蒙主隆恩，殊恩异数，即捐靡顶踵，亦不能仰报高厚于万一。」忙、忙、忙以这种气人的理由，婉拒所有登门商谈的亲事。
至于都尔静嘛……
几位格格的目光不约而同落在一旁年方十六的水格格身上。
都尔静与水格格已成婚几个月了，听说他有隐疾，对男女间的那档事儿——不行！
他无疑是一锅粥里的老鼠屎。
「都尔静做了什么事吗？妳为什么说他麻烦大了？」水格格忧心忡忡的问。
「我听我阿玛说，都尔静他们这几个人打算上参诚亲王三大罪状，不料事迹败露，不但上参罪状的证据遭到销毁，计划胎死腹中，更惹毛了诚亲王。诚亲王可不是什么好人，铁定会找机会报复，因此他们麻烦大了！」凌桦解释。
水格格瞬间面白如纸。
「是哪三大罪状？」另一名格格问。
「贪贿倾朝、窃权结党，最重要的是，听说他想密谋造反！」
「造反」
乍听到如此大逆不道的事，众格格心跳几乎停止。
凌桦正色道：「大家都认识这么久了，情同姊妹，所以我才把这消息告诉大家，目的无非就是希望妳们洁身自爱，别跟这些人攀亲事，小心被连累！」
她凌桦最讲义气了。
「至于妳，水格格，如果都尔静这次上参不成反遭谋害，妳也别太难过。妳﹃守活寡﹄的日子正好结束，大可改嫁他人！」凌桦对水格格说。
可水格格一点也不想。
「照妳的讲法，他们现在应该一个个愁云惨雾，可我不久前还看见善敏在大街上风流快活。」知罗人还在凉亭外，夹着一丝鄙夷的声音已先传进凉亭。
柳丫头替她把糕饼送上桌请大家吃。「我们买饼的时候，善敏贝勒也在店里喝茶，小姐一见到他，就大剌剌的骂起人家，要不是我把她拉走，我们现在大概已经在小巷里满地找牙了。」
差点吓掉她半条命，柳丫头幽幽叹了口气。
「我就不相信他敢拿我怎么样！」知罗倨傲地道。「再说，我也没指名道姓呀，他如果把我骂的话往自己身上揽，那是他的事。」
凌桦不解地看着她。「怪了，为什么每次都是妳看见他荒唐的一面？」在场的人却都无缘欣赏，以至于对她的话颇多保留，不相信善敏贝勒是这种人。
「我才困扰呢！那简直就是在残害我的眼睛！」知罗百般不愿意地嗤道。
此时，一抹身影不声不响地由知罗背后靠近。
面对知罗的众人霎时两眼大瞪，想出声叫知罗噤口，但却发不出声音。
「那些爱慕他的女人简直瞎了眼睛，再不然就是没带眼睛出门，才会迷上他那种人！」哼！
「哪种人？」一道声音不解的问。
「行为夸张、滥情、没有操守的下流胚子！」她悻悻然地说。
此话一出，众格格倒抽一口冷气。
知罗继续挑眉地问：「妳们是和我义结金兰的姊妹淘，应该会支持我吧？」
大伙儿惊吓更甚，一概脸色发青。
「妳们干么？有必要全一脸见鬼的表情吗？」
「啊」
被点名跟她立场相同的一窝子女人，没回答她的问题，已抢先失声大叫，奔的奔、跑的跑，撞翻了桌上的茶水，掀飞了书纸，一团混乱后全逃得不见人影，徒留慢半拍的知罗瞠大眼睛，呆杵在凉亭内，搞不清楚这是什么状况？
「格、格格，妳……妳后面……」她的丫鬟也吓得躲到凉亭外的大树干后面。
这是怎么回事？她后面？她后面有什么吗？
知罗不耐烦的转身，定睛一看，这才赫然发现身后不知何时多了一堵高大的肉墙，而这堵肉墙上方的那张脸正是善敏
「啊」
她脸色大变，惨叫一声，直觉地想往后跑，岂料脚下一阵打滑，硬是狠狠一屁股跌坐在地。
她滑稽的模样令善敏笑了，笑容很冷、很冷。
这女人在茶店中毫无顾忌地诋毁他，已让他相当不爽，跟她走了一条街，想找机会向她「讨教、讨教」，想不到听见了更精彩一倍的话。
瞥见桌上有枝毛笔快掉到地上，他顺手拿起。「看得出来妳对我颇有微词，说吧，我在这里洗耳恭听。」
他好整以暇的蘸着墨汁，心想这墨汁涂在嘴巴上的效果，应该不错。
知罗咬唇不语，眼中杀出两道冷光，怒不可遏地瞪着他，对他凭空冒出来的方式很不快，但她更为自己腿软的狼狈样感到不悦。
可恶，都是这双花盆底害的，否则她现在已经逃得不见踪影了！
「妳好大胆呀，三番两次当众诋毁我，被我逮个正着，现在瞪人的眼神居然还比我凶？」
她就是凶，怎么样！
知罗一边心想，一边继续凝眸怒瞪。
她该不是流年不利吧？否则怎会在这节骨眼上摔一跤？可话说回来，他凭什么擅自闯入玉府老宅？走路还无声无息，害她吓得失足跌倒！
「知道惹火我的下场会怎么样吗？」
「怎么样？我还怕你杀了我不……啊！」
知罗忽地改口惊呼，天外飞来一笔，硬生生从她右额画至左颚的墨汁，令她当场傻眼，两眼眨巴眨巴的。
她怒声骂道：「你敢画我的脸」
她用手擦脸，抹下一大片墨汁。
「妳该庆幸我手上拿的是笔，不是刀子。」善敏单膝跪在她面前，恶狠狠地箝起她的下巴发威。
「就算你拿的是刀，你敢划我吗？」她火大的怒声反吼。这么脏，她的脸怎么办
哈！善敏轻狂地大笑一声。「小姐，请问妳有什么显赫的背景？」
「……没有！」她倔强地应话，快哭了。
「是哪位皇亲国戚的掌上明珠吗？」
「我爹是内阁大学士陆仲，皇上很器重他！」她一副「你完蛋了」的表情。
「哼！」
他隐忍了许久的怒火登时爆发，粗鲁地将她的脸蛋再抬向前一寸，右大掌的毛笔跟着凶悍落下
「啊」
「区区一个大学士，我才不放在眼里！」
「呀」
知罗尖叫不断，像匹受惊的马儿狂蹬乱踢，奋力想挣脱他的箝制，偏偏就是怎么也推不开，只能任由他在她脸上画过来又挥过去。
没半晌的功夫，她已满脸墨水，活像洋鬼子帮里的小黑人。
「啊」
她不敢想象自己的脸变成什么德行了！
善敏兴味地打量了自己的大杰作将一个水嫩玉娃儿，涂成黑不溜丢的大木炭。于是他放声大笑，开开心心地扬长而去。
「呵呵……哈哈……」
知罗双手紧握成拳，力道之大，指甲都快掐进掌肉之中。
她的如意发髻歪了，上头的翠玉珠花全掉了，花了个把时辰才梳得服服贴贴的刘海更乱得像一团蚕丝卷。
至于她的长袍、坎肩、甚至披风，全沾满了黑墨汁，脸上更是惨不忍睹，除了眼珠子跟牙齿外，一概惨遭善敏的毒手，全黑了。
她就这么杵在雪地里，眦着泛红的大眼睛，狠瞪他远去的背影。
她气得浑身发抖、气得咬牙切齿，但强忍着不让在眼眶里打转的眼泪掉下来。
「小姐，您没事吧？」
「知罗，妳怎么样了」
包括知罗的丫鬟在内，一大票女人在确定善敏真的离开之后，才着急地跑出来察看她的状况。
但猛然看清她的模样，众人的心直荡谷底她真的很惨！
外貌、打扮和面子，对一个女人而言是何等的重要，尤其像知罗这种被双亲捧在手中当宝的官家千金，更是不容被羞辱，但善敏却对她……
「柳丫头，快去弄点温水来帮妳的主子清理清理门面！」凌桦吩咐道。
「是！」
「知罗，妳想哭就哭吧，别憋在心里，我们看了替妳难过。」另一名格格替她捡起掉在地上的珠花，送到她面前。
「妳放心，今天的事，我们绝对不会说出去。」水格格伸出安慰之手，搭在她的肩膀上，希望给她力量。
不料，知罗一记憎恨的眼神扫来，吓得她不禁缩手抽息。
「妳们不觉得妳们出现得太晚了吗？」知罗激愤地质问，一把挥掉朋友手上的珠花。「善敏在画我的脸时，妳们在哪里？当他把整副砚台的墨水往我脸上倒时，妳们又在哪里？」
全躲得不见人影！全见死不救！
连她自己的丫鬟，也为了自保而缩在树干后，任凭她怎么尖叫、呼救，说不出来就是不出来！
「损友！损友！统统是损友！」她气急败坏的大骂，再也耐不住满腹的心酸，逼出了两串委屈的泪滴。
「对不起，我们很想救妳，可是更怕善敏贝勒……」
尤其是看到他欺负知罗的样子，她们更站不出去了。
再怎么说，善敏身材高大，而她们不过是一群十六、七岁的小姑娘，就算花盆底踩得再高，也高不过善敏肩膀的高度，他一只手臂就能教她们全军覆没。
这种情形之下，她们理所当然选择自保喽！
「够了，别再说了！」知罗悻悻然地擦去眼泪，拒听她们的解释。
「小姐，不好了！不好了！」
此时，柳丫头端着一盆温水，急如星火地跑回来，她身后多了一名脸色有异的陆府仆人。
「妳也一样，对我真是忠心呀！」知罗开铡大骂。「亏我把妳当亲人一样看待，教妳读书写字，甚至连妳的终身大事都替妳留意，结果呢？」
她没空去理会家里的仆人为何出现在这里，忙着找忘恩负义的丫鬟算帐。
「小姐，先别说这个了，家里出事了！」柳丫头急躁出声。
知罗蹙起蛾眉。「出事？出什么事？」
「家里的人来通报，鹰皓公子突然登门将订亲礼全数退回，其中还包括妳绣的情诗丝绢。今天风大，下人们搬送时不小心把木盒打翻，现在那些丝绢已经满府飞了！」
「满、府、飞？」
蓦地，知罗心头一紧，灵魂倏地坠入无底深渊。