第一章
兰心郡主年十七，尚未婚配。
春天，真是选婿的好时节。
前几日皇上赐宴琼林苑，各家小姐摩拳擦掌，选婿车在金明池边大路旁一字排开，想起那等阵仗，兰心直到现在还会头皮发麻，若不是父王下令她非去不可，她万万不会在那种时候去和人凑热闹。
赐宴那天各府小姐躲在马车上，隔着垂帘偷看今年的新科进士，为了赶上这次科举，有的小姐拖到十九还没嫁，就等着挑这数年一次的佳婿。
先皇所生的公主们在前几年就已全部婚配完毕，现今皇上的几名皇女又都还不满十岁，这次不抢个好丈夫，可就没有下次机会了。
也就是说，人人都有机会当状元夫人，这次公主休想再抢去做驸马了！
各府小姐眼中唯一的强敌，就是嘉王府的兰心郡主了。嘉王是先皇堂弟，现今皇上对他也极为倚重，若是兰心郡主看上今次状元，其他小姐想沾沾手都没份儿！
虽说各府小姐都视郡主为最大敌人，但她本人似乎不是这么想的。
就像现在──
“李府李义公子。”婢女唸着画轴上的名字，将手中画像展现在郡主面前。
“目光涣散、面黄肌瘦，看起来就像有病一样。”朝婢女摇摇头，满意的看见画像快速的被卷起。
“卫府卫安公子。”婢女又朝她展开另一幅画。
“脸又黑又圆，丑死了。”脸一皱，手朝旁一挥，一名校对名册的婢女就将名字从中划去。
懒洋洋的撑着脸，兰心将视线从里到外扫了一遍。父王派来的三个年长婢女围绕着她，几十轴的画开了又合，名册上的名字也越来越少，随着她挑剔的批评，京里所有未婚公子都让她一一找出错处，不是长得不好看就是没有文才，要不就让人看不顺眼。
眼看画像只剩几轴，王爷派来的婢女暗自盘算着，既然郡主找不到稍微合意的人选，看来只能把希望摆在今年的新科进士身上了。
手中收拾着画像，为首婢女恭敬的朝兰心道：“郡主，这些人都不合意吗？”
“对。”兰心用力点头，满意的发现名册上的人选都已注销。
“名册上共四十六位未婚公子，您要再看一遍吗？”
“不要。”浪费了这么久时间，再看一次结果会有差吗？
“是。”为首婢女脸色一整，再次开口，“郡主，王爷吩咐了，要是这四十六人都不合您意，您就得从今年的新科进士中挑出一位，做为您的夫婿。”
闻言，兰心撑着下巴的手一滑，整个脸朝桌面砸去。
“你说什么？”不敢相信父王会这么对她，兰心一脸受到惊吓的表情。
“王爷说了，今年您非得挑出个郡马爷来，去年若不是出了意外，您早该出阁了。”
深吸了几口气，兰心不由得瞪大一双眼，想起了婢女口中的“意外”。
去年王爷本以为替郡主挑了个乘龙快婿，想不到龙没乘着，还差点儿就上了贼船，谁能料到对方数代为官，竟也会犯下贪赃枉法的大罪，若不是在婚事谈成前，先看清了对方的真面目，现下还不晓得会是怎生光景呢！
多亏了郡主最最崇拜的表小姐，在为父平反的过程中，无意间发现奸党等人的勾结，王爷才及时停住动作，没有将郡主嫁过去。
“不嫁不嫁不嫁，去年父王挑了那温耀廷，差点就把整个王府搅进去，怎么还没学到教训啊！”气鼓了双颊，兰心无礼的暗骂王爷。
“是，所以王爷请您自个儿挑。”年长的婢女神色不变，轻轻松松将郡主堵个无言。
“这……这是推讬之词！”父王这么说的意思是，要是挑上了不好的夫婿，全是她自己的责任吗？
“奴婢会转告王爷的。”为首婢女福了福身，一点都没让郡主吓着，收拾画像后，便领着带来的几人向王爷覆命去了。
没有时间去思考方才大逆不道的话，兰心呆若木鸡的坐在当场，一脸吓傻的模样。
“我不要嫁……呜……表姊……”无意识的喃喃自语，她忍不住想起刚嫁到苏州不久的表姊。
去年表姊嫁给了吏部尚书齐海的二公子，但由于齐二公子从母姓，将来要继承母亲娘家，也就是苏州名门秀水庄，因此表姊成亲后当然会住在苏州，若没有特别的事，她们两人也难见上一面。
兰心不由得感叹，要是表姊在就好了，她一定会有办法的！上次就是表姊说服了父王，怎么过了一年父王还没打消主意啊？
没发现一旦过了十七岁生辰，再不嫁人就显得老了，她本以为自己永远不会嫁人，可以长住在王府中当她的郡主，没想到还是得同于一般姑娘，趁着年老色衰之前找个好夫婿啊！
以前表姊在身边，不管做什么事都有人陪着她，谁知道去年底表姊远嫁苏州，父王又没有其他子女，加上她不爱和其他小姐应酬，一个人在京城里，真的好无聊啊！
苏州，表姊在苏州。对了，要是她嫁到苏州去，就可以一直和表姊在一起了！
可是这也代表了，她必须先嫁给一个男人才能达到目的，反正横竖都得嫁，她为什么不到表姊身边呢？
“郡主，您还好吧？”一旁婢女看着郡主忽悲忽喜的表情，实在弄不懂她到底在想些什么。
“珍儿，新科进士有没有出身苏州的啊？”对了、对了，要是嫁了个出身苏州的进士，就算他被派任外地，自己也可以长住在丈夫祖宅不走啊！
想到这里，兰心觉得自己和表姊又近了一步。
“好像有吧！”似乎还不只一个呢！珍儿奇怪的是郡主不挑长相不挑文章，挑的居然是地方，该不会是苏州地灵人杰，郡主才独独对它钟情？
“那好，那好……”兰心喃喃自语，完全没有想到若是对方长得难看，或是不顺她的眼该怎么办呢！
春天，果然还是从众家小姐选婿开始啊！
◇◇◇
游街，游街！
今日新科进士骑马绕城，照着往例百姓会把街上挤得水泄不通，自御街至南薰门，少不了会是一阵骚动。
车马拥挤、游人争观，若想瞧清楚进士们的长相，挑在大街两旁观看是再好不过了。瞧这朱雀门外街巷，两旁店铺挤满了人，不管是茶坊酒店的座位，都早早让人预定一空，到了游街前一个时辰，走在路上就已经显得寸步难行了。
在挤满客人的众多店铺中，唯独状元楼显得有些不同，这状元楼和状元没啥关系，只是恰巧同名罢了，也正好是整条街上数一数二的上等饭馆。
瞧这整座店铺空荡荡的，一楼仅坐了些轿夫打扮的汉子，这样高价的饭馆怎么会只有这些个客人呢？
到了二楼就不同了，六、七名身着华服的姑娘倚着栏杆，往下头拥挤的人群看去，其中一人还唸着：“哎呀！你们瞧瞧下头，真是挤死人啦！”
“是啊！还好咱们早早就预定了这状元楼，不然岂不是要和那些粗人挤在一块儿。”另一名穿红衣的姑娘以团扇掩面，语气中尽是对家世的自傲。
原来状元楼中的几名姑娘全是京里高官之女，为了好好看清新科进士的样貌，早在发榜那日就订下状元楼了。
就算赐宴那次没看清楚，还有今天可以好好挑选啊！
“兰心郡主到了没？”
“到了、到了，马车就在下头呢！”几位小姐往下一看，果然见到几名王府卫士开道，领着郡主所乘马车朝状元楼而来。
“唉，郡主一到，我们都只能排在她后头了。”其中一名小姐说着，其他人纷纷开始附和。
在几名小姐的叹气声中，兰心郡主已经带着婢女上楼来了。
“曲小姐、宋小姐，还有几位小姐都来啦！”看着早已就坐的几人，兰心有礼的先向众人打招呼。
严格来说郡主长得并不特别漂亮，和在座诸位小姐相较之下，她甚至算是容貌普通的。
圆圆的脸颊，尖尖的下巴，郡主有张桃子般的小脸，常带笑的脸蛋总是粉粉嫩嫩的，看来清透滑润，她整张脸上特别的也只有那双眼睛了。郡主有着黑水晶似的瞳仁，又圆又大的眼睛清澈又黑白分明。虽不算漂亮，但总算是可爱的。
比起艳光四射的大美人，郡主这样的类型似乎更让人喜欢。
唉！几位小姐偷偷叹了口气，郡主讨喜的相貌加上她娇小的身材，在那些青年文士之中总是特别受瞩目的，只是郡主本人似乎不知道，在背地里有不少公子是喜欢她的。
兰心虽是笑容满面，心中却是千百个不愿，如果父王不强迫她嫁人多好，那她也不必笑僵了一张脸，和这群千金小姐坐在一块儿了。
“郡主，您可有中意的人选了？”曲小姐也不故作姿态，反正今日她们的目的都一样，为的是从几个男人里挑出一个中意的，那又何必有所隐瞒呢！
“什么人选啊？我连见都还没见过，怎么中意啊！”被这曲小姐直接一问，兰心愣了一会儿，傻傻的就说出心中想法。那日在选婿车里，她根本看都没看，哪知道他们长得是圆是扁。
“您没见过？”宋小姐一顿，随即笑开了脸。“郡主，今年的新科状元是齐枢密的堂弟，您总见过吧！”
众位小姐笑得不怀好意，那笑容中多少都带了点酸涩的嫉妒。
“啊？”齐枢密是表姊夫的大哥，那状元不就也是表姊夫的堂弟？脑中晃过几张俊秀面孔，兰心想起表姊婚宴上出现的几名齐家男子。“见过，那又怎样？”她大眼微眯，视线环扫过众人，几名小姐见状稍稍收敛起不逊的态度。
“既然您见过齐公子了，那您……”另一名小姐说到一半就停住，众人却也明白她话中意思。
今次十名进士，长相最俊的就是齐若虚了，加上他状元的身分，在场哪家小姐不想嫁给他，更何况他还是齐枢密的堂弟，现今朝中齐党得势，简直就是前途不可限量。
“难道我非得选他不可？”那齐若虚除了脸皮长得好看点，其余有什么值得喜欢？看他肩不能挑、手不能提，风吹就倒的模样，比起表姊夫就差得远了，她还看不上眼呢！
可这世上样貌能及得上她表姊夫的倒也还不多，那齐若虚要不是一副软弱书生样也还算可以啦！
“您是说您不──”众家小姐欣喜的齐声喊道，话还没说完，就让楼下一阵骚动引去了注意。
◇◇◇
万头钻动，摩肩擦踵。
“让开、让开，你们全给咱家让开啊！”一名公公尖着嗓子喊道，尖细的嗓音在宫外显得突兀，让人不明白太监怎么出了皇宫，还在大街上嚷着。
一顶官轿卡在人群中动弹不得，前方一名总管太监，身后还跟着几个小太监，那顶轿子就在几名轿夫支撑下，毫无前进的卡在半空中。
“大伙儿退后，让公公过去，千万别挡着啊！”挡住总管太监去路的几人惊慌道，谁都不想得罪宫里的人，随便一个罪名就能教他们小命不保啊！
突然间大街上挤动了起来，本就没有多余的空间让人通行，更何况一时之间要让出足以让轿子通行的道路，怎能不乱上加乱呢！
不晓得是谁先跌倒，人群中突然凹了一个洞，几名身材娇小的孩童竟被推倒，周围的人怕踩到孩子，拚命向后推挤，一股力直朝后推去。
突然间中间的人又被向前推，前头的人没有防备竟纷纷被人撞倒，那股力量不减，数十人同时被踩在地上践踏，上千百姓想停下脚步，竟被潮水似的力量牵动无法止住，只听见整条大街哀号遍地，间杂着孩童的哭声，母亲们的叫喊声。
外头的情况太乱，叫喊声此起彼落，轿中的人终于有了动作。
“落轿。”随着一道威严的男声响起，四名轿夫整齐动作。那人自轿中走出，赫然是枢密使齐日阳。
如果不是情况危急，是会有人停下脚步好好打量欣赏他的，任何人见到齐日阳都不能否认他的确是仪表不凡。高大挺拔的身材配上英俊的容貌，加上他的官职、气势，在普通情况下，众人很难不对他多加注目。
在齐日阳身前推挤的百姓不禁想着，可惜现在是这样混乱的情况，就算齐大人在场恐怕也没什么用。
这个想法才晃过脑中，众人就被一道沉冷的声音震撼心神，那说话的人气势逼人，所有人一听见他的声音，全不由自主的照他的话去做。
“全部不许动！”眼看现下情况混乱，齐日阳冷声一喝，如平地乍闻雷响，就连远在数十丈外的人都听得清清楚楚。
瞬间，整条大街冻结，竟没有人敢移动分毫。
“把跌倒的人扶起来。”情况稍微控制住，齐日阳又是一个命令。
只见已经冷静下来的百姓弯下身子，小心扶起受伤的民众，有些人伤得重了，连站都站不起来，还要两旁的人扶持。
全部的人望着齐日阳，等着他下个命令。
“不许再挤在朱雀门前，全给我退到龙津桥后。”冰冷威严的声音再次响起。
今日会发生这样的惨剧，全是因为大家一股劲的朝皇城方向挤，整条大道全长数里，百姓居然全挤在朱雀门前，也难怪会出事。
几百双眼睛盯着齐日阳，却没有半个人移动脚步，虽然大家都想照他的话做，却又怕方才的事再次发生。
“一个一个来，走。”由于他被困在人群的最后方，也因此指挥着他身边的人开始移动，就这样一个一个的百姓慢慢朝大道后方退去，直到整条路变得畅通，人车可行。
齐日阳站在街道中央，眼看着四周乱象不再，他面色森冷的朝总管太监说道：“御街之前岂容放肆。王公公，你去找郑指挥使，让他调禁军过来，别让我看到这种事再次发生。”
齐日阳冰冷的目光让总管太监低下头，若不是他在街上乱赶一通，也不至于会出事，今日情况若没有控制住，怕会出人命啊！
“咱家马上去办。”王公公低着头，愧疚得不敢看他。“请大人快些入宫，皇上还在等您呢！”若不是皇上急召齐大人，他又怎么会……
齐日阳没有回答，正准备揭帘上轿，却听到两旁爆出一连串尖叫声，脸才朝旁一侧，就让什么东西给打中。
然后不只一个，一个一个一个，纷纷打在他身上脸上头上，他按着被砸疼的额头，究竟是什么东西？
“齐大人──”两旁高价酒楼纷纷有人探出身子，看衣着应该是富家千金，只见满楼姑娘，手上抓着香囊、玉佩，全都用力往他身上投掷。
天！那些姑娘疯了不成？还是他做错什么，她们想杀了他？
弄不清现在是什么状况，他依稀记得今日是新科进士游街的日子，可他不过在街上控制住混乱，怎么两旁没事的小姐们会突然发狂？
慌乱间，他看见一张熟悉的面孔，那满楼姑娘中也只有她不像发疯似的猛拿东西砸他。
齐日阳故作冷静的弯身进轿，揉着被砸肿的额角，方才对他“行凶”的诸位姑娘身分，也一一在脑中浮现……
他认得的有礼部宋侍郎的女儿，还有中书省曲大人的千金，那满楼姑娘当中，唯一没疯的就只有嘉王的女儿兰心郡主了。
究竟为了何事，怎么那么多官家千金齐聚一堂？
头痛得无法再想，他乘着轿子进宫面圣去了。
一旁跟着的几个小太监尽责的拉起衣襬，将地上所有玉佩、香囊一个个兜进怀中，打算一会儿送到枢密院去。
应当这样没错吧？
◇◇◇
“啊！方才多亏了齐大人。”一名小姐眼光追随着齐日阳乘坐的轿子，直到轿子消失在御街当中。
“齐大人……”另一名小姐叹了口气，像是在惋惜什么。
“还是齐大人俊啊！”
随着轿子消失在视线中，众家小姐渐渐恢复了理智。
在正常状况下，这些官家千金是不会如此疯狂失态的，但方才的情况实在太过吓人，就算在两旁的楼上，也有人已经让下头的意外吓得哭了。就在此刻，齐大人恍若天神般出现在她们眼中。
啊！若不是齐大人，不晓得会不会发生暴动呢！要是真出事，她们这些平日高高在上的千金小姐，也不知会被怎样对待。方才下头挤成那样，她们区区数人竟然独霸一栋楼，这样一想不免有些惭愧。
还是齐大人最完美，虽然他已年过三十，但不论是样貌、官职，他都比其他人好太多了，可惜众人都有默契，齐大人只可远观，不可触碰啊！
所以她们才会在那种情况下将身上饰物抛给他，从古时开始这就是女子表现情意的方法，不过众人都知道齐大人是……
也因此朝他丢玉佩不会让人说是不知羞耻，她们只是用这样的方法，表达对齐大人的崇拜之意罢了。
“就是，要不是齐大人是──”曲小姐原想说什么，却又发现自己失言，只得马上顿住。
“原来你也听过啊！”宋小姐对曲小姐摇摇头，两人脸上俱是可惜的神色。
兰心一头雾水的看着众家千金，不明白为什么齐日阳这个人很可惜。
她记得齐日阳还没成婚啊！要是喜欢他，让自家父亲去谈亲事不就得了，今天她们打的不也是这个主意吗？
“那个……齐大人不是还没成婚吗？”兰心朝众小姐发出疑问。
只见众人齐转过头，一脸不敢相信的看着她。“郡主不知道？”
“知道什么？”难道是她太少和其他小姐谈天，怎么大家都知道的事，只有她不晓得？
“齐大人他看得，嫁不得啊！”
“为什么？”
“他和欧阳大人……”
全部的人都不说话，只是一边看着兰心，一边低头拉扯着自己的袖子。
玩袖子，什么意思啊？
兰心还没反应过来，就听到曲小姐开口，那声音居然显得有些沙哑，“齐大人还是永远不要成亲好了，就是这样看着他，我也甘愿啊！”
“是啊！”
“是啊！”
这是怎么回事？怎么每个人都像对齐大人有意，既然这样怎么不想办法嫁给他呢！这齐日阳也真奇怪，年纪明明不小了，怎么还不娶妻？
不过方才他的声音还真大，隔了一小段距离都能震得她耳朵发麻，但也多亏了他在场，情况才能稳定下来。
对了，他的嗓门那么大，要是上朝时让他叫早朝，一个人就可抵上几十个太监用呢！
兰心没发现自己的想法有多异常，面对齐日阳，她还是和平时一样，用看一个普通人的眼光看他。其他小姐就不是如此了，照她们对齐日阳敬若天神的态度，若是让她们知道兰心此刻在想些什么，可能会为她的不知趣感到想哭吧！
“哎，再过几刻钟就要开始游街了！”一名小姐突然喊道，方才沮丧的模样，不知何时已被抛到脑后。
“啊啊啊！新科进士快来啦！”另一名小姐细喊着，似乎又陷入了自个儿的美梦当中。
这些人是怎么回事？怎么前一刻可以为齐日阳变得愁云惨雾，现在又可以为新科进士露出娇羞不已的模样？兰心还真是弄不明白。
“你们瞧，是郑指挥使，他带禁军过来了！”一名眼尖的小姐看到前方出现大队人马，赫然是一队禁军。
“多亏了齐大人！”
“是啊、是啊！”
听着众人不住夸奖齐日阳，兰心却呆愣了片刻，脑中翻转的想法和常人不大相同。她记得枢密使应该没有权限调动禁军啊！怎么齐日阳方才说得理所当然，这样不是越权吗？
难怪，难怪表姊会说他擅权，现在齐日阳的确很风光，就不知他何时会得罪皇上，说不定哪一日会让人给外放了。
偷偷吐了吐舌头，兰心看着众家小姐期待的模样，或许身为一个女人，脑中转的想法要和她们相同才是正常的吧！
人人都觉得她天真可爱，的确比起那些汲汲于权位的人，她可能算是没什么烦恼吧！
她想齐日阳过的日子一定很累，这样说起来，她只要从父王给的范围内挑出一个丈夫，应该算是很轻松吧？
男人从年轻时就开始为求取功名努力，女人则是想趁着依然貌美时嫁个有前途的丈夫，这样说来双方都要各自努力，谁也不轻松。
只是当男人真的功成名就时，女人大概也人老珠黄了，费尽青春去追求这些东西，真到实现那一天他们会觉得快乐吗？
记得齐大人似乎在很多年前就中了进士，爬到今日高位也费了十多年的时间，不过他的年纪还不够大，如果他过了五十岁才成为枢密使，想必会有更多感慨吧！
嗯，兰心自顾自的点点头，心想如果到了齐大人五十大寿那天，她还有机会见到他，到时再问他一生汲汲名利，这样的日子他满意吗？
没发现这是多么失礼又异常的问题，兰心看着众家小姐倚在栏杆上引领期盼的模样，只能惊叹着人受到惊吓恢复的时间还真快。
然后，她也学着大家，整个人趴上栏杆，等着今年的新科进士游街啦！