第十章

第十章

数日前九皇府

「主子,门外有人递拜帖求见。」

老管家恭恭敬敬地低头询问,同时递出拜帖给主子过目。

正忙着解决上一名访客请托事宜的九皇爷禄韶皱眉,他明明告诉老管家,在他把事情办完之前,拒绝任何人求见。为什么老管家没有听令?

「主子,这人想求见的是……」老管家四处探看了下,确定没有旁人后才小声说道:「他想见焰火盟盟主。」

闻言,九皇爷终于放下手中的纸笔,稍稍提起劲儿了。

「带他过来。」他露出充满深意的微笑。没想到普天之下竟然有人能发现他的双重身分,他可得仔细瞧瞧来者是何身分。

不一会儿功夫,老管家带来一名高大伟岸的男子,男子的半张脸面目全非,但他对自身的残疾不遮不掩,双眼亦炯炯有神,看得出其性格强烈。

瞧见那张脸,九皇爷已经知道来者的身分了。

「草民连城拜见九皇爷。」连城依礼行事,虽然躬身下跪,但口气与行动不卑不亢,显见其泱泱大度。

「近来京城里的大红人、高丽国的大富商,怎么会想来见我这个九皇爷?」

九皇爷微笑,他的运气也太好了吧,刚刚才见到「那个人」,现在这个人就接着自己找上门。完全不用他费心,现下京城最火热的话题人物都给他见着了。

就不知这个人上门是想做什么呢?

既然有办法查到他的双重身分,连城应该不会提出什么无聊的勒索吧?

「草民想跟九皇爷借兵马。」连城轻松自若地说道,闲适的态度活像他只是到隔壁借把葱似的。

「借兵马?」九皇爷挑眉,饶富兴味。

「抛绣球招亲那天,我希望九皇爷能出借一队兵马为我所用,代我挡住其他想来抢绣球的竞争者。」与其混在人群中争绣球,不如打一开始就排除其他人。连城的计画看似简单,却需要足够的实力相挺。

他可以砸下大笔金钱聘请私人护院,但一来时间不够,二来没有牢不可破的权力可阻止他人的反抗。想来想去,直接找上九皇爷是最好也最快的办法。

「我为什么要帮你这个忙?」九皇爷问。这件事开始有趣起来了。

「这是为了柳烟,所以你应该帮忙。」

九皇爷微笑看着眼前傲然不屈的男子,他欣赏这个人,不过事情没这么简单。

「柳烟刚刚才来找过我。她也提出一个要求——假使招亲当天出了什么麻烦,她希望我能为她挡下一切,同时保『醉卧美人膝』安好。我已经答应她的请托,所以你的要求绝不会是柳烟的要求。」

柳烟前脚刚走,他后脚就上门,这两人还真是有趣呐。

「她想抛绣球招亲只是想要气我,根本不需要牵累其他人。」连城确定九皇爷对此心知肚明,瞧他一脸让人生气的笑容,就晓得自己只是在白白解释人家早已知情的事。不过既然有求于人,连城也只好做点白工。

「柳烟可是我忠心耿耿的手下,我怎么能在这时候弃她于不顾?」九皇爷摆出一副好主子的模样,主张自己不可能胳膊往外弯。

「反正她之前被我掳走时你没去救她,现在就别假惺惺了。」连城没好气地说道。虽然他当时人在海外,却不代表他就没在注意京城的一举一动。

尤其在发现柳烟竟是一个庞大地下组织的一员,他就更加小心行动,以免焰火盟会派人追来,却没想到对方压根儿没行动。

闻言,九皇爷大笑出声。他喜欢这个男人!

够真!够直!而且够大胆!

「原来这件事说到底,只是小情人在吵嘴啊。好,我会帮你。」想起柳烟来访时,那张俏脸忽青忽白,就是完全没点喜气可言,结果全是为了眼前的男人啊。

虽然不懂这两人究竟有何纠葛,但性喜看热闹的九皇爷是绝不会白白放过这个好机会,毕竟小俩口吵嘴吵到惊动全京城,这等热闹可不是随便看得到的。

他要是不跳下去搅和一下,怎么对得起自己呢?

连城没想到这么简单就打动九皇爷,看来自己相当走运。

「不过我有一个条件……」笑声一止歇,九皇爷立刻恢复冷静的表情。「我要你的情报网为我所用。」他提出条件,毫不含糊。

「可以。」连城也很干脆。

两个男人击掌为盟,事情就此拍板定案。

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也因此,现在大街上才会出现所有人被士兵挡在路口,没有任何人可以踏进招亲会场一步的窘境。

「小烟,你若不把绣球抛下来,事情可是无法结束的。」连城悠哉地说道,反正他的耐性很好,再等个一、两个时辰也无妨。

他已经等了一辈子,再等上一小段时间又何妨?

「我宁可站在这里看着天空数云朵发呆,也不可能把绣球扔给你的!」柳烟龇牙咧嘴,简直不敢相信九皇爷竟然这么轻松把她卖了?!

虽然她也没真的把他当主子看,但他也犯不着这么过分吧!

再说,明明是她先去拜托的,为什么最后却是连城比较吃香?!

「小烟,你这么说就不对了。」连城摇摇头,希望她别随便误会人家。「我和你的请托并不相同,你拜托他在出事时相挺,而我则是拜托他防范未然,所以说我们两人的要求根本不同。假设真的出事了,九皇爷也一定会做到他的承诺。」

一个拜托的是事前问题,另一个则要求事后善后,怎么能一概而论?

「反正你们这些男人全是一路货!同一鼻子出气的!」虽然连城解释得看似合情合理,但柳烟仍气得牙痒痒地。

「小烟……」连城笑得宠溺又无奈。

「别叫我小烟!」柳烟更气了。他干嘛叫得这么亲昵?!少攀关系了!

「假使我告诉你,我的本名叫做『成泽』呢?」

连城一脸满不在乎地说道。闻言,柳烟却脸色大变。

「你、你说什么?!」柳烟瞪大眼,不敢相信。

「我说,我的本名叫做成泽。」他再次重述。

相较于连城的冷静自若,柳烟这厢却慌得像是火烧屁股。

为什么他会知道泽哥哥的全名?!

就连她……就连她自己也几乎要遗忘了这个名宇啊!

因为她总是泽哥哥、泽哥哥地喊着他,有时还真会以为他姓泽,名哥哥。他的姓氏,从头到尾都不在她的回忆中。

她很确定,自己并没有告诉连城这个名字,因为即使是在岛上的那一夜,她也只喊过「泽哥哥」三个字。

加上被卖掉时年纪尚小,柳烟也几乎不记得自己究竟是出身哪个小渔村,连城根本不可能寻线找到她的出身地,然后打听泽哥哥究竟是何许人。

所以说……他真的是她的泽哥哥?!

事情的发展峰回路转,柳烟的脑袋完全无法应付这些转变,她只觉得头晕,现在究竟是什么情形啊?!

「我、我没办法相信你……你骗了我太多事了……」柳烟弱声弱气地反击。

对!不可以小看这个男人的情报网。

他连她是焰火盟的一份子都知情,没人能担保他查不出她的过去。即使她当时年纪尚小,记不得自己的出身地,却不代表其他人也都不记得,假使他能找到相关者,说不定就能查出她出身何处,并循线查到泽哥哥的事。

「假如我从来不曾见过你,又何必为了你如此大费周章?」

连城问道,同时也问出了柳烟心底最深的疑问。

打从最初的事件开始,柳烟就没有一刻不想着这问题。

即使她的身分是京城内赫赫有名的花魁,终归也不过是个漂亮点的女子,既无权也无势,一旦离开「醉卧美人膝」就只是个普通人。

假若他是贪恋她的美貌,在将她掳到岛上之后,就大可强占她的身子,再利用她的恐水症一辈子不放她离开。

连城可以这么做,而且绝对不会出事。

伹他却放走她,然后自己也来到京城,以全新的身分面对她,再凭己力得到她的青睐。若不是她在最后一刻撞见阿弘,说不准她现在正欢欢喜喜地准备嫁妆,也不知要到何时才能发现事实真相。

事情明明可以简单解决,为什么他要弄得如此复杂?

连城不是笨蛋,可他又为何选了个最笨、最迂回的手段?

「因为我打从一开始就错了。」连城坦诚地道:「一开始就是我自己不敢相信你、不敢相信你在这烟花界待了多年之后,依然是我心中那个小女孩。」

柳烟整个人傻掉,没想到他会在大庭广众下开始解释。虽然大街两旁的人应该听不到他的话,但她还是忍不住面红耳赤。

明明丢脸的是他,为什么她反倒为了他的行动心跳不已?

「我很担心你变了,如果你不再是我所喜欢的那个人……那我该怎么办?摸摸鼻子离开?然后假装一切都没发生过?」

他看着她,眼神真诚地坦白自己的恐惧。

「当年濒临死亡的我,在病中是一直想着你才能活下来。对我来说,找到你、与你相聚是让我活下去的力量。所以我很担心,如果你不再是你,那我就等于失去生存目标,也不再有可以归依的去处。」

他们两人都是一样的。

他们都是失了根的浮萍。即使外表光鲜亮丽、受尽众人艳羡的目光,却没有人知道在水流底下,他们只能够随波逐流。

高丽国是让他重新站起来的地方,却不是他的家乡。

在那儿,他始终是个异邦人,即使成了权倾一方的富商巨贾,也无法改变他身上所流的血液并非高丽血统。

可在回到中原后,他依然注意到自己的格格不入。对汉人来说,他是高丽人,但高丽人却认定他仍是汉人。

多么可悲又可笑!他不属于任何一方,因为没有人愿意认同他。

他应该拥有两个家乡,实则两个家乡的人都不认他。

所以柳烟的存在是他最后的希望。

他期望她待他能一如过往,不在乎他是汉人抑或者是高丽人,期望着她会对他微笑的唯一理由是——他就是他。

正因为是他,所以她才对他微笑。

他是连城,但也是她的泽哥哥。

连城的希望很微小,可这个期望却横亘了十多年的时空阻隔。

任谁都无法担保在十多年过去之后,自己能够完全没有改变,而身在大染缸中的柳烟更令连城担忧。

所以他比任何人都害怕柳烟的改变。如果她不再是她,那他一定会崩溃的。

所以他做出荒唐可笑的掳人行动,就为了确定她的真心不变。

所以他又放她回京,是希望能够给她一个应得的正式迎娶。

不过这些全是他一个人的私心。他只想到自己,却没想到被卷入这些奇妙事件中的柳烟会怎么想?

他忘了考虑她的感受,所以她会如此喧闹折腾也无可厚非。他无法怪罪她的行动可恶,因为最可恶的人其实是他自己。

柳烟静静听着、瞧着连城的激动。

不知何时鸨娘已经下了棚架,并摒退左右。

虽然大街两侧的人潮依然蠢动、虽然呼喊抗议的声浪不断,但柳烟却觉得好安静啊,仿佛她耳中只听得见连城在说话。

她瞧着他、听着他、想着他……然后,缓缓地,她问:「你让我现在要怎么相信你?」

她平心静气地吐出一句冰似的问话。在经历过这么多事情后,她还能怎么相信他?

「打一开始你就不相信我,结果你现在居然还希望我能相信你?!」柳烟难掩激动之色,勉强压下的情绪差点全数爆发。

这个男人一再试验她的人、她的心,偷偷观察她的情绪反应,或许还偷偷做下评分、一一列举她的优缺点……

难怪当初在岛上,她总是觉得面具之后的老大目光深远,在跟她说话时绝对会直勾勾地盯着她瞧,仿佛在探查些什么似的。

结果还真不是她多心,他的确是在探查她。

一想到自己曾被人这般评头论足,柳烟就好生气。

气的不是被评头论足,而是这么做的人竟然是她的泽哥哥!

「所以我已经失去你了吗?」他仔细瞧着她,轻声问道。

今日的她穿上一身大红嫁裳,红衣上缝缀着美丽的凤凰翔空,红艳艳的色彩映得她白皙的小脸红光满面、喜气洋洋。

这般欢喜的日子、这般吉庆的打扮,但她脸上却没有笑容,木然的表情像个没有心的娃娃,虽然美丽,却空洞得令人心寒。

她手上拿着一颗大大的绣球,大红彩缎结成的绣球大得让她必须用双手捧着,她就站在看台上,准备将绣球抛给她即将下嫁之人。

只是……现在他已经没资格去抢那颗绣球了。

因为他肯定是伤透了她的心,她刚刚的问话就已经说明了一切。

连城了然地低下头,为自己的过错后悔。

在那一刻之前,连城一直以为自己可以厚颜无耻地逼她下嫁。

即使明知道这整件事都是他的私心使然,相较之下柳烟只是个无辜的受累者,但他还是决定强硬地将她娶回家,天真地认定过个几年时间她就会释然。

直到彼此坦白心声后,连城才知道自己错得多离谱。

在一一说出自己所做过的事情后,瞧着她的表情、她的反应,他才惊觉到自己伤得她多深。

所以她会生气是理所当然、她会心灰意冷也是理所当然。因为她从头到尾没有对不起他的地方,却被他耍得团团转。

像他这样的人,根本没资格娶她。因为改变的人不是她,而是他自己!

哈,多可笑,他因为担忧她改变而做出一连串试验,结果反倒测试出他压根儿配不上她。

「小烟,我不会再妨碍你了,祝你幸福。」

说完,连城转身欲走。他没办法继续留下来,看着她将绣球抛给其他男人。

瞧他真的离去,决绝的模样一点儿也不像是在做戏,柳烟反倒慌了。

「喂!你……你不要自作主张好不好?!」

他不是很会耍手段、玩心机吗?为什么现在却突然放弃了?他怎么可以说走就走?!

「你怎么可以这么过分、永远只想到你自己?!你怎么可以再一次自作主张抛下我呢?!为什么你总是把自己想做的事情做完就把我扔到一旁?!为什么?!」

柳烟高声喊道,想要求得一个答案。

再也顾不得身为花魁的骨气、再也顾不得「醉卧美人膝」的名声,现在她只能悲惨地叫喊着,希望把这个可恶的男人留下来。

但他还是在走。

脚步虽然不快却也毫无停滞,足尖每一次落地都是重重一顿,仿佛他已下定决心永远离开京城、永远离开有她所在的这个国家。

「你这个混蛋,每次都擅自主张!难道你都不想知道我在想什么吗?!」

见他真的要走了,柳烟终于忍不住激动落泪。

他随随便便就把她掳到海上,然后又随随便便把她丢回京城,结果现在又随随便便地撂了话就跑,怎么有人这么恶劣啊?!

「为什么你都不问问我的想法?不问问我喜不喜欢你?你怎么知道你这样一走了之,就不是在妨碍我的幸福?!」

柳烟泣不成声。那个臭男人竟然还不回头?!再加上心头一股怒火狂奔,她想也未想地,举起手上大大的绣球就往下头砸去——

也不知是不是她的准头太好,那颗绣球竟然直接砸中连城的后脑勺,将他的头打歪了一边。

「唔!」

连城难以置信地摸着被天外飞来一球砸疼的后脑勺,他还以为一定会被砸到头破血流。虽然绣球是用彩缎等布料结绑出来的,可就算布料再怎么轻也有些份量,这么一家伙砸下来,是人都会眼冒金星的。

他捡起「凶器」,一脸难以置信。

她居然拿绣球砸他?!

连城抬头瞧她,想听她还想再说什么,大抵又是些骂他浑帐的话吧……谁教他做了这么多坏事,自然顾人怨呢?

但连城怎么也没想到,当他抬头时,柳烟已经抹干眼泪,大声朝底下吩咐——

「本花魁已经抛出绣球,还不快点请拿到绣球的公子进门?」

柳烟这一声令下似乎也唤醒了「醉卧美人膝」里的上上下下,只见大门开启,一群打扮喜气的小仆、小婢全涌向连城,簇拥着他走进「醉卧美人膝」。

连城一脸莫名其妙,事态的发展完全出乎他的预料,让他无从反应。

在这一团混乱中,连城发现自己不知何时竟被绑在椅子上,他手脚都被绑着,完全动弹不得。所有人都露出诡异的表情,似乎在等着看他笑话。

不一会儿,柳烟翩然而至,仍是那身大红嫁裳。近看之下,那身红衣衬得她更美更艳了。

柳烟挥手摒退左右,但连城敢发誓,这些下人肯定全躲在门外偷听。

「小烟,你想要做什么?」是打算把他绑起来好毒打一顿吗?

不过他做了这么多过分的事,挨她几巴掌也没话说。

柳烟深深吸了口气,仿佛在思量些什么,然后,她像是下定决心,接着便露出精明的笑容转向他,说道:「以前都是你在试验我,现在总该轮到我了吧?」

「啊?」连城一愣,她在说什么啊?

「一人一次,很公平吧?」她微笑,但眼眶下的红痕说明了她直到不久前的激动。

连城突然发现,她在演戏!她刻意演出心机深沉的坏女人,想假装刚刚的一切全是她在演戏,但她的眼却泄露了她的秘密。

他摇头苦笑,绝对是松了一大口气。

她给了他一条退路。在他做过这么多过分的事之后,她竟然还给了他另一次机会。

他是个何其幸运的浑球啊?

「……那么,我该怎么做呢?」他问,顺着她给的台阶下。

「看你的表现啰。」柳烟眯起眼,颇具威胁。「虽然你拿到我抛出的绣球,但假使往后你的表现无法让我满意,我就会立刻休夫!顺便把你赶回高丽国去!」

「我不能拒绝吗?」他故意问道。果然看到她的表情倏地一呆,但她很快又隐藏起真正的情绪,也让连城再次确定她的心软。

「你可以拒绝,但你这辈子都别想走出『醉卧美人膝』。」

她故意龇牙咧嘴地威胁道。但他却笑了。

多么可爱的女子啊。故意张牙舞爪假装自己是母老虎,实则可爱得不得了。能得到她的爱真的是老天赏脸,否则以他的作为,即使被狠狠抛弃一万次也不为过。

「你笑什么笑?!我可是说到做到!」见他笑了,柳烟有丝狼狈。她都做到这样了,他该不会还想走吧?

「遵命,娘子。」连城勉强故作正经,却怎么也掩饰不了笑意飘散。「我一定会竭尽所能让你满意、不想休夫的。」

他的心中笑意满满,因为在她眼中也看到与他相同的笑痕。

在绕了这么大一圈后,他们终于又能在一起了。

【全书完】

◎编注:

1.衣翩翩和单煦的爱情故事,请看花裙子443——《神医娘子选夫》。

2.单蝶儿和禄韶的爱情故事,请看花裙子465——《皇商娘子降夫》。

3.元湘和武青昊的爱情故事,请看花裙子480——《状元娘子驯夫》。

4.楚孃翠和皇甫袆昕的爱情故事,请见花裙子513——《千金娘子猎夫》。

5.敬请期待温妮最新力作!

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花魁娘子招夫

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第十章

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