第一章
太平时节元宵夜，十里灯球映月轮，
多少王孙并士女，绮罗丛里尽怀春。
明冯梦龙喻世明言
寂静的夜里，沈府的绣楼传来一道清脆的问话声。
“小姐，你真的不去看花灯?”丫鬟翠儿在主子身旁绕呀绕的，“听沈富说外头好热闹，好好玩，花灯多到足以照得有如白昼，而且还有好多人……”说到最后，翠儿的脸都红了。
不须抬眼，沈凝香便明白翠儿的声音为何会愈来愈小。
每年一到元宵节，向来足不出户、久居深闺的女子们，不再受礼教束缚，可以堂而皇之的出府赏灯游玩，其实她们最主要的目的是想认识公子哥，盼能找到自己的如意郎君。
前年，府邸中的厨娘芸儿就是在观看花灯之际和撞到她的人一见钟情，几个月后便定了亲，如今芸儿已是身怀六甲的妇人，他们夫妻俩的恩爱不可言喻。
而这个例子也让沈府的丫鬟、家丁抱着一丝希望，盼能找到成亲的对象。正因如此，她爹才会特别在这一天放大伙儿一天假，好让他们出府游玩。
至于翠儿还没随同其他人出府，该是担心她一人在府邸会无聊。
这丫头有时候就是顾虑太多，她可不想误了翠儿的终身大事。
沈凝香埋首于书卷中，淡淡地道：“你去看就好，我不想出去。”
翠儿不依地嘟着嘴，“小姐，出去瞧瞧嘛!整天待在屋子里多闷。”小姐除了上佛寺会出门之外，几乎是无时无刻都待在绣楼里，唉……又不是出家的尼姑，为何要过清心寡欲的生活?
沈凝香笑而不语，心里也明白翠儿关心她。
其实……她也好想出去外头凑凑热闹，但是，她额头中央那块拇指大的红斑，让她打消了念头。
前些年她还不懂事的时候，曾出府到街上逛过，路上的行人对她指指点点，还说了些闲言闲语，说她是缺陷女子、说她是半残美人儿……更过分的人还说是沈家没积阴德，是上天惩罚沈家，让她拥有倾国倾城的美貌，却有瑕疵。
自个儿的容貌被批评成这样，刚开始听见她还会难过，但久而久之也就习惯了，不至于有自惭形秽、无颜见人之感，不过若因为她的容貌而让沈家受到批评，这又另当别论。是以，她还是少出门好，也可以免去许多麻烦，虽然这些流言她并不怎么在意，但总得顾及爹娘的面子，她不想让他们成为别人茶余饭后的话题。
一想到爹娘，沈凝香不由得叹了口气，他们因为她的容貌忧心不已……其实全是因为她的婚事，这些年来除了表哥之外，没有其他人登门提亲过，而她又不愿嫁给表哥，为此他们两位老人家担心她会孤独一生。
可是爹娘他们也不想想，她在自家府邸就会让外头的人指指点点、讨论不休，又何苦害表哥遭人讥笑?依表哥俊逸的外表、出众的才华，不该配她这般有残缺的女子，他能找到更好的对象。
想到这里，向来平静的心起了微波，沈凝香蹙眉不语，像是在克制些什么。
片刻后，她抬起头来，见翠儿还待在原地，便催促道：“翠儿，你还是快出府吧，否则待会儿没热闹瞧可别嚷嚷，我还要把这本庄子看完。”话落，沈凝香低下头，认真的看着书卷。
瞧她不为所动，翠儿知道自个儿是白劝了。
外头的景象是如此吸引人，翠儿把心一横，小心翼翼地说：“小姐，那我出去啰。”
“快去吧。”
翠儿点了下头，随后便一溜烟的跑出府。
听到关门声响，沈凝香抬起头来，她微微一笑后又低头看着书卷，过了一会儿竟莫名地兴起烦躁感，最后索性将书卷搁在几上。
整座府邸静悄悄的，大伙儿都出去看灯会了。
沈凝香步出绣楼，抬头望着一轮皎洁明月。
她好想看看灯会、好想毫无顾忌的在人群中穿梭，可是……
她轻叹口气，浮动的心就是定不下来，令她烦躁不安，以往只要她努力克制，最后终归平静，怎么今日……
她摇了摇头，想把翠儿所形容的热闹景象自脑海中抹去，不过仍是功亏一篑，最后牙一咬，她有了决定。
沈凝香快步进入绣楼、来到铜镜前，她用额前浓厚的发丝盖住红斑，接着再覆上一层面纱，这样子应该不会有人认出她了。
看着铜镜，觉得并无任何不妥，沈凝香这才绽出笑靥，翩然地走出绣楼、离开沈府。
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月圆的元宵夜，人人皆携家带眷地出府观看花灯、凑凑热闹，大街上人满为患。
远离人群的某处，站着一名七尺昂藏、面如冠玉的男子，他正是月国太子--殷云。
他满意地看着街上热闹的景象，瞧百姓欢天喜地的模样，他暗自心喜。待他登上皇位，会更加用心治理国事，让百姓过得更好。
“爷，该回去了。”站在殷云身后的贴身侍卫马光远躬着身子、压低声音地提醒他。
太子是偷偷跑出来的，若有万一，他可担待不起。
“难得出来散心，你也该放宽心。”殷云笑道。
马光远的忠心是毋需置疑的，只是他有时候太过拘谨了。
“爷，您的身份不同，要保重身子。”马光远意有所指的劝道。
殷云脸色一沉，立即明白他的意思。
他虽贵为太子，但下头还有六位皇弟，其中不乏对皇位虎视眈眈，巴不得将他除之而后快、以断绝心头之患的人，他们正等着适当的机会。唉，宫中的争权夺利何时才会停歇呀?
殷云启齿欲言，惊觉杀气倏起，该是针对他来的。
他无奈地摇头，他们兄弟之间的感情怎么恁地薄弱?
马光远也敏锐地察觉到一股杀气，他暗运内力，仔细地观察四周可疑之人。
“别伤害无辜。”殷云沉声交代。
“是。”马光远恭敬地回应，心中也明白主子生性敦厚，不愿见到有人伤亡。
殷云负手在后，步伐稳健地走向偏僻的街道，马光远则护在他身后。
他们才刚转入无人的巷弄，数名手持大刀的黑衣人立即现身并发动攻击，他们招式毒辣地攻向殷云，决意取他性命。
马光远身为太子贴身护卫，武功自是不弱，他赤手空拳地对付数名杀手，一时之间难分胜负。
殷云好整以暇地在旁观看。
马光远武艺过人，天生神力的他还能徒手击毙数只猛虎，是以父皇才会选他为自己的贴身护卫。
片刻后，殷云瞧出杀手们逐渐败下阵来，马光远不杀他们，该是要活捉，问出幕后指使人是谁。
唉，即使不问，他也明白是谁派人暗杀他。
此时，在街头的另一端，有一名老妇步履缓慢的走了过来，似乎没发现这儿刀光剑影。
殷云看到老妇正往这边走，心中一惊，为免伤及无辜，他快步走向老妇要她离开。
方站定，他便惊觉不对，这名老妇分明是男人假扮的。
殷云正欲退后，带有香气的白粉突地往他门面袭来，他暗呼不妙，身子一晃，右臂倏地剧疼，他脚步踉跄地退后几步。
马光远虽然分身乏术，仍瞥见老妇伤了主子，定是杀手同党。
他气愤地夺下杀手大刀，奋力一掷，正中老妇胸口。他大声呼道：“爷，快走!”
知道此地不宜久留，殷云暗吸口气，稳住摇摇欲坠的身子，步伐不稳地转身离开……
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出了沈府，沈凝香一路走来只见数不尽的花灯，还有许多的杂技表演以及各种游艺活动，热闹非凡的情景让人流连忘返。
可是瞧归瞧，沈凝香不太敢走进人群，因为不想让人认出她来，更不想明日城里又有流言蜚语出现，只好远远的看着。
站了好一会儿，沈凝香心想该回去了，于是她怀着依依不舍的心情步回沈府。就在转角处，她突地撞上一堵肉墙；才抬头，一名男子便往她身上压来。沈凝香慌乱不已，充满阳刚的男性气息袭向她，更令她不知所措，正要举手推开男人，却愕然地发现他手臂流着血。
“公子，你受伤了!”沈凝香看着他的手臂惊呼，一时忘了自己与这名男人素未谋面。
“有人追杀我。”低着头，殷云有气无力地回答。
追杀?
听到这个词，沈凝香登时慌了，她头一回碰到如此血腥的事。
“那该怎么办?我送你去官府报官好吗?”这是她唯一想得到的法子。
“不行。”殷云一口回绝。此刻他受了伤，官府的人又不知会向着谁，要是暴露身份，怕会引来另一波杀机。
殷云勉强睁大眼，朦朦胧胧中，他对上一双满是惊慌的翦水秋瞳，她该是害怕吧?
抬起大掌，殷云握住她纤细的肩头，想借此稳住身子。他忍痛说道：“官府无能为力。”
沈凝香一脸诧异，不明白他的话，她纳闷地问：“官府不就是保护百姓吗?怎会无能为力?”
殷云嗤笑一声，不再多说什么，有些事说了她也不懂。
沈凝香想再追问，但是瞧他手臂上的血愈流愈多，当下撕下衣襟为他止血，不过……
“为什么你流的血是黑的?”
“因为伤我的兵器上有毒。”她会这么问，就表示她只是平凡的姑娘家，殷云这才放下心来。
“那……这时候要到哪里去找大夫呀?”因为元宵节之故，许多店家早早就打烊了。
“不要紧，只要把毒血吸出来，我尚可活命，但……”
殷云的身子颤了一下，一阵晕眩感来得又急又快，猛地袭向他。
察觉他的异样，沈凝香借由月光的照射，见他苍白的脸色微微泛青，再加上他痛苦的表情……于是顾不得男女授受不亲，她二话不说地取下面纱，低下头一口一口地将他手臂上的毒血吸出。
“姑……”喘了口气，殷云再也说不出任何话，视线逐渐变得模糊，他只知道这位素未谋面的姑娘正不顾矜持的救他。
他心中莫名地涌起了一种异样的感觉，无法解释是什么感觉，只觉得原本疼痛难耐的伤口，一接触到她略微冰冷的唇瓣，剧痛顿时消失，烦躁不安的情绪瞬间平静。
这种奇特的感觉是他头一回感受到的。
沈凝香并不知道殷云在想什么，她不停地吸出毒血，直到黑血转为艳红之后，她暗吁口气，再次撕下自己的衣襟为他裹住伤口。
“毒血已经吸出来了。”在说话的同时，她将面纱覆上。
“姑娘，谢谢你，能否请你为我找寻藏身之处，让我躲避追杀，我不想连累他人。”
沈凝香明白他的顾忌，这名陌生男子虽然身处险境，还能顾及他人，这个人定是善良之辈，好人不该绝命的。再说，既然救了他，不妨救到底。
“我知道有一处地方能让你藏身，那里是正要卖出的宅子。”那儿正是沈府的产业之一。
“劳烦你了。”殷云的声音已渐低微，迷香令他渐渐神智不清。
“不会，倒是你支持得住吗?”沈凝香扶着他往那宅子走去。
“应该可以。”
豆大的汗珠一颗接一颗滴落，可以想见殷云痛苦难当。
由于那宅子距离这里只有两条街，是以他们很快就来到宅子前。
沈凝香扶着殷云走进宅子，里头空荡荡的，连个能够歇腿的椅子也没有，所以她只好扶着他坐在墙角。
知道安全无虞后，殷云感激地道：“谢谢你。”
“甭谢了!对了，你住哪儿?我到你府上报个讯。”
没回答她的话，殷云勉强睁开眼睛，眼前一片模糊，隐约只看得到一团白影。
“真可惜，看不到你的容貌。”刚才她放开他之际，一阵落寞便袭上心头，他的心仿佛被掏空了。
“我有什么好瞧的?”她淡淡的语气中难掩心伤。瞧见她之后，他要不是惋惜，就是厌恶，世上的人只爱美好事物。
殷云没听出她的难过，自顾自地说：“你举止温柔、谈吐大方，容貌必定不凡。”
沈凝香无奈地一笑，“你看不见吗?”
殷云摇摇头，露出一抹苦笑。“我是中了迷香才被暗算，刀伤让我疼得睁不开眼。”
这么缜密的刺杀计划……看来对方是决意取他性命。
他的回答令沈凝香于心不忍，他的语气虽是云淡风轻，但神色却万分沉重。
听不到任何声响，殷云有些心慌。
“姑娘?”他有个荒谬的念头，希望她能一直伴在他身边。
见他如此惊慌，沈凝香连忙应道：“我在这儿!公子，你还没告诉我你府上在哪里?”他受了这么重的伤，应该赶紧通报他家人。
殷云没有回答，沉默了好半晌，他突地伸臂将沈凝香紧紧地拥在怀中。
沈凝香惊呼一声，没料到身受重伤的他会侵犯她。
“你……”
“姑娘，请让我抱着你好吗?”殷云打断她要说的话。“不知道为什么，你给我一种温暖、心安的感觉。”他老实地说出自个儿的感受。
“胡说八道!”沈凝香又急又怒，生怕自个儿的清白会毁在他手上，“快放开我!”
“我虽生来尊贵，但娘亲却逝世得早，从未感受到一丝温暖，今日追杀我的那些人，便是我几位弟弟派来的。”
他从未对任何人诉说内心话，可是不知为何，面对这名陌生女子，他居然能坦然的说出心事，仿佛她能够体会他的痛苦、能够给他安慰。
不管他所言是真、是假，他悲伤的语气牵动了她的心、他难过的模样令她心疼，这应该又是桩争夺家产的憾事吧?
沈凝香没再挣扎，她低声唤道：“公子，请你放开我。”
良久得不到他的回答，只听到他均匀的呼吸声，他似乎睡着了。
沈凝香想再挣出他的怀抱，却动弹不得，她轻叹了口气，不再有任何动作。
这时她忽地想到，自个儿悄悄的溜出府，实在该回去了，可是又不忍心将受伤的他丢在这里……最后沈凝香决定留下，反正她也挣不出他的怀抱，且翠儿也不会这么早回府。
再说，翠儿要是见到绣楼已经熄灯，定会以为她睡了，不会进去吵她，自然就不会发现她不在府中。
主意既定，沈凝香决定等他醒过来。