第四章

祎痕玦以退为进，只因为耿府在几天後，便忙著向城里的首富柳家提亲，他决定慢慢进行自己的计画。

今天，正好是耿将伦外出的日子，他得知之後，便抓著耿府的总管询问老夫人何氏的下落。

问了之後，才知道何氏已移到西院休养，整天不省人事地躺在床榻上，就算清醒了也是神智不清。

得知何氏人在西院，祎痕玦身後跟著绝筝妶，两人一同来到西院主房，想见见当时杀害他娘的凶手。

推开精致的房门，扑鼻而来的是阵阵的药味，前方的纱帐半掩，里头躺著一个人，轻浅的呼吸声正从里头传来。

四周都没有奴仆看顾，所以祎痕玦与绝筝妶很轻易地便进到房里。

来到纱帐外，祎痕玦并没有伸手将它揭开，只是透过纱帐看著里头的动静。

「唔……」里头躺的正是府里的老夫人何氏，她正痛苦地**著。

祎痕玦冷眼瞪著邵道人影，终於决定揭开纱帐——

一个脸色枯槁的老妇躺在床上，两颊枯黄凹陷，唇色黯淡，已不复当年美艳威风的模样。

他心中百感交集，难以相信谋害他娘亲的凶手、让他恨得咬牙切齿的何氏，此时竟如此落魄地躺在床上，一副半死不活的模样。

「伦、伦儿吗？」难得清醒的河氏，缓缓地睁开双眼，然而见到来者是祎痕玦时，不由得惊讶地瞠大双眼。

好、好熟悉的一张脸……

一抹记忆飘回何氏的脑海中，而一张与祎痕玦相似的美丽睑庞彷佛也出现在她眼前，哀怨地诉说著过去的一切。

「不——」她的呼吸突然转为急促，差点喘不过气来。

「爷……」绝筝妶又害怕又担心地想将他往後扯。「您吓到老夫人了。」

他冷笑一声，并不打算移动身躯。「何氏，看来你没忘记当年的所作所为，是吧？」

何氏躺在床上，虚弱得说不出一句完整的话，只能不断喘气。「你、你……」

「我就是祎雨晴的儿子，当年你来不及铲除的敌人之子。」他冷冷地道，说出口的话无疑像是一枝冷箭，狠狠刺透何氏的心。

「你、你……」已经如同半个废人的何氏，躺在床上无法动弹，这几年的重病让她体力大不如前，无法恢复以往的精神。「你回来做什麽？」

「做什麽？」祎痕玦轻笑一声。「原本是想找你报仇的，但看来你的气焰早已不比从前，现在对付你，恐会被人说我乘人之危，所以我决定拉你儿子来还债。」

「不、不……」何氏摇头，脸上老泪纵横。「我、我求求你别伤害我的儿子，好歹他也是你的兄长呀！」

「那当初你怎么不念在我娘与你算是半个姐妹、跟你共待一夫的份上，放她一马呢？」他的黑眸倏地眯起，口气冷如冰雪。

何氏病了许久，连说话都很费力，空洞的眼神不像以往那般意气风发，反而透著许多无奈。

她喘著气，最後累得闭上双眼，没有回答。

「爷……」绝筝妶著急地上前，想探探她的气息，却被他揪住手臂。

「别理她。」他心一横，眼睁睁看著何氏又晕了过去。

「若是老夫人断气了怎麽办？」她皱眉望著他。

「死不了的。」他冷眸一瞥，望著何氏惨白的容颜。「她还有呼吸，只是气得昏过去罢了。」

绝筝妶定睛一瞧，发现她胸口仍有著微弱的起伏，这才松了一口气。「爷，虽然老夫人不是您的亲生娘亲，可如今她都病这麽重了，是不是……」

「住口！」祎痕玦冷眼睨著她，斥责一声。「我说过，你没资格插手管我任何事，你应该要认清自己的身分，我买下你，可不是要你处处跟我作对的。」

她连忙噤声，懊恼自己又惹他生气了。

他甩袖离开何氏的床一刖，步出间房。

绝筝妶急忙跟上前，将房门合上之後，便又跟在祎痕玦後头，望著他落寞的背影。

其实跟在他身边的这几天，她将府里的一些传言拼拼凑凑後，大致上弄懂了他的身世背景。

祎痕玦原本是耿府的二少爷，但当年他在娘亲去世後，也跟著消失不见，没人知道他上哪去，就在众人逐渐淡忘之际，他又忽然回到耿府。

从刚刚的事不难推测，当年他母亲的死，肯定与老夫人脱离不了干系。这次回来，也一定是为了报复当年老夫人迫害他亲娘的仇恨……绝筝妶在一旁推敲猜测，大致上猜出一半的答案。。

然而她依然弄不懂他的心思，接下来他会怎麽做？

府里的大少爷待他如同亲手足，没有任何心结，甚至还把府里大半财产都交到他手中，难道他真会如刚刚所说的，要拿大少爷偿债吗？

「筝妶，我相信你不会背叛我的，是吧？」他突然将她拉入怀里，大手扣住她的下颚。「我将你收为贴身婢女，就是因为信任你，你不会让我失望吧？」

两人的距离靠得如此近，祎痕玦温热的鼻息喷拂在她脸上，他身上那阳刚的檀香味亦随之飘入她鼻端。

莫名地，她的小脸渐渐酡红，心口也怦怦跳著，只因为他与自己的距离是如此靠近。

祎痕玦也感受到她那如兰的气息，一股若有似无的馨香撩拨著他的理智，让他舍不得放开怀中的可人儿。

明明心已受到悸动，却又得佯装不在意，他勉强收回波动不已的心绪，逼自己恢复冷静。

「爷，妶儿不懂你的意思。」绝筝妶好不容易稳住慌乱的呼息，轻声问道。

「意思就是别扯我後腿。」他火热地盯著她那柔嫩的**，薄唇勾起一抹邪魅的笑容。「咱们现在是坐在同条船上，要是我栽了跟斗，你也没好日子可过，知道吗？」

她双唇微微颤著，蹙起两道好看的眉。「爷……」

「记住我的话，别背叛我。」语毕，他毫无预警地吻上她的樱唇……

「我是你的主子，我命令你做什麽，你就做什麽，千万别跟我唱反调，否则你会有吃不完的苦头，知道吗？」

纵然她再怎么甜美，他的心依然被仇恨的枷锁扣住，无法自由、也不能解脱。

她眼里浮起一层哀怨，但却只能咬唇点头。他说的对，他是她的主子，她若不听他的话，就枉费自个儿跟了他！

只是她不懂，过去她曾经强烈地想逃脱被控制的命运，但如今成了他身边的禁脔後，却一点也不想逃？

心底似乎有一道声音告诉她，她没办法离开眼前这男人……

没有办法让自己逃脱，反而一天又一天地沉沦下去，他在她心中的地位似乎愈来愈重了。

「回答我！」他强硬地逼她回答。

「妶、妶儿知道。」她轻柔回答，个性温婉的她，没有理由抗拒他的要求。

「很好。」他轻抚著她红肿的**。「我曾对你说过，命运是用来改变的，而不是用来臣服低头，所以我需要你帮我，别利用我的信任而背叛我，好吗？」

第一次见他拉下身段哀求她，绝筝妶心软地点头。

她的柔顺却让他的心意微微动摇，他竟然把她的柔美、善良当成棋子，以後，他还能坦荡荡面对她吗？

或许……这并不重要！他强逼自己忽略心中的罪恶感，绝不能因为一名女人绊住自己。

「乖妶儿。」祎痕玦轻笑一声，抛开原本的罪恶感，眸里浮起深沉的算计，让人难以猜测他心里在想什麽。

然而绝筝妶却还不知情，她所臣服的主子，已将她当成一颗棋子了。

日子过得很快，耿府与柳府订下亲事已两个多月，双方也决定在年前完婚。

这两个月来，祎痕玦与绝筝妶依然住在耿府，这期间祎痕玦非但没有出什么差错，还到耿将伦的商行帮忙，让府里的人都松懈了心防。

只有时时刻刻跟在他身旁的绝筝妶，才明白祎痕玦其实并未放下心中的仇恨。

他的目的是要等待机会折磨氏，每回经过何氏的房外，他的嘴角总浮起讽刺的笑，冷冷望著房门，提醒自己别忘记仇恨，因为里头住的，就是当年一让他娘亲备受痛苦的刽子手！

他等了十几年，这点时间对他来说并不难熬。

一直到柳府的千金柳蝶儿决定住进耿府後，祎痕玦便知道是她是颗能利用的棋子。

柳府的马车驶进前院，耿将伦脸上噙著一抹笑容，似乎也在期待未婚妻进门。

马车缓缓停住，耿将伦迫不及待地上前，待帘子掀起，他便急忙扶著刚探出脑袋的柳蝶儿下马车。

「蝶儿，你这趟辛苦了。」耿将伦唇上勾起一抹笑容，温和地说著。

「一点都不辛苦。」柳蝶儿有著一张可爱的脸庞，她笑呵呵地回答，眼光扫视著四方，也见到站在一旁的祎痕玦与绝筝妶。「好不容易说服爹让我出府走走，我总算可以到外头见见世面了。」

「呵。」耿将伦将她扶下马车，便形影不离地站在她身旁。「对了，这位是我的二弟祎痕玦，你一定不曾见过他。」

柳蝶儿含笑，笑弯美眸。「祎公子，您好。」

祎痕玦一反之前的冷漠，勾起一抹好看的笑弧。「柳姑娘……或是该尊称一声大嫂？」

柳蝶儿羞红了小脸，轻咬著**。「祎公子别笑蝶儿了，蝶儿还没过门呢！」

「哈哈，这不是迟早的事吗？」耿将伦爽朗地笑了几声。「外头风大，咱们先回大厅吧。」

柳蝶儿依偎在耿将伦的身旁，有说有笑，一点也不生疏。

而祎痕玦则紧紧地跟在他们後头，几乎能将他们之间的对话听进耳里。

被冷落在一旁的绝筝妶，也紧跟在祎痕玦的身後，直到他的脚步愈放愈慢，与前方的一对俪人拉开一小段距离时，他才收回那虚伪的笑颜。

「你对柳蝶儿有什麽感觉？」他特意停下脚步，望著绝筝妶一张美丽的小脸，想听听她的意见。

绝筝妶一阵错愕，随即衷心赞叹道：「柳姑娘很漂亮，又知书达礼，是名很温婉的女子。」

「你喜欢她？」突然，他的唇角有著诡异的笑容，脑中浮起一个计谋。「我需要你的帮忙。」

绝筝妶不解，侧头望著他。「妶儿不懂爷的意思。」

他将绝筝妶搂进怀里，以食指抬起她的下颚。「接近柳蝶儿，最好能与她做朋友，把关系打好一点。」

「为、为什麽？」她不解地问著。

「我要你做的事，还需要问为什麽吗？」他冷笑一声放开她，为她问得太多而感到不悦。「主子要奴婢做事，还需要什麽理由？你倒是教教我。」

她轻咬**，急忙摇头。「妶儿知错，不该多嘴……」

是呀，他是她的主子，身为奴婢的她根本没有资格多问一句。

她黯然垂下小脸，连叹气声也显得轻微如风，而她在他的心中，或许就如一阵风，没有任何重量。

他的心里，似乎载满了仇恨……

而她竟也昧著良心，甚至还帮他完成计画，因为他说他信任她。

基於信任，她是不是就得这样帮下去呢？

「好了，我不是责怪你。」见她一张委屈的小脸，他的口气倒是放柔不少，用一双深情的黑眸望著她。「我只是希望你能与柳蝶儿做好朋友，对我日後的计画比较有利。」

毕竟绝筝妶是无辜的，他利用她，已是一件毫无人道的做法，於是他的态度也跟著放软。

她不懂他口中所谓的计画，只觉得他的温柔，是一种束缚一切的枷锁。

他对她愈好，她愈是沦陷在他的手掌心里，任他挂图搓扁，却离不开他。

「如果爷希望这样，那妶儿会找机会接近柳姑娘。」她乖巧地轻声回答著。

「妶儿。」他用手背轻拂著她的脸颊。「你待在我身边快三个月了，这几个月咱们也培养出不错的默契，有关我的事，你也知道了不少，你会帮我的对不对？」他的声音低沉温柔，似乎在诱惑著她。

她轻咬著**，面对是主子的他，她当然无法抗拒他所有的要求……

这几个月来，她也听了不少下人间互传的流言，众说纷纭地猜测他是回来为娘亲报仇的……至於恩怨大概是来自於他母亲的死……

他母亲是怎么横死的没人知道，答案只有祎痕玦知情。

基於她体贴善良的本性，她不免想关心他、想要踏入他心底，为他分忧解劳，无奈他的心就像一道高墙，让她无法横越。

「妶儿会帮爷到底的……」是呀，她现在只剩下他可以依靠了，若不帮他……要帮谁呢？

「放心，只要你好好帮我，我不会亏待你的。」他轻轻地笑了，接著在她额上印下一吻。

只是淡淡的一吻，却在她的心口上降下深深的痕。

他愈是这麽温柔对她，她的心只会不断沦陷……

秋末冬初，翩翩落叶道不尽人世间的愁。

东院阁传来阵阵的琴声，悠扬中带著一抹愁。

正巧从东院阁经过的绝筝妶，忍不住停下脚步，不知不觉中，双脚就被这优美的声音吸引过去。

一到东院阁的院子，只见院中摆了一张桌几，桌几前坐著一个粉红身影，那纤细的身段正优雅地拨弄著琴弦，空气中流泄著缓慢却又有节奏的律动。

四周吹过一阵又一阵的秋风，桌几前袅袅上升的檀香，伴著她的琴音缓缓飘舞著。

一切如此绝美，令绝筝妶好生羡慕。

自出了美人楼之後，她就再也没有碰过琴了，现下眼见柳蝶儿正尽情拨弄著琴弦，她突然怀念起以前那拨弦的快乐。

此时，柳蝶儿的琴声戛然停止，眼角瞥见绝筝妶站在角落，双手从弦上放了下来，轻柔开口：「咦，这位不是祎公子身边的姑娘吗？」

绝筝妶被柳蝶儿发现身影，只得往前一站。「柳姑娘，对不住。我不是故意要偷窥，我只是恰好听到你的琴声，被优美的乐曲吸引而来。」

「呵呵。」柳蝶儿掩嘴笑著，最後站起身子。「真的吗？没想到我的雕虫小技还能吸引人，真是难得。」

「没的事。」绝筝妶急忙摇头。「柳姑娘刚弹的曲儿，非常动听，尤其在高低音时，转得正是恰如其分，丝毫不差。」

柳蝶儿一愣，吃惊地望著绝筝妶。「啊？难道姑娘也懂琴？」

「略懂一二。」她客气地回答。

「唉呀，那快请姑娘一坐，展个身手让蝶儿瞧瞧，就当作互相切磋。」柳蝶儿热情地上前拉住她，让她往椅上一坐。「姑娘，弹首曲让我听听好吗？」

绝筝妶原本不想展露身手，可一见到眼前的筝琴，她又忍不住探出双手一触，一阵清亮的声音便随之迸出。

於是她伸出双手，拨了几根弦，便凑成了几个音，几个音之後，又渐渐成了一首曲。

柳蝶儿一听，就知道眼前的绝筝妶有不错的底子，要不然不可能在弹指间，就弹出一首好曲。

再看看她的身手，俐落而不做作，也绝不会拖泥带水，那身段犹如一只蝶儿，翩翩地在弦上不断舞弄。

忽高、忽低，忽柔、忽刚，总是拿捏得恰如其分的绝筝妶，彷佛又找回以往弹琴的乐趣。

她喜欢弹琴，甚至喜欢见别人听她弹的曲……

柳蝶儿在一旁听得如痴如醉，而在一旁的人影，也因为绝筝妶这一首曲，忘了再移开脚步。

直到最後，绝筝妶终於弹完一曲，嘹亮激昂的弦音似乎还缭绕在四周。

「好、好。」柳蝶儿忍不住鼓掌叫好。「姑娘的琴艺真是高超，令蝶儿羞愧万分。」

「柳姑娘言过其实了，妶儿只是献丑。」绝筝妶急忙站起，小脸因为刚刚弹琴而显得有些红润。

「你太客气了。」柳蝶儿眨眨一双美眸。「没想到府里有人对筝琴如此厉害，改天你教教我好不好？」

「这……」绝筝妶犹豫的同时，忽而见到一抹身影从不远处走来。「爷？！」

「啊，祎公子。」柳蝶儿一见到祎痕玦，急忙点头问安。

「柳姑娘。」祎痕玦脸上有著笑意，在望了柳蝶儿一眼後，目光便落在绝筝妶身上。

她的琴音，依然能勾动他的心弦，震撼得令他久久无法回神。

「没想到祎公子身旁藏了名高手。」柳蝶儿嘟起小嘴。「这位姑娘琴艺可真高超，若没有深厚的底子，恐怕弹不出这麽美妙的曲子来。叹，祎公子可有福了，每天都能听到如此好听的琴声。」

祎若有所思地看著柳蝶儿，最後出声：「若柳姑娘有兴趣，大可到我住的东院，相信筝妶会很乐意为你弹奏一曲。」

这时柳蝶儿的眼都亮了起来。「真的吗？我真的可以每天去叨扰吗？」

绝筝妶一愣，最後见祎痕玦一挑眉，於是乖巧地点头。「只要柳姑娘肯来，妶儿当然愿意献丑。」

「太好了。」柳蝶儿笑呵呵地说著。「那么我不怕在耿府会无聊了。」

祎痕玦冷笑，看来眼前的柳蝶儿的心思还很单纯，这颗棋子或许能善加利用。

至於绝筝妶，一见到祎痕玦那眼里的深沉，她的心里浮起一阵不安……

她开始悄悄问自己，这样帮他……到底对不对？