第一章
群山环绕，碧水悠悠。
这里是远离繁华的偏远郊区，除了山腰上的几户人家，整座山根本毫无人烟。
附近的人家多是依靠砍柴为生，再加上这座山没有可猎取的动物，因此除了樵夫会固定上山砍柴外，根本不会有猎人出没。
霍火儿从小在这座山里长大，多年来，她一直与当年捡到她的师父相依为命。
与多数选择住在山腰的人相反，他们师徒俩远离人群，在深山野地定居。
有时，山腰的老爹会帮他们送一些蔬菜果实、用具及衣物过来，他们则以稀有的动物毛皮或是帮忙修理零杂物件，做为交换的代价。
虽然平时离群索居，但他们偶尔也会下山瞧瞧现在的世道如何，顺便打听一些师父在意很久的消息。
山里的生活虽然平淡，却也相当安稳，但最近却有了些许不同……
「火儿，妳在吗？」
原本躺在大树上小憩的霍火儿，一听到熟悉的呼唤声立刻翻身下来。那是住在山腰的老爹，算算时间，今天的确是他送货的日子。
「老爹，好久不见了。」霍火儿笑瞇瞇地向他打招呼，亲切的他在年前刚当上祖父，照理说送货的工作早该交给晚辈，但老爹总爱亲自跑一趟，俨然把霍火儿当成他的第三个女儿。
不过，今天的他似乎有些不同，少了往日的笑容，老脸上还多了几分惆怅。
「老爹，发生什么事了吗？」
一听到霍火儿关心的话，老爹原本迟疑的表情立刻舒缓了些，他皱了皱眉头，然后终于下定决心似的从单轮推车深处拿出一个东西。
「火儿啊！妳可要答应老爹，这件事不能告诉我家那个婆子啊！」
霍火儿微微瞇起眼，她是不是看到老爹那张晒得黝黑的老脸上有了红晕？不过现在显然不是追问的时候，还是先弄清楚老爹要她帮什么忙才对。
「火儿，这个该死的东西打不开，妳能帮老爹想想办法吗？」说着，老爹递出手中的小木盒。
一瞧便知这盒子的年代久远，上头还有一个小小的锁头，跟四周的铁片一样，生锈得很厉害。
霍火儿试着以指尖拨了拨锁头，却只掉下一点点锈屑。
「钥匙还在吗？」霍火儿不抱任何期望地问。
老爹一如料想地摇摇头。
好吧！现在她有一个生了锈的锁头，却没有钥匙，要打开盒子最快速的方法就是直接破坏它。
「这盒子也很旧了，我一下子就可以把它敲碎，但是要这么做吗？」霍火儿问道。
虽然盒子的四周圈着铁片，勉强维持住盒子的外型，但上面的木头也损坏得差不多了，说不定她轻轻一捏就能把它捏碎了呢！
正当霍火儿决定动手破坏时，老爹急急忙忙地开口──
「火儿，千万不要破坏盒子，这可是我家那口子的嫁妆，妳也知道我那婆娘特别念旧，如果弄坏了盒子，老爹后半辈子可就不得安宁了。」
虽然老爹口头上说是怕老婆啰唆，但霍火儿从他不自在的神情看出，真正的理由绝不是如此。
既然老爹不愿意破坏木盒，所以明知道用其他办法会比较麻烦，霍火儿也只好照办啦！
霍火儿从很小的时候就展现开锁方面的天赋，虽然深山里没有太多锁来测试她的才能，但是到目前为止，霍火儿还没遇过她打不开的锁，因此，老爹才会带着小木盒来找她。
一个时辰之后，锁头传来「喀哒」声！
霍火儿巧妙地打开锁头而没落下半点的锈屑，只有油腻光亮的锁身证明了她曾做过的努力。
要打开这把锁并不难，难的是不伤到盒子，为此，她费了好一番工夫。
随着开锁声响起，老爹的两眼瞬间发亮，他接过小木盒，看到里头躺着一支头钗，钗尾上仅有一朵花，样式简单得近乎单调。
这头钗的做工并不算细腻，但在这种深山野地已经很难得，霍火儿忍着笑意，似乎有些了解老爹的心思。
「我、我之前在市集看到这支头钗，买回来后就一直锁在这个小木盒里。前些时候我想把头钗送给我那婆娘时，才发现锁全锈了。原本我还不知道该怎么办，幸好我们这个荒山野岭有妳这么个会开锁的女孩儿。」看到霍火儿含笑的唇角，老爹涨红了脸，结结巴巴地解释道。
霍火儿不知道老爹是怀着什么样的心情买下头钗，也不知道老爹会用什么理由送出头钗，但一股羡慕之情却油然而生。
看着结缡数十载的两人如此平凡而悠远的感情，令霍火儿欣羡不已。她也希望自己能够找到一个会为她脸红的好夫君，只不过她长年住在深山里，这个愿望恐怕很难达成。
「对了火儿，妳师父还没有回来啊？」
还在害羞的老爹显然在转移话题，霍火儿只好从善如流。
「是啊，都两个多月了，我开始担心师父会不会出了什么意外？」霍火儿细细的眉头拧起。
虽然师父以往也常一声不吭地消失好一阵子，但很少会超过一个月还不回来，也难怪霍火儿会如此担心。
尤其是这一次，师父事前没有半点征兆就离开，这让霍火儿更加担忧不已。
「妳师父也真是奇怪，他该不会是下山跟人寻宝去了吧？」听到向来乐天的霍火儿这么担心，老爹也不由得担心起来了。
「寻什么宝？」霍火儿大吃一惊。原以为师父只是无聊才下山走走，难不成还有其他原因？「老爹你有什么事没告诉我？」
「妳不知道吗？」老爹有些讶异，他还以为这对师徒无话不谈呢？「大约三个月前，我在山下听说最近出现一个珍贵的宝物，好像是叫『祟锁』还是什么的……据说，如果能够拿到藏在里头的藏宝图，就可以得到享用不尽的金银财宝。我把这件事告诉妳师父当天，他就下山去了，所以我猜想，妳师父该不会是跟人家寻宝去了吧？」
「老爹，你说那个宝物叫啥？是『祟锁』吗？」霍火儿眸光一闪，这个词儿她曾听过，难不成师父真的去寻访那个宝物的下落？
霍火儿非常清楚，自个儿的师父不可能会为了贪图金银财宝而抛下她。
但霍火儿曾听师父提过，祟锁是个非常重要的东西，所以这些年来，他们每回下山，都会顺便打听祟锁的下落。只是，他们从未打听到任何线索罢了。
如果是祟锁……那的确极有可能是吸引师父下山的理由，毕竟师父找了它那么多年。
但为什么师父不带她一起去呢？
虽然心中充满疑问，但霍火儿还是决定要下山寻找师父。
她坚信，只要跟着祟锁这条线索，她一定能找到师父！
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追查祟锁的下落意外地简单，简单到让人直呼不可思议。
过去十多年来，霍火儿和师父不断四处打听，都没有人听说过祟锁这东西，但现在，随便找个情报贩子就能知道祟锁的下落。
虽然觉得不可思议，但霍火儿还是义无反顾地追了上去。就算整件事情背后有阴谋也无妨，能找到师父最重要。
霍火儿循着线索一路追到蜀中，而且越追越生气。
这个夜离，简直是没头没脑在各地乱窜，就算这两日待在河东，过两日可能又跑到陇西。他到底要去哪里？所有追着夜离屁股后头跑的人，心底都没个准。
霍火儿才不打算慢慢等待动手的机会，所以一确定夜离落脚的客栈，当晚她就摸进夜离所住的厢房，准备攻他个措手不及。
但霍火儿很快就发现，与自己有着同样心思的人还真不少，只不过那些人泰半都已经躺在地上了。
那些人并不是被杀害，只是误触隐藏在树丛间的迷药，结果就一个接着一个昏倒在厢房的四周，他们甚至连夜离的房门都没摸着。
今晚天上的月亮又大又圆，加上没有乌云遮蔽，要隐藏自己的身形实在是很困难，怎么看都不是偷袭的好日子，但霍火儿才不理会这一点，她可是长年在深山野岭来去自如的人吶！
连山上的动物都无法察觉她的行踪，区区一个爱四处乱逛的男人，又怎么可能会发现她潜入呢？
那个叫夜离的，搞不好根本是个路痴，才会大江南北随处乱走吧？
霍火儿信心满满地潜进内庭，有鉴于前人惨痛的教训，她轻松地避开许多有诈的地点，她不靠近树丛，也不故作小心地贴壁前进，天知道会不会有迷药涂在墙壁上啊？！
如果连树丛里都能摆上迷药，那么涂一点在墙上也不令人意外。
霍火儿的行动非常顺利，直到她贴着夜离的门板侧耳细听，发现没有迹象显示门内的人被她吵醒。
她小心翼翼地以发簪挑起门板后头的横栓，稍一使劲，木栓便轻易地被挑起，接着她迅速地推门闪身入内，所有的动作一气呵成，就连横栓再度落下时也没发出任何声音。直到此时，一抹满意的微笑才浮上她的唇角。
屋内本该一片漆黑，但是今晚月色明亮，加上屋主大意地推开窗户，银白色的月光撒落一地，也间接照亮了整间寝室。
她踮着脚尖缓步前进，床铺上的人睡得正熟，被子一起一伏地彷佛没注意到有人入侵。为了以防万一，霍火儿吹出一口迷烟，以免夜离中途醒来。反正他在外头布置了那么多的迷药，她借一点来用用也无妨。
在确定对方不会醒来后，霍火儿先是翻找他的包袱。包袱内有几张银票，还有一张地图、一块令牌，以及一些拉杂的小玩意儿，就是没有祟锁的踪影。
其实霍火儿也不知道祟锁长啥样，但会被挂上「锁」这个字，应该多多少少带着「锁」应该有的形象吧？
抱着这样的心态，霍火儿又重新仔细翻寻一遍。
之后，她开始转向其他地方，但是她翻半天就是找不到任何蛛丝马迹，倒是发现夜离投宿的这间客栈相当不错，正当霍火儿觉得泄气时，忽地──
「怎么不想翻翻我身上？」
原本安静的室内像是降下一声轰天巨响，霍火儿瞬间回转过身，她以为应该睡死的那个人，居然笑瞇瞇地坐在床铺上，清朗的双目在夜里被月光照得发亮。
霍火儿心一惊──他根本没被迷倒？！难道他一直没睡着？为什么她没发现他是在假睡？！
「怎么不说话了？看到我醒着有这么讶异吗？」夜离心情很好，毕竟在这么长的旅程中，「他」可算是少数几个能够顺利摸进他房间的人。
听到夜离这么轻松的谈话，霍火儿当下只觉得一阵火大。她手腕一翻，一把短匕首立时滑进她的掌中。
莲足轻点，霍火儿已然飞身上前，犹如满弓射出的箭矢，疾速射向夜离。
既然被发现了，那就直接动手抢吧！
霍火儿心中有些着急，她很担心师父的安危，如果连她都能轻松找到祟锁的下落，没道理师父办不到，那为什么师父迟迟没有回山上呢？难道是发生了什么意外？
祟锁是霍火儿唯一想得到，能够连结她与师父之间的线索，所以她一定要尽快得到祟锁，藉此查出师父的去向。
「当」的一声，银光闪耀，一把剑不知何时出现在夜离手中。霍火儿一惊，她甚至连他是何时出手的都没看到。
「突然出手攻击未免有失君子风度？」
面对夜离的取笑，霍火儿只是轻哼一声，但手上的动作却完全不曾停滞。
她将手中的匕首舞得虎虎生风，刀刃的尖端恍若一朵银色的花朵，看似美丽却也致命。
可惜夜离也不是那么好应付的角色，虽然霍火儿的攻势凌厉，却还是被夜离一一挡下，加上夜离手持长剑，与霍火儿手中较短的匕首比起来，自然是长剑比较吃香。
不一会儿，匕首就被挑掉，落在地上发出清脆的声响。
顿失武器的霍火儿立刻退开，直至退到房中较阴暗的一角，她才悄悄取出藏在另一处的匕首，准备再次伺机进攻。
这个人……不好对付。霍火儿在心中默默评估，本以为他被困在床上，应该会有所阻碍，但事情根本不是这么一回事。
她原先以为靠迷药撂倒门外那些人的夜离，拳脚功夫应该只能算是普通，却没想到他的剑使得这么好，看样子，她似乎太小看他了。
霍火儿其实是今晚才首度与他碰面，如果她看过夜离下午在茶铺时的行动，或许就不会这么轻敌，不过现在说这些都已经于事无补。
「要放弃了吗？」夜离态度闲适地下床，走到桌边为自己倒了一杯水，就像是任何一个半夜起床喝水的人一样。
他甚至还放下长剑，简直不把她放在眼里！
霍火儿瞧得两眼直冒火，死死握紧匕首。
夜离慢慢地喝完，霍火儿还是一动也不动。然后他关上原本大敞的窗户，躺回床上，连桌上的长剑也没拿──
「等『你』待够了，出去时记得帮我关上房门。」
霍火儿敢拿自己的人头发誓，夜离在说这两句话时笑了。
真是够了！她受不了了！霍火儿恨透了被这么明显瞧不起的反应，为什么他这个被袭击的人这么悠哉？彷佛完全不把她看在眼里。
不过，他似乎没想到把窗户关上会对他非常不利。霍火儿得意地一笑，因为，即使紧闭的窗棂遮去大半的月光，霍火儿仍能清楚看见房内的摆设，这可是她长年待在山林野地得来的优势。
没再犹豫，霍火儿挥舞着掌中匕首，直直攻向夜离。
既然他敢如此轻敌，就别怪她手下无情。
这一回，她的动作更轻更柔，只有匕首划过空气的细微声响泄露了她的行动。
但是……「当」的一声，火花再次四散。
显然那细微的声响仍是太大了。
霍火儿握紧匕首，方才再次交手时，夜离的力道大得惊人，现在她的掌心还有些麻，几乎握不住匕首。
为什么呢？为什么他的劲道比先前大上许多？
因为夜离换了另一样短兵器，正因为如此，两人之间的距离也更贴近了。
「在黑暗中行动，难不成溜进我房里的是只耗子？」夜离的笑意更浓了，他转动手中的新武器，这是他方才「偷偷捡到」的匕首。
这个小玩意儿与他惯用的长剑不同，不但小巧，就连握在手中的重量也很轻，夜离几乎想把它当成飞镖来使了。
一个「男子」使用这么轻的匕首，似乎相当的罕见……
夜离对来者的身分有些好奇。黑色的夜行装束让夜离看不清「他」的身形，而且从方才开始，空气中似乎一直飘散着一抹暗香。
对方真的是男子吗？抑或者是……
「哼。」霍火儿轻哼一声，再次飞身上前。
若在黑暗当中的较量，她还不一定会输呢？！
霍火儿不断地发动攻势，却无法将夜离逼进角落，更正确地说，他甚至连一步都没移动过，他轻易使用手中的兵器挡下她的攻击，轻松得足以气死人！
霍火儿杀红了眼，有好几次，她几乎可以肯定自己已经要碰到他，但最后总会发现她原先以为的弱点，其实全是夜离故意布下的陷阱。
他就像一只猫儿，逗弄着掌中的猎物。
而她，则是那只呆呆上当的笨耗子，狼狈不堪地几乎半跪在床铺边缘。
为什么他要舍弃长剑，改用她的匕首呢？霍火儿在心中不住地自问。
明明他使起长剑非常的干净俐落，如果夜离现在也是使用长剑，她根本不可能跟他缠斗这么久啊！
为什么他要故意陷自己于不利呢？霍火儿眉头拧得死紧，却无法了解夜离的想法。
难不成他真把这场攻击当成猫捉耗子的小把戏？
果真如此，那就太气人了！
早知道夜离会这么难缠，她应该多带两件兵器出门才是。
霍火儿非常扼腕，光凭手中的匕首根本无法制伏夜离，要是有更长一点的兵器那就好了，至少不用跟他近身相搏，近身战对她来说根本没有好处。
等等，更长一点的兵器？霍火儿脑中灵光一闪。桌上不就放了一把长剑？！
哼，等她拿到他的长剑之后，看她要怎么教训他这自大的笨蛋！霍火儿脸上扬起得意的笑容，缓缓起身，准备用最快的速度到桌旁取剑。
但是──人算不如天算。
在她起身的同时，一股掌风扑袭而来。
霍火儿大惊，却已避不开夜离的攻击。
她闭上双眼，认命地接受自己接下来的命运，但什么也没有发生，只有身上不自然的压迫感让霍火儿大惊失色。
而且那股压迫感还继续停留在她身上！
「啊──你这个登徒子！」霍火儿惨叫着退开，她居然让第一次见面的男子碰到了胸部？！
记得以前每一回跟师父下山时，师父总会对她殷殷叮嘱──
绝对不能被男子碰触到身子，否则是要嫁给对方的。
这是在某一年，师父把一个企图碰触她的好色之徒，打趴在地后对她说的话。
正派的男子绝不会轻易碰触女孩的身子，只有她们的丈夫才有资格碰触。
但现在……她却被夜离摸了胸？！这教霍火儿怎么能不惨叫呢？
她好希望师父现在就在这儿，他一定能够代替她好好教训夜离的。
现在的霍火儿完全失了分寸，因为她压根儿不知道该怎么解决这种麻烦。
「啊，这、这是意外，我不是故意要……」夜离刚才也吓了一跳。
他只是想揭开她覆在脸上的布巾，哪知道他一伸手，她就那么恰巧地站起身，结果就……
「我才不管你是不是故意的。」听到夜离的辩解，霍火儿气炸了。
她的胸部被摸了耶！难道她真的得嫁给他？！
不，她才不要嫁给这种可恶的家伙咧！
抱持这样的想法，霍火儿突地摸到桌上的长剑，便想也不想地提剑进攻，但完全没接触过的武器让她脚步踉跄。
这把剑怎么这么沉啊？！相较于她早已习惯使用的匕首，夜离的剑可是重上十倍不止。
瞧他使剑时的轻松模样，绝对让人想不到这把剑会这么沉。
但重归重，霍火儿还是提剑进攻。
不过，她大概真的气昏了头，所有学过的武功招式全在这时忘个精光，只见她提剑乱砍。
「这位姑娘，我愿意向妳道歉，我并不是……」这下子，夜离完全不用怀疑这位攻击者的性别了。
他闪身离开床铺，巧妙地避开一击。
「我才不接受你的道歉，纳命来！」剑太沉重，霍火儿几乎没办法好好挥使，只能胡挥乱砍，简直把夜离的爱剑当成柴刀在劈。
纳命来？刚刚喊出口的话让霍火儿自己也愣了一下。
对哦，如果夜离死掉的话，那她就不用嫁了啊！没错，这是个非常好的方法。
想通的瞬间，霍火儿手中的长剑挥舞得更加起劲。
只要解决这个登徒子，就可以顺便把「祟锁」抢过来了。
霍火儿完全没发现，自己现在的想法简直与强盗无异。
霍火儿虽然抱着强烈的杀意，但夜离的武功修为摆明高她一大截。只见他左闪右躲，轻轻松松地避过所有的攻击。
「不接受道歉的话，难道妳希望我给妳什么补偿？」
「想道歉的话，就把『祟锁』送上来，然后再把你的命交给我！」霍火儿双目烧着熊熊烈火，说明了她是认真的。
「这可不成，保护祟锁是我的工作，我不能破坏黑鹰堡的声誉。」夜离闪身一躲，窗棂在他身旁被击碎，原先被掩住的莹白月光顿时洒落一地。
月光照亮一室的残破，也照亮霍火儿还燃着怒火的明眸。那双眸子深处彷佛有火光跳跃，晶灿得让人无法移开视线。
「因为是工作所以不能交出祟锁？那你的意思是可以把命给我啰？」霍火儿还在大劈大砍，任性地破坏屋内摆设。
霍火儿从没使过剑，没办法像夜离一样使出漂亮的剑招，虽然如此，但她的破坏力依然惊人。
瞧瞧！她已经砍破了窗棂、桌椅，连床铺也无一幸免，整个房间看起来就像是被一群人拿刀砍过似的。
「这也不行，如果我把命给了妳，谁来保护祟锁？」夜离拒绝得干脆。
「你这个可恶的家伙，这也不行、那也不行，你根本是在敷衍我吧！」霍火儿的怒火更炽。
可想而知，夜离明天要退房时，要付的赔偿金可多了……