第六章
“夫人，这是特别为您烘培的江南小点，请尝尝这味道道不道地。”
“夫人，这是刚送来的春茶，可以清油去腻，配这些小点正好。”
“夫人，春风寒冽，还是披上这风氅，免得着了凉，爷可是会心疼的呢。”
白早儿身边围着数名婢女，七嘴八舌地将她所有的需要都照顾得好好的，几乎只要茶来伸手、甜点来张口就好。
这些天，每当王湟忙着处理商务，白早儿就在众婢女的带领下，开始熟悉玉庄内的环境。
由于玉湟宠爱的态度十分明显，众人在爱屋及乌之下，既然是爷挑选的主母，他们当然是无条件地接受。
就像今天，白早儿差不多已经将广大的玉庄逛过
一圈，所以现在的“功课”，就是坐在湟居庭院中的凉
亭喝喝茶、吃吃点心，悠闲地度过一整个下午。
当那些婢女问她意见的时候，白早儿只是轻轻地
点了个头，立即便见好些人忙着布署原来空无一物的
凉亭，除了原有的石桌、石椅纷纷铺上软垫，四面并挂
上火，更别提精心制作的茶点，是花了多少工夫才
做出来。
白早儿的心中十分感动，她只是一个妆初乍到的
人，还来不有为这些刚熟悉的人们做些什么，就承受
了这么多的好意，又因为却之不恭，只有诚心地接受
这些迫不及待的示好，报以最真心的笑容。
不过，跟在她身边的糜秋对这个现象稍有怨言。
以往服侍白早儿的工作全是由她负责的，如今些
嘘寒问暖的事务，一件件全被人抢了去，让她沦为动
口不动手的“大姐”，只要一声令下，多得是有人抢着
做那些杂务，还真让她有些不习惯。
白早儿尝了一口奶黄包，微笑着对一旁陪侍的婢
女说：“小春，这奶黄包的内馅甜而不腻，外皮松软且
入口即化，真是美味极了，帮我谢过厨娘，这简直比我
尝过的家乡味道还道地呢。”
小春掩嘴轻笑，“夫人，您太夸奖了，潘大妈若是听到，一定乐翻了天，也不枉她费尽心思下的功夫了。”
“我说的可是实话啊。”
她的称许可不是虚言，虽然她在娘家也是足不出产的大小姐，但在饮食方面，倒不是太讲究，也少有机会吃这些让人嘴馋的甜点，反倒是来到玉庄以后，总是无限制地供应，才让她有一饱口福的机会。
往两旁站得直挺的婢女瞧了瞧，白早儿对她们招招手，“你们别站那么远，过来一点。”
“夫人可有什么吩咐?”小春恭敬地询问。
“吩咐倒没有。”白早儿朝桌上七、八种的茶点比了比，“这么多点心，我一个人也吃不完，不如大家一起尝尝?也省得再端回厨房处理了。”
“这……夫人，这不好吧。”小春迟疑地道。
“哪有什么不好的。”白早儿爽快地说：“反正我肯定是吃不完，放着也是浪费，不如让大伙儿一起解决掉。除非……你们平常的伙食吃得比这还好，所以也不觉得稀奇了。”
“没这回事啊，夫人。”小春焦急地摇头辩解。
白早儿笑了笑，“那就一起吃吧。”
麋秋也在一旁帮腔，“既然夫人这么说，大家就一块儿来吧，别枉费了夫人的一片好意。”
她了解主子的个性，主子不是会端架子的人，有好东西更不会吝啬与人分享，这样的作风就是让她掳获人心的原因之一。
“那好吧，多谢夫人了。”
白早儿的和善让小春不再坚持，与几个同伴一同围在桌旁，开心地分食着难得有机会品尝的美食，平常她们最多是在厨房才能捡到一点剩余的点心甜甜嘴，今日夫人的大方随和，更是让她们印象深刻。
“哼!真是没规矩，居然让下人同桌共食，这还有庄主夫人的样子吗?简直丢尽了湟哥的脸。”
突如其来的斥责打乱了白早儿等人愉悦的心情，婢女们连忙退到一旁，不敢擅樱其锋。
缓步走向他们的是语出嘲讽的金钏芝与伴随一
旁的玉研，前者高傲的姿态，恍若她才是这里的主人
一样。
白早儿转头看向来人，优雅地颔首招呼，“表妹、研妹!你们好。”
玉研正想回应，却被金钏芝无礼的恶言打断。
“你少在那儿假惺惺的，我才不吃你这一套。光是用这种拉拢下人的手段是没有用的，你以为只要人缘好就能管理整个庄子吗?未免太天真了吧?”金钏芝讪笑着道。
白早儿不理会她的攻讦，神情平静，“不管是怎么样的身份地位，主人、下人都一样是人，没有什么理由可以随意贬抑，每个人都有自己的尊严，不能轻易污辱，如果无法找出和平的共处之道，那日子恐怕就会相当难过。”
“你少来了，什么尊严不尊严的，下人就是下人!和这些下人混在一起，只会降低自己的格调，你中自己没品格就算了，可别达咱们玉庄也拖累，你不要脸，我们可还要过日子呐?”金钏芝不屑地道。
她这几句话，说得一旁的婢女们都暗暗气恼地怒视着她，这个表小姐一向就爱仗势欺人，庄里的人没几个看她／顷眼，只是身份不如人，只好忍气吞声，比起好脾气的新夫人，她的人缘更是直往谷底掉。
不过，金钏芝却一点也不在乎。
白早儿不赞同，“看来，我们的观念差异太大，无法达成共识，用不着再多说了。”
身旁的麋秋也用力地点着头，妄想跟她主子抢丈夫的女人，她是怎么也看不顺眼。
“你以为我想跟你说话啊!”金钏芝没好气地瞪她一眼。
“表姐……”
玉研暗地扯着她的衣袖，整个气氛在她们来到之后，已显得过分沉滞，方才远远地看着她们开心吃吃喝喝的模样，让她在心中偷偷羡慕着，就算和表姐在一起，也不曾这么愉快过。
“你别扯啦!”
金钏芝瞪了玉汛一眼，抽回自己的衣袖，敌视地看着白早儿，“我在玉庄住了五年，所有的人都知道，我才是未来庄主夫人的当然人选，湟哥只是一时迷惑，才会看上你这个来历不明的女人。
“瞧你，根本没个庄主夫人的样子，我是不知道你究竟是怎么迷住湟哥的，但我敢肯定，等湟哥看清你的真面目，一定不会再让你这么逍遥的！”
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“爷，你不过去吗?”
广青方才跟着主子要回湟居，正好瞧见金钏芝找白早儿麻烦的这一幕，生怕娇弱的主母无法抵抗表小姐恶意的言辞，不由得向玉湟轻声建言。
尽管他不清楚主子对夫人的感情有多深，却非常明白，夫人一定有她的好处，否则，主子是不可能这么迫不及待地带她回庄的。
然而，玉湟只是抬手示意他保持安静，并无介入的意思。’
“如果她只是我的妻子，我当然不会坐视，但她还是玉庄的主母，必须有面对这些场面的能力，再看看吧。”
“是。”既然主子都这么说了，广青也只有静立在他身后，静待接下来的发展。”
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“我警告你，别以为湟哥娶你为妻就了不起，我是绝对不会放弃，湟哥总有一天会明白，我才是真正适合他的女人，到时候，你的地位会比我现在更不如!到时，我会好好同情。你，至少，在玉庄里会有你一个小小的立身之处，你可要感谢我。”说完，金钏芝笑得可有够嚣张。
“你……”
听到金钏芝毫无根据的宣战，麋秋气得就要反唇相稽，却让白早儿轻搭在她臂上的手安抚了下来。
“麋秋，不用这么激动，没什么好生气的。”白早儿淡淡地道。
麋秋忿忿不平地说：“可是，夫人，她实在太过份了……”
“别理她就是了。”白早儿唇边浮起一抹浅浅的微笑。
看到她那种笑容，金钏芝心中原本以为占了上风的优越感全没了，敛起自以为是的笑脸，怒视着白早儿。
“你难道没有什么话要说吗?”
“说什么呢?”白早儿笑意不减，低垂的视线甚至也懒得移到“对手”的身上，因为，玉湟的态度让她根本不用担心。
“你……你未免太看不起人了吧！”金钏芝气愤地吼道，若不是玉研在一旁拉着她，恐怕已经冲上前打人了。
“我从来不会看不起任何一个‘人’。”白早儿特别强调最后一个字，且终于抬眼正视着金钏芝，她一字一句清晰地说：“这要在对方与我是同类的前提下，既然你看我不顺眼，道不同不相为谋．找也用不着跟你白费口舌，难不成，你会因为我的几句话就打消你心中的念头吗?”
“那怎么可能!”金钏芝气冲冲地回应。
“这不就得了。”白早儿好脾气地笑笑，“反正你对我并无善意，听你说话只会让我自己心里不舒服，那干脆当成是狗吠，若是路边有狗在对你乱叫，你会没头没脑地对它叫回去吗?”
“你……金钏芝这下气得头顶都快冒烟了，“你说我是狗?！”
“我可没这么说。”白早儿十分镇定地为自己辩解，耸了耸肩说：“若是你自己想承认，那我就没有话说了。”
她这一番话说得金钏芝脸上一阵青、一阵白，而旁边的婢女则纷纷掩嘴偷笑，难得看表小姐这么吃瘪，就算憋得得到内伤也值得。
“哼!你给我记住。”金钏芝没品地随便撂下一句活，扭头便走。
而伫立在原地的玉研心情相当矛盾，她必须站在表姐这边，但白早儿又是她的大嫂，与她作对就等于是否定大哥，这个问题对她来说，实在太难抉择。
白早儿微笑地看着还未有机会当面对话的小姑，道：“研妹，欢迎你有空过来一起喝喝茶，咱们姑嫂也该有点谈心的时间……”
话犹未完，便听闻金钏芝在稍远处不耐烦地大喊，“表妹，你还不快跟我回去。”
“呃——我……”玉研想对白早儿说句什么话，却踌躇着不知如何开口。
白早儿微笑地道：“去吧，我等你。”
玉研回头看看表姐，那变色的容颜让她不敢再迟疑，只有对白早儿抱歉地微微一笑，随即快步走向脾气已经快要爆发的金钏芝。
没注意到另一条相通的小径上出现了一双熟悉的人影，玉研一头撞上坚实的障碍物。
“哎呀!”一个不稳，她差点摔了一跤。
“小心。”广青眼明手快地扶住她，才省了个出馍
的场面。
玉汛抬头一看，发现站在眼前的竟是心中偷偷爱慕的人儿，蓦地红透了俏脸，怯怯地颔首，“谢谢。”
言毕，便匆忙地逃离现场，完全没发觉就在两步开外的玉湟。
远观的白早儿将这一幕看在眼里，略有所思。
广青流连地多看一眼那美好的背影，才收回心
神，对着主子说：“爷，看来夫人似乎还满有一套的嘛。”
玉湟未予置评，却明显地扬了扬嘴角，他对他的早儿有相当的信心，或许她表面上看起来过于柔弱，但骨子里却也有着顽强的份子，不是会轻易屈服于逆境的人。
“湟！”
白早儿笑着迎向王湟，那笑容让所有旁观的人们都一阵炫目，虽然她平常也总是笑容满面，但只有在面对玉湟时，才会出现最为灿烂的笑颜，让她原本不甚醒目的五官在刹那间亮了起来。
“早儿，你在喝茶?”玉湟顺手理了理她鬓边的发丝，“庄里厨子的手艺还合你胃口吗?”
“很好啊!我都快被喂胖了。”白早儿作势鼓了鼓双颊，惹得玉湟忍不住捏了捏她的脸颊。
“你喔，真是愈来愈调皮，不过胖些也好，抱起来一定会更舒服。”
“那现在这样不好吗?”她睁着一双无辜的大眼看着他。
“不，都好。”他就喜欢这样的她，不管是开朗，或是羞怯，只要是她的本性就好。“只要是你就好。”
玉湟搂着她回到她方才所坐的软垫上，自行落坐之后，再将仍嫌纤瘦的人儿安置在自己的大腿上，这儿才是她的宝座。
“湟，你今天怎么有空来找我?这时候你不是该在处理公事吗?”白早儿疑惑地问，不忘赖在他的怀中。
“忙了几天，也该来陪陪我的小妻子。”他淡淡地笑着道：“方才你与钏芝的对话我都听到了。”
“你都听到了?”见他特意提出此事，她不觉有些不安地抬头看着他，“我那样说话是不是太过份了?”
“不，正好相反。”玉湟肯定地道：“你做得很好，很有庄主夫人的样子，早儿，你只要记着，在玉庄里除了我以外，就属你的身份最高，不管面对任何人的挑衅，你都毋需心虚，明白吗?”
“嗯，我知道了。”白早儿喜悦地依偎在他怀中，有了他的支持，就是她最大的力量。
“对了，还有件事。”玉湟转向杵在一旁的广青点头示意，后者立即递上一个竹笼。“来，早儿，这是送你的礼物。”
“这是东西?”白早见由竹笼的缝隙瞧见里面似乎有个小小的物体，却看不太出是什么东西。
“打开来瞧瞧不就知道了。”玉湟催促道。
她依言而行。
“哇!好可爱喔!”她从竹笼中抱出一只巴掌大的小猫，那白茸茸的长毛，让它看起来就像是一团毛球似的，还得花上一番工夫才分得出头尾，惹得白早儿喜得阖不拢嘴。
“是只小猫呢!”她双手捧着那团毛球，瞧它颤巍巍地想撑直四肢的模样，脸上的神情又是欢喜又是怜惜，小猫似乎也明白她就是自己未来的主人，对着她“咪咪”叫，并低头轻舔她的指尖，让她忍不住咯咯亘笑。
“湟，它舔得我好痒喔。”她小心翼翼地将小猫捧在怀中，那全心呵护的神情让玉湟瞧得有些眼红。
“帮它取个名字吧。”他压下心头那股莫名的不悦，对白早儿做出提议。
“也对，是该帮它取个名字。”她说着，偏着头对着小猫的脸孔想了好一会儿，才笑道：“它一直对我咪咪叫，就叫它咪咪。好了。”望着玉湟，徵求他的意见，“湟，你说好吗?”
“它是属于你的，只要你喜欢就好。”玉湟以下巴摩攀她柔细的发丝，“我有时常常会有很多公事要忙，怕你会觉得寂寞，我不在的时候，就让它来陪你吧。”
“湟，谢谢你。”白早儿抬头笑看着他，“不过，当你不在的时候，只要想起你的笑容，我就会觉得你还是陪在我的身边，我不会寂寞的。”
她的话让玉湟心中霎时有种满涨的感觉，凝望着她清丽的容颜，渐渐俯近那双诱人的红唇。
广青到这个时候才后知后觉地发现，自己成了多余的角色，连忙挥手示意婢女们安静地退开，自己也转个身准备消失。
原本正因玉湟专注的神情而陷于意乱情迷的白早儿，因为怀中的咪咪不安份地扭动着，而分了心神，察觉广青移动的身影。
“广青，等等，先别走，我有件事要问你。”
没吻到佳人的玉湟有点不太高兴，斜眼瞪着让她分心的广青，恨不得马上赶走他，不过，还是静看她想说些什么。
“夫人请问。”广青察觉到主子不悦的神情，带着一点恶作剧的兴奋感，必恭必敬地忽视玉湟想要他立刻消失的眼神。
“广青，你现在有没有心上人?”白早儿脸上的表情显示她非常期待他的答案。
“呃，请问夫人问这话有何用意?”广青对上玉湟瞬间转为严厉的神色，心惊胆跳地反问，他可不愿让主子有任何想砍了他的冲动。
白早儿却不解释，迳自要求，“你别问那么多，只管回答我就是了。”
“我……”广青求助地看着主子。
玉湟也觉得不能再“姑息养奸”，附在白早儿的耳边低声问：“早儿，你到底想做什么?”
他不想承认自己因为早儿对广青的注意，而生出一股醋意，却无法掩饰那种不是滋味的感觉。
“这……”白早儿考虑了一下，才在玉湟的耳边唏唏嗦嗦地说了几句话。
“原来如此。”玉湟恍然地点了点头，露出笑意，“这倒是个好办法。”
他不是没有注意到妹子对广青有着异样的情愫，只是没想那么多，现经早儿这么一提，倒也觉得将玉汛交给广青是个不错的主意，且早儿也能藉这个机会与玉研多多接近，算是一举两得。
他知道玉研对他这个兄长，敬畏多于手足之情，由于他们兄妹的岁数差了许多，让他也不太知道该怎么与她接近，因此长久以来玉汛只与表妹交好，若早儿能改变这个状况，他是乐观其成的。
“爷?”广青惑于主子令人不解的反应，出声询问。
“怎么还不回答夫人的问话?”玉湟迅速转变的态度，与方才有着相当大的差异。
“这……”广青心头浮现一个娉婷的身影，对惯于应付女性的他来说，最熟悉的却只有她的背影。
“快说嘛，有没有?”白早儿等不及地催促他。
眼前的两个人都比他“大”，广青不得不说：“算不上有吧，莫非夫人想帮我牵红线?”
“天机不可泄漏上白早儿神秘地笑了笑，“你可以退下了。”
广青有种快被人算计的感觉，但还是只有依言告退。
“我想，他们会很合适的。”白早儿扬着嘴角，对着玉湟眨了眨眼。
“这事就交给你了。”玉湟直接授权予她，至于现在，该是与她好好温存的时候。
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“可恶!”
金钏芝在离开凉亭后，便在一旁看着玉湟出现在白早儿身边，那温柔的神情看得她愈发不平。
“表姐，也许你不该……”玉研想劝表姐放弃嫁给大哥的打算。对她来说，白早儿似乎不是太坏的大嫂。
“闭嘴!”金钏芝不客气地斥道：“你不帮我就算了，难不成还要站到那一边去吗?!”
“不是的!表姐，我没有……”玉研不知该怎么解释，苦恼万分。
“那就给我闭嘴!”金钏芝恼恨地说：“我不会放过她的!”
看着过去一向表现得贤淑端庄的表姐，如今却显得有些面目狰狞，玉研的心不禁有些动摇了。