第八章
武青昊面色铁青，不敢相信自己的好朋友、好兄弟，在一夕之间变成女子。
不过现在事态紧急，禄韶根本无暇等他从震惊中恢复过来。
“快来帮忙，我虽然抢了御医的药箱，但我可没办法医治她。”禄韶勉强从药箱里找出几个标着类似“止血”、“伤药”字眼的小瓶，可天知道他有没有猜对。
没错，事到如今最重要的是治好元英，至于是男是女稍后再说吧！武青昊紧拧眉头，小心搬动怀中虚软的身躯。
许是一种幸运吧，李副将的箭直直穿透元英的肩头，虽然外露的箭镞看得人心惊胆跳，却绝对比留在体内要好处理得多。
“九皇爷，你过来抱住元英，小心别动到她的伤口，我要帮她拔箭。”
武青昊不喜欢在行进的车厢内为人疗伤，但现在情势所逼，他别无选择。
所幸禄韶的座车既大又舒适，虽然可以听到马蹄声跶跶飞快地在路上奔驰着，但车厢内铺设了厚实的坐垫，将行车时的震动减至最少。
两人换手后，武青昊先检查禄诏挑选出来的药瓶是否有误，然后再将自身衣物撕碎成布条，准备稍后做为止血的塞布使用。
接着武青昊让禄韶抓住箭身的一端，刀起刀落，箭身已经一分为二，武青昊没有迟疑，立刻将剩余的箭身抽出。顿时血如泉涌，武青昊立刻在伤口上洒下止血药粉，然后拿方才撕碎的布条堵住伤处，期盼御医是将最好的药物携出。
从头到尾，元英都昏迷不醒，只有发出几声几不可闻的呻吟，但光是如此，就已经让武青昊心疼不已。虽然武青昊已经尽力而为，但伤口还是不断出血，一下子就浸湿了止血药粉，武青昊只得拼命洒上新药粉。
由于箭身穿透人体，在元英身上开了两道口子，所以武青昊必须用上两倍的药粉来止血，满满一整瓶的止血药粉，不消片刻就即将见底。
幸而在药粉用尽的前一刻，出血终于止住了。
“呼……”
看到出血慢慢止住的同时，武青昊和禄韶同时松了口气，然后武青昊又快手快脚地为伤口上药，毫不心疼地抹上厚厚一层金创药膏，再小心仔细地以剩余的布条包扎，直到确认包扎过的伤口没再出血，武青昊这才真正放下心中的大石。
放下手中的刀刃布条，武青昊发现自己的手居然在发抖。
他是多么害怕会失去元英啊！
武青昊突然动手抢过躺在禄韶怀中的元英，让禄韶微微一愣，然后他旋即发问确认。“这样就可以了？”
“大概吧。”武青昊小心抱着元英，以免碰触到她肩上的伤口，并仔细地为她拉拢衣服，以免春光外泄。
重新将她拥入怀中、真正感受到她的温度，武青昊才止住双手的颤抖，确认她还活着、还好好活在他的怀里。
“接下来只能求老天赏脸，别再让她继续失血。”他不是大夫，只能做最基本的治疗，如果可以，他还是希望能够为她延医。
仿佛读出武青昊的心情，禄韶轻笑着缓缓说道：“我已经吩咐马车前往元家，既然元英昏倒前这么坚持要返家，应该代表那里有可以为她医治的人，你别太担心。”
武青昊听若未闻地以残余的布条为元英拭汗。
她的脸色白得像鬼，体内的血活像是被禄诏的衣服，及马车的坐垫吸收殆尽，看着一身血污且狼狈不堪的禄诏，武青昊可笑不出来。
待最紧急的事件过去后，武青昊才有心情回想整件事。
他认识九皇爷禄韶也算是好长一段时间，从没看过这位高贵优雅的皇爷如此狼狈，武青昊不由得好奇，禄韶与元英是什么关系？
又为何……禄韶会知道元英是女儿身？！
“你跟元英是什么关系？”他瞪着禄韶，非问出个所以然。
武青昊既想知道答案，但另一方面却又不由得害怕听到禄韶的回答。徜若禄韶说他与元英关系匪浅，那他自己该怎么办？！
原本自己对元英的感情压抑，在得知“他”竟是女儿身时，就再也无法控制，如果这时发现禄诏和元英才是一对，武青昊完全不怀疑自己会动手杀人。
禄韶沉默了下，看清武青昊眼中的质问及杀气，他才微微一笑，说道：
“我不久前才说过，我是你们最新的好朋友。”
呵呵，交这两位朋友还真是紧张、刺激又有趣啊。虽然一下子就毁了他一套衣服和整辆马车的内装，但这么刺激的事可不是每天都遇得上。
面对禄韶的微笑攻势，武青昊完全不为所动。
武青昊压根儿不相信他的话，这男人的城府太深，根本没人搞得清楚他脑子里在打什么主意，明明有足够的实力竞争太子之位，却出乎众人预想地成为太子的得力助手，这样的禄韶，要武青昊怎么相信？
可即使明知自己被人怀疑，禄诏仍是笑容满面。
“元英并不晓得我已经发现她的秘密，而我和她也不曾私下会面……如果这是你所担心的。”心有所属的男人大概都会担心这件事吧！
虽然禄韶说得轻松自然，但武青昊还是很难相信他的话。如果他俩之间真无任何暧昧关系，禄韶为什么要帮元英隐瞒这件事？再说……
“你是怎么知道元英是女的？”
“嗯……”禄韶沉吟了会儿，这该怎么解释呢？“或许可以说……我有一双比常人更加锐利的眼睛。”
自幼长在深宫，禄韶看多了后妃争宠的手段，为了吸引父皇的注意，后妃们竞娇比妍，可说是花招百出。在这些手段当中，改装扮成男宠小倌也非前所未见。
只不过，即使后妃们耗尽心思，就为求父皇一夜宠幸，但父皇也不可能一一留心她们，更多的时候，后妃们费心打扮却无人闻问。反倒是当时年幼的禄韶看过不少男装俪人的模样。许是因为如此，禄韶才能这么简单发现元英的秘密。
只不过元英的扮装并不似后妃们是以勾引男子为目的，因此扮容上绝不显出半丝媚态，也让禄诏一度怀疑是他自己太多心了。
毕竟，男身女相虽属少数，但也并不是绝对没有这种人。直到元英与武青昊的关系由坏转好，禄韶很快就发现可疑之处。
或许是旁观者清吧，禄韶偶然间注意到，每每元英在面对武青昊时，总会在不经意间流露几许女儿娇态。
不明显，但对于曾有过怀疑的禄韶来说，就已经非常足够了。
“那你又为什么要替元英隐瞒？你既然是皇族，为什么还容许这种欺君犯上的大罪？”武青昊追问。欺君之罪只有一死，禄韶不可能不懂事态严重。加上身为皇族，不管元英女扮男装是有何理由，禄诏都不应该放过她啊！
“因为好玩。”禄诏微笑，吐出令武青昊虎目暴睁的答案。
这男人在要着他玩？！武青昊不由得怀疑。
“要知道，当皇族可是很无聊的，难得有这么好玩的人进入朝廷，为什么我不能乘机找点乐子？如果真发现元英心怀不轨，再揭穿她的秘密也不迟啊！”
禄韶说得轻松，但这话听在武青昊耳中可不这么无害。
他是不晓得皇族的生活如何，但禄韶可不是那些成天无所事事的皇子，身为权倾一方的九皇爷，禄诏有时间感到无聊吗？武青昊非常怀疑。
看到武青昊还是满脸怀疑，禄韶轻笑问道：“武青昊，现在你也发现元英的秘密了。那你会向皇上告发元英吗？”
“这……”武青昊为之语结，莫名发现自己竟落入两难的局面。
武家世代忠贞，一家亦深受皇恩，本该尽忠职守、为皇上分忧解劳，即使战死沙场也绝无怨言。但……要他出卖元英？
他、他做不到啊！
看到武青昊挣扎的神色，禄韶满意地笑了。
“对吧？你自己也没办法做到。所以说，你有你的理由、我有我的想法，虽然我们立场不同，但同样都无意害死元英。我这么说，你愿意相信吧？”
武青昊定定看着禄韶，好一会儿都无法吭声。
忽地，即使昏迷也无法安稳休息的元湘轻咛一声，她紧紧皱起眉头，像是有无尽的重担压在她肩上。
武青昊见状，温柔地为她抚去眉间的皱褶，然后他抬头，像是终于下定决心似的对禄韶点了点头。此时此刻，也只能相信禄诏了。
元湘觉得自己非常不舒服，她浑身发冷，肩头却像有火在烧，她想抱住自己寻求温暖，却发现她疼得无法动作。
耳边似乎一直有什么声响来来去去，让她知道自己并非孤身一人，但她还是觉得好难过、好害怕。
她到底是怎么了？为什么会这么不舒服？
随着意识逐渐清明，元湘慢慢忆起发生的事。
因为祯娆公主的紧迫盯人，所以她躲进猎场里，不久后遇见武青昊，并与他结伴同行，之后又遇上九皇爷禄韶，她回头去捡武青昊为她猎来的兔子，然后……
元湘倏地惊醒过来，箭矢射进身体的痛感还清晰可辨，她吓得尖叫出声，肩头火辣辣的感觉让她觉得那枝箭还在自己身上。
“元英！”
元湘觉得眼前一片模糊，虽然她睁大双眼，却没办法看清楚任何东西，只有轮廓外形依稀可辨。
“元英，你还好吧？！”饱含疲倦及关心的声音再次响起，然后那人扑到她的身旁，将她紧紧拥入怀。“你终于醒过来了。”
元湘大口大口喘着气，脑中一片混乱，即使那人正紧紧拥着她，她还是无法理解那人在讲什么。
元英？那是弟弟的名字啊。为什么这个人要一直喊她“元英”呢？
元湘眨了眨眼，眼前的视线总算清楚了些。
然后推门声响起，有人进屋，接着，元湘听到另一个人的尖叫声——
“小姐，你终于醒了！”
随着尖叫声，原本抱住她的人被推开，换另一个人又哭又笑地抱住她。
“小姐，我就知道你不会这么简单就死掉的。”
元湘虽然脑袋还有些昏沉，但已不像方才那般混乱，眼力还没恢复到以可看清来人模样的程度，但至少已经能听出来人的身分……
“小霞？我……我是怎么回来的？”元湘才一开口，就发现自己的嗓音哑得骇人，活像是几百年没喝过水似的。
她觉得好渴，喉咙因为渴望水的润泽而疼痛不已。
似是发觉她的需求，一杯温凉的茶水立刻递到她嘴边。
“别急着说话，先喝点水润喉。”那人温柔地喂她喝水，还亲匿地帮她拭去滑落下巴的多余水滴。
元湘饥渴地将水饮尽，她贪婪地舔唇，想再多喝点水。
“不可以一下子喝太多水，你需要慢慢让身体恢复。”那人低声警告着。
不能再喝水让元湘失望地发出不平之声，那人宠溺地揉揉她的头，然后用一块湿布为她擦去额际的冷汗。
湿布轻轻滑过她因头痛而紧闭的双眼，她重新睁眼，瞧见了武青昊。
“为什么……你会……在这里？”刚刚抱住她、喂她喝水的人就是武青昊，为什么他会在这里呢？
完全恢复视力的元湘重新环视四周，这里是她的房间没错，小霞的眼睛又红又肿，显然是哭了好一场。就不知自己昏迷了多久，竟让小霞如此担心。
然后她抬眸，武青昊的状况绝不比小霞好多少。
虽然武青昊是武将，却也不曾在她面前邋遢现身，但现在他不但一双虎目满布血丝，丛生的胡渣也爬满下巴，显见她至少昏迷了一天以上。
最奇异的是，他身上的装束还破破烂烂地，活像是被人以暴力撕毁，东一片碎块、西一条碎布勉强攀着衣摆，就连路边的叫化子都穿得比他好。
“是我和禄韶把你送回来的。”武青昊定定看着她，虽然她的脸色糟透了，但她还活得好好的，这就够了。
闻言，元湘松了口气。这么一来，应该没有人知道她的秘密吧！
“谢谢你……谢谢……没有把我送到他处……”
正当元湘安心于秘密安然无恙，却不经意瞥见脸色难看的小霞，为什么听到武青昊和禄韶送她回府，小霞却面露难色？
她应该也很高兴秘密没被拆穿啊！元湘觉得奇怪。还是因为小霞一直都不喜欢武青昊，所以如今武青昊成了她的救命恩人，才让小霞更不高兴呢？
在元湘猜测的同时，小霞的脸色又差上三分。
“小姐，你不必向他道谢。”小霞僵着声音说道。虽然于情于理她都该向武青昊道谢，但后来发现的事让她怎么也说不出个谢字。
“咦？”元湘微微一愣，这时终于发现小霞的话有问题。
刚刚她喊的是……“小姐”？！
天呐，小霞不是最小心谨慎的吗？为什么会在外人面前喊她“小姐”呢？元湘慌乱不已，她看向武青昊，武青昊却一脸平静。
“是的，我已经知道你的秘密了，元、姑、娘。”
元湘从不知道“元姑娘”三个字竟具有她此生难以想像的强大威力，她完全呆住了，就连醒来后一直折磨她的肩痛也在瞬间被遗忘殆尽。
“武、武青昊你在说、说什么啊……我、我听不懂……”元湘干脆装傻，反正她刚从昏迷中醒来，应该不会有人相信她神志清楚。
“不必隐瞒，我都看到了，你……身为女子的证据。”
闻言，元湘和小霞同时脸色大变。
尤其是小霞，她简直不敢相信武青昊竟然会如此厚颜、如此大剌剌坦白他看过小姐的身体了！喔，这可恶的莽夫！
当小姐被送回来时，小霞马上就发现她的衣服被割破了。虽说这是为了救人而做的紧急处置，但一想到小姐的名节就这么毁了，小霞哪里受得了啊？
比起元湘的名节被毁，小霞根本不在乎她女扮男装的事被揭穿。
而且谁不好发现，竟然是被武青昊发现！
新仇旧恨一股脑儿地全涌上来，小霞简直是恨死武青昊了。为什么事情一扯上武青昊，就不会有好下场呢？
先是他们被斩了匹马，然后小姐还受了重伤，现在竟然连秘密都守不住。武青昊该不会是他们元家的煞星吧？
相较于小霞的气愤难平，元湘的反应就比较像是羞愧难当。虽然武青昊是她所喜欢的人，但一想到自己的身子被男人看光光，她还是无法坦然以对。
“你放心，我不会把你的秘密说出去的。”武青昊保证道。
元湘只能愣愣点头。事情来得太过突然，要她怎么能够冷静思考呢？！
“我会保护你的。下一次，我绝不会再让你受到伤害！”武青昊承诺。
只能眼睁睁看着她受伤，自己却无能为力。这样的经验有一次就够了，以后他绝对会好好保护她，不再让她受任何伤害。
元湘还是只能呆呆地点头。
她因武青昊话中的关心及保护而震撼不已，她不懂，为什么武青昊没有任何疑问？为什么不问她女扮男装的原因？
仿佛他根本不在乎她的真实身分。
他毫无保留的关心态度让元湘大受感动，即使她的秘密曝光，他也没有立刻疏远她，还是继续待在她身边，这样……就够了。
不期然地，一滴滚烫的泪水滑下。
直到看到武青昊和小霞惊慌的表情，她才发现自己竟然哭了。
“对、对不起……我只是……只是……”太过激动罢了。
她从来不敢奢想有人在知晓她的秘密后，还会继续待在她身边。小霞等人当然不算，因为他们是家人。
武青昊就不一样了。他与元家无亲无故，又仅相识数月，被他舍弃简直是理所当然。但武青昊却没有舍弃她，也难怪元湘会如此激动。
元湘手忙脚乱地想擦去泪水，却不期然扯动肩伤，疼得她龇牙咧嘴。
见到她眼泪越掉越凶，武青昊大步上前，一把就抱住她，温声安慰道：“没事的，我会一直陪在你身边。”
小霞满脸不高兴地看着这个登徒子居然又抱住她的小姐，才想上前阻止，却发现他怀里的小姐虽然眼角带泪，可又笑得如此满足。
小霞大受打击，没想到她的小姐真喜欢上武青昊了！
自从他们来到京城后，小霞从没看过元湘这么开心且满足的笑容。
小霞叹了口气，她输了，不得不认输啊！其实，她怎么会不知道武青昊是真心对小姐好呢？
小姐昏迷了整整五天，武青昊也睁大眼在她身旁守了五天，一同送小姐回府的九皇爷老早就打道回府，就只有武青昊一直留下。
即使被小霞漠视、完全不当客人对待，武青昊既没抱怨也没任何要求，就连身上那袭染满血污的破衫，也是从五天前就穿着的。
虽说是名震天下的镇远将军，却连半点架子也没有。
这五天来，他只是默默坐在小姐身边，当小姐高烧不退时，他就帮着替换湿布巾；当小姐因恶梦而梦呓不止时，他就紧紧抓住她的手，安慰她不要害怕。
连着几天下来，小霞无法说自己完全没被感动。
小霞叹着气，退出房间，将这里留给他们。
等到元湘的泪水完全止住，小霞早就不知离开多久了。她有些害羞地想退出武青昊的怀抱，却发现自己还是被抱得紧紧地。
然后她发现到，武青昊虽然紧紧抱住她，却小心地没压到她的伤口，他的细心与体贴再一次教元湘感动不已。
只不过，感动归感动，元湘依然难掩害羞。
“武、武青昊，你一直抱着我……于礼不合吧？”
但武青昊却压根儿不为所动。他更用力地抱住她，低吼道：“去他的于礼不合！我多怕会从此失去你？！当你被箭射中时，我才发现不管你是男或女，我都喜欢上你了！什么好朋友……根本就只是我不想承认自己对你感情的借口。所以我决定了，绝不要再闪避自己的感情！”
听着他粗鲁直率的告白，元湘浑身颤栗不已，她又惊又喜，原来这段感情并不是只有她一人单相思。
“我……我也喜欢你。”元湘闭上眼，从不知自己能活着是多么幸福的事。
虽然当新科状元是人人称羡的，也不知有多少人认为能够得到公主青睐就是三生有幸，却从没有人知道她活得有多么辛苦？
她必须小心翼翼隐瞒自己的秘密，每天都挂着一张虚假的面具与人往来，没有人知道她的真心，似乎也没有人在乎她的想法。
若不是怕自己一旦失误，就可能会祸延九族，元湘哪里撑得下去啊？
但现在，却有个人说喜欢她。他不在乎她犯的罪多么可怕，也不在乎她是男或女，就只是单单纯纯的喜欢她而已。
这让元湘如何能不感动呢？
“我可以问你的名字吗？”
“元湘。我叫元湘。”