第一章

一个半月前，日本大阪星将集团总裁办公室

「总裁，这是您吩咐我整理的合约，请过目。」

器宇轩昂的绯色知臣，一脸正色地将文件呈上。

虽然身为总裁特助，他却总是率性地将衬衫钮扣松开两、三颗，露出底下一片令女性同胞们脸红心跳的健康古铜肤色，和一条串着引人侧目的飞鹰银坠的嚣张项链。

对于向来厌恶一成不变的他而言，领带根本就是种不人道的刑具之一，严重束缚着他渴望自由的灵魂，理应趁早淘汰。

去年堂堂迈入象征成熟男子的三十大关的他，除了拥有媲美金城武般的高大俊帅仪表之外，尚有毕业于哈佛大学商学院及研究所的高学历；更重要的是他的背后还有个不容人轻易撼动的强硬靠山——纵横于当今日本黑白两道的「星将集团」。

纵使他个人很不屑承认，但该集团的唯一决策者——绯色征人总裁，是他绯色知臣如假包换的生父。

至于，促使他对自己身世如此感冒的主要因素，完全是因为他只不过是个从小和柔弱母亲受尽旁人异样眼光与冷嘲热讽……所谓庶出的私生子之一罢了。

如果人生可以重来，他倒情愿投胎在一个贫穷却正常的家庭，也强过如今这样美其名享受着荣华富贵，但自己却无法坦然去面对的难堪身分。

老天明鉴，他的确敬爱着眼前的父亲，但同时也忍不住痛恨起他老人家，当年自私地赋予他生命，丝毫不顾虑他的感受与意愿。

呵，绯色二字是他的姓氏，象征着无人能敌的荣耀……和难以抹灭的屈辱！他心不在焉地想着，不自觉勾起一抹令人不寒而栗的冷笑。

「知臣，我上回提过的那件事，你考虑清楚了吗？」将文件仔细浏览过一遍，签下大名，绯色征人抬头询问。

「您指的是……上星期五随口聊到的那笔重要『交易』吗？」他反问，模样显得有些漫不经心。

「那不是交易，而是你的婚事。」绯色征人纠正，拧起花白浓眉。

「有什么差别吗？契约立下后，随即各取所需，在我看来那根本与其它交易无异。」他垂眸，意兴阑珊地抠了抠右手指甲缝，只差没当场打起呵欠来。

「这不单是纯粹的企业联姻，大财阀伊藤家那位秀外慧中的掌上明珠，私底下十分中意你，这点在日本社交圈内早已是公开的秘密了。」

「社交圈内公开的秘密？呵，正如同我的存在，是不是？」他故意挑衅道，压根儿不将父亲的威严放在眼底。

也许是隔了许久才老来得子的缘故，绯色征人对待他的态度，下意识的总是比妻子或历任情妇所生的子女们多了一分包容。即使他出生不久便被接回认祖归宗，但是绯色征人却老是觉得随时有失去他的疑虑，半点不敢轻忽。

唉，初生之犊不畏虎，这个年纪跟其它几位子女差一大截的宝贝小儿子，那拗脾气倒是和绯色征人年轻时简直不相上下，甚至还多了些目空一切的狂妄。

绯色征人敛了敛怒气后，试着耐心分析道：「我认为一位对你死心塌地，又能在事业上提供你强而有力后盾的妻子，是你现阶段所需要的。」

「怎么说？」这个结论倒是略微引起他的兴趣了。

婚姻跟爱情之于绯色知臣，从来就只是个……屁！

由于自身复杂的成长背景使然，他始终觉得以上两者充其量只是种可有可无的东西，就像……垃圾食物一样，可以自由选择取舍，但却对健康毫无任何帮助。

无论爱情或婚姻，每个人的位置似乎随时都可以被其它人轻易取代，如此薄弱的联系，根本不符合投资报酬率嘛！

恕他直言，这种无聊又可笑的愚蠢游戏，他实在想不透教世间男女们执迷不悟的乐趣到底是在哪里？

他不否认自己身为正常的男人，偶尔也需要藉由女人来抒发一下，但却未曾浪费多余的时间去经营任何感情。

他喜欢纯粹的金钱买卖关系，事后一拍两散，省去所有拖泥带水的牵扯纠缠。

说他冷血也好、寡情也罢，总之这辈子除了有血缘羁绊的母亲之外，他不愿意再让任何女人来左右他那聊胜于无的人生，又或者是有朝一日不慎沦为被敌人利用的致命弱点。

了无牵挂，绝对是登上所向无敌境界的必要条件之一。

「你不是一直很想证明给所有人看，即使不靠『星将集团』的庇护，自己也能拥有一番作为吗？眼下就是一个绝佳的机会。更何况……这桩婚事还是对方先提起的，由此可见，日后你所能掌握的筹码绝对不容小看。」绯色征人希望么子可以慎重考虑。

「言下之意，您似乎巴不得我立刻点头答应伊藤家的『提亲』。」绯色知臣揶揄道，故意语带讽刺地问：「可是，我记得伊藤夫人好像曾经公开说过很舍不得宝贝独生女出嫁，所以……届时就算对方要求我入赘也无妨吗？」

闻言，绯色征人不禁愤怒拍桌面。「我堂堂『星将集团』总裁的儿子哪能如此任人糟蹋？如果伊藤家当真敢提出这种过分要求，到时候休怪我翻脸无情。」

眼见父亲震怒，他非但没收敛，居然还火上加油地在旁边继续说着风凉话。

「用不着那么激动，瞧您气得脸红脖子粗的，当心血压又升高。我倒是觉得无所谓，反正目前使用中的这个姓氏也不是那么满意，假如能有机会换个新鲜的来用用看，应该挺不错的。」

「你这不孝子……敢给我改名换姓试试看，除非我死，否则绝对不允许这种丢脸的事情发生。」这句警告几乎是由齿缝间硬挤出来的，令人听了不禁头皮发麻。

可惜，偏偏有人就喜欢在太岁头上动土，脱口而出的言词非让人气得七窍生烟不可——

「亲爱的父亲大人，您的意思该不会是在提醒我先别着急……假使我想造反的话，大可等您『百年以后』再说，对吗？」他玩世不恭地挑了挑好看的眉毛，随意吐出这串大逆不道的话语来。

「绯、色、知、臣！」绯色征人刻意压低音量吼道，简直拿这小儿子没辙。

这小子自幼便软硬不吃，只要心中略有不爽，即使是天皇老子当前，说不卖帐就不卖帐；唯一勉强能制得住他的，亦只有他的亲生母亲了。

只不过，由于深感亏欠，她向来不好意思过度干涉这个唯一的儿子，总是扮演着一位温柔却沉默的母亲，安静地在他们父子俩身后守护着。

「我答应。」他突如其来地冒出这句话。

「什么？」绯色征人迟疑了下。

「就像您方才说的，这门婚事对我而言利多于弊，我实在想不出什么理由来拒绝，干脆就直接举双手赞成。」他耸耸肩，视同儿戏地说道。

末了，还不忘附上但书。

「不过，丑话先说在前头，我只负责当『新郎』，其它琐碎的事务就由您全权处理，我没任何意见。」

「你没任何意见？！这可是有关你一生幸福的事，你怎么能够一副不痛不痒的模样？」饶是经历过大风大浪的绯色征人也不禁傻眼了。「知臣，你真的好好考虑过了吗？」

「考虑？」他蓦然忍俊不住，好像听见多么有趣的笑话般。「何必多此一举，不过就是抽空结个婚而已，又不是啥了不得的大事？」

「抽空结个婚而已……」听听这是啥荒谬逻辑啊？「你究竟将自己的终身大事当成什么了？如果你真的对伊藤财阀的千金不感兴趣，我也不会硬逼着你娶她，你大可不必为了跟我赌气而草率做出任何冲动的决定。」

「我当然是把终身大事当作帮助我跃上成功顶峰的垫脚石啰！幸好，我印象中伊藤家的那个……纪香还是清香小姐，似乎也算是个美人胚子，用来暖床或传宗接代效果应该都不错。」他故意语带轻佻地说，存心激怒父亲。

绯色征人无奈地叹了口气，伸手按着遽然发疼的太阳穴。「伊藤由香。唉，你连将来要睡在同一张床上的女人名字都不晓得，根本就是在胡闹。」

「原来她叫『由香』啊，我老是记不住。」他微勾起唇角，似笑非笑地说。

没办法，谁教俊美非凡的他仰慕者实在太多了，当然无法一一记牢每一位异性的芳名。

「你是认真的吗？」绯色征人目不转睛地注视着儿子，想做最后的确认。「心甘情愿同意娶伊藤由香为妻，绝不反悔？」

「绝不反悔。」他笃定地回答，面不改色。

于是，为了各取所需，一桩丝毫没有感情基础的婚约，就此订下了。

上海市浦东新区花家别墅

十四岁那年七夕情人节，是曲氏夫妇的水晶婚纪念日。

也是曲茉彤这辈子最后一次见到爸妈欢乐笑靥的日子！

一桩在高速公路上所发生的严重连环车祸，让她父母所乘坐的车辆刚好被紧紧夹死在中间，听说送医急救前两人皆已无生命迹象了……

总是戏言爱到分不开的父母，最后果真选择同年同月同日一起离开人世了，这件令人遗憾的意外，成为曲茉彤心底最挥之不去的伤痛。

当初在亲友们的全力协助之下，仓卒办完父母的丧事后，她便带着强烈哀恸离开了自小生长的台湾，投靠在上海经商有成的舅舅。

虽然个性颇为乐观开朗的她，很快地就适应了这个全然陌生的新环境，也逐渐融入及时伸出援手收养她的舅舅家庭中。

可是十一年来……每每到了炎热夏季，她依旧无法克制自己那莫名陷入低落的敏感情绪。

此际，望着窗外庭园池塘中一朵朵含苞待放的荷花，她不由得深深叹息……转眼间，季节又轮替到夏天了，真教人顿感郁闷。

多矛盾呀，尽管她非常喜欢在夏季里盛开的熏衣草，却从来不曾期待过炎热夏天的来临。

甫由日文系研究所毕业的她，目前正赋闲在家中，成天当米虫混吃等死。

本来是想到舅舅公司帮忙的，就算是打打杂、跑跑腿也好；只不过稍嫌溺爱她的舅妈却执意反对，说是终于辛苦忙完学业了，应该趁年轻多花点时间玩乐一番，用不着急着上班赚钱。

「好无聊喔！」

她只手托腮地趴在窗台边，精神着实萎靡不振。

「茉彤姊，怎么又一副无精打采的模样，你的『夏季忧郁症候群』该不会又发作啦？」

小她五岁的表妹——花婓霓，一脸忧心地趋前关切。同样身为家中独生子女的她们，感情却异常的融洽，简直不输给亲姊妹。

「看来……现在应该不只有我对夏天『过敏』吧？霓霓，瞧你那双红通通的兔子眼，昨晚又没睡好了吗？」她苦笑道。

没想到……她们表姊妹俩还真是同病相怜哪！

「没办法，谁教我昨夜好死不死又梦见那个人，结果……害我莫名其妙地又哭湿了枕头。」花婓霓咬牙切齿地说，一提起那个曾经背着她劈腿的花心男，心情便瞬间荡至谷底。

「唉，事情都经过一年了，你也由台湾躲回到上海，何苦还惦着他呢？看开点吧，那种辜负神圣爱情的家伙并不值得你如此念念不忘。」她柔声安慰，非常心疼表妹的遭遇。

回想起表妹刚逃回上海疗伤止痛的那段灰色日子，曲茉彤不由得唏嘘感叹。

当时为了遵守承诺保密，她必须帮忙找借口搪塞舅舅和舅妈，然后竭尽所能地陪伴在表妹左右，给予无限关怀及劝导。

即便撇开舅舅夫妻俩对她的恩情不说，光念在她和表妹多年来如亲手足般的姊妹情谊，她自然无法袖手旁观，费尽心思就是冀望能帮助表妹尽快重拾往日欢笑。

「别再提那些不开心的事了。」花婓霓扬了扬手中的旅游资料说：「茉彤姊，趁着暑假我们一起出国散散心好吗？你不是一直很想到你奶奶的故乡去看看，正好七月下旬的北海道有你最喜爱的熏衣草节和烟火祭典喔，咱们一起去朝圣吧。」

「北海道……熏衣草节？」闻言，她确实颇为心动。

因为拥有四分之一日本血统，她自小就对日文学习挺有天分，加上童年时常缠着奶奶说日本的风土民情，自然而然便对有关大和民族的一切产生浓厚的兴趣。

尤其是那一大片曾多次在旅游节目中看过，教奶奶生前最念念不忘的北海道富良野的紫色熏衣草花海，更是令她无比向往，下定决心有生之年非亲眼目睹不可。

于是，她高中毕业后毫不犹豫地选择了日文系就读，一路念到了研究所。

「沾你的光，为了庆祝你这位日文系研究所的高材生毕业，我爹地跟妈咪特别准许我作陪，并且十分阿莎力地拨了一大笔旅游经费给我们，足够我们痛痛快快地去日本北海道玩整个暑假耶。」花婓霓喜孜孜地将数据塞给表姊参考。

「舅舅跟舅妈对我真好……这份恩泽，我恐怕一辈子都还不完了。」她由衷说道，眼眶又不争气地泛红了起来。

方才花婓霓虽然没有明说，可是她仍旧体会得出来他们这番安排的用心良苦，无非是希望藉此转移她的注意力，以免她又在这样敏感的季节里，独自沉溺在思亲之痛中无法自拔。

如今的她，毫无疑问是幸福的。

即使成长过程中缺少了双亲的疼爱，但是舅舅一家人所给予她的温情，却是有过之而无不及。

无论是物质上或精神上，总是令她不虞匮乏，甚至还常在她自己都尚未察觉到需求前，便主动替她打点好一切。

固然是寄人篱下，然而她所享受到的待遇总是与表妹这亲生女儿无异，有时候甚至还稍微略胜一筹呢！

「一辈子若还不完，下辈子就继续再接再厉啰！我妈咪还曾经说过，来生如果能够当你的亲生母亲那该有多好啊，听得我都有些吃味了，可见你的优秀有多么令她引以为傲。」

花婓霓忍不住戏谑道，心底其实从未在意过这种芝麻小事，因为老早就当她是自己的亲姊姊了。

「霓霓，如果没有你们的照顾，也不会有今天的我存在。在我心目中，你们早就是无可取代的家人了，也是我最爱的亲人。」

感情丰富的她，情不自禁地紧紧拥抱住表妹，感触良多。

「出国玩可是件再开心不过的事情，干嘛将气氛搞得好像你即将出嫁似的，乱感伤的……」花婓霓不免啼笑皆非。

「千言万语也道不尽我此刻心中难以形容的感动，我只晓得……我真的好爱舅舅、舅妈还有你……可爱的霓霓。」她又哭又笑地说，模样有些滑稽，惹得表妹噗哧一笑。

「哎哟……肉麻兮兮的，害我鸡皮疙瘩都掉满地啰！」

「讨厌，人家在跟你讲正经的，你怎么可以随便敷衍我呢？」她娇嗔，难为情地连忙抹干脸上的泪痕。

早先阴霾的心情，一整个豁然放晴了。