第二章

第二章

「月牙泉」,有如一弯新月的清泉,经历古今,沙填不满,虽遇烈风而泉不为沙掩盖。泉内水草丛生,清澈见底,碧波荡漾,久雨不溢,久旱不涸,是一泓奇特的泉流,也是封邑尧、黑曜与罗裳今晚的栖息处。

火焰将木材燃烧地啵啵作响,明亮的火光与暖和的热度,是沙漠夜晚的救星。

罗裳缩著身子,小心地揉著红肿的脚踝并尽量靠近火堆,让自己快冻僵的身躯暖和起来。

沙漠,真是不折不扣的鬼地方。

白天,晒得人头发昏;夜晚,冻得人直打哆嗦。若不是她的随身物品被暴风沙「抢夺一空」,她现在岂会如此狼狈?

相较於她的狼狈,封邑尧安适自若的神态,伤了她的自尊心。

自她懂事以来,她逼自己练武、逼自己奸诈,在这个弱肉强食的世界,只有让自己变强,才能继续存活下去,而她也认为她做到了。

她一直以为,以她的聪明才智、武功修为,自保已是绰绰有余。但今日,她才知道她错了。相较於她身边的男人,她知道自己还不够强,光是他那沉稳的气度,她便被比下去了。

瞧他,盘腿而坐运气调息,一副轻松自在的模样,这样的生活对他而言,似乎是稀松平常,连那头畜牲都骄傲地令人生厌。

罗裳赌气地偏过头去,被折损的骄傲与自尊,刺得她的胸口好痛。

蓦地,一阵香味扑鼻而来,回头一看,原来封邑尧正拿著下知名的饼放在火上烤著,而香味正是从那儿而来。

她咬著牙,逼自己不去闻它的味道,这对一日未曾进食的她,是件残忍的事。

「吃吧。」封邑尧将烤好的饼,分一半给罗裳。

「我不饿。」罗裳狠心拒绝,她不喜欢欠人人情。

「不饿?」封邑尧剑眉一扬,他都可以听见她肚子饿的叫声了,她还说不饿?

女人,还真麻烦。想了想,封邑尧又改口道:「我知道你不饿,但这饼我吃不了这么多,丢了又可惜,当作帮我一个忙吧。」

罗裳为他的话愣了一下,看著饼不回答。他竟然帮她找台阶下?

见罗裳没做任何反应,封邑尧乾脆将饼塞入她手中。

这辈子他未曾哄过女人,他也不会。

就这样,两人默默地吃著饼,谁也没再开口。

半响,罗裳站起身子想动动下断抽痛的脚踝,不料,黑曜也正弓起身子动了起来。

「别过来!」见黑曜不断朝她靠近,她的心中倒有些慌了。「喂,管好你的畜牲。」罗裳不悦地向一旁似乎准备看戏的封邑尧冷言道。

「它不是畜牲,是我的朋友。」

「我不管它是……」

吼!黑曜在罗裳回话的当下,示威地朝她吼了一声,灵活的尾巴也甩中她。

「啊!」罗裳因它这突如其来的举动,反射地往後退开,但她忘了她的脚伤而摔跌在地。

脚上的疼痛激怒了罗裳,杀意倏然窜升,没细想便伸手一扬,一道冷光急射而出。

当!清脆的撞击声後,一支发簪直直没入土中,只露出丰截珍珠在外头。

「黑曜是逗你玩的,没有恶意。」封邑尧解释著。

他的黑曜这回可惹错人了,幸好他挡的快,不过她的杀意来的可真突然。

罗裳瞄了眼挡下她发簪的小树枝,他露的这一手,提醒她得多加小心,这人不好应付。

罗裳敛下眼眸,收起杀气。现在的她伤势加重了,也尚未摸清他的底细,实在不能轻举妄动。这个仇,她先记著。

「叫它别再惹我,否则我一定扒了它的皮。」罗裳恨声说著,脚踝的疼痛让她气息不稳。

「把鞋袜脱了。」封邑尧突然在她身前蹲下。

「做什么?」罗裳一掌横在胸前防备著。

「若你明天还想走路,就把鞋袜脱了,我治治看。」

罗裳冷言讽刺著。「我的伤全拜你的『朋友』所赐,用不著猫哭耗子。」

「若不是怕你明天拖慢我的脚程,你以为我会这么好心?」封邑尧的语气也好不到哪里去。

他真不明白这浑身带刺的女人,脾气这么倔又冷,对她有什么好处?

「你走你的,咱们互不相干。」罗裳嘴硬道。先前利用他的举动被道破,让她拉不下脸。

封邑尧深吸一口气,真是不知好歹的女人,他若真的先走了,不出一天,她便会埋尸沙漠。

「本来是互不相干,因为方才黑曜弄伤你,所以现在干我的事了,快让我治你的伤,咱们算扯平。」

罗裳想了想,她的伤若再不快医治,明天真的走不了,而且她没有时间耗在沙漠里。

小心地脱去鞋袜,露出的莲足红肿一片。

封邑尧皱著眉头,伤成这样还闷不吭声?女人,还真难懂!

他将蓄满真气的手掌缓缓靠上她的脚踝,用真气帮她凝滞的气血运行,活络她的筋脉。

和她相处一整天下来,封邑尧更加确定之前的想法是对的,那就是——女人,还是少碰为妙!

罗裳螓首半垂,默默地跟在封邑尧身後而行,脚伤经过他昨夜的治疗,明显好了许多,这也才让她有心思去「想」他这个人。

他,到底是怎样的一个人?

她不说话,他也不会多哼一句;她摆脸色,他也不会比她客气。

怪了!男人不都是奸险狡诈、无情无义之徒吗?但是他除了话少、话中带刺之外,似乎与她印象中的男人不太相同。

是她的偏见,仰或是这个男人根本是个例外?为什么她对他会有那么一点点的好感?这一天多的相处,他们并未好好说过一句话不是吗?

罗裳啊罗裳!向来冷酷无情的你,这一天多来,不仅表现失常:竟然还会「对男人有好感」?你不是最恨男人的吗?

摇摇头,她拒绝再胡思乱想,这一切一定是因为她受伤所造成的错觉,一定是的!她还是以前的罗裳,完全没变!

走著走著,在前头的封邑尧与黑曜不再前进了。

罗裳走到他身旁,只是望著他没开口。

「我不知道你要上哪去?但我知道出了沙漠之後,咱们绝不会同路。」封邑尧嗓音清晰道。

罗裳抿著唇,她明白他在取笑她之前说与他同路一事。果然,男人总是得理不饶人。

刻意不理会他的话,罗裳看了看四周,才发觉他们竟已走出沙漠,城关就在眼前,之前她还一度以为自己会死在沙漠中。

「你不进关?」见他似乎无意往前走,罗裳不知不觉便问出口。

「我带著黑曜不方便。」

黑曜似乎明白主子在说它,撒娇地朝封邑尧靠了靠。

罗裳认同地点点头,带著一只黑不溜丢的猛兽四处走,的确会吓坏不少人。

「那你……」

「我绕道而行。」封邑尧下巴抬了抬,指出他要走的方向。

绕道?这表示他是特意送她到城关,真是这样吗?罗裳愣住了。

封邑尧朝罗裳微微颔首,拍拍黑曜的头,潇洒地往另一方向迈开。

「你……」罗裳伸出的手僵在半空中。

见他离开,她直觉想开口唤住他,但唤住他之後,她想对他说什么呢?

她又为什么会有这样的反应呢?

站在原地,罗裳望著他渐行渐远的背影,心里突然觉得莫名的空虚与孤寂……

擎北国,当今唐朝北方,一个说大下大、说小不小的国家,以往擎北国的君王皆与唐朝维持和平互蒙的关系,但自从新一任君王继位之後,便野心勃勃想拓展版图,甚至想将唐朝纳为已有,因此战火一开,不可收拾。

经过十年的征战,擎北国终於战败投降,成为唐朝的藩属国,年年纳贡,失去以往的优势。虽然如此,但擎北王仍不死心。

「你终於来啦!」擎北王对著甫踏进大殿的罗裳讽刺著说。「之前派去接你的人,被你赶了回来,本王还担心你过不了那片广大的沙漠。」

「你别小看我。」罗裳冷声应著,面对擎北王,她从来不给好脸色看。

「当然,你是本王手下一员大将,本王怎么会小看你?」

「说的好听,我只不过是你的杀人工具罢了。」

「你能认清你的本分是最好不过了,省得我提醒。」擎北王的脸色也好不到哪里去。

「说吧,这次要杀谁?」罗裳问的直接,她不想耗费太多时间与擎北王相处。

「北冥将军。」擎北王说的咬牙切齿。

「我知道了。」知道了对象,罗裳转身欲走,一刻也不想多待。

「罗裳。」擎北王凉凉地开口。「好好做事,别忘了你娘还在等著你。」

拳头握得死紧,罗裳强迫自己忍住别回头。

终有一天,她罗裳会完完全全脱离他的掌控,脱离有关他的一切,但还不是现在!

*****毡房,游牧民族的临时居所,又称为移动的房子,乃因应恶劣的地理环境,逐不丰的水草而居所衍生出的一种生活型态。而扎营在边关荒凉境地的军营,当然也得依靠它而生活。

军队毡房是以将军的主帐为中心,有秩序的排列散开。白色的毡房,星罗棋布地散落著,形成这单调、危机四伏之地的唯一点缀。

主帐中,烛火不稳地燃烧著,将中倚在床榻上男子的影子拉的长长的,也将他如刀凿般深刻的侧脸映照分明。

封邑尧原本专注於兵册上的双眸倏地看向帐外,嗅觉敏锐的鼻子也在闻及某种不寻常的味道之後,警觉的开始闭气。

原本趴伏在封邑尧脚旁的黑曜也似乎有所觉,轻灵的跃起之後,不料却重重地倒下,一动也不动。

封邑尧一惊,手指一弹灭了烛火,如风般迅捷的身子一闪,将黑曜带至一安全的角落,搁在它颈项的手指微动,原本担忧的眼眸闪过一抹放心。

还好只是一般的迷药。

蓦地,一声轻响让封邑尧来至毡房门边,他屏气凝神,以静制动,冷沉的眼瞳令人瞧不出端倪。

悄悄的,门帘被掀开一角,一抹身影快速闪入,直扑向床榻。

倏地,长剑直穿过毛毯钉在床板上。不闻哀嚎、不见鲜血。

「哼!」轻蔑的冷哼在黑漆漆的毡房中响起,令人不自觉地打颤。

拔剑、回身、出剑。一气呵成的动作在眨眼间完成,可见来人是个用剑高手。

当!锋利的长剑让封邑尧以手指夹住,任来人怎么抽也抽不动。

封邑尧屈指再弹,在荧荧烛火重新燃起的刹那,出手如风地扯下来人蒙面的布巾。

「是你!」封邑尧一向冷淡的语调微微上扬。

他认得她,毕竟才与她分开没多久,只是没料到,他们竟会在此地相遇,还是在这种情况之下。

「是你!」罗裳不敢置信的睁大眸。怎么会是他?在沙漠救她一命的人?

「你在这里做什么?」罗裳压低声音道。他出现的时间、地点,令人忍不住对他的身分起疑。

封邑尧莞尔一笑。「我没问你,你倒先问起我来了。不过,我似乎没有向你说明的必要。」

这女人,总是如此高傲又无礼。

「你若不想冤死,就别逞口舌之快,刀剑无眼,有什么闪失,我可不负责。」

「你想杀我?」封邑尧眼底精光一闪。

「那要看你是不是该杀之人。」

「谁是该杀之人?」

「这里的主人。」罗裳犹豫了一下才说出口。

「喔。」封邑尧长吟後随即沉默下来。

奇怪,他不喜欢与女人有太多接触,认识的女人也不多,怎么会突然凭空冒出一个女人想杀他呢?

更奇怪的是,这女人的命还是他救的?这……

看著封邑尧似乎在思索什么,罗裳忽然觉得自己怎会在这危机四伏的地方,浪费宝贵的时间。

「若你不属於这里,赶快离开这是非之地。」看在他救过她的份上,罗裳给他一个忠告。

「等等。」封邑尧挡下欲往他处寻人的罗裳。「为什么要杀『他』?」

罗裳看他一眼。「杀手只认钱不认人、只道接或不接,不问为什么。让开!」

她真的是杀手?封邑尧惋惜地想著,虽然他已大略猜测到了,只是她说话的模样,竟让他产生一丝丝的心疼。

「你走吧,今晚你没有机会动手了。」封邑尧暗示著。

怒视了封邑尧一眼,罗裳正想反驳,一阵阵整齐划一的脚步声,显示有士兵正朝著他们所在的毡房接近。

行迹败露了!

罗裳的表情难看至极,都是他坏了她的好事。

见罗裳仍不愿离开,封邑尧又开口。「留得青山在,不怕没材烧。」

恨声跺脚,今晚是没机会了,罗裳握紧手中剑欲掀帐而出。

「慢!」

「又怎么了?」怒火将罗裳的眼染红,她总觉得从头到尾他都在看戏。

封邑尧隐忍住笑,觉得生气的她反而比板著脸的她更加动人。他手指往上指了指,意思要她从上头离开。

罗裳抬眼一望,毡房顶留作通风用的圆洞,不啻为脱逃的好地方。

「你最好也赶快离开。」罗裳低声咕哝,轻身一跃,穿洞而出。

她的低声提醒,封邑尧听见了,也证明了她并不似外表所展现的冷漠无情,或许……

「将军,将军您没事吧?属下发现有刺客入侵。」

部属的关切打断了封邑尧的思绪,他摇摇头不再细想,反而想著该如何让聚集的士兵,不再搜寻刺客的踪迹!

「是你让刺客走的?我有没有听错啊?!」姜子宇掏掏耳朵,一脸惊讶。

身为封邑尧的部属兼知心好友,直到昨日为止,若有人问,天底下谁最了解封邑尧,此人肯定非他莫属。但今日,他却不再那么肯定了。

姜子宇会大惊小怪,这点封邑尧并不感到意外;令他感到意外的,是连他自己也不清楚为什么要放走她。

「她只是被利用的一颗棋子。一旦这颗棋子死了,还会有第二颗、第三颗棋子接踵而来,擒贼得先擒王,否则不管吃了多少棋子也是无用。」

「听你这么说,你已经知道『贼王』是谁罗?」姜子宇好奇地盯著封邑尧,虽然将军不嗜杀戮,但他却也从未见过他如此轻易地放走一名刺客,还对他说什么棋子的大道理?!

不了解!他真的不了解!

封邑尧不自在地撇开眼,面对姜子宇的质疑,他显得有些心虚。如此草率地放走刺客,在纪律严明的军队中是不被允许的。

「贼王是谁,你应该心里有底。」

「擎北王?!」姜子宇不加思索道,这是他唯一能想到的人选。「死老贼,还不死心,当初应该一剑毙了他,永绝後患。」

一提到擎北王,姜于宇的脸色就变得难看极了。

之前为了擎北国的悔盟叛乱,两军不知道交战了多少回,尤其最後那激烈的一战,害他险些战死沙场,差点见不著家中老母最後一面。

原本胜败乃兵家常事,胜者为王、败者为寇的道理大家也都明白,可偏偏就有人不服输,表面上俯首称臣,暗地里尽玩弄一些离间的小手段,硬是想破坏皇上与将军之间的信任,幸好皇上英明,从不曾为擎北王的谗言所动。

没料到文的不成,擎北王竟变本加厉开始动起武来了,而且还是刺客暗杀的小人行径,他发誓,一旦罪证确凿,他铁定会让擎北王吃不完兜著走。

「犯不著生这么大的气。」封邑尧拍拍姜子宇的肩安抚著。「野心,是一种会上瘾的毒,一旦沾上,要戒可就难上加难了。杀了一个擎北王,也会再有第二个、第三个出现,这是一场永不止息的战争。」

姜子宇沉默了,封邑尧的话让他的心情沉重起来。

「人啊,真是最难解的动物,大家和睦相处不是顶好的吗?没事争来争去,劳师动众的,权势大又如何?最後还不是黄土一坏。」

封邑尧闻言笑了。

「你会这么说,那是因为你还未染上这毒。试想,一位狂妄自大、视己为天的人,过惯了高高在上呼风唤雨的日子,一旦自云端跌落谷底,他会甘心吗?若有机会让他重回往日的风华,他能不尽力为自己争取吗?」

「你不也一样?若你有野心的话,天下早就是你的了,岂只是堂堂的『北冥将军』而已。」

「小心这话别让皇上听见。」封邑尧提醒著,他还不想英年早逝。

「皇上早就吃定你了,硬拉著你替他卖命。」姜子宇忍不住为他掬一把同情的眼泪。「说正经的,贼老头表面上对我国俯首称臣、按时纳贡,肚子里却没有一天不想重振往日雄风;而当初让他葬送江山的你,就是他目前最大的障碍。我看下月初八他的寿宴,找个理由推了吧!」

「寿宴上祝寿者众多,我想他不至於敢明目张胆的下手。我只不过是他想再称霸的第一个难关,要杀我必须要有妥善的计画,逞一时之快只会毁了自己而已。」

「我就是担心他来阴的,就好比昨晚,幸好下的只是迷药,若是毒药,你与黑曜就惨了。」姜子宇望了眼仍倒地不起的黑曜。

封邑尧蹲身查看黑曜,看来它快醒了。「你也太小看我了,就算他要来阴的,我也有这个。」封邑尧晃晃手腕,让姜子宇看看他的「灵双珠」。

姜子宇眯起双眼。「什么新玩意?肯定又是你那神秘兮兮的四弟送的。」说著说著,他夸张的叹口气。「我说你们一家四少,个个都怪,偏偏都有一身好本事,尤其是未卜先知的四弟,更是令人又爱又气。」

「什么四弟不四弟的喊,你说的可是你师父,当心他整你。」封邑尧扬起眉。

「不过我想知道,你的又爱又气是怎么回事?」

「可不是吗!每次说话都说一半。就说上回吧,硬要我随身带著一块玉,也不明说为什么,直到我中箭落马才明白,原来玉是替我挡箭避过要害的保命符,幸好我还挺信他的,不然就呜呼哀哉了。你说,是不是让人又爱又恨?」姜子宇揉揉胸口,突然觉得之前的箭伤隐隐作痛起来。

封邑尧唇角微扬,四弟的确是这样一个人。

「不说他了,这东西有什么功用?」姜于宇凑近瞧著「灵双珠」。

「这两颗珠子,一颗试毒、一颗解毒。」

「解百毒吗?」姜子宇轻轻拨弄著,天下真是无奇不有。

「我想是的。」

姜子宇想了想又道:「虽然有这种好东西,但也不能太大意,敌暗我明,令人防不胜防。我看,那日我同你一块去吧。」

「不,你得留守,以防万一。」封邑尧斩钉截铁道,毫无商量的余地。

「可是……」

「没有可是,我会多带人去,你放心。」封邑尧说话时的眼神锐利的吓人。

他得去瞧瞧擎北王会再玩出什么把戏来,若「她」真是擎北王派来的杀手,任务未完成,「她」必定会再现身。

到时侯,他不会再这么轻易地放她走。

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狩爱将军

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