第一章
十二年后，尚旭王宫。
旭日宫，是历代尚旭王所住的宫殿，六年前上任尚旭王因病逝世后，就换新的王进住，而新的王正是尚湛。
夜已深，王宫里的烛火已暗下，到处都静悄悄的，却没想到，王宫大门在此时出现骚动，让守夜的宫人们开始紧张起来。
宫女如意以最快的速度奔进旭日宫，来到王的寝殿隔壁的一间小偏房里，赶紧摇摇床上的人儿，「茉儿，快醒醒！」
浅眠的楚茉儿马上因为这一阵摇晃而醒了过来，她撑坐起身，困惑的问：「如意，怎么了？」
「王回来了，侍者传回消息，王的轻骑队已经到王宫大门了，马上就会进到旭日宫。」
尚湛带兵出征已有两个月，半个月前捷报才传回尚旭国，说尚湛又顺利将邻近经常扰乱边界的小国，收归为尚旭国的版图，预计还要几日，征伐的大军才会凯旋回到尚旭国。
但尚湛和他的轻骑队却提早几日回到国都，宫人们没有任何心理准备，所以才会像现在这样一团混乱。
「王回来了？」楚茉儿立刻下床，开始披衣打扮。「把旭日宫里的灯都给点上，还有，把浴池准备好，王随时都有可能要沐浴。」
「知道了。」
如意领命而去，赶紧打点王回宫的大小事情。楚茉儿只来得及穿好衣裳，披散的长发只用丝带简单绑起，便赶紧到旭日宫的宫门前，等待王的归来。
尚湛自从六年前登基之后，就开始他征战的霸业，经常一出征就是两、三个月才会回来。
他骁勇善战、带兵有方，每每都用迅雷不及掩耳的速度占领其它小国，让各国闻风丧胆，时时刻刻都在注意他的举动。
他喜欢速战速决，讨厌拖拖拉拉，所以他会抛下行进缓慢的凯旋军队，自己先回王宫，也不是什么奇怪的事。
楚茉儿等了一会，终于见到长廊远处出现一道熟悉的身影，他面貌俊朗，剑眉有型浓密，鼻梁高挺，薄唇性感勾人，不笑的时候，只消用眼神淡淡一扫，就有一股不怒而威的王者气势，让人不由得慑服。
他就是她的王，她一心一意跟随的王，也是她的……救命恩人。
直到两人的距离已经近到只剩下短短的几步，楚茉儿才回神，赶紧有礼的躬身，开口说道：「恭贺吾王凯旋归来。」
尚湛拉开脖子上暗红披风的系带，将披风交给她，脚步完全没有停下来，「我要马上洗去一身的风尘。」
「是，浴池已经准备好了。」楚茉儿赶紧跟在他的后头。
两人绕过旭日宫的主殿，来到后头一间独立在花丛中央的小房间里，一打开门，里头是一座宽阔的浴池，一扇大屏风成为房门和浴池中间最好的阻隔，温热的水不断从浴池四方的龙形洞口流出来，满室弥漫着淡淡的雾气。
其它宫女们早在浴池内待命，一看到尚湛进来，马上恭敬的躬身行礼，等候差遣，但尚湛却挥挥手，命令道：「都退下，留下茉儿一人就够。」
「遵命。」宫女们接连走出浴池，但依旧不敢走远，就在浴池外守着。
楚茉儿将手中的披风挂在一旁的衣架上，来到尚湛的面前，熟练的开始替他宽衣，他的衣裳一件件被脱掉，露出精壮的胸膛，她不禁感到胸口一热，但依然极力维持镇定，继续手上的动作，不敢让他发现任何异样。
虽然已经看过无数次他不着衣衫的模样，但她还是会感到害羞不已，甚至有些心悸，就算努力想保持镇定，但还是抵挡不了他浑身散发出来的强烈吸引力。
他是个很好看、很有魅力的男人，但却不是她所能奢望的男人，所以她只能努力想办法让自己心如止水，做好贴身宫女分内之事，不敢让自己的心，有任何逾矩的机会。
尚湛等她帮自己把所有衣服都褪去，便走下浴池，靠坐在浴池边，舒服的吐了一口气，楚茉儿接着跪坐在浴池旁，用浸了热水的湿毛巾盖在他的肩颈上，替他按摩肩颈，让他原本紧绷的身体可以彻底放松。
她知道王在休息放松的时候，不喜欢讨论公事、战事，而她身为一个宫女，也不适合说这些，便找其它的话题，不想让浴池里太过安静。「王其实可以缓一些回来，这样连夜赶路，长久下来，对王的身体不好。」
原本闭眼享受的尚湛听到她这么说，微微挑眉，睁开双眼，故意质问她，「妳认为朕会体力不济？」
「奴婢不敢。」她暗自皱眉，早知道会引起反效果，她宁愿让浴池里安静到令人不自在也好，也不用像现在这样，反而自找麻烦。
「妳不敢？」尚湛淡淡一哼，「嘴里说不敢，心里可不是这么想的，妳的心思，朕难道还会不晓得？」
「奴婢真的不……啊？」
楚茉儿的话都还没说完，尚湛却突如其来伸手将她拉进浴池，害她惊叫出声，不但全身衣裳都湿了，还不小心吃了点水，看起来颇为狼狈。
她赶紧坐起身来，轻咳出声。她实在想不透，只是关心他而已，这样有错吗，他何必这样惩罚她？
尚湛将她拉到自己面前，在水中扯开她的腰带，紧接着拉开她的衣襟，露出里头的粉色肚兜，他的眸光一黯，毫不犹豫的低头开始吮咬起她敏感的脖子、锁骨还不够，再将她湿透的上衣往下一扯，露出大片雪白诱人的肩背。
「王……」她倒抽一口气，留连在她肩颈的灼吻，正熟练的勾起她的情欲，让她完全无法抗拒，「您才刚回来，需要……好好休息……」
「还说妳没有认为朕体力不济？」他将她柔软的臀紧紧压向自己，让她感受到他正明显勃发的情欲，「朕现在的精神正好，妳可以亲自体验看看，妳错得有多么离谱。」
她害羞得双颊泛红，赶紧求饶，「奴婢知错了……」
「既然知错，就更该受罚。」
「但……这里是浴池……」外头的宫女会听到的。
「那又如何？总而言之，朕现在一点都不想饶过妳。」
「王……」
不再给她任何求饶的机会，尚湛霸道的吻住她的唇，勾起她小巧的舌尖，惩罚性的轻咬了一口，害她吃痛的想要缩回，却又被他吮住不放，他将她欺负得彻底……
深夜的浴池里，男女欢爱的交缠声响清晰可闻，在外待命的宫女们了然于心，却依旧静静的等待，直到让人忍不住脸红心跳的声音，逐渐平息下来为止……
她还记得，当她在芒花丛里见到他的第一眼，就知道他不是个温柔的人。
冷漠，是她对他的第一印象，但她却在他冷漠的双眸中，看到一抹安全感，好像只要待在他身旁，她就可以很安全，再也不用担心会有人伤害她。
那一日，她跟村里的其它孩子们一起玩捉迷藏，她一时兴起，不顾芒草刺得她双手痛痒，悄悄躲到芒花丛里，心想其它人一定找不到她。
没想到，她却因此逃过灭村之祸，全村只有她一个人存活下来。
眼睁睁看着村人被杀，她吓得不敢发出任何声音，在敌人离开之后，她依旧不敢出来，只能继续躲在芒花丛里静静等待，希望有人能够找到她，任何一个生还的人都好。
但她等了好几日，村子里始终静悄悄的，难闻的尸臭味弥漫在空气中，而且越来越刺鼻，她原本怀有一丝期待的心，也逐渐冷却，不敢再抱持任何希望。
直到他发现她的身影，她才终于等到解救她的曙光，当然会毫不犹豫选择紧紧抓住他不放。
想跟？我偏要看看妳有多少能耐，能跟我跟多久……
他对她冷冷一笑，将瘦小的她甩下，无情的策马离去，那一瞬间，她不知道哪里来的力量，硬是追了上去，生怕自己就这么被他遗弃。
他刻意放慢速度，让她以为自己有机会可以赶上他，却发现彼此之间始终维持一定的距离，完全没有缩短。
他是故意在耍她，为的就是要看她什么时候才会放弃，但她却管不了那么多，她的脑海里只有一个念头，就是要紧跟着他，而且绝对不能跟丢，她不想再孤伶伶的一个人了，她要逃离那可怕的人间地狱！
不知道追了多久、多远，虚弱的她终于体力不支，扑倒在地，她的身旁有个男人赶紧伸手想将她拉起来，没想到他的斥责也紧接而来。
「沐全，谁准你帮她的？她要跟就跟，但我不准任何人帮她，她有本事，就自己想办法追上来。」
「殿下……」
「沐全，放手！」
一旁的男人无奈的放开手，她咬着牙，努力站起身，脚步踉跄继续追赶，一路上，她不知道跌倒了多少次，但凭着意志力，她仍站了起来。
只不过她越走，脑袋就越空白，整个人头昏脑胀的，根本无法思考，双脚却依着本能，不停地往前走，走得摇摇晃晃的，似乎随时都有可能昏倒。
走到最后，她已经完全不知道自己到底在干什么，眼前白光一片，什么都看不清楚，原本酸痛的双脚也麻痹了，没有任何知觉，好像不是自己的。
他发现她始终没有放弃，原本看好戏的冷淡神情，忍不住微蹙起眉，对她的执着感到不可思议，但他却没有停下来，赌气继续策马前行，他就不信她能坚持到最后。
直到他进到尚旭国军队驻扎的营区里，还是没有摆脱掉她，她苍白着一张脸，跌跌撞撞的追到营区里，其它士兵对突然出现的小女娃感到非常讶异，不明白到底发生了什么事。
他从马上跳下来，将马交给其它士兵牵去喝水，而她拖着疲惫又虚弱的身躯来到他面前，不管怎么样，她就是不想被他抛下。
他没想到她真的办到了，好看的浓眉紧紧皱在一起，完全不懂她的小脑袋瓜里到底在想些什么。「妳……」
她用尽最后一丝力气，惨无血色的嘴唇，漾起一点点笑容，随即闭上双眼，向前扑倒在他怀里，昏死过去。
在她倒向他的那一瞬间，他的胸口被她的小脑袋狠狠撞了一下，不得不伸手接住她，一股莫名的震撼也同时撞进他的心里，让他呆愣了好一会，才又恢复意识，赶紧唤道：「军医在哪？快叫军医过来！」
这个不知死活的小女娃，他真是彻底服了她了……
之后，她不知道自己昏睡了多久，当她终于有力气睁开双眼时，才发现自己躺在一座军帐里，全身酸痛，头还是有些昏昏的，非常不舒服。
「妳终于醒了。」
「呃？」
她一转头，才发现他就坐在床边，双手环胸，用惯有的冷漠目光盯着她，但他此刻的眼神，似乎又多了一点什么东西，像是在……犹豫……
她赶紧从行军床上坐起身，顾不得头重脚轻，身体摇摇晃晃的，连忙伸出小手再度抓住他的衣襬，像是非得这么做，她才能感到心安一样。
看到自己的衣襬又被抓住，他已经懒得再甩开她，原本心中最后一丝犹豫也烟消云散，他真的被这个令人意外的小娃儿给彻底打败。
「妳紧抓着我不放，是想跟着我？」
可以吗？她已经什么都没有了，所以只能紧紧抓住这一道劫后余生的希望光芒，好让自己有机会继续活下去。
「既然要跟着我，妳就要有所觉悟，妳得把自己完全奉献给我，不论是妳的人、妳的心，或是……妳的命。」
其实她不太懂他真正的意思，但只要能让她跟着他，他说什么她都答应，他要她去做什么，她也会听话，乖乖照做的。
「跟着我，一辈子都得完全属于我，妳真的想好了吗？」
她毫不犹豫的点头，其实她根本没什么好想的，一辈子就一辈子，反正她已经无家可归，只能跟着他了。
「那好，身为主子的我，对妳的第一个命令就是，告诉我妳的名字。」
她张开干涩的双唇，试着发出声音，但多日不曾说过话，让她一时之间找不回自己的声音，像忘了该怎么说话似的。
试了好一会，她才勉强发出沙哑的嗓音，将自己的名字告诉他，「茉儿……楚茉儿。」
这一刻，他，尚湛，成为她唯一的主子，也是她往后人生里最重要的存在。
至于她的人、她的心、她的命，要怎么完全奉献给他，那时的她还不懂，也考虑不了那么多，直到……
直到多年以后，她才终于明白，他所谓的觉悟，原来是这么一回事……
恍恍惚惚之际，楚茉儿睁开疲累的双眼，原本混乱的意识慢慢清醒过来，才知道，原来她梦到十二年前和王初遇的情景，一切就像昨日才刚发生过，还深刻的印在她的脑海里，就算再过十年、二十年，这些记忆也不会淡去。
她躺在王的寝殿里，宽阔的大床上只剩下她一个人，柔滑的锦被盖着她赤裸的娇躯，窗外的天色早已大亮，显然时间已经不早了。
「糟糕，我睡迟了。」
她两手一撑坐起身，全身上下明显的酸痛让她差点又倒回床上，动也不想动，干脆让自己睡死算了。
一想到昨晚，她的双颊便不受控制的瞬间染上红艳之色，她只不过说错了一句话，他就刻意惩罚她，在浴池要了她一次还不够，将她抱回寝殿里，继续折磨她，过了大半夜，直到她真的受不了了，他才肯放过她。
「真不知道他哪来这么多精力……」她难掩羞涩的轻声抱怨。幸好他此刻不在，要不然她可能又要因此「受罪」了。
忍着身上难耐的酸痛感，楚茉儿终于下了床，缓慢的穿起衣裳，将自己打理完毕之后，才走出房。
站在房外的如意已经等候好一阵子了，看到楚茉儿终于从房里走出来，便马上把放在盘子上的汤药端到她面前，「茉儿，赶紧喝了吧。」
楚茉儿没有迟疑，伸手便将药碗捧起，慢慢喝下。她很清楚，这是防止她怀上身孕的药，药味虽然苦涩，但她已经习惯了，并不觉得难以下咽。
喝完药之后，她才问道：「王呢？」
「王一大早就起身上朝去了。」如意收下空碗，试探性的问道：「王对妳真的很不一样，在王的心里，肯定对妳有好感才是。」
楚茉儿有些讶异的反问：「妳怎么突然这么想？」
「是大家都这么想，王只让妳一个人贴身服侍，十二年来都是这样，而且妳还是王身边唯一的一位『使姬』，要大家不这么想都难呀！」
如意所说的使姬，其实就是专门贴身服侍王的宫女，还身兼侍寝的侍妾身分，但又因为没有真正给一个妾的名分，所以使姬的地位介于真正的妾和宫女之间，非常微妙。
不过使姬有使唤其它一般宫女的权力，只是在王或其它后宫妻妾面前，使姬依旧只能算是个宫女，没有资格和妾平起平坐。
而楚茉儿本来只是尚湛身边单纯的贴身服侍宫女，三年前及笄时，被他要了第一次之后，她的身分就变得不太一样，成为他目前唯一一个使姬。
面对如意的询问，楚茉儿只是淡淡一笑，柔声解释，「王只把我当成他的所有物，我的一切都属于他，他想要我就得给，这其中根本无关情爱。」
就像他曾经说过的，不管她的人、她的心，甚至是命，都是属于他的，他只把她当成予取予求的所有物，因为这些本该就都是他的，就算他只把她当成纯粹泄欲的对象，她也只能接受，没有第二种选择。
而她也心甘情愿的奉献自己，因为她早已有所觉悟，跟在他身边，就是这么一回事，他是王，她是宫女，她只能顺从他，如果一不听话，她知道自己就不能再待在他身边了。
「如果真像妳所说的无关情爱，王为什么只要妳一个使姬？他可以要更多的使姬，可是这三年来，就只出现妳一个而已？」如意还是不怎么认同楚茉儿的说词。
尚湛自从即位之后，就致力于扩展尚旭国疆土，无心立后，甚至连妾都没有，只有楚茉儿一个使姬，大家会有这样的困惑，不是没有理由。
楚茉儿一顿，又再找了一个理由，像是很不希望其它人有所误会，「大概是我跟在他身边最久，他最习惯吧，或许某天他突然看中别的宫女，就会再收其它的使姬，这也不是不可能的事。」
她不敢奢望他只有她一个女人，现在没有，不代表以后不会有，毕竟他是高高在上的王，总有一日会迎娶王后，甚至是为数众多的妾，而她，只会是他众多女人之中最渺小的一个。
她不断告诉自己，他之所以会让她成为他的女人，只是因为她跟在他的身边最久，他早已习惯她的靠近、她的服侍，当然，也顺其自然的要了她，除此之外，没有其它的原因了。
对她存有情爱？这种事情，她想都不敢想呀……
接近晌午的时候，尚湛才从朝中回到旭日宫，在宫内等待的楚茉儿一见到他出现，随即躬身迎接，漾起一抹浅而柔的笑容，「恭迎王归来。」
他身穿繁复隆重的朝服，显得威风凛凛，更有不凡的王者之气，众人都觉得在他身边会有压迫感，所以行事无不战战兢兢的，但她却从来不这么觉得，总是以最坦然的一面面对他，不像其它人那样拘谨畏惧。
尚湛独自一人走入宫里，其它的侍者都停在门口待命，这是他向来的习惯，私底下的他不喜欢太多人在身旁走动，扰他清静。
「过来帮我更衣。」他的语气平稳且不容拒绝。
「是。」
楚茉儿随着尚湛进到更衣的屏风后，熟练的替他卸下有些沉重的朝服，动作轻柔却毫不马虎，非常认真的看待帮他更衣这件事。
尚湛沉默的看着她，她的脸上始终挂着淡淡的微笑，从来没有违背过他的命令，柔顺到了极点。
对于她的顺从，他应该感到满意的，当年他在决定将她收在身边时，也是希望她听话，将他当作她的天，不准违抗他所有指示。
但是曾几何时，他居然开始觉得不满足，每次看她毫无怨言的顺从，反倒让他觉得……很不是滋味。
她对他的予取予求百依百顺，从来没有抱怨过，但她过度的听话，却让他觉得她只有身体顺从他，心却还是自己的，拒绝属于他。
他刻意微俯下身，在她耳边暧昧的低语，趁机观察她的反应，「怎么不多休息一会，昨夜妳不是累坏了？」
她的脸蛋顿时抹上一片绯红，她极力掩饰自己的羞涩，力持镇定的回答，「奴婢是宫女，睡迟了没起身帮王更衣上朝已是不对，又怎敢多休息？」
「我让妳睡，妳就睡，担心什么？」他不叫醒她，就是允许她继续休息，难道她还不懂？
「奴婢当然担心，因为这已经逾越了奴婢的身分。」
「那又如何？」
「其它人知道，肯定会说话的。」她微微向后退了一步，想要避开他刻意的亲昵，免得控制不了自己隐隐悸动的心，让他察觉到她对他产生了不该有的情愫，「王，衣裳已经换好了，还需要奴婢做些什么吗？」
尚湛的眉忍不住揪拧。她的谨守本分，别人或许会称赞她懂得分寸，但他却觉得异常碍眼，可是又没有办法直接把自己的不满告诉她，只能暗自气恼。
她拒绝他给的特殊待遇，反而认为自己和其它宫女没什么两样，这对他来说，不是懂得分寸，而是不识好歹。
她一直都是这样，表面看似顺从，但他能掌握到的，只有她的身体，却始终无法捉摸她的心，她将自己的心绪隐藏得非常好，让他猜不透她到底在想些什么，完全无法了解她真正的心意。
只得到她的人还不够，他要她的心也属于他，这才算是真正完全拥有她！
尚湛表情淡然，其实内心却对她的不识好歹气恼得很，语气冷漠的说：「退下吧。」
「是。」
楚茉儿行完礼后慢慢退出去，直到知道他再也看不见她时，她才敢轻靠着边墙，深深的喘了好几口气。她的小手压着快速跳动的心口，希望自己的情绪能赶紧平静下来，不要再受到他的影响。
她知道他一直在试探她，却始终不明白他为什么要这么做，她只能努力掩藏自己真正的情感，尽可能不让他发现。
虽然这么做很累，但她却不得不如此，就怕失了该有的分寸，反倒被他彻底厌恶，以为她妄想高攀他，想要飞上枝头当凤凰。
她明白自己的身分当不了凤凰，所以只要能在他身旁当个小小的贴身宫女，她就心满意足了……