第一章

康熙四十三年，立夏时节，顺天府北京城。

一匹骏马踏着健实的步子，停在靖亲王府门前，马背上的人轻巧回身跃下。

那是一个英姿翩翩、轩伟顽长的年轻男子，他的面容俊秀冷酷，细长的眼眸深邃寒亮，似严冬中布满星辰的夜幕，光灿却又冰冽。

门房赶忙上前把马牵住，弯腰恭喊：「将军，您回府啦！」

被称为「将军」的年轻男子正是庆焰，现在的他，封有镇国将军的职位，身兼御前大臣、御前带刀护卫之职。他昂挺而冷俊，淡漠的眼光瞥了一下停在王府门前的几台宫轿。

「又有人来送礼祝贺？」他冷问。

门房笑着唯诺应道：「是啊！虽说是成端郡王喜获麟儿，可那也是咱们亲王爷的孙子，官爷们的满月礼，是两边都忙着送呢！」

成端郡王即靖亲王的嫡长世子庆照。三年前他受皇上册封指婚，获赐郡王府第。近来儿子满月，不知多少王公大臣往亲王府和郡王府两头送贺礼，恭贺巴结。

对於大哥的意气风发，庆焰早已司空见惯，不以为意。他转头传唤随侍，「小栗子，去我房里拿便衣给我换上，我现在不想进府。」

「喳！」小栗子依着话，轻溜地进了王府，给主子拿套替换的便衣。

府里的人都知道，三年前嫡长世子让万岁爷指婚赐封後，靖王侧福晋就开始对庆焰的婚事唠叨起来。

她抱怨皇帝没替同样在朝为宫的儿子着想、埋怨靖王没在万岁爷面前提醒云云，更气怨儿子还死守着早在十年前就无以为望的誓约！

这会儿成端郡王弄璋，她眼见身为郡王母亲的纳岚福晋怀里抱着金孙，靖王也自然是「见孙眼开」！为了藉由孙子争回注意力，对着庆焰又有多少叨絮话语，就不难想像了。

偏偏庆焰不喜欢听母亲罗唆，这下索性就避着不在这时候进府，宁可在府外换下朝服，另往他处求清静。

☆☆☆

北京八大胡同中，赌坊、酒楼、烟窟栉比鳞次，穿梭其问的赌徒、寻芳客川流不息，喧哗嘈杂的热闹声响充斥在各处。

各大酒楼花坊间，「千芳楼」乃是翘楚之一。酒楼内装衬得华丽豪阔，服侍客人的花娘个个姿色在一定的水准之上，加以精致的酒菜，令来此寻乐的有钱大爷能够欢畅其快，动辄数十上百的银两花费，也在所不惜。

庆焰给了随侍几两银打发他去玩，并要酒楼的人在一处楼苑另辟间空房，独自酌饮。

他靠坐在窗边，薄暮夕阳的斜红映照在他麦色的冷俊面容上。他直接就壶嘴而饮，冷眼俯瞰街楼中来去的人群，静默地吞下浓烈的酿液，在这专为雅士所设的幽静厢房里，放纵思维游走……

可笑他与大哥同年出世，不过晚数月，所遇却从来都是天差地别！嫡出与庶出的差别待遇不提，就连牵红线的月老都跟着大小眼！

大哥不仅受封高官厚禄、娶得倾城绝世的美妻，甚至众望所归地连子嗣也有了！而他，追寻已久的未婚妻，仍旧是音讯杳然……

十年来，他托了所有往来於各省间的商旅多加打探，自己偶也趁公务之便走访民间。

十年了，毫无消息。随着时间的流逝，寻获的机会愈发渺茫。

他坚守了十年看来无望的婚约乃众所皆知，评价则是毁誉参半。

姑娘们倾慕他的执着专一，欣羡他对锦绣的情深意重，恨不能化身为他的未婚妻，飞到这多情的将军身边。男人则多持鄙夷之心看待。大丈夫何患无妻，他们认为他该娶家世更显赫的女子，以助前途平顺才是！

「十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……」庆焰吟起宋朝苏轼的一段诗词，如同心情写照。

他常想着，锦绣会不会已成千里中无人祭祀、看照的某一孤塚，而她无可依靠的凄凉，却是他无法知道的？抑或早已长成，在辗转红尘问与他屡次擦身而过，不得相识？他还要等多久？当真要等至鬓发成霜，仍未能竟？

睊着佩在腰间的碧玉蝶，相伴随身十载，提醒他还有一段似断非断的情缘。耗时的等待不具意义，他知道；然而这信物恰若锁咒般牵系着他，教他不顾旁人非议，继续在茫茫人海中寻找那一点需要奇迹的可能……

一阵叩门声，拉回了他游移不定的思绪。

外头的酒楼龟奴一反平时的嘻笑，恭恭谨谨、小心翼翼地问道：「爷，咱们楼里有个新进姑娘，鸨妈要让她今晚第一次伺候，不知爷可有意？」嘴上问问，他对庆焰这个脾气冷酷的常客可一点也不抱期望。他问遍酒楼所有厢房的客人比价，庆焰是最後一个了。印象中这个将军爷并不贪女色，只好清静，对他多余的逢迎拍马反会惹麻烦呢！但终究是个客，该要问一下。

庆焰直觉厌烦的收拢两道上扬的剑眉，正要斥退龟奴，心头忽地勾起一件不开心的事，让他改变主意。「进来！」

门外的龟奴稍愣了一下，赶忙推门进入，涎着笑脸，「爷今儿个难得有兴致啊！那姑娘还在梳妆，您等会儿。不过……这规炬您晓得，开苞是价高者得，眼前有个洪老爷开了二百两的价，不知您是……」

「拿去！」庆焰丢出一张银票，看也不看一眼。「我等着。你可以滚了，别在那里碍我的眼。」

「喳！谢过爷了！嘿嘿……」盯着手上的五百两银票，龟奴的一双眼像是已经见到白花花银子般，闪亮亮的退了出去。

庆焰依旧瞟着窗外的景致，饮下一口浓醇的烈酒。

由於他一向独来独往、行踪低调、不苟言笑，让泰半的人都以为这将军是根本不碰女色的。不知何时开始，竞有人暗中造谣他坚守婚约不过是个幌子，他实喜男色，以此掩人耳目而已！

清者自清，他得知後并不多做辩驳，平时也没人敢在他面前提起。然而就在前几日，一个自以为聪明的混帐东西竟兀自奉上男伶想藉此讨赏，贪图发达！

在极度的狂骛震怒中，他当下狠挥腰问佩剑，让那家伙来不及告饶便血溅五步、人头落地！而手起刀落之际，阴酷残冷的眼神令身旁的随扈侍从和下属们胆寒不已！至於那名男伶，被他下令流放至云南边岭充军，终身不得回京。

此事带给他极大的不快。

纵使流言已止於他的杀一儆百，心中也还积存着一股难抒的郁气，需要藉由残忍的快感来宣泄。他从来不贪欲，但嗜血的念头就合该有个人倒楣！所幸是名正言顺，他母需愧疚。

看着瀑散在天边的缤辉残霞，夜，就要降临了……

☆☆☆

「金蝶儿，你的绣艺可真是愈来愈好了！瞧这襟领的吉祥绣，多精致！」千芳楼的花魁芸姬翻看着桌上的衣裙笑道。

那一件件用名贵素缎缝制成的衣裳上，还加织了花绣；不仅绣样繁复艳丽，绣工也十分精良紧实，看得出绣手的匠心独具。

一旁名唤金蝶儿的女孩，本就清秀甜美的脸蛋上浮出两个酒窝，笑靥愈加娇丽。「是芸姊姊不嫌弃。」

「这还嫌得吗？就是看上你一流的织工，才老要麻烦你帮我绣裳，害你接不得其他姑娘的托差，说来真对你不住呐！」芸姬笑唤丫头捧来钱箱，里头满是黄金白银。「此番又耗了你多少心神？」

「一共是四两银。」金蝶儿向来索费公道。

「哦？那就算你五两银吧！」芸姬拿起一锭塞到她手里，并伸出柔荑掩住她的口，不给一点回绝的机会。「拿去便是。都是大姑娘了，多些钱好打点自己。这麽个标致女孩……可惜脸儿稍嫌瘦削，补得丰润些会更好看。」

甜媚的笑意漾到金蝶儿水灵的眸里，她满怀戚激的答谢收下了。

「好了，你快些回去。都入夜了，愈晚胡同里的人愈多，龙蛇混杂的，怕你再晚就回不去了。」丫头又递给金蝶儿几疋绢缎，芸姬交代，「这些再托你。也不急，缝绣好了再拿来即可。嗯？」

「嗯！」金蝶儿把绢疋贴怀抱紧。「那我走了。」望天色的确是太晚了，得尽快回去才行。离开花魁所居的独栋楼阁，她把绢疋抱高遮住脸，小心快步前进。

路经一般花娘接客的厢房回廊，擦身而过的男女搂腰摆臀、嗲声娇语，满是醉生梦死的酒气，臭气熏天。她把头低下，免得让那些急於尝色的饿鬼找麻烦。幸好她一身丫头打扮，乍看之下那些男人是不会把她放在眼里的。

就在急走至一转角处，她意外地被一个浑身酒臭的醉汉给撞了个满怀，往後跌坐到地上，手上的绢疋也散了一地。

「哎呀！」她瞋瞪着秋眸，急忙捡起绢缎，努力挥掉缎面上的尘土。「这些缎布脏不得的！糟了……」

「哟……」酒气熏天的醉汉大手一伸，粗鲁地抓起金蝶儿的脸，色迷迷的绿豆眼一亮！

「什麽时候来了这麽个漂亮的娃儿，我怎麽不知道？这臭鸨妈可真该死！居然把上等货色藏私……」说着就把粗手环揽上她的肩头，噘着嘴就要亲。

「来来……伺候大爷服贴了，少不得赏你的……」

「不要！放手啦！」金蝶儿慌忙从醉汉腋窝下钻出，头摇得像博浪鼓。

「这位爷，我不是这酒楼里的姑娘，您别误会我啊！」

但急色鬼就算醉晕了，也不会放弃难得的猎艳机会！

「不是酒楼姑娘，那就是哪个姑娘身边的丫头罗？那更好！大爷就替你开苞啦……」摇晃着的粗肥身子往她扑了过来。

金蝶儿惊叫着在廊上闪躲了几回。她与醉汉问的纠缠已引来其他客人的眼光，惊艳於她清纯致美的男人纷纷停下脚步玩味儿。她愈加心慌，怕再多留一刻会招致更多色鬼的魔爪。看着醉汉身後那几疋来不及捡拾的素缎，她只能牙一咬，忍痛弃守它们，掉头直直奔出这充满豺狼虎豹的险境。

不死心的醉汉也蹒跚追上，毫不放松。「美人儿别走啊……」

金蝶儿在曲折长廊上急速的奔跑，只想甩开那暍醉的家伙。

千芳楼占地甚广，迂回转折的回廊上有不同的厢房，她在不觉中奔到位处清幽的雅房，停下吁喘。

「美人儿，怎麽你爱玩捉迷藏的吗？快出来！爷我疼你来了……美人儿……」似乎已经把人给追丢了的醉汉呼喊着，仍继续寻找，声音听来就在不远处。

「今天怎麽那麽倒楣！」金蝶儿轻声咕哝着，心底怕极那人寻到她。

看看二楼廊上清幽的雅房，她知道这是为风雅之士准备；然而大多是空着的。

天快暗了，有客的房间已经上灯，她瞧上一问暗着的，心想以其为庇护所，进去躲过风头再说，於是不多加思索，便推开那挂牌为「鸳鸯」的雅房门，入内随即转身把门关紧、锁上。

仔细听听外面，那酒醉的家伙好像已经走远了，声音已不复闻。

确定自己暂时安全，她转念想起那些遗落的织绢，愁到极点。

她把那些昂贵的绢缎全给毁了，怎麽跟芸姊姊交代？怕是用尽积存的银两也抵不了！

今天才多赚了一丁点，却因一个冒失的醉鬼害她赔了全部的积蓄！辛苦好些年，一切都要回到原点，从头来过……

心窝泛起一阵说不出的酸苦味，止不住委屈的泪水就这麽滚落眼眶，细声啜泣起来。

「不许哭。」晦暗的房里，不知从何处传来了冰冷幽远的声音，令金蝶儿一悚！她擦干眼泪不敢再哭，寒毛竖立地扫视房内四周。

「有……有人在这儿吗？」她怯怯地问。天啊！这房里闹鬼吗？

忽然，本是暗着的房里，挂在梁上的华灯诡异地相接一一点起，霎时通亮了整个房间！

金蝶儿这才看见云幄绢帷下的檀木桌边，已经站定了一个男子。

她定睛一看，心里虽仍防卫着，但还是暗暗赞叹：好俊的人！

剑眉星目勾画出俊秀的容貌，挺拔伟岸的身形，搭衬着金杏色的长袍、青腰带、黑绒靴，腰问垂佩着一块亮眼的晶润蝶形绿玉。光从身上的衣物就能看出此人非富即贵，更何况他是如此英气逼人，散发着令人敬畏的风华。

她忙低下头。「对不住，我不是有意叨扰您的，我以为……」

「把头拾起来。」平淡简短的一句话，却威严十足。

金蝶儿自然应声抬头，一双晶澄的莹眸正对上直视着她的深黝冰瞳。

庆焰冷看这个贸然跑进房的姑娘，身上是朴素的打扮，看来清纯甜美；雪颊桃红，樱唇润泽，眨动的一双长睫翦水晶瞳分外媚人，没有多余困脂水粉掩盖的纯真素颜，更显其丽质的浑然天成。该是她要来奉上初夜吗？

「你什麽名字？」

「我……我叫……」相较於这男子如冰的寒凛威严，她觉得自己像是被审问的人犯，答话也嗫嚅起来。「叫……金蝶儿。」

「金蝶……儿？」瞬间，有一道微妙的细微震动掠过庆焰的心头，但马上又被他抹去。

对着这样的场所、这样用钱就能换来的女子做虚无的联想，未免可笑。

他让心口的一泓冰泉静冽依旧，不泛起一丝涟漪。「是你来伺候我吗？」

金蝶儿可吓了一跳！糟糕，他叫了人来伺候的吗？

「不……不是！」她心生一计，立刻学着见过的花娘所现之狐媚，「哎唷，瞧我糊涂的！明明该要去伺候王大爷，怎麽跑到这儿来！真对不住啊！这位爷，我马上走！」

会在雅房的风雅文人大多偏好文静娴巧的姑娘，讨厌低俗的风骚，她料定自己这麽做就可以被赶出房去。她转过身子去伸手要开门，同时欣喜自己真是聪明！

谁知手还没碰到门，庆焰已在顷刻间到了她身边，掌扣纤腕，低冷言道：「无所谓，就你吧！那个王大爷不会介意换人的。」

「不行……不行啦！」金蝶儿用力挣开他的掌，把手缩到胸前揉抚。

他并没有握痛她，但那掌心留在细腕上的余温，令她有种莫名的激荡。她轻抚手腕，想以自己的温度掩过他的，让已经惊恐的心情别再平添杂乱的不安。

没想到他不挑嘴……不过无论如何，要想法子逃出去才行！

「不然……这位爷，蝶儿姑且陪您先暍几杯，待真要伺候您的人到了，我就退下去，可以不？」反正每逢佳节庆典或是秋冬严寒之际，她都会喝一些；看这酒杯好小，应该没有问题。

说不定还可以把这男子先给灌醉，到时她就可以逃之天天了！

见他不置可否，她先把桌上的杯倒满了敬上，「爷，请干了这一杯吧！」她压抑心中的恐惧紧张，甜笑奉酒。

奇怪的女子，一会儿涕泣，一会又乔装起娇俏样，难道是勾起客人兴致的新桥段？

睇着面前那张娇柔笑颜，庆焰却看不出她有分毫风尘味－－即便她努力矫作媚态。

不过是一抹敷衍的笑容，却好似飘进了一片新嫩的樱办，触动他从未探勘过的思绪井泉，晃开一圈圈的水波……

自十五岁由父亲引入花丛中嬉玩，他已经见过不少青楼女，早已看透而厌烦；近些年到这里，也只是要个清静独处，不会要人伺候。

今天，是个例外；而眼中的这个金蝶儿，更是例外中的例外……

他就要她。

他端坐至桌边但不接杯，眺着她清甜的娇容，淡言道：「你应先为扰了我的清静赔罪三杯，然後我再跟你喝。」

「呃……哈哈……」金蝶儿的笑有点僵了，心里暗暗直骂。

好个该死的王八贵公子！居然反过来咬她一口……今天不知是什麽不祥的日子，厄运连连；先是门外一只饿狼，後见门内一头恶虎！若老天保佑得以全身而退，明儿个她即刻去庙里拈香改运！

「这……好吧。」这麽小的酒杯，三杯应该不是问题。她在天寒地冻的严冬里暍来暖身的，就不只这小小三杯呢！一仰头，杯里的酿液便见了底。

像吞了熔浆一般，火烧似的感觉从喉头一路烫到胃里，让她咳了几下，脸也在刹那间烧红了。意外的热辣让她受不了，张口哈气、直用手扫风。

「哇！爷，您喝的是辣椒水吗？怎麽……哈……那麽辣……」炽感一下就蔓延至全身，她甚至觉得脚趾头都热出汗了！

这副娇逗模样惹出庆焰轻浅的淡笑。这壶酒本来就特别浓郁醇烈，後劲既强且快，尤其像她如此急猛的暍法，酒量若不行，只怕连三杯都挺不过！他很难得地替金蝶儿又斟上一杯全满，往昔他可从不给人斟酒的。「还有两杯。」

一回生二回熟，第一杯喝下去，第二杯就不那麽辣了，味道也变得不错。第三杯已经是出奇的好喝，让人想再多暍一些……

「够诚意。我就跟你再喝几杯。不过……怕是你会先醉倒。」庆焰倒满两个酒杯。

金蝶儿的确是已经醉了，脑袋给烈酒烧得乱烘烘，晕得陶陶然。不过已醉之人，往往死不承认自己醉了，还硬要再喝。

她抢过酒杯，昏头地海夸，「胡说！我金蝶儿还没醉，还喝得下！」拿着酒又高高兴兴暍了下去。

「原来喝你这酒，心情会这麽好……我还要喝，再来！」

庆焰把酒壶拿开，迅速地闪到一旁，「你要是醉倒，可就麻烦了。」

「放心，我还没醉。给我喝嘛！」金蝶儿踮高脚尖，怎麽也构不到被他高举起的酒壶。飘然问一个重心不稳，庆焰伸臂拦腰挽住，她很自然地躺进他臂

弯，甜柔的笑容中有一点渴求。

他晃晃酒壶，这壶酒先前已经被他喝掉大半了。「里头大抵只剩一口而已。真要喝？」

「嗯！」就像个想极了糖的孩子，金蝶儿灿笑着用力点头。「好喝呢！」

「换个喝法吧！」庆焰将酒注入自己的口中，在她眼见最後一口被人喝掉打算抗议之前，便将嘴覆上了她的。

「唔……」从未被吻过的嘴唇吃惊地贴上了这男子的，金蝶儿残存的一丝清醒让她本想挣扎，但香烈的陈酿徐徐输入檀口中时，她又迷神了。

她贪婪地渴饮，甚至捉紧庆焰的襟领让他能贴得更紧，想把他口中最後一滴尽力吮干。就在她神智尽失之中，吸吮已不觉地化成了深长热吻，湿暖的舌儿相互交缠难舍。

迷醉薰陶的如丝媚眼和全无造作的纯真模样，撩拨了庆焰沉眠于心谷底的野火，熊熊燃起。

瞧见她额头香汗沁流，他解开她的衣扣。「很热吧？这样会凉快些。」

「嗯……是很热。这样就凉快了……」金蝶儿迷茫地应道，完全不知要反抗，任由他拨除衣物。直到只剩水蓝抹胸和单薄亵裤，她才略皱蛾眉抱怨，「可是，这样又太凉了……」

庆焰迅速褪去自己的衣袍，拥住她既软且热的娇躯滚进了床帐。「抱着我，就会暖和。」

她於是依言把手探过他的胁下，环箍住他的身子。那胸膛壮硕厚实，年轻的肌肤相贴，感觉不仅又暖又舒服，还有一种说不出的安定感。

「真的耶……暖和又舒服。」她甜笑着，「酒後吐真言」。

轻绵的吻落下她的额、鼻尖、瑰唇、嫩颊，滑至她粉颈间……

「你跟其他人……不太一样。」庆焰低声轻言。她真的很特别。或许是入行不久吧！所言所行都和他记忆中的花娘不同。酒量差、不会造假，看不出经过什麽历练。

此时，门外传来龟奴的呼喊声，「爷，新姑娘伺候来了，您开开门吧！」

扫兴！庆焰冷抛一声啐语，用低凛的语调应道：「我改让另一个人伺候，别来打扰，滚！」

龟奴愕了愕，随後耸耸肩，想大抵是楼内哪个姑娘厉害，攀上爷了。反正他给了五百两，要谁伺候都可以，酒楼一样赚到。於是转身领着本应奉献初夜的姑娘走了。

庆焰瞧着金蝶儿红艳似桃花的嫩脸。既然该献身的是别人，那她不会是第一次了。该是酒楼待得还不算久的妓吧？

不觉中，香甜馨腻的金蝶儿，让他心头头一次出现怜惜感；这种心思他自己都觉得迷惘。

对这麽个风尘女？

迷思间，目光触及她白颈左侧有一道淡红的疤，衬着柔白的肤色。

他用指柔抚过。不知这可是酒楼鸨母逼迫她接客所留下的疤痕？据闻酒楼逼良为娼的手段都毒辣得令姑娘无法招架，最终迫不得已地就范。脑中浮现金蝶儿吃苦、受罪的模样，他意外地舍不得！在身下朦胧着眼甜笑的她忒是娇美，这是最适合她的表情；苦哈哈的嘴脸配不上这麽清妍的脸庞。

呵！他居然莫名地想要一个酒楼女子过得好！

啄吻着她皙白颈项的同时，他不禁讥笑自己。想来真是远离女色太久，才会如此轻易就陷在柔情的矛盾中。罢了！当个好客人，也该算是待她足够了。