第一回
暮霭低垂，又是一日过去。
迎风楼西侧有一处半独立的厢房，是流君接客与起居之处。今天这侧从午后开张就高挂著「有客”的红灯笼，但屋中悄然无声，没有丝竹乱耳，也没有风月场所常有的淫声荡语。雅致的客厅中，只有一名年约二十六、七岁的青年独坐品茗，除去仆役服色的小僮偶尔进入烹茶换水之外，没有别人。
林文彬端坐胡椅之上，身上从八品下的县尉官服虽稍显破旧，却遮掩不住暧暧内蕴的气势。他额角隐隐外凸，卷起的衣袖下露出刻著刀疤的臂膀，举杯换盏间茶水波纹不起，显然是个习武之人。但在武人的威严之外，他的眉宇柔和，干净面孔带著良好修养，又有斯文儒意，调和了过于阳刚的气质。
唐代县尉是执行基层县事的文官，管辖迎风楼所在这侧的京兆府万年县共有六名县尉，分别掌管各种基层事务，多半都是手无缚鸡之力的书生。一个会武的县尉并不寻常，而一个会武的县尉独坐在妓院中，更非普遍的景象。
客厅旁的房门轻轻被推开，一名眉清目秀的少年从里间走出。那少年穿著仆役服色，举止灵巧，走到桌旁躬身对客人行礼。
“林大人，流君醒了。”少年说。“更衣已毕，请林大人入内一叙。”
“有劳了。”
少年是流君的贴身侍童丝萝，负责迎送客人、打杂等事，也是名伎唯一专属的仆人。林文彬和少年算是熟悉，于是也不多话，起身示意他带路。
跟随丝萝，林文彬大步迈入相连的房间。雅室一角被豪华的檀木大床占据，斜对面有一张雕花坐床，上置茶几座垫等。
茶几上已备好了简单酒食，炉顶煎茶正滚著，一旁半倚著约莫二十来岁的秀丽青年，正是艺名流君的莫德流。他身著简单的青衣，头发用一根玉簪挽住，五官分明的脸上仅略施脂粉，一对不似中原人的眼睛是深沉的靛蓝。淡淡薰息飘来，若有似无的异香让林文彬忍不住皱眉。年轻县尉走到坐床旁，身一歪，就沉重在名伎对面坐下。
“你睡得可香啊！”林文彬说。
“托您的福。”流君回答。
身著素面青衣的流君轻轻一笑，也不招呼客人，就拿著茶勺自斟自饮。受此对待，付钱上酒家的林文彬也不动怒，他只是伸手向流君头上，把名伎用来固定发髻的一根碧玉簪摘了下来。
黑发如瀑般倾泻。
“这该够抵你那场午睡吧？”林文彬边说，边把玉簪收进袖里，然后推盏讨茶。“找我来等你起床，总不好叫我掏腰包嘛？”
“林大人好眼光，那支玉簪是昨日丝萝跟货郎买的，值十五钱。”
“噗！”青年刚就嘴的一口茶险些喷了出来。“多少人一掷千金只为见你一面，你拿这种东西簪头发？”
“好说。”
“啊，罢了。”青年烦躁地把玉簪掷回几上，倾身再次拿起茶盏。“流君，你知道昨夜城里发生了什么事？”
“当然。”
林文彬眼神一凛，流君微微笑开，挥手把随侍在旁的侍童丝萝遣出。当细碎脚步声在门外消失时，方才淡雅的微笑也从名伎脸上散去。仅眨眼间，他那棱角较中原人士尖锐的面部不再带著温和优雅，五官就像瞬间死去那样，失去了所有的表情。
“文彬哥，你不是来抓我的吧？”
“……我就知道。”
听流君那么一问，身为朝廷命官的林文彬放下茶盏，单手掩面，长叹了一口气。他本身的职责是管理户口，但这几个月内负责捕贼的县尉调任别处，工作就落在他头上。
当然抓杀手包含在职务范围中。
而相对于面前友人瞬间颓丧无比的反应，莫德流却是正襟危坐，脸上波澜不兴地拾起桌上发簪，随手再次把长发盘起。除去梳理发丝的沙沙声外，整个房间倒是静得连根针落在地上都能听见。从旁人看来，这景象著实是引人疑窦。
“唉……”
林文彬长叹数次之后，终于重新振作，再次朝几上伸手。见他改拿起旁边的小酒杯，莫德流倒是见怪不怪，端起酒壶将杯注满，任他一饮而尽。
再斟，又干。反覆数次。
“你可知道，昨夜高轩杀的人是谁？”末了，林文彬问。
“倭国遣唐使大和长冈。”
“错了。”
“喔？”
年轻县尉的酒杯见底了，流君抬手欲添，却被挡下握住手腕。名伎卸去伪装之后脸上缺乏情绪表现，那声“喔？”只有表面上的询问，被捉住手更是连眉毛也不抬一下。林文彬严肃地看著眼前丽人，却怎么也读不出那双深色蓝眼中藏著什么情绪。
“你是真不知？假不知？”青年抓著那只手，沉声问。
“流君向来深居简出，不问世事。”
“唉……你啊！”林文彬气馁地放开莫德流，又是一声长叹。“连我也不能信任吗？”
“高轩受托取人性命，从不过问个中原委。”流君收回手，把自己面前的酒杯斟满，慢慢啜饮。“若委托人弄错目标，也非杀手的错，不是吗？”
“唉……”
林文彬烦躁地搔了搔头，把视线投往半掩的纸窗外，同时把右手探进自己怀中，拿出了个布包扔在茶几上。出乎意料的，布包敲击在桌面，发出金属的沉声。流君伸手把布包倒过来，几枚白花花的银锭滚落在茶几上。看到这么大一笔钱，名伎的蓝眼眨也没眨，连调侃都是面无表情。
“五十两白银买流君一夜，林大人好阔气。”
“昨晚死在遣唐使府上的，是通缉犯徐三。”林文彬面色微红、双手抱胸，老大不高兴地说。“他受官府追捕、走投无路，半月前潜入大和长冈的住处，欲取而代之。今早我到案发处，一眼就认出来了。”
“喔？”
“悬赏五十贯，那是你的。”林文彬边站起身边说。“另外死在屋顶上的两个黑衣人，是徐三的仇家，也不是什么好东西。”
既然通缉犯死于非命，赏金当然充公。五十两白银大约价值五十贯，总共五万钱，这不是小数目。就算在京城，一个县衙里的小小县尉，要是奉公守法不恣意敛财，不知多久才能攒下这么多积蓄。莫德流对此心知肚明，却没有任何表示。他只是将银锭收起，看著林文彬起身，嘴角扯开一抹艳笑。
“不留下来过夜吗？闭门鼓早响过了喔！”
“免了，”林文彬向年轻友人抛去一个白眼。“你这里太香，我的鼻子受不了。”
“那不送。”
“你呀……”
林文彬走到房门口，又停下了脚步回头。还在坐床上的莫德流已经换上舞伎流君的面孔，似笑非笑看著他。
“可以的话，早些从良吧。”年轻县尉看著名伎，叹息似地说。
＊＊＊
“你见过了吗？迎风楼的流君？”冬日暖阳的早晨，路边老王问路边老李。
“啊啊那个胡伎啊？”老李搔搔鼻头。“见过是见过，不过我真不懂哪……”
“怎么？”
“那么丑的人，怎么会成为名伎呢？他舞是舞得不错啦，但那高鼻、那削面、那铜铃大眼，更别说那对像玻璃珠一样的瞳仁了，还是男的。哎唷有钱人的品味还真奇特啊！”
“噗哧！”
最后那声忍俊不住的笑，倒非出自两个路人之口，而是路过歇脚的官吏。此处是南北纵切长安的朱雀门大街东侧街旁，人声鼎沸的街边树荫下有个临时茶铺，两个身著同式官服的青年县尉倚在旁边喝茶，笑的则是其中之一。
“这长安第一丑伎，我还真该见识见识。”
刚喷笑的青年虽穿著官服，脸上却有种江湖浪子的放荡神情，他说话的语音不高不低，恰好传入身旁的伙伴耳中。这人的名字叫侯邦彦，刚从别处下级县城调到京兆府万年县衙。新官上任，这位老兄却不管县尉众多杂务，揪著新同事就往街上跑，说是要巡视职务范围。
听他如此发言，旁边那位被拉出来的另一个县尉，也就是林文彬，手持茶碗无可奈何地摇摇头。
“君子各有所好，人人品味不同罢了。”林文彬说。“侯兄，你刚到京城，胡人看了扎眼，久而久之，看多也就见怪不怪了。”
“那想必，林兄就是看著看著对了眼的那种。”穿著崭新官服的侯邦彦将自己碗中茶水一饮而尽，笑道：“门房小吴跟我讲啦！流君是林兄的老相好。想不到林兄一表人才、家有妻儿，竟好此道。”
“侯兄莫要误会……”
“林兄不用紧张，我对断袖之癖可没有偏见。”
“不是那样的。”林文彬正色道：“我跟流君只是朋友而已。”
“是、是，好朋友、好兄弟。”侯邦彦敷衍著。林文彬正要接口反驳，他却已笑笑看向街旁拥挤的人群，道：“看来进贡队伍到了，走吧？”
“喔，走吧。”
于是两人付了茶钱，离开茶铺，就往旁边万头攒动的群众行列中扎身。
腊月初六，长安城里已经渐渐开始可以嗅到过年的气味，进城买卖的外地人多了，东西二市来往采办的人潮也增加了好几倍。但今日相当特殊，平时聚集在城中各处的乡民，纷纷都聚集到城中央的朱雀大街两旁，弄得一条干道两旁是沸沸扬扬。不只京城中的各级卫队在此加强巡逻维持秩序、不负责巡逻的县尉跑来凑热闹，连他处的摊贩茶铺都移到此处。
原因无他，大食使节进贡。
本国使节回报、出征大军返国、外国使节来朝，都是长安城一等一的大事。阿拉伯古称大食，自高宗永徽年间使节首次来朝，此后百年间两国来往不断，时有遣使互相拜访。后来回教势力扩张，开元三至五年间，唐朝大军为吐蕃与大食偶动干戈，后又讲和。这次大食人名义上是为贺年，专程带了异国方物、珍玩，大摆排场一路进城，除祝贺外，也有更多炫耀国力之意。
“来了来了。”
“你小心点。对不起啊老丈，他是刚从乡下来的，不太懂礼貌。”林文彬扶起不小心被侯邦彦撞开的路人，连声道歉后，朝伙伴横了一眼。“你注意点，我们可不是来玩的。”
“看看也无妨啊，咦那是大象吧？”
“喔？哪里？”
骏马和骆驼作为前导，身著华丽异国服饰的大食人吹著号角，一路由南方直行而来。行列中除了装饰华丽的乘象之外，载著各色美女箱笼的马车也穿插其间，然后是被锁链牵著的异国珍兽、肤色不同的俘虏，随著音乐缓慢前行。
队伍之中有辆马车，车上载著与人等高的铁笼子，其中装著一个金发碧眼、须发杂乱、身披兽皮的蛮人。相较于其余花枝招展的游行队伍，这项贡品并没什么突出，不过又是个肤色特殊的奴隶而已。但特别处在于，他一直不断地喊叫，并用双手撼动著笼子。
‘救救我！放我出去！’
‘我是不列颠麦西亚王国的卡莱尔王子，请谁听得懂的，通知我的国家！’
‘谁听得懂的！拜托！’
‘围观著的你们！求求你们！’
‘我一定会报答的！求求你们！’
关那蛮族的笼车经过林侯两人面前时，两个人忍不住多看了他几眼。笼中之人除去长而蓬乱的金发外，也长了满脸金色的胡子，但一双淡蓝色的眼睛看来还相当年轻。他的骨架粗大，肌肉不知是因为激动或寒冷而微微颤抖著。囚禁他的铁笼虽坚固，却也被摇晃得匡啷作响，拉车的马儿不安嘶鸣起来。
‘帮我离开这里！拜托！’
‘求求你们！不要害怕！帮助我！’
经此一闹，群众像是看到即将破笼的猛兽般后退。于是原本走在队伍后面的、缠著头巾的大食人走上前，一鞭抽在那人抓住栏杆的手上。
“噢，看起来好痛。”侯邦彦不忍心地转开目光。“他们一定要当众这样虐囚吗？”
铁笼中的人手上挨鞭，吃痛缩回笼子中央，抱著绽血的手缩成一团。但他的声音没有被皮鞭夺去，那双淡色的蓝眼有一瞬间和林文彬的视线交错而过，然后又移向其余的人群，呐喊再次从他已经干裂的嘴唇中迸出。
‘拜托！求求你们！有没有人听得懂啊？’
‘拜托你们……’
“不知道他在呐喊什么……”林文彬看著游行队伍，脸上也写满同情。“那人似乎很委屈、很痛苦。是被劫来的吧？”
“看不下去了，我们走吧。”侯邦彦话才开口，人已经往人群外面钻了，并有板有眼的吆喝起来。“不要挤啊！会出人命的！不要再往前挤了！”
“你才在挤人吧？”
林文彬随即跟上，适时制止同事残害乡民的举止，两人拉拉扯扯地沿著进贡队伍行进的方向，往皇城方向走去。
由于街上骈肩杂沓的盛况，林侯两人只注意到一旁人群中有群莺莺燕燕，打扮得花枝招展，是青楼女子和男伎结伴出游。他们没注意到，里面有被侍童丝萝拉来看热闹的流君，当然更不可能看到流君脸上那种错愕后的若有所思。
那“蛮人”求救的话，用了三种不同的语言，有一种是拉丁文、另外两种分别是遥远西方蛮族日耳曼和盎格鲁的土语。
莫德流听懂了。