第九章

孟海心收到信笺的当晚，即是樊家宴请宾客的时刻。

与宴者有两位与樊家关系交好的官吏，四家其他商号的老板，其余诸人都是樊家各房及旁支所推派出来的代表。

「感谢各位赏光，前来庆祝樊家儿孙伯临康复，来来，老夫先干为敬。」大老爷举杯，坐在他身边的樊伯临也起身致敬。

看在其他樊家人眼里，无不恨得牙痒痒的。

最近大老爷被躲在暗处的敌人吓怕了，樊伯临一恢复正常，立刻被他重用，两人促膝密谈了好几次，就连家族会议时，都严正声明要大家听从樊伯临的命令，别再像过去一样勾心斗角。

如果是之前，看到樊伯临这宛如接下当家之位的模样，绝对会引来杀机，但现在大家被击得溃不成军，抵挡外侮都来不及了，哪还有时间内斗？

不过倒是抱着看好戏的心态，等着这樊伯临是否真有本事，若能助樊家脱离难关，等稳定后再把他拉下来也还不迟；若是虚有其表，失望透顶的大老爷自然会放弃他。

于是一场筵席虽然大家心怀鬼胎，但也相安无事。

其中脸色最难看的，该算是樊仲遇了。

他被安排在离兄长最远的下位，不仅如此，与客人热络交谈的樊伯临还完全不看他，连一眼也不曾。

这到底是怎么回事？樊仲遇恼怒地勾起酒杯一饮而尽。

日前兄长突然恢复正常，当时人在外头的他一听到消息立刻赶回，他却从那一天起就再也找不到机会和兄长独处，更遑论是询问这个举动的原因。

而兄长像是要补足这段期间的隐忍，充分展现他要将大房长孙声势重建的决心，多次协同老家伙召开家族会议，还大张旗鼓一一找来各房及旁支细谈，从深夜直至天明。

现在樊家群龙无首，兄长的崛起只会引来依赖，一时之间并不会有危险，问题是这个决定兄长并没有跟他商量过，而他也不知道他这么做的用意，这一点最让他生气。

「怎么？看自己哥哥那么风光，心里不是滋味啦？」和他一样坐在下位的某个旁系族人嘲讽道。「这就是人的际遇啊，至少他得势，你们大房也跟着受重用，总比你之前在那里苟延残喘好上许多……」

被他凌厉的目光一扫，那人顿时噤声，低着头，乖乖吃他的东西。

樊仲遇收回视线，再度往兄长的方向看去。

时至今日，樊家已毁得差不多，他懒得再维持什么懦弱的假象。

只是他不懂兄长为何要挑这时候蹚浑水。

他知道老家伙正在筹办一场筵席，为的是揪出内贼，他并不担心，因为他很肯定没留下任何线索可供追寻，唯一较有可能的顾虑，就是老家伙会用栽赃的方式将他所疑心的人铲除。

如果老家伙认定是他，他无所谓，因为那些事他都有做，若能怀疑到他这儿也算老家伙厉害，反正他已将后续都安排好，他入狱，事情就跟着结束，等风头过后，兄长就可以带着那笔钱离开。

结果大哥却是将自己也卷进来。

也不知道他是怎么跟老家伙说的，竟把这场筵席活生生变成庆祝宴，除了为他消除嫌疑，他想不到还有其他的原因。

脑海浮现那一晚的情景，樊仲遇恼怒地又喝了杯酒。他表明得还不够清楚吗？

他不要再欠他了，放彼此自由吧，这样下去只是把两个人都推向毁灭。

他却找不到机会可以再劝兄长。

看到兄长起身开始一一敬酒，樊仲遇不断思索要如何和他约时间私下碰面，但他只怕兄长并不会赴约。

「这段日子，多谢照顾了。」樊伯临笑得开心不已，拿着一壶酒，挑上的都是樊家地位最重的人，连敬了五人，每杯酒都是一饮而尽。

旁边的官吏也看得笑呵呵，樊家强盛他们才有油水可刮，现在有人可以出来领导这个残局，他们当然乐见其成。

没想到樊伯临敬酒敬得好好的，却突然脸色倏变，屈身按住腹部。

「你……你们……在酒里下了什么毒？」他神色痛苦地嘶吼。

突起变故，所有人都吓呆了，原本欢乐的厅堂静悄一片，只有樊仲遇飞跃而来，扶住他摇摇欲坠的身体。

听到中毒二字，樊仲遇直觉就要点穴护住兄长的内脏，好让毒性不那么快发作，没想到手刚扬起，就被樊伯临紧紧抓住。

那力道极强，让他怎么也抽不回，樊仲遇急斥。「大哥，放手！」樊伯临没理会他，而是看向两名官吏。

「有人想要谋财害命，请大人帮小民作主，派人去搜……搜他们身上……一定可以……发现证据……」樊伯临连站都站不稳，嘴角也因中毒流出暗红色的血，他仍咬着牙，强撑着指示官吏们动作。

「快快，去把那几个人押起来，搜他们的身子！」一两名官吏回神，纷纷呼喝随行而来的捕快。

顿时间，整个厅堂乱成一片，除了刚刚被樊伯临敬酒的那五个人和捕快们纠缠不清，其他樊家人都退到一旁，怕极只要一吭声，嫌疑就会落到自己头上。

「我带你去看大夫，没事的，没事的……」樊仲遇强忍悲痛，想要将兄长扛上肩。

结果樊伯临却拼命挣扎，力道大到连他都抓不住。

「我要待在这里。」樊伯临眯着眼，凌厉的眼神直勾勾地望向那群人。「大人！找到了没？」一张口，汹涌而出的血染红了衣襟，他却恍若未觉。

「找到了、找到了！」捕快们接连回报，有锦囊、护身符、药盒等，不同的事物里头却都是装着相同的粉末。

樊家五人脸色大变。「那是爹送我的！」

「祖父……」惊骇莫名的视线全往大老爷望去，大老爷愣住，对于整个情势的转变完全反应不过来。

「大人！事实都摆在眼前，罪证确凿，您还想包庇他们吗？」樊伯临眦目嘶吼，指节因痛苦而扭曲，紧紧抓住樊仲遇的衣襟。

被这么一喊，官吏不动作都不行。「把他们先押进大牢。」

「冤枉啊！」

「我是被陷害的！」以大老爷的声音最响亮，但敌不过官兵的压制，一个一个陆续被押走。

直至此时，樊仲遇终于懂了，大哥设这场筵席的目的是为了将樊家主权人物定罪，让他们永远都无法东山再起。

这个发现让他既愤怒又震惊。为什么要这么做？他们都要赢了，这些人都不足为惧了，为什么他还要赔上自己的命？太不值得了！

「还能救，放开我。」樊仲遇咬牙怒道，时间越是耽搁越是让他心急如焚，偏偏兄长紧抓住他，强力抵抗的举止让他没有办法将他带离。

「不能救，仵作要验尸的，这样才能定他们的罪定得死死的……我毒下得很重，没救了……」樊伯临很轻很轻地说，唇畔浮现微笑，已无力站立的他靠着樊仲遇的身子软倒，但紧紧攀住的执握仍然不放。

樊仲遇被扯得必须蹲跪才能扶住他，看到兄长已开始涣散的眼神，他知道已无力回天，痛楚狠击胸口让他几乎无法呼吸。

「为什么……」一开口，抑不住的哽咽就让他没办法再说下去。

「我只想为你好，我不知道会把你害成这样……」他这分诡诈的心思早该用来对付敌人，结果他却恨错了对象，造成难以弥补的遗憾，而今，他用他的生命偿还了。「别再恨任何人，包括你自己，和她好好地过吧，连我的份一起过下去，别枉费了我的牺牲……」

「大哥！」樊仲遇紧握住他的手，却挽不回他的命，那种无力感让他痛心不已，只能用力执握住那冷得吓人的手。

「答应我，快！」一股强烈的疼痛使得樊伯临将指甲掐进他的臂肉里。他已快撑不下去了。「你要让我死不瞑目吗？」

「我答应你，我答应……」樊仲遇在应允的同时，难过的泪也滑落脸庞。

「这就好，告诉她，我将你让给她了……」樊伯临手上的力道渐渐松开，痛苦纠结的脸也缓缓地趋于平静，扬起微笑。「这辈子……从一出生就是个错，我总算可以摆脱了，来世别当兄弟……」

声音渐渐微弱，终至无息，樊伯临气绝于他一声期盼却无法如愿的怀抱里。

樊仲遇紧抱住兄长的尸首，失声痛哭。

孟海心完全没想到当她再踏进樊家，竟是为了奔丧而来。

自进到大门，一路上，以往四处可见奴仆的长廊冷冷清清，主子们自顾不暇，奴仆们为求自保也纷纷离去。

高墙大院的屋宅依旧，却有种说不出的没落感，悄悄诉说着樊家的气数尽了。

走进大房院落，白幡飘扬，看到穿着麻衣的身影跪在神桌前，孟海心不由得红了眼眶。

再待走近，她看到神桌上有两座牌位，一个是她从未谋面的公公，一个是记忆力总是念着沙包口诀的童稚大哥。

听到脚步声，樊仲遇没有回头，而是起身点了燃香，默默地递给她。

孟海心接下，闭眼诚心吊唁，将燃香插进香炉里。

整段过程中，樊仲遇都没有开口，只是沉默地站在一旁。

孟海心迟疑了下，缓步走向他，握住他垂放的手。

「我回来了。」她低语，感觉他的手微微颤抖，而后用力地反将她的手执握于掌中。

「一切都结束了。」樊仲遇哑声说道。他从没想到，当期盼多年的这一日到来时，那结果竟是苦涩的。

「我知道。」明白他心里的痛，孟海心不禁哽咽。

樊家人为争财相害的事在京城里闹得沸沸扬扬，由于是在官吏面前行凶，现场还有其他人证，官吏无法粉饰太平。

于是以大老爷为首，六人全被关进牢里。

但总算是平常疏通的钱财起了功用，虽被定罪，仍获从轻量刑，只是短时间里是出不来了，而樊伯临的尸身因残留毒性太强，已在昨天火化。

因为樊家动荡，所以爹娘一直瞒着她，直至今日才告知，一得知此事，她立刻赶了来。

望着握着自己的手，樊仲遇心里感慨万千。

他以为可以撑得起一切，可以保护兄长，可以当成她的依靠，结果到最后，是兄长保护他，而她那细细小小的肩头，却成了他唯一的依靠。

兄长临死前逼他允下的承诺，其实是在释放他。要他真正地把樊家抛开，别再被这些仇恨束缚，兄长用生命换来他的自由及解脱。

「大哥要我跟你说，他将我让给你了，他希望我们连他的份好好地一起过下去。」樊仲遇轻吁了口气，而后又继续说道：「他一直都知道我们的事。」

孟海心一怔，随即明白这句话里所隐藏的涵义——大哥并没有痴傻。

难怪她一直觉得他有事没告诉她……突然间，更强大的顿悟震住了她。

自过门后大哥对她的冷淡举止，那句要他转告的话，还有那日特地差人送来的信笺——

还君明珠双泪垂恨不相逢未嫁时

汝胜矣

困惑多时的孟海心终于明白，原来明珠指的是樊仲遇，那两句诗，是樊伯临对自己的感叹及懊悔。

一思及此，孟海心也想通了为什么自己怀孕的事会那么快传出去。

她不知道他是怎么办到的，可以透露出去却没让那些人起疑，但除了他不会有别人了。

在他眼中，她成了夺走樊仲遇的罪人，他信上那三个字，代表他曾行动要将人抢回，结果却输了，他干脆用自己的生命成全他们。

发现他就是害自己这么痛苦的凶手，孟海心只觉得同情。明明爱着一个人却不能爱的感觉有多痛苦？而他最后也牺牲了自己，这教她怎么恨他？

看到她瞬间僵凝的神色，樊仲遇明白她察觉到了。

他以为兄长是对复仇执着，直到兄长临终前的倾吐，他才知道原来有些事他一直都没有发现。

「忘了好吗？让一切到此为止，好吗？」樊仲遇将她拥进怀里。

或许兄长曾使过什么心计，但现在那都已不重要了，他只怕她会介然于怀，将他们受尽教训终于懂得放开的仇恨重新背回身上。

「嗯。」孟海心用力点头，欣喜地落下泪。

她好怕大哥的死会让他心上的伤更加受创，如今听到他愿意放开，她只想感谢上苍恩泽。

「我们一定要好好地活下去，快乐地活下去。」她紧紧回拥住他。

「会的，我们离开京城，永远地远离这些丑恶。」樊仲遇在她额际轻印一吻，随即放开她，对着香案合掌膜拜后，取出一条包袱斤将父兄的牌位细细包妥。

「我们……会有机会再看到我爹娘吗？」她愿意跟他走，就算必须从此见不到父母她也可以忍受。

但她希望能让她好好拜别，不孝的她让父母担太多心了，至少让他们知道，她会过得很好，除此之外她已别无所求。

「我还怕他们不认我这个女婿呢，又怎敢就这样将你带走？」樊仲遇扬笑，她那强忍不舍的义无反顾神情，让他心疼又感动。「这段时期，我已经帮孟记的生意做了安排，就算少了樊家这个大主顾，你爹也不用担心，看他要怎样才能愿意让我带走他女儿，有什么条件都尽管开吧！」

原本担虑自己被老家伙整到入狱，大房的产业易主，一直以来和大房交易的孟记也会受到牵连，于是他透过虚设的其他身份帮孟记引介了不少客户，这样即使他没办法再保护她，她也不必再为了家里的事担心了。

看到那抹真正发自内心的笑，孟海心好感动，扑进他怀里喜极而泣。

她知道自己终于等到了，一个可以看透她、理解她，而且贴心解人的好伴侣。