第二章
头顶一品东珠双花顶戴，身穿团龙一品官袍，温文尔雅的皓一走进大堂，就引来了众人的屏息与赞叹。
随他而出的是四名身穿红衣的护卫，再来才是知府大人、县太爷。
江小娘子颓然无力地趴跪在堂前，沉重的双枷令她虚弱不堪，可是一感受到大堂与堂外的肃穆氛围，她也挣扎着抬起头来看了巡按大人一眼。
她的眸子和一个温柔却神采奕奕的眼神交触了，江小娘子愣住，微张着小嘴可怜兮兮地凝视着这位好年轻的青天大老爷。
他的眼神多么温柔却有气势啊......匆匆的一瞥里，彷佛带着某种奇异的安慰感，让她折磨已久的憔悴心灵瞬间有了力量。
这是她唯一、也是最后的一次机会了！
江小娘子挣扎着拖跪上前，语音沙哑破碎地衰减道：「求青天大老爷为民女申冤做主......」
皓凝视着江小娘子，依他多年办案的直觉所判，江小娘子定然是遭受冤屈的，而他与高叔在这段时间的调查里也证实了这一点，只不过一切还是得照程序慢慢来......
水清鱼现......真相早已露出了大半个头，现在就看如何让真正的凶手伏诛了。
「堂下所跪何人？」皓清朗地道。
县官朱奇落坐于下风处，闻言连忙起身禀告，「禀巡按大人，此乃XXX杀大一案的犯妇──江李氏。」
「那么原告江仲云呢？怎的不见他？」皓微皱了眉头，「为何只有江李氏和向本官栏轿告状的刘哥儿上堂？」
朱奇脸部抽搐了一下。连忙陪着笑道：「回禀大人，本案重要干系人乃是江李氏，至于江大少爷早已做出证录，他是受害家属，不用再宣他上堂了。」
巡按大人看来温温雅雅的，虽然身为一品巡按，但是应该很好讲话，朱奇存着这一点傻想头，便自作主张地不叫传江仲云了。
皓抡起堂木一击，冷喝道：「荒唐！这江仲云是你哪门子的大少爷？他也是命案重要干系人之一，怎能不叫传他？大清例律你熟读没有？」
朱奇一惊，整个人差点软溜下椅，「大、大人......」
年方三十的新科知府大人见情势不对，连忙跳出来陪笑脸充和气，「这朱奇一时昏庸，还请大人恕罪，本府立时差人叫传江仲云前来听审。」
皓玉面紧绷，理也不理。
知府大人硬着头皮，赶忙叫唤捕头吩咐传唤事宜。
堂上气氛为之肃静，再没人敢小觑了这个温文儒雅的玉面巡按。
旁观的群众不仅鼓噪叫好，兴奋感激之情更深深流露，纷觉这位巡按大人果然是好样儿的，办案英明无私。
江小娘子心中燃起了一丝希望，她颤抖着望向从小青梅竹马的表哥。
刘哥儿从头到尾都含着泪水瞅着她，两人眸光一触，又忍不住的珠泪涟涟。
皓往下瞥了两眼，看得知府大人和县太爷是冷汗涔涔，他缓缓开口道：「为了公平起见，本案等待原告江仲云到堂之后再行开审，省得冤枉好人。」
皓话里有话，知府大人和县太爷相觑了一眼，在彼此眼中看见惊悸之色。
「来人，卸去江李氏颈上的枷，我大清律法中，从没有带枷上堂的规定，只有押解人犯时需车枷加身......」他冷电般的眸光再扫了知府和县官一眼，看得他俩低头龟缩，不敢妄动。
「喳！」官差躬下身，拆去了重重压锁在江小娘子颈上的刑具。
江小娘子颈上一阵轻松，感恩地伏拜下去，「谢巡按大人......」
皓温言道：「妳受了重刑是吧？放心，本官定会公平审埋此案，让正义得以伸张，为恶之人必遭律法惩治。」
不知怎的，知府大人和县太爷的身子皆颤了一下，并偷偷用汗巾子不住地擦着额上的冷汗。
奇怪，这个巡按大人的行事怎么都不照常规走？两人心中同感纳闷。
「禀巡按大人，江仲云叫传到堂。」派出去的捕头很快便回来了。
「草民江仲云，叩见巡按大人、知府大人、县大人。」一个身穿青靛色滚金边衣袍的年轻公子哥儿垂着手进来，很快地作礼下跪。
皓不着痕迹地打量他，「你便是江仲云？」
江仲云一双眼珠子不安分地转来转去，有一些些惶恐也有一些些惊疑，不知道巡按大人为何要传他上堂？
「禀巡按大人，草民就是江仲云。」他的神情一凄，「求大人替草民做主，草民的爹教不守妇道的江李氏给亲手杀害，求大人一定要为草民主持公道！」
皓点点头，俊雅清朗的脸庞掠过了一丝深沉之色，「你且跪着，看本官如何为你『主持公道』。」
「是。」
「开堂。」皓低沉有力地道。
「威......武。」差役齐敲廷杖，咚咚作响的声音撞在每一个人的心坎上。
「江李氏手刃亲夫一案，经本官与知府、县官大人仔细推敲之后，发觉其中疑点重重，特重审此案。」皓取过案上的状纸和供纸，脸上神情严肃，「江李氏，妳再将嫁入江家之经过，以及那一晚发生的事情详细述说一遍。」
江小娘子含若泪，「启禀大人，民妇──」
「大胆，既是犯罪之身，为何不自称犯妇？」朱奇好不容易觑了个空儿，便使出官家威风来。
江小娘子瑟缩了一下，「是......犯妇──」
「且慢。」皓温和却不失威严地道：「朱大人，既是重审此案，也就不确定江李氏究竟是不是真凶，在真相未水落石出之前，人人都是清白的，再说......这究竟是你问案还是本官问案啊？」
朱奇吓得连忙起身伏地，「下官不敢、下官知错了，请巡按大人恕罪。」
「你且回座坐着，没问到你不需回话。」
「喳......」
登时所有挤在外头观审的群众全乐得笑开了脸，频频竖起大拇指。
「江李氏妳继续往下说。」
「是，民妇是在冬至那一日被拉上花轿的。」她哽咽道：「民妇的爹是乡下种田的佃农，江老爷是我们的地主，自从我爹生了重病之后就无力耕作，天天延医买药的，等到了该缴租时，自然什么也缴不出。民妇没法子了，便求江老爷宽限个几月，等爹身子好些了再去哪借来缴租。」
「然后呢？」他接着问。
「江老爷子是答应了，但他要民妇嫁给他做小妾，否则田地要收回，就连我爹积欠的田租也要加信催讨。」
「可恶，明明就是个豪绅恶霸，怎么地方上的父母官没人敢管？」皓特意看了知府和县官一眼，看得他们又是一阵战栗。
江小娘子哭道：「巡按大人，江老爷是这地方上的有钱人，和县太爷、知府大人的关系极好，民妇无钱无势，怎么有法子反抗呢？」
知府大人面色一恋，刚想喝止她，却被江仲云给抢先了。
「妳住口，我爹都教妳这贱人给杀死了，分明就是妳怀恨杀人，事到今日竟还污蔑我爹的人格！」
皓微微看了身侧的侍卫一眼，其中一人躬身领意，冷静走上堂前打了江仲云一个耳刮子。
「放肆，巡按大人间案，岂有你咆哮公堂的份儿？」侍卫冷喝道。
江仲云的脸立刻肿得老高，再也不敢多言半何，他赶忙伏倒在地上，浑身哆嗦起来。
知府大人脸色再度一变，冷汗一颗颗冒出了额际。
不妨事、不妨事，事情再怎么闹大，他顶多也只是遭斥责一顿，罚个半年薪俸罢了......不会有事的。
话虽如此，他还是不安偷觑了巡按大人一眼，心中乱糟糟的。
「江李氏，妳继续说。」
江小娘子感激地看着皓，「是......后来民妇只得答应了江老爷，可是爹爹过没几日就抛下我走了，就在那冬至前一天，家家户户搓圆子庆团圆时......第二天我还来不及去寻具棺木殓葬我爹，江家的花轿就来了......我上轿前只得托嘱表哥刘哥儿，让他替我尽最后一份孝心，帮我把爹爹给安葬......」
堂上悲伤气氛弥漫，听审的群众们纷纷掉下了泪来。
皓神色紧绷，只不过平时不易动怒的他，依旧沉静等待最后的真相大白。
「刘哥儿果然是个有情有义的好汉子。」他点点头，对刘哥儿投以赞赏眼神。
刘哥儿受宠若惊，想起过去点滴却也不免红了眼眶，他这个表妹可受了太多委屈折磨了。
都怪他只是个卖烧饼的，没有能力挽救表妹的命运......
「妳接下去说。」皓再度开口。
江小娘子抹了抹泪水，哽咽道：「老爷强娶我进门后，对我倒也还不错，可是那一天晚上......老爷进房的时候非常生气，说是又和大少爷吵嘴了，我不敢多问，只是尽心地服侍老爷睡下，后来便就着烛光缝补几件衣裳。突然间烛灯熄了，我在暗处摸索着想要找火折子，就在这时，我听见了房门被人打开的声音，然后老爷就闷哼了一声......」
此刻大堂上鸦雀无声，人人屏息。
江小娘子颤抖着声音，回想起那一晚的事还心惊胆战，犹有余悸，「等我把烛火再点了起来，就见到老爷卧倒在血泊里......我一惊，上前要去探看他的气息，却踢着了一个物事......我拾起一看，是把血淋淋的刀子......就在这时，大少爷冲了进来，口口声声说我杀了老爷......我真的没有，我从头至尾都不晓得发生了什么事......」
皓眸光一闪，「这么说，江大少爷是在妳刚巧拿起凶器时冲了进来的喽？」
「是，民妇随后就被下人们捆绑了起来，不由分说就往衙门里送......巡按大人，民妇真的没有杀人啊，求巡按大人明察......」江小娘子俯倒在地上，悲泣不绝。
「江仲云。」皓突然点唤。
江仲云顿时一惊，「巡、巡按大人，草民在。」
「那一晚的事情，可像江李氏所说的那样？」
江仲云想了想，没有什么不对劲的，就战战兢兢地道：「没错，就是这样，可是江李氏所说烛光一暗，她摸索着火折子的事，一定是她捏造的，我爹就是她杀的没错。」
皓点点头，不动声色地拈起了案上的证物，「你看看，当晚在江李氏手上的是不是就是这把凶刀？」
江仲云直着脖子探看了一下，随即又俯身道：「是，就是这把刀子没错。」
「不对啊，这柄刀子的来历，本官已经命人审鉴完毕，长三指阔两指，刀尖揪亮，分明是把宰猪用的牛耳尖刀，江李氏嫁入你江府半个月，足不出户的，她要到哪儿去取得这牛耳尖刀？」
江仲云磕了一个头，双膝有些发软，「禀大人，她虽足不出户，可是她有表哥刘哥儿，那刘哥儿乃是个卖烧饼的小贩，平时剌肉馅儿什么的，用的不就是那牛耳尖刀，说不定这把刀就是刘哥儿暗地里偷渡给江李氏的。」
「原来如此。」皓故作恍然大悟状，「本官倒没有想到这一点，真亏你提醒了本官。」
气氛登时缓和了一下，江仲云和知府大人、县太爷三人不禁松了口气，脸上露出喜色。
「回禀大人，就是这样，这牛耳尖刀一定是刘哥儿给江李氏的。」江仲云斩钉截铁也道。
皓检视着那磨得十分锐利的刀子，望向刘哥儿，「刘哥儿，江仲云说这把刀子是你的，你说呢？」
众人的目光纷纷投向一旁跪着的刘哥儿，大伙儿都以为他会喊冤，辩白那刀子不是他的。
但见刘哥儿昂然地道：「回大人，那牛耳尖刀的确是小人的，错不了。」
全场之人闻言皆感哗然！
「大人，刘哥儿自个儿也承认了，这事儿自然再明白不过，这刘哥儿若不是借给江李氏刀子，就是他自身潜入江府袖和江李氏来个里应外合，杀了我爹！」江仲云一挺胸膛，恶狠狠地指责刘哥儿。
在一片乱糟糟中，只听得刘哥儿的声音穿过鼎沸人声，「大人，那牛耳尖刀虽是我的，但在命案发生的前一晚就已失窃了。」
江仲云闻言忍不住嗤地一笑，「你扯的谎言也太可笑了，刀子就在命案前一晚失窃？你说给谁信呀？」
皓微微一笑，冷静地道：「没错，刘哥儿，本官也赞同江仲云的话，这命案前一日失窃了刀子，怎么都说不过去。」
「是啊！是啊！」知府大人和县太爷眼看巡按大人颇有转向之势，连声赞成道。
江仲云眼见众位大人都站在他这边，不由得胆一振、气一豪，轻蔑地斜视刘哥儿，「哼，看你还有什么好说嘴的？」
刘哥儿一点儿也不心惊，反而振振有辞地喊道：「禀大老爷，草民说的句句属实，刀子失窃的那天晚上，我死攒活攒、藏在锅炉底下的五百贯铜钱也不翼而飞，想必是那下三滥的窃贼一并偷走了，草民绝对没有说谎！」
江仲云得意忘形，指着刘哥儿鼻子嗤笑道：「可笑啊可笑，谁会希罕你那破捞子的五百铜钱？我拿的明明只有刀，根本没有拿你那──」
话未说完，江仲云的得意嘴脸瞬间扭曲，冷汗一颗颗自额头渗出，脸色瞬间刷白一片......
「哦！你拿的明明只有刀，根本没有偷那五百铜钱是不是？」群众鼓噪了起来，他们全都看明白了。
「原来就是这个败家子，杀了自己的老头儿......」
「真相大白啦！原来人是江大少爷杀的，他才是凶手......」
「不是、不是，我没有！」江仲云神色惨白地瘫坐在地上。
知府大人和县太爷则是脸色黯淡地坐倒在椅背上，这下大势已去啦！
一切都在皓的掌控中，只是没想到公理报应来得如此快。皓微微一笑，眼底却没有丝毫笑意，他温和而坚毅地道：「我就等你这一句话。江仲云，天网恢恢，疏而不漏，还不用本官大掀底子，你自个儿倒是一五一十地抖出来了。」
江仲云面若死灰，颤抖着身子道：「大、大人，我......我没有！我是冤枉的，我怎么可能是害死我爹的凶手呢？」
「你还想抵赖吗？」皓抿唇一笑，取过了一迭纸，「我已派人调查过，你积欠了兴丰赌坊两万九千两银子的赌债，还私自卖掉了江老爷名下的两处宅子。账房先生已经招了，前一日你到账房要支取银子还债，恰巧被江老爷给撞见，你们父子俩发生严重的争吵，当天晚上你便心怀杀机，才想出了这个嫁祸他人的计策来。」
「我、我没有......」
「刘哥儿的邻居说在那一晚曾经见到一个人影自刘哥儿家的厨房溜走，证明尖刀遭窃的说法，而且第二天刘哥儿在遍寻不着尖刀后，便到赵家打铁铺赊了一把回来，这些事有凭有据，也不怕你冤了刘哥儿。」
「是啊，掩知道刘哥儿家穷，为了替李老儿买棺下葬，还跟邻居四处借了些，所以掩也就让刘哥儿赊了把尖刀。」老赵也挤在人堆里看热闹，走出来仗义执言道：「那一日巡按大人的师爷这么问，掩也是这么说的，掩是从不说巴拉子谎话的，哪像这个人面兽心的江大少爷......呸！」
江仲云整个人已经都惊瘫在地上了，吓得像鹌鹑一样抖嗦嗦，好半天才挣扎着鬼叫道：「知府大人、县太爷，你们两位大人不是说会帮我把事情摆平吗？你们收了我二十万两的银子，现在居然不帮我......」
知府大人和县太爷一被点名，两个人脸色更加难看。
「你、你别血口喷人！做了这等天理不容的事，居然还敢诬陷朝廷命官......你、你该当何罪？」知府大人说话的声儿都发抖了，却依旧强装镇定。
不会有事的，他是去年刚上任的新科知府，他的恩师是朝廷上书房的内大臣左玉，再怎么说，恩师绝对不会袖手旁观的......他相信巡按大人看在恩师的份上，不至于敢对他怎的。
不过......知府大人狠狠瞪了朱奇一眼，都是这个家伙办事不牢靠！死了也应当！
「就、就是......」朱奇快晕过去了。
皓冷冷地睨了他俩一眼，淡淡地道：「事情已真相大白，江仲云手刃亲父谋财害命，还嫁祸他人入罪，贿赂知府、县官两名朝廷官员......数罪并发其恶当诛。来人，让他当堂画押，判斩立决！」
「喳。」官差应道，将脸色惨白、浑身瘫软的江仲云给拖了下去。
「至于你们，身为地方父母官竟然大收贿赂、草管人命，如此置朝廷于何处？置圣上于何处？又置黎民百姓于何处？」皓铿锵有力地道：「狼子野心天地不容，本官代天巡狩，虽有先斩后奏之权，却也不愿就这样便宜处置了你们两个。来人，摘去他们的顶戴、褪去他们的官袍，收禁监中，等候圣上裁泱！」
「巡按大人恕罪啊！罪臣只是一时胡涂......」知府大人脑中一片晕眩，简直不敢相信这个无情判泱。
「大人、大人饶命啊！」朱奇更是吓得屁滚尿流。
两名原本趾高气昂的官儿，此刻已经是魂飞魄散、傻在当场了。
皓缓缓起身，怜悯地看了他们一眼，早知如此，何必当初？
当今圣明天子最是痛恨这等藐视皇恩、鱼肉百姓之徒，待皇上圣决一下，恐怕这两名贪官污吏就得痛哭后悔，为什么巡按大人不干脆一刀把他们斩了算了。
在群众们欢呼喊叫声中，皓望向堂下的江小娘子和刘哥兄，唇边露出了温暖的微笑来，「江李氏，妳是个孝女，却遭此折磨冤屈，本官除了将妳当庭释放外，再将江府家产判给妳一半，剩下的一半就散发给留遭江老爷欺压的佃户，妳服也不服？」
江小娘子没想到自己可以洗刷冤屈，又蒙巡按大人赏了江家的丰厚财产，她眨了眨眼，以为自己身在梦中。
「谢谢大人，大人大恩大德，民妇下辈子定当做牛做马来报还......」她呜地哭了起来，高兴得再也止不住泪水。
「刘哥儿，」皓温柔地道：「我知道你与江李氏自幼青梅竹马，这次你拚着一死也要拦轿喊冤，足见你对江李氏的情义。如果你不反对的话，就让本官做个媒人，将她许配给你如何？」
刘哥儿张大了嘴，简直不敢相信有这等好运。「大、大人......」
「不过这自然还是得先问问江李氏的意见。」他微笑着看向江小娘子，「妳的意思呢？」
江小娘子脸都羞红了，心儿卜通卜通地跳着，她细细地道：「民妇已非贞洁之身......」
刘哥儿一个冲动，愣头愣脑地直喊道：「表妹，我不会在意的。」
他那脸红脖子粗的模样，惹来全场一阵大笑。
皓也忍不住轻笑出声，「好，果然是条汉子，不拘泥于小节。江李氏、刘哥儿，既然你们两个对彼此有情有义，本官就做主择一好日子，你俩拜堂成亲去吧！退堂。」
「威......武！」
「谢大人、谢大人......」这一对历经苦难的青梅竹马终于得以团圆。
「巡按大人英明，果然是青天大老爷啊......」群众又吼又叫又兴奋，只差点没把这府衙屋顶给掀了。??