第一章
夜幕初降的纽约市上空，澄紫的天边犹残滞着一片温黄的彩带；大楼帷幕玻璃辉耀着天生的潋灩，反照出夕阳流丽的回照。
属於夜的繁华正要开始，一明一灭的霓虹灯影正於此争艳夺丽，连构成一片瑰奇流灿的世界。
纽约第五大道，也是着名的流行街，对於喜好珠宝、华服的人绝不陌生，更是追求时尚之士时常流连忘返之地。
今夜，一如以往展现她的傲人魅力，释出璀璨夺目的光芒。
华灯初上，在这条大道最佳位置的百余层水蓝大楼，顶楼的回旋会议厅里，陆续出现近年来难得露面的十数名知名人物。
他们正是璀璨王朝纪显瞱夫妇及其六名子女，还有该集团的重要核心成员，他们全为今晚即将宣布的重要讯息，从世界各地飞抵纽约。
琉璃光灿的壁灯，将这近百坪的会议厅，照得通明晶亮。光洁的大理石上，突地传来沉稳足音，气势磅礡，令人无法漠视。终於在「大少爷晚安」的问候声中，来者身分瞿然亮出——
纪斐然昂首阔步，黑墨般的双眸直视前方，气质冷峻，光以英俊二字，根本不足以形容他散发的魅力。
他冷得优雅、冷得昂扬、冷得俊美，举手投足，自然流露出不凡的气息，透出他本身就「优质」的水准。
任何会议提前五分钟到是他的习惯。他习於早到以观察周围的人事物，进而抢得先机或是适时反扑，即使在父亲的产业上，亦是如此。
一分钟後，其他成员也陆续到场，在彼此寒暄声中，屋顶上忽传来轰隆隆的直昇机螺旋桨声音。
「爸妈到了。」纪斐然冷静地说着。
他的五个兄弟姊妹旋即起身，迎接父母的到来。
五分钟後，已步入中年，却风采依旧的纪显瞱，昂首阔步走了进来，一双鹰眼扫视过六个儿女，满足地笑了，「到齐了，好。」这些年来，一家人想要聚在一起还真不容易。
他身边美目盼兮、身材窈窕的妻子江芊瑜，也露出了慈母微笑，「再不回来，可会把妈想死呦。」
「妈。」三双儿女异口同声地唤着母亲，亲情难断也在此时彰显无遗。
纪显瞱拍了拍儿子们的肩头，双眼又飘向会议桌前的大哥纪系国及其他几名重要干部，颔颈微笑，「好，好，坐！」
须臾间，所有人全围坐在会议桌前，纪显瞱从容不迫地走向主位，一袭黑中带条纹的亚曼尼西装，分外抢眼。
「今夜请各位来，是有件事必须宣布。」他居高睇视圆桌上的几十双眼睛。
他的妻子江芊瑜则温柔地笑着，因为这个消息一宣布，就表示她将捡回「散落」世界各地的儿女。
在座成员立时放射出不同的流盼，有焦虑、有懵懂、也有好奇。
纪显瞱再次发言，「我打算退休，也与律师研议过，即刻起，我将璀璨王朝集团的宝石产业，分别交付给我的六个子女。」
这声颁令，全场顿时一片哗然，他们恐惧「老头家」离开後，「新头家」的行事作风不知如何，不踏实感瞬间弥漫心间。
只有一个人例外！
他的忧、他的郁，全藏在那副看似厚重的眼镜框下方。
他就是——纪系国，纪显瞱唯一的兄长。
至於六个孩子的险叫声，实在是读出母亲颇具「深意」一笑下所含的「阴谋」——十成十是要将他们重新缚回她腰带边，搞不好还会趁机「逼」他们各自嫁娶。
「爸——」纪斐然立刻反应，他最恨束缚。
纪家老二纪霍然连忙附议，「爸，这不民主！」
「反对无效。」姜还是老的辣，纪显瞱哀愁倏上，语气凄恻，「老爸只有半年的寿命，所以你们必须继承父业。」
虽说他这几个子女多自有主张，不会轻易接受支配，但却是孝顺的孩子，他使出苦肉计，相信绝对有效。再者，医院方面他也打点好了，就算他们再古灵精怪、神通广大，也查不出他的绝症是假的。
「什么？爹地——」四女纪香缇那张高贵典雅的脸旋即惨白。
「好了，让我把话一次说完。」纪显瞱佯装气喘吁吁的痛苦样儿，完全不见五分钟前的意气风发，他相信孙悟空即使会七十二变，终究逃不出他如来佛的手掌心！偷偷地掩去得意，他慢条斯理地说：「我决定将钻石的产业交予老大斐然；红蓝绿宝石则交予老二霍然；黄金就交予老三孟然；至於珍珠则由香缇管理；水晶与璞玉就分别交给曼菲和玥璇了，而你们五个全都得向老大负责。」
「爹地，我不行。」纪玥璇率先推拒，实在是她一点野心也没有。
「我也不行，我还得继续钻研石英呢！」纪曼菲连声回绝。
「你们以为这些年，我让你们学习一切经营技巧、珠宝监定是玩票的吗？身为『璀璨王朝』的继承人，没有说不的权利，如果你们真的不在乎王朝的存在，那好，我就把它捐给美国税务机关。
我保证，你们身上穿的香奈儿、亚曼尼时装；开的莲花、宾士跑车；住的曼哈顿大厦，会立刻从眼前消失，还有老五，你也不会有经费支持你环游世界研究那些矿石！
你们必须知道，你们是过惯了锦衣玉食的公子小姐，一旦失势，就与纽约过街的老鼠或是中央公园的游民没两样，因为你们若想拿着自己的ID去求职，主考官只会以为你们沾了这些『名人』的光，弄不好还会暗地冷啐你们——同名不同命！」
纪显瞱这番训辞说得铿锵有力，听得儿女个个头皮发麻。
只有纪斐然冷静自持，双珠定定地探入双亲那有神的目光中，找寻答案。
霍地，他有些明白了！
要他接下父业其实并不难，昔日他或多或少已经介入父亲的相关企业，只是强绑他长期住在纽约，的确有如颈子被人捏住，总觉呼吸困难。
细思父亲将这六大宝石业，分别交给他们兄妹六人，他必须打心眼里赞佩他老爹。父亲用心之处，在於他了解每个子女的特质、兴趣及能力，并适当将这六种宝石企业分配给每个人。
例如，他对钻石市场最能掌控，性亦如钢钻，坚不可摧；二弟霍然性火烈，正似红蓝绿宝石般炽烈光灿，加上他又是个卓绝的珠宝设计家，自然当仁不让；而三弟孟然看似漫不经心，其实，正如黄金锐不可挡，举凡金市上扬或跌停，他都能在最短的时间以那双火眼「金」晴，洞悉黄金走势。
至於三个妹妹，香缇美若珍珠，乳酪的凝脂肌肤就是珍珠的最佳代言人，而且一身潜水的好本领，不时深入海底亲自「采珠」。由於她对珍珠的偏爱，只消一眼即可知其珍珠的品级，舍她其谁？
而五妹曼菲浑身神秘吊诡的气息和对水晶的痴爱，几乎到了终身只想嫁给矿石的地步，而其不畏艰苦的个性及体能，更是探采水晶的好手，尤其她手捧晶石时的熠熠星瞳，彷佛与水晶结为一体。她不掌水晶事业，谁能担此大任？
至於小妹玥璇看似赢弱，独对美玉兴致盎然，从缅甸、瓜地马拉、西伯利亚到中国，均有邀她出席硬玉、软玉的研讨会及设计大展，最妙的是，她彷佛与这些千年玉石心有灵犀，只要一触及玉石，便可约略推断出它的年代，这璞玉的差事不交给她，交给谁？
父亲——唉！老谋深算，却也深算得法、得道啊！
「我听父亲的指派就是。」纪斐然似笑非笑的双眼望着父亲，算是妥协吧。
纪显瞱笑了。
这个儿子最得他的真传，头脑冷静、洞悉事理，连长相、身段几乎全照他的模子印出来似地。若真有什么要「挑剔」，应该是他更甚老子的「绝冷」，不知吓退了多少名媛淑女。
「好！」纪显瞱点着头。又瞥向圆桌的其他子女，一脸老神在在。
基於「孝顺」、也因「金钱万能」的软硬兼施，加上「威胁利诱」，身为纪显瞱的儿女们只好「乐意」地接受了。
「好了，大哥都倒向老爸，我们只好跟着进场——买进！」纪孟然的股票术语，不加思索地脱口而出。
「好好好！」纪显瞱更甚得意地笑着，「绝症」似乎在顷刻间全好了。
「孩子们，待会儿一起回家吃消夜。」这事就属当妈妈的最高兴了。
望着这六个英俊无畴、绝尘美兮的儿女，她浑身是劲儿，只要……再让她抱个外孙、内孙的，那就……心满意足了。
「等一下！」纪斐然突然喊停。
「什么事？」这小子向来点子多，这下子喊停，不知会耍什么花招，纪显瞱眼角不禁抽搐着。
「既然此刻我已经被授权掌控父亲的大部分事业，那我有个提议，也该说是裁夺，请『董事长』同意。」
董事长？好小子，立刻将老爸给抬上架空了的「董事长」位置！纪显瞱哭笑不得，不过，这不就是他的心愿——让儿女接棒，他与爱妻则轻轻松松地环游世界，一偿多年的辛劳。
「说吧！」
「我要删除恩泽医院的研究经费。」
话一出，只见医院负责人纪系国的一张老脸乍青乍白，脸色愈沉愈深，凝结成蛇肚皮的死灰……直到燃火的眼变成一条毒蛇。
「为什么？」纪显瞱敏感地看了大哥一眼，不安的感觉隐隐传来。
「因为恩泽医院一年的研究费超过它收入的十倍，而且七年来一直不见改善。」他纯粹是以经营者的角度来看事情，不含任何私人情绪。
「这……」纪显瞱的眼皮继续抽搐着。
不祥的兆头一直捏着他的心……
＊＊＊
一个大雪纷飞的感恩节夜晚。除了疯子，不然就是歹徒，没有人会在这天寒地冻的深夜，独守在纽约的暗巷中。
而她，就是那个疯子。
一身游民的脏衣毛帽，足登长雪靴，一张素净的脸，特别配了一副奇土无比的黑框眼镜，将她如子夜星辰的眼给遮了起来。
她浑身上下全是廉价的行头，唯独手上那双手套价值不赀。她手中抓着一管像竹笛的东西不断地搓揉着，那双精瞳眨也不眨地眺着前方那幢百层楼上的灯光。
她一等就是三个小时，几乎就快将她冻成冰棍，可是为了拿到足够她二年内完成博士学位的一张十万元美金支票，她断然孤立在这危险的纽约街头任霜雪欺身。
终於，那百层楼的灯光关上。
她笑了，手中竹笛越搓越起劲儿……开始以秒计数，数着百层上的人搭乘电梯下来的时间，十秒……二十秒……五十秒……二分零一秒。
正如她口中喃念般准确，等待中的「猎物」出现了。
如「情报」显示，他身边没有保镳，莲花跑车上只有他一个人。
太好了！
她倏如飞豹向车子冲去，车身与她的身体一擦撞，她便如蹦弹出去之雪球，弹滚了好几圈，最後「痛苦」地瘫在雪地里，就一动也不动。
同时间，猛力煞车声响起，车内人原有的三分酒意也在弹指间乍醒。
他撞到人了！不作他想，旋即推开车门，朝那一团蜷缩黑影走近……每踏一步，一股不安便袭心而来。
在纽约常有一些疯汉为了诈财，会假装被撞而向驾驶索取高额赔偿金，这个人该不是也打着这个主意吧？！
心念及此，他立即打住脚步，仅以鞋尖顶了顶对方，「喂，喂！你还好吗？」口气森寒更胜冬雪。
这么没爱心？用脚踢她？好！那她索性就装死。
霍紫苑打定主意，一动也不动，悄悄地将短笛揣进雪衣中。
死了？纪斐然心头一惊，人也跟着蹲了下来，翻开他——
好一个丑八怪！他还没见过什么人比「他」更丑，而且还臭气熏天！
这个人打哪冒出来的？垃圾堆吗？基於道义，他嫌恶地揭开那人的雪衣往胸口听去……咚咚咚的心跳速如战鼓。
没死！
他吁了口气，忿忿道，「算你命大！」他一把将这个脏人托了起来，将对方扛进他的後车座，「让你上我的车，之後不知要用多少的芳香剂除臭。」
敢嫌她？
这是伪装！不懂就别乱放话！
倒是他没事把头靠在她前胸作啥？吃人家豆腐还敢骂人家臭！有钱人家的公子没一个好东西！待会儿非给他点颜色瞧瞧。
纪斐然实在无法将「他」和女人联想在一起，女人合该是香泽怡人，所以当他往她胸前靠去，自然不查那一团柔软是女人最魅惑人心的酥胸，只当它是塞成团状的衣服；更由於对她的「气味」不敢苟同，一心只想将她送往最近的医院就走人，因此他连眼皮子也懒得再掀一下。
然而轻视、疏忽，就是给对手还击的机会！
霍紫苑不疾不徐地从雪衣中抽出竹笛，在纪斐然等候红绿灯号志转换的空档，对着他的颈子吹气……
咻——中的！
一支七公分长的细尖针，不偏不倚地射在他脖子上，她开始默数，一，二……七秒！
「咚！」纪斐然当场昏厥，斜躺在驾驶座前。
霍紫苑从容地从後座走到前座，将他推向旁边的座位，开起他的莲花跑车消失在闇黑的纽约街头。
＊＊＊
一栋外观不甚起眼的宅院，车库的门闸这时精准地在霍紫苑的莲花跑车到达时，打了开来。
年约六旬的瘦老者向他们走去，不发一言便与紫苑合力将纪斐然抬进屋内，随即车库门被关上，一分钟不到的时间，一切恢复平静。
热闹吊诡的事，就在这间医疗设备完善的建筑物内展开……
「针筒！」老汉冷静地对霍紫苑说着。
她安静地做着自己分内的工作，递上了针筒。
「你下了多少剂量的麻醉剂？」他依旧面无表情。
「十毫升。」她已摘下肮脏的毛帽，神色自若地按住纪斐然手腕上静脉的位置。
「快！他可能快醒了。」老汉又道。
「好！」
只听见仪器叮叮咚咚地响着，使偌大冰冷的手术室更显森冷。
他俩不知纪斐然是偏头痛的患者，长期一直服用止痛药，以致他对麻醉剂的抵抗力较强，不一会儿，他便在仪器的声响声中缓缓醒来……
才一睁眼，迷蒙地仰见一张他曾经嫌恶的脸——
这个丑八怪，原来不是男人！但却是个比男人好不到哪去的丑女人。
她在干什么？
老汉眼尖地睇见纪斐然似清醒过来，倏地偏过头，似乎不打算让他看见自己的真面目，接着急吼道，「再注射两毫克的麻醉剂！」
「是！」霍紫苑立时抓起早已备妥的针剂，往纪斐然臂上刺去，有些不忍地低喃，「只怪你不该醒得那么快。」
不消十秒，纪斐然再度陷入昏迷，但脑中却已牢牢记住那张丑透了的脸。他发誓，只要他醒过来，就算翻遍整个纽约，也要将她给揪出来！
在确定纪斐然完全昏迷後，老汉这才转过脸，继续从他身上抽取血清样本。
这些年来，经验教会他，伟大的医学发现是靠不断的研究和实验，而减少失败的不二法门，就是采样「高等」的实验品。
想当然尔，纪斐然就是这次实验中的高级实验品。
老汉那张原本阴霾的脸，这才有了笑意。
半小时後，他脱下手术服，从西装口袋取出一张支票交给霍紫苑，「这是你该得的。从此你我路归路、桥归桥，谁也没见过谁。」
她目光迷离地接过支票，接着转头端视着纪斐然那张俊逸非凡的脸，心头竟莫名地抽痛……
「你打算如何处置他？」
「这不关你的事。」他说得风轻云淡。
「哦——」她缓缓地走向门边，「那要不要我送他回出事的地点？」这一刻，她对纪斐然的感觉宛如走入迷宫，弯弯曲曲、不知所以，却又进退不得……
男人如他，该是多么的骄傲！富有、英俊、冷静，而对女人……
他该是致命的吸引力吧？！
老汉打断她的忧戚，「我不会毁了实体实验物的。」他现在不会杀了纪斐然，直到……
听了他的保证，霍紫苑一颗悬在心头的巨石，这才放下。
她对天起誓，以後绝不做这种绑架人的事，即使是为了学费也不可以！
窗外的雪越积越深，感恩节的脚步已渐行渐远，讽刺的是，她因他有了学费而感恩。
那他呢？
他会感恩这个烂透了的倒楣日吗？