第一章
东寮国，天命元年，宫中。
黎初心穿著白色衣衫、暗红罗裙，正要往御膳房走去。
进宫已经一年多了，一年多来发生的事情不少，先是先皇纳日舜熙驾崩，全国上下笼入一片哀戚之中，再来就是新帝纳日允苍即位，国事如麻，立后选妃也成了次要之事，除了几个五品以上官家的女儿早早就被敕封之外，如她这般没有身分地位的女子，别说敕封了，连新皇帝什么样子都不晓得，只知道新帝年纪尚轻，还未正式亲政，连皇后的位置也还虚悬著，目前国事皆由摄政王英亲王和太后相偕打理。
进宫对她而言，不过就像换个地方过日子而已，她住在宫里的紫光院中，那是刚进宫的宫人们等待命运的分歧点，运气好的，飞上枝头，运气不好的，则有可能一辈子都只是个秀女，她除了不上不下地虚度著光阴外，也别想有什么更好的待遇，甚而宫中人手不够时，她也时时得被呼来喝去地跟著干活，尤其适逢国丧，杂事细琐繁重，刚进宫时的三、四个月她简直快要熬不住，加上思念父亲，每每一听见宫人和大臣们哭天抢地的号丧，她的心就宛如被刀剐一般的难受……
叹了口气，她扬首，望向被层层屋瓦遮掩的天空，入冬的时节院中一迳寒霜覆盖，了无春意，许是天冷加上宫禁森严，这深宫之中竟连一丝声音都不曾闻，眼前唯有的风景，便只是一只候鸟敛著双翅停在一株老梅枝干上。
侯门一入深似海，如今她算是真真切切的感受到了。
宫闱的倾轧变化她并不清楚，更未曾对那遥远尊荣的位置起过什么奢想，进宫的理由单纯是为了让老父不再操心，因此她是安分、认命地接受命运，只是……她偶尔会想，家中那一畦菜圃，没有了她的照料，是否青青如昔？父亲呢？镇日操烦公事的他，天寒时是否又记得添衣？
"啪！"一声，许是被什么惊动了，枝头上的鸟儿忽地一振双翅，飞翔而去，黎初心回过神来。
不好了！她暗叫一声糟，今儿个轮到她值勤，她怎么还站在这儿发呆？
"得赶快去御膳房里拿茶果才是……"初心一边自言自语，一边加快了脚下步伐。
或许因为太过慌张，黎初心压根儿忘了在宫中不得肆意奔跑的规矩，赶时间的她顾不了那么多，撩起裙子一心只想用最快的速度赶到御膳房去，也因此，当她看见转角处陡然冒出的人影时，要煞车已经来、不、及了！
"砰！"就这么干净俐落、结结实实的，她一股脑儿地撞进了对方的怀中！
"对……对不……"黎初心头昏眼花，嘴里还不住道著歉，但一抬起头，却浑身僵直的愣住了！
男……男人？！
她惊愕无语的看著眼前人，这……这里怎么会有男人？这里可是后宫，除了太监，其他人是不能进来的……他是谁？为何一身武官装扮，那凌厉如箭的暗鸷眼神不怒而威，俊美绝伦的脸庞像寒冰，红润如朱丹的唇微扬地透著一股骄气，他的年纪看来尚轻，但骨子里却透著一股凌驾众人的气势，任何人在他面前都觉渺小……
他……是谁？
黎初心不由得心头一凛，脚下一软，险些坐倒在地，但双目仍离不开那双黑得如夜如星，如浓墨晕散般的眼睛……
"你看什么！"那男子忽然喝了一声。
初心闻言，身子颤了颤，忙低下头去。"对不起……"
"谁准你在宫中肆意奔跑？"
看来他定是在宫中极有身分的人了，否则也不会把下人使唤责骂得如此得心应手……
"万请大人饶恕。"她只能这么说。
"你是哪里的宫人，竟这么没有规矩？"那少年男子声音清冷，话中的锐利语意像刀一般地剐人……
黎初心咬了咬下唇。"奴婢身属紫光院……"
"紫光院？"那少年闻言，忽尔一笑，但却绝非善意，彷佛带著一些蔑视。"原来……原来……"
紫光院是给像黎初心这般没有敕封的秀女们居住的宫殿，宫里任何一个人都知晓，而新皇登基至今也已年余，这些女子要出头天早就出了，哪还会等到现在？也因此，会被瞧轻也是自然的。
"你既是秀女，言行举止就该有点规矩，瞧你这冒失的模样，就算在紫光院等上一百年，也恐怕难有出头的一日吧？"
他在……讽刺她吗？
"奴婢……奴婢从不曾奢望这一日的到来。"
少年剑眉微扬，认定了她不过是矫情。
"你不曾奢望？世间女子皆从属於男子，身为紫光院一份子的你，拥有接近皇帝，登上皇后宝座的契机，你竟会不奢望？我看你不只行事鲁莽，连编谎的手段也不高明。"
黎初心闻言，心中不由得一阵恙怒。
他……他怎么可以那么……那么的刻薄？把那么可恶的话说得那么流利又理所当然？
黎初心是脾性好，但还没好到任人宰割、骂不还口的地步，怎么说她也是在父亲的宠爱下成长的啊！
心一横，反正他已认定她是个无礼的女子，那么，她又何须再为了不小心撞到他的事内疚？索性就无礼个彻底吧！
"奴婢没有雄厚的背景、沈鱼落雁的美貌，有的只是自知之明。倒是奴婢想提醒大人，深宫内苑是男性止步的，不管您是为了什么理由来到这里，奴婢都要奉劝大人一句，请勿久留的好。"
语音方落，俊美的脸孔忽然一阵紧绷，锐利的双眼紧接著闪过一抹复杂的情绪，是不解、是微怒、似又是无来由的笑意。
"你倒挺好心的。"半晌，那清如水的声音再次传进黎初心耳中，语调中却已无纹无波。
"抬起头来！"少年忽喝，黎初心直觉地服从，猛然抬首，望进那双漆黑如夜如墨的双瞳。
"你可知道我是谁？"少年再度问道。
黎初心摇头。
少年忽尔露出一笑，莫测高深却魅人心神。"很好，果然如我所想。你不识得我，我却是记住你了，希望你下次见到我时，还有勇气与我这么说话。"语毕，他转身踏步离开。
望著那少年挺直的背影，还留在原处的黎初心樱唇微张，宛坠五里雾中，不辨东西。
御膳房中，身著工作服的人们来来去去，透过木窗，白浊的蒸气和香味不住地往外冒，杂沓的脚步声显得无比忙碌。
黎初心赶到那里时，只见一个小太监正不住朝外头张望，看见她来了，脸色一喜。
"我的姑奶奶，你总算来啦！"那小太监端著一只托盘急道。"我说你怎还不来呢！要耽搁了上茶果，上头不知又要怎么罚了！"
"给公公您添麻烦了。"黎初心不作分辩，由那小太监手上接下了托盘便要走，那小太监忙又钻进御厨中捧出了一大盘细点，赶上黎初心，走在她身边，一脸松了口气的表情。
"拜托，别您不您的，我听得怪别扭的，黎姊姊，你也别喊我什么'公公'，叫我果儿就成了！"
"果儿。"黎初心笑著唤了一声，这名唤果儿的小太监是自幼净身入宫，年纪虽还比她小，却因长年浸淫宫中气息，也学了几分察言观色的功夫，嘴皮子油滑得很，可取的是他心地还算善良，也因此，黎初心总是将他当成弟弟一般看待。
"欸。"果儿倒应得挺顺。"我说黎姊姊，你方才是干什么去了？"
黎初心笑了笑，歪著头，心上不觉浮出刚才的人影……
方才是太过紧张了吧，紧张到无法去感觉什么，然而现在一想起，那少年却彷佛散发著极大的张力，吸引著她的眼神，真奇怪呵……他的态度明明是那么冷淡与高傲，为何她一点都不讨厌他呢？
"黎姊姊？"果儿见她好似又有心事，便唤了她一声。"瞧你魂不守舍的，别是想著情郎了吧？"
黎初心脸上一红。"别，别胡说……"
"那我问你，你方才干什么去了，你怎么不答话，净笑呢？"果儿嘻嘻笑地说道。
黎初心闻言，一抹淡淡的笑意扬起。
"我吗？我方才遇见了……一个很特别的人。"
"特别的人？"瞧她一副饶有深意的模样，果儿更是摸不著头绪了，正要问个仔细时，黎初心却转过头，抢先问了一句话。
"果儿，我问你。"
"呃？好……好啊！"
"内宫里除了内官和女子之外，其余的闲杂人等是不能进出的吧？"
"那当然。"果儿点了点头，又道："不过还是有例外啊！"
"例外？什么例外？"
"这还用说啊！当然就是那些主子们，他们爱来就来喽！谁管得著？"果儿理所当然地道。"黎姊姊，你问的问题还真好笑。"
两人闲谈间，不知不觉到了太后所居住的宁心殿，黎初心与果儿很有默契地噤了口，赶忙加快脚步，准备将东西端进屋里，不料才走到廊下，一个管事太监便示意他们留步。
"怎么啦？"果儿小声地问著。
"嘘，太后正跟咱们的新皇上说重要的事儿呢！你们在外面候著，先别进去。"
听得那公公这么说，黎初心与果儿两人也只得捧著食盘，在寒冷的冬天里，继续在屋外垂首候传，黎初心站啊站的，思绪又飘远了……
皇上……
公公说在里头的是新皇上，新皇上……
这三个字就像一块小石头掷进了她的心湖之中，慢慢地泛起了涟漪，新的皇上……
他是个怎样的人？他和蔼吗？好看吗？
再怎么心如止水，她的年龄毕竟仍轻，属於少女的幻想在靠近现实的这一刻似乎鲜明活络了起来，这是她最接近她名义上"夫君"的一刻，教她如何不好奇呢？
夫君？
啊，别傻了！忍不住轻咬了咬下唇，赶忙地提醒自己。这个人无所不能，就是无法专注地只当一个女人的"夫君"，她在妄想些什么？看看自己现在的模样、身分还有地位吧！
就在胡思乱想时，果儿忽轻轻撞了撞她的手肘，黎初心神智一醒，转头不解地望著他，只见果儿努了努嘴，指著屋里头，黎初心凝神，听见里头传来一男一女的对话声。
"皇上年纪尚轻，应先将日常生活重心放在熟读诸子百家论文的学问上，基础打好了，於国事才有帮助，若是急於亲政，恐非黎民百姓之福。"里头传来的是当今孝慈太后的声音。
"母后，如果您记性好的话，应该不会忘记，先皇即位时不到十岁……"一道冷峻的年轻男子声音……不，该说是皇帝的声音，简短地说了句话。
"所以当时也有个摄政王。"太后道。
"母后急什么，儿臣还没说完呢。"皇帝冷冷地说道。"先皇即位年仅十岁，亲政之时已有十五，儿臣现年已逾父皇当年亲政年龄，如何不能亲身打理国政？"
"这……"太后顿了顿。"自古以来，齐家后方能治国、平天下，皇上至今后位虚悬，教人如何放心？英亲王贤明大度，治国有方，是先帝留给你的良质美材，你应该多多仰仗他才是。"
"哼，是吗？这不过是藉口吧！"皇上的声音显得冷凝而讽刺。
"什……什么藉口？"
"母后当真不知？"皇帝戏谑地道。"怎么我获得的消息和您说的完全不同呢？英亲王当真如您所说是良质美材，您怎么就忘了提他不甘居於人下的狼子野心？"
"这是你和母亲说话的态度吗？"太后的声音陡然严厉起来。
"儿臣不敢。"皇帝虽然这么说，但声音的语调却饱含著不逊之意。"儿臣只是来告诉母后一件事，儿臣想要的东西会自己弄到手，不允许他人从中横生枝节，是母后也一样，是皇亲国戚也一样！"
"你……"太后气急了，却是无处发泄，右手往桌面上一拍，突然想起了某事。"茶果呢？本宫吩咐的茶果怎么还没送上来"
站在外头的黎初心一愣，忙和果儿低垂著头走进屋里。
初心颤颤地送上茶水，太后随即端了起来，但还没端到嘴边，竟转手一泼将整碗茶水尽数泼到初心身上，初心狠狠抽了一口气，没敢叫出声来。
"你们这些下人真是越来越没规矩了，连沏碗热茶也不会？"孝慈太后气道，黎初心与果儿闻言，慌忙跪了下来。
"母后何必与这些不懂事的下人们计较？"皇帝的语气说不清是认真的劝诫，还是讽刺。
"皇上。"孝慈太后道。"你是我十月怀胎的嫡亲之子，难道我会做出不利於你之事？英亲王是横了点，但为国之心世人皆知，你怎可陷他於不义？"
"是为国之心、还是司马昭之心？"年轻的皇帝轻笑。"母后，别让儿臣把话越说越难听了。"
孝慈太后闻言，不禁妆容惨淡。
"你……你这是在讽刺我？"宫内的流言不曾止息，下人们谣传著年轻气盛的英亲王和风韵不减当年的孝慈太后，两人之间似乎有著什么不为人知的交集。
"儿臣不敢，只是希望母后多加珍惜自己得来不易的崇高地位，才不致贻误终生。"
孝慈太后听得明白，惨白著脸，胸口不断起伏，喉头一梗竟咳了起来，像要厥过去一般！
跪蹲在一旁的初心，悄悄抬头，见状不禁著急，连忙站起身子为太后舒背缓气。
"太后娘娘……太后娘娘，您没事吧？"黎初心用手轻拍著孝慈太后的背脊，无暇注意到身后那道凌厉的目光，忙对果儿说道："快去重新取碗热茶来！"
果儿一听，忙磕了头，起脚飞奔而去。他前脚刚出大厅，皇帝便背著双手走向孝慈太后。
"母后没事吧？"他问，不卑不亢的关心。
"不……不用你假惺惺！"孝慈太后气得不想再看儿子一眼。"你们都退下去！本宫想一个人静一静！"
"母后身边还是需有人照看才行。"皇帝淡淡地道，浓眉微扬，挥手叫了另一个太监过来。"去把朱太医叫进来替母后诊一诊，有什么情况，立即向朕禀报。"
"是！"
"不用叫朱太医了，你们全都退下去！只要留这丫头下来就成了。"孝慈太后再次摒退众人，皇帝闻言，也不再言语，不疾不徐地行了个大礼，而后缓缓步出，顿时殿里只剩黎初心与太后二人，黎初心见太后咳得双腮胀红，不免面露忧色。
"丫头，你的脸色怎么那么难看？"皇太后抬头看了黎初心一眼。
初心一愣，完全不明白刚才还把茶水泼到她身上的太后，这会儿怎么像换了一个人似的，对她和颜悦色起来了？
"怎么，本宫吓著你了？"
"不……不……"黎初心连忙低下头去。"奴婢是见太后刚才咳得厉害，心中著急……"
"真的吗？可不许说假话。"
"是真的。"她不会说谎，更怕所说的话在旁人耳里成了奉承，但显然太后十分怀疑她话里的真实性。
"你是哪儿的人？"
"奴……奴婢姓黎，名唤初心，家父是七品道员黎世荣，进宫之后一直住在紫光院中。"奇怪，她是哪里的人真有这么重要吗？为什么这些地位尊贵的贵族们这么喜欢问她是从哪来的？
初心并不喜欢向人提起自己的事，倒不是家世的缘故，而是紫光院带给人的印象总是与裙带关系、权贵捷径相连的，偏偏她既不想攀龙附凤、更不想飞上枝头，所以，才会对自己的身分常存著尴尬。
"你是紫光院的人？"孝慈太后一怔。
"是的。"
"那你怎么会来这里侍候？"
黎初心顿了顿，她当然不可能把被那些势利眼的大太监使唤的事讲出来，便小心的道："奴婢见下人们工作繁重，这才自告奋勇越俎代庖的。"
"你该不会是想，趁著来此上茶果，就有机会见到皇上吧？"孝慈太后突然严肃地说道。"可别奢望这样我就会在皇上面前帮你说好话，让他宠幸你。"
黎初心有些惊讶，然而仍力持镇定。
"奴婢从未如此想过。"
"噢？"太后显然正等著她说下去。
"奴婢进宫以来不曾有幸识得龙颜，何来奢望之有。"
"方才你不是看到皇上了吗？"
"奴婢不敢抬头冒犯龙颜。"
"你的意思是，只要有机会，你是愿意'冒犯龙颜'？"自古以来"以退为进"这一招在后宫女子的手段里从未绝迹，即使是孝慈太后，当年也是在激烈的宫廷斗争中一步步走来的，因此不能不特别留意。
"奴婢不敢，请恕奴婢大胆直言，奴婢家中尚有年迈老父，如果可以选择，奴婢宁可侍奉父亲以全孝道……"下面的话，她就噤口不说了。
太后见她这几句话说得极是诚恳，心中不由得也软了，想起自己年轻时嫁进宫中至今几十载，天伦之乐早就在回忆之中日渐淡薄，想到这里，她叹了口气。
"可怜见的，本宫误会你了，起来吧，方才烫著了没有？"仔细地打量，孝慈太后立即发现了黎初心的不同。
她眉清目秀，苗条的身子健康而不显娇弱病态，态度恭谨而不卑屈，双颊有著青春自然的瑰红，谈吐流露著良好的教养，明显有别於紫光院中天天抹红涂绿、穿金戴银，一心期望飞上枝头，受到宠幸的妃子秀女们。
这女孩是块璞玉，或许不该将她放在那种环境里头。孝慈太后心中闪过一个念头。
"丫头，你喜欢待在紫光院吗？"太后问道。"如果本宫把你要过来服侍，你可情愿？"
黎初心一怔，转念一想，不也就是换个地方过日子罢了，能离开紫光院，单纯做个侍女，相信就再也没有人会对她指指点点的了，至少对她来说，这是一项难得的福气。
"谢太后恩典。"她盈盈拜倒。
"好了，别跪了，你这就回去打点一下东西，明晚开始过来我的寝宫值上夜，住的地方我让管事太监刘福安排。"
"是。"
黎初心谢过恩，缓缓退出了太后居住的宫殿。
冬阳自云后稍稍展露，为走在回廊上的黎初心带来一丝暖意。
"看来得给爹爹写封信才行了，也好让他放心……"她自言自语著，走到回廊底转个弯，突然看见前方背光站著一个人影。
黎初心敛住微微笑意，凝神细看。
"啊……是你。"是刚刚那个男子，他……他怎么……
"这句话该由我来说吧？"男子的声音听来莫名熟悉，好像……好像刚刚才听过……
惊讶於语调与记忆中的声音百分之百的相合，黎初心不由得怔住了。
果儿说过的，是主子才可堂而皇之地走在这深宫内苑，不用心虚也不需避嫌，因为皇家御苑均为其所有，何需闪躲？
"怎么，还认不出我？"
狂骜不驯的声音，让她想起方才在太后寝宫之中所发生的事情，专制的语气，普天之下只有一人配得如此威仪……
她是糊涂了吗，刚刚在太后寝宫里头怎么没听出来呢？
眼前这剑眉朗目、威势十足的少年，就是真龙之子、当今皇上纳日允苍啊！
"皇……皇上。"黎初心呐呐地道，声音不自觉地颤抖。"请恕奴婢无礼……"
"现在才知道自己无礼了？"纳日允苍浓眉微扬，俊朗的五官得天独厚的俊逸逼人，虽是少年，然身形却已是卓然拔高，与生俱来的贵族风采与他闪耀著火焰的双眸奇异地相融著，正值血气方刚的年纪，使得他全身上下都带著一股剑拔弩张的气势，如剑如锋的言辞，丝毫不客气……
是啊！他是天子，他从不须退让的。
纳日允苍好奇地看著眼前的女子，在此之前，他未曾注意过宫中任何女子，纵使已封的妃子亦然。
打他继承皇位以来，与摄政王之间的明争暗斗未曾止息，他的全副心思都在这上头，女子的窈媚身躯被他视为祸乱国家的根源，他认定女人只是生育的工具。
但或许是与黎初心的相遇方式较为不同，他开始正视眼前这女孩的一举一动。
她不是绝色美女，但她健康而明媚，像阵温煦的春风，清新宜人。
他走向跪在他身前的黎初心，伸手抬起她的下巴，口气忽地缓和。
"朕原谅你。"
黎初心惶然地看著纳日允苍，他眼中跳动著莫名的光辉，令她心悸。
"但你今晚必须侍寝。"
"什……什么……"
黎初心一愣，她作梦也没想到从这位少年天子口中说出来的，竟会是这一句话。
"听不懂吗？还要朕再重复一次？"
"我……我……"她全然忘了自己该说些什么，突如其来的混乱令她的理智全盘崩溃。
她已经不是紫光院的人了啊……
不……不对，那是皇太后方才才下的懿旨，谁都还不知道啊！
"你是惊喜过度吗？"纳日允苍看她那副呆若木鸡的模样，忍不住讥讽了一句。
"不……不……奴婢……"
"吞吞吐吐做什么？有话快说！"
被纳日允苍那么一吼，黎初心好像也醒神了，於是便慌慌忙忙磕下头去。"奴婢不敢！"
"不敢？不敢侍寝？为什么？"
"奴婢方才已蒙太后娘娘恩准，即日起被调离紫光院。"
"喔？"纳日允苍眯起眼睛。"调到哪儿？"
"太后娘娘身边正缺了个使唤的，奴婢……"
"你可是自愿的？"
"太后娘娘有先徵询奴婢意愿……"
"这么说你是自愿的了。"不待她语毕，纳日允苍眼中闪过一丝凛冽寒光。"太后比起朕更加有权有势，所以你甘愿为她奴仆，却不愿做朕的女人吗？"
"皇……皇上？"他在说什么啊黎初心全然不解，正想再解释时，她的双手却猛然被揪住提了起来。
纳日允苍狠狠地将她抓到自己身前，单手紧扣著她的下颚，厉声说道："你可别太忘形了，宫里的女子，朕哪一个不能要？就算你在太后身边也一样，来人！"
说时迟那时快，原本只有两人独处的回廊，竟在纳日允苍的一声召唤中，拥出了好几个太监。
"把她送到我的寝宫里去，今晚朕要她侍寝。"
"遵旨！"
纳日允苍手一松，将黎初心推给了那群太监，随即看也不看她一眼，举步离开了原地。
太监们将黎初心扶了起来，满脸带笑，口中不住地恭喜。"恭喜黎姊姊、贺喜黎姊姊，哪日当上了娘娘，可别忘了提拔咱们这些奴才啊！"
然而，黎初心却完全听不进那些言语，心中眼中，已被那独断独行、不可一世的少年天子所占据……
她不可置信地看著纳日允苍的背影，一股莫名的恐慌，陡然来袭。