第一章
五百年后
上元灯节，照得北京城灿如白昼，人人喜气洋洋，都想捉住年的尾巴。
信子安退至街角，一双俊目精光乍现，完全不输来往人群手上的灯笼。他笑了笑，牵动美好的唇形，竟惹来前头一位姑娘的回眸娇嗔，以及她和同伴的低声絮语。
“你快瞧。”看的那个姑娘说。
“瞧什么呀？”另外一个姑娘一脸的糊涂。
“瞧后面那个人啊!”
“一身黑，好怪啊！”
“什么怪？是俊呀！”
女孩不禁低呼一声，“你说什么？也不怕羞！”
“羞什么羞？元宵可是我们女孩子家能够出来透气的唯一机会，不乘机看个够怎么可以？”
她们的话挑起子安难得的兴致，他立刻做了件平时绝对不可能做的事——自较暗的街角站出来，刻意让她们看个清楚。
这下连原本“训诫”同伴的那个女孩也怔住了。他的确是个俊逸的男人，一身黑衣丝毫不减其光采，反而令他显得格外神秘又引人入胜。
“怎么了？”原本叫她瞧的那个女孩笑了。“你也迷上啦！”
一句话立刻将她唤回到现实中来。“说什么呀？越说越不像话了，咱们快走。”
子安只是一径的微微笑着。她们看起来仅十五、六岁，正值青春年少，而自己已经二十七，整整大了她们十岁不止，哪能真的跟她们嬉戏？
不过，子安更清楚拦住自己脚步的原因并非年龄，而是自己见不得光的身份。
“快看啊！是八贤王的大灯，真漂亮。”嘴上嚷着要走，脚步却始终没移开的女孩叫道。
这一次，连子安的眼光都被吸引过去，要出手便趁现——
“哎哟！”一声惊呼，把他全盘计划打散了。
子安扭头一看，竟是个眉清目秀的少年。
“哎哟，好疼呀!”少年继续叫着，不停呼痛。
“你……”他不能不管，但今夜他的确有要事，不能浪费太多时间。“喂！小兄弟，能不能起身？”
“你瞎了狗眼了是不？没看到我脚扭伤了吗？怎么起来？你就不会扶我一把？敢情你连手都废了？今天真是倒霉，遇见个没眼、没手、没心肝的浑蛋，真是——”
“闭嘴!”子安不耐烦再听下去，出口喝断了他的话。
“你说什么？”
“你分明长得人模人样，为何满口脏话，也不怕辱没了令尊令堂。”
他不这样说还好，一说少年先是一怔，继而放声大笑。“一看就晓得你是个养尊处优的公子哥儿，一开口便酸味十足，省省吧！小爷吃你这一套。”
“哪一套？”
“仁义道德的那一套。”少年一派的桀傲不驯。
“你这孩子居地没有教养。”子安不自觉的皱起眉头。
“我不是孩子，不要叫我孩子！”他的反应十分激烈，甚至还令他激动得站了起来，痛得他立刻又叫一声，“哎哟！”“哦？”这下子安倒听出兴味来。“你不是孩子是什么？你今年多大了？”
“我——”少年话还没说完，襟内已掉出六、七个荷包。
两人同时往下一看，子安率先发难。“你是个贼。”
“我不是！”他涨红了脸力辩。
“不是？那这些是什么？”捡起绣得精致的荷包，子安大声逼问。
“我耳朵没聋，你不必那么大声。”
“我问你这些荷包怎么来的？”
“我——”话声一窒，随即转口，“是我的。”
“你当我是三岁小孩这么好骗。”子安蹙起眉头。
“我没骗你！这些荷包真是我的。”
子安不再理他，先掏开了荷包，赫然发现七个荷包里头竟然全是空的。
少年见他面露诧异，立刻回复神气挑衅，“怎么样？这下相信了吧！”
“说!你的同伙在哪里？”子安却更进一步的揪住他的前襟。
“放手！”少年的身形虽然瘦削，身手却十分利落，立刻甩开他。“你想干什么?”
“想要教你做人的道理。”
“不必你多事，你——”
就在他们一来一往间，忽然听见一个高亢的尖叫声。“杀人了，杀人了!救命呀！”
杀人?子安一怔，他都还没有动手，怎么可能杀人？
少年想往人群中钻，子安无暇思考便动手拉住他，“你想逃到哪里去？”
“我叫你放手呀！你这个大叔真是莫名其妙，一直纠缠不清，我跟你究竟有何瓜葛?”
大叔？天啊！他“才”二十七岁，怎么就变成“大叔”了？
更莫名其妙的是，他干嘛在这个时候想起这些事？完全没有道理啊！好像打从碰见这少年那一刻起，所有的计划便都灰飞湮灭，所有的思绪也都乱了规章，怎么会这样？
哎呀！现在也没有时间细想了，毕竟时机已过，而且少年扭伤的脚终究是自己的杰作，如何能放任不管一走了之？
“现在我没空跟你说这些，总之我们先离开这里再说。”子安拉起他的手。
“放手！”少年的反应仍是一贯的怪异。“不要碰我。”
“请问你是金雕、还是银塑的，这么碰不得？”
“不错，我就是你碰不得的金枝玉叶。”
他不这样说还好，一说子安不禁听得哈哈大笑，和周遭的嘈杂形成强烈的对比。
“笑什么？”少年皱起眉头。
“笑你话讲得颠三倒四，可见你伤势真的不轻，分明是个男孩，却用‘金枝玉叶’形容自己，岂不可笑。”
“我……”少年这下可真是无言以对。
“如何？再说呀！”子安好整以暇的追击，丝毫不掩得色。
“没读过书，没书读、没钱读书很可耻吗？”见子安不说话，少年就更理直气壮了。“你说呀！刚才咄咄逼人的气势哪里去了？”
听他说得可怜，脚又一跛一跛的，子安更觉语塞。
少年也不再多言，转身就要走。
见他要走，子安心中蓦然浮现一个字——不！
他身随意动，马上出手扣住少年的肩膀，心底却猛然一惊，小小年纪，竟有如此深厚的内力！
“你干什——”回头的同时，少年大叫出声。
不过子安毕竟略胜一筹，伸指一点他的软麻穴后就把他甩上肩头，同时迅速隐入人群中。“你乖乖的，别乱动。”诚雾飞瘫软无力的挂在信子安的背上，心底暗笑，王八走狗，你以为是你收服了我吗？作你的春秋大梦！是谁中了谁的计还不一定呢！
只是……他又该如何知会四爷，让他不必操心呢？
身边的灯笼辉煌灿烂、美不胜收，但无论是子安或雾飞都没有时间，也没有心情欣赏。子安此时想着，若是任务失败了，不知八爷会不会见怪？
感觉到肩上之人几乎没有什么重量，子安这才转移心思。算了，人命最重要，况且事情还是发生了，或许除了八爷之外，九爷、十爷，甚至是十四爷也安排了人，如果真是如此，也许任务依然成功了。
总之，先离开这人来人往的灯市再说。
子安一早便赶至当今康熙皇上第八个星子胤祀的宅邸，立刻获得接见。
“起来，起来，大清早的，又是在我府内，何必行此大礼。”胤祀一贯亲厚的说。
“八爷，昨夜——”子安还是行了礼，想把昨夜的事说个明白，却被胤祀打断。
“别提了，你没事就好。”
“八爷。”胤祀能服人，或许就因为他体贴人吧！
“对了，听说后来还是出了事，是真的吗？”胤祀先坐下来，也示意子安坐。
“是。”
“哪边的人？”胤祀端过茶来啜饮一口，轻描淡写的问。
“十爷的。”
他摇了摇头。“成事不足，败事有余。”
当今皇上年事已高，原本立为太子的皇二子胤又遭废多年，所以几个胸怀大志的皇子莫不以继承皇位为终极目标。他们除了力求表现，希冀得到父皇的垂青之外，对于可能阻挠自己前途的手足兄弟，更是明争暗斗，极尽排挤之能事。
康熙共生二十四子，其中有志于太子之位的，包括皇八子胤祀、皇十四子胤等在内，但有趣的是，胤不和自己同母所生的兄长胤祯亲近，反倒跟胤祀、九哥胤结成朝中尽知的“八爷党”，凭着胤祀号称的贤德，以及自己大将军的名号，让人深信未来的君主必是他们两人之一。
但事情真是如此吗？只要康熙一天不松口，这问题就一天没有确切的答案。
于是明争暗斗，继续不断。
“所幸没有酿成大祸，殃及百姓。”子安宽解道。
“是啊！不然皇阿玛怪罪下来事小，害了百姓事大，我的良心更会过意不去。”
“八爷就是宅心仁厚。”
“哪儿的话？毕竟是我名下的大灯起了火。”他再喝了一口茶。“说说吧！老十究竟惹了什么事？”
“十爷也是为了立功，八爷就别怪他了。”
“你呀!”胤祀别有深意的盯住他笑说：“就是如此周到，难怪大伙儿抢着称赞。”
“八爷提爱。”
“刚刚我问你的话……”胤祀显然没忘。
“噢，有人想抢八爷的大灯，十爷的人误以为是‘那边’派来的人，因此出了手。”
“糊涂，我四哥岂是那么鲁莽的人。”
胤祀口中的四哥，正是人称“冷面王”的皇四子胤祀，也是他们“八爷党”公认的对手，这次便是听说他会偕同家眷出来看灯，才会差使子安过去，要他伺机而动。
“四爷的确是个城府极深的人。”
胤祀瞥了他一眼，想从他脸上寻些蛛丝马迹的企图却落了空。子安是胤荐给他用的人，号称“无痕”，也就是杀人不会留下痕迹的意思。
三年来，他跟着他们兄弟，果然没有令他们失望，要他去办的事，没有一件不成功，要他去杀的人，也没有一个幸存下来。
最重要的是，真的无痕。
“幸好你没出手。”胤祀再次庆幸。
但子安的脸上依旧不见波动。“只要八爷不责怪便好。”
“来日方长，不是吗？”
“有时也须及时，才不会时不我予。”子安沉稳出口。
胤视祀听得一怔，正待开口，子安却已起身。“八爷还有事忙，我先告辞了。”
“子安。”他难得叫住了子安。
“八爷还有事吩咐？”
胤祀的表情突然变得复杂，心中那个念头转了又转，最后还是宣告放弃。“没事，你去吧！”
“是。”
但他才到门边，胤祀却又再度出声，“子安。”
他停下脚步，等着胤祀说明。
“我只是在想，你愿不愿意搬进我府内来。”
子安委实诧异了，不过脸上依然没有显现出来。“这是决议？”
“不，我没跟老十四提过，这纯粹是我个人的提议。”他盯住子安说。
当初把他荐给胤祀的人是胤，虽然现在身为大将军的胤远征在外，自己可依然把他当做是主子之一，如何能够接受胤祀这类似收编他的提议。
“先谢过八爷的厚爱。”
“意思就是不肯？”
“总之谢过八爷的厚爱。”他只肯、也只能这样重复。
“因为老十四会反对？”
唉！子安在心头叹口气，看来胤祀只终究会输在沉不住气这一点上。
“八爷，我知道你府内美眷不少，应该可以明白。”
胤祀愣了一下，随即朗朗笑开。“原来如此，但……没听说你已成家了呀！”
“我是没有资格成家。”
“可是你刚刚的意思，分明是指家中有人守候。”
“我并没说那是妻子。”
这个借口胤祀接受了，连双肩都不再紧绷。“一定很美吧？”
“谁？”子安不解。
“你的女人呀！不然你不会如此急着返家。”
“让八爷儿笑了。”其实他哪来的女人？这些年来，因为身份特殊，做的又是无法见光的事，他早断了男女情爱的念头，逢场作戏的事情是有的，组织正常家庭的想法可从来没有过。
“哪里，正所谓英雄难过美人关嘛！”发现他也有血性的“正常”面，似乎令胤祀非常开心。
“我只是个卒子，哪称得上‘英雄’两字?八爷真爱寻我开心。”
子安便在胤祀的打趣声中，离开了他的府邸。
一跃上马背，他随即吁出一口长气。真累，尔虞我诈的场合，真教他累到极点。
始终搞不清楚几个皇太子怎么可以那样的明争暗斗，联合这个打击那个，再拢络那个离开这个，他们不累，他在一旁冷眼旁观，看得都快累死了。
还是早点回他的窝休息去吧！虽然比不上胤祀他们任何一座府邸，但金窝，银窝，仍比不上家里的狗窝呀！
子安万万没有想到的是，在他的“狗窝”里竟有个“大惊奇”等着他。
才踏进家门，就先被一阵熟悉的香味惊着，这分明是……蒸炊窝窝头的味道，但……这怎么可能!
“你回来了。”仿佛嫌这还不够刺激似的，接着又从里头转出一个人来。
“你是谁？”子安惊戒的看着他。
“你要先吃点东西，还是先休息，或者我去——”
“我问你你是谁？”子安不耐烦的打断她道。
“看来你需要先休息，脾气这么大。”
子安盯着她看，即便是在半生气、半戒备的情况下看她，他仍不得不承认一个明显的事实——她是个难得一见的清秀佳人。
人家说：“眉目如画。”形容的正是像她这样的女孩吧！也没戴层层叠叠的珠翠，也没穿漂漂亮亮的衣服，但她就是有办法令人眼睛一亮。
“喂！”见他什么也不说，只盯住她看，换她不耐烦了。“你到底要怎么样嘛？”
“姑娘，我最后再问你一次，你是谁？”
“那不重要。”
“不重要？”
“对。”她竟然应得理直气壮。
“如果你姓什么、叫什么不重要，那请问你什么事情才重要？”
“你早点让我报完恩，好让我走人最重要。”
子安到此终于完全失去耐性，伸手就想拉她出去，但出乎他意料之外的是她居然灵活的闪开了，她不但让他扑了个空，也使他心情更加烦躁。
“站住！”连他都不相信自己竟会口出此言。
他命令的语气换来她的讪笑。“你要我站住，我就必须站住吗？笑话！”
“那请你出去，这样行不行呢？”
“不行。”
见她说得斩钉截铁，子安反而笑了，甚至越笑越大声。
“你笑什么？”
“笑你的大言不惭。”
“我的大言不惭？”她一脸的莫名其妙。“我什么时候大言不惭了？”
“现在，此刻，眼前。”发现她或颦或笑都怡人，子安的火气也消了三分，在他见不得光的生涯里，还难得有这样的“好玩”时光哩！
她张开嘴，原本是想说点什么的，却随即又闭上了嘴，显然是生气了。
“我说姑娘，”他觉得她实在有趣，但他也实在累了，只想赶快上床睡个好觉。“你是不是找错人家了？”
“没有。”
“这么笃定？”
“当然。”她甚至把头顺势一抬，更显出线条美好的下巴。
“好，那你知道我是谁？”
“你叫做信子安。”
直接指名道姓，倒让子安吓了一跳，而他惊讶的表情则逗得她大乐，甚至笑出声来。
因为自己的身份敏感，子安心中立现警讯，脸也跟着绷起来。“你到底是谁?”
“怎么，还要交换姓名呀！”
她或许觉得好玩，但子安可笑不出来，猛一出手便牢牢扣住了她，这一次因为猝不及防，她并没有及时躲开。“姑娘，今天你不把话说清楚，休想离开这里。”
“我本来就没说我要离开这里。”
子安把眉一挑，暗示她将话得更清楚一些。
“我说过我是来报恩的，你是耳朵聋了，还是脑袋不清楚？”
“报什么恩？”别人跟他之间应该只有仇，不可能有恩，更不可能是他有恩于人，这实在是太荒谬了。
“昨夜你曾救了个男人回家，对不对？”
“男人？”他想不起来。
“扭伤了脚的男人，有没有?”
“那个？”子安差点失笑。“那只是个孩子，怎么好算男人？”
她双眼一瞪，挣开了他。“他不是孩子，他是我哥哥，我也不是孩子！”
最后奉送的这一句，让子安不禁笑了起来。