第一章
楚楚眼观鼻，鼻观心，专注地织布，深怕一个不小心，就会配错颜色，弄错织理，到时又得挨骂了。
挨谁的骂？不就是－－啊！咳嗽声与脚步声同至，可真是说曹操，曹操就到。
「小姐。」她说话一向简单。
楚楚不敢怠慢，马上想要站起来行礼，不料腿去撞到机杼，痛且不说，抬起头来，还立刻迎上她的白眼。「嬷嬷。」
「跟你说过多少逼了，举止要端庄，动作要轻巧，态度要从容，怎么你老是学不会？真是－－」
「嬷嬷，是我教得不好，教得不对，你就别再责备孙小姐了，好不好？」一个苍老的声音代她求情说。
「婆婆，你别－－」楚楚原来想要阻止，却已经来不及了，全部的声音都被那位她唤做「嬷嬷」的人给喝住。
「统统给我住口！」
在一旁的妇人马上噤若寒蝉，楚楚则是咬紧了牙根，以免自己忍不住顶嘴。
「你这个老太婆，我跟你说过多少次了，小姐就是小姐，而且她姓楚，不姓孙，你老加个『孙』字干什么？你怎么这么笨？怎么教也教不会？」
「是、是，是我不好，是我蠢、我笨，嬷嬷你教训得是。」
看着自小照顾她到大的老奶妈，不，应该说是母亲的乳娘为了维护她，受尽委屈，楚楚实在忍不住了。
「学不会或不想学，都是我一个人的错，不要再骂婆婆了。」
「是吗？」人称「慈嬷嬷」的中年妇人，既不仁也不慈的说:「终于肯承认自己笨了。」
「孙－－不，是小姐，小姐，」老奶妈惶恐的拉住楚楚猛劝，「不要说了，不要再说了。」
「果然是在贫民窟长大的小孩，一点儿教养也没有。」慈嬷嬷轻蔑的说。
楚楚闻言脸色大变，不由分说便揪住了慈嬷嬷的襟领，惹来她的连声惊呼，「你……想要干什么？你不要乱来喔！我告诉你－－」
「闭嘴！」楚楚喝住她。「收回你刚才说的那句话，听到没有？」
从来没见过她如此疾言厉色，慈嬷嬷也有些慌了。「哪……哪句话？」
「说我没有教养的那一句。」
「但你本来就是－－」
楚楚加强手劲，几乎要自齿缝中挤出话来。「收还是不收？」
「收……」她已经快要喘不过气来了，奇怪，不是说这女孩完全不懂武功吗？哪来这么大的蛮力？「我……收回就是……妳放……」
她说得再多，也不如老奶妈的一句话管用。「小姐，放手吧！够了。」
听老奶妈的劝，楚楚终于松开了手。
慈嬷嬷先抚着喉咙咳了一阵，然后才啐道:「野丫头就是野丫头。」
「妳！」若非老奶妈死命拉住，难保楚楚不会再度发飙。
「我什么？」慈嬷嬷一手护住喉咙，一手卫在胸前，就怕楚楚再对她不利。「难道我有说错？」
「一人做事一人当，你不必指桑骂槐，更不必拐着弯羞辱我娘。」
「要是她没有带着你跑掉，今天我一个下人，怎么羞辱得了她？」
「我们才没有跑掉，我娘她是因为－－」楚楚想要为自己的母亲申辩，却被老奶妈拦住。
「小姐，为了小－－」原本想要照一贯的称呼，但一意识到慈嬷嬷严厉的眼神，马上改口。「不，是为了夫人，你就不要再说了。」
是啊！一切还不都是为了母亲吗？楚楚终于软化下来，不再吭声。
「我呢！其实是来通知你们收拾行李的。」
「收拾行李？」老奶妈代楚楚开口说:「是不是……要动身了？那夫人呢？她已经平安了吗？」
「喏，」慈嬷嬷从襟内掏出一封信来说：「自个儿拿去看，不就都明白了。」
「娘的信！」楚楚欢呼一声，如获至宝。
「哼！不过是一封信，也值得大呼小叫吗？简直像个没见过世面的村姑，我看哪！别说是给我短短的三个月了，就算是给我三年的时间，我也没办法把你这只野鸭变成凤凰，啧！」
等她拂袖而去后，楚楚才拉住老奶妈的手说:「婆婆，你就别再挤眉弄眼了，小心闪了你的眼睛。」
老奶妈被她逗笑开来。「瞧你，真是口无遮拦，我是怕你再说出什么不得体的话来，惹慈嬷嬷生气，到时你又有苦头吃了。」
「才不会呢！娘有信来，我高兴都还来不及，哪有心思去跟她斗气。」
「对了，小姐信中写些什么？你快看看，念给我听，啊！」
老奶妈不识字，楚楚赶紧边看边说:「娘说她很好，说她的身子已好了大半，还说……说……」
「说什么呀？」见她吞吞吐吐，老奶妈可急了。
「说我们可以不必再惦记着她，继续留在云贵过日子就好。」
「什么？」老奶妈听得一头雾水，又见楚楚一脸苍白，不禁更加着急。「她说什么？我怎么一个字也听不懂？」
「娘出事了！」
「孙小姐，你别吓我呀！」
「我没有胡说，婆婆，你其实很清楚我没有胡说，更不会无缘无故的吓唬你，对不对？」
楚楚说到这里，老奶妈眼眶中早已盈满泪水。「这下可怎么办才好？」
「咱们回去。」
「嗄？」
「我说，咱们听慈嬷嬷的，明日就动身回两湖去。」
老奶妈干瘪的双唇颤抖了数下，终究无语，只是深深叹了一口气。
＊＊＊＊＊
楚楚一个人策马驰骋，并不断地往后望，一直到确定没人跟过来，才放心向前奔。
啊！自从十岁离开这里起，已经过了十年，她都快忘了骑马之乐了。
幸好这种事一旦学会，就不容易忘记，所以九天前她随意一试，就再也戒不掉了。
「哪有大小姐不坐马车，反而骑马的？」慈嬷嬷原先大表反对，后来经过随行保镖的劝解，说接楚楚回去，原本就是为了特定的目的，她才勉强同意。
不过同意归同意，她还是不准楚楚整天骑马，有时心情好，便容许她骑上半天，心情不好时，甚至连一炷香的时间都不准她碰。
如今湘境在望，最慢明日午后便可抵达「青龙帮」，此刻再不骑个够，更待何时？
啊！她实在太喜欢骑马了，更爱那随之而来的自由感。
「太好了，大家全在为今晚的扎营及炊事而忙，我大可以骑个痛快！」她甚至不知道自己已经喃喃道出了心声。
骑术是哥哥教她的，想起大哥楚风，楚楚便不禁一阵难过，若不是父亲……不！在这难得的自由时光里，不应该去回想痛苦的往事。
之前的十年，她与婆婆、母亲相依为命，经常过着捉襟见肘的日子，每天光是担心吃不饱、穿不暖就够头大的了，哪还有余裕养马？而明日之后，她便将住进青龙帮，连带要最先失去的，恐怕是自由，届时就算有马，她也没有机会「独自」出游了。
所以，现在便成了唯一的机会。
这么多年没有骑马，不，应该说没有马可以骑，她几乎都要忘了自己有多喜欢驰骋在草原上。
虽然这里不比大漠辽阔，但是楚楚仍旧满心欢喜，如果母亲可以在她身边，那不知道该有多好！
想到母亲，她的一颗心便不断的往下沉。
可怜的母亲在未嫁入中原前，原是蒙古某一族的公主，自小备受宠爱，只因她爱上中原郎，才不顾身为族长的父亲的反对，跟着情郎一路私奔至此。
想不到郎心多变，更没料到他家中早有妻室，多情的蒙古公主，最后只落了个小妾的身分。
不过，在前五、六年的时光中，母亲倒实在是个幸福的女人，因为楚楚的父亲非常宠爱她，可以说是集三千宠爱于一身。
直到他又迷恋上另一个女人，一个刚死了丈夫的小寡妇。
从此，别说是原本就受他冷落的正妻，就连远从大漠随他而来的蒙古公主，也跟着失宠。
青龙帮做的是跨足黑白两道的生意，两湖一带的各类营生他们都沾上一些，尤其是内地不易取得的盐，更是青龙帮的独门生意，经年累月下，为他们赚进大把、大把的银子。
赚钱的事，谁都想沾，也都想分一杯羹，楚楚后来听婆婆提起，说那个姓花的小寡妇，便是因为有本事劝退那些觊觎贩盐收入的人，才得以独占父亲的宠爱。
「那些人为什么要听她的？」楚楚也曾问过。
「据说是因为她死去的丈夫，正是那帮人的首领的缘故。」
什么？「婆婆说不是在说笑吧？」楚楚虽没谈过情爱，却也清楚这个中复杂。「那她岂不是嫁给了原先丈夫的死对头？」
「正是。」
「为什么？哪有这么不守贞节的女人？太．．．．．」楚楚她说不出太难听的话来，也想不出适当的形容词来描述心中的感受，只觉得有些恶心反胃。
「太怎么样？」老奶妈问她。
「大不可恩议了。」最后楚楚只能这么说。
「谁知道那只狐狸精有什么独门媚术，竟然在仍带孝的百日内，就缠住了老爷，从此小姐便被打进了冷宫。」
被冷落还没关系，毕竟情爱有长有消，楚楚的母亲早已学会看透，但当她父亲应花娇之请，命令楚楚的母亲将楚楚过继给她当女儿时，楚楚的母亲终于无法再忍耐下去。
于是，一个月黑风高的晚上，她带着女儿，拖着奶妈，只来得及收拾一些细软，就逃离了青龙帮。
大漠是回不去的了，族人早就视她为不知羞耻的叛徒，她哪里还有脸回去？
「不如，」还记得那时老奶妈建议:「我们到我云贵的老家去。」
「婆婆不是蒙古人？」楚楚首度听闻。「而是汉人？」
「对，」她蹲下来跟楚楚说:「所以我才一向都叫你孙小姐，而不是小公主呀！」
后来楚楚又从母亲哪里陆续知道了一些事，包括老奶妈年轻时就跟着带领骡队的丈夫闯遍大江南北，有日途经大漠，却遇到风暴，丈夫不幸遇难，她则被楚楚母亲的族人救去，侥幸捡回一命。
凑巧那时楚楚母亲的母亲体弱多病，几乎无力育儿，老奶妈就顺手接过照应婴的工作，而培养出深厚的感情。
「你外婆在你母亲还不满一岁时过世，从此我更加宝贝这个苦命的女孩，就怕她没了亲娘以后，会遭他人欺负。」
「有你护着我，谁敢那样做？」楚楚记得当时母亲马上这么说。
「最主要还是老爷子，不，应该称为族长，是族长疼你。瞧栽这老胡涂，老是改不过汉语的称呼。」
「奶妈，族里多的是公主，可只有我是你口中的『小姐』呀！」
「既然如此，就随我回云贵去吧！当地的营生，我还略懂一些。」
话是这么说，但后来老奶妈年老力衰，加上－－
哎呀！楚楚甩甩头，心想自己怎么想到这事儿来了，于事无捕呀！不是吗？
这里虽不比大汉辽阔……想到这里，楚楚不禁暗笑自己:又没见过大漠，哪知它长什么模样？一切还不是只凭想象。
虽然如此，但她确定大漠必然美丽，甚至比她的想象还要来得更美、更好，因为……那是母亲每次提起，必然一脸复杂神色－－包括思念、陶醉、回味、惆怅、快乐、痛苦－－的故乡呀！怎么会不美？
就像她从来没有忘记骑马之乐一样，母亲一定也不曾忘怀大漠的种种吧！楚楚很高兴自己的体内流着一半的蒙族血统，象征着爱好自由与开阔的心胸。
但愿有一天－－不，是有朝一日，她一定要带着母亲回大漠去，外公纵有天大的怒气，看到久别的女儿和从未谋面的外孙女，也该消气了吧！
她有绝对的自信，毕竟母亲是把她当个公主一样养大的。
对，她是婆婆和母亲最宠爱的孙小姐与小公主，所以无论明日回到青龙帮后会有什么遭遇，她都要坚强，绝不能流露一丝惧色。
楚楚的思绪忽左忽右，忽喜忽悲，竟在不知不觉当中来到一条小溪前。
溪水清澈，引得马儿驻蹄。
「啊！你渴了是不是？真对不起，都怪我粗心。」楚楚干脆下马，让它能喝个够。
马儿温驯的喝着水，楚楚轻抚它的背，哼着不知名的小曲儿，心想等它喝够了水，他们也让回去了，不然待会儿慈嬷嬷又找起婆婆的麻烦就不妙。
谁知道就在她准备上马时，它突然头一昂，越溪而去。
楚楚先是目瞪口呆，半晌后才回过神来。「喂！马儿，你要到哪里去？回来呀！你快点回来！你不回来，我怎么回去？我．．．．．」
楚楚边叫边追上去，小溪既不宽也不深，仅到她的小腿肚而已，她原本是可以轻易追上的，但她心一急，反而－－「哇！」的滑倒，溅湿了一身。
怎么会这么倒楣呀！她满心悬念着马，根本无暇顾及眼前的处境，赶紧站起来，又往前追去。
「喂！跑得这么急干什么？急着去会情郎？」蓦然一个声音在跟前响起，接着楚楚就撞上一个结实的．．．．．什么，不会吧！居然是个男人的胸膛。
「你！你想怎么样？」情急之下，她居然冲口而出。
男人一听，不禁郎郎笑开，这一笑，更撩起楚楚心中的怒火，并降低三分恐惧，或者应该说「压掉」了三分恐惧。
「有什么好笑的？」她问道。
「自己送上门来，还问我想干什么？你会不会太幼稚一点？」
他说什么？她没有听错吧？「你……你在胡说八道些什么？」
「我胡说八道？恐怕是你自己没有搞清楚情况，闯错地方了。」
她看了看四周，挺起胸来为自己壮胆。「你是什么人？」
「不会吧！」他啧啧出声，频频摇头，「你的情郎不过迟到一下下，你就勾引起我来了，想不到你人长得标致，行为却如此放荡。」
「你说什么？」楚楚已气到几乎失去理智。「你说什么？」她边质问边向前逼进，「你说什么？」
他出手指指她道:「柔软的胸部都贴到我胸膛上来了，还需要我说什么吗？」
楚楚猛然惊醒，想要后退，但腰却被他扣住。「放开我！」
怎么会这样？她不过是出来逛一逛，根本没想到会遇到人，没想到会落水，更没想到在落水后，撞上一个……帅帅的登徒子！
「除非你想再跌进溪里。」仿佛能看透她的思想似的，他的眼神邪邪的，笑容更邪。
「总好过被你轻薄。」
「薄的是妳的衣服吧！」他顺着她的话尾说。
天啊！现在是夏末，她穿的当然是薄衫，怎么知道……浅浅的溪水，竟然一跌就浸湿了她的衣服，令她曲线毕露。
楚楚其实急得都要哭了，却不肯示弱。「我最后再说一次，放开我。」
「这是你的真心话？」他俯视着她问。
「当然。」该死的男人，他干嘛把她抱得这么紧，难道不知道她已经快气昏过去了吗？
「撒谎。」
「你说谁撒谎？」
「说你。」
「我才没有撒谎！」楚楚又急又怒，她可是连一根头发都不会让男人碰过的黄花大闺女呀！
「你看过肯承认自己喝醉的酒鬼吗？不过没关系，只要看他们的脚步不稳、左摇右晃，就晓得他们已经喝醉了，如同你一样。」
「我不知道你在说什么。」
「妳不知道？」他逼问她，嗓音浑厚、低沉又温柔，听得她浑身发热。
发热，糟了！身子热，脸一定跟着红，她怎么会陷入这样的绝境，太没有道理了！难道是老天爷在罚她私自出游？
母亲过去的叮咛，突然在她的脑海中浮现－－
「楚楚，我为多情误一生，记住，女孩子家，最重要的就是守住矜持，不管内心多么澎湃，脸上都不可以显露出来。」
「我不太懂。」楚楚记得她小的时候，总是这么回答。
而母亲也总会叹气道:「现在不懂没关系，将来你总会懂，而为了不让你懂得太迟，不让你来不及懂，为娘的会时时提醒你、监督你，直到你终于听懂为止。」
后来她当然听懂了，就是母亲为了当年与父亲私奔一事追悔不已，老是自责若非年少轻狂，也不会落至今日如此凄惨的下场，还连累了奶娘与女儿。
对！都怪自己忘了母亲的叮咛，才会碰上这个狂徒。
但她可是青龙帮帮主之女，无论是为了父亲的名号，或是为了遵循母亲的庭训，她此刻都不能示弱，绝对不可以！
「怎么？刚才伶牙俐齿，现在怎么又不讲话了？舌头被谁吞了？」
她不能再继续沉默下去，不能任他自说自话的羞辱她。「你知道这里是什么地方吗？」她不想泄漏自己的身分，只能企图先发制人。
他的眼中突然闪过一抹阴影，让楚楚想要……突如其来的冲动差点吓坏了楚楚，她竟想伸手去抚慰他的面颊！
「什么地方根本不重要，重要的是你来了。」
他的眼神深邃，看得她仿佛着了魔，既无力动弹，也移不开被他「盯上」的视线。
「更重要的是，你的身体比你诚实多了。」
「什么意－－」话还没问完，她就懂了，但也快吓坏了，为什么会这样？她抵着他胸膛的乳尖，竟然……竟然转硬！
「你总算感觉到了。」他的头慢慢朝她俯过来。
「我……我……」她想要叫他放开她，想要叫他住手，甚至想要叫救命，但是楚楚发现自己根本动弹不得。
「嘘，别说话。」
「我－－」他竟然想要……楚楚想要用力推开他，但他的脸已逼到眼前，来不及了。
他的双唇以迅雷不及掩耳的速度覆住她的，双臂紧紧的箝住她，紧密到几乎没有空隙。
楚楚从来没有被吻过，不，应该说从来没有被男人碰过，怎可任他如此！
双十年华的她对于情爱之事当然憧憬过，虽然没有个具体的对象与想法，但无论如何，她的初吻都不应该是在这种情况下，被这种男人夺走。
楚楚才刚想要推开他，他就已抬头，并且伸出舌头舔了她的上唇一下，这个动作与其说是下流，还不如说是调皮，令她的心头一跳，比刚才被吻时更激动。
「妳好甜。」
她没有办法出声，好怕自己一开口就会忍不住哭出来。
他也没有再逼她，反而扶她上了马。「妳走吧！」
「你……」她终于挤出声音来。「凭什么命令我？又凭什么……凭什么对我……对我……」她是还有声音，但却说不下去了。
「好让你记得这里是个危险的地方，不要再来。」
她脑中灵光一闪，脱口而出。「我看你是作贼心虚。」
他陡然变色，更加深了她心中的疑虑，他到底是谁？为什么会在父亲的地盘上出现，难道说他是青龙帮的人？
「你是青龙帮的人？」心里这样想，嘴巴自然问出来，可是话一出口，楚楚便知道错了。
因为他的脸色变得更加难看，但楚楚也在同时意识到一件事，他生得好俊！
「我承认你长得美，让我情难自禁，但我可不是禽兽，你应该为此庆幸。」
「什么意思？」
「就是我并非豺狼虎豹。」
楚楚依然不懂。「把话说清楚一点。」
他突然笑开来。「你以为你是谁？以为自己长得美，就可以质问我，而我也一定要回答你？」
她刚想要开口辩解，他已经用力拍了下马腹。「去吧！回家去，或回到你男人的身边去，忘掉这一切，包括我在内。」
马儿经他一拍，立刻往来时路奔驰，轻快的越过小溪，而楚楚也渐渐清醒过来。
太过分了！他实在太过分了，怎么可以那样对待她？怎么可以吻她？
这根本就是一种……一种暴行！不可原谅的暴行。
但是，楚楚又猛然想起，她竟然没有抵抗，任由他吻她，而且心里头似乎还有一丝的……窃喜？甜蜜？
天啊！
她是青龙帮帮主的女儿呀！母亲还是个公主，而且平常教她要矜持、要冷傲、要不假于辞色，结果，看看她今天的行为，简直跟一个怀春的女人没有什么两样。
怀春的……不行！不能再想下去了！她已经两颊火热，头昏脑胀，再这样下去，待会儿回到营区，不立刻露出马脚才怪。
等等，回到营区……糟了！她这一身湿衣，该如何解释才是？