第一章

芙蓉初开，春花夏草正兴盛，奼紫嫣红的艳色丽彩，把蜀国的都城妆饰得千娇百媚。

晨风悠悠舒人心，满街道的人群却争先恐后、兴奋地朝一个方位聚拢，他们口中纷纷呼喊着同一个名字——

「晴空大人！」热忱的欢呼，响彻四方。

甫进都城的一对姐弟，交换着讶异的目光，一边走向人群聚集之处。

「呵，以往总是听人说起『锦绣君』晴空，如今一见，果真如传言一般。」映飞在嘈杂的声浪中开了口。

在蜀国，从未有人像晴空一样得到百姓的全心爱戴，且他并非帝王，更不是建立无数功勋的英雄。

「姐，妳可晓得此人凭什么赢得人心？」映飞问着初出茅庐的姐姐。

每当蜀国的公子「锦绣君」出行，他所到之处必定动荡不宁。只因百姓的热烈拥戴，始终追随着他。

「晴空不是我们的目标。他的事你不必在意。」映彤避重就轻。「你我的目标不同，需分开行动了。」

「姐，我担心的人是妳啊！妳的目标今夜会前往晴空的府邸，机会难得，我建议妳埋伏在晴空府中伺机而动！」

「我自有安排，不用你多嘴。我明白你担心我，可这是我第一次行动，不希望有人干涉。」映彤唇角松动，荡开微笑，令青春嫩丽的外貌增添了几许顽皮。

「我怎能不担心？妳年纪最大，却是家里最后一个出师的；空有一身技艺却毫无经验。离家之前，每个人都交代我要照顾妳！」映飞一副长辈姿态。

「姐姐妳之所以被限制至今才得以施展身手，主要就是妳的个性过于冲动，我行我素……」

「闭嘴！」映彤手掌一扫，挥得弟弟头发乱如杂草。「拿爹娘教训我的话对我说教？」她斜视弟弟。「你不过比我早出师半个月而已，才刚完成一项任务，没什么值得骄傲的，少摆出高我一等的架子！」

这对姐弟正是越国著名的刺客家族——「暗影」的成员。

暗影的刺客，均正派到近乎「纯洁」。他们皆有杀人不见血的鬼魅身手，在各国铲好除恶，率性得像一阵狂风，全心匡扶他们认为的正义。

「三日之后，此时此地见。」映彤眺望着逐渐远去的人群，决定展开行动。她丢出一个馒头给弟弟，叮咛道：「自己保重。」

映飞蹙起眉咬了口馒头，马上怨道：「根本是石头嘛！」

笨姐姐，为了几个馒头和几滴眼泪，便答应去刺杀蜀国恶名昭彰的护国将军！

那个人可是奸淫掳掠、无恶不做，毁掉数个城邦的禽兽吶……

映飞叹了口气，预感姐姐此行不乐观。「姐，妳等我啦！我不放心妳一个人行动啦！」

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主宰蜀国的人，是蜀国的君王。但操纵蜀国权势的人，则是蜀国的公子「锦绣君」晴空。

人说晴空奢华懒散、不思进取。他好辩，文才举世无双；也曾领军驰骋沙场，缔造了战无不胜的神话。然而，喜新厌旧的他，绝不担任一个官职超过一年。

「映飞，你跟着我容易妨碍到我。」映彤推了推弟弟的手臂。「去！忙你自己的事。我要混进晴空府邸了！」

「我担心妳嘛！」映飞固执道：「妳让我看着妳如何混进晴空的府邸，否则我无法安心！」

烈日当空。姐弟俩走在阴凉处，一路行来，耳边听闻的均是锦绣君的事迹。

——去年北方干旱，朝廷漠不关心，是晴空开仓送粮，独力救济百姓，安顿灾情。

——前些天，小公主跳舞摔断了腿，君王下令处死在场的乐师、舞姬，是晴空出面制止。

街头巷尾，充斥着百姓们的谈论，每一句都带有赞誉之意。

映彤感叹道：「听起来，这位锦绣君倒是位仁人君子。」

「未必。蜀王极其任性，晴空作为他的堂弟，才能、功劳、权势皆凌驾于蜀王之上，却未被铲除，可见此人绝不简单。」

「谁管他简不简单！你走吧，不要再跟着我了。」映彤目光游移，算计着下一步该怎么走。

「姐，莫再前进了。」映飞挽住她的手。

前方，数百人围着一队卫士。卫士们保护着一顶由四名魁梧男奴抬着的轿子。

「轿上的人就是晴空？」映彤投去一眼——

一位俊美而冷漠的男子，慵懒地坐卧在黄金打造的轿子里。

「他未免也太年轻了？」映彤满脸意外。

「三十有四了。」

几年前曾有人出价要他人头，家里的长辈查探了他的底细，认为他不该杀，于是对外宣布，暗影不卖此人的命。

「姐，后方的人群挤过来了。」

映飞张望着，附近竟无一处空旷。

「晴空大人——」众民遥望着锦绣君轿上的身影，每个人都想多看他一眼。

晴空大人、晴空大人！

整座城，充满了他的名字。

大量的人群在转眼之间，从四面八方涌向姐弟两人所在的位置。

映飞来不及带走映彤，人流已冲散了姐弟俩。

霎时，他只听见姐姐重复着——

「你别管我了！忙你自己的事去，任务完成，我会与你会合！」

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

蚂蚁般密集的人群，穿梭在街道内外，齐心呼唤着同一人的名字。晴空闭目养神，由衷佩服自己充耳不闻的能耐。

「晴空大人！」声浪一波高过一波。

有些胆大妄为之人，甚至推挤着卫士，伸长了手企望摸到轿上尊贵的人。

「大人，百姓们非常热爱您。」卫士长与有荣焉的举头告诉晴空。

「国师的功勋比我壮烈，然而从没有人群夹道欢迎他。你知道为何？」晴空举手凑近鼻端，吸入附于手指间的水仙香味，安定他的心神。

「因为国师年迈，且生性严谨吗？还是，国师成家了？」晴空大人的拥护者，半数以上是女性呢。

「你错了。」调匀气息，晴空平静些许。「原因是他又老又丑。你能想象一群人追逐着一个丑八怪欢呼的情形吗？」

呵，等他老了，也不会有现今的拥戴了吧？

「晴空大人——」人群一片东拉西扯。

深受其害的映彤被挤得东倒西歪。她抬眼，映入晴空的面容——

那高傲的眉宇、俊美的脸……

须臾，互相推挤的人群，再度遮蔽了映彤的视线。她索性使出内劲，一招敲山震虎，力道直冲包围着卫士的人群。

人群陡然受到一股强大力量的冲撞。

「啊！」各种惊呼尖叫此起彼落。

人踩人！

卫士被推散开来。

映彤灵巧地闪身。

同一时刻，抬轿的男奴经不起数百人的挤压，在「晴空大人！」的欢呼声中失手，华贵的座轿轰然落地！

映彤忙着闪避，可附近人人相逼，反将她推倒在地。更糟糕的是，人群不知在高兴什么，如陷入疯狂，不顾一切地冲上前，围住翻落在地的轿子。

映彤张开双手，希望抓住什么以撑起身躯。

晴空坐在地上，不可置信地怒视众人。

映彤一手使劲抓住某样东西，稳住身子；另一手排开挡在眼前的人。她正往前爬起时——身后有人踩住她的脚。

映彤痛呼出声，自动向前扑，不偏不倚扑到一具躯体之上；瞬间，她看入一双燃起怒火的黑眸。

「滚开！哪来的猪？」晴空猛地一推，推开了映彤的身子。「立刻把妳笨重的身体移开！」

「呃？」映彤蹙眉。他说什么？猪？！

「晴空大人……」众人因他骤冷的目光而心生畏惧。

人群徐缓地退开，但仍围在一块高呼着：「晴空大人！」

最接近晴空的人，是略显呆滞的映彤。她水灵的双眸，起了火焰。

「安静！」晴空心烦地向众人喊道：「全都退下！你们若将过剩的精力用在养家餬口上，我国早就安乐太平了！」

「养家！养家！」人群盲目地呼应：「餬口！餬口！」

「疯了！」晴空按捺怒气，试图说服众人重拾理性：「各位牲口，你们——」

「牲口！牲口！」

人群的响应，彻底灭绝了锦绣君脸上残存的温和表情。

「上天，带他们下地狱！」晴空挫败地坐回轿内，吩咐男奴火速离开此地！

冷不防冒出一只白嫩的手，揪住了晴空的衣袖。

「不许走！」手的主人说。

晴空疑惑地转过头。谁如此放肆？

「收回你的话！」女孩昂首挺胸，语气近乎命令地逼向他。

她娇小却不瘦弱，一双乌黑的灵活眼睛像夜空的明星，迸射出让人眼前一亮的光芒。

「养家餬口？」晴空不知她为了哪个字眼生气。「牲口？」

「你说我是猪！」映彤指着他挺直的鼻梁，声明：「你竟敢侮辱我！」

她异于常人的举止使众人好奇，不由安静关注这场突来的对立。

「猪？」晴空恍然。「方才，压到我的那堆分量十足的肉是妳？」

他吩咐抬轿的奴仆暂留原地。

「你懂不懂礼貌？」映彤只顾着教训他，完全忘了混入晴空府邸的目的。

毕竟是第一次行动，才出了这点事，便将她的目的以及心思给分散了。

「礼貌，礼貌？」晴空扬着他英气的长眉，瞳色变得深幽。「对一群将我推倒在地、大吼大叫的盲目蠢材，以及趾高气扬的姑娘讲礼貌？」

「你若不在大街上招摇，一切混乱均可避免！」映彤见招拆招，计较道：「我的手脚被人推挤得没外伤也有内伤。你脚下的土地，我已不知遭人踩在上面多少回了，大人！」

「听姑娘的口音，必定不是我蜀国人。」晴空开了眼界。竟有人胆敢指责他的不是，且怪罪他？

「我收回我的话。我甚至愿意道歉。」他柔暖微笑，口中却吐出极尽羞辱的字句。「赞美妳是猪，简直是对猪的莫大侮辱。妳根本是只蠢猪，毕竟不是每只猪都是笨蛋。」

「你太可恶了！」映彤当场气昏头，她挥出五指，甩向从未挨打的晴空。

旁观的众人不约而同大惊尖叫——

「晴空大人！」一成不变的句子。

众目睽睽之下，映彤的手掌，拍上了晴空琉璃般光洁的面颊。

他微怔，随即扯出一抹轻笑。

「我发誓，一定会好好报答妳愚蠢的举动！」晴空攫住映彤的手，猛地将她拉入怀中。

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晴空的府邸位于城中心，易出难进。在附近随便晃过一个生面孔，皆会引起周围人的瞩目与戒备。

映彤观察着宅院内的繁复布局，肯定自己提前进入府邸的做法是正确的，而且方便。若是临时潜入，恐怕进出的路她尚未弄清楚，宴会早已曲终人散了。

可是——她没有被人抓进门的准备啊！

「你不讲理，擅自侵犯无辜百姓的自由，简直是蜀国的耻辱！」她一路乱吵乱叫，骚扰晴空。

入了门，进了正厅，面色冷峻的晴空畅快地将映彤甩到地上。

「在这反省妳的错！」他俯视她，如同天神俯视渺小的人类。「待我想出惩治妳的方式，再来招待妳！」

映彤听了他的话，暗中笑翻了天。有机会她就变装易容，混到下人堆里去了，他哪里找得到人「招待」？

「肮脏……」晴空旋身，摸过映彤的双手不停地摩擦，像是碰到什么脏东西。

映彤看着他的举动，心头燃起怒火。「阁下倒是一只干净整洁的猪，和猪圈里白嫩待宰的猪一样纯洁无瑕啊！」

晴空走向远处的身影陡然停下，眨眼间他已回到映彤面前，揪起她的颈子。

惨了——她怎么忍不住屈辱，心浮气躁、回嘴攻击了？

她心直口快、冲动的毛病，是她一直未能出师的主因。话说出口，映彤才悔悟到自己不该招来晴空的注意——刺客，必须冷静从容啊！

「瞧妳如此盛气凌人、不知尊卑，妳的出身必定非比寻常？」晴空浑圆的虎眸，绽放出晶亮的光芒。

映彤担心泄露了身分，沉静地垂脸，收起她的顽强。

「呵，突然扮起卑微了？」晴空耐人寻味地笑，脑中自有盘算。

他撤走握在映彤颈间的力道，翩然离去。

堂内的奴仆们偷看了几眼，快速地散开，忙自己分内之事去了。

映彤眼珠轻转，环顾周遭竟没人监视她，摆明着让她跑嘛！

「不逃的是傻瓜！」她撩起裙襬奔出正厅，这边绕绕、那边转转，晴空府邸俨然是座迷宫，几个转弯之后，映彤迷失了方向。

正欲继续探察，身后蓦然传出一声严厉的叱喝——

「妳，站住！」大喝的是位中年男子，穿着颇为讲究，身分应不低。

映彤回首，撑起笑脸应付道：「我是新来的奴婢。」她自然而然地扯谎。「方才，晴空大人亲自带我入门。」

「我是府中管家。」对方审视了她半晌，疑问：「刚听说，大人带回一个奇怪的姑娘，说的就是妳？」

奇怪的姑娘？映彤僵着笑脸。「是啊！是我。」

管家信了她的敷衍之词。「妳！把东西送去浴池。」捧在手上的金衣银袍，立时塞到映彤手上。「我得去筹备晚宴，免得耽搁了时辰。」

「什么浴池？」映彤犹豫着，是否击昏管家比较省事？

「妳不认得路？」管家想起她初来乍到。「走，我带妳去。」

既然是晴空大人亲自带回来的人，让她伺候大人沐浴应没有问题。管家不容她置喙，领着映彤走向浴池。

「动作快！」到了入口处，管家赶着映彤进去。

她不愿再惹事，影响今夜的刺杀行动，只有勉强听从吩咐，走入浴池。

入眼先是两排栩栩如生的雕像，竖立在内室两旁，延伸约有十米；尽头处，有一面帷幕，像落地门帘挡住了去路。

映彤掀开帷幕，茫茫的雾气迎面而来。她彷佛进入云海间，打算回头却找不到来时的路。

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浴池里水气弥漫，雾气将周围蒙上一层虚幻的薄纱。

映彤渐渐适应了朦胧的景物，行走中的双脚却不幸失足，掉进了水池里！

晴空在方正广阔的池中修养生息。近来，他的精神愈渐萎靡，任何人事皆无法让他提起兴致。

年轻时曾有的欢乐烦恼、七情六欲，他再也感受不到。世间似乎再没有新奇之事足以唤起他的注意力。

「哎呀——」突然一声惊叫，打断了此刻的宁静。

某样重物倏地掉入浴池，飞溅起水珠喷向他的脸。

「呼、呼呼……」映彤连忙摆动四肢，胡乱摸索，摸到了某个柔中带刚之物，马上奋力抓住。

借力使力，依靠这外柔内刚的东西，映彤支撑起身，发现水其实很浅。她努力地睁开有点酸涩的眼。

晴空的视线，集中在眼前的身影之上。宛如出水芙蓉般的映彤令他忘了言语，呼吸一停……

「谁？」映彤感觉摸到了一个人，她揉了揉因水气而视线模糊的眼。

「妳眼睛瞎了？」晴空心神震荡，并非他对映彤再见钟情，而是这个脏姑娘，居然掉进了他撒满芙蓉花瓣的干净浴池！

他干净的浴池！

「晴空大人？」映彤恢复了清晰的视线，也看到晴空露出水面的半身。她今天准是走霉运！「我、我不是……我无心闯入……」映彤忙于解释。

「妳、又是妳！」晴空光洁的前额，覆上厚重的阴翳。

「我立刻离开！」映彤晓得大难临头，决定走为上策。

晴空按住了她的肩，威胁道：「或许，我该淹死妳？。」

「『或许』这个词是说，你仍在考虑？」

晴空强健的男性身躯令她看红了脸，急忙转盯他的面孔，那是一张笔墨难以形容的秀丽容颜，华贵高傲的神采不可一世。

「杀人毕竟是暴行……」有伤他的优雅。晴空脸显犹疑之色。

「你有一生的时间去思考，『或许』跟『该不该』的问题。」映彤趁他迟疑，忙乱地找寻遁逃之路。「我先告辞了！」

她置身在广阔如湖泊的浴池中，后知后觉的她这时才闻到一股怪味，充塞在口鼻内——映彤发现，池水有浓重的牛奶味道。

「大人，你确定你在沐浴？」她低眼，盯住满池的纯白牛奶。「据我所知，这些农家的心血是拿来喝的，而非清洗身子！」

「据我所知，在男人赤身裸体时，不请自来发表她对牛奶见解的女人不是神经病，就是妖魔附身！」晴空制住映彤的手腕，高高在上地问她：「妳用妳龌龊的眼睛偷看我多久了？」

「你的身体我才不感兴趣！」映彤忍着怒意，语调一寒。「我家虽不养猪，但我知道大人在猪当中算是一只美丽的猪，并且危险。我若有意偷窥一只猪，我会找只没有危险的猪！」

「啊，无缘无故冒出一个对『猪』知之甚详的人。」晴空深长地颔首，忽然放声命令道：「来人——把她丢去喂猫儿！」

「慢着，别声张！」映彤不愿滋事。「大人的态度不太友善，我们可否……」

「滚到阴曹地府去和妳的同类友善！」晴空温和一笑，轻慢道：「妳这只肮脏的跳蚤！」

映彤张了张哑然的嘴。传闻中高贵优雅的晴空，和她眼前刻薄恶毒的男人，真是同一个人？

「大人！发生什么事了，大人？」一群奴仆应召而来。

晴空森寒了脸，质问：「你们全都去找周公了？竟放她闯进我的浴池，玷污我沐浴的池水？！」

「你说话留点口德！」映彤难忍他一再侮蔑。「口口声声说我脏，说我玷污了你，你以为你是什么东西！」

晴空漠视她，冷淡地交代奴仆：「看住这只跳蚤。」

映彤气得满脸发红，全身颤抖。

「我若是跳蚤，你就是虱子！」她爬出浴池，朝他怒吼。

「请原谅，大人，我们会看好她！」两名男奴扣住了映彤。

「带走！」晴空一脸厌恶，交代：「顺便把府中所有蜜水倒进她嘴里，免得她一张嘴乌烟瘴气。」

「我建议你吃光城里的芙蓉花——」映彤从未遇过如此蛮横的男人。她奋力反讥：「免得熏死人！你嘴里的味道比乱葬岗的腐尸更臭！」

晴空故意激怒人似的道：「滚，贱民！」

映彤忍无可忍地踢打，挣脱开男奴的箝制，拔腿冲出浴池！

「站住！别跑，停下来！」两名男奴飞身追捕。

「你叫我停，我就停？」她嘀咕着。「当我傻瓜？」

她四处跑，见人便换条路，几乎把晴空的家纵横交错地绕了一遍；顺手砸一砸他的名贵花瓶，再提脚踩一踩他的珍贵画卷，一路大肆破坏。

几趟下来，整个府邸的奴仆都来追她，映彤不经意地跑回浴池的入口处。

她也折腾半天了，晴空应该离开浴池了吧？

映彤心念一动，决定躲入其中，暂时隐藏行踪。与此同时，走道尽处的门帘忽被掀开了。

她连忙闪避到高大的雕像之后，这才发现，每一尊雕像均与晴空的样貌相同。

烟雾弥漫间，晴空悠然走出。他匀称优美的身躯未着寸缕。映彤错愕地注视着他，不敢呼吸。

晴空的身段近乎完美，修长的肢体，随意一个动作就是万种韵致。即使是穿衣着袍的简单举止，看在映彤眼里，亦是别有风情。

当晴空走过两边的雕像时，察觉到周遭有股气息；尽管这股气息十分隐密，但仍逃不出他敏锐的感官。

他顺着气息寻找，瞧见了一座雕像后方，有道才分别不久的身影。

一双大眼正瞅着他端详。

晴空困惑的视线与映彤仔细的凝望，在半空交会。

两人一阵沉默，周围的空气凝结。

「我并不想看到你。」映彤顺其自然，澄清道：「可是，既已不幸目睹了你的赤身裸体，我又无从逃避，只能勉强自己看个彻底。」

嗯……她似乎，占了他的便宜？

「请原谅，我偷窥了你纯洁的身体。」她明理地道歉。

晴空的眼角，微有抽搐。

「你抖眼睛是什么意思，我不懂？」

晴空颔首表示谅解，接着开腔：「来人！把这只龌龊的跳蚤带出去喂猫儿！」

「为什么又是这一句？」映彤烦道：「我不是向你道歉了？知错能改的精神何等可贵，你要学习我的气度嘛！」

可惜，晴空不给她辩解与说教的机会，直接当她是脏东西似的，丢到强壮的奴仆手里。