第二章
阴风阵阵、凄凄惨惨，厅内幽暗、阴寒森森。
几盏高挂梁上的宫灯，有的遭夜风吹熄，有的随之摇摆，将人影拉长至墙面，探照出几许诡异的气氛。
坐在店内，裴烨板着一张脸，身旁落坐着一道白色的倩影……然而与其说是倩影，倒不如说是鬼影。
此时这里的气氛诡异，瞧几个大男人如丧考妣的表情，这里活像个灵堂！
“啧，你们两个坐那么远做啥？”啧了几声，裴烨看着五步之远的那对江湖味兄弟。
“三当家，您……您不必管咱们。”江湖平日可是意气风发，今儿个倒是威风被灭得消失殆尽。
方才，几个大男人抱在一块儿吓得直跳脚。闹了好一阵子后，失控的众人理智清醒后，也觉得自身的行为实在有损男子气概，决定鼓足勇气面对，然后才发现一切全是自己吓自己。
裴烨回过头来，看着身旁那名白衣女子。
“你说今儿个来京城，是来投……”始终很不愿意把那两字说出来，裴烨很无奈地叹口气，再度重新开口。“投亲？”
一旁女人捧着热暖暖的茶杯，低垂着头，过长的浏海遮住她苍白的面容，在听了裴烨的话后，很配合的点点头。
这一颔首，差点逼得裴烨的眼泪夺眶而出。
“是这样啊……”看着她手腕上那只铃环，他暗自感到悲伤不已。
“三当家，您跟这姑娘是什么关系？”江味从没见过三当家对女人会头痛成这样，真是前所未闻。
啐！这家伙不讲话没人会把他当哑巴！裴烨瞪了江味一眼。
“是青梅竹马。”女子轻声细语地道。
“不是！我怎么知道你身分是真是假？”裴烨想也不想，立刻推翻她说的话。如果每个女人跑来瑜珠坊喊着要投亲，他随随便便就同意，那还得了！
“我真的是白水嫣。”她举起挂着铃环的手。“这是你当初送我的铃环，难道你忘了吗？”
裴烨瞇起眼，恨不得将那只手给砍下来。
白水嫣深怕他没听清楚她说的话，摇摇上头的铃铛，铃铛叮当作响，吵得裴烨有够火大！
“你真是白水嫣吗？”抚着下巴，裴烨企图将她瞧个仔细，可怎么瞧都不像。
“我记得白丫头不过只有那么一丁点大。”他比着当初的身高，怎么子她长大后成了这副模样。
“我说三当家，您也够蠢的了！您都几岁了，这世上哪有竹马长，青梅不长的道理？”江湖看不下去，这种笨死人的问题，真是丢脸到不行！
“闭嘴！”听到青梅竹马这四个字，裴烨的火气不知怎地旺了起来。
他哪有这么古怪又不可人的青梅？
他这个俊逸帅气的竹马，还真想一头撞死在墙上！
“因为家道中落，所以……爹娘希望我暂时来京城投靠你……”白水嫣瞪着杯子里的茶水，讲话无比小声，偶尔音量还飘忽得快要失去踪影。
“我拜托你说话抬起头来，至少也要看着对方吧！”她那畏畏缩缩的模样，真是令人有够不快。裴烨倍受打击，从前那娇弱又甜美的白丫头去哪儿了？
老天爷啊！求您还给我那位会“烨哥哥长、烨哥哥短”的可爱小丫头吧！
“喔，好！”白水嫣缓缓抬起头来，和裴烨四目相对，毫无生气的表情、大而无神的眼眸，着实不讨喜。
“行行行！你不抬起来也无所谓。”
妈啊！越看就越觉得恐怖，这女人长得不难看，但浑身笼罩的阴郁气息，简直令人望而生畏。裴烨不禁搓搓两臂，鸡皮疙瘩爬满全身。
“既然你说家道中落，那么白伯父跟伯母，怎会没跟着来？”他不信这女人说的话，若真是落魄到走投无路，那两老又何去何从？竟让一个女孩家跑到男人家里说要投靠，怎么想就怎么奇怪。
白水嫣抬起眼，冷冷地看他。“爹娘去舅舅家筹钱……在安顿好一切前，他们叫我来这儿找你……”
“怪哉，我记得白家在咱们那儿，也算是大户人家，怎会走到这步田地？”裴烨抓抓下巴，脑海里有的也不过是残存的记忆。
“爹爹与人合伙做生意，被人骗了，赔了许多银两……我记得娘是这么说。”对于细节，白水嫣也是一问三不知。
“原来如此。”裴烨无力的问道。“你一个人怎么找到这里的？”
“我去裴家从前的旧址，可听说你们搬走了……我向邻居打听，才知道你们搬来京城……”这一路上，她走到腿酸脚麻，就连绣鞋都磨破了。“途中，偶尔遇到好人家，他们让我搭牛车。有时跟着商旅一道走……我才能找到京城来！”
“嗯，你有什么打算？”瞧她脏兮兮的模样，裴烨也相信她真是如此奔波。
“我不知道……”来到这里的路上，她曾想过，如果真的找不到裴府，就到舅舅家去，总强过漫无目的的找寻。
若不是爹娘硬要她到裴家，说不好意思让舅舅家添那么多张嘴吃饭，否则白水嫣一点也不想要和家人分开。
裴烨两手一摊，实说实话。“老实说，我是不会让你投靠的。光凭一个铃环，你就要我买帐，这简直太愚蠢。再说你一个女孩家，待在我这儿，别人会怎么想？能够避嫌就尽量避嫌，别平白无故惹麻烦。你说是不？”
“嗯！”白水嫣颔首，他说的话不无道理。
“很高兴你能够明白事理。”裴烨爽快地两手一拍，解决一桩闹剧，真是皆大欢喜。“那么这一杯茶喝完后，该如何做，你应该知道吧？”指着大门，裴烨笑得很灿烂。
“嗯！”白水嫣傻傻地点着头，没有第二句话。
“呜……三当家，原来你是这么没良心的人啊。”江味咬着帕子，擤着鼻涕，暗自垂泪，实在看不下去了。
“对啊，三当家，算我江湖看走眼，白跟你这些年了。”人家娇滴滴的小姑娘已经够可怜了，这发达的死竹马竟对她不闻不问，连个小忙也不帮。江湖不禁替她叫屈，粗犷的脸略略扭曲，鼻酸得简直要掉泪。
“哭哭哭！人家女孩家都不哭了，你们两个大男人给我哭啥？”裴烨站起身，两手插腰，像只茶壶般破口大骂。
“我哪有哭啊？”江湖也直挺腰杆，用力地吼回去。
主子没良心成这样，今日背弃过往的青梅在先，往后他要是有个万一，是否也会抛弃忠心耿耿的他们？
“还说没有！”裴烨火气也大了起来。
在他们主仆俩吵嘴的当下，白水嫣默默搁下杯子，缓步走向大门外。
既然无人可投靠，那么她就回去吧！死皮赖脸，真的不是她会做的事。
今日能够再见到烨哥哥，也算是完成她的小小愿望。
几年不见，烨哥哥长得挺拔俊逸，不像从前那样瘦弱、懦弱的模样。
说到当时，她还曾经保护过他呢！即便是面对一群高她半颗头的男孩子，她依然挺起胸膛挡在烨哥哥身前。
那时真好，她无论何时去找他，他永远会笑咪咪地待她，可如今他却视她如牛鬼蛇神。曾经属于她的烨哥哥，已经离她好远好远……
离开瑜珠坊，白水嫣茫然地望着夜空中绽放的烟花，璀璨光辉，却又如雨丝般消失在阒黑的天际。
好美喔！为什么这世上，总有如此美丽的东西呢？
白水嫣怀里抱着简便的包袱，觉得喉头紧缩，忍不住干咳了好几声。
“咳咳咳……”
几声本是微弱的咳嗽，忽地变得急促，响在阴暗的街角边，显得有几分寂寥……
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白水嫣漫无目的走着，拖着蹒跚步伐，她有一下没一下的走着，有墙便扶墙，没墙她就喘着气勉强捱过。
纵然身旁擦身而过的人潮是笑闹着、是开心的，都无法令她感受到一丝应有的温暖。她只晓得自己浑身好冷好冷，心坎里也冷得快要结成冰。
仰望布满花火的天际，天下之大，她要走多久，才能有个歇脚的处所？白水嫣冷淡的眼里并无半点泪水，只是显得很无奈，并且对于此刻的处境无可奈何。
直到她走到再也无力提步，坐在阴暗的墙角边暂做休息，累得好似连抬手的气力也半点无存。
口鼻呼出微弱的白烟，那双满是倦意疲态的大眼，早已看不清眼前的景物。就算今日魂断于此，白水嫣一点也不意外。
她的命要绝，也是半点怨不得人，可至少她还有幸能在多年以后，再见到裴烨一眼。
这一眼，载满她多年的思念，也勾起许多她对于从前的回忆……多得能够轻易的涌现，并且历历在目，鲜活得仿似昨夜——
“走开！走开啦！为什么要欺负烨哥哥？”软嫩嫩的嗓子发出不平之鸣，秀丽的脸蛋上添着两抹因为怒气而嫣红的飞霞，显得可人又甜蜜。然而令人忽视不了的，是她那极为认真且又愤怒的表情。
“哼！什么烨哥哥，说到底也不过是个病鸡！”几个不过十来岁的男孩儿们指着她身后的男孩笑道，摆明就是仗势欺人。
“白丫头，别跟他们计较。”先前被推倒在地上，弄脏衣摆的裴烨，不疾不徐地爬起来，顺顺皱掉的衣裳。
“还饶他们？他们总爱寻你开心！”小裴烨两岁的白水嫣，岂能吞忍得下这口气？自小，她率直正义得很，是有什么说什么的！
“不碍事儿，你别动气。”拍拍她的肩，裴烨不引以为意。
“哼哼哼！我就说嘛，这病弱鸡儿偏生怕事，哪里像个男子汉！”喷口气，带头为首的男孩堵了他们一句，就是见裴烨碍眼。
“闭嘴！不准你们说烨哥哥的坏话！”烨哥哥是性子好，不跟他们计较，可他们倒是嚣张了？白水嫣怒气冲冲地瞪着人。
“唷，烨哥哥！你叫得很是顺口啊？那干嘛不叫我声兑哥哥？”两手抱胸，他可从没听过白水嫣那丫头这样叫着自己。
“你不配！”她像只撒泼的小花猫，捍卫心爱的人。
“死丫头！裴烨有哪点好？我哪里比不上他？不过病弱鸡一只，犯得着让你捧在手心里当个宝？”
“我的烨哥哥就是好！”举起一掌，白水嫣气得上前一步。“你们要是再欺负人，我就打人了！”
几个男孩见白水嫣靠近，连连退了几步远，就连原本气势凌人的大男孩，也不由得退却。“死丫头，怪人一个！”
说也真奇，白水嫣不过是个小小丫头，力气却比一般人大，甚至，还强过一般普通男孩也说不定。被她一掌扫到，根本就像是被粗棍子给打到，简直是疼死人的痛！
冲着这点，街坊孩童大多让着她这丫头，又偏偏她模样生得甜美可爱，笑起来灿美如花，几个男孩被她迷得团团转，连话也不敢和她说大声些。
然而，令人百思不得其解的是，她偏爱维护裴烨这病弱鸡！他成天病恹恹的，活像要被牛头马面拖去，就算忽然倒在地上断气，大家也绝对不意外。
也因此，纵然裴府在这带也算是上得了台面的大户人家，可大多数孩子仍旧排挤他，加上最近绘声绘影，说裴府气数已尽，没几日好风光了，更让村内人人对裴家成员避之唯恐不及。
“白丫头，别凶巴巴了。咳咳咳……”见他们走去，裴烨笑着抚平她的怒气。
“烨哥哥，你就是脾气太好，大家才吃定你！”白水嫣过去搀扶他，瞧他咳得上气不接下气的，她肚里一股火又升了上来。“你总是这样！”
裴烨拍拍她气呼呼的小脸。“有白丫头对我好，那就够了。”随着他的抬手，腕上的铃环发出清脆的声响，像是夏日虫鸣，别有一番特殊风情。
“因为我最喜欢烨哥哥了。”白水嫣甜甜地笑，方才的怒气一眨眼便消失。
街角一隅，纯真、甜美的情愫正在发酵。那日，天色澄亮得见不到一片白云，无限好春光，灿灿艳阳下，如棉絮般的蒲公英随处飘摇……
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再眨眼，雾白的寒气缓缓窜出鼻间，白水嫣无神的望向四周，她以为……时光倒回从前，也真以为自己的手心能留有裴烨的余温。
时至今日，只剩过眼烟云……白水嫣毫无生动表情的面孔，嘴角隐隐浮起不甚明显的笑容。那笑，是种椎心刺骨的顿悟。
单薄的身形因疲累而缓缓倒下时，她发现眼前是先前到瑜珠坊时经过的小摊，她绕了好大一圈，又走了回来，只因为她……无处可去。
在闭上双眼的最后一刻，她忍不住嘲讽自己——
为何终究，她还是只能走回有他的地方？
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天际露出鱼肚白的淡淡光色。几声嘹亮的鸡鸣，伴随着天色渐亮，划破宁静悠然的清晨时分，平添几许热闹的气氛。
“啧！一想到要侍候那群臭男人，老子心情就不爽！”打开瑜珠坊大门，江湖满嘴碎念开来。
由于经营奇珍异宝的买卖，瑜珠坊内处处设有密室及藏宝的暗隔，不比普通商行那般简单，需要随时有人驻守在内看顾这些宝物，也因为如此，坊内除了对外偌大的朱红店面之外，里头还有占地辽阔的宅子，足以容纳多人出入。
甚至，裴烨还延揽几位眼光独到的年轻人，借着他们新颖的想法，设计独步天下的首饰。
举凡珠花戴金翠之首饰；缀明珠以耀光彩之发饰；以及金丝屈转做成发钗，缀以垂珠之金步摇冠；玛瑙流金镶玉耳饰；琥珀镀银琉璃颈环……各式各样做工精致的饰品，在瑜珠坊内应有尽有，独具特色。
无论宝石的质量与奇巧的设计，在同行里可是出类拔萃，甚至有阵子还在京城内出现赝品，让江湖、江味气得两脚直跳。由此可知，瑜珠坊的势力影响甚大，也明确地树立起自己的地位。
江湖提着水桶在大门口前洒水，一边碎念着，即便他是瑜珠坊的大掌柜，有些粗活儿他坚持自己来，一日不做还会浑身不快活，连弟弟江味都笑他是闲不得，天生劳碌命，假若日子太清闲，绝对闲出病来。
“臭男人、臭男人！浑身就像是水沟捞上来的臭！去他娘的，俺不多洒点清花水，没到晌午准给熏死！”江湖嫌得半死，压根儿忘了自己嘴里骂的，可是天生就与他处在同一阵线的盟友哩。
走回大门边，江湖搁下水桶后，又抓起一旁的扫把扫啊扫的，忽地眼角闪过一片白影，他眉头一皱，以为是犯迷糊看走了眼。
哪知方笑心头的多疑，没料到才转个身，一道素白色的身影倒在店边的墙角，彷佛像块豆腐一般，直砸往他的眼帘上，吓得江湖两脚直跳，嘴里蹦出一连串粗话。
“要死、要死了！究竟是哪个不生眼儿的，竟敢跑到俺的地盘上？”江湖又惊吓又恼怒，要死也不挑个好地方，偏生选中这人来人往的大街，好死不死又拣上瑜珠坊，这还不晦气吗？
江湖虽嘴里叨念着，却也很机警地环顾四周，幸好此刻不过清晨时分，天光隐约渐亮，趁着四下无人上前探查，要真是死尸一具，他就算再怕也要拖进一旁的老巷里，绝对不能让对方跟坊内扯上半点干系。
没走几步，手里那支扫把险些让江湖握不牢。
“吓——白姑娘？”倒抽一口气，见到昨夜熟悉的面孔，他的心脏没从嘴里跳出来真是万幸！
白水嫣抱着包袱倒在墙角边，无血色的脸孔简直和身上的衣衫一样白。江湖没见过如此要死不活的女人，活像随时会被牛头马面勾走魂魄似的。
“该不会断气了吧？”扔开扫把，江湖弯下腰去，两指一探，那浅出温热的鼻息，有一下没一下的延续，他探了许久，才确定她人真还活着。
严冬已过，可终究也是春寒料峭，尤其这地气是冻死人的寒，瞧她身上也不过是单薄的罩衫，甚至连件象样的袄袍也没有，能够撑过一夜，真是祖先有保佑，白家香烧得很勤吶！
“白姑娘，您醒醒啊！”拍拍她的面颊，自指尖上传来的触感与温度，宛若十二月天的雪地，冷得令他这汉子都觉得冻。“别睡这儿啦！”
任凭江湖扯高嗓门喊得大声，白水嫣仍是动也不动，不知是睡得太沉，还是天气冻得她承受不住而昏迷？
再这样下去，说不定会出事，江湖暗自做了个决定，双掌合十，就像是拜佛那般直喃喃道：“白姑娘，江湖我冒犯了，绝对不是吃姑娘的豆腐！”
不管她是否有听见，耿直的性子让江湖暗自因为此举动，而觉得有些鲁莽，遇到这种事却显得薄脸皮的他，黑脸微微涨红。
他二话不说，一举将人给抱了起来，回头跨进坊内没多久，遇上准备着今日做买卖的江味。
“呃，大哥，你怀里怎么会有个姑娘？”奇怪，这模样还真是似曾相识。
昨天他不也是抱着那位气质阴森森的白……一想至此，江味跳了起来，急着奔向江湖。两眼定睛一瞧，他差点岔了气。
“大哥，这白姑娘……你是从哪里抱回来的？”要是让三当家知道，大伙可是头颈要分家哩！
“别耽搁俺救人的时机，你快找几个手脚勤快的小厮，多生几盆火炉来，送进客房里。”江湖交代完，转进坊后的大宅里。
“可是大哥……”
“啊，对了！记得去厨房熬碗鸡汤来，晚些送进客房内。”江湖宏亮的嗓音自后院边传来。
江味皱起眉头，要是让三当家知道了，这该如何是好？烦吶！最近老是被这些莫名其妙的琐事给糟蹋得快要断气，江味就越想越闷。
“死江味，你听见没？”
以为自家大哥早走远的江味，忽地听见江湖一喊，吓得忙不迭地喊声：“是是是！”
啧，太过分了！
好歹他也是店内的二掌柜，唤他当作唤狗似的。
满嘴还在抱怨，可江味也很认命地吆喝小厮生起火盆，还很贤慧的转进厨房内熬鸡汤。
想当初还在干土匪时，窝内的吃食也是他一人揽着呢！
站在厨房内，江味叹口气、挽起袖子，在鸡笼里挑了一只最肥美的土鸡，拎起鸡朝它念道：“厨娘不在，你就认命点，让江二爷我侍候你吧！”